Cartea este plasată în viitor, în jurul anului 2076 - jocurile video de realitate virtuală sunt la modă, iar un nou joc care se presupune că va bate recordurile și va fi inovator va fi lansat în curând. În timpul testelor de control cu jucătorii din versiunea beta, sistemul de inteligență artificială care controlează întregul joc video începe să devină necinstit. Inteligența artificială numită Alfred trece peste protocoale și face lucruri pentru care nu a fost concepută, cum ar fi accesul la memoria jucătorilor. Jason a fost exmatriculat pe nedrept de la școală și își petrece o mare parte din timp jucând acest joc, cultivând obiecte pentru a obține bani din lumea reală pentru a se descurca. Odată ce începe să joace, Jason se trezește rapid pe calea de a deveni personajul negativ al jocului. În acest proces, el începe să suspecteze că se întâmplă ceva neobișnuit în joc.