Crystal Ridge är ett eftertraktad och rikt samhälle som är känt för sina utmärkta skolor. Det intilliggande South Fork skoldistriktet är fattigt och håller på att förlora sin ackreditering. Lösningen är att bussa några av South Forks elever till Crystal Ridge. Men vissa i det huvudsakligen vita Crystal Ridge-distriktet är inte glada över att välkomna de svarta eleverna. En av de mest högljudda motståndarna är Camille Gray, ordförande för föräldraföreningen och trebarnsmamma. Föreställ er hennes förvåning när hon upptäcker att hennes dotters nya lärare är Anaya Jones, en tidigare elev från South Fork. Den tredje rösten i berättelsen är Jen Covington, som är ny i Crystal Ridge och kämpar med de utmaningar som en utlandsadoption innebär. Även om de kan framställa världen som att de har allting på plats har de frågor, tvivel och problem som de står inför.
Selene är den äldsta dottern till Grand Lady Ragna, ledare för House Ravenwood, ett bergsland och ett av sju hus som försöker behålla sin självständighet från Dominia-imperiet ... Selene, liksom sin mor och andra kvinnliga förfäder, har förmågan att gå in i människors drömmar och manipulera deras rädslor och önskningar i drömmen ... denna gåva hålls hemlig för de andra sex husen, och Lady Ragna tränar Selene i att använda denna förmåga för att utpressa och mörda människor, vilket tidigare Grand Ladies har gjort under de senaste två århundradena. Ledarna för de sju husen kommer att samlas på slottet i huset Ravenwood för att diskutera ett eventuellt fördrag för att förena sig mot Dominia-imperiet ... Lady Ragna har fått en profetia om att ett av de två husen från norr utgör ett hot mot huset Ravenwood ... så medan alla ledarna är samlade i hennes hus planerar Lady Ragna att mörda tvillingledarna för huset Vivek, och Selene har fått i uppdrag att mörda Lord Damien från huset Maris. Damien är den yngsta ledaren för de sju husen ... hans föräldrar och bror dog plötsligt för ett par år sedan, och lord Damien försöker uppfylla sin fars önskan att förena de sju husen och kämpa tillsammans mot Dominia-imperiet ... Han är fascinerad av Selene, som verkar vara den fulländade isdrottningen, men han ser sprickor i hennes rustning ... Selene är i sin tur fascinerad av Damien ... hans själ brinner klart och varmt när hon besöker hans drömmar, och hon slits mellan att lyda sin mor genom att mörda lord Damien och att vägra begå mord.
Tandi Jo Reese har flytt sitt gamla liv och kommit till Hatteras Island med sina två barn där hon hyr en stuga som tillhör Iola Anne Poole. När Iola Anne Poole dör är Tandi orolig för att hon inte ska få stanna i stugan och hon har inget jobb och inte mycket pengar kvar för att försörja sig själv och sina barn. Men hon har tur och får stanna om hon städar ut Iola Anne Pooles hus. Där upptäcker hon bönelådor fyllda med brev som berättar om Iola Anne Pooles liv. Medan hon läser breven upptäcker hon en ny sida av Iola Anne Poole som ingen känner till och samtidigt förändras Tandi själv. Hon får ett jobb och plötsligt verkar livet mycket ljusare...