Viimeiset kuusi vuotta seksuaalirikosten tutkijana työskennellyt Angie Pallorino haluaa päästä pois. Siirtyä henkirikosyksikköön ja jättää taakseen näkemänsä likaiset asiat ja kumppaninsa äskettäisen menetyksen. Hän on melkoinen pahis - hurja, peloton ja älykäs - mutta se ei tarkoita, etteikö hänellä olisi laivallinen ongelmia. Olen vakuuttunut siitä, että tässä vaiheessa ei ole montaa etsivää, jolla ei olisi jonkinlaista riippuvuutta, ainakaan kuvitteellisessa poliisimaailmassa, eikä Angie ole poikkeus. Hänen valitsemansa huume - anonyymi seksi.
Mackenzien pakkomielle muuttuu tappavaksi, kun hän pyrkii selvittämään totuuden siitä kohtalokkaasta yöstä, jolloin hänen kaksoissiskonsa jätettiin kuolemaan. Ei epäiltyjä, ei johtolankoja, mutta hänellä on melkoinen käsitys siitä, mihin sormi osoittaa, ja se osoittaa suoraan kaupungin kuninkaallisia kohti. Viisi poikaa, jotka pitävät yhtä. Ongelmia upeaan pakkaukseen käärittynä. Hänen tehtävänsä on paljastaa totuus.
Ellie on ollut naimisissa Rogerin kanssa 28 vuotta, ja he ovat hiljattain käyneet avioliittoneuvonnassa, koska Rogerilla on ollut lukuisia suhteita. Heillä on kaksi aikuista lasta, Amy ja Luke, ja Ellie elää niitä päiviä varten, jolloin hän huolehtii pojanpoikansa Joshin hoidosta. Eräänä päivänä Joshia hoitaessaan hän irrottaa hetkeksi katseensa Joshista, mikä aiheuttaa katastrofaalisia seurauksia koko perheelle. Jo on koditon nainen, jolla on ollut rankka elämä ja joka myy The Big Issue -lehteä tullakseen toimeen.
Annalisa Vega oli 17-vuotias, kun hänen naapuristaan Katie Duffysta, hänen poikaystävänsä Collinin äidistä ja hänen poliisi-isänsä kumppanin vaimosta tuli rakastuneen murhaajan seitsemäs uhri, sarjamurhaajan, joka kosiskeli median huomiota kirjoittamalla rakkauskirjeitä uhreilleen heidän kuolemansa jälkeen. Kun hän oli ollut unessa 20 vuotta, hän ilmestyy yhtäkkiä takaisin uuden uhrin, Grace Hopperin, kanssa. Grave Hopper on The Grave Diggers -nimisen online-harrastelijanetsintäkerhon jäsen, joka alkoi tutkia uudelleen hänen kylmää tapaustaan. Kun Annalisa, joka on nyt ryhmänsä uusin etsivä, ja etsivä Nick Carelli, joka sattuu olemaan hänen entinen aviomiehensä, ryhtyvät yhdessä ratkaisemaan tapausta, jota yksikään lainvalvontaviranomainen paikallisista poliiseista FBI:hin ei ole pystynyt ratkaisemaan 20 vuoteen, se herättää Rakastavaisen tappajan huomion, ja siitä tulee yhä vaarallisempi kissa ja hiiri -leikki, jossa Annalisa on Rakastavaisen tappajan uusin "hiiri", jolla hän leikkii.
Melanie ja Tennyson olivat ikuisesti parhaita ystäviä, mutta yksi avioliitto muutti kaiken. Yksi Melin häissä paljastunut salaisuus murskasi heidän ystävyytensä ja rikkoi Melin perheen lopullisesti. 20 vuoden jälkeen Melin tytär ja Tennyn poika ovat rakastuneet ja nyt he haluavat mennä naimisiin. Mutta sietävätkö he toisiaan lastensa vuoksi vai onko menneisyys liian hankala unohdettavaksi? Sytyttääkö yksi avioliitto heidän ystävyytensä uudelleen?
Nykyään: Lontoossa päähenkilö Rachel on seurustellut naimisissa olevan miehen, Alexin, kanssa. Kävellessään puistossa hän törmää ruumiiseen ja tajuaa, että se on Alexin vieraantunut vaimo Anna. Sen sijaan, että hän soittaisi poliisille, hän juoksee paikalta ja vannoo, ettei kerro kenellekään. Rachel pakenee menneisyyttään. Kaksikymmentä vuotta aiemmin: Casey työskenteli yhdeksäntoista vuotiaana lastenhoitajana Hollywood-tuottaja Davidille ja hänen vaimolleen Abbylle, joilla oli kaksi lasta, viisivuotias Madison ja vain muutaman kuukauden ikäinen Carson. Kun Casey palaa kävelyltä Carsonin kanssa, hän löytää kolme muuta lasta kuolleina heidän kodistaan. Hänet tuomittiin ja lähetettiin vankilaan. Vapauduttuaan hän muutti takaisin Lontooseen ja muutti nimensä Racheliksi. Hän säilytti syyttömyytensä koko ajan, ja siitä tuli sydäntäsärkevää ja realistista, miten joku voi saada syytteen ja tuomion, vaikka hän ei ole syyllinen. Tästä syystä hän päätti olla soittamatta poliisille välttääkseen menneisyytensä kertaamisen ja uudelleen tuomitsemisen.
"Kepit ja kivet voivat murtaa luuni, mutta sanat eivät koskaan satuta minua." Tarina seuraa tätä menneisyyden ja nykyisyyden kertomusta. Menneisyydessä Emily Bennett kuului yläasteella "Harpies" -nimellä tunnettuun kiusaaja-tyttöjengiin. Mukaan astuu hiljainen uusi tyttö Grace Farmer. Harpiet tekivät hänelle aikoinaan jotain. Jotain kauhean pahaa ja huolestuttavaa. Sen jälkeen, mitä Gracelle tapahtui, Harpyyt vannoivat verivalan, etteivät kerro kenellekään, mitä he tekivät Gracelle. Neljätoista vuotta myöhemmin Emily on terapeutti, joka auttaa lapsia kamppailemaan omien ongelmiensa kanssa. Työskennellessään hänen äitinsä lähettää hänelle tekstiviestin, jossa kertoo, että yksi hänen entisistä parhaista ystävistään teki itsemurhan. Myöhemmin hän sai kuulla, että puoli vuotta aiemmin toinenkin ystävä oli kuollut eri olosuhteissa. Oliko siinä jokin rikos? Vai onko Grace Farmer palannut kostamaan?
Rainey on käytännössä seksiä jaloissa. Eräiden pieleen menneiden juhlien jälkeen, joissa hänen ystävänsä hakattiin kuoliaaksi ja vain hän selvisi jotenkin ihmeellisesti hengissä, viranomaiset kuulustelivat häntä selittääkseen hänen puolensa tarinasta. Kun kuulustelu ei johtanut mihinkään, poliisi kutsui psykologi Justin Reddingin auttamaan tapauksen käsittelyssä. Siitä lähtien he alkavat pitää istuntoja, joissa nainen johdattaa Justinin läpi elämänsä tapahtumia, jotka ovat täynnä seksiä, huumeita ja manipulointia. Tutkimusten edetessä Justin huomaa kamppailevansa paljastaakseen totuuden murhan takana ja vastustaakseen Raineyn seireenien viettelyksen vetovoimaa.
Ellan koko perhe teurastettiin, kun hän oli vasta teini-ikäinen. Hän tuli kotiin juhlista ja löysi heidät makaamasta omassa verilammikossaan. Aivan kuin se ei olisi ollut tarpeeksi traagista, hän saa selville, että murhaaja on joku hänen läheisistään, kun hänet pidätetään hänen lukionsa päättäjäisissä. Menneisyytensä kummittelemana Ella hakeutuu töihin lainvalvontaan. Hän opiskelee kaiken mahdollisen sarjamurhaajista ja siitä, mikä saa heidät tikittämään. Menneisyytensä vuoksi hänen on vaikea löytää ketään, joka haluaisi palkata hänet haluamalleen alalle. Kun Ella vihdoin saa mahdollisuuden työskennellä FBI:n palveluksessa, hän on innoissaan. Kunnes tapahtuu jotain käsittämätöntä, ja sarjamurhaaja, jota hän tutkii, ottaa hänet tähtäimeensä.
Graye Templeton haluaa kirjailijaksi, mutta hänen on myös elettävä piilossa, kun hän etäännyttää itsensä uskomattoman järkyttävästä lapsuudestaan. Näyttää kuitenkin siltä, että onni on vihdoinkin Grayelle armollinen, kun hän saa unelmatyön Laura Westille, tähtibloggaajalle, joka on nostanut kirjailijoita tuntemattomuudesta bestselleriksi. Kunpa Graye vain saisi Lauran tajuamaan, että hän ei ole vain loistava avustaja vaan myös lupaava kirjailija. Laura ihastuu välittömästi haavoittuvaan ja palvovaan Graye Templetoniin. Graye on juuri se valo, jota hän tarvitsee elämäänsä sen jälkeen, kun hänen epävarma aviomiehensä David, kuuluisa "yhden hitin ihme", jonka hän teki yksin kuuluisaksi, on katkera, juo liikaa ja on lähes romahduksen partaalla. Naiset solmivat vahvan siteen, mutta David tekee kaikkensa horjuttaakseen ystävyyttä. Graye tarvitsee kuitenkin kipeästi Lauran mainetta ja asiantuntemusta toteuttaakseen kaikki toiveensa ja unelmansa, ennen kuin hänen menneisyytensä kostautuu.