Amor en las páginas del destino

Capítulo 1

Maurice Winston Rowan no era de los que tenían grandes ambiciones. Si le preguntaran, probablemente diría que sus metas en la vida giraban en torno a holgazanear como un gato perezoso: comer, dormir y esperar lo inevitable. Pero un fatídico día se equivocó de camino en la montaña y, sin darse cuenta, se vio absorbido por las páginas de una novela melodramática que acababa de leer la noche anterior.

En un cruel giro del destino, se encontró en el papel de la desventurada esposa de un magnate despiadado, condenada a desempeñar el papel de un personaje de fondo destinado al divorcio. Era el día de su boda y, de pie ante el altar, la grandiosidad de la ceremonia estaba a punto de aplastar su espíritu. Fue entonces cuando el acaudalado director general deslizó un gélido trozo de papel sobre la mesa, insistiendo en un acuerdo de divorcio: un año, y luego habían terminado.

Sonaba bastante sombrío. Pero cuando sus ojos se fijaron en los montones de propiedades y en el jugoso acuerdo financiero que acompañaba al contrato, una parte de él se animó. ¿Era esto realmente un billete para una vida cómoda? ¿Un año de vida fácil con un paracaídas dorado al final? Maurice, el más holgazán de todos, sin duda podría aceptar ese plan.

Un año más tarde. Con todas las riquezas en mente, Maurice presentó con entusiasmo los papeles del divorcio, con los ojos brillantes de sueños de riqueza. Pero su marido, Quincy Griffin, se volvió tan frío como el aire invernal, con una tormenta gestándose detrás de aquellos ojos afilados y grises. Quincy gruñó, como si supiera que su mundo cuidadosamente construido estaba a punto de desmoronarse.

Maurice suspiró y sacó del bolsillo el acuerdo original, cuyas palabras prácticamente hacían un agujero en el papel. La expresión impasible de Quincy vaciló y Maurice no pudo evitar sonreír ante la pequeña victoria. Firmaste, ¿recuerdas?

A medida que pasaban los meses, la fugaz emoción de jugar a la "cazafortunas" empezaba a agotarse. El giro sobrenatural de vivir en un universo en el que entidades sobrenaturales acechaban en cada esquina le ofrecía una distracción, pero no era suficiente para distraerle de una vida enredada con un hombre que supuestamente no le soportaba.

Quincy, el multimillonario de fachada férrea y corazón inesperadamente tierno, se había convertido en algo más que un sombrío espectro que atormentaba los días de Maurice. Mientras navegaban juntos por el caótico torbellino de espíritus y demonios, las rígidas líneas que los separaban se difuminaron. Quincy perseguía algo -algo escurridizo, tal vez- en los oscuros rincones de su existencia común. Un pasado del que quería escapar y un corazón del que casi se había amurallado.

Maurice también lo sentía, ese palpitante impulso de cambio bajo capas de incomprensión. Había pensado que llevaría el papel de "ex mujer" perfecta como una segunda piel. Pero cuanto más se adentraban en el caos sobrenatural, más atraído se sentía por Quincy. Era una contradicción confusa -estar en un montaje que se suponía que iba a llevar a la angustia e interpretar un papel que se suponía que iba a ser temporal-, pero su viaje era cualquier cosa menos sencillo.

Mira, no voy a entrar en tu juego", le espetó Maurice una noche, con la frustración a flor de piel. No firmé para ser tu muleta emocional. Quiero dejarlo, y lo digo en serio'.
Buena suerte con eso", Quincy respondió, una sombra de amargura pintando sus rasgos, "porque no voy a dejarte ir tan fácilmente".

Lo que podría haber sido una sencilla historia de traición se transformó en una serie de extraños y emocionantes encuentros con todo tipo de cosas, desde espíritus vengativos hasta extraños rituales. Maurice empezó a darse cuenta de que, detrás de cada siniestra historia de fantasmas, había una verdad a la que enfrentarse: una enmarañada red de dolor que esperaba ser desenmarañada.

Cuando las noches se convirtieron en días y su unidad empezó a adquirir un ritmo inesperado, Maurice se encontró en una encrucijada. Ahora se trataba de algo más que de dinero. Trascendía el simple deseo de comodidad que una vez había anhelado. Este extraño mundo había puesto en tela de juicio todo lo que sabía sobre la lealtad, el amor y él mismo.

En medio del caos, Maurice empezó a darse cuenta de que no sólo huía de una vida pasada que nunca quiso. Tal vez estaba descubriendo lo que su corazón anhelaba desde el principio: no sólo el dinero, sino la oportunidad de establecer una verdadera relación con el hombre que creía despreciar.

A medida que aumentaba lo que estaba en juego y su vínculo se estrechaba en medio del caos sobrenatural, Maurice no podía deshacerse de la sensación de que tal vez valía la pena luchar por los dos. Al fin y al cabo, la vida no sólo le había metido en una novela, sino que le pedía que escribiera un final mejor de lo que hubiera imaginado.

Capítulo 2

"Muy bien, Winston Rowan, éste es el trato". La voz del abogado cortó el aire como un cuchillo bien afilado. Estas son tus obligaciones en virtud del acuerdo para los próximos doce meses. Están claramente descritas en este documento. Al final del año, si cumple con sus responsabilidades, recibirá un pago en efectivo de cinco millones de dólares. Además, hay un lujoso condominio de tres dormitorios en Eldermore Hall valorado en diez millones sobre la mesa.'

Winston no pudo evitar fijarse en cómo el abogado, de tez pálida y rasgos afilados acentuados por unas gafas sin montura, irradiaba autoridad. Hizo una pausa, asegurándose de que Quincy Griffin, la otra parte en este inusual acuerdo, comprendía perfectamente lo que se le estaba entregando. Winston había recibido una sólida educación, por lo que comprendió lo que implicaba: seguir las normas, evitar problemas y tratar al impredecible Quincy Alden -alguien con quien tendría que convivir- como a un miembro de la realeza. Si completaba la tarea, se llevaría una pequeña fortuna.

El abogado se reclinó en su silla, dejando que las palabras se asentaran mientras estudiaba la expresión de Winston. Si tiene alguna pregunta o inquietud, ahora es el momento de expresarla'.

Al pasar a la última página, los ojos de Winston se iluminaron al ver las condiciones del acuerdo claramente escritas. Le invadió una oleada de emoción: aquellas cifras le cambiarían la vida. Los detalles del apartamento de lujo, hasta la dirección, le hicieron sacudir la cabeza con incredulidad. Aquí no hay preguntas, lo entiendo todo".

Conocía el procedimiento: coger el dinero y evitar el caos. El año que tenía por delante se le haría largo, pero la recompensa era innegablemente dulce.

Entonces, firmemos esto", respondió el abogado, destapando un elegante bolígrafo metálico que prácticamente gritaba lujo cuando lo puso delante de Winston.

Winston se echó a reír. Pero se contuvo. En lugar de ello, asintió con seriedad y cogió el bolígrafo, inscribiendo deliberadamente su nombre en la línea. A su lado, Quincy, la personificación de la confianza y la riqueza, estampó su firma con una floritura, haciendo gala del tipo de bravuconería que sólo un multimillonario podía reunir.

Winston echó un vistazo a ambas firmas: la suya, desordenada, parecía la de un niño, comparada con la suave floritura de Quincy. Le pasó el documento al abogado, sintiendo una extraña mezcla de orgullo y aprensión.

Con una inclinación de cabeza profesional, el abogado revisó sus firmas antes de levantarse de la silla. Sin embargo, tras su serenidad exterior se escondía la curiosidad. Era la primera vez que se ocupaba de los asuntos personales de Quincy; normalmente, sus días estaban llenos de disputas sobre contratos o guerras empresariales. Ahora se veía envuelto en un drama de otra índole.

En cuanto el abogado se marchó, Winston encendió el portátil, ansioso por saber más sobre la mansión Eldermore, a la que iba a llamar hogar. Los precios de las viviendas en el distrito de Elderville eran escandalosos, repletos de encantadoras comodidades y un ambiente comunitario que le intrigaba y le intimidaba a la vez. Se sentía satisfecho: si un multimillonario le ofrecía un piso, confiaba en que el registro de la ciudad se arreglaría solo. Sobrevivir este año significaba que podría convertirse literalmente en propietario de bienes, un verdadero premio en un mundo que le resultaba un poco extraño.
Después de investigar posibles planes de vida para el futuro, Winston se conectó a la cuenta que llevaba su nombre, sólo para encontrar un escaso saldo de tres mil dólares. Al parecer, aunque el acuerdo de divorcio había sido generoso, no se había previsto ningún presupuesto para gastos de manutención durante el matrimonio. Ahora, la realidad se imponía: tenía que adaptarse rápidamente a esta nueva vida si quería que funcionara.

¿Qué había sido del Winston Rowan original? No lo sabía y, francamente, no le importaba. Winston no era de este mundo. Su infancia estuvo marcada por la tragedia: perdió a sus padres, quedó enterrado bajo las deudas mientras sus parientes lo zarandeaban como si fuera un balón de fútbol no deseado. De no haber sido por William Rowan, un amigo de la familia que lo adoptó inesperadamente, podría haber acabado en el orfanato de Brightwood. William no sólo había saldado las deudas, sino que lo había acogido en la Abadía de San Elric con los brazos abiertos.

William nunca le impuso ninguna lección, sino que esperaba que valorara la educación, consiguiera un trabajo estable y llevara una vida "normal". Sin embargo, en las sombras de esa esperanza, Winston, sin saberlo, absorbió algo más que la inteligencia de los libros. Demostró una extraña habilidad para preparar brebajes y dibujar sellos con un instinto que trascendía la mera práctica. Sus habilidades habían superado a las de William; se convirtió en el encargado de los hechizos y pociones. Durante las vacaciones escolares, hacía malabarismos con esas tareas como si fuera un trabajo de verano, todo para ayudar.

Winston pensó una vez que usaría su creciente talento para ayudar a pagar las deudas de la familia, pero los ahorros de William también habían disminuido. Por suerte, las ventas de pociones y encantamientos habían aumentado últimamente, lo que permitió a William acumular algo de riqueza. A menudo hablaba de conseguir un apartamento en la ciudad donde Winston iría a la universidad, un lugar donde pudiera establecerse y, con el tiempo, encontrar pareja. Era una ardua batalla para alguien que empezaba sin nada; incluso en esta época moderna, era difícil encontrar una buena pareja sin una sólida formación. No era de extrañar que William hubiera decidido abrazar su papel de figura paterna y tratar de labrar un futuro mejor para el chico que había tomado bajo su protección.

Capítulo 3

Cuando Winston Rowan cumplió dieciséis años, su vida cambió radicalmente. Su padrino, William Rowan, antaño una figura vibrante en su mundo, pareció desvanecerse de la noche a la mañana, como si algo hubiera desviado su esencia. Las últimas palabras que le dirigió a Winston fueron una despedida agridulce, instándole a vivir la vida al máximo, dondequiera que le llevara su viaje. A la mañana siguiente, William se había ido, llevándose una parte de Winston a la tumba.

Winston no tenía muchos recuerdos de sus padres: eran poco más que figuras sombrías en su infancia. William lo había sido todo para él, y el vacío dejado por su repentina muerte era insoportable. A medida que el dolor se apoderaba de él, también lo hacía la determinación de hacerse cargo del legado de William y permanecer en la Abadía de San Elric, el único hogar que había conocido.

Mientras revisaba las pertenencias de William, Winston descubrió los ahorros que su padrino había guardado meticulosamente para él. Era un fondo para la universidad, una promesa del futuro que William había imaginado para él. Poco a poco, Winston se dio cuenta de que ésa era la esperanza que William tenía para él: la oportunidad de vivir una vida sencilla y llena de sentido, sin preocupaciones.

Al poco tiempo, había logrado ese sueño: ser aceptado en la universidad local era un hito del que se sentía orgulloso. El verano siguiente a su graduación en el instituto, regresó a la Abadía de San Elric, emocionado por compartir la noticia con William. Planeaba ganar dinero extra con trabajos esporádicos, como la elaboración de talismanes y amuletos, para mantenerse mientras estudiaba. Pero un día aparentemente normal, el destino le jugó una mala pasada: mientras recogía un paquete en la base de la montaña, una niebla peculiar lo envolvió. Cuando se disipó, se encontró en un paisaje desconocido.

Los Quincys estaban allí, y en una ráfaga de confusión y falta de comunicación, lo escoltaron hasta la mansión Griffin. Winston no tardó en darse cuenta de que se había adentrado en una novela que acababa de terminar de leer, una historia plagada de melodrama en la que compartía el mismo nombre que un personaje atrapado en una red de desastres románticos.

En la novela, este Winston Rowan -un reflejo de sí mismo- también había perdido a sus padres y sobrevivía a duras penas bajo la atenta mirada de su padrino, Oliver Host, que había fallecido recientemente sin dejar nada. Este Winston ficticio había sobrevivido a duras penas con un trabajo a tiempo parcial mientras asistía a la universidad, hasta que la familia Quincy lo reclamó, revelando un contrato matrimonial muy anterior a su existencia.

Resultaba asombrosa la similitud de la vida ficticia con la suya, lo que reavivó su intriga por la historia que tanto había criticado. El Winston ficticio se vio enredado con un multimillonario, seducido por el encanto de la riqueza y el lujo, y acabó sucumbiendo a una vida que apenas podía imaginar, pero este camino también le valió el título de "personaje de fondo", un papel destinado a la angustia.

En el libro, el multimillonario albergaba un amor no correspondido por otra, convirtiendo su aventura en un retorcido cuadrilátero de deseos y remordimientos. Inevitablemente, al protagonista -el ficticio Winston- sólo le quedaban las sombras de un futuro prometedor, lo que le obligó a caer en la oscuridad sin nada que mostrar por sus sacrificios.
Winston leyó sobre este personaje y lamentó sus ingenuas decisiones. ¿Realmente creía Winston que un multimillonario se enamoraría de alguien tan anodino y luchador como él? Si tan sólo hubiera tenido la sabiduría de ir a lo seguro, pasar desapercibido y dejar que pasara la tormenta. El plan parecía sencillo: pasar desapercibido durante un año, evitar enredos con el primer amor del multimillonario y, después, deslizarse hacia una vida de tranquila satisfacción.

Se rió al pensar que apenas había llegado a la edad adulta cuando el universo ya lo había envejecido dos años. La ironía de acercarse a los veinte sin haber celebrado su decimoctavo cumpleaños le parecía cruel.

Mientras cavilaba sobre los años perdidos, el enigmático Quincy Griffin estaba sentado al otro lado de la habitación, revisando unos papeles que llevaban la firma de Winston.

El señor Rowan comprende perfectamente las condiciones que se le han impuesto. Su aceptación es clara", dijo Ethan, el abogado, asegurándose de que cada detalle del acuerdo quedaba firmemente establecido.

Griffin asintió con la cabeza, su rostro era un estudio de serena indiferencia. Sin embargo, su mera presencia tenía el peso de la autoridad, afilada e imponente, con sus rasgos llamativos enmarcados por una mirada penetrante que daba la sensación de estar mirando a un abismo. Incluso a Ethan, curtido en el arte de la abogacía y acostumbrado al comportamiento de Griffin a lo largo de los años, le resultaba difícil disimular su recelo ante aquel hombre.

Con una asertividad practicada, Griffin dejó los documentos a un lado, dando por concluida la conversación. El acuerdo establecía una compensación para Winston sin mencionar explícitamente las penalizaciones por romper el vínculo. Para una mente inteligente como la de Winston, esto podría suponer un resultado feliz, pero para alguien menos astuto, podría convertirse en una molestia de la que deshacerse, un problema más fácil de resolver de lo que parecía.

Capítulo 4

Un anodino todoterreno negro se deslizó por la animada zona este de Hartford, recorriendo la desierta avenida Maple antes de ascender por la ladera de Halfridge Hill. Las pesadas puertas de hierro de Hartford Estate se abrieron para dar la bienvenida al vehículo, que se adentró suavemente en el amplio camino de entrada, deteniéndose finalmente en Westbrook Villa, con el porche iluminado como si fuera mediodía.

Geoffrey Butler, el paciente conserje, ya estaba esperando en la puerta. En cuanto el motor se detuvo, se apresuró a abrir la puerta.

Quincy Griffin salió, alto e imponente, sus rasgos cincelados se suavizaron ligeramente al ver a Geoffrey. Su voz, de timbre grave y magnético, rompió la quietud de la noche. ¿Cómo está hoy la abuela?

En contraste con la presencia cortante de Quincy, Geoffrey -su pelo era un halo de plata- irradiaba calidez, una sonrisa amable se dibujaba en su rostro. La anciana está de buen humor. Winston le ha hecho compañía hoy. Incluso ha tomado un plato de sopa más en la comida y ha podido dormir una siesta más larga. Incluso ha paseado un rato por el patio esta tarde".

El ceño de Quincy se relajó un poco ante la noticia. Winston Rowan -a pesar de la inquietud que le producía el joven debido a su historia- había sido una bendición para su abuela en sus últimos días. Mientras Winston se mantuviera respetuoso y comprendiera el peso de su situación, Quincy podría encontrar la manera de pasar por alto el inminente fin del contrato que los unía.

Era tarde y no quería perturbar el descanso de su abuela. Quincy se volvió hacia el pasillo que conducía a su habitación, pero se detuvo ante el inesperado aroma a comida que flotaba en el aire. Sintiendo curiosidad, miró hacia atrás y vio una figura joven que balanceaba con cuidado un cuenco de fideos cubierto con una capa de carne.

La mirada de Quincy parpadeó con escrutinio. Había investigado a Winston antes de la reunión y su primera impresión no fue favorable: egoísta, superficial y perezoso. Winston se había regodeado en la comodidad del legado del abuelo de Quincy, sólo para ser empujado a la independencia tras la muerte del anciano, ahora ingenuamente aspirando al éxito de la noche a la mañana.

Quincy creía que había que juzgar a una persona por sus capacidades y no por sus antecedentes, pero en el caso de Winston, despreciarlo era quizás una palabra demasiado fuerte; simplemente le parecía poco atractivo. Sin embargo, como cuidador elegido por su abuelo, tenía que andarse con cuidado. Endulzarlo cuando fuera necesario y, cuando hiciera falta, aplicarle mano dura.

Pero ver a Winston en persona lo cambió todo. Limpio, casi etéreo en sus modales desenvueltos, era totalmente diferente de las ideas preconcebidas de Quincy.

Winston, con el cuenco torpemente lleno de sopa, casi se puso de puntillas al ver a Quincy. Levantó la vista, sobresaltado pero no asustado, y su rostro esbozó una sonrisa sincera que dejaba ver unos adorables hoyuelos. Hola. ¿Tienes hambre? He hecho fideos. Hay de sobra. Si quieres, puedo servirte un poco".

Era el tercer encuentro de Quincy con Winston. El primero había llegado por cortesía de su abuela, que mencionó un contrato matrimonial formado hace años, iniciado por el abuelo de Quincy, casándolo con un chico que se decía que complementaba su destino. Ese chico, con un futuro prometedor, debía protegerle de la desgracia.
La familia de Quincy se había opuesto con vehemencia. Habían incursionado en las creencias arcanas del destino, pero siempre se habían burlado de la idea de casarse por el destino. Consideraban la decisión una tontería y, de todo corazón, habían optado por fingir que nunca había sucedido. Quincy había ignorado felizmente este vínculo hasta hacía poco, cuando el destino le alcanzó.

Tras perder a sus padres y luego a su abuelo, Quincy se había convertido en el cabeza de familia de los Griffin. Justo cuando creía tenerlo todo bajo control, a su abuela le diagnosticaron un cáncer terminal. A sus ochenta años, apenas podía soportar los rigores del tratamiento y necesitaba consuelo en sus últimos días. Hacía sólo unas semanas, había tenido sueños vívidos con su abuelo, y sus susurros estaban llenos de recuerdos de aquel contrato tan lejano.

La vejez trae extrañas creencias, pensó Quincy, descartándolas como mera nostalgia. Pero si cumplir aquella promesa podía traer la paz a su abuela, ¿por qué no? Después de todo, el matrimonio no era tan complicado. Aun así, necesitaba entender qué clase de persona era realmente Winston antes de dar el paso. Las palabras no podían decir mucho; ver a Winston en persona había sido un paso necesario.

Sí, yo podría comer", Quincy respondió, con las comisuras de la boca apenas esbozando una sonrisa. Pero no quemes los fideos por mí".

Winston rió entre dientes, y la calidez del intercambio disipó las aprensiones de Quincy, aunque sólo fuera por un momento. Mientras estaban allí, el peso del futuro se sentía un poco más ligero en medio de la incertidumbre que les esperaba.

Capítulo 5

Winston Rowan sabía que necesitaba un matrimonio que tranquilizara a su abuela, una unión que la dejara sin remordimientos. Al hacerlo, también ganaría algo, y eso era nada menos que lo que Quincy Griffin necesitaba. Era un acuerdo sencillo: cada uno cumpliría sus propios deseos, con sus intenciones claramente definidas.

El segundo paso fue su sencillo registro. La boda fue discreta, Quincy afirmó que se asentarían en el matrimonio antes de desarrollar ningún sentimiento. Además, una vez que Winston estuviera en los papeles de la Familia Quincy, no habría forma de escapar. Winston, siempre táctico, mencionó casualmente que todavía estaba matriculado en la universidad y que quería esperar hasta graduarse antes de la boda. La abuela pareció satisfecha con su explicación, y Quincy no pudo evitar sentirse ligeramente impresionado por la habilidad de Winston para leer la habitación.

Ahora era la tercera vez que compartían espacio, y Winston se pavoneaba por el pasillo sosteniendo un tentempié nocturno como si fuera el dueño del lugar, con ese andar seguro de sí mismo tan característico suyo. Quincy enarcó una ceja, sintiendo una presión entre ellos que se cocía a fuego lento justo bajo la superficie.

¿Vas a comer? chistó Winston, con su sonrisa más amplia que nunca. Si no, me vuelvo a mi habitación".

Se hizo un silencio entre ellos antes de que Quincy contestara: "Hay un comedor para eso".

Winston actuó como si no se hubiera dado cuenta. Mi ordenador sigue encendido. ¿Qué es una merienda de medianoche sin un atracón de televisión? Mientras continuaba hacia su habitación, pasó rozando a Quincy, añadiendo con un tono que carecía de toda sutileza: "Disculpe.

Quincy se paró en medio del pasillo, bloqueando el paso con su imponente figura. Es cierto que la mansion era amplia y los pasillos anchos, pero no estaba dispuesto a apartarse. Con un tazón de sopa humeante en la mano, desviarse de su curso corría el riesgo de salpicarse.

Midió a Winston con la mirada, sus ojos oscuros se entrecerraron en un silencioso escrutinio. Algo en esas profundidades revoloteaba con conflicto: una amalgama de curiosidad, irritación y algo completamente distinto que Winston no se atrevía a explorar. Por fin, Quincy se hizo a un lado, dejando paso a la casa en la que había vivido veintisiete años.

Winston casi soltó una risita. Había un destello de fastidio en el rostro de Quincy, y pensó que era prudente no provocarlo más. Así que asintió cortésmente, murmurando un rápido agradecimiento y deseándole buenas noches antes de retirarse por el largo pasillo. Sin embargo, al volver a cruzarse con Quincy, no pudo resistirse a respirar hondo, inhalando aquella aura de riqueza y poder que irradiaba de él. Era un espectáculo hipnotizador; nunca había encontrado a nadie que brillara así.

Winston no temía a Quincy Griffin, no porque hubiera leído sobre él o conociera su reputación en los cuentos. La ficción estaba separada de la realidad. Una vez que entró en este mundo, se enfrentó a la carne y el hueso de todo. Si andaba por ahí con ideas preconcebidas como un oráculo, se estrellaría y ardería.

Su falta de miedo se debía a la brillantez que rodeaba a Quincy: un resplandor casi cegador, unido a lo que parecía un destino bañado en oro.
Las buenas acciones suelen conducir a la fortuna, reflexionó. Cuanto más bien se hace, mayor es la recompensa. Si uno acumulaba suficiente bondad a lo largo de su vida, llevaría esa aura protectora a su siguiente existencia. Quincy Griffin parecía ser esa encarnación; un oro deslumbrante que sugería que había sido un santo durante nueve vidas. Le quedaba una para elevarse al estatus legendario de alma buena diez veces.

Se rumoreaba que un ser así podía escapar del ciclo de la reencarnación. Pero superar las nueve era una tarea monumental en sí misma, casi imposible. La vida aquí sería su prueba; superarla sería un logro, mientras que fracasar echaría por tierra todo lo bueno construido en generaciones pasadas.

Winston notó el peso del aura que rodeaba a Quincy, pero aceptó sus propias limitaciones; desentrañar semejante destino estaba más allá de sus posibilidades. Todo lo que podía hacer era admirar la luz dorada y esperar permanecer ileso de ella. Por lo que a él respectaba, mientras no sobrepasara ninguna línea, permanecería a salvo.

Pero confundir a Quincy con un buen samaritano ingenuo sería un error colosal. Había un abismo de diferencia entre la simple benevolencia y la profunda complejidad de la verdadera bondad.

La abnegación por un bien mayor es encomiable; la piedad por los débiles es noble. Pero salvar a millones a costa de miles -aunque eso pueda manchar las manos- sigue siendo una forma de bondad impulsada por los resultados. La cruel verdad era que la sociedad a menudo gravitaba hacia las formas visibles de la virtud, mientras que la verdadera benevolencia a menudo requería tiempo y una lucha invisible para demostrar su valía.

Era imposible saber qué sacrificios construyeron los cimientos de la aparente benevolencia de Quincy Griffin; esa historia estaba enterrada profundamente bajo capas de experiencia y sangre, y sin duda, le transformó de formas que pocos podrían llegar a comprender.

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