45

Více než láska

Adelaide Edingtonová je starostova dcera a je typickou hodnou dívkou. Její život byl pro ni naplánován ještě předtím, než se narodila, a ona se podle plánu řídí - dokonce podle plánu chodí se synem nejlepšího přítele své matky. Jett Stone žije ve Willow Springs celý život, ale jeho život se od toho Adelaidina nemůže lišit víc. Syn svobodné matky, které se město do značné míry vyhýbá, je drsný a zádumčivý, jezdí na motorce a účastní se nelegálních zápasů, aby vydělal peníze a pomohl své rodině. Ale je to dobrý kluk a tvrdě pracuje ve škole a hraje fotbal, aby mohl utéct z města, které tak nenávidí, a vybudovat si dobrý život pro sebe a svou rodinu. Adelaide a Jett se znají od dětství, ale nikdy se nepohybovali ve stejných kruzích. Poslední ročník a překvapivě zábavný matematický šprt je přivede zpět do vzájemného života, a když se Adelaidin dokonalý svět začne hroutit, Jett je tu pro ni. Stanou se z nich přátelé a díky Jett se Adelaide začne skutečně zamýšlet nad svým životem, nad tím, co chce a co by mohla mít. A najednou se její zlomené srdce stane zlomovým bodem v jejím životě, kdy začne objevovat, kým je, a najde sílu bojovat za to, co chce. A přes to všechno je tu pro ni Jett. Nedělá to záměrně, prostě se to stane. Chce odejít z města a nechce se zaplést s nikým a ničím, co by ho k němu připoutalo. A pak se objeví Adelaide, která mu úplně převrátí svět, donutí ho vidět věci v novém světle a přiměje ho toužit po něčem, po čem nikdy předtím netoužil - po opravdovém spojení s někým, po stabilitě, po vztahu - a to mu zamotá hlavu.

46

V pasti lži

Dokážete si představit, že byste se zamilovali do ženy, která vám zničila svatební den a předstírala, že je vaší přítelkyní, aby zachránila vaši kariéru! Deanův svatební obřad byl zničen, když se Solange Pereira rozhodla zasáhnout a přimět nevěstu, aby řekla pravdu o svých citech. Solange byla na svatbě proto, aby pomohla své sestřenici: ale její odposlechnutí soukromého rozhovoru nevěsty a jejího přítele z dětství, jehož součástí bylo i nevěstino vyznání lásky k němu, vše změnilo. Myslela si, že nevěsta dělá chybu, když se vdává za Deana. Měla si hledět svého a držet hubu, ale udělala to, kdepak! Zrušila svatbu! Zajímavé je, že Dean neprojevil žádnou dramatickou reakci poté, co zjistil, že se do něj jeho nevěsta nikdy nezamilovala. Nápad na svatbu byl součástí jeho dlouhého kontrolního seznamu pro muže, jako je on, který je upjatý, rozumný plánovač, který soustředí své cíle a věří, že důležitost struktury mu pomáhá zůstat nohama na zemi. Přinejmenším je upřímný ve svých názorech a nedostatku citů. Když však vyrukuje se lží, že Solange, která mu bránila ve sňatku s Ellou, je jeho dlouholetá kamarádka, k níž začíná něco cítit, věci se změní. Sejde se se Solange, aby ji přesvědčil k falešnému randění na několika pracovních schůzkách, které mu mají zaručit partnerství. Solange samozřejmě jeho nabídku přijme a vynahradí mu to. Stále se však cítí špatně, že jí zničil svatbu. Mezi dvěma protipóly se přece nemůže nic stát!

58

Věřte znovu v lásku

Rodina Florence Dayové není rodina Fisherových ze seriálu Six Feet Under ani rodina Adamsových s podivným smyslem pro módu! Žijí v malém městečku South a ve svém domě v salonu provozují pohřební služby jako rodinný podnik. Mají zvláštní způsob, jak přijmout smrt a uctít ji svým uctivým, profesionálním způsobem. Nejsou to podivné strašidelné rodiny žijící ve strašidelném sídle, před kterými se musíte mít na pozoru. Jsou to svérázní, zábavní, živí a temperamentní lidé, kteří skutečně znají tenkou hranici mezi životem a smrtí! Florence a její tatínek mají společný zvláštní dar. Oba dokážou vidět lidi, kteří umírají, a pomáhají jim splnit jejich nedokončené úkoly. Když však třináctiletá Florence pomohla vyřešit případ vraždy tím, že si s obětí povídala i s duchem, stalo se z ní podivínské dítě města, šikanované vlastními molochy, které ji donutilo opustit město, jakmile se přihlásila na vysokou školu! Začala žít ve Velkém jablku a do svého rodného města už léta nevkročila! Teď se ale věci během jediného dne vyhrotily: Nejdřív jí neprodloužili termín uzávěrky knihy, kterou píše jako ghostwriter, protože její nový/ extra vysoký/ extra široký ramenatý- ultra okouzlující nový editor Benji Andor, na kterého chce vylézt jako na strom, se brání dát jí další den a varuje ji, že pokud ona/ autor, kterému pomáhá, nedodá rukopis včas, zahájí právní kroky! Ten chlap ani netuší, že ona je skutečnou autorkou knihy, a ona má na dokončení poslední kapitoly jen jednu noc! Ale i když se snaží sebevíc, nemůže ji napsat, protože ztratila víru v HEA poté, co nejhorší rozchod změnil její pohled na celé milostné příběhy! A než vstřebá novinku, ocitne se v bohémském baru u své nejlepší kamarádky, vidí se se svým bývalým, narazí na Benjiho a zároveň zjistí, že její táta je mrtvý!

62

V zajetí svobodné matky

Katie je na útěku se svým šestiměsíčním synem Noahem. Zanechala za sebou majetnického, arogantního a nebezpečného exmanžela, který ji i jejich syna považoval jen za majetek, který je třeba držet v šachu, dokud to bude potřeba. Jeho rodina nebyla o nic lepší a Katie věděla, že jedinou nadějí na skutečný život daleko od toho, aby se ho držela, dokud se nezjistí, jestli je Noah v pubertě skutečně měňavec sám... nebo ho odhodí jako bezcenného, pokud je pouhým člověkem. Takový život nechtěla ani pro svého syna, ani pro sebe, a tak plánovala, možná ne tak dlouho, jak měla, ale zoufalství nemůže čekat na dokonalost. Teď se ocitla na konci prašné cesty, s chatou z pravého dřeva, kde může bydlet, a s laskavými lidmi kolem sebe. Mohla by se tu usadit, ale může jim svěřit svá tajemství a Noahův život. Ronan hledá izolaci a našel ji hluboko v lesích ve svém malém srubu s komunitou měňavců poblíž, kterým důvěřuje a s nimiž se při různých příležitostech stýká. Také on utíká, ale spíš sám před sebou než před vnějším vlivem. Ronan vyrůstal v násilnickém prostředí, kde jediným přijatelným způsobem, jak se prosadit, postoupit v řadách dračího klanu a dokázat svou cenu, bylo podrážení zad, neustálé bitky a prostě braní si toho, co člověk chce, od lidí i měňavců. Takový život nechtěl, přesto se obával, že by se mohl stát násilníkem při sebemenší provokaci, protože tak byl vychován... proto se drží stranou, na okraji komunity a žije osamělým životem. Dokud do města nepřijela Katie, jeho družka a malý Noah.

71

Vítejte na stránkách Haven

Lila měla velmi těžký začátek života. V sedmi letech se vytratila z okna bytu, který sdílela s matkou, protože k ní přišla takzvaná návštěva. Host, který měl na Lilu zlé oči a ona se ho bála. Seděla přikrčená v uličce v chladu a strachu, když se přihnala bouřka. Měla štěstí, i když to v tu chvíli nevěděla, že Clay a dva jeho nevlastní synové Collin a Travis přišli do uličky, aby unikli lijáku. Clay ji tam našel schoulenou, promrzlou a vyděšenou. V bytě pak našel její zmlácenou matku a nechal ji odvézt do nemocnice. Právě v nemocnici Clay zjistil, že její matka dítě nechce. Clay byl rozhodnutý vzít ji s sebou domů do Texasu na svůj ranč a postarat se o ni. Vyrůstala s Gavinem, Tracem a Collinem. Ani oni nebyli jeho pokrevními dětmi. Rodiče Trace a Collina zemřeli při nehodě. Clay byl jejich kmotrem a poručníkem, kdyby se jim něco stalo. Bohužel byl mimo město a oba chlapci byli svěřeni do pěstounské péče. Právě v pěstounské rodině se seznámili s Gavinem. Gavin si chlapce okamžitě oblíbil a chránil je před ostatními dětmi. Když si Clay přišel pro Trace a Collina, řekli mu, že bez Gavina neodejdou. Když slyšeli, co udělal pro mladšího z nich, vzal si ho Clay také domů a stala se z nich rodina. Jak Lila dospívala, uvědomila si, že k těm třem klukům chová city, které jsou víc než sesterské pouto. Cítila však, že ji nechtějí, a musela odejít, aby se nemusela potýkat se zlomeným srdcem, které by měla být stále s nimi. Bylo to obrovské nedorozumění a bohužel muselo dojít k tragédii, aby kluci odešli a přivedli si ženu, kterou milovali. Všichni měli co dělat, aby vše napravili, aby překonali věci z minulosti. Ale pak se minulost doslova vrátila a postavila se jim čelem. Ne jednou, ale hned dvakrát. Budou dost silní, aby obstáli ve zkouškách, které je čekají? Bude Lila dost silná na to, aby beze strachu otevřela své srdce a přijala lásku, o které si myslela, že ji nikdy nebude mít.

83

V centru lží a skandálů

Rodině Browningových se žije dobře. Manžel Niny Browningové Kirk prodal svou softwarovou firmu v pravý čas a z pohodlných manželů se během krátké doby stali velmi bohatí. Nina se nerada chlubí tím, jak jsou bohatí, ale její manžel je jiný případ. Nina se snaží, aby jejich osmnáctiletý syn Finch nezískal nárok, i když přiznává, že mu neříkají dost často ne. Právě se dozvěděli, že Finche přijali na Princeton, a rodina je nadšená. V poslední době má Nina pocit, že v jejím manželství něco nehraje. Přemýšlí, jestli je to kvůli penězům, nebo kvůli něčemu jinému. Když poslouchá manžela, který přednáší o hrůzách ztráty člověka kvůli sebevraždě, Nina přemýšlí o Finchovi a o všech příležitostech, které má před sebou. Čas utekl tak rychle. Dřív jí říkal všechno a teď je ráda, když z něj dostane pár slov. Opravdu nemůže uvěřit, že na podzim odejde na vysokou školu. Tom Volpe je svobodný otec, který pracuje v několika zaměstnáních, aby uživil svou dceru Lylu. Tom je na svou dceru nesmírně hrdý. Je velmi chytrá, a proto se dostala na Windsorskou akademii. Škola je náročná jak po studijní, tak po společenské stránce. Ale zatím se zdá, že se Lyla dobře přizpůsobila. Když se v sobotu večer vydává na cestu, slíbí otci, že se nikde nezdrží - ten se snaží nedělat si starosti. Později večer však Tom vycítí, že s Lylou není něco v pořádku. O několik minut později mu zazvoní telefon...

84

Volání z minulosti

2021: Zaměstnavatelé Lewise Tylera zvažují koupi nemovitosti označované jako škola All Hallows, jejíž část je poškozena požárem a jinak je nyní opuštěná. Lewisovi už jen z té myšlenky běhá mráz po zádech, a když ji navštíví, má vize a vzpomínky na minulé postavy a události. 1903: Na lodi jsou objeveny zraněné žena a mladá dívka, které jsou převezeny do ústavu All Hallows. O dívku se nyní v podkrovním pokoji stará zdravotní sestra Emma Everdeenová, nyní v pokročilém věku, která v sobě dusí bolest ze ztráty malého syna Herberta. Trvá mnoho dní, než se jí Harriet otevře a sblíží se s Emmou, která ji velmi chrání. Maria, zdravotní sestra na stáži, ale má pochybnosti o některých závěrech, které Emma činí - zejména o tom, odkud Harriet pochází a jaké nebezpečí jí může hrozit. 1993: All Hallows je nyní internátní škola. Po matčině smrti se Lewis snaží vycházet s otcem a nevlastní matkou. Jeho otec si myslí, že potřebuje trochu ukáznit, a odveze ho do All Hallows. Tam sdílí pokoj s Isakem, který s otcem také nevychází. Jejich pokoj je přímo pod pokojem, kde bydlela sestra Emma a Harriet. Občas se tam ozývají podivné zvuky, které chlapce přivádějí do varu. Chlapci jsou odhodláni dozvědět se více o historii místa a rozluštit, co zažívají. Jak se chlapci dozvídají stále více o tom, co se stalo v roce 1903, sbližování příběhu se blíží.

93

Vraťte se k novému životu

Jednoho parného odpoledne se Jason Carter probudí a zjistí, že se nečekaně přenesl do paralelního světa před patnácti lety, do zchátralé chaty obklopené luxusním životem, který se od toho, který si pamatuje, velmi liší. Jako prezident společnosti Waters Group kdysi disponoval nevýslovným bohatstvím a mocí, ale nyní je nucen se vypořádat s chudou rodinou a vznětlivou matkou. Ještě více šokující je skutečnost, že jeho matka, Lily Evansová, měla už dávno zemřít a že on sám omládl a přijal zcela novou identitu. Postupem času Jason zjišťuje, že se nevrací jen v čase, ale že jeho život je spjat s tajemným systémem hodnot pověsti. Každý nákup spotřebovává čas jeho života a on musí dál žít tím, že zvyšuje svou hodnotu reputace. Tváří v tvář osudu své rodiny a bezprostřední hrozbě smrti je Jason odhodlán změnit svůj osud a pokusit se v tomto podivném světě znovu povstat. Při své snaze o získání hodnoty pověsti se Jason musí vypořádat nejen s tlakem své rodiny, ale také s výzvami společnosti. Jeho mladší sestra Jessica a starší sestra Emma se k němu chovají lhostejně a jeho práce v novinách je plná konkurence a nejistoty. Když se v novém životě zabydlí, zjistí, že bojuje nejen o hodnotu pověsti, ale také o odhalení tajemství, která se skrývají za paralelním světem. V tomto napínavém a náročném příběhu je každý Jasonův krok plný neznámých rizik a příležitostí. Podaří se mu v omezeném čase svého života najít naději na přežití, obnovit vztah s rodinou a odhalit pravdu o systému hodnoty pověsti? Čtenáře čeká cesta plná překvapení a zvratů, jak se bude příběh vyvíjet a jak se Jasonův osud změní.

95

Vzpoura mrchožroutů

Ve světě, kde je samotná existence bojem, se Ethan Greene ocitá na křižovatce zoufalství a nečekaného štěstí. Při sbírání odpadků v parku se setkává se starým spolužákem Ryanem Huangem, jehož život se zdá být v plném proudu, přestože se často dostává do střetu se zákonem. Zatímco se Ethan potýká s vlastním neštěstím, je náhle obdarován podivným "systémem sběru odpadků", který proměňuje odpadky v poklady, včetně tajemné pilulky Séra pravdy. Když náhodné setkání vyústí ve falešné obvinění z krádeže, Ethanův život se změní v chaos. V zoufalé snaze očistit své jméno použije sérum na Ryana a donutí ho odhalit pravdu o ukradené tašce. Když dorazí policie, Ethan se díky svému pohotovému myšlení zachrání, ale zároveň se vydá na cestu plnou intrik a nebezpečí. S nově nabytou sebedůvěrou začne Ethan prodávat pilulky s protilátkami, čímž přitáhne pozornost Victora Zhanga, bohatého dědice napojeného na elitní městskou aukční síň. Zatímco se Ethan pohybuje v tomto novém světě bohatství a podvodů, musí čelit své minulosti, chránit svou rodinu a rozhodnout se, jak daleko je ochoten zajít pro šanci na vykoupení. Uprostřed napětí ze zrady a lákadla bohatství Ethanova cesta zkoumá tenkou hranici mezi dobrem a zlem a to, kam až je člověk schopen zajít, aby unikl bolesti existence. Povznese se nad okolnosti, nebo ho stíny minulosti stáhnou zpět do beznaděje?

105

Věčné léto nás

Sedmnáctiletá Megan Brooksová se v horkém letním dni ocitne na sluncem zalitém předměstí bez pomoci a frustrovaná. Zatímco čeká na svého kamaráda Ethana Cartera, její pozornost upoutá záhadný chlapec na motorce, který jako by se vzpíral zavřeným dveřím místní sportovní haly. Když se jejich cesty zkříží, vzplane mezi nimi nečekané spojení, které Megan vyrazí dech a zaujme ji. Jak se léto vyvíjí, Megan proplouvá složitostí přátelství, rodinných očekávání a vlastní identity, zatímco se připravuje na tlak střední školy a blížící se umělecké soutěže. Její vztah s Ethanem se prohlubuje a odhaluje vrstvy nevyřčených citů a tíhu jejich společné minulosti. Stín matčina dědictví se však vznáší ve velkém a komplikuje její touhu vytyčit si vlastní cestu. Se začátkem školního roku se sázky zvyšují, protože Megan čelí výzvám akademického tlaku a očekáváním svého dědečka, který si přeje, aby v nadcházející soutěži vynikla. S tím, jak se odhalují tajemství a roste napětí, musí Megan čelit svým obavám a touhám, což nakonec vede k rozhodujícímu okamžiku, který může všechno změnit. Přijme své pravé já, nebo ji bude tíha rodinné historie brzdit? V tomto příběhu o dospívání se proplétají témata lásky, ctižádosti a sebepoznání a čtenáři jsou napjatí, jak se Meganina cesta odvíjí na pozadí prchavé krásy léta a nevyhnutelného pochodu k dospělosti.

111

Vidět světlo

Ve světě, kde se střetává světlo s temnotou, se Emily Johnsonová, bystrá a zvídavá holčička, vydává na cestu za poznáním, která navždy změní její život. Emily se narodila do milující rodiny, ale vždy byla chráněna před pravdou o své slepotě a žila ve světě stínů a ticha. Když nastupuje na základní školu v Sunnyvale, její rodiče ji zpovzdálí úzkostlivě pozorují a doufají, že přechod proběhne hladce. Když však Emily nečekaně začne vidět svět kolem sebe, její život nabere dramatický spád. Kdysi známá rutina jejího dětství je nyní plná zářivých barev a nových zážitků, které v ní probudí pocit úžasu, o němž nikdy netušila, že existuje. Toto nově nabyté vidění však s sebou přináší i vlastní problémy, protože Emily se musí vypořádat se složitostí přátelství, školního života i s realitou svého stavu. Jak si vytváří pouta se svými spolužáky, včetně rošťáckého Malého Chubbyho, je Emilyina nevinnost vystavena zkoušce. Smích a radost z nových zážitků se snoubí se skrytým napětím, které vyvolává tajemství její rodiny. Dokáže Emily přijmout novou realitu, nebo ji bude tíha minulosti brzdit? S každým dalším odhalením se napětí stupňuje a vyústí v srdcervoucí vyvrcholení, které donutí Emily a její rodinu postavit se pravdě. Tento dojemný příběh o odolnosti, lásce a hledání identity nechá čtenáře pochybovat o povaze vnímání a síle naděje.

113

Vyrůstání s Tebowem v roce 1980

Na pozadí přelomového roku 1980, který byl poznamenán významnými světovými událostmi a přísným prosazováním čínské politiky plánování rodiny, začíná život Laury Blakeové. Laura se narodila v rodině oddaných státních úředníků a je jediným dítětem, které je opečovávané, ale zároveň zatížené očekáváním svých rodičů. Jak proplouvá svým dětstvím, potýká se se svou identitou ve společnosti, která si cení mužských dědiců, a touží se vymanit z omezení genderových norem. Příběh se odvíjí na pozadí bohaté tapiserie čínské reformní éry, kde se Lauřiny zážitky prolínají s kulturními změnami té doby. Matka, oddaná pedagožka, jí vštěpuje lásku k učení, zatímco otcova nepřítomnost kvůli práci zanechává v jejím chápání rodinných vazeb prázdnotu. Jak Laura dospívá, nachází útěchu ve svých uměleckých aktivitách, ale tlak na přizpůsobení se společenským očekáváním na ni doléhá. Příběh se zabývá složitostí rodinné dynamiky, společenskými očekáváními a hledáním vlastní identity. V průběhu Lauřiny cesty jsou čtenáři vtaženi do světa, kde se osobní aspirace střetávají s kulturními normami, a vzniká tak napínavý příběh o tom, co znamená být ženou v rychle se měnící společnosti. Najde Laura odvahu přijmout své pravé já, nebo ji bude brzdit tíha tradic a očekávání? Tento dojemný příběh zachycuje podstatu generace, která se zmítá mezi minulostí a budoucností, a zanechává čtenáře dychtivé zjistit, jaký bude Lauřin osud.

114

Výzva pro školní hvězdy

Ashley Jensenová je novou učitelkou na prestižní škole známé svými elitními studenty, mezi nimiž je i pět pohledných a bohatých basketbalových hvězd. Po náhodném setkání na hřišti se Ashley ocitne ve sporu s chlapci, kteří jsou zvyklí, že je po jejich. Když hravá konfrontace přeroste v basketbalový zápas s vysokými sázkami, Ashley se chopí příležitosti, aby si prosadila svou autoritu, a požaduje, aby se chlapci chovali slušně, jinak budou čelit následkům. Jak se soutěž vyvíjí, Ashleyino odhodlání dát těmto privilegovaným studentům lekci odhaluje hlubší napětí a nečekané souvislosti. S příchodem její kamarádky Chloe, která se vrátila ze zahraničí, se dynamika dále mění a odhaluje žárlivost a skryté city mezi studenty. Ashleyin nekonvenční přístup ke kázni však vyvolává mezi členy učitelského sboru pozdvižení, zejména když odmítá studenty rozmazlovat a trvá na tom, aby převzali odpovědnost za své činy. Jak se Ashley vyrovnává s problémy své role, musí čelit nejen vzdoru chlapců, ale také své vlastní minulosti a složitosti vztahů s nimi. Tento příběh, v němž se mísí humor, napětí a nečekaná spojenectví, zkoumá témata autority, odpovědnosti a proměňující síly spojení v bouřlivém světě dospívání. Podaří se Ashley změnit bezohledné chování chlapců, nebo se její odvážné metody obrátí proti ní a povedou k nepředvídatelným následkům?