Obudzić

Rozdział 1 (1)

Alric Burkhard, król Ognistych Smoków, miał obowiązek kochać i chronić swój lud. Wszystkie swoje smoki, bez względu na to, jak bardzo mogłyby go drażnić. Tak jak teraz. Przypomniał sobie o tym dość stanowczo.

Bo był o dwie sekundy od wykręcenia szyi Raviego jak kurczaka.

"- Przysięgam" - powiedział szczerze przez telefon jego przyjaciel i ochroniarz. Ravi zdawał się zdawać sobie sprawę z tego, że Alric był o dwie sekundy od tego, by trzepnąć go po głowie, a następnie wycofać się do zamku. "To był mag. Pełnoprawny mag. Czy skłamałbym?"

"Jeśli oznaczałoby to wydostanie mnie z zamku i na festiwal, to tak, tak, skłamałbyś". Alric sięgnął po swoją cierpliwość. Była ona obecnie w niedoborze. "Jeśli wyczułeś maga, to gdzie ona jest?"

"Czy widziałeś teraz ulice?" zaprotestował Ravi. "W tym tłumie mogę zgubić własny nos! To dlatego zwołałem wszystkich na dół, żeby też szukać. To znaczy, jestem całkowicie szczęśliwy, że widzę wszystkich na festiwalu, nie zrozum mnie źle, ale nie okłamałbym cię, że zauważyłem maga. To nie jest podłe, a ja nie jestem podły. Może impulsywny. Może trochę niecierpliwy, ale nie byłbym podły, prawda? Racja. Ona jest tu całkowicie, przysięgam na lewy palec mojego beznogiego misia. Mam tylko małe trudności z ponownym wyłapaniem zapachu, ale przysięgam, że była w pobliżu budki z piwem, wiesz, tej, która jest po drugiej stronie ulicy od piekarni i..."

"Ravi, oddychaj", przypomniał cierpliwie Baldewin z obok Alrica.

Baldewin zawsze był cierpliwy i spokojny. To był jeden z powodów, dla których Alric poprosił go o bycie jego osobistym ochroniarzem tyle lat temu. Poza tym, gdy ludzie spojrzeli na Baldewina, rozważali każdą podejrzaną rzecz, którą mieli na myśli. Mężczyzna miał ponad metr osiemdziesiąt wzrostu, solidną muskulaturę i postawę, która nadawała mu aurę obiektu nie do ruszenia. Ściany z betonu miały więcej sprężystości niż Baldewin. To było złagodzone przez jego dobroduszny humor, w dowodach teraz w jego szaro-zielone oczy i lekki quirk jego pełne usta. "Pamiętasz o oddychaniu, prawda?"



"Pierdol się, ludzie nie zapominają o oddychaniu podczas rozmowy," odparł Ravi.

Rozległo się prychnięcie ze strony Dietera. "Nie wierzę ci, młody smoku. Widziałem, jak prawie zemdlałeś, gadając milę na minutę".

"Byłem wstrząśnięty!" Ravi wył, ze skomleniem w słowach.

"Ravi, skup się." Alric sam wziął głęboki oddech, próbując poczuć zapach powietrza bez bycia oczywistym. Świat myślał, że smoki wyginęły i była to plotka, którą pozostałe smocze klany popierały dla prostego faktu, że ułatwiało to trochę życie.

Ujawnienie się na festiwalu było czymś, czego bardzo chciał uniknąć.

Doroczny Festiwal Smoków był w pełnym rozkwicie, ulice miasta wypełnione były szacunkowo pięćdziesięcioma tysiącami ludzi i był to dosłowny chaos. Ludzie z całego świata zebrali się tutaj na trzydniowe wydarzenie. Jak na miasto, które normalnie liczyło zaledwie dwadzieścia tysięcy mieszkańców, dodatkowy napływ ludzi sprawił, że szwy pękały w szwach.

Normalnym sposobem Alrica na przetrwanie Smoczego Festiwalu każdego roku było ukrycie się w swoim zamku w górach z kilkoma butelkami wybornego wina. Pił nieprzerwanie przez cały czas trwania imprezy, dopóki nie minęła ona - i jego kac - litościwie. Unikał festiwalu z większym poświęceniem, niż ludzkość unikałaby plagi.

A jednak, oto był w samym środku, na ulicach, z ludźmi naprzeciwko niego ze wszystkich stron. Gdyby Ravi powiedział cokolwiek poza słowem "mag", nie ruszyłby się z zamku. Ale to jedno słowo wystarczyło, by zmobilizować cały klan.

Nie widzieli nowego maga od ponad pięciuset lat. Alric modlił się, miał nadzieję i szukał magów przez tyle lat, że prawie całkowicie z tego zrezygnował. Słyszeć o magu tutaj, tak blisko jego domu, było równie niesamowite, co dziwne. Dlaczego teraz? Dlaczego tutaj? Na pewno nie mógł to być przypadek.

Zakładając, że Ravi miał rację.

Dla dobra młodego smoka, lepiej by było, gdyby miał. Alric naprawdę skręciłby mu kark, gdyby na darmo rozbudził ich wszystkie nadzieje.

Poza tym, na szczęście dla Raviego, żaden z biesiadników nie wydawał się zwracać na nich większej uwagi. Byli zbyt skupieni na cieszeniu się w pełni festiwalem. Smocze maski - większość z nich była kolorowa, jaskrawa i pokryta cekinami lub brokatem - były albo na głowach ludzi, albo przesunięte na bok, aby dać noszącemu miejsce na jedzenie. Ludzie lecieli do różnych stoisk oferujących towary i pamiątki. Głównie o tematyce smoczej, naturalnie. Posągi i obrazy przedstawiające smoki były trochę nie na miejscu, nawet biorąc pod uwagę licencję artystyczną.

Potem znowu, Smocza Wojna zakończyła się pięćset lat temu, a smoki zniknęły mniej więcej w tym czasie. Stare zapisy i wyobrażenia były wszystkim, co współcześni ludzie mieli do dyspozycji. To miało sens, nic nie było całkiem w porządku.

Alric ruszył ulicami, próbując przeciskać się między grupami ludzi, Baldewin był jego oddanym cieniem. Prawdopodobnie nie było tu żadnego zagrożenia, ale królewscy ochroniarze nie mieli w zwyczaju pozwalać swojemu królowi włóczyć się samotnie poza zamkiem. A ochroniarze bywali przydatni. Alric mógł, ale nie musiał, wykorzystać masę swojego przyjaciela do przetarcia szlaku. Raz lub trzy razy.

Trzymał telefon przy uchu, obserwując ludzi, nawet gdy z każdym oddechem wąchał powietrze. "Lisette, coś?"

Jego starszy mag brzmiał trochę dragony sama w frustracji. "Otrzymujemy odczyty magii, tak. Ale jest tam tyle magicznych elementów w grze, że to jak próba znalezienia konkretnej kropli wody w oceanie."

"Czy pomogłoby, gdybym nakazał wszystkim smokom powrót?"

"Nie, nie bardzo. Szczerze mówiąc, w tym momencie myślę, że masz większe szanse niż my na znalezienie jej. Nasze zaklęcia poszukiwawcze nie są tak dokładne, chyba że się na nich skupimy."

Alric ponuro potwierdził to ze stęknięciem. Wiedział o tym, aż za dobrze.

"Mówię, żeby szukać dalej. Jeśli Ravi już raz złapał jej zapach, to z pewnością może to zrobić jeszcze..."

"FOUND HIM!"

Głowa Alrica zatrzasnęła się w górę i w kierunku, w którym mógł usłyszeć Raviego. Był na tyle głośny, że nawet ponad hałasem, jaki robił tłum, wciąż słyszał głos mężczyzny. "Gdzie?!"

Rozdział 1 (2)

"Front Petratschek - wybaczcie, przechodzę, ruszać się, ruszać się!".

Alric nie był daleko. On i Baldewin poruszali się jak jeden, walcząc przez tłum, próbując przejść przez mały, kwadratowy parking i do rzeczonej kliniki. Nawet gdy walczył przez tłum, jego umysł nie mógł się powstrzymać od kwestionowania zaimka. Czy Ravi powiedział o nim? Męski mag? To było rzadkie - większość magów to kobiety - ale nie niespotykane. Alric nie przejmował się tym, płeć nie miała znaczenia. Samo znalezienie nowego maga było powodem do świętowania.

To znaczyło, że magia nie umarła.

To znaczyło, że jego ludzie mają szansę.

Pomiędzy jednym uderzeniem serca a drugim, dostrzegł Raviego. Mały smok wiatru był praktycznie przyklejony do wyższego mężczyzny, jego smukła rama wibrowała z podniecenia. Jego kręcone ciemne włosy sterczały pod ciekawymi kątami, a nadmiar słów wylewał się z jego ust w szalonym języku niemieckim, prawdopodobnie wyglądał jak ktoś podłączony... albo naćpany.

Przynajmniej mężczyzna, którego się trzymał, najwyraźniej odniósł takie wrażenie. Jego mowa ciała krzyczała dyskomfortem, gdy odchylił się od Raviego, próbując wyrwać mu rękę.

Alric zatrzymał się na chwilę, by poznać miarę mężczyzny, by uchwycić jego zapach, zanim spróbuje odciągnąć Raviego. Zapach był silny, niepowtarzalny, jak niebo tuż przed burzą, piorun gotowy do uderzenia. Taki rodzaj naładowanego, wzbogaconego mocą powietrza nie mógł należeć do nikogo innego jak do maga. Ravi miał rację, a Alric był mu winien przeprosiny za oskarżenie jego ekscytującego ochroniarza o robienie sobie jaj.

W ślad za tym wrażeniem poszło inne, którego Alric nie spodziewał się do końca: mag był atrakcyjny. Wyglądał na Azjatę, czarne włosy opadały mu romantycznie na twarz, a brązowe pasemka łapały promienie słońca, schlebiając jego oliwkowej skórze. Był wyższy od Alrica, atletycznej budowy, ubrany w dżinsy i białą, dopasowaną koszulę na guziki.

Smoki z natury były panseksualne. Alric nigdy tak naprawdę nie zatrzymał się i nie zastanowił nad tym, czy ma jakiś typ. Wszystko czego kiedykolwiek naprawdę pragnął to towarzysz, konsorcjant, kochanek i najlepszy przyjaciel. Jeśli ta osoba była mężczyzną, kobietą, nie-binarna, płynna pod względem płci, lub czymś zupełnie innym, szczerze mówiąc nie obchodziło go to.

Ale gorący Azjaci w okularach? To mógłby być jego typ.

Potrząsając głową, zebrał się w sobie i wszedł do środka. "Wszyscy, znaleźliśmy go. Wycofać się do zamku." Kieszonkowiec z telefonem, rozkazał, "Ravi. Odejdź."

Ravi, normalnie dobry w wykonywaniu rozkazów, tylko odwrócił głowę, witając Alrica jasnym uśmiechem. "Mówiłem, że nie robię sobie z ciebie żartów!"

Ravi nigdy nie pozwoliłby im o tym zapomnieć. Wzdychając, pomachał Baldewinowi do przodu. Ochroniarz zrobił to, owinął Raviego w niedźwiedzim uścisku i odwiózł go z Ravim, który kopał nogami i chlipał w proteście.

Mag obserwował ten odwrót, język ciała rozluźnił się, gdy jego ramiona opadły. Z bardzo amerykańskim akcentem powiedział po angielsku: "Phew, dzięki. Zaczynałem się zastanawiać, jaką dziewicę musiałbym poświęcić, żeby go puścić."

Alric nie wiedział, czy czuć się źle, czy z ulgą, że było bardzo prawdopodobne, że mag nie zrozumiał ani słowa, które Ravi do niego wypluł. Wyciągając każdą uncję uroku, jaką posiadał, Alric wykrzywił się w uśmiechu do maga. "Przepraszam za mojego przyjaciela, chyba za bardzo rozsmakował się w tym festiwalu".

To była właściwa taktyka. Mag rozluźnił całkowicie swoją gardę, odwzajemniając uśmiech. "Och, dzięki Bogu, twój angielski jest niesamowity. Tak, myślę, że pomylił mnie z kimś innym? Mój niemiecki nie jest świetny, ale wydawało mi się, że złapałem coś o magii? Zakładam, że to LARPer czy coś takiego."

Uśmiech Alrica zamarł i drgnął. Czy ten człowiek nie wiedział, że jest magiem? Jak...Jak to w ogóle było możliwe?

A może udawał, że jest tylko człowiekiem, jak to robił sam Alric?

Rozgryzienie tego zajęłoby więcej niż kilka minut. I to spowodowało, że jego pierwszy plan został pokrzyżowany. Miał nadzieję, że po prostu znajdzie prywatne miejsce, w którym ujawni się jako smok, a następnie podejmie rozmowę stamtąd. Ta opcja była wyraźnie wykluczona. Aby kupić sobie chwilę do namysłu, podał rękę. "Jestem Alric Burkhard."

Mag przyjął uścisk dłoni z mocnym uściskiem własnej. "Cameron Park, miło cię poznać".

"Jesteś tu na wakacjach, jak mniemam?"

"Tak. Słyszałem, jak ktoś mówił, że jeden z większych Festiwali Smoków w Europie był z jakiegoś powodu tutaj, więc postanowiłem przyjść i sprawdzić." Cameron rozejrzał się i potrząsnął głową w bemusement. "To było więcej niż się spodziewałem. Nie żartowali, to jest całkiem niezła impreza. Ale dlaczego tutaj, nie rozumiem. Sonthofen nie jest aż tak duże. Myślałem, że Monachium albo nawet Berlin będą większe."

"Chodzi raczej o lokalizację." Alric doświadczył tonącego uczucia w żołądku. Ten młody człowiek nie był w ogóle świadomy znaczenia tego, kim jest - lub z kim rozmawia. Alric musiał postępować z tym ostrożnie. Nie mógł stracić szansy na pozyskanie Camerona przez odstraszenie go. Musi go jakoś wprowadzić do klanu. Odwrócił się i wskazał na pobliskie góry Allgäuer Hochalpen. "W górach znajduje się Schloss Burkhard. Tradycyjnie uważano, że zamek jest siedzibą Klanu Ognistego Smoka."

Usta Camerona uformowały O w zrozumieniu. "Burkhard? Jak twoje nazwisko rodowe." Alric tylko uśmiechnął się w zamian. Lepiej po prostu uchylić się od tego pytania niż próbować przekonać go, że jest smokiem. Cameron mrugnął, jakby był na żarcie, a Alric studyjnie zignorował ukłucie winy, które przyszło z celowego niepoprawienia Camerona. To pominięcie czuło się jak kłamstwo. "Mam cię. To ma więcej sensu. Ale dlaczego nie zorganizować festiwalu tam na górze?"

"To nie jest otwarte dla publiczności. Postanowili zorganizować go tutaj, w pobliżu."

"Huh. To ciekawe; nikt nie wspomniał o tej części."

Alric wyciągnął rękę w kierunku festiwalu. "Proszę, pozwólcie mi oprowadzić was porządnie po okolicy. Znam ją i jej historię dobrze."

Zainteresowanie Camerona widocznie wzrosło. "Och, jesteś tutejszym mieszkańcem?"

Rozdział 1 (3)

"Jestem. Mieszkam w zamku Burkhard, w rzeczywistości. Chętnie pobawię się w przewodnika w ramach przeprosin za Raviego." Alric wstrzymał oddech, mając gorącą nadzieję, że jego przynęta zadziała. Jeśli uda mu się nakłonić Camerona, by poszedł z nim z własnej woli, tym lepiej. Musiał spędzić czas z tym człowiekiem, jeśli miał nawiązać z nim lepszą więź. A nie miał zbyt wiele czasu, jeśli Cameron był po prostu przejazdem.

Cameron nawet się nie zawahał. "Jasne, z chęcią się na to zgodzę. Szczerze mówiąc, zawsze lepiej jest mieć tubylca, który cię oprowadzi, niż przewodnika. Można zobaczyć naprawdę fajne rzeczy z drogi, których profesjonalne wycieczki nigdy nie trafiają."

Alric odważył się odetchnąć. "Czuję to samo. Czy jesteś świadomy, że miasto jest bardzo stare?"

"Nie, naprawdę?"

"Rzeczywiście. Sonthofen było zamieszkane już w epoce kamiennej. Zostało zasiedlone przez germańskich Alemanów, którzy najpierw zbudowali u podnóża Kalvarienberg-" Alric kontynuował, delikatnie prowadząc go przez tłum na zewnątrz centrum miasta, częściowo po to, aby mógł być słyszany bez podnoszenia głosu. W środku festiwalowego tłumu było dość głośno. Starał się nie opowiadać zbyt wiele o historii. Trudna sprawa, bo sam był dość zapalony do historii. Ale nie o to przecież chodziło. Chodziło o zdobycie zaufania Camerona na tyle, by mag mógł otwarcie przyznać się, kim jest. Czym był.

Dlaczego to ukrywał? Z pewnością imię Burkhard coś dla niego znaczyło. Klan Ognia był znany wszystkim magom przed wojną. Cameron powinien był od razu zorientować się, że z Alriciem jest bezpieczny, bo jest Burkhardem. Dla Alrica nie miało to żadnego sensu. Smoki bardzo chętnie znajdowały magów. Czy nie było też odwrotnie?

Biorąc pod uwagę, jak zakończyła się Smocza Wojna, może jednak nie.

Wplatał wiele historii o magach i smokach, gdy szli, obserwując uważnie wyraz twarzy Camerona. Poza zainteresowaniem i ciekawością, nie było żadnych innych emocji, jakby to nie łączyło się z Cameronem na poziomie osobistym. Alric nie był pewien, co z tym zrobić, ale to źle wróżyło.

W zasięgu wzroku znalazły się ruiny Burgruine Fluhenstein. Znajdowały się one dalej na zboczu góry, a ich ściany wciąż stały, choć dach poddał się już dawno temu. Z jednej strony wyglądała na klockowatą i imponującą, ale z drugiej była smutna; była reliktem minionego czasu. Alric wskazał na niego gestem. "Stał tam kiedyś zamek, choć jak widzisz jest on teraz całkowicie zrujnowany. Stał gdzieś około 1360 roku. Najpierw mieszkały tam ogniste smoki, gdy przybyły na te tereny. Wyprowadziły się dopiero wtedy, gdy pożar zniszczył większość konstrukcji, uznając ją za niemożliwą do naprawy."

Cameron patrzył na niego z pytającym spojrzeniem. "Smoki są dla ciebie bardzo realne, co?"

To nie była reakcja, do której Alric zmierzał. Stanął twarzą w twarz z Cameronem, próbując odczytać mężczyznę poza jego przyjemnym wyrazem. "Czy nie myślisz o nich jako o prawdziwych?"

"Przypuszczam, że byli. Ale myślę o nich w takim samym sensie jak o dinozaurach, czy Atlantydzie, czy czymkolwiek innym, co istniało ponad dwieście lat temu. To było coś z przeszłości, a nie coś, co można rozważać w przyszłości. Ale kiedy słucham was, myślę o nich tak, jakby byli tu wczoraj. To dziwne, ale miłe. Sprawia, że chciałbym, aby nadal byli w pobliżu."

Alric odgryzł jęk i jego kolana poszły trochę słabo, gdy ogrom sytuacji zatrzasnął się na nim. Każdy mag wart swojej ceny wiedziałby, że rozmawia ze smokiem. Jeśli nie wiedział, że Alric jest smokiem, nie wiedział, że smoki wciąż istnieją, to istniała równie duża szansa, że nie miał pojęcia, że jest magiem.

A może nie znał imienia ognistych smoków? Może imię Burkhard nic dla niego nie znaczyło? Alric nie był pewien, jaka jest tu sytuacja. Ale jeśli Cameron tak mało wiedział o swoim magicznym dziedzictwie, to stanowiło to pewien problem. Pozostawiało go to z bardzo ciekawym pytaniem, jak przekonać kogoś o własnej magii.

Bardzo by chciał, żeby ktoś dostarczył mu odpowiedzi. Alric nie miał pojęcia. "Dla mnie są one bardzo realne. Może w trakcie zwiedzania okolicy uda mi się ciebie o tym przekonać."

Twarz Camerona rozświetliła się, w jego ustach pojawił się półuśmiech. "Jestem gotowy do bycia przekonanym!"

"Cóż, mówię to, ale nie jestem pewien, od czego z tobą zacząć. Jeśli jesteś wystarczająco zainteresowany, aby wspiąć się do zamku i zobaczyć go, szlak nie jest tak stromy."

"Rozumiem, że w tym kierunku nie jeżdżą samochody ani pociągi?"

"Obawiam się, że nie. To tylko szlak turystyczny."

"Może w dzień, kiedy nie wypiłem trzech piw". Cameron poklepał swój płaski brzuch. "Czuję, że już wydaję chlupoczące odgłosy".

"Czy wypijemy trochę wody? Możemy przedyskutować, co może być najlepszym ruchem. W okolicy jest kilka ciekawych punktów orientacyjnych."

"Jasne, woda to dla mnie dobry pomysł w tym momencie. I może jakiś ser. Powiedziano mi, że ta okolica słynie z sera, ale jeszcze nie próbowałem. Nie jadłem zbyt wiele, tylko przekąski."

"W takim razie, znajdźmy lunch. Jedzenie i woda byłyby mądre, a to nas odciągnie od tłumu na jakiś czas."

"Tak, dobrze."

Alric rozejrzał się, uzyskując zarówno swoje namiary, jak i widząc opcje. "Czy interesuje cię niemieckie jedzenie?"

"Do tej pory było naprawdę dobre. Dlaczego, czy znasz jakąś dziurę w ścianie?"

Alric zwrócił na niego łagodną brew, zdezorientowany. "Przepraszam, co?"

"Mała restauracja, która wygląda iffy na zewnątrz, ale ma wszystkie yumminess w środku," Cameron wyjaśnił.

"Oh. Tak, znam kilka. Holzar-Schlemmer-Alm jest w pobliżu i jest całkiem niezły."

Cameron dał mu macha. "Prowadź dalej, nieustraszony przywódco! I nie zgub mnie w tłumie; poważnie wątpię, czy uda mi się ciebie ponownie odnaleźć."

Alric mógł być nieco zbyt poważny, gdy odpowiedział: "Nie zgubię cię".

Rozdział 2 (1)

Jeśli Alric Burkhard był sposobem losu na zapewnienie mu piekielnego pożegnania przed wkroczeniem w życie pełne nudy i monotonii, Cameron przyjąłby to.

Ten człowiek był po prostu oszałamiający. Nie był wysoki, ale miał piękne szerokie ramiona i wyglądał na bardzo sprawnego pod tymi wszystkimi fachowo skrojonymi ubraniami. Miał klasyczną twardą szczękę, mocny nos i wyrzeźbione rysy europejskiego księcia z bajki. Jego gęste włosy miały idealną falę, a ciemne kosmyki były lekko przyprószone siwizną. Cameron musiał zaciskać dłonie po bokach, żeby nie przejechać po nich palcami. Te włosy domagały się dotykania.

Ale tak naprawdę wszystko sprowadzało się do jego oczu. Głęboki, przeszywający błękit. Taki rodzaj błękitu, w który mógłby po prostu wpaść i już nigdy nie znaleźć drogi wyjścia. Jego oczy miały nawet ten dziwny złoty pierścień wokół tęczówki, który zdawał się mienić, ale to musiała być sztuczka światła. Letnie słońce biło w nich i nawet Cameron poczuł, że wreszcie jest mu ciepło.

Tak, Alric był całym wybornym pakietem, a libido Camerona chciało go rozpakować.

Nie żeby to zrobił.

Cameron nie wskakiwał do łóżka z przypadkowymi gorącymi, starszymi niemieckimi nieznajomymi.

Nawet jeśli byłoby tak cudownie, gdyby to zrobił.

Zaciskając zęby, z trudem powstrzymał się od warknięcia na swoje własne krążące myśli. Cameron przemierzał Europę z plecakiem, aby poszerzyć swoje horyzonty, zachować kilka dobrych wspomnień i poznać świat. To nie były wakacje typu sleep-his-way-across-Europe.

Chociaż dla Alrica mógłby zrobić wyjątek. Miał tylko jedno palące pytanie, na które potrzebował odpowiedzi.

Dlaczego seksowny niemiecki hunk zwracał na niego choćby najmniejszą uwagę?

To właśnie nie miało sensu. Alric był czarujący, oczywiście, ponieważ Cameron wciąż dawał się wciągnąć w tempo mężczyzny. Podążał za nim, nie zastanawiając się, dlaczego. Ale co w Cameronie sprawiło, że Alric zwrócił na niego uwagę? Był tylko kolejnym amerykańskim turystą z plecakiem, który miał nadzieję znaleźć coś dla siebie w tym całym starożytnym pięknie. Może przeżyć małą przygodę lub dwie. Spotkać kilku interesujących ludzi.

I zdecydowanie osiągnął dwa z trzech. Ten Ravi był z pewnością interesujący, choć trochę szalony. Wyłapał tylko ułamek tego, co mówił mężczyzna, ale było to coś o smokach i magii. Czy coś w tym stylu. Może nie było to zbyt zaskakujące, biorąc pod uwagę, że przedzierał się przez pierwszy dzień Festiwalu Smoków w Sonthofen.

Jego siostra próbowała przekonać go do pozostania w Monachium przez kilka dni, aby cieszyć się festiwalem w znacznie większym mieście, ale Cameron miał już dość uciążliwych tłumów i miast. Chciał się dostać w pobliskie góry, znane ze swoich szlaków turystycznych.

Allgäuer Hochalpen były podobno jednym z ostatnich miejsc na Ziemi, gdzie zauważono smoki. Nie żeby spodziewał się zobaczyć smoka szybującego nad jego głową, gdy dotrze na jeden ze szczytów. Ostatnie smoki podobno wyginęły pod koniec wojny, ale byłoby ciekawie chłonąć to, co widzieli, gdy przelatywali nad górami i dolinami.

A słuchanie Alrica sprawiło, że to wszystko wydawało się o wiele bardziej realne niż kiedykolwiek wcześniej. Jego rodzina była pełna starych opowieści o magach i smokach. Ale wtedy, jego halmeoni- jego babcia- była zdecydowanie szalona. Oczywiście jego siostra bliźniaczka Cassie wierzyła w każde słowo, ale nie Cameron. Na świecie nie było już smoków ani magów. Magia umarła wraz z wojną.

Jeśli nie, to żyła tylko w dźwięku głosu Alrica. To był jedyny sposób, w jaki Cameron mógł wytłumaczyć tracenie godzin dnia z tym człowiekiem. Holzar-Schlemmer-Alm był idealnym pubem, który nie był zbyt zatłoczony przez ludzi szukających wytchnienia od tłumu i hałasu. Dzielili się półmiskami z jedzeniem, którego nazwy Cameron nie potrafił nawet powtórzyć, ale to nie miało znaczenia. Przyprawy i smaki tańczące na jego języku były zdumiewające.

Najedzeni, ruszyli z powrotem na festiwal, wędrując wśród straganów i zatrzymując się, by zobaczyć występy tu i tam. Alric był jego osobistym przewodnikiem, tłumaczem i historykiem. Szeptał mu do ucha niekończące się sekrety i mało znane fakty.

Krzyki i śmiechy wybijały się ponad ogólny hałas festiwalu. Cameron w porę podniósł wzrok, by zobaczyć dużego blondyna biegnącego wprost na niego, gdy ten rozmawiał z kimś przez ramię. Nie było wystarczająco dużo czasu, aby zareagować lub nawet się ruszyć. Cameron tylko się napiął, czekając aż wszystkie trzysta kilogramów wbije się prosto w niego.

Ale zamiast miażdżącego ciężaru, silne ramię owinęło się wokół jego talii i obróciło go z drogi. Mrugnął i znalazł się przytulony do klatki piersiowej Alrica, podczas gdy starszy mężczyzna umieścił swoje ciało pomiędzy Cameronem a niedoszłym linebackerem. Alric wchłonął większość uderzenia, a Cameron z nienawiścią przyznał, że westchnął jak księżniczka Disneya. Nie chodzi tylko o to, że Alric był seksowny jak diabli, ale był też opiekuńczy i niesamowicie pachniał. Wtulony w Alrica na tę krótką chwilę, Cameron wdychał głęboko, obrazy cudownie ciepłych, spieczonych na słońcu kamieni i chleba świeżo wyjętego z pieca tańczyły w jego głowie.

Alric spojrzał przez ramię na ich bliskiego napastnika, po czym wyszczekał coś po niemiecku. Znajomość języka Camerona nie wykraczała poza pytanie o drogę, pytanie o łazienkę i zamawianie jedzenia, ale nie musiał być biegły, żeby domyślić się, co Alric mówi. Mężczyzna zbladł i wypowiedział szybkie przeprosiny, zanim się oddalił.

Te niebieskie oczy zwróciły swoje laserowe skupienie całkowicie na niego. Jego twarz była maską intensywnej troski, która spowodowała, że serce Camerona zacięło się w jego piersi. "Czy wszystko w porządku?"

Cameron nucił miękko, wciąż ciesząc się uczuciem Alrica trzymającego go blisko. "Pachniesz jak chleb," mruknął, zanim jego mózg w końcu dogonił język. Cameron zamrugał, odtwarzając ten moment w swojej głowie. Yep, brzmiał jak cholerny idiota, ale nie zamierzał narzekać, bo to przyniosło najwspanialszy zaskoczony uśmiech na usta Alrica.

Rozdział 2 (2)

"Myślę, że możesz być znowu głodny," drażnił się Alric.

Ku rozczarowaniu Camerona, Alric wyprostował się, uwalniając go tak, że Cameron mógł się od niego uwolnić. W momencie, gdy Cameron znalazł się z dala od siły i mocy ramy Alrica, poczuł się zdecydowanie chłodniej. Przyznaję, że letnia pogoda w Alpach nie była zbyt ciepła. Cameron przez większość dnia czuł się ledwo ciepły. To nie to sprawiło, że poczuł się nieszczęśliwy. To było coś innego. Uwolnienie go przez Alrica pozostawiło po sobie jakieś echo... rozłączenie. Z pewnością nie tak bezpieczną. Coś w jego zwierzęcym mózgu domagało się, by z powrotem przeniósł się w ramiona Alrica.

Ale to było po prostu głupie. Alric był obcym człowiekiem. Przystojnym, opiekuńczym nieznajomym, ale wciąż nieznajomym. Może rzeczywiście musiał coś zjeść.

"Zjadłbyś ze mną kolację? Znam miejsce, które miejscowi lubią. Kolejna dziura w ścianie, która odciągnie nas od większości tych tłumów," zaoferował Alric.

"Czy na pewno? Czuję się jakbym zmonopolizował cały twój dzień." Cameron zawahał się. Był rozdarty nad słowami, nawet gdy opuszczały jego usta. Cieszył się dniem spędzonym z Alriciem i nie chciał go jeszcze widzieć, ale może tak będzie najlepiej. Nie myślał jasno, jeśli chodzi o tego człowieka. Pewien dystans pomógłby mu przypomnieć sobie, po co w ogóle przyjechał do Europy.

"Z przyjemnością pokazałem ci mój dom. Przypomniało mi to, dlaczego go kocham i mieszkam tu tak długo. Proszę, spokojna kolacja pomoże odświeżyć nas obu."

Ok, więc może gdzieś trochę ciszy z dala od hałasów i tłumów rzeczywiście brzmiało jak kawałek nieba. Nie miał nic przeciwko ludziom, ale dzień spędzony pośród wielu tysięcy z nich zaczynał go męczyć.

"Byłoby wspaniale."

Alric sięgnął do kieszeni i wyciągnął telefon. Wybrał numer i podniósł go do ucha. Rozmowa była szybka, ale brzmiała uprzejmie w porównaniu z mówieniem drugiemu człowiekowi, że jest wyłączony. Cameron chciał go tylko obserwować, podziwiając jego pewność siebie i poczucie autorytetu, jakie się z niego przetacza. To było miłe. Był zmęczony ludźmi w jego wieku, którzy wychodzili z założenia, że są zarozumiali i wiedzą wszystko. Cicha pewność siebie Alrica wynikała z lat doświadczeń. Czy był starszy niż Cameron myślał? Myślał, że może w połowie lat trzydziestych, ale czy był starszy, jak czterdziestolatek?

Może to był ciemny garnitur i krawat, które mimo dnia szarpanego przez tłum wciąż wydawały się idealne. Nie mógł sobie wyobrazić Alrica w dżinsach i koszulce. Chociaż chciałby móc wyobrazić sobie mężczyznę nago.

Nie żeby Cameron szukał tatusia. Był całkiem zdolny do samodzielnego kierowania swoim życiem. Nie potrzebował, by ktoś robił coś za niego.

Ale nie dało się ukryć, że miło było po prostu się zrelaksować i pozwolić komuś innemu zająć się sprawami przez jakiś czas.

Rozmowa skończyła się w kilka sekund, a Alric zwracał telefon do kieszeni. Spojrzał na Camerona z małym uśmiechem i ciepłem w swoich ciemnych oczach. "Idziemy?"

"Kto to był?"

"Przyjaciel. Poprosiłem go, żeby poszedł przed nami i upewnił się, że cichy stolik jest zarezerwowany."

"Właściciel nie będzie miał nic przeciwko?"

Alric potrząsnął głową, uśmiech grający słabo na jego ustach. Zręcznie ustawił Camerona po swojej lewej stronie, jednocześnie kierując go z dala od tłumu i na spokojniejszą ulicę, oddalając się od serca festiwalu. To nie był pierwszy raz, kiedy Alric to robił. Widać było, że coś jest nie tak z jego lewą ręką. Rzadko jej używał i właściwie trzymał ją schowaną za plecami, nawet gdy gestykulował. Cameron chciał zapytać, ale był pewien, że cokolwiek z jego ust zabrzmi niegrzecznie lub wprawi Alrica w zakłopotanie.

Ale to, jak ustawił Camerona, było niesamowicie słodkie i ochronne. Trzymał swoje silniejsze ramię wolne, aby powstrzymać tłumy i bronić Camerona w razie potrzeby.

Szli cztery przecznice od głównej arterii festiwalu, dźwięki muzyki i ludzi słabły z każdym krokiem. Lampy uliczne zaczynały się zapalać, by powstrzymać rosnącą ciemność. Cameron wiedział, że powinien być zdenerwowany przebywaniem po zmroku w mieście, którego nie znał, ale nie potrafił przywołać logicznego strachu. Nie przy Alricu.

W połowie przecznicy Alric ruszył w dół czegoś, co wyglądało na ciemną uliczkę, a samozachowanie Camerona w końcu zaczęło działać. Dzięki Bogu.

"Restauracja jest w tej uliczce?" Cameron zapytał, wahając się na chodniku.

Alric błysnął mu uspokajającym uśmiechem i wskazał na zestaw schodów prowadzących w dół do czegoś, co wyglądało jak piwnica budynku. "To miejsce jest trochę bardziej prawdziwe do twojego opisu dziury w ścianie".

"Wiesz, że większość horrorów zawiera część, w której bohater idiotycznie schodzi do piwnicy," mruknął Cameron, wciąż wojując ze sobą o to, czy kontynuować, czy zawrócić. Odmówił bycia zbyt głupim, by żyć.

"To prawda. Ale większość piwnic nie prowadzi do starożytnego systemu jaskiń, który zawiera jedną z najlepszych list win w mieście."

Pieprzyć to. Nazwij go głupim.

"Restauracja jest w jaskini?" Cameron zapytał, robiąc mały krok do przodu.

"Tak. Myślę, że ci się spodoba." Alric wyciągnął lewą rękę do Camerona, wskazując mu drogę. Cameron nie mógł powstrzymać się od zatrzymania na niej wzroku, dostrzegając stare blizny wzdłuż boku dłoni. Jakby zbyt późno zdał sobie sprawę z tego, co zrobił, Alric zacisnął dłoń w pięść i opuścił ją z powrotem na bok. Na jego przystojnej twarzy pojawił się grymas, gdy spojrzał w dół na ziemię. "Ale jeśli wolisz nie...mogę cię zabrać-".

"Nie, chcę to zobaczyć," powiedział Cameron, szybko go odcinając. Alric stał się bezbronny dla Camerona. Przez cały dzień nie zrobił nic, co sprawiłoby, że Cameron zacząłby wątpić w to, czy jest godny zaufania. Chronił go przed tłumem, zasypywał ciekawymi informacjami i rozśmieszał. Delikatnie położył rękę na lewym ramieniu Alrica i lekko ścisnął. "Nigdy nie jadłem kolacji w jaskini".

Światło wróciło do oczu Alrica i uśmiechnął się. Serce Camerona głupio przewróciło się w jego piersi i zignorował to. Nie zamierzał zastanawiać się nad tym, dlaczego sprawiało mu przyjemność wywoływanie uśmiechu u Alrica.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Obudzić"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️