Erster Teil
========== Erster Teil ========== O Liebe, so lange du lieben kannst, O Liebe, so lange du lieben kannst, Die Zeit wird kommen, die Zeit wird kommen Wenn du am Grabe stehen und trauern wirst! -Aus: O lieb, so lang du lieben kannst von Ferdinand Freiligrath (S.H. Übersetzung)
Erstes Kapitel (1)
---------- Erstes Kapitel ---------- -neun Jahre zuvor Anthony Als ich in Europa war und in Valencia ein Internat besuchte, zog sich die Hälfte der Menschen, die die kleine katholische Kirche in der Nähe besuchten, nicht besonders sorgfältig an, um zur Beichte zu gehen. Sie fragten sich auch nicht, ob ihr Gott ihnen die Absolution erteilen würde. Angesichts echter Buße waren sie sicher, dass er es tun würde. Aber meine Mutter, die Person, bei der ich um Vergebung bitte, ist schwerer zu besänftigen. Hier bin ich also, zurück in Louisiana, in Jacke, Hemd und Hose. Aber alles, was ich anziehe, um einen guten Eindruck bei meiner Mutter zu hinterlassen - die ich seit fast einem Jahrzehnt weder gesehen noch gesprochen habe -, erweist sich als eine schreckliche Idee. Sobald ich aus dem blauen Mercedes steige, den Vater geschickt hat, um mich vom Flughafen abzuholen, fühle ich mich wie Schokolade, die in der Sonne liegt. Ich hatte vergessen, wie unerträglich die Hitze und die Feuchtigkeit in Tempérane sein können, aber ich war ja auch seit neun Jahren nicht mehr in meiner Heimatstadt, seit ich verbannt wurde. Das riesige zweistöckige Herrenhaus erstreckt sich vor mir. Die weiße Sommersonne reflektiert den glatten, hellen Marmor und die Glasfenster und lässt das Gebäude wie eine Fata Morgana schimmern und leuchten. Es war ein altes Plantagenhaus, bis meine Großmutter beschloss, dass sie es hasste. Also ließ mein Großvater es abreißen und neu bauen, trotz der leisen Proteste der Nachbarn. Es ist schwer, sich ernsthaft zu beschweren, wenn meine Familie über dreißig Prozent der Bevölkerung hier Arbeit gibt. Die glücklichsten und die dunkelsten Zeiten meines Lebens habe ich hier verbracht - in diesem Haus. Das Gewicht all dessen, was verloren wurde, lastet auf mir. Komm mit. Mal sehen, ob du dir etwas davon zurückholen kannst. Entschlossen steige ich die Stufen zum Haupteingang hinauf. Jonas steht an der Tür. Trotz der Feuchtigkeit und Hitze sieht der Butler der Familie frisch aus, als wäre er gerade aus der Dusche gekommen und hätte einen frisch gestärkten Anzug angezogen. Er macht keine Anstalten, mich hinauszuwerfen. Das ist ein weiteres gutes Zeichen. Offenbar hat Vater seine Meinung über meine Anwesenheit hier nicht geändert, seit ich den Flughafen verlassen habe. "Willkommen zurück, Meister Tony." Jonas' Stimme ist so sanft und gleichmäßig wie immer. "Es ist schön, wieder hier zu sein. Ist meine Mutter zu Hause?" Das ist die Frage, der ich aus dem Weg gegangen bin, seit ich New Jersey verlassen habe. Meine Handflächen sind schweißnass, als die Angst vor einer weiteren kalten Ablehnung die winzige Hoffnung, ihr Lächeln wiederzusehen, fast verdrängt. Was, wenn sie immer noch wütend ist? Was, wenn sie mir nach all der Zeit immer noch nicht verzeihen kann? Mutter hat sich nicht dagegen gewehrt, dass Vater mich nach Hause holt, erinnere ich mich. Hätte sie das getan, wäre ich jetzt nicht hier. Für meinen Vater ist Mutters emotionales Wohlbefinden wichtiger als alles andere. "Nein, Sir", antwortet Jonas. "Oh. Weißt du, wann sie zurückkommt?" Seine blassblauen Augen werden ein wenig weicher. "Tut mir leid, das weiß ich nicht." "Hat sie einen Koffer mitgenommen?" Ein kleiner Schmerz hallt in meiner Brust wider, während ich auf seine Antwort warte. "Nicht, dass ich wüsste, Sir." Die Anspannung in meinem Bauch lockert sich. Vielleicht versucht sie nicht, mir aus dem Weg zu gehen. Vielleicht hat Vater nicht gelogen, als er sagte, sie sei zu krank, um zu meiner Abschlussfeier nach Princeton zu reisen. Vielleicht - nur vielleicht - hat ihr Hass nachgelassen, wie ein Eisberg, der langsam in milderen Gewässern auftaut. "Es ist heiß, Sir. Soll ich Ihnen die Jacke abnehmen?" Ich reiche sie Ihnen. "Ich lasse Ihr Gepäck in Ihr altes Zimmer bringen." Ich nicke dankend und gehe in das Haus meiner Kindheit, wobei ich die Ärmel hochkremple. Die Schritte über den Säulengang in das Foyer bekommen schnell eine fast ehrfürchtige Bedeutung. Ich wurde verbannt, seit ich zwölf Jahre alt war, und durfte nur zurückkehren, weil ich meine Ausbildung abgeschlossen habe ... und weil mein Vater es für klug hielt, mich wieder aufzunehmen. Die örtliche Handelskammer verleiht ihm eine Auszeichnung als Unternehmer des Jahres, und ein lokaler Fernsehsender bringt einen Bericht über ihn. Offenbar würde es schlecht aussehen, wenn ich nicht dabei wäre, auch wenn ich nicht in der Sendung bin. "Du bist ein Sohn, auf den jeder Mann stolz wäre", sagte er in einem Ton, der deutlich machte, dass er nicht irgendein Mann ist. Und ich wünsche mir mit allem, was ich habe, dass mein Vater irgendein Mann und meine Mutter irgendeine Frau wäre. Dann hätte alles, was ich getan habe, um sie stolz zu machen, eine Bedeutung. Ich habe meinen Abschluss gemacht, als Klassenbester, auf einem der schicken europäischen Internate, wo man nur hingehen kann, wenn die Eltern die richtigen Verbindungen und das nötige Geld haben. Dann habe ich in Princeton mit summa cum laude einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften gemacht. Ich bin bei meinen Mitschülern beliebt und spiele hervorragend Klavier, außerdem spiele ich Fußball und Polo. Das Einzige, was ich nicht kann, ist zeichnen, aber dafür habe ich der Kunst nie viel Zeit gewidmet. Keine deiner Errungenschaften wird ausreichen, damit Mutter dir vergibt. Ich stähle mein Rückgrat. Ich weiß, ja ich verstehe sogar, dass ich jedes bisschen ihres Hasses verdiene. Aber ich sehne mich auch nach ihrer Vergebung. Es ist das Einzige, was die unmögliche Last auf meinem Herzen und meiner Seele lindern kann. Ich kann nicht weiterleben, ohne wahre Freude oder Zufriedenheit empfinden zu können. Verabredungen, auch wenn sie oberflächlich betrachtet Spaß machen, lassen mich kalt. Selbst die endlosen Jobangebote - über die sich meine Freunde freuen würden - haben mich leer und apathisch zurückgelassen. Ich betrete das klimatisierte Innere des Herrenhauses. Das Foyer ist riesig, mit einer gewölbten Decke und Ventilatoren, die eine kühle Brise erzeugen. Alles ist noch genau so, wie ich es in Erinnerung habe... bis auf ein paar rätselhafte Vasen mit frischen Tigerlilien, die in Wandnischen stehen. Sie sind nicht Mutters Lieblingsblumen. "Wer ist zu Besuch?" frage ich Jonas. Mutter füllt die Vasen immer mit Blumen, die ihren Gästen gefallen werden. Ich bin mir sicher, dass die Lilien nicht für mich sind. "Niemand, Sir." Er bemerkt die Richtung meines Blicks. "Die sind von Miss Ivy." "Ivy...?" "Ivy Smith. Ihre Cousine." Der Name ist mir bekannt. Harry hat sie in den Hunderten von SMS erwähnt, die er mir zwischen dem Unterricht und der Jagd nach Mädchen geschickt hat. Sie ist die Adoptivtochter von Onkel Perry. Als er und seine Frau etwa ein Jahr nach meiner Verbannung nach Europa bei einem Autounfall ums Leben kamen, nahm Mutter sie bei sich auf. Im Gegensatz zu mir wurde sie nicht nach Europa verschifft. Stattdessen wurde sie mit meinen Brüdern Edgar und Harry hier in Tempérane aufgezogen. Nach dem, was Harry geschrieben hat, ist es offensichtlich, dass Mutter Ivy wie ihr eigenes Fleisch und Blut behandelt... die Tochter, die sie so verzweifelt gesucht und verloren hat.
Erstes Kapitel (2)
"Sie ist zu Hause. Meister Harry auch", fügt Jonas diplomatisch hinzu. "Ich glaube, er ist im Wohnzimmer im Ostflügel." "Danke", sage ich mit einem Nicken und entlasse ihn. Die Leitung des Familienunternehmens hält Vater und Edgar lächerlich auf Trab, aber nicht Harry. Ich mache mich auf den Weg zum Ostflügel und gehe den langen Korridor entlang. Da Mutter frische Blumen liebt, stehen in jeder Vase Tigerlilien. Keine einzige rosa Rose in Sicht. Ich atme ein wenig durch. Der Flur hat sich kein bisschen verändert - frisch gewachster Parkettboden und kunstvoll gerahmte Gemälde. Edgar, Harry und ich sind hier früher wie kleine Dämonen herumgerannt, obwohl Mutter uns ermahnte, uns zu benehmen, weil wir ein schlechtes Beispiel für Katherine seien. "Brave Mädchen werden überschätzt", sagte ich zu Mutter mit einem frechen Grinsen. "Ist das so?" Sie kniff mich sanft in die Wange und lachte mit ihrem strahlenden Blick. "Ein Mädchen muss wissen, was es will, und es durchsetzen. Daddy hat das gesagt." "Ich will Schlitten fahren!" rief Katherine, klatschte und hüpfte. Sie sah aus wie eine Prinzessin in einem lavendelfarbenen Kleid aus Seide und Spitze. "Dann wirst du mit dem Schlitten fahren!" erklärte Edgar. Er, Harry und ich zogen den rosafarbenen Wagen, den Katherine als "Schlitten" bezeichnete, den Flur auf und ab. Mutter hielt sich die Hand vor den Mund, um ein breites Grinsen zu verbergen, und bat dann Jonas, eine Kanne Eistee zuzubereiten. Als wir zu müde waren, um den Wagen weiter zu ziehen, lechzten wir nach dem kalten Getränk. Mutter drückte mir einen Kuss auf die leicht verschwitzte Stirn. "Du bist ein guter Bruder, Tony. Mama ist so stolz auf dich." Als ich ihr Lächeln sah, hätte meine Welt nicht heller und strahlender sein können. Meine Brust blähte sich auf, mein Herz wollte vor Freude zerspringen. Süße, schöne Erinnerungen. Von Zeit zu Zeit lasse ich sie in meinem Kopf Revue passieren, denn ich weiß, dass die Wärme und das Glück, die ich empfunden habe, mir nicht wiederfahren werden. Noch nicht. Ich kann mich nur nach ihnen sehnen wie ein Kind, das keine Einladung zur Geburtstagsparty eines beliebten Klassenkameraden bekommen hat. Nur Mutters Vergebung kann mich in den Schoß meiner Familie zurückbringen - so wie es früher einmal war. Der Klang eines Klaviers, der aus dem Wohnzimmer kommt, unterbricht meine Träumerei. Früher gab es dort kein Klavier, aber... Leise öffne ich die weißen Flügeltüren. Die großen Fenster blicken auf den makellosen Garten, in dem ich mit meinen Geschwistern Fangen gespielt habe. Neben ihnen, vor einem Spiegel, nimmt ein weißer Babyflügel eine Ecke des Raumes ein. Sowohl der Spiegel als auch das Klavier sind neu. Zwei Personen sitzen auf der überlangen Bank und spielen Schuberts Fantasie in f-Moll. In die Musik vertieft, bemerken sie nicht, wie ich hereinkomme. Der Anblick von Harry zaubert mir ein Lächeln auf die Lippen. Meine Brüder und ich haben uns in Europa getroffen, wenn sie in den Ferien waren. Edgar verbrachte sogar ein Auslandssemester in Harvard, um in Paris zu studieren, und bemühte sich in diesen Monaten heimlich, mich so oft wie möglich zu sehen. In jenen Jahren hätte ich nie gedacht, dass ich Harry in diesem Haus wiedersehen würde. Er hat das dunkle Haar, das wir alle drei haben, aber eine etwas kleinere Statur als ich oder Edgar, was der jüngere Bruder Harry zu verbergen versucht, indem er Hemden trägt, die eine Nummer zu groß sind. Selbst wenn ich blind wäre, würde ich wissen, dass er es ist, weil er die Musik nur halbwegs beherrscht. Er ist zu faul zum Üben. Und seine Partnerin... Die Erdbeerblondine zu seiner Rechten ist hübsch. Ihre grauen Augen sind groß und strotzen vor Intelligenz, ihre Nase ist süß und keck. Sie sieht aus wie ein süßes Mädchen von nebenan, bis auf ihren Mund. Er ist weich, üppig und einladend, die Art von Mund, die zu Verführerinnen und Sirenen gehört. Ihr azurblaues Kleid ist genauso wie sie - bescheiden und sexy zugleich. Es liegt eng an ihren Brüsten und ihrer engen Taille an und fällt dann in einem lockeren Rock um ihre Hüften und Beine. Ich habe das Gefühl, dass sie auch einen fantastischen Hintern hat, der perfekt in meine Hände passen würde. Ein plötzlicher Drang, meinen jüngeren Bruder von der Bank zu stoßen und sie wegzutragen, überkommt mich. Was für einen Eindruck würde das machen. Das Mädchen spielt ein unglaubliches Primo, das an einen Ort wie die Carnegie Hall gehört. Leider hält Harrys Secondo sie zurück, denn er stolpert bei jedem zweiten Takt. Er ist es nicht wert, ihr Partner zu sein. Ich zucke vor Verzweiflung zusammen, wenn er eine flache Note trifft. Kann er die Noten nicht lesen? "Harry, ich dachte, du hättest gesagt, du würdest dir den Hintern abtrainieren", sagt die Blondine, deren Stimme vor Verärgerung glüht. Normalerweise würde ich es nicht mögen, wenn jemand so mit Harry spricht, aber in diesem Fall hat er es verdient. Mir gefällt auch der schwesterliche Unterton in ihrer Verärgerung. Sie ist definitiv nicht seine Freundin, und die Erkenntnis lässt den Raum ein wenig heller erscheinen. Harry wirft seine Hände in die Luft. "Was soll ich sagen? Ich habe nicht drei Jahre lang an der Curtis studiert wie ein gewisser Jemand." Seine Stimme ist viel zu laut, seine Gesten zu übertrieben. Er lügt nach Strich und Faden. Und das Mädchen durchschaut ihn, sehr zu meiner Zufriedenheit. Sie schnaubt. "Nun, wenn du geübt hast, lassen sie dich vielleicht rein. Lass es uns noch einmal versuchen." Ich schüttle den Kopf. Das ist ein hoffnungsloser Fall. Harry wird eines der eindringlichsten und schönsten Klavierstücke, die je komponiert wurden, nur verhunzen. Gleichzeitig kann sie es nicht allein spielen. Fantasie braucht ein Secondo, um vollständig zu sein, und Harry ist nicht der richtige Mann dafür. Also tippe ich ihm auf die Schulter und hebe eine Augenbraue. Er dreht sich um und starrt mich mit offenem Mund an. "Wow! Heilige Scheiße! Dad sagte, du würdest diese Woche kommen, aber...!" Er springt von der Bank auf und umarmt mich. Ich umarme ihn zurück. "Du hättest mir eine SMS schicken sollen!", sagt er. "Dann wäre ich zum Flughafen gefahren, um dich abzuholen." "Ist schon in Ordnung. Vater hat ein Auto geschickt." Er schaut auf das Klavier, dann wieder auf mich. "Du willst angeben, nicht wahr?" "Wie sie gesagt hat, wenn du geübt hast ..." Ich strecke meine Finger aus, während ich mich dem Klavier nähere. "Jetzt sieh zu und lerne." Er rollt mit den Augen und deutet auf den nun leeren Platz auf der Bank. Ich nehme seinen Platz ein. Ihr neugieriger Blick bohrt sich in meine Wange, aber bevor sie irgendwelche Fragen stellen kann, fange ich an. Ich möchte nicht, dass sie irgendwelche seltsamen Vorurteile über mich hat, weil ich so bin, wie ich bin, oder was die Leute hinter dem Rücken meiner Familie über mich tuscheln. Obwohl ich von Edgar und Harry weiß, dass meine Eltern viel dafür getan haben, dass die Öffentlichkeit den wahren Grund meiner Verbannung nicht erfährt, sind die Menschen nicht dumm. Sie können zwei und zwei zusammenzählen. Sie sagen es nur nicht offen, weil wir so viel Macht und Einfluss in dieser Gegend haben.
Erstes Kapitel (3)
Das Mädchen riecht dezent nach Tigerlilien, aber wärmer und verführerischer. Obwohl ich derjenige bin, der das Stück beginnen muss, ist sie diejenige, die das Tempo vorgibt, und ich lasse sie gewähren und schaue auf ihre langen, eleganten Finger. Sie ist eine großartige Pianistin. Wir sind perfekt synchron, während wir spielen. Sie lässt keinen Takt und keine Note aus, und ich auch nicht. Ich spüre ihren weichen Atem, die Wärme ihrer Haut. Mein Atem passt sich dem ihren an, und mein Körper rückt ein wenig näher an sie heran, als könnte er es nicht ertragen, nicht in ihrer Wärme zu sein. Es fühlt sich an, als würde sogar mein Herz im Rhythmus schlagen, den sie vorgibt... als wären wir eins durch die Musik. Ich zögere fast bei dem Gedanken, mein Nacken kribbelt. Sie hört auf, als der erste Satz zu Ende ist. Harry klatscht. "Du hast dein Gespür nicht verloren, Tony." "Und du hast dich nicht verbessert." Meine Erwiderung ist fast oberflächlich, vor allem, weil ich immer noch das frühere Gefühl verdaue, eng mit ihr verbunden zu sein. Während dieser Zeit wurde das Gewicht in meinem Herzen leichter. Es gab mir das Gefühl, wieder atmen zu können. Er breitet seine Arme aus. "Was soll ich sagen? Ich habe weder den Ehrgeiz noch den Antrieb." Das stimmt. Harry hat sich nie viel aus dem Klavierspielen gemacht. Er nahm nur Unterricht, um Mutter zu gefallen. In den Texten jammerte er endlos, was mich wehmütig werden ließ, dass ich nicht in allem, was ich tue, die Beste bin. Ich muss so gut sein, dass Mutter keine andere Wahl hat, als mir zu verzeihen. Die grauen Augen des Mädchens sind auf mich gerichtet, ihre Wangen sind jetzt rosig. Ich kann nicht sagen, ob das von der Aufführung kommt oder von etwas anderem, aber ich möchte sie mit meinen Fingern streicheln und herausfinden, ob sie genauso betroffen ist wie ich. Sie schürzt den Mund, und ich bemerke ein winziges Muttermal genau unter dem Mittelpunkt ihrer Unterlippe. Es scheint mich anzuflehen, mit meiner Zunge darüber zu streichen, während ich sie küsse. Jawohl. Der Mund einer Verführerin. Ein Hauch von Kirsche und Karamell kitzelt meine Nase, als sie leise ausatmet, und die Wärme ihres nackten Arms an meinem hinterlässt ein kribbelndes Gefühl. "Du bist ziemlich gut", sagt sie schließlich. "Du bist auch nicht schlecht." Sie räuspert sich. "Ich bin Ivy." Der Name ist wie eine Fledermaus in meinem Hinterkopf. Die Adoptivtochter von Onkel Perry, Ivy. Diejenige, die Mutter anscheinend vergöttert, wenn auch nur die Hälfte von dem, was Edgar und Harry gesagt haben, wahr ist. Als ich wieder zu mir komme, durchflutet mich die bittere Enttäuschung wie Säure. Gott sei Dank haben mir meine europäischen Lehrer die Anstandsregeln eingebläut. Ich bringe ein höfliches Lächeln zustande. "Ich bin Tony", sage ich und will mich gleich wieder selbst treten. Anthony ist die bessere Wahl - der Standardname, den ich Leuten gebe, mit denen ich nicht die Absicht habe, mich anzufreunden. Ich kann nicht glauben, dass ich es vermasselt habe, aber jetzt ist es zu spät, es zurückzunehmen. "Tony?" "Anthony Blackwood, aber Tony für Freunde und Familie." Sie legt den Kopf schief und lächelt. "Bin ich dein Freund?" Eine ehrliche Antwort ist nicht möglich. Mutter würde das nicht gutheißen. "Nun, wir sind verwandt." "Nicht blutsverwandt", sagt sie hastig. Ihre Wangen erröten, als sie sich räuspert. "Ich muss noch etwas üben." "Ich mache es mit dir." Das Angebot rutscht mir heraus, bevor ich mich fangen kann. Verdammt. Sie sieht mich unter ihren Wimpern hervor an. "Kannst du es zehn Mal machen?" "Klar. Noch zehn Mal."
Zweites Kapitel (1)
---------- Kapitel zwei ---------- Efeu Es ist gut, dass ich Schubert im Schlaf spielen kann, sonst hätte ich mich zum Idioten gemacht. Warum habe ich Tony gesagt, dass ich es üben muss? Oder gesagt, dass ich es zehn Mal üben muss? Der Plan war, an Liszts Liebestraum Nr. 3 zu arbeiten, damit ich es aufnehmen und an Yuna schicken kann. Das ist ein Pakt, den meine beste Freundin und ich vor den Sommerferien geschlossen haben, um sicherzustellen, dass wir uns weiterhin gegenseitig herausfordern und verbessern. Wir sollten ein paar ausgewählte Stücke üben, die uns Tatiana aufgetragen hatte, sie aufnehmen und uns mit "Schlag das!" herausfordern. Ich nahm mir nur ein paar Minuten Zeit, um Schubert zu spielen, um Harry zu amüsieren, der darauf bestand, dass er das Secondo gut genug beherrschte, um mich zu begleiten. Die gesamte Fantasie ist etwas über achtzehn Minuten lang. Wenigstens habe ich mich so weit erholt, dass ich nur den ersten Satz üben musste, aber das ist immer noch fast eine Stunde, in der ich neben Tony gespielt habe, wobei ich viel zu dicht neben ihm saß und unsere Arme und Hände sich gegenseitig berührten. Ich habe schon mit anderen Pianisten Schubert gespielt, aber mit keinem so wie mit Tony. Er hat eine exzellente Kontrolle über seine starken Finger und wechselt mühelos von exquisit und weich zu leidenschaftlich und kraftvoll. Die Hitze, die von seinem Körper ausgeht, ist zu warm - fast brennend - aber das stört mich nicht. Er ist wie ein sich leise zusammenbrauender Sturm, und ich nehme seine Anwesenheit wahr wie ein kleiner Vogel im Wald, meine Haut kribbelt und die feinen Haare in meinem Nacken stellen sich auf. Obwohl ich mich bemühe, ruhig zu bleiben, rast mein Herz, und ich kann nur mit Mühe verhindern, dass meine Finger meinem rasenden Puls folgen. Von Zeit zu Zeit streife ich seine Hand, um zu sehen, ob er genauso betroffen ist wie ich, aber er ist völlig auf seinen Teil der Musik konzentriert. Für ihn bist du wahrscheinlich nur ein Kind. Er hat gerade seinen Abschluss in Princeton gemacht, und in nur drei Jahren. Onkel Lane hat das vor ein paar Wochen beim Abendessen verkündet, eine seiner vierteljährlichen, geschäftsmäßigen Erwähnungen, wie es seinem zweiten Sohn geht. Wie üblich zeigte Tante Margot keine Reaktion, nicht einmal ein Lächeln, während Edgar und Harry ein paar begeisterte Zwischenrufe machten, um ihre Bewunderung für Tonys Leistung auszudrücken. Trotz Tante Margots glanzloser Reaktion und Onkel Lanes flacher und stolzer Stimme, wenn er von Tony spricht, bin ich schon lange von meinem geheimnisvollen Cousin beeindruckt und wundere mich über ihn. Nun, in natura ist er viel beeindruckender. Und viel faszinierender. Vielleicht haben Onkel Lane und Tante Margot nicht so erfreut über seine Leistungen geschaut, weil sie mehr erwartet haben. Ich habe in der Stadt Gerüchte über Anthony Blackwood gehört, den bevorzugten zweiten Sohn meiner Tante und meines Onkels. Sie schickten ihn nach Europa, damit er an den besten Internaten des Kontinents studiert. Ihr Ältester, Edgar, der seinen Abschluss in Harvard gemacht hat, hatte eine solche Sonderbehandlung nicht verdient. Anstatt zu gehen, setzt sich Harry hin und hört zu. Tony geht wortlos, als wir zum zehnten Mal den letzten Ton getroffen haben. In dem Moment, in dem sich die Tür hinter ihm schließt, fällt der Druck im Raum ab. Ich ziehe die Luft ein, als das Kribbeln nachlässt. "Verdammt", sagt Harry. "Tut mir leid, dass er so unhöflich ist." "Was?" "Na ja, du weißt schon. Er ist einfach ... gegangen." Harry runzelt die Stirn. "Ist schon in Ordnung." Ich habe es nicht einmal bemerkt, weil ich vom Spielen so angespannt war. Wenn er nicht gegangen wäre, hätte ich es vielleicht getan, nur um ein bisschen durchzuatmen und mich zu erholen. Ging es ihm genauso wie mir? Eine heiße Gänsehaut überzog meine Haut bei dieser Möglichkeit. "Andererseits", sagt Harry und streckt die Arme über die Lehne seines Sitzes, "hätte ich nicht gedacht, dass er es wirklich alle zehn Mal spielen würde. Das sieht ihm gar nicht ähnlich." Mein Herz klopft. "Woher weißt du das?" sage ich und halte meine Stimme so nonchalant wie möglich. Harry zuckt mit den Schultern. "Normalerweise hat er nicht die Geduld für all die Wiederholungen. Er ist von Natur aus begabt, also..." "Du meinst, du kannst das, was er kann, nicht einmal mit Übung, also schreibst du es dem Talent zu." Begabung hin oder her, niemand wird ohne Übung so gut. Harrys Augen sind besorgt. "Wahrscheinlich ist es das Beste, wenn du ihm nicht zu nahe kommst." "Was meinst du?" Es ist nicht seine Art, mir vorzuschreiben, mit wem ich abhängen darf und mit wem nicht, und es gefällt mir nicht, dass er mich warnt, als ob... Tony und ich irgendwie nicht zusammenpassen würden. Er seufzt. "Zu viel Nähe würde bedeuten, dass ich auf Moms Liste der Persona non grata komme." Mein Gesicht erhitzt sich. Wahrscheinlich hat er meine Anziehungskraft auf Tony bemerkt. "Wer hat etwas von Annäherung gesagt? Es war nichts weiter als ein paar Klavierübungen. Ich habe den Kerl gerade erst kennengelernt. Außerdem ist er dein Bruder, was ihn zu meinem Cousin macht. Irgendwie eklig, wenn du mich fragst." "Aber wie du gesagt hast, nicht durch Blut." "Trotzdem ick." Ich runzle die Stirn, um meine Verlegenheit zu verbergen, dann nehme ich meine Musik und gehe. Ich kann nie sagen, ob Harry scharfsinnig ist oder nur sagt, was ihm gerade in den Sinn kommt. Aber eines ist sicher - scharfsinnig oder nicht, ich muss nicht auf das hören, was er sagt. Den Blick auf den Boden gerichtet, trabe ich den Flur hinunter und stoße am Fuß der Haupttreppe fast mit Tante Margot zusammen. Sie ist so zierlich und elegant, dass es scheint, als bestünde sie nur aus Luft und Wasser. Ihre Augen sind ungewöhnlich - ein grünes und ein blaues. Ihr goldenes Haar trägt sie immer zu einem französischen Zopf hochgesteckt, und das Make-up in ihrem atemberaubenden Gesicht ist dezent und makellos und betont ihre Augen und hohen Wangenknochen. Trotz ihres Alters hat sie kaum Fältchen. Ihre Haut ist sogar besser als die mancher meiner Freunde in Curtis. Ein lavendelfarbenes Seidenkleid schmiegt sich an Tante Margots schlanke Figur, ihre kleinen, schmalen Füße stecken in lila Jimmy Choos mit Wolkenkratzerabsätzen. Ich habe sie noch nie weniger als perfekt gekleidet und frisiert gesehen, und manchmal frage ich mich, ob sie wirklich ein Engel ist, der nichts falsch machen kann. Ich weiß, dass mein Leben ohne sie aus den Fugen geraten wäre, denn die Welt meines unschuldigen Kindes endete in dem Moment, als meine Eltern starben. Als die Polizei mir mitteilte, dass meine Eltern nach dem Autounfall nicht mehr zurückkommen würden, war ich so fassungslos, dass ich einige Augenblicke lang nicht weinen konnte, während mein kindlicher Verstand dies verarbeitete. Sie fragten mich nach Verwandten, und ich erzählte ihnen, dass Dad eine Schwester in Louisiana hat. Aus irgendeinem Grund haben wir sie nie besucht. Ich kann mich auch nicht an Weihnachtskarten oder Geburtstagsanrufe erinnern. Um ehrlich zu sein, war ich mir nicht einmal sicher, ob ich wirklich eine Tante in Louisiana hatte, außer dass ich meinen Vater ein paar Mal von ihr sprechen hörte. Aber Tante Margot kam zu mir.
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