4

Tökéletes kompromisszum

Kyle Waters tengerészgyalogos őrnagy nemrég tért haza hat hónap után, és készen áll a megérdemelt pihenésre. Amikor hazaér és az ágyban fekszik, álmodni kezd arról a lányról, akiről az elmúlt egy évben nem tudta megállni, hogy ne gondoljon rá, Olivia Cava. Az álom hamarosan valósággá válik, amikor rájön, hogy a lány az ágyában van, és a férfi valóban simogatja. Rövid kiborulás után Olivia, a Cava Java tulajdonosa elmagyarázza, hogy albérletbe adta Kyle volt barátnőjétől, soha nem rakta össze, hogy Rebecca barátja és a főbérlő ugyanaz a személy. Olivia rosszul érzi magát, felajánlja, hogy kiköltözik, de látva a lehetőséget, hogy jobban megismerje Oliviát, felajánlja neki, hogy a második hálószobában fejezze be a bérleti szerződést. A lakótársak gyorsan többé válnak egy rendkívül szexuális kapcsolattal és kényelmes rutinnal. Kyle tudja, hogy az ő több van közöttük, mint csak szobatársak előnyökkel, de tudja, ha túl messzire nyomja a lányt, akkor elrontja az esélyeit. Olivia tudja, mit akar, és a karrierje tengerészgyalogos nem tartozik közéjük. Katonaként nőtt fel, és látta, hogy az édesanyja mindenen keresztülment, amit ő tett, megfogadta, hogy a munkát helyezi előtérbe, és még egy ötéves tervvel is előállt, mielőtt hagyja magát letelepedni. Ám a Kyle-lal való gyorsan fejlődő kapcsolata azzal fenyeget, hogy kisiklatja ötéves tervét. Kyle félelme a hibák megismétlődésétől majdnem tönkreteszi boldog kis életüket, amikor meglátja Oliviát egy másik férfival. Elhamarkodottan elhamarkodottan viselkedik, és csak remélni tudja, hogy Olivia megbocsát neki.

8

Tökéletes karácsonyi terv

Volt már olyan, hogy a fejedben megragadt egy kép arról, hogy milyen legyen egy esemény/ünnep, hogy álmaid tökéletes legyen. Most képzeld el, amikor Georgia - a listát szerető, kissé neurotikus Georgia - célul tűzi ki, hogy a tökéletes karácsonyt teremti meg a családja és a legközelebbi barátai számára. Vajon ki tudja-e húzni a közmondásos nyulat a kalapból, vagy olyan váratlan események következnek, amelyek egy szent türelmét is próbára teszik. Miután évekig katasztrofális családi ünnepi eseményeket tartogattak számára a hóbortos szülei, Georgia elhatározza, hogy minden idők legjobb karácsonyát teremti meg azzal, hogy családját és legközelebbi barátait elviszi a faházukba. Egy titkos kiruccanás, hogy megteremtse a fejében táncoló cukormázakat. A legapróbb részletekig megtervezett családi tevékenységek, speciálisan megtervezett ételek és ajándékcsomagolás; Georgia a karácsonyért felelős főtörzsőrmester személye. Szerencsére ott van neki Kline, aki ellensúlyozza az idegbetegségét, a vihar nyugalmát. Így ahogy minden apró részlet gyorsan változik, Kline a színfalak mögött dolgozik, hogy elsimítsa az előttünk álló utat, mindezt azért, hogy Georgia boldog legyen ♥ Váratlan vendégektől, mérgező szintű tojáslikőrtől, csomagolási katasztrófáktól, egy lánytól, akinek szerencsétlen szokása, hogy az s betűt hozzáadja a szavakhoz, még több váratlan vendégtől, a vendégek miatti ételhiánytól; Kline 100%-ig ott van az úton. Bár Georgia karácsonya talán nem olyan lesz, mint amilyennek eltervezte, de a legjobb férje van.

47

Több mint szerelem

Adelaide Edington a polgármester lánya, és ő a jó kislányok kvintesszenciája. Az életét már születése előtt megtervezték számára, és ő az elvárásoknak megfelelően követi a tervet - még anyja legjobb barátnőjének fiával is randizik, ahogyan azt eltervezték. Jett Stone egész életében Willow Springsben élt, de az ő élete nem is különbözhetne jobban Adelaide-étől. Egy egyedülálló anya fia, akit a város nagyjából kiközösített, ő egy durva és morcos, motoros rosszfiú, aki illegális bunyókba száll be, hogy pénzt keressen a családja megsegítésére. De jó srác, és keményen dolgozik az iskolában és focizik, hogy elmenekülhessen a városból, amit annyira gyűlöl, és jó életet építhessen magának és a családjának. Adelaide és Jett gyerekkoruk óta ismerik egymást, de igazából sosem jártak ugyanazokban a körökben. A végzős év, és egy meglepően szórakoztató matekos stréber újra egymás életébe sodorja őket, és amikor Adelaide tökéletes világa kezd összeomlani, Jett ott van mellette. Barátokká válnak, és Jett segítségével Adelaide elkezd igazán elgondolkodni az életén, azon, hogy mit akar, és hogy mit kaphatna meg. És hirtelen a szívfájdalma fordulóponttá válik az életében, ahol kezdi felfedezni, hogy ki is ő valójában, és erőt talál ahhoz, hogy harcoljon azért, amit akar. És mindezen keresztül Jett ott van mellette. Ezt nem szándékosan teszi, csak úgy megtörténik. El akar menni a városból, és nem akar belekeveredni senkibe és semmibe, ami ehhez kötné. Aztán jön Adelaide, aki teljesen felforgatja a világát, új megvilágításba helyezi a dolgokat, és olyasmit akar, amire még soha nem vágyott - igazi kapcsolatot, stabilitást, kapcsolatot -, és ez összezavarja.

84

Téli álmok 1999-ben

1999 telén Henry Bridge egy vonaton találja magát, egy kopott zsákot szorongatva, és a töredezett emlékek ködébe veszve. Miközben a hópelyhek eltakarják a kinti világot, egy sebhely által elcsúfított, jóképű arc kísérteties képével küzd, amely egy olyan múlt emlékét őrzi, amelyre nem tud teljesen visszaemlékezni. Henry álma, hogy színész legyen Cross Townban, kétségbeesett fordulatot vesz, amikor megérkezik Golden Train Stationre, egy olyan helyre, ahol pezseg az élet, mégis hideg és barátságtalan. A forrásaitól és kapcsolataitól megfosztott Henry a túlélésre törekszik, ezért a helyi étkezdékben keres ideiglenes munkát, de a tartózkodási engedély szükségességének rideg valósága útjában áll. Miközben az éhség és az elszigeteltség kihívásai között küzd, találkozik egy jószívű idős házaspárral, akik ételt kínálnak neki, de munkát nem. Minden egyes nappal egyre nehezebbé válik a körülményeinek súlya, és az állomáson töltött fagyos téli éjszakák próbára teszik elszántságát. A korábbi életének kísértete és a jövője bizonytalansága miatt Henrynek szembe kell néznie a kérdéssel: hogyan emelkedhet fel valaki a kétségbeesés hamvaiból, ha nincsenek meg hozzá a szükséges eszközök? Miközben küzd az elemekkel és saját belső démonaival, a feszültség egyre nő - vajon megtalálja-e a módját, hogy kitörjön a szegénység és az ismeretlenség körforgásából, vagy a sors hideg szorítása szorul körülötte, és örökre a múlt árnyékában marad?

85

Termékenység eladó

Egy olyan világban, ahol a gazdagság és a hatalom diktálja a kapcsolatokat, John Smith egy váratlan vihar középpontjában találja magát. Miután egy rutinszerű termékenységi vizsgálat során kiderül, hogy lenyűgöző képességekkel rendelkezik, egy csábító nő keresi meg, aki egymillió dollárt ajánl neki, hogy gyermeket foganjon. De John, aki óvakodik attól, hogy egyszerű spermadonorrá alacsonyodjon, visszautasítja a nő ajánlatát. Miközben elsétál, nem is sejti, hogy élete drámai fordulatot vesz. Pillanatokkal később egy Su Zihan nevű fiatal nő azt állítja, hogy a lánya, és ragaszkodik ahhoz, hogy az anyja, Emily Johnson egy olyan nő, akivel ő soha nem találkozott. Miközben John megbirkózik a sokkoló felfedezéssel, megtudja, hogy nem csak egy lánya van, hanem öt - öt ikerpár, akik egy rövid találkozásból születtek egy lenyűgöző rendőrtiszttel. Ennek a felfedezésnek a következményei végigsöpörnek az életén, beviszik őt Imperial City elit köreibe, és megkérdőjeleznek mindent, amit a családról, az örökségről és a szerelemről tudni vélt. Miközben John eligazodik az apaság összetett világában és a vele járó váratlan felelősségben, szembe kell néznie azokkal a hatalmas erőkkel is, amelyek ki akarják használni újonnan szerzett státuszát. Egy titokzatos rendszer jutalmakat kínál a döntéseiért, John pedig olyan döntések elé kerül, amelyek örökre megváltoztathatják az életét. Elfogadja-e apai és védelmezői szerepét, vagy a gazdagság és a státusz csábítása tévútra viszi? Az identitás, a vágy és a végzet e lebilincselő történetében Johnnak fel kell fednie az igazságot a múltjáról, és el kell döntenie, milyen jövőt akar igazán.

88

Törött kerámia tál

Eleanor Greene tehetséges kerámiaművész, akinek élete hirtelen fordulatot vesz, amikor aggasztó hívást kap öccsétől, Christopher-től. Christopher, aki arról ismert, hogy gyakran kerül összetűzésbe a törvénnyel, ismét bajba került, ezúttal a Larkview-i rendőrőrsön egy részeges verekedés után. Miközben Eleanor a fiú segítségére siet, a közös múltjuk súlyával kell megküzdenie - egy tragikus baleset, amely a szüleik életét követelte, Christopher pedig nem tudott megbirkózni vele. Az őrsre érve Eleanor rájön, hogy a helyzet bonyolultabb, mint gondolta. Christopher a barátaival együtt belekeveredik egy kaotikus incidensbe, amelyben egy taxisofőr és egy idős nő is érintett. Miközben a feszültség egyre nő, és a rendőrség elkezdi firtatni az éjszaka eseményeit, Eleanornak hazugságok, félreértések, valamint saját bűntudatának és felelősségérzetének hálójában kell eligazodnia. A történet a családi kötelékek, a megváltásért folytatott küzdelem és a veszteség kísértő emlékeinek hátterében bontakozik ki. Eleanor eltökéltsége, hogy megvédje a bátyját, egyre mélyebbre vezeti a titkok és váratlan szövetségek világába, és arra kényszeríti, hogy ne csak Christopher démonaival, hanem a sajátjaival is szembenézzen. Ahogy az éjszaka előrehalad, a tét egyre nagyobb lesz, és Eleanor egy izgalmas versenyfutásba keveredik az idővel, hogy kiderítse az igazságot, és megmentse a bátyját tetteinek következményeitől. Vajon képes lesz-e helyrehozni a Christopherrel való megromlott kapcsolatát, és segíteni neki, hogy megtalálja a kiutat a sötétségből, vagy a múltjuk továbbra is kísérti mindkettőjüket?

89

Titkok egy közös szobában

Egy olyan világban, ahol a látszat csalóka lehet, Michaela "Mikey" Parker a zűrzavar és a váratlan érzelmek örvényébe kerül. Miután visszatér szülővárosába és beiratkozik a Kensington Akadémiára, izgatottan várja, hogy újra kapcsolatba kerüljön gyermekkori barátjával, Liam Kensingtonnal. Izgatottsága azonban hamar sokkba fordul, amikor rájön, hogy az együttélésük egy közös lakás egyetlen ágyából áll. Miközben Mikey megküzd a személyazonosságával és a Liammel való együttélés következményeivel, kénytelen szembenézni nemcsak a férfi iránti érzéseivel, hanem a titkokkal is, amelyeket rejteget. Liam vonzó jelenléte és kötekedő viselkedése miatt a köztük lévő feszültség egyre fokozódik, ami humoros, ugyanakkor megható pillanatok sorát eredményezi. Mikey küzdelme, hogy érvényesítse nőiességét egy olyan világban, amely gyakran csak egy újabb fiúnak látja őt, összetettebbé teszi a kapcsolatukat. Ahogy ők ketten eligazodnak új élethelyzetükben, Mikey-nak el kell döntenie, hogy felfedje-e valódi énjét, vagy továbbra is a családja elvárásainak megfelelő homlokzat mögé bújjon. Az árnyékban megbúvó titkok és a múltbéli barátságuk nyomása súlyosan nyomasztja őket, a tét nagy. Vajon Mikey megtalálja-e a bátorságot, hogy vállalja identitását és szembenézzen a Liam iránt érzett érzéseivel, vagy továbbra is a félreértések és ki nem mondott igazságok hálójában marad? Ez a felnőtté válás története a barátság, az identitás, valamint a szerelem és az önelfogadás közötti kényes egyensúly lebilincselő feltárása.

90

Táncolja végig az éjszakát a bárban

Egy nyüzsgő bár vibráló és kaotikus világában Lila Harper magával ragadó táncosként tündököl, magára vonva mindenki figyelmét. Ám amikor a szórakozással töltött éjszaka a túlélésért folytatott harccá válik, Lila élete drámai fordulatot vesz. Miután szemtanúja lesz egy bajba jutott részeg lánynak, Lila segítő ösztöne veszélyes összecsapásba sodorja egy csapat agresszív férfival. Ahogy bátran közbelép, előtérbe kerülnek a harcművészeti képességei, de a helyzet gyorsan eszkalálódik, és arra kényszerül, hogy az életéért meneküljön. Kétségbeesett menekülési kísérlete során Lila a háztetőn találja magát sarokba szorítva, ahol váratlanul találkozik Joseph Chase-szel, a múltjának egy alakjával, aki a nosztalgia és a rettegés keverékét idézi fel benne. Érzelmeit felforgatva Lilának a múltja áruló vizein kell eligazodnia, miközben megpróbálja megvédeni magát és a lányt, akit megmentett. Ahogy a tét egyre nő és a veszély fenyeget, Lila ereje és rugalmassága végső próbatétel elé kerül. A bátorságról, barátságról és a sötétség elleni küzdelemről szóló lebilincselő történet egy titkokkal és váratlan kapcsolatokkal teli éjszakai élet hátterében bontakozik ki. Vajon Lila képes lesz-e szembenézni a félelmeivel és megvédi azokat, akik fontosak neki, vagy a múltjának árnyai felemésztik őt? A feszültség egyre fokozódik, ahogy Lila versenyt fut az idővel, és egy olyan szívszorító csúcsponthoz vezet, amely az olvasókat a székük szélén fogja hagyni.

93

Tyler's Haven

A Northville-i nyár kellős közepén Emily Wade visszatér apjához, és szembesül egy ismeretlen családdal és egy testvérrel, akivel még sosem találkozott. Élete drasztikusan megváltozott édesanyja halála óta, és a magány és a bizonytalanság érzése marad benne. Vigaszt keresve belép a Tyler's Haven nevű internetkávézóba, de a légkör idegessé teszi. Ebben a graffitikkel teli, zajos térben Emily váratlanul magára vonja a figyelmet, különösen a Tyler nevű fiú részéről. A fiú távolságtartása éles ellentétben áll a játékbeli dominanciájával, ami Emilyt egyszerre teszi kíváncsivá és megfélemlítetté. Ahogy beilleszkedik az új környezetébe, Emily nemcsak a családjában bekövetkezett szakadással találja magát szemben, hanem azzal is, hogy megtalálja a helyét a versengő és kihívásokkal teli cyberkávézóban. Váratlan interakciók sorozata során Emily és Tyler kapcsolata finoman változni kezd, és a köztük rejtőző titkok és érzelmek fokozatosan felszínre kerülnek. Ahogy telik az idő, Emily nemcsak a hovatartozás érzését keresi, hanem belső bátorságát és önértékelését is felfedezi. Ez a történet a növekedésről, a magányról és a bátorságról szól, tele a fiatalság zűrzavarával és felfedezésével, és egy feszültséggel és érzelmekkel teli világba vezeti az olvasót... Hogyan fog alakulni Emily útja, és képes lesz-e megtalálni a saját hangját ebben az ismeretlen környezetben, és képes lesz-e megfejteni a Tyler testében rejlő titkokat?