38

En hemmelighed, der venter på at blive opdaget

England 1946. Ellie Parsons er nervøs, hun forlader England med sin lille søn Emmett for endelig at bo sammen med sin mand Thomas i Newfoundland i Canada, og på grund af Anden Verdenskrig har hun ikke set ham i to år. Det er virkelig svært at sige farvel til sin far Henry og søster Dottie, og hun rejser over Atlanterhavet til den anden side af verden, og hvornår vil hun nogensinde se dem igen? Thomas bor hjemme, han bor hos sine forældre, han er ved at komme sig efter sine krigsskader, og hun har ingen anelse om, hvor alvorlige hans skader er? Hun forlader England, sætter sejl på et skib fyldt med meget spændte krigsbrude og små børn. Ellie får et stort chok, da hun ankommer, hendes mands skader er værre, end hun troede, og Newfoundland er slet ikke som hjemme. Levevilkårene er meget primitive i Tippy's Tickle, det nygifte par bor hos hendes mands forældre, hendes svigermor finder fejl ved alt, hvad hun gør, og kan ikke lide hende. September 2001. Sophie Parry sidder på et fly, da det bliver omdirigeret til Newfoundland, og hun var på vej til et vigtigt forretningsmøde i New York. Hun aner ikke hvad der er sket, hun er chokeret over at opdage at Amerika er blevet angrebet af terrorister, hun beslutter sig for at ringe til sin tante Ellie, som bor i Newfoundland, for at høre om hun kan bo hos hende et par dage og endelig møde hende. Af en eller anden grund havde Sophies mor Dottie ikke noget godt forhold til sin søster, de holdt ikke kontakt med hinanden, og hun har altid undret sig over hvorfor?

43

En ualmindelig skønhed

Da Phyllida Satterthwaites bedstefar dør, må hun forlade sit fredelige liv på Fox Cross i det landlige Devonshire og flytte til det støjende London. Hendes mandlige fætter arvede hendes bedstefars ejendom Satterthwaite Court, han bor i London, og han vil have hende gift med hende. Han har givet hende lov til at tage sine fire hunde, Basil, Jasper, Dash og Fox med sig. De irriterer ham, og han vil gerne gifte hende bort med en ældre mand, hertugen af Moreland, og han har et uhyggeligt ry og kan lide at samle på ting ud over det sædvanlige. Philly er bekymret over hertugens kolde opførsel, hun har to forskellige øjenfarver, og hun er sikker på, at det er grunden til, at han vil giftes med hende. Kaptajn Arthur Heywood er den eneste person hun kender i London, hun kontakter ham og han tilbyder at hjælpe hende, og de gifter sig hurtigt. Han er blevet såret under Peninsular-krigen og har fået et alvorligt beskadiget ben og hånd og bruger en stok til at gå. Arthur lever et stille liv i Somersetshire, han har trukket sig tilbage fra samfundet på grund af sine skader, og han tror ikke, at hans tilstand vil blive bedre. Philly er den sødeste person, venlig og medfølende, og hun er sikker på, at hun kan hjælpe ham med at komme sig. Arthur og Philly slår sig ned i et fornuftsægteskab, han er stadig bekymret for den hævngerrige hertug af Moreland, han har en tendens til at søge hævn, og han er ikke sikker på, om han vil være i stand til at beskytte sin kone.

44
53

En lodtrækningsbillet

Matthew Rohan er anderledes, og det ved han godt. Han har altid været "speciel", som hans forældre plejede at sige. Han har Aspergers syndrom, så hver opgave er en udfordring for ham. Hver dag er en kamp for stakkels Matthew, især efter at hans forældre døde for et år siden. Alle Matthews lærere ved, at han er anderledes og ved, at en af hans udløsende faktorer er uventede ændringer, alle med en enkelt undtagelse tilsyneladende, for Matthew er i forbindelse med et skoleprojekt blevet sat sammen med en anden end sin sædvanlige partner. Det eneste han ønsker er at blive færdiguddannet, få et job og passe sin storesøster, som også har Aspergers syndrom, så han har brug for en god karakter. "Det her var nyt. Det her var anderledes. Jeg gik altid i panik over for nyt og anderledes. Men jeg var også omgivet af den mest utrolige duft. Det var alt sammen varme og tryghed og sikkerhed og ro - og bare hende." Matthews liv ændrer sig til det bedre, da han bliver parret med Mayra Trevino, en populær, trendy og smuk pige, som er medkaptajn på pigernes fodboldhold. Matthew bliver overrasket, da Mayra accepterer ham så let og ønsker at arbejde med ham og også ønsker at lære ham bedre at kende. Da han tilbringer tid sammen med Mayra og arbejder på deres projekt, begynder Matthews rutine at ændre sig langsomt, men sikkert på alle mulige måder. Sammen med Mayra finder Matthew alt det, han ledte efter, og han begynder at åbne op om sin tilstand og sin fortid, og de bliver langsomt venner. Men deres venskab blomstrer til noget mere, og Matthew ønsker mere end noget andet, at Mayra skal være hans.

67

Et sted mellem mit kaos og hans fred

Prescott er et gidsel, men hun plejede at være så meget mere - en datter, en søster, en veninde, indtil hun blev frarøvet alt af den mand, som hun troede var "den eneste ene". Selv om hun er vokset op i en rig familie, ved Prescott, hvad det vil sige at være alene, at blive afvist, at miste nogen og at gøre alt for at overleve. Nu er Prescott bundet og kidnappet, men hun er ikke bange. Hun er en fighter, ikke et offer, og alt hun ønsker er at få DEM til at betale ... og det vil hun gøre, på den ene eller anden måde. "Hun sigter lige mod mit fucking hjerte, den tøs. Skud efter skud i mørket. Og før eller senere ved jeg, selv i kulsort mørke, at hun vil ramme sit mål." Nate "Beat", en dømt forbryder med blod på hænderne, skylder Godfrey, manden, der nu er ansvarlig for Prescotts liv, en tjeneste. Han er en af de to mænd, der skal passe på Prescott, mens hun er i fangenskab. Han har nogle regler, som han skal følge, hvis han vil have "chefen" til at holde det løfte, han gav ham, og selvfølgelig hvis han vil holde sig i live. Prescott ønsker at flygte, og hun har en plan. Hun finder meget hurtigt ud af nogle sandheder om Nate og vigtigst af alt, at de burde være allierede, ikke fjender. Nate prøver hårdt på ikke at bryde reglerne, men da han begynder at tilbringe mere og mere tid sammen med Prescott, indser han, at de er mere ens, end han troede, at hun forstår ham bedre end nogen anden uden at dømme ham, at han er forelsket i hende, selv om han ikke burde være det.

77

Elsker dig lige som du er

Emerson Montgomery havde aldrig planlagt at vende tilbage til den lille by Millhaven, hvor hun voksede op. Men omstændighederne i hendes liv valgte noget andet. Hun har været væk i tolv år og havde et lukrativt job, som hun elskede, som fysioterapeut for et pro-fodboldhold. Men efter at hun fik den livsændrende nyhed om, at hun havde multipel sklerose, kunne hun ikke klare det travle liv, der var nødvendigt for at udføre sit arbejde. Så hun tog tilbage til sin hjemby for at starte en lille praksis der. Hun holder sin medicinske diagnose hemmelig. Ingen ved det. Hvordan kunne hun forvente, at folk skulle stole på hendes helbred, hvis hendes eget var ved at svigte hende? Emerson vidste, at hun på et tidspunkt ville blive nødt til at se sin high school-kæreste, Hunter Cross. Men hun havde aldrig troet, at det ville blive som patient. Og så stod han der i hendes butik med et chokeret udtryk i ansigtet. Tolv lange år, og hun behøvede bare at se på ham, og hendes mave fyldtes straks med sommerfugle. Jep, den var der stadig, selv efter al den tid. Hunter elsker sit liv, hvor han bor og arbejder på Cross Creek Farm sammen med sine to brødre og sin far. Han elsker gården, fællesskabet og livet i den lille by. Det er alt, hvad han nogensinde har ønsket sig. Bortset fra sin high school-kæreste. Han troede, at hun var det for ham, at hun var hans for evigt. Men da de var færdige med gymnasiet, forlod hun ham og knuste hans hjerte, indtil nu. Nu er hun tilbage.

83

Et hjerteskærende forræderi

Pamela Jackson er ved at afslutte sin skolegang i 1942, hun er ekstremt klog, og hun får et tilbud om at komme på Oxford University. Hun sætter dette på standby på grund af krigen, og Pamela bliver interviewet som kodebryder på Bletchley Park og slutter sig til Wrens. Her møder hun Clarissa Morton, Norah Clarke, Edwin Denham og Frank Miller. En af mændene er yderst venlig og charmerende over for Pamela, hvorefter hun begynder at tvivle på ham, hans loyalitet over for England, og har han løjet for hende? Julia har været gift med Marc i femten år, de har to sønner, og hun driver sit eget IT-firma. Julia har travlt med at jonglere med sit arbejde, to børn og deres aktiviteter efter skoletid. Hendes mand Marc har altid været negativ over for hendes karriere, han hjælper hende ikke med de daglige opgaver i hjemmet, og han er blevet meget fjern. Hendes bror Bob er ved at rydde op i sit hus, han giver Julia billeder af deres mormor, og hun arbejdede på det engelske landsted kaldet Bletchley Park. Julias mormor talte aldrig om hvad hun lavede i krigsårene, hun var god til matematik og sprog, og det giver mening for Julia hvorfor hendes mormor fik den mulighed. Julia opdager, hvad hendes bedstemor gjorde på Bletchley Park, fra at skulle underskrive loven om officielle hemmeligheder, ikke at kunne tale med nogen om sit arbejde, at hun brugte den store digitale elektroniske computer kaldet Colossus, og hvordan det at kunne tyde de tyske beskeder reducerede krigens varighed med flere år. Julia får styrke fra sin bedstemors oplevelser, det hjælper hende til at håndtere problemerne i hendes eget liv, til at holde ud i de svære tider, og hun tager trodsigt sin bedstemors eftermæle.

90

En rejse med håb

"Kabul voksede ubønhørligt, bygning for bygning, sten for sten, og voksede med levende og døde". "Jeg ved ikke, hvor Australien er ... men det er sikkert. Børnene vil gå i gode skoler. Ingen vil angribe mig på gaden eller lægge truende breve eller fornærme dig". Firuzeh på seks år og Nour på fire år blev født i Kabul under runder af morterbeskydning. Atay håbede på, at Australien var "et sikkert land ... ingen bomber, ingen checkpoints. Ingen soldater". En tilsyneladende troværdig mand, Abdullah Khan, var blevet betalt for at skaffe transport, pas og billetter. Atay, der er en mesterfortæller, væver en fortælling for at forberede børnene på turen til Australien. Fortællingen handlede om Rustam, en modig persisk kriger. "Alle heste bøjede sig under hans krigeriske vægt..." indtil han fandt et smukt føl ved navn Rakhsh. "Rustam og Rakhsh ville "drage ud og forsvare landet". Rakhsh beskyttede Rustam, ligesom din Atay og jeg vil beskytte dig," sagde Abay. Abdullah Khan informerede den fire personer store familie om, at de ikke kunne rejse direkte til Australien. De kunne blive fanget og deporteret. I stedet blev de bragt til et kompleks i Peshawar og fik deres pas og billetter udleveret. Firuzeh, romanens fortæller, mødte Nasima og hendes familie, som også ventede på transport. På trods af at de unge piger kommer fra forskellige samfundslag, bliver de hurtigt veninder. Nasima bad Firuzeh love hende, at de vil holde kontakten, uanset hvor hun tager hen, selv om de befinder sig på hver sin side af Australien.

114

Et deltidsægteskab

Det kan virkelig være surt at arbejde for familien. Især når man bliver behandlet dårligt, fordi man er kvinde, har en bedstefar, der har al magten, og man inderst inde stadig ønsker hans anerkendelse og anerkendelse for al den succes, man har givet virksomheden. Jep, familievirksomheder kan være vanskelige. Melissa Greyson har beskæftiget sig med denne type situationer siden evigheder. Hun har en bedstefar, der holder hånden over fondens pengepung og truer med at afskære hendes søskende og hende selv, hvis hun bøjer sig efter hans vilje. Melissa er ligeglad med, om hun bliver afskåret ... hun har arbejdet og trives der i firmaet. Hendes søstre derimod ville ikke have nogen midler til at forsørge hende, og det ved den listige bedstefar godt. Det er med dette i tankerne, at manden stiller sit seneste krav ... Han vil have Melissa gift og med børn nu ... nej, hun har udsat ham længe nok ... det er nu, ellers fyrer han hende og afskærer søstrene for altid denne gang. Selv med sine talenter, som ville gøre det meget, meget let for Melissa at søge en stilling hos en konkurrent, elsker hun dette firma og vil ikke forlade det. Hun bider i det sure æble og beslutter sig for at finde ud af det her. Hun nævner en falsk kæreste, og da hun bliver spurgt om hvem, er hun tilbageholdende med at fortælle hvem det er ... aftalen er indgået, og nu tikker uret. Mens Melissa overvejer denne umulige situation, hun befinder sig i, sidder hun og tager alt det ind, som hendes bedstefar kræver. Han sagde ikke, hvem det skulle være ... og Melissa lod som om hun allerede havde en ... Hun skulle finde den ene person, som hun kunne overtale til at spille deltidsægtemand i en bestemt periode med reel deling af bolig osv. Hun var nødt til at have noget, som denne person ville ønske for at finde sig i hende...da hun ikke var den mest brugervenlige kvinde.

135
157

Endeløse øjeblikke af forræderi

I en verden, hvor tiden føles begrænset, står Emma Jane ved en skillevej, der kan ændre hendes liv for altid. Efter at have modtaget den chokerende nyhed om sin uventede graviditet kastes hun ud i en hvirvelvind af følelser og fortrydelser, især over en skæbnesvanger nat med Liam Carter, den dreng, hun engang forgudede. Mens hun kæmper med konsekvenserne af sin situation, opdager hun et ødelæggende forræderi, som knuser hendes tillid til sine nærmeste. Da Emma vender hjem i en storm af forvirring, bliver hun konfronteret med synet af sin forlovede, Chase Hawthorne, der er sammen med hendes søster, Sophia Wells. Dette forræderi tænder en voldsom beslutsomhed i hende, da hun indser, at hun må genvinde sin fortælling midt i kaosset. Med et bryllup i horisonten og familiens forventninger, der vejer tungt på hende, må Emma navigere på en forræderisk sti fyldt med bedrag, hjertesorg og søgen efter selvidentitet. Efterhånden som forlovelsesfesten nærmer sig, afsløres hemmeligheder, og spændingerne stiger, hvilket får Emma til at sætte spørgsmålstegn ved alt, hvad hun troede, hun vidste om kærlighed, loyalitet og sit eget værd. Vil hun finde styrken til at konfrontere sin fortid og skabe en ny fremtid for sig selv og sit ufødte barn, eller vil forræderiets skygger fortære hende? Denne gribende fortælling om modstandskraft og selvopdagelse vil holde læserne på kanten af deres sæder, ivrige efter at afdække Emmas skæbne i en verden, hvor hvert valg kan være hendes sidste.