Il libro è ambientato nel futuro, intorno all'anno 2076 - i videogiochi di realtà virtuale sono una grande novità, e un nuovo gioco che dovrebbe essere da record e rivoluzionario sta per essere rilasciato. Durante i test di controllo con i giocatori beta, il sistema di intelligenza artificiale che controlla l'intero videogioco inizia a fare le bizze. L'IA, di nome Alfred, supera i protocolli e fa cose per cui non è stata progettata, come accedere ai ricordi dei giocatori. Jason è stato espulso ingiustamente da scuola e trascorre gran parte del suo tempo giocando a questo gioco, coltivando oggetti per ottenere denaro dal mondo reale. Una volta iniziato a giocare, Jason si trova rapidamente sulla strada per diventare il cattivo del gioco. Nel frattempo, inizia anche a sospettare che nel gioco stia accadendo qualcosa di insolito.