Lady Alexandra Lane heeft een duister geheim dat niet alleen emotionele littekens achterlaat, maar haar door de jaren heen ook angst voor onthulling heeft bezorgd. Slechts enkelen kennen haar geheimen, namelijk haar twee beste vriendinnen, en zij zijn allen gebonden door hun loyaliteit en liefde voor elkaar. Nu is Alexandra bang voor de gevolgen als haar geheim door een chanteur wordt onthuld. Haar karakter staat bekend als sterk, intelligent, onafhankelijk en serieus. Piers Atherton, de hertog van Redmayne, draagt zowel emotionele als fysieke littekens. Hij is uit op wraak nadat hij door zijn verloofde in de steek is gelaten.
Evelyn Maltravers komt uit Sussex. Na de dood van haar ouders en het weglopen van haar zus is ze op haar 23ste gedwongen een plan te formuleren om een welgestelde echtgenoot te zoeken die voor haar vier jongere zussen kan zorgen. Ze is ervan overtuigd dat ze geen kans maakt om een grote indruk te maken in de balzaal, maar te paard is een heel andere zaak. En volgens haar heeft ze maar twee passies in het leven: paarden en mode. Met het eerste is ze goed uitgerust, maar voor haar rijgewoonte heeft ze de hulp nodig van een vindingrijke kleermaker. En, toen kwam Ahmed Malik, haar redden. Ahmed Malik is knap, hij kwam uit India toen hij 15 was, worstelde en deed klusjes om voor zichzelf en zijn nicht Meera te zorgen. Hij leerde naaien en inspireerde zichzelf om de beste in het vak te worden. Hij is vindingrijk met stoffen, kleuren en ontwerpen. Wordt elke dag geconfronteerd met racisme en worstelt met zijn identiteit als Indiase man in Groot-Brittannië. Niets kan hem er echter van weerhouden uitmuntendheid te bereiken met de jurken die hij maakt.
Terwijl hij ziek in bed ligt en zijn ouders dood zijn, wordt Percival Northrop ontvoerd en wordt zijn leven een dagelijkse strijd om te overleven in de wijk St. Giles in het Victoriaanse Londen. Hij blokkeert zijn herinnering aan zijn jongere leven en leert het leven van een tosher. Hij staat nu bekend als Malcolm North en vecht meedogenloos om te overleven en te gedijen in de riolen van Londen. Malcolm past niet helemaal bij zijn collega toshers. Hij kan lezen, rekenen en spreekt alsof hij upper class is. Hij wordt opgespoord door een privédetective en krijgt te horen dat hij de werkelijke erfgenaam is van een graafschap. Malcom wil niets te maken hebben met dat leven. Verity Lovelace werkt sinds haar twaalfde voor The Londoner. Ze heeft zich opgewerkt van inktmeisje tot verslaggeefster, maar omdat ze een vrouw is krijgt ze alleen de kans om de roddelrubriek te schrijven. Ze is de bastaarddochter van een graaf en is al jaren de enige steun voor haar zus en kindermeisje sinds haar moeder is overleden. Nadat een van haar verhalen is gestolen, staat haar baan op het spel en moet ze de vermiste graaf vinden en hem interviewen of zonder werk komen te zitten. Verity wordt in de riolen gered door Malcolm. De twee botsen als Verity weigert haar jacht op het verhaal op te geven. Malcolm heeft nooit iemand dichtbij laten komen, maar er is iets aan deze vrouw dat hij niet kan vergeten. Verity is vastbesloten haar verhaal te krijgen, maar is ze bereid de prijs te betalen?
Rebecca Lane is alleen naar haar geboortestad teruggekeerd voor een kort bezoek met haar broer John... maar wanneer hij haar meesleept in zijn plan om zijn roman gepubliceerd te krijgen en haar naar het plaatselijke klooster dat nu een hotel is geworden, Swanford Abbey, komt ze voor het onverwachte te staan, waaronder een verloren liefde, geesten en moord.
"Fictie was niet altijd een leugen, maar een waarheid die parallel aan het echte leven werd verteld. Een adviespil vermomd in een makkelijk te slikken verhaal." De dood klopt zachtjes op de houten deur van de debiteurengevangenis. De vader van Aurelie Harcourt is plotseling bevrijd van de banden die hem hier binden. Berooid laat hij zijn dochter na zijn vroegtijdige dood slechts twee dingen na: zijn beroemde pseudoniem Nathaniel Droll en een schokkende band met een niet nader genoemde rijke familie van hem. Met geen andere mogelijkheid verlaat Aurelie de torenkamer die ze jarenlang met haar vader deelde. Een koets wacht haar op in de donkere straat buiten de gevangenis. Twee heren sjouwen een zware koffer met de werken van haar vader op het platform van de koets. De angst dringt tot Aurelie door, net als de stortvloed van regen die hen overvalt. De kern van het geheim dat aan Aurelie knaagt, is wat er met haar moeder is gebeurd. En wie anders dan tante Eudora kent misschien de echte waarheid?
Wanneer de grootvader van Phyllida Satterthwaite overlijdt, moet ze haar vredige leven in Fox Cross op het platteland van Devonshire achterlaten en verhuizen naar het rumoerige Londen. Haar mannelijke neef heeft het landgoed Satterthwaite Court van haar grootvader geërfd, hij woont in Londen, en hij wil dat ze trouwt. Ze mag van hem haar vier honden, Basil, Jasper, Dash en Fox meenemen, ze irriteren hem en hij wil haar graag uithuwelijken aan een oudere man, de hertog van Moreland, en hij heeft een sinistere reputatie en verzamelt graag vreemde zaken. Philly is bezorgd over het kille gedrag van de hertog, ze heeft twee verschillend gekleurde ogen en ze weet zeker dat dat de reden is waarom hij met haar wil trouwen. Kapitein Arthur Heywood is de enige persoon die ze in Londen kent, ze neemt contact met hem op en hij biedt aan haar te helpen, en ze trouwen snel. Gewond geraakt tijdens de Peninsulaire Oorlog, houdt hij er een zwaar beschadigd been en hand aan over en gebruikt hij een wandelstok. Arthur leeft een rustig leven in Somersetshire, hij is teruggetrokken uit de maatschappij vanwege zijn verwondingen en hij denkt niet dat zijn toestand zal verbeteren. Philly is de liefste persoon, vriendelijk, meelevend, en ze weet zeker dat ze hem kan helpen herstellen. Arthur en Philly sluiten een verstandshuwelijk, hij is nog steeds bezorgd over de wraakzuchtige hertog van Moreland, hij is geneigd wraak te nemen en hij weet niet zeker of hij zijn vrouw zal kunnen beschermen.
Zijn hele leven is Andrew klaargestoomd om de graaf van Hadley te worden. Of zijn Engelse familie hem ook zo zag, heeft hij nooit geweten. Maar toen zijn grootvader overleed en hem alles naliet, wist hij dat hij zijn plaats als graaf moest innemen. Hij wist dat de taak niet gemakkelijk zou zijn, maar hij was niet iemand die zich aan zijn verantwoordelijkheden onttrok. Haar hele leven is Jane gezien als een pion. Het is alsof haar enige doel op aarde was om de positie van haar familie te verbeteren. Ze moet buigen voor hun wensen. Ze moet altijd haar emoties onder controle houden. Ze kan Jane niet haar gang laten gaan. Jane en Andrew konden niet meer van elkaar verschillen, maar ze waren perfect voor elkaar. Vanaf het moment dat ze elkaar zagen, vlogen de vonken ervan af en wisten ze allebei dat hun leven voor altijd zou veranderen. Andrew wist dat hij deze vurige, pittige vrouw in zijn leven wilde, maar dan wel op haar voorwaarden. Hij wilde haar niet dwingen zijn bevelen uit te voeren. Hij wilde degene zijn die haar bevrijdde en haar het leven liet leiden dat ze zelf wilde. Haar geluk was het enige dat voor hem telde. En voor het eerst zag iemand de echte Jane. De Jane die ze verborgen hield. De aanmoediging om de echte Jane te laten stralen was precies wat ze nodig had om op te bloeien tot de persoon die ze moest zijn.
John Huxley is in Schotland verwikkeld in een grondgeschil met de familie MacPhearson, een ruige Schotse bende, die hem het leven zo zuur mogelijk maakt. Hier ontmoet hij "Mad Annie Tulloch", de stiefdochter van de heer MacPhearson. De handschoen wordt geworpen door MacPhearson senior - win één door hem gekozen uitdaging in de Highland Games en John mag zijn land houden. Annie helpt John met zijn spelen en hij biedt op zijn beurt 'Lady Lessons' aan, omdat Annie met een Lord wil trouwen, om redenen die in het begin misschien niet zo logisch zijn, maar op hun plaats vallen als men bereid is de legendes en overtuigingen van de Highlands te accepteren.
Zal hij een kans maken als zij haar levensmissie heeft gemaakt om hem te haten... Ik hou van verhalen over mensen die ondanks hun belemmering de schijn zo hoog ophouden dat niemand het weet. En wanneer ze onthuld worden, komen ze als winnaar uit de bus. Louisa leerde beschaamd leven met haar analfabetisme, ze vermeed alles wat haar zou kunnen ontmaskeren, tot ze een man hoort voor wie ze een neiging had, die haar intellect kleineert. Die roekeloze woorden bezegelen zijn lot, vanaf nu verafschuwt en veracht ze hem. Phineas sprak zonder nadenken die genadeloze woorden uit en vergat ze daarna. Waarom hij geen reden kan vinden voor Louisa's afkeer van zijn persoon. Hij is een leuke en luchtige kerel. Hij leeft voor de vreugde van het leven, en hoewel hij Louisa's plotselinge verandering van stemming niet begrijpt, voelt hij ook aan wat haar deed reageren. En als hij haar glimlach niet krijgt, krijgt hij haar woede. Vanaf dat moment begon een strijd van verstand, waarbij weerhaken kogels zijn en kussen kleine verbanden. Phineas betreedt onbekend terrein met een Louisa die vastbesloten is hem koste wat kost te vermijden en waarvan het waarom nog in het duister tast. Zonder hun overdreven chemie zouden ze de anderen waarschijnlijk hebben opgegeven.
Na vier seizoenen over het hoofd te zijn gezien, is Katherine 'Kitty' Danvers (23) wanhopig op zoek naar een huwelijk om haar familie van de financiële ondergang te redden en ervoor te zorgen dat haar jongere zussen een geschikte partner kunnen vinden. Wanneer haar vriendinnen zichzelf uitroepen tot 'Zondige muurbloempjes', bedenkt ze een schandalig plan om de macht van de naam van een hertog in haar voordeel te gebruiken. En zo verklaart ze zich verloofde van Alexander Masters (30), hertog van Thornton, een kluizenaar die zich al jaren niet meer laat zien. Maar wanneer Alexander van dit vermeende huwelijk hoort, is hij meer dan geïntrigeerd en verlaat hij zijn leven van stille afzondering op zijn Schotse landgoed en vertrekt naar Londen om zijn verloofde te ontmoeten...