En homosexuell pojkes mamma skickar honom till ett läger. Med extra betoning på boot. Kidnappning, konstiga saker händer, spänningen i att komma ut i ett superreligiöst samhälle. Connors känslomässiga kontroll är obefintlig: 100 % extern kontroll är ingen vacker syn. Ja, jag vet, det är alltid mammas fel. Och det är hon: att bli en fanatiker på sin son är ingen bra idé. Men å andra sidan, vem är idealisk?
Ned Coppola är en postdoktoral doktorand på sociologiavdelningen vid sitt universitet i Maine, en hårsmån från att försvara sin avhandling och äntligen ta examen så att han kan återvända till Boston och sin femåriga dotter. Charles Henry Abbott är en av hans tidigare professorer, en professor som Ned ogillade oerhört mycket och vars kurs han nästan misslyckades med. Abbott är kall, en statistiker som håller sig undan från sina kollegor och studenter. De tvingas samman när ett program som inrättats av deras prefekt för att få en bättre balans mellan liv och arbete stör deras förmåga att utföra sitt arbete, och när samma prefekt granskar Neds avhandling och ber honom att samarbeta med Henry för att lägga till statistik och siffror till hans annars kvalitativa metod. Han säger: "Henry kommer att hjälpa dig!". Under tiden vill Henry inte hjälpa honom. Han kunde inte vara tydligare om det.
Tolvåriga Marie Antoine är älskad och älskad av alla i sin omgivning. Hennes mamma dog när hon var mycket ung, så hennes älskande pappa har gjort det till sitt uppdrag att ge henne allt hon önskar. Hon vet att hon en dag kommer att få ta hand om den sockerfabrik som hon är ansiktet utåt och som hennes far driver. Tolvåriga Sadie Arnett och hennes familj är nya i det rika området The Golden Mile. Hennes familj har lite rikedomar, men tror att deras nya hem kommer att föra dem framåt politiskt och socialt. Från en ung ålder observerade Sadie att hennes familj lade all sin uppmärksamhet och sitt hopp om att höja sin sociala status på hennes bror Phillip. Kanske på grund av deras försummelse visar Sadie ett intresse för allt som är mörkt. Hennes första minne är att hon kastar sig från en klippa. Hon finner glädje i att dränka kattungar. Hon tillbringar sin tid med att skriva material som andra skulle betrakta som chockerande. När de två flickorna möts försvinner allt annat omkring dem. De älskar varandra djupt, men de känner också en intensiv avundsjuka på varandra. Deras svartsjuka kulminerar i att paret ofta tävlar mot varandra. En sådan tävling blir dödlig, vilket oundvikligen tvingar flickorna att skiljas åt.
"Jag...ja...jag vill träffa dig igen." "Du vill knulla mig igen, menar du", sa Delilah, men hon log. Detta visste hon. Detta förstod hon. Hon hade haft älskare som hon träffat i flera dagar, till och med veckor, innan en av dem gjorde slut av någon vänlig och praktisk anledning. Rosa färg spillde ut i Claires kinder. "Okej, bra. Ja. Gör du inte det?" "Vill du knulla mig?" "Delilah." Hon skrattade och flyttade sedan sina sammanflätade händer runt Claires midja och drog den andra kvinnan närmare. När deras munnar rörde vid varandra viskade hon: "Ja, jag vill knulla dig igen."
James, en läkare som lider av PTSD efter att ha opererat otaliga soldater under kriget, sitter i sin lokala prästgård och betraktar ett glasmålningsfönster som visar tre harar som oavbrutet jagar varandra. Som pojke hade hans farbror berättat för honom att hararna representerade den heliga treenigheten, ett exempel på hur det förflutna, nuet och framtiden alla är cykliska, en del av en större helhet. Och det konceptet hade gett James, som hade förlorat sina föräldrar, ett visst mått av tröst. James, liksom alla vi andra, kan inte fly från sitt förflutna, hur mycket han än vill.