Lenna chiede curiosa: "Cosa faresti se mi innamorassi di qualcun altro, o se mi mettessi con qualcun altro?". Bruce sorride debolmente, con un tono calmo: "O io uccido lui o tu uccidi me". Lenna: Perché la mente di quest'uomo è così sanguinaria? Lo istruisce con un'espressione seria: "Signor Bruce, uccidere è contro la legge". Dopo la morte dei genitori, Bruce pensa di poter affrontare tutto con serenità, ma non riesce ad accettare che Lenna non lo ami, anche se si tratta di una supposizione.
La terrestre Vivian sta per morire e se ne rallegra. Affamata, maltrattata, ferita, esausta e incatenata come un cane a un palo, è solo questione di tempo prima che non possa più andare avanti, ma sarà dannata se si arrenderà agli schiavisti alieni senza fare del male a quanti più di loro possibile prima che ciò accada. Zha Quin Tha, comandante militare e sire dei Cruestaci, fa quello che vuole quando vuole per il bene della sua gente e del suo equipaggio, anche se suo padre vuole unirsi al Consorzio Unificato di Difesa, ed è l'unico motivo per cui Zha accetta di intercettare una nave negriera che ha violato lo spazio aereo dei Cruestaci. Liberate le femmine, ucciso l'equipaggio dei negrieri, Zha si prepara a consegnare le femmine, finché un disturbo non richiede la sua attenzione personale. A quanto pare, una delle femmine appena liberate si rifiuta di essere liberata usando le sue catene per tenere a bada i Crustaci. Non volendo fare ulteriore male alla femmina, Zha riesce a disarmare Vivian, ma nel frattempo decide di non consegnarla al Consorzio Unificato. Un'azione che metterà a rischio il futuro del suo pianeta con il Consorzio.
Un synth di nome Ronin vaga per la Polvere degli ex Stati Uniti, alla ricerca di qualsiasi residuo utilizzabile e vendendolo alla comunità Bot che controlla una parte centrale di quella che un tempo era Cheyenne, nel Wyoming. Gli esseri umani vivono nello squallore al di fuori delle mura dell'incontaminato insediamento Bot, vivendo e morendo secondo i capricci del Signore della Guerra e dei suoi Bot mercenari. Un giorno Ronin vede Lara Brooks tessere e ondeggiare nella danza nell'intimità della sua casupola e la sua esistenza cambia per sempre. È l'inizio del suo fascino, dell'ossessione e infine dell'adorazione per questa umana che ha sopportato privazioni e abusi (trigger warning), ma che riesce ancora a prendersi cura dei suoi simili e a vedere la luce e la bellezza oltre la polvere. Non è perfetta; ha un caratteraccio, è testarda e ostinata. Di tanto in tanto si lamenta.
Sono passati anni dalla "fine" della guerra, un conflitto importante in cui gli umani sono sopravvissuti a malapena e si sono trovati improvvisamente a far parte del resto del mondo spaziale. Ferita, la nostra tosta eroina Kira si è separata dagli umani per ricostruire la sua vita... solo per essere risucchiata di nuovo nel vivo della situazione. Jin è praticamente l'unico amico di Kiara, visto che sono sopravvissuti da soli e hanno pianificato segretamente... qualcosa. Il loro rapporto è stato il più bello, con Jin che è una macchina drammatica, fedele a Kira fino al midollo. In pratica, Kira si ritrova in situazioni pericolose a causa della sua stessa morale... così Jin si limita a infastidirla per tutto il tempo in cui la sta aiutando. La trama del passato di Kira, che inizia a venire alla luce, rivela informazioni sulle sue capacità, sui nostri nemici e sulla guerra che potrebbe non essere finita come tutti pensano. Lei è determinata a tenere nascosti i suoi segreti... ma il nostro interesse amoroso non smette di scavare.
Amalia è sempre stata una schiava. È cresciuta su una nave gestita da un negriero. Quest'ultimo non è crudele con Amalia, ma lascia che il suo equipaggio torturi e stupri altri schiavi per tenere Amalia e la sua "nonna" in riga. Amalia e sua nonna appartengono a una razza di alieni quasi estinta chiamata Veredian. Hanno poteri psi. Khel e Lhor sono cugini, entrambi affetti da una malattia chiamata "Il marchio". Si tratta di una malattia progressiva in cui gli uomini diventano sempre più malati fino a morire, di solito prima del loro 40° compleanno. I non contaminati vivono oltre 130 anni. Questi uomini vengono emarginati dalla società e di solito svolgono lavori pesanti per compensare la gravità del marchio. MA, c'è una cura!
Un'odissea nello spazio che fa incontrare una principessa in fuga e un noto e pericoloso fuggitivo. Una principessa spaziale che sa farsi valere e non è solo una damigella in pericolo. Un fuggitivo che crede nelle capacità dell'eroina, si fida dei suoi giudizi e non si sente debole quando prende il posto di guida.
Un concorso contro altre donne per vincere il Riscatto della Regina, un premio che sistemerà Jalia per tutta la vita, nel lusso. Ma Jalia non ha letto le clausole e, se vince il concorso, vince anche un matrimonio con il re di Minosse che non aveva previsto. Ora Jalia deve risolvere nove labirinti, che da soli sono mortali, ma anche alcuni degli altri concorrenti vogliono ucciderla, dato che sembra aver catturato l'attenzione del potente e letale re.
Gemma viveva con la sua famiglia su un'isola, dove faceva la ballerina. Prima hanno perso suo fratello Foy nella Grande Invasione. Poi ha perso il resto della sua famiglia e la sua casa quando è diventata troppo tossica per abitarci. Il suo ultimo legame con la casa e la speranza è il suo fidanzato medico, che è partito per il pianeta dove tutte le persone ricche e "di valore" sono fuggite, lasciando la Terra agli indigenti e a una popolazione crescente di razze aliene violente. Prima non poteva andare con lui, ma lui le aveva promesso di mandarla a chiamare quando sarebbe stato in grado di farlo. Ora lavora nella struttura carceraria come inserviente/aiuto nel reparto femminile. Trasferita improvvisamente nel pericoloso reparto degli alieni, Gemma viene catapultata in un mondo di creature con cui non aveva mai interagito prima, più di quante sapesse che esistessero sul pianeta. Il primo giorno, nota l'abitante della cella 35, un uomo scheletrico e silenzioso che sembra essere stato lasciato a marcire. Gemma si sente un po' troppo vicina a casa sua e si impegna a fare in modo che l'uomo venga curato e non lasciato morire lentamente solo e sporco nella sua cella. Sente di avere un legame con l'uomo che non risponde e si impegna a fondo nella sua cura, correndo rischi maggiori per migliorare la sua qualità di vita. Si scopre che non è benvoluto da nessuno degli altri alieni del blocco e che nessuno dei due è al sicuro fuori dalla sua cella, per motivi diversi.
Tori è una dottoressa umana di stanza su una nave da ricerca in orbita intorno alla Terra e Aderus una specie aliena simile a un demone che incontrano sulla loro nave. Tori viene scelta dagli alieni per fare da tramite quando le due specie si alleano. All'inizio Aderus trova Tori completamente sgradevole e strana non solo nell'aspetto ma anche nel temperamento. Le loro femmine sono molto aggressive, più dei maschi, quindi anche lei è un'anomalia in questo senso. Aderus stesso, come tutti i suoi simili, è solitario, stoico, poco emotivo e non ama il contatto fisico. Ovviamente Tori è il suo esatto opposto e ha una natura più tattile.
Vivian ha conseguito il diploma di specialista culturale ed è ora pronta a mettere a frutto le sue capacità di profilazione degli alieni. La fortuna è dalla sua parte quando il suo primo incarico è a bordo della Gorison Travler, dove suo padre e suo fratello si occupano della sicurezza della nave. Pur essendo stati adottati, sono tutto il suo mondo e tutto ciò che le rimane, il che lo rende ancora più speciale. Quando si viene a sapere che una delegazione di Ke'ter, una specie di rettili simili a lucertole, salirà a bordo del Gorison Traveler per negoziare un patto commerciale tra i due pianeti, Vivian è sorpresa di sentirsi dire che non parteciperà attivamente. Il suo ruolo sarà quello di osservare a distanza tramite una telecamera e questo solo perché la sua famiglia lo ha reso possibile. L'inferno si scatena quando i Ke'ters rivelano il loro vero intento: i terrestri sono una prelibatezza alimentare per la loro specie e tutti a bordo saranno mangiati vivi, ora o in seguito. Solo grazie all'addestramento che la sua famiglia le ha inculcato, Vivian riesce a isolarsi nella sala di controllo centrale della nave per disattivare i motori principali e sigillare i membri dell'equipaggio sopravvissuti nelle loro cabine. Questa azione impedisce ai Ke'ters di pilotare la nave verso il loro pianeta natale.