5

Varázslatos Annis

A tizenhét éves Annis New Yorkban él gazdag apjával és mostohaanyjával. De míg a többi korabeli felsőosztálybeli lány azzal foglalkozik, hogy jól megházasodjon és illendő legyen, Annis inkább arról álmodik, hogy egy nap lótenyésztő lesz, és szeretett csődörével, Black Satinnal új vonalat indít. Főhősnőnk azonban nem tudja, hogy valójában varázsló nők hosszú sorából származik. De valamikor a múltban volt egy ideológiai nézeteltérés, amely megosztotta a családot. Most Annis két félelmetes boszorkány titkos akaratháborújának kellős közepén találja magát: Harriet Bishop, a nagynénje, aki szerint az erejüket etikusan kell használni; és Frances Allington, a mostohaanyja, aki a fekete mágiát választotta. Frances megigézte Annis apját, hogy New York egyik leggazdagabb és legjelentősebb üzletemberének felesége legyen, de ez nem elég - egy nemesi címet hajszolva Frances most át akarja hurcolni Annis-t az óceánon Angliába, ahol tudja, hogy Rosefield márkija majdnem tönkrement, és egy gazdag fiatal örökösnőt szeretne feleségül venni. Annis dühöng, amikor értesül Frances terveiről, de nincs más választása, mint belemenni, amikor az apja azzal fenyegetőzik, hogy eladja a Fekete Szatént. Vonakodva beleegyezik, hogy Angliába utazzon, és találkozzon a márkinővel, de az igazság az, hogy nem vágyik arra, hogy valaha is férjhez menjen. Francesnek azonban van egy titkos trükk a tarsolyában. Ugyanolyan varázslatot használ, mint amilyet Annis apjánál is alkalmazott, varázslatot talál ki, hogy kikényszerítse a mostohalánya és az ifjú lord eljegyzését. Szerencsére Harriet tisztában van azzal, hogy Frances milyen mélységekig képes lesüllyedni, hogy elérje, amit akar. Felzárkózva Annishoz, Harriet mindent elárul a fiatal nőnek a származásukról. Együtt dolgoznak azon, hogy meghiúsítsák Frances tervét, miközben megvédik Jamest, Rosefield szigorú, de jószívű márkiját, akiről Annis úgy döntött, hogy valójában nem is olyan rossz ember.

21

Végzetes gyengeség

Daniel Mulligan egy okos és tehetséges főiskolás, aki a diplomamunkáján dolgozik. Szüksége van egy tanári állásra, hogy megvethesse a lábát a tudományos életben, és pénzt keressen, amivel törlesztheti hatalmas diákhitel-tartozását. A választék csekély, és az egyetlen főiskola, amely munkát kínál neki, egy michigani kisvárosban található. Daniel Philadelphiában született és nevelkedett, így igazi kultúrsokkot él át egy olyan apró közösségben, ahol mindenki tudja mindenki dolgát. Amikor hat hónappal ezelőtt állásinterjúra jelentkezett, megismerkedett egy nagyon nagydarab, szelíd lélekkel, Rex Vale-lel. E találkozás során Rex egy kisebb koccanás után elszállásolja Danielt a kunyhójában, megigazítja és bekötözi egy kutya lábát, akit Daniel autója ütött el, igazi, őszinte ételt főz neki, túl nagy ruhákat ad neki, és egy szép, forró zuhany és egy békés éjszaka a kanapén filmnézéssel és whiskey-ivással. Egyik dolog követi a másikat, és Daniel végül egy részeg pillanatban megcsókolja Rexet. Rex ugyan visszacsókolja, de minden további közeledést visszautasít, és éjszakára ágyba dugja Dánielt. Amikor Daniel felébred, Rex eltűnik, de hagy neki kávét, pirítóst és egy taxitársaság számát, hogy elvihesse a repülőtérre. Hat hónappal később Daniel visszatér, és berendezkedik az új otthonában, mielőtt elkezdene dolgozni a helyi főiskolán angol professzorként. Ez alatt a hat hónap alatt nem tudta kiverni a fejéből az erős, csendes Rexet, és reméli, hogy újra láthatja őt. Hamarosan.

32

Valódi én

Két nővér, akik szöges ellentétben állnak egymással: Marin feszült, analitikus, igazi aggodalmaskodó, tervező, szisztematikus, mindig szeret irányítani. Minden részletesen be van ütemezve nála, beleértve a ruhákat, amiket visel, az egyes étkezéseket, a napi rutinokat. Gubóban, biztonságos, elzárt életet él, anélkül, hogy kockáztatna vagy új dolgokat próbálna ki. De édes húga, Sadie, akit szó szerint felnevelt édesanyja tragikus meggyilkolása után, egy VADON KÁRTYA! Szeret spontán, veszélyesen élni, különböző dolgokat megtapasztalni, kevesebb felelősséget vállalni, átlépni a határokat, szórakozni, fotósként beutazni a világot. Ez annyira kalandos életmód, ha összehasonlítjuk Marin unalmas reklámírói munkájával és szervezett otthoni életével! Most a nővérek azt tervezik, hogy egy hétre elutaznak, hogy egy egzotikus szigetre utazva jól érezzék magukat. Ám az utolsó pillanatban Sadie lemond Marinról, ami nem egészen meglepő a karaktere miatt, és Marin a jóképű, titokzatos, arrogáns szállodamágnással, Lucas Tsai-val találja magát utazni: a dögös ázsiai adonisszal, aki egyben annak a hotelnek a tulajdonosa is, ahol a nővére foglalt nekik a Saba-szigeten. Ahogy Marin egyre jobban erőlteti, hogy megszakítsa az utazást, hogy hazatérhessen, valami váratlan dolog derül ki! Végül csapdába esik ezen a szigeten, de ha egy ultraszexi arkangyallal a paradicsomban ragadsz, megtanulod a szórakozás módját, új dolgokat tapasztalhatsz meg, mint a sznorkelezés, sziklamászás, új ételek kipróbálása, éneklés a hagyományos szigeti karaoke-esteken. Marin rájön, hogy egy kicsit túlságosan is vonzódik Lucashoz, de ez csak egyhetes kirándulás, és a férfi még mindig az apja elvesztésével foglalkozik, így ez nem lehet több egy fellángolásnál, igaz?

37

Valahol a káoszom és az Ő békéje között

Prescott egy túsz, de korábban sokkal több volt - lánya, nővére, barátja, amíg a férfi, akiről azt hitte, hogy ő az "igazi", el nem rabolta mindenétől. Még ha gazdag családban nőtt is fel, Prescott tudja, mit jelent egyedül lenni, elutasítva lenni, elveszíteni valakit, bármit megtenni a túlélésért. Most, megkötözve és elrabolva, Prescott nem ijed meg. Ő harcos, nem áldozat, és minden vágya, hogy megfizettesse velük... és meg is fogja, így vagy úgy. "Egyenesen a kibaszott szívemre céloz ez a csaj. Lövés lövés után a sötétben. És előbb-utóbb, még a koromsötétben is tudom, hogy el fogja találni a célpontját." Nate 'Beat', egy elítélt bűnöző, akinek vér tapad a kezéhez, tartozik Godfrey-nek, annak a férfinak, aki most Prescott életéért felelős. Ő az egyik a két férfi közül, akinek Prescottra kell vigyáznia, amíg a lány fogságban van. Van néhány szabály, amit be kell tartania, ha azt akarja, hogy a "főnök" betartsa a neki tett ígéretét, és persze ha életben akar maradni. Prescott meg akar szökni, és neki van egy terve. Nagyon gyorsan rájön néhány igazságra Nate-tel kapcsolatban, és ami a legfontosabb, hogy szövetségeseknek kellene lenniük, nem ellenségeknek. Nate nagyon igyekszik nem megszegni a szabályokat, de ahogy egyre több időt tölt Prescott-tal, rájön, hogy sokkal jobban hasonlítanak egymásra, mint gondolta, hogy a lány jobban megérti őt, mint bárki más, anélkül, hogy ítélkezne felette, hogy a férfi akkor is vágyik rá, ha nem kellene.

56

Valami sosem változik

Jordyn kész volt mindent feláldozni azért, hogy Sam legyen az elsőbbsége, még a szíve és a saját életének megteremtése felett is. A lány kaparászva próbál megélni, két munkahelyen dolgozik, hogy tető legyen a fia feje felett. Az exe, Keith minden második hétvégén begyűjti Samet. Nem könnyíti meg a helyzetét azzal, hogy keveri a balhét, és mindenért őt hibáztatja. Szegény Jordyn nehezen viseli, ahogy a férfit nézi, tele van önbizalomhiánnyal, és minden döntését megkérdőjelezi. Amikor megtudja, hogy Keith barátnője ott volt Sam látogatásai alatt, felzaklatja. Nem akarja, hogy összezavarja azzal, hogy más partnereket is bevezet az életébe, azonban előbb-utóbb ennek meg kellett történnie. Jordyn egy helyi bárba megy a barátnőjével, hogy elengedje magát, mert Sam az apjával tölti a hétvégét, és a munkája is elmarad. Ramsay éppen a munkatársaival iszik néhány sört, amikor észreveszi a bárpultnál ülő Jordynt. A beszélgetés könnyen megy, a férfi minden, amihez a lány vonzódik, és egyszerűen kattan a kapcsolatuk. Úgy kezdődik, hogy minden második hétvégén "dolog", de ahogy telik az idő, nehezen tudnak címkét ragasztani a kapcsolatukra. Aztán Ramsay megismerkedik Sammel, és úgy tűnik, megkedvelik egymást. Annyi mindent meg kell beszélnie Jordynnal, de Ramsay nem akarja elveszíteni őt. A múltja gyötri, tudja, hogy ez az oka annak, hogy nem kellene Jordynnal lennie, de egyszerűen nem tud segíteni magán. Keith szereti megnehezíteni Jordyn életét, állandóan kihívások elé állítja, gondolatokat ültet Sam fejébe. Vannak dolgok, amik sosem változnak, és a régi szokások sosem halnak meg. Féltékeny, keserű és elkeseredett, amikor rájön Ramsay-re.

64

Visszapörgetés egy új élethez

Egy forró délutánon Jason Carter arra ébred, hogy váratlanul visszarepül egy tizenöt évvel ezelőtti párhuzamos világba, egy romos faházba, ahol egy olyan luxusélet veszi körül, amely nagyon különbözik attól, amire ő emlékszik. A Waters Group elnökeként egykor mérhetetlen gazdagság és hatalom birtokosa volt, most azonban egy elszegényedett családdal és egy harcias anyával kell megküzdenie. Ennél is megdöbbentőbb az a tény, hogy az anyjának, Lily Evansnek már régen meg kellett volna halnia, ő maga pedig megfiatalodott és teljesen új személyiséget öltött magára. Idővel Jason rájön, hogy nem csak visszamegy az időben, hanem az élete egy titokzatos hírnévérték-rendszerhez kötődik. Minden vásárlás felemészti az életidejét, és neki a hírnévértékének növelésével kell tovább élnie. Szembesülve családja sorsával és a közvetlen halálveszéllyel, Jason elhatározza, hogy megváltoztatja sorsát, és megpróbál újra felemelkedni ebben a különös világban. Hírnévértékének megszerzése közben Jasonnak nemcsak a családja nyomásával kell megküzdenie, hanem a társadalom kihívásaival is. Kisebbik húga, Jessica és idősebb nővére, Emma közömbösen bánnak vele, az újságnál betöltött állása pedig tele van versengéssel és bizonytalansággal. Ahogy beilleszkedik ebbe az új életbe, azon kapja magát, hogy nemcsak a hírnév értékéért küzd, hanem azért is, hogy felfedje a párhuzamos világ mögött rejtőző titkokat. Ebben az izgalmas és kihívásokkal teli történetben Jason minden lépése ismeretlen kockázatokkal és lehetőségekkel van tele. Vajon képes lesz-e megtalálni a reményt a túlélésre, újjáépíteni a családjával való kapcsolatát és feltárni az igazságot a hírnévérték-rendszerről az élete véges ideje alatt? Az olvasókat egy meglepetésekkel és fordulatokkal teli utazásra viszik, ahogy a történet kibontakozik, és ahogy Jason sorsa megváltozik.

66

Vakrandik és a rendőrség sorsa

Egy olyan világban, ahol a sors összefonódik a hétköznapokkal, Eric Smith rendkívüli helyzetbe kerül. Miután nyomozói életének tragikus véget vetett, egy új valóságban ébred fel, mint gyakornok rendőr, aki régóta dédelgetett álmát teljesíti be. Van azonban egy bökkenő: ahhoz, hogy aktiválhassa a hatalmas rendőrképző rendszerét, elképesztő 100 vakrandit kell kiállnia. Miközben Eric eligazodik a helyzet abszurditásában, a 100. randi teljesítésének ijesztő feladatával kell szembenéznie, és mindeközben felgöngyölít egy bűnügyi hálót, amely azzal fenyeget, hogy behálózza őt. Minden egyes randevú alkalmával különc figurák sorával találkozik, ami váratlan fordulatokhoz vezet. Amikor már azt hiszi, hogy végre aktiválhatja a rendszerét, egy rutinrandi káoszba torkollik, amikor egy gyanúsítottat kell elfognia a kávézó közepén. A tét egyre nő, ahogy Eric nyomozói ösztönei működésbe lépnek, és egy nagyobb összeesküvés lepleződik le. Mivel múltbeli nyomozói élete kísérti őt, és az új szerepével járó nyomás súlyosan nyomasztja, Ericnek egyensúlyoznia kell randevúi abszurditása és egy nagyszabású ügy megoldásának sürgőssége között. Vajon sikerül-e teljesítenie a küldetését, és a végső rendőrré válnia, vagy a szerelem és a bűnözés kihívásai túl nagy falatnak bizonyulnak? A sors, a humor és a feszültség lebilincselő története a székük szélén tartja majd az olvasókat, miközben Eric versenyt fut az idővel, hogy beteljesítse végzetét.

67

Visszatekerés egy új jövőbe

A második esélyek lebilincselő történetében James Winters megmagyarázhatatlanul visszarepül a 2000-es évbe, amikor az élete tele volt beteljesületlen álmokkal és a múlt terheivel. Miközben a középiskolai éveinek ismerős, mégis idegen táján navigál, James elhatározza, hogy újraírja a történetét, nem csak saját maga, hanem küszködő családja számára is. Mivel korábbi kudarcainak súlya kísérti, elhatározza, hogy megragadja a lehetőséget, hogy megváltoztassa szülei és kishúga sorsát, akik oly sokat áldoztak érte. A megváltáshoz vezető út azonban kihívásokkal teli. Jamesnek szembe kell néznie a kamaszkor valóságával, többek között a közelgő vizsgák nyomásával és a kamaszkori kapcsolatok bonyolultságával. Miközben megküzd a jövővel kapcsolatos újonnan szerzett ismereteivel, azzal az ijesztő feladattal kell szembenéznie, hogy egyensúlyt teremtsen a tanulmányi siker és az anyagi stabilitásra való törekvés között. A tét egyre nagyobb, amikor szemtanúja lesz egy összecsapásnak, amely veszélybe sodorja osztálytársait, és arra kényszeríti, hogy lépjen fel és védje meg azokat, akiket egykor figyelmen kívül hagyott. A humor, a nosztalgia és a feszültség keverékével ez a regény a rugalmasság, a felelősség és a döntések átalakító erejének témáit járja körül. Vajon James képes lesz-e átvészelni a középiskola megpróbáltatásait, miközben új sorsot kovácsol magának és a családjának? Miközben versenyt fut az idővel, hogy meghozza a helyes döntéseket, az olvasók a székük szélén maradnak, és alig várják, hogy kiderüljön, vajon James valóban képes-e megváltoztatni élete menetét.

68

Vissza a reflektorfénybe

Egy olyan világban, ahol az álmok összeütköznek a valósággal, Ethan Hunt visszatér a SkyLight Entertainmenthez, ahhoz a céghez, amely egykoron a feltörekvő bálványként való törekvéseit hordozta. Két év távollét után egykori szerelme, a mostani szupersztár sikere árnyékában találja magát, miközben múltjának kísértő emlékeivel küzd. Miközben eligazodik a csillogó, ám gyilkos szórakoztatóiparban, Ethan elszántsága, hogy színészként újra feltalálja magát, arra készteti, hogy szembenézzen korábbi életének szellemeivel és azokkal a döntésekkel, amelyek a bukásához vezettek. A tét minden eddiginél nagyobb, Ethannek bizonyítania kell egy párhuzamos univerzumban, ahol a hírnév és a szerencse szabályai drámaian megváltoztak. Miközben egy nagyszabású produkcióban egy hőn áhított szerepért verseng, kemény versengéssel és azzal a fenyegető veszéllyel kell szembenéznie, hogy ismét feledésbe merül. Egy új, ambiciózus ügynök, Alex Parker támogatásával Ethan egy váratlan fordulatokkal, rivalizálással és a megváltás könyörtelen hajszolásával teli utazásra indul. Vajon Ethan felnő a feladathoz, és visszaszerzi helyét a reflektorfényben, vagy a múltjának árnyai továbbra is kísérteni fogják? Az ambíció, a szerelem és az identitáskeresés e lebilincselő történetében a siker és a kudarc közötti határvonal elmosódik, és az olvasók a székük szélén követhetik Ethan viharos útját a szórakoztatóipar káprázatos, de áruló világában.

69

Válás és egyéb komplikációk

Egy olyan világban, ahol a szerelem és a kétségbeesés összefonódik, Christopher Miller élete drámai fordulatot vesz, amikor egy látszólag hétköznapi reggeli közben váratlanul válókeresetet nyújt be feleségének, Samantha Johnsonnak. Házasságuk, amelyet inkább a szükség, mint a romantika szülte, próbára kerül, miközben Christopher megküzd múltbéli döntései következményeivel. A férfi, akit egykor beteg édesanyja megmentésének igénye vezérelt, a pénzszerzés érdekében csaláshoz és sikkasztáshoz folyamodott, ami áruló útra terelte, és végül börtönbüntetésben csúcsosodott ki. Miközben Christopher a döntései zavaros vizein navigál, Samantha a férfi iránti hűsége és egy másik férfi, a külföldről visszatérni készülő Michael Johnson iránt érzett, még mindig tartó érzelmei között találja magát. A feszültség fokozódik, amikor Samantha szülei szembesítik őt a válás miatt, feltárva egymásba fonódó életük bonyolult összefüggéseit és az útközben hozott áldozatokat. Amikor Christopher váratlanul kiszabadul a börtönből, rájön, hogy Samanthának saját terve van - egy szerződés, amely vagy megmenti mindkettőjüket, vagy még mélyebb káoszba taszítja őket. Ahogy a titkok feltárulnak és a lojalitás próbára kerül, a tét egyre nő, ami egy lebilincselő csúcsponthoz vezet, ahol a szerelem, az árulás és a megváltás keresése összeütközik. Vajon Christopher és Samantha megtalálják-e a módját, hogy eligazodjanak viharos kapcsolatukban, vagy a múlt hibái örökre megpecsételik sorsukat?

70

Váratlan találkozások a Liberty High-ban

A Liberty High School nyüzsgő folyosóin Erica Morgan egy újabb új kezdet előtt találja magát. Második napján váratlanul keresztezi útját Lucas Carterrel, a rejtélyes végzőssel, akinek jelenléte hullámokat vet a diákság körében. A távolságtartó viselkedéséről és lenyűgöző külsejéről ismert Lucas az intrikák és a csodálat alakja, de Erica számára egy olyan bonyolult múltat képvisel, amelynek újbóli megismerésére soha nem számított. Ahogy a csodálatról szóló suttogások körülveszik Lucast, Erica kíváncsisága felébred, ami egy sor váratlan találkozáshoz vezet, amelyek elmosják a határokat a csodálat és valami mélyebb között. Egy véletlen találkozás drámai pillanatba torkollik, amikor Erica megmenti Lucast egy eséstől, és olyan kapcsolatot indít el, amelyet egyikük sem tud figyelmen kívül hagyni. Bimbózó kapcsolatuk azonban feszültségekkel, félreértésekkel és a múltjuk fenyegető árnyaival terhes. Amikor Erica szembeszáll az iskolai erőszakoskodóval, Ethan Harrisszel, akaratlanul is a haragjának célpontjává válik, és Lucas is belekeveredik a harcba. Ahogy a tét egyre nő, Ericának nemcsak a középiskolai élet kihívásaival kell szembenéznie, hanem a Lucas iránti érzelmeinek bonyolultságával is, aki úgy tűnik, saját titkokat rejteget. A feszültség minden egyes fordulatnál fokozódik, és az olvasók alig várják, hogy kiderüljön, mi az igazság Lucas jeges külseje és Erica erejének rejtett mélységei mögött. Egy olyan világban, ahol az első benyomás csalóka lehet, és a szövetségek úgy változnak, mint a szél, Ericának a tinédzserdráma, a barátság és a románc áruló vizein kell eligazodnia. Megtalálja-e a bátorságot, hogy elfogadja új életét, vagy a múlt árnyai visszahúzzák őt a sötétségbe? Ez a magával ragadó történet a rugalmasságról és az önfelfedezésről azt ígéri, hogy az olvasók a székük szélén ülve várják, hogyan bontakozik ki Erica útja.

71

Váratlan szerelem és családi kötelékek

Jack Wilson azt hitte, hogy négy év külföldön töltött idő után meleg fogadtatásban részesül hazatérve, ehelyett azonban a szülei könyörtelen nyomásának közepette találja magát, hogy telepedjen le. Mivel a házassági ajánlat közeleg, vonakodva megy bele egy vakrandiba, amelyet Grace nénikéje szervez, ám ekkor szembesül Lara Jones-szal, a lehetetlenül magas elvárásokat támasztó nővel. Miközben Jack a modern randizás abszurditásával küzd, élete váratlan fordulatot vesz, amikor felfedezi, hogy van egy Emily nevű lánya, akiről nem is tudta, hogy létezik. Miközben Jack eligazodik az apaság bonyolult helyzetében és egy potenciális partner igényei között, hirtelen a veszélyek világába kerül, amikor titokzatos férfiak jelennek meg, akik azt állítják, hogy egy hatalmas család tagjai, akik Emilyhez kötődnek. Újonnan szerzett felelőssége és az ismeretlen fenyegetése miatt Jacknek fel kell derítenie az igazságot lánya anyjáról, és meg kell védenie családját azoktól, akik ártani akarnak nekik. A humorral, feszültséggel és váratlan fordulatokkal teli történetben Jack útja vonakodó agglegényből odaadó apává válik, és olyan kihívásokkal jár, amelyek próbára teszik elszántságát, és újradefiniálják a szerelemről és a családról alkotott elképzeléseit. Képes lesz-e elfogadni új szerepét, és szembenézni múltjának árnyaival, vagy az új élet nyomása túl nagynak bizonyul?

72

Vörös hó télen

A finom vörös hóval borított világban egy gyönyörű, piros ruhás lány táncol kecsesen, mozdulatai egybeolvadnak a hulló hópelyhekkel. Ahogy forog, megakad a szeme egy karcsú fiún, aki egy piros esernyőt tart a kezében, mosolya meleg, mégis titokzatos. Kettejük kapcsolata tapintható, de amint a lány a fiú felé nyújtja a kezét, a fiú eltűnik, és a lányt a zavarodottság és a szomorúság ködében hagyja. Az álomszerű tájkép közepette egy templomban esküvő bontakozik ki, ahol a menyasszony nem más, mint maga a lány. Ahogy a lány dermedten áll, a környezet egy nevetéssel és könyvekkel teli osztályteremmé változik, a fiú képe pedig távoli emlékké halványul. Amikor azonban a tekintetük találkozik, érzelmek és elfeledett emlékek áradata tör vissza, és olyan vágyakozást ébreszt, amely túlmutat az időn. Miközben Emily Johnson a megfoghatatlan Gu Cheng iránti érzéseivel küzd, egy soha ki nem teljesedett szerelem kísértete kísérti. Egy másik közelgő házassága miatt kénytelen szembenézni a múltjával és a szívében lappangó megoldatlan érzelmekkel. Az elbeszélés álmokon és valóságon keresztül szövődik, a szerelem, a veszteség és az elengedésért folytatott küzdelem témáit járja körül. Egy olyan történetben, ahol az álmok összefonódnak a valósággal, Emilynek el kell igazodnia szíve bonyolult világában, és szembesülnie kell a kísértő kérdéssel: képes-e valóban továbblépni, vagy örökre egy olyan szerelem emlékeihez kötik, amely kicsúszott a kezei közül? Ahogy a múlt és a jelen közötti határok elmosódnak, a feszültség egyre nő, és egy olyan megrendítő csúcsponthoz vezet, amely lélegzetvisszafojtva hagyja az olvasót.