Lily Albrightová je věštkyně jako Kassandra; ačkoli často zahlédne neskutečné záblesky budoucnosti, nikdy jim nedokázala zabránit. Když se však sériový vrah zaměří na někoho, koho miluje, rozhodne se Lily naposledy pokusit svým hrůzným vizím zabránit. Toto odhodlání ji zavede na temnou cestu, na níž se střetne jak s dobovými eugeniky zpola sponzorovanými státem, tak se znepokojivým poznáním, že ne všechny oběti jsou anglickou společností považovány za stejně cenné.
Hlavní hrdinka, lady Elizabeth, Libby, Sinclairová, uniká před rodinnými sňatkovými plány a plánuje strávit léto na ostrovech Scilly, kde si bude užívat veškeré flóry a fauny, kterou má tak ráda. Seznámí se s místním hansom vikářem Oliverem Tremaynem, který pátrá po své zmizelé sestře Elisabeth, Beth. Na povrch vyplouvají záhadné stopy a nebezpečí se stupňuje. Jak Libby a Oliver společně pátrají po tom, co se s Beth děje, stanou se z nich velmi blízcí přátelé. Libbyina rodina chce, aby se provdala za titulovaného šlechtice, takže pokud chce být s Oliverem, bude se muset vzdát finanční a citové podpory své rodiny.
Mike Malone je mladý policista, když se v roce 1923 setká s desetiletou Dani Flanaganovou. Její rodiče byli právě zavražděni a Dani je pochopitelně rozrušená, zatímco Mike má svůj vlastní smutek a tato vražda ho jen ještě více rozesmutní. Následujícího dne se Mike s Dani vydává na cestu vlakem z Chicaga do Clevelandu, aby Dani mohla být se svými zbývajícími příbuznými. O patnáct let později potřebuje Ness v Clevelandu Maloneho pomoc, protože tam řádí sériový vrah a Ness potřebuje někoho, kdo by pronikl mezi chudé a bezdomovce, protože tito lidé se zdají být cílem vraha. Neznámí, kteří se stávají známými díky své smrti. Podnájem, který Ness pro Maloneho najde, patří Dani a jejím starším tetám. Malone je věcný, chladný a tvrdý, po nevydařeném manželství a smrti svých dvou dětí nehodlá nikoho pustit k sobě. Dani se nepřetvařuje a Maloneho okamžitě pozná. Tak začíná neochotné přátelství ze strany Maloneho.
Vypráví dva příběhy; jeden se odehrává v současnosti a druhý ve dvacátých letech minulého století, ale spojuje je historie a strašení v cirkusovém depu. Hlavní hrdinové, Chandler v současnosti a Pippa ve dvacátých letech minulého století, jsou stejně pronásledováni záhadami a tajemstvími zločinů ve Stráži a v cirkuse Bonaventura. Vyřešení některých záhad skutečně trvá celé století a většina tajemství bolí bez ohledu na to, kdy jsou odhalena.
Rebecca Laneová se vrátila do rodného města jen na krátkou návštěvu ke svému bratrovi Johnovi... ale když ji zatáhne do svého plánu na vydání románu a pošle ji do místního kláštera, který se změnil v hotel Swanford Abbey, musí čelit nečekaným událostem včetně ztracené lásky, duchů a vraždy.
"Babička si povzdechla. "Naučíš se, jak to přežít, Mathildo. Žádná žena nežije život bez úhony. Právě to nás dělá silnými. Jsme zlomené a napravené, pokaždé znovu vytvořené. Musíme, jinak nás to zničí." Když je její sestra nalezena zavražděná, musí Tillie najít sílu překonat své závislosti a zjistit, kdo je za sestřinu smrt zodpovědný.
May Kindle pocítil otřesy zemětřesení ještě před tím, než v roce 1906 zasáhlo San Francisco. Mayina matka Charlotte náhle zemřela a May se z toho šoku otřásla. O své matce toho tolik nevěděla. May a Charlotta žily dolar od dolaru v malém zchátralém bytě v Brooklynu. I když peněz bylo málo a noblesy ještě méně, Charlotte trvala na tom, aby se May naučila slušnému chování, četla klasiky a učila se mluvit francouzsky. May měla vedle sebe skicák, v němž si představovala, jak navrhuje luxusní pokoje, aby vyvážila pusté prostředí, v němž s Charlotte žily. Jediné, co však May věděla, bylo, že její otec byl před svou smrtí členem vyšší společnosti v New Yorku. Charlotte si vždycky uchovávala jiskřičku naděje, že May pozná jako svou dceru. Ale po celá léta bylo jen ticho. Z ničeho nic přišel dopis, v němž May pozval do San Franciska, aby tam žila s Charlottinou zámožnou sestrou Florence. May neměla ani tušení, že Charlotte nějakou sestru má. May však nemá jinou možnost ani východisko, a tak nasedá do vlaku a vydává se na dlouhou cestu do San Franciska.
Cora Cutterová, která se narodila jako míšenka a nemanželské dítě, je po smrti své matky při porodu vychovávána tetou. Lékař, který přijel pozdě, aby matku zachránil, Coru vyšetří a prohlásí, že se narodila se dvěma srdci. Tato anomálie zcela jistě vynese odměnu za její hlavu a ukončí její život. Proto je Cora vychovávána jako chlapec, aby byla chráněna její skutečná identita. Nyní žije Cora na Manhattanu v roce 1850 a představuje se jako dvojčata. V mužském převleku vykonává fyzickou práci vzkříšené ženy. Když Cora odhodí svou mužskou podobu, stará se o obchodní stránku operace. Tajná operace exhumace těl, zejména těch, která jsou stejně jako Cora neobvyklá - například mateřské znaménko od portského vína nebo dívka narozená s ocasem -, vynáší při prodeji do muzeí kuriozit nejvyšší částky. Sama Cora by byla nejlepším exponátem, což z ní samozřejmě dělá cíl, zvláště teď, kdy vrah urychluje smrt těch, kteří mají určité jedinečné rysy nebo vlastnosti. Cořin podnik však ohrožuje tvrdá konkurence a zvěsti, které kolují o dívce se dvěma srdci, hrozí, že sníží její zisky a odhalí její přísně střežené tajemství!
Bronwyn nedávno zdědila po své tetě velký anglický dům (jménem Thorne Manor). Jo, a taky vidí duchy. Když Bronwyn viděla duchy poprvé a udělala chybu, že o nich promluvila, matka ji zavřela do ústavu. Mezi pobytem v psychiatrické léčebně a nesčetnými roky terapie nyní věří, že to všechno bylo jen v její hlavě. A pak se vrátí na Thorne Manor a všechno, co si myslela, že zná, jde rychle do kytek. Protože kromě toho, že vidí duchy, je také cestovatelkou v čase. Její stará ložnice je něco jako steh v čase, malá červí díra, a když je v ní, stačí, aby na něj myslela, a propadne se zpět věky. Tím tajemným mužem je William Thorne. Bronwyn ho znala jako chlapce, když si spolu v dětství hráli, a pak jako teenagera, když se poprvé políbili. Pak ji ale matka odtáhla pryč a hospitalizovala. Nyní, v osmatřiceti letech, jsou si Bronwyn a William cizí a poslední, co Bronwyn očekává, je, že ho ještě někdy uvidí.
Slavná operní pěvkyně Margaret Leeová, která utekla před svými smluvními závazky, aby mohla zpívat v Bathu, se skrývá na konci Dartmooru. Cítí, že musí utéct, aby ochránila sebe a svého otce před výhrůžkami a násilím. Po devíti měsících na konci vřesoviště se stále bojí, že ji její manažer, pan Grout, najde. Oliver byl neprávem odsouzen za krádež šperkového náhrdelníku a ve vězení na Dartmooru bojuje o přežití. Podaří se mu těsně uprchnout, přičemž mu v patách stojí nebezpečný a násilnický ředitel věznice, pan Barrow. Proto skončí poblíž Margaretiných domů, zraněný a v bezvědomí. Když se uzdraví, pozná Margaret jako tu, která měla náhrdelník těsně před jeho krádeží. Podezřívá ji, že je zlodějkou. Myslí si, že má divadelní rekvizitu, a je v šoku, když zjistí, že je pravá. Margaret a Oliver si uvědomí, že musí spolupracovat, a tak se rozhodnou vydat na cestu do Bathu, aby vyřešili záhadu šperku a zároveň se pokusili zůstat v bezpečí před panem Barrowem a panem Goutem, kteří je pronásledují. Během této těžké zkoušky se navzájem přesvědčí, že pod tlakem dokážou ze sebe vydat to nejlepší.