Selene è la figlia maggiore di Gran Signora Ragna, leader della Casa Ravenwood, un paese montuoso e una delle sette Case che cercano di mantenere la propria autonomia dall'Impero Dominia... Selene, come sua madre e altre antenate, possiede la capacità di entrare nei sogni delle persone e di manipolare le loro paure e i loro desideri all'interno del sogno... questo dono è tenuto segreto alle altre sei Case e Lady Ragna sta addestrando Selene a usare questo potere per ricattare e uccidere le persone, come hanno fatto le precedenti Gran Signore negli ultimi due secoli. I leader delle sette Case si riuniranno al castello della Casa Ravenwood per discutere di un possibile trattato per unirsi contro l'Impero Dominia... Lady Ragna ha ricevuto una profezia secondo cui una delle due Case del Nord rappresenta una minaccia per la Casa Ravenwood... così, mentre tutti i leader sono riuniti a casa sua, Lady Ragna progetta di assassinare i due leader gemelli della Casa Vivek e Selene viene incaricata di assassinare Lord Damien della Casa Maris. Damien è il leader più giovane delle sette casate... i suoi genitori e suo fratello sono morti improvvisamente un paio di anni fa, e Lord Damien sta cercando di realizzare il desiderio del padre di unire le sette casate e combattere come una sola contro l'Impero Dominia... Selene è affascinata da Selene, che sembra essere una regina di ghiaccio consumata, ma vede delle crepe nella sua armatura... Selene è a sua volta affascinata da Damien... la sua anima brucia luminosa e calda quando visita i suoi sogni, e lei è combattuta tra l'obbedienza a sua madre nell'assassinare Lord Damien e il rifiuto di commettere un omicidio.
Crystal Ridge è un'ambita e ricca comunità nota per le sue eccellenti scuole. Il distretto scolastico adiacente di South Fork è impoverito e sta per perdere l'accreditamento. La soluzione è quella di portare alcuni studenti di South Fork a Crystal Ridge. Ma alcuni nel distretto di Crystal Ridge, prevalentemente bianco, non sono entusiasti di accogliere gli studenti neri. Una delle più accanite oppositrici è Camille Gray, presidente dell'associazione genitori-insegnanti e madre di tre figli. Immaginate la sua sorpresa quando scopre che la nuova insegnante di sua figlia è Anaya Jones, una precedente studentessa di South Fork. La terza voce della storia è Jen Covington, nuova a Crystal Ridge e alle prese con le sfide di un'adozione all'estero. Sebbene possano dare l'impressione al mondo di avere tutto sotto controllo, hanno problemi, dubbi e difficoltà da affrontare.
Quando Iola Anne Poole, una vecchia signora dell'isola di Hatteras, muore nel suo letto a novantuno anni, la giovane madre in difficoltà nel suo cottage in affitto, Tandi Jo Reese, si trova incaricata di ripulire la casa vittoriana di Iola.Fuggendo da un passato incasinato e pericoloso, Tandi non si aspetta di trovare più di un nascondiglio temporaneo tra le mura di Iola, ma tutto cambia con la scoperta di ottantuno scatole di preghiera accuratamente decorate, una per ogni anno, che vanno dalla gioventù di Iola ai suoi ultimi giorni.Nascosta nelle scatole c'è la storia di una vita, scritta su pezzi di carta a caso - le speranze e i desideri, le paure e i pensieri di una donna modesta ma complessa che attraversa le stagioni di una vita straordinaria, non celebrata, piena di viaggi di fede, osservazioni sull'amore e una lezione finale che potrebbe cambiare tutto per Tandi.