Danny Cheng je středoškolák, který byl právě přijat s plným stipendiem na RISD, uměleckou vysokou školu svých snů. Život Dannyho vypadá po přijetí dobře, přesto je pro něj těžké si představit život bez svého nejlepšího přítele Harryho Wonga po boku. Harry a Danny jsou si bližší než blízcí a jejich životy ještě více sblíží tragédie, která před rokem otřásla jejich střední školou. Nyní si Danny nemůže pomoci a musí se ptát, zda Harry skutečně miluje svou přítelkyni Reginu Chan. K tomu všemu se Danny začíná dozvídat pravdu o minulosti svých rodičů. Prožívá řadu uvědomění, která ho donutí zpochybnit vše, co kdy věděl o svých rodičích, o bezpečí své rodiny i o vlastním pocitu sounáležitosti - s kýmkoli, se sebou samým.
Vyprávění z 80. let o dvojici, která překročila hranice z Mexika do Texasu, a současné vyprávění sledující odkaz tohoto kroku na další generace. Román začíná svatbou a první z každoročních návštěv ženichova otce v den mrtvých. Zvrat, který začíná dráždit souvislost s vyprávěním z osmdesátých let, spočívá v tom, že svého tchána, muže, kterého za jeho života nikdy nepoznala, může vidět pouze nevěsta! Proč ho nikdo jiný nevidí a jaké nevyřízené účty se snaží vyřídit?
"Kábul se nezadržitelně rozrůstal, kámen po kameni, bobtnal živými i mrtvými." "Nevím, kde je Austrálie... ale je v bezpečí. Děti budou chodit do dobrých škol. Nikdo mě nenapadne na ulici, nenechá mi výhružné dopisy ani tě nebude urážet". Šestiletá Firuzeh a čtyřletá Nour se narodily v Kábulu během minometné palby. Atay doufal, že Austrálie je "bezpečná země... žádné bomby. žádná kontrolní stanoviště. Žádní vojáci". Zdánlivě důvěryhodný muž, Abdullah Khan, dostal zaplaceno za zajištění dopravy, pasů a letenek. Atay, mistr vypravěč, spřádá příběh, aby děti připravil na cestu do Austrálie. Příběh byl o Rustamovi, statečném perském válečníkovi. "Každý oř se pod jeho válečnickou vahou prohýbal..." až našel krásné hříbě jménem Rakhsh. "Rustam a Rakhsh "vyrazili bránit zemi. Rakhsh chránil Rustama, jako tvůj Atay a já budu chránit tebe," řekl Abay. Abdulláh Chán čtyřčlenné rodině oznámil, že nemohou odjet přímo do Austrálie. Mohli by být chyceni a deportováni. Místo toho je přivezl do areálu v Péšávaru a dal jim pasy a letenky. Firuzeh, vypravěčka románu, se setkala s Nasimou a její rodinou, kteří také čekali na transport. Přestože obě dívky pocházejí z různých společenských vrstev, rychle se spřátelí. Nasima požádala Firuzeh, aby jí slíbila, že ať půjde kamkoli, zůstanou v kontaktu, i když budou na opačných stranách Austrálie.