Crystal Ridge je žádaná, bohatá komunita známá svými vynikajícími školami. Sousední školní obvod South Fork je chudý a brzy přijde o akreditaci. Řešením je, že část studentů z South Fork bude do Crystal Ridge dopravována autobusy. Někteří obyvatelé převážně bělošské čtvrti Crystal Ridge však nejsou z přijetí černošských studentů nadšeni. Jednou z nejhlasitějších odpůrkyň je Camille Grayová, předsedkyně rodičovského sdružení a matka tří dětí. Představte si její překvapení, když zjistí, že novou učitelkou její dcery je Anaya Jonesová, dřívější studentka South Forku. Třetím hlasem příběhu je Jen Covingtonová, která je v Crystal Ridge nová a potýká se s problémy spojenými s adopcí do ciziny. Ačkoli mohou světu předstírat, že mají všechno pohromadě, mají problémy, pochybnosti a starosti, kterým čelí.
Selene je nejstarší dcerou velkovévodkyně Ragny, vůdkyně rodu Ravenwoodů, hornaté země a jednoho ze sedmi rodů, které se snaží udržet si nezávislost na Dominijské říši... Selene, stejně jako její matka a další ženské předkyně, má schopnost vstupovat do snů lidí a manipulovat jejich strachy a touhami ve snu... tento dar je před ostatními šesti rody utajován a lady Ragna Selene trénuje, aby tuto schopnost využívala k vydírání a vraždění lidí, stejně jako předchozí velkovévodkyně v uplynulých dvou stoletích. Vůdci sedmi rodů se sejdou na hradě v domě Ravenwood, aby projednali možnou smlouvu o sjednocení proti Dominijské říši... Lady Ragna obdržela proroctví, že jeden ze dvou rodů ze severu představuje hrozbu pro rod Ravenwood... a tak zatímco se všichni vůdci shromáždí v jejím domě, lady Ragna plánuje zavraždit dvojče vůdců rodu Vivek a Selene je pověřena vraždou lorda Damiena z rodu Maris. Damien je nejmladším vůdcem sedmi rodů... jeho rodiče a bratr před několika lety náhle zemřeli a lord Damien se snaží splnit přání svého otce, aby sjednotil sedm rodů a bojoval jako jeden proti Dominijské říši... je fascinován Selenou, která se zdá být dokonalou ledovou královnou, ale on v jejím brnění vidí trhliny ... Selena je zase fascinována Damienem ... jeho duše hoří jasně a vřele, když navštěvuje jeho sny, a ona je rozpolcená mezi poslušností své matce při vraždě lorda Damiena a odmítnutím vraždy.
Tandi Jo Reeseová utekla od svého starého života a přijela se svými dvěma dětmi na ostrov Hatteras, kde si pronajímá chatu patřící Iole Anne Pooleové. Když Iola Anne Pooleová zemře, je Tandi znepokojena, že jí nebude dovoleno v chatě zůstat, a ona nemá práci a nezbývá jí mnoho peněz na obživu pro sebe a své děti. Má však štěstí a může zůstat, pokud vyklidí dům Ioly Anne Pooleové. Tam objeví modlitební schránky plné dopisů, které vyprávějí o životě Ioly Anne Pooleové. Při čtení dopisů objevuje novou stránku Ioly Anne Poole, o které nikdo neví, a zároveň se Tandi sama mění. Najde si práci a život se jí najednou zdá mnohem jasnější...