Sydney je lepidlem, které drží tuto partu pohromadě. Byla tak mladá, ale zároveň stará duše. Bylo jim teprve šestnáct, ale po letech zneužívání vypadaly mnohem starší. West, Nate a Sydney žijí ve stejném bytovém komplexu a jsou přátelé. Kash se k nim nastěhuje a jejich dynamika se začíná pomalu měnit.
Když Juda postihne zdravotní tragédie, zhroutí se mu svět. Jeho jediným smyslem života je tanec. Ménièrova choroba zahladí jeho profesionální taneční kariéru a jemu nezbývá než se vrátit do rodného města. Přivezl si všechny trosky, které zbyly z jeho složitě vybudovaného světa, a hodlá se pod nimi ukrýt. Nemá v úmyslu ani pomyslet na přestavbu a každý plán ukryje pod troskami. Morgan je v Painted Bay už pět let, ale Judah je pryč téměř dvakrát tak dlouho. A když Judovu pozornost upoutá všetečný rybářský úředník... něco se změní.
Asher trpí vážnou úzkostnou poruchou a jednou z věcí, která ho přivádí na pokraj sil, je řízení auta. Obvykle ho do práce vozí jeho nejlepší kamarád. Jednoho věrného dne však musí řídit sám a cestou domů, během velké dešťové bouře, se jeho obavy probudí k životu a stane se účastníkem docela vážné nehody. Člověk, který do něj narazí, je tatínek Thornton. Thornton je velmi úspěšný podnikatel a hledá chlapce, kterého by mohl nazývat svým vlastním. V minulosti už měl milenky, ale ty vždycky dopředu věděly, že je to jen dočasné. Nezdá se, že by se k některé z nich choval jako hajzl a že by podmínky byly přátelské. To, co začíná jako pocit viny za to, že zavinil Asherovo zranění, se pomalu mění v to, co Thornton vždycky chtěl. Asher, aniž by vlastně věděl, proč dělá některé věci, které se mu líbí, používá talíře a nádobí, které se hodí spíš pro malého, stejně tak ponožky a spodní prádlo a omalovánky pro dospělé. Jakmile Thornton otevře oči a zjistí, po čem jeho duše toužila, Asher konečně najde klid.
Thane Walker je devětadvacetiletý velmi úspěšný podnikatel. Thane je gurmán. Rád vaří a jí. Po celé zemi vlastní nejméně dvě stě restaurací. Vlastní také letovisko a prestižní gay gentlemanský klub pouze pro členy v kalifornském Coronadu. Klub vede jeho přítel Julian. Levi Silva je šestadvacetiletý muž, který snil o tom, že se stane lékařem. Byl zapsán na lékařskou fakultu, když ho domů do Coronada povolala smrt jeho otce. Převzal péči o své patnáctileté a sedmnáctileté bratry a snaží se splnit slib daný otci, že rodinu udrží pohromadě. Levi přes den pracuje jako fyzioterapeut a po nocích v kavárně a snaží se udržet jejich hlavy nad vodou, ale sotva přežívají. Když Julian vidí, jak špatně na tom Levi je, nabídne mu práci v Reservations, svém gay klubu, jako obsluha koktejlů. Levi nemá jinou možnost, a tak přijímá. Jen ho ani ve snu nenapadlo, co se stane, když se setká s majitelem klubu.
Sadie "Malá příšera" Setfordová je knihomolka, která má lehký záchvat šílenství, když se dozví, že v jejím městě tajně žije její oblíbený autor hororů. A tak se ho jako každý rozumný knihomol rozhodne navštívit. Jenže návštěva se kvůli autorovým problémům s důvěrou a jeho kreténským sklonům protáhne na delší pobyt. Možná psal jako bůh a sliboval mi slušný plat, ale stejně to byl kretén. Vandal Stokes bere své psaní (a cílený počet slov toho dne) velmi vážně a je zmatený a naštvaný, když se u jeho dveří objeví fanoušek, který si chce vzít autogram, když nikdo neměl vědět, že je ve městě. Ne že by měl někdy opravdu dobrou náladu, ale na Sadieho je obzvlášť rozzuřený kvůli tomu, že se mu v minulosti stala podobná událost, která vyústila v plagiát jeho nepublikovaného obsahu. A tak po diskusi se svým týmem přichází s nejlogičtějším řešením jejich problému: Sadie musí zůstat s Vandalem, dokud nebude jeho dílo zveřejněno, a během pobytu s ním nesmí komunikovat s okolním světem.
Keene Watersová a Aspen Kohlová se přátelí od svých osmi let a sblížila je tragická smrt jejich otce. Od té doby jsou nerozlučné. Na středoškolském večírku si tyhle dvě díky výzvě poprvé sevřou rty. Pro Aspena je ten polibek před dvěma lety (předtím, než se příběh odehrává) jen takovou výzvou, nebo si to alespoň myslí. Pro Keene to vždycky bylo něco víc. Jednoduchá výzva, která změnila celý jeho život a sexualitu. Tehdy si Keene uvědomil, že ho jeho nejlepší přítel přitahuje způsobem, který je víc než to, co k sobě cítí přátelé. Keene, rozpolcený svými pocity a sexuální identitou, si tyto pocity zamyká a skrývá je před svým nejlepším přítelem, tedy až do chvíle, kdy se objeví další výzva. O dva roky později se na vysokoškolském večírku Keene a Aspen odváží políbit jeden druhého, a to ještě jednou. Tentokrát však Keene nechce pokračovat v této výzvě, protože se mu jeho nejlepší přítel líbí z romantického hlediska. Keene se cítí zmatený a ponížený, protože během výzvy odmítl Aspena políbit, a tak se situace mezi nejlepšími přáteli změní. Právě po tomto incidentu přijde Aspen s geniálním nápadem vyzvat svého nejlepšího kamaráda, aby s ním prozkoumal svou sexualitu, nebo jeho slovy "využil jeden druhého".
Bryony je nejstarší princezna z královniny linie a má potíže. Když před pěti lety dosáhla plnoletosti, očekávalo se od ní, že doroste do Hladové magie a začne sbírat harém mužů, aby ji nasytila. Od té doby otálí, protože ačkoli cítí touhu a reaguje na své knižní muže, dosud nepotkala žádného z masa a kostí, který by v ní vyvolal jakoukoli fyzickou odezvu. Potkala a viděla jich už tolik a... nic. Žádné okukování všeho zboží s ní nic nedělá. Jak ji může někdo přitahovat, když o něm vůbec nic neví? Je si jistá, že je zlomená a že bude pro své království absolutním zklamáním a zklame je. Hlad má být zdrojem prosperity jejího lidu, a když ho nemá, jak jim může pomoci? Bryony je nucena uspořádat první volbu, narychlo udělá několik rychlých výběrů a snaží se přijít na to, kam dál. Noc jejího deflorace se stane něčím mnohem víc a ona vymyslí plán, jak být svému lidu skutečně užitečná - ať už hladová magie, nebo ne.
Lancaster Falls je klidné městečko. Pro známého spisovatele hororů Chrise Lassitera je to ideální útočiště, kde může překonat svůj současný spisovatelský blok. Nebo si to alespoň myslí jeho agent. Sehnala mu chatu v lesích za ospalým městečkem, poblíž staré vodní nádrže, kde má mít Chris všechen čas světa na psaní svého třetího románu "Jezero", hororové série pro teenagery, podle níž byly natočeny dva hollywoodské velkofilmy a producenti čekají na námět pro třetí díl. Kéž by se v dnešní době dala snadno získat inspirace. Chris se svým psem Kotou prozkoumává kraj a setkává se s obyvateli Lancaster Falls - Chris zkrátka dělá všechno možné, jen ne píše. Zvláště ho zaujme městský sexy policista Sawyer, který si přijíždí prohlédnout chatu, aby zjistil, jaký velkoměstský podivín se tam nachází a potenciálně představuje pro městečko hrozbu. Chris je při svádění zádumčivého chlapíka docela vynalézavý, dokud si neuvědomí, že za Sawyerovýma očima se skrývají tajemství, která vzbuzují jeho "profesionální" zájem i mimo ložnici. Nález kostí ve vyschlém bahně staré přehrady promění tuto zápletku v naprostou záhadu a příběh, který se za kostmi skrývá, by mohl být tajemstvím, jak překonat Chrisův spisovatelský blok.
Mason je lékař, který měl v poslední době poměrně spokojený život, hezkou snoubenku a byl si jistý, že je heterosexuál. Když ho však snoubenka opustí kvůli jinému muži a prohodí pár ostrých slov, Mason si pomyslí, že je čas na změnu, a místo aby přemýšlel jako obvykle, zahlédne na internetu stránku o ostrově Whispering Key, který vypadá jako luxusní letovisko, a muž, s nímž mluví, se pěkně rychle a bez obalu vytasí s pravdou... Do hry vstupuje Fenn Reardon, který má pocit, že na ostrově uvízl na pět let poté, co se mu před těmi pěti lety stalo něco zlého. Je synovcem Velkého Ralpha (protože má syna, který se také jmenuje Ralph a kterému z nějakého důvodu říkají Mladý Ralph (a ne Malý Ralph, ale co už), a je dost cynický a naštvaný na svět. Když Velký Ralph donutí Fenna, aby šel vyzvednout nového doktora, o kterém Ralph tvrdí, že je jen jednou z mnoha drobností, které dělá pro zlepšení jejich zdánlivě zasrané díry na ostrově, Fenn a Mason si hned tak nepadnou do oka. I když ke konci dne je mezi nimi jistá přitažlivost. Až na to, že Mason tvrdil, že je heterosexuál (a teď je zmatený), a Fenn má špatnou zkušenost se zdánlivě heterosexuálním chlapem a heterosexuální muže zapřísahal. Až na to, že Fenn nedokáže dlouho zůstat stranou a po noci zdánlivého experimentování ze strany Masona se snaží své spojení popřít, ale netrvá dlouho a něco si začnou. Až na to, že Mason, který očekával pětihvězdičkový resort, a ne Motel Five Star Resort, zchátralý a vůbec, zůstává zřejmě jen tak dlouho, dokud nedostane další pracovní nabídku. Jenže za tu dobu, co se to začne dít, se obyvatelé ostrova začnou s Masonem sžívat a jistý modrooký pichlavý muž jménem Fenn nevědomky také, stejně jako se Mason sžívá s Fennem. Jenže Fenn se bojí, a když jde do tuhého, odtáhne se a uteče, a tak chvíli trvá, než si Mason ujasní, co a koho chce.