"Jsem chudý a zločinec, proto jsem pod jeho úroveň. Jsem pod úrovní všech. Jsem doživotně poznamenaný. Vždycky jsem byl chudý. Teď k tomu mám ještě nálepku zločince. No, nejsem snad dokonalý úlovek?" Daisy strávila posledních osmnáct měsíců ve vězení. Za zločin, který nespáchala. Nastražil to na ni někdo, komu důvěřovala. A co je na tom nejhorší? Její mladší bratr, kterého nade vše miluje, uvízl v systému pěstounské péče, dokud neprokáže, že je způsobilá získat ho zpět. Má před sebou dlouhou cestu, ale to je to jediné, na čem jí záleží. Na nic jiného se nesoustředí. Získat Jesseho zpět. Nabídka pracovních míst je pro Daisy omezená, protože je bývalá trestankyně a vůbec, ale naštěstí jí probační úředník najde práci pokojské na panství Matis. Hned první den tam potká svého šéfa. Kastor Matis. Tedy Kasem. Aka 'Kas-hole'. Jeho chování není přátelské. Je stejně nevrlý jako pohledný. Nemůže si pomoct, ale přitahuje ji, ale člověče... tenhle chlap je pitomec. Teď ovšem platí, že čím víc času s ním Daisy tráví, tím víc ho vidí. Toho pravého. Má i jinou tvář než jen toho blbce, se kterým se setkala poprvé. K Daisy se chová střídavě velmi vřele a chladně. Má tajemství, která před ní tají. Ví, že by se měl držet dál, ale Daisy je pro něj neodolatelná.
Mezi šéfkuchařkou Biancou Hardwickovou a bourbonovým miliardářem Jacksonem "The Beast" Boudreauxem to nebyla láska na první pohled. Při prvním setkání se k ní a jejímu personálu choval hrubě a navíc jí tak trochu vyhrožoval, že ji zažaluje za to, že jako hlavní ingredienci svého menu používá bourbon jeho rodiny. Bianca si to nenechá líbit a uštědří mu jazykovou ránu, na jakou si ještě nikdo netroufl. Bianca se zapřísahá, že už pro toho muže nikdy nebude vařit, ale přesto pro něj nakonec uspořádá catering, když jí nabídne štědré peníze. Žebráci si nemohou vybírat a Biance se peníze opravdu hodí, aby pomohla své matce. A když jí navrhne další příležitost, která jí dá víc než dost na to, aby matce pomohla, nemá sílu odmítnout. Jackson opustil Kentucky a přestěhoval se do New Orleansu, aby utekl před svou minulostí. Dostal se však do slepé uličky, když mu otec připomene, že by mohl ztratit jeho důvěru, pokud do svých narozenin, které má už za pár týdnů, nepřevezme obchod nebo se neožení. Není možné, aby se vrátil do Kentucky a převzal jeho podnik, takže mu bude muset stačit sňatek z rozumu. Nemá žádné milostné vyhlídky, až na prostořekou krásku, které se nemůže zbavit, takže se pro ni bude muset nabídnout, jinak riskuje, že přijde o dědictví. A o to si teď nemůže dovolit přijít.
Cheyenne - její matka byla feťačka už před jejím narozením, včetně doby, kdy byla těhotná. Cheyenne trpí jakousi poruchou hyperaktivity, kdy se nedokáže soustředit na určité věci, protože vidí všechno, co se kolem ní děje. Jako by tam bylo příliš mnoho podnětů. Teď na to bere léky, ale bez nich má problémy s vnímáním sociálních signálů, má záchvaty úzkosti a v podstatě se hroutí. S léky je však dost chytrá na to, aby za tři roky vystudovala vysokou školu. Cutler "Cut" Ryder - od střední školy je hokejovou hvězdou a nyní působí v NHL. Na střední škole Cheyenne nikdy nepoznal, i když jeho nejlepší kamarád Chad byl její nevlastní bratr. Cut se do Cheyenne docela zamiloval, když ji poprvé opravdu viděl. I když si jí na střední škole nikdy pořádně nevšiml, teď ji vidí a chce ji poznat.
Lake Jonesová se nedávno přestěhovala do Minnesoty i se svou bezsrstou kočkou Trzy. Potřebovala začít znovu někde, kde ji nebudou bolestně připomínat její minulý život před tragickou autonehodou, při níž zemřel její snoubenec a ona přišla o nohu. Pracuje jako testerka protéz pro vědce, který je vytváří. Většinou je se svým životem spokojená, ale v oblasti romantiky prožívá dlouhé období sucha. Lake stále truchlí nad ztrátou svého snoubence, ale také nedokázala zapomenout na muže, kterého potkala před třemi lety, když byla na misi, jejímž cílem bylo pomoci jejímu bratrovi Lukovi najít jeho snoubenku Jessicu. Přestože spolu strávili jen pár hodin, zanechalo to na Lake trvalý dojem. Cage dokázal zabrat místo v jejím srdci a ona zjistila, že je nemožné ho nechat jít. Naštěstí pro Lake je její nejnovější soused shodou okolností profesionální hráč Minnesoty King's a během domácího večírku se setká tváří v tvář s mužem, který byl středem všech jejích představ, Cagem Monaghanem. Cage je v současné době novým rozehrávačem týmu Minnesota King's a jeho výkony na hřišti zaručují vítězství v Super Bowlu. Když na sebe narazí, nelze popřít, že přitažlivost je mezi nimi stále dost silná.
Taylor je travel bloggerka, která se nedokáže usadit na jednom místě na dlouho. Je bezstarostná a chová se jako hippie, přestože je jí 44 let. Brooke je o čtyři roky mladší, je manažerkou města v jejich rodném městě Faircombe v Tennessee a dává přednost předvídatelnému a rutinnímu životnímu stylu. Předpokladem je, že Brooke a Taylor se znají už 25 let prostřednictvím Taylorova bratra, který je Brookeiným nejlepším přítelem, ale nikdy se nestýkají. I když nejsou zrovna kamarádky, stále se považují za "něco", když na sebe jednoho dne narazí v San Diegu. Taylor se později z určitých důvodů vrací do Faircombu a do života Brooke.
"Ona je všechno, co chci a nemůžu mít..." Brynn Cadoganová dva roky po tragédii podniká kroky k tomu, aby se posunula v životě dál. Vydává se na horu Katahdin, aby uzavřela své vztahy a rozloučila se s minulostí. Poustevník Cassidy Porter byl odveden z civilizace poté, co byl jeho otec odsouzen za sériové vraždy. Slíbil si, že nikdy nebude riskovat, že se stane stejným jako jeho otec, a izoloval se v horách. Oba se cítí nehodni lásky, dokud je osud neukotví v Cassidyho chatě. Oběť a zachránce, dokud se hranice nesetřou; Pomalu se rodící sexuální přitažlivost, aby explodovala v nespoutanou lásku s datem spotřeby. "Dříve nebo později byl každý dohnán k tomu, aby miloval někoho, koho nikdy nemohl mít."
Ve chvíli, kdy Hayden Seth King spatřil sotva osmnáctiletou Safiru, její velké modré oči, andělsky dlouhé blond vlasy, submisivní, ale přesto naprosto vystrašenou a zlomenou povahu, která se skrývala za vzdorovitou mladou revoltou, věděl, že bude jeho - Domácí mazlíček. Způsob, jakým ji lámal a pak znovu a znovu napravoval, někdy hraničil s šílenstvím a ne vždy byl v mezích rozumu, a jeho jednání nebylo ani v nejmenším konvenční a nikdy jí nepodal žádné vysvětlení, ale jen náznaky, protože všechno, co dělá, má své důvody... Věkový rozdíl mezi nimi je obrovský a nějak se mi tentokrát při čtení o něm nespustil "červený alarm". Bylo to zvláštní a přesto způsob, jakým to autorka vysvětlila a podala, odkrýval vrstvu po vrstvě toho tajemného, temného muže. Jeho posláním bylo, jak se člověk na konci dozví, dopřát si poslední závan lásky, kterou mu nebylo souzeno cítit, a dát této mladé zlomené ženě šanci uzdravit se z hrozného zneužívání, kterým si v dětství prošla, zorganizoval hru, která se zvenčí může zdát bezcitná a krutá, ale měl pro ni nastavený vyšší herní plán, připravit ji na to, aby se mohla posunout dál, aby žila co nejvíce sama jako uzdravená, s někým jiným, s někým, koho si pro ni vybral, protože následně ji jen nastavil ZDARMA. "Děkuji ti, můj králi."
Matthew Rohan je jiný a ví to. Vždycky byl "výjimečný", jak říkali jeho rodiče. Má Aspergerův syndrom, takže každý úkol je pro něj výzvou. Každý den je pro chudáka Matthewa bojem, zvlášť od té doby, co mu před rokem zemřeli rodiče. Všichni Matthewovi učitelé vědí, že je jiný, a vědí, že jedním z jeho spouštěčů je nečekaná změna, všichni zřejmě s jednou výjimkou, protože Matthew je pro školní projekt spárován s někým jiným než se svým obvyklým partnerem. Jediné, co chce, je odmaturovat, získat práci a starat se o svou starší sestru, která má také Aspergerův syndrom, takže potřebuje dobrou známku. "Tohle bylo něco nového. Bylo to jiné. Vždycky jsem měl paniku z nového a jiného. Byl jsem však také obklopen tou nejúžasnější vůní. Bylo to všechno teplo a pohodlí a bezpečí a klid - a jenom ona." Matthewův život se změní k lepšímu, když se dá dohromady s Mayrou Trevinovou, oblíbenou, moderní a krásnou dívkou, spolukapitánkou dívčího fotbalového týmu. Matthew je překvapen, když ho Mayra tak snadno přijme, chce s ním pracovat a také ho chce lépe poznat. Když tráví čas s Mayrou prací na jejich projektu, Matthewova rutina se začne pomalu, ale jistě měnit ve všech možných směrech. S Mayrou Matthew nachází vše, co hledal, začíná se jí otevírat o svém stavu i o své minulosti a pomalu se z nich stávají přátelé. Jejich přátelství však rozkvete v něco víc, Matthew si ze všeho nejvíc přeje, aby Mayra byla jeho.
Po rozpadu zasnoubení a propuštění se Valerie Stephensová rozhodne, že už toho bylo dost, a vydá se se sestrami na spontánní výlet do Irska. Na Silvestra se seznámí se záhadným Padraigem McCarthym, slavným irským hráčem ragby, a prožijí spolu intenzivní vztah na jednu noc. V Padraigově rodném městě Shambles leží jeho otec na smrtelné posteli. Je odhodlán dokázat otci, že není zklamáním, a požádá Val, aby ho doprovázela jako jeho falešná snoubenka.
Keene Watersová a Aspen Kohlová se přátelí od svých osmi let a sblížila je tragická smrt jejich otce. Od té doby jsou nerozlučné. Na středoškolském večírku si tyhle dvě díky výzvě poprvé sevřou rty. Pro Aspena je ten polibek před dvěma lety (předtím, než se příběh odehrává) jen takovou výzvou, nebo si to alespoň myslí. Pro Keene to vždycky bylo něco víc. Jednoduchá výzva, která změnila celý jeho život a sexualitu. Tehdy si Keene uvědomil, že ho jeho nejlepší přítel přitahuje způsobem, který je víc než to, co k sobě cítí přátelé. Keene, rozpolcený svými pocity a sexuální identitou, si tyto pocity zamyká a skrývá je před svým nejlepším přítelem, tedy až do chvíle, kdy se objeví další výzva. O dva roky později se na vysokoškolském večírku Keene a Aspen odváží políbit jeden druhého, a to ještě jednou. Tentokrát však Keene nechce pokračovat v této výzvě, protože se mu jeho nejlepší přítel líbí z romantického hlediska. Keene se cítí zmatený a ponížený, protože během výzvy odmítl Aspena políbit, a tak se situace mezi nejlepšími přáteli změní. Právě po tomto incidentu přijde Aspen s geniálním nápadem vyzvat svého nejlepšího kamaráda, aby s ním prozkoumal svou sexualitu, nebo jeho slovy "využil jeden druhého".