Ça a toujours été toi

Prologue

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Prologue

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Mon cher amour,

Rien ne dit le printemps comme la saison des mariages. Les fleurs, le champagne, les invités. Entouré de toutes les personnes que vous aimez. Soupir...la romance, c'est mon moment préféré de l'année.

Travis va bientôt descendre l'allée. Ou bien le fera-t-il ?

Il semble que quelques commandes aient été passées par erreur, ou pas ? On dirait aussi qu'une invitation a été envoyée alors qu'elle n'était pas censée l'être.

Auront-ils le bonheur de vivre ensemble, ou était-il destiné à quelqu'un d'autre ?

Le temps nous le dira !

XOXO

NM

Chapitre 1 (1)

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Chapitre 1

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Harlow

"Alors, quel est le verdict ?" demande mon frère, Quinn, dès que je sors de la cabine et que je me retrouve dans le couloir. J'utilise le dos de mon avant-bras pour essuyer la sueur de mon front. Mes mains sont poussiéreuses et sales à force d'être dans la cabine.

"Oui, je vais prendre une bouteille d'eau." Je le regarde de travers tandis que je me dirige vers l'évier dans le coin, me lave les mains, puis me dirige directement vers la cuisine au bout de la longue allée en béton. Je passe devant le bureau vide dans lequel j'avais l'habitude d'aider quand j'étais adolescente, je me dirige vers le réfrigérateur et je prends une bouteille d'eau. J'ouvre la bouteille, j'en bois la moitié avant de me retourner vers lui. "Mon Dieu, ça fait du bien."

"Tu peux arrêter d'être un tel emmerdeur ?" Quinn souffle en se tenant là dans son jean bleu et sa chemise blanche, le tout agrémenté de ses bottes de cow-boy. Il met ses mains sur ses hanches comme il me regarde fixement.

"Je peux", dis-je, en posant la bouteille sur le comptoir à côté de moi et en m'appuyant dessus. Croisant mes bras sur ma poitrine, je croise ensuite mes pieds au niveau des chevilles. Mes propres bottes sont poussiéreuses et sales. Ma blouse qui était propre a maintenant un peu de sang dessus. "Mais alors, quel plaisir ce serait ?" J'essaie de ne pas sourire, mais quand il gémit, je ne peux pas empêcher le rire qui m'échappe.

"Je le jure sur tous les saints du monde." Il lève les yeux vers le plafond. "Tu peux être professionnel pour une fois ?"

Je me lève. "Un, je viens te voir un vendredi après-midi à trois heures, c'est putain de professionnel, surtout que je ne fais pas d'appels le vendredi." Je le montre du doigt. "Mais puisque tu as fait en sorte que Grand-père m'appelle comme une salope de merde, je suis venu."

"Un, je n'ai forcé personne à t'appeler." Il lève un doigt. "Et deux, il était juste là, alors il a dit qu'il me ferait une faveur."

Je roule les yeux, sachant très bien que mon grand-père a pris les choses en main, que mon frère m'ait appelé ou non. "Ouais, ouais", dis-je en soufflant. "Bref, il a la fièvre de la boue."

"Merde", jure-t-il en secouant la tête.

"Ce n'est pas grave. Il faut le nettoyer une ou deux fois et le garder au sec", dis-je en attrapant ma veste. "Je passerai demain pour voir comment il va."

Il me fait un signe de tête alors que je sors de la grange, les yeux plissés par le soleil qui frappe mon visage. Je prends une seconde pour lever mon visage et sentir la chaleur avant de me diriger vers mon pick-up et de retourner à mon cabinet.

Le bruit du gravier crissant sous mes pneus lorsque je m'arrête. Les arbres tout autour empêchent le soleil d'entrer, il fait donc plus frais. Mes bottes craquent aussi quand je marche vers les escaliers de l'entrée.

J'ai toujours eu une vision de ce à quoi ressemblerait mon cabinet, et lorsque je l'ai montrée à mon père, il l'a réalisée. Quand il a fallu discuter de la façon dont je le paierais, il s'est moqué et m'a dit que je recevrais l'argent à sa mort. Je secoue la tête en y pensant. Chaque fois qu'ils voulaient vous donner quelque chose ou payer pour quelque chose, ils parlaient toujours de leur mort.

Je voulais que la maison ressemble à une cabane en rondins, et quand on entrait, la réception était au milieu de la pièce avec quatre pièces tout autour. Chaque pièce pour un type d'animal différent. Derrière ces quatre pièces se trouvait l'endroit où je faisais la plupart de mon travail. La salle d'opération était là, ainsi que toutes les caisses où nous logions les animaux que nous gardions la nuit. Je ne peux m'empêcher de sourire lorsque je me trouve devant la porte et que je vois mon logo, H.B. Animal Veterinarian. Je tourne la poignée en laiton de la porte et j'entre. La cloche au-dessus de moi sonne, ce qui fait que Donna, la réceptionniste, lève les yeux de son bureau. Donna est avec moi depuis le deuxième jour, quand j'ai commencé, et elle est arrivée avec son chat. Je ne vais pas mentir, j'étais submergée par la sonnerie du téléphone, et puis c'était tout simplement trop d'un coup. Elle m'a souri, s'est assise sur la chaise et est restée avec moi depuis. Elle s'assure que tout est bien rangé et organisé, ce qui me permet de faire ce que j'aime le plus, c'est-à-dire travailler avec les animaux.

"Elle me salue et je regarde autour de moi pour voir que personne ne m'attend. Les deux bancs en bois sous les fenêtres de l'entrée sont vides.

"Est-ce un rêve ?" Je demande, en essayant de ne pas être trop excité. "Il n'y a personne ici ?" Je suis même tenté de ne pas entrer, de peur d'entendre un aboiement provenant d'une des pièces aux portes fermées.

Elle se penche en arrière dans sa chaise. "De rien", dit-elle, et je la regarde. "J'ai fait en sorte de te réserver un après-midi de libre." Je reste bouche bée. "Tu vas avoir quarante-cinq jours de travail d'affilée."

"Quarante-sept." Je me dirige vers le comptoir. "Mais bon, qui compte ?" Je m'appuie sur le comptoir. "J'aime mon travail." Je ferme les yeux, et je jure que je pourrais probablement m'endormir assis sur une chaise.

"Vous avez du courrier." Donna désigne la pile de lettres qui trône au bout du comptoir. Je lui fais un signe de tête et je saisis la pile de lettres. Je regarde la première, puis je déplace lentement mon doigt pour passer à la deuxième.

"Merci." Je continue à les feuilleter l'une après l'autre. La grande lettre carrée blanche attire mon attention. Je m'arrête et je vois que mon nom est inscrit sur le devant. Dr. Harlow Barnes.

"On dirait une invitation à un mariage", dit Donna, et je la tourne. Mon cœur s'arrête dans ma poitrine, et j'ai du mal à respirer. Mes mains laissent tomber tout le reste tandis que je passe mon doigt sous le petit autocollant à la fin.

En retirant la carte blanche, je ne peux plus bouger. Mes respirations sont presque haletantes, et j'ai l'impression de vivre une expérience extracorporelle lorsque je vois les mots écrits en violet en haut de la carte blanche.

Vous êtes cordialement invités au mariage de

Travis Baker & Jennifer Garner

Mes pieds se déplacent automatiquement sur le sol en direction de mon bureau. "Vous allez bien ?" Donna demande, et je hoche machinalement la tête de haut en bas.

"Tu peux t'en aller." Ma voix sort sans craquer, et je suis même choquée. La bosse se forme dans ma gorge alors que je referme la porte derrière moi. Mes yeux ne quittent pas le haut de l'invitation. "Il va se marier", je prononce les mots à voix haute, la douleur dans ma poitrine palpitant. "Oh mon Dieu." Je prends mon téléphone portable et appelle ma cousine, Amelia, qui répond après une sonnerie.

Chapitre 1 (2)

"Bonjour", dit-elle, et je peux entendre ses enfants en arrière-plan.

"Hey", je réponds, et ma voix se brise enfin. "Tu ne devineras jamais ce que je viens de recevoir." Je cligne des yeux pour éviter les larmes, mais l'une d'elles s'échappe et coule sur ma joue. "Tu ne devineras jamais", dis-je en reniflant, et je peux entendre une porte se fermer en arrière-plan, et tout devient silencieux.

"Où es-tu ?", souffle-t-elle, et je peux l'entendre bouger rapidement, puis le claquement d'une portière de voiture.

Je ferme les yeux, l'écoutant démarrer la voiture. "Je suis dans mon bureau." Je me penche en arrière sur ma chaise, mes yeux toujours fermés.

"Je serai là dans cinq minutes." Elle se déconnecte, et je ne suis pas sûr que je serais capable de bouger de toute façon.

Le téléphone tombe de ma main, et je me demande si c'est vraiment en train d'arriver ou si c'est un mauvais rêve. C'est forcément un mauvais rêve. Pourquoi diable cela se produirait-il ? Je ramasse mon téléphone et envoie un SMS à Rachel.

Moi : As-tu reçu quelque chose au courrier aujourd'hui ?

Je ne sais pas à quelle vitesse elle va me répondre. Au cours des quatre dernières années, nous sommes restés en contact tous les quatre. Nous nous voyons généralement tous les deux ans, mais je suis resté en contact avec Rachel presque tous les mois.

Mon téléphone sonne dans ma main, et je baisse les yeux pour voir que c'est Rachel. "Bonjour", je réponds en mettant le haut-parleur.

"S'il te plaît, dis-moi que tu n'as pas reçu d'invitation à son mariage !" s'écrie-t-elle. Je peux imaginer sa tête en ce moment, et je ris mais ça sort avec un sanglot. "Bon sang, pourquoi il t'inviterait à son mariage ?"

"J'en ai aucune idée", je dis. "La dernière fois que je l'ai vu, c'est quand il a rompu avec moi", je mens. En fait, la dernière fois que je l'ai vu, c'était la veille de mon départ pour la maison. J'ai bêtement fait un tour de plus chez lui et je l'ai vu sortir. Sa tête était baissée, et il avait un chapeau sur la tête. Des lunettes de soleil cachaient ses yeux. Mon cœur s'est enfoncé dans mes pieds, et j'ai fait demi-tour et pleuré le reste du chemin du retour.

"Lydia vient de m'envoyer un texto disant qu'elle a aussi reçu l'invitation", dit Rachel. "Et d'après ce qu'elle dit, Victoria aussi."

"Je ne comprends pas", je dis enfin à voix haute. "Pourquoi m'inviterait-il à son mariage ?"

"Je n'en ai aucune idée", dit-elle en soufflant, puis en riant. "Mais je sais que s'il y a un moment pour boire du thé sucré, c'est maintenant."

"Ça a l'air d'être une super idée." Je lève les yeux au plafond quand la porte claque. "Je dois y aller. Je te rappelle plus tard", dis-je et je me déconnecte lorsque la porte de mon bureau s'ouvre.

"Que s'est-il passé ?" Amelia demande, debout devant moi, et on dirait qu'elle porte un pyjama.

"Qu'est-ce que tu portes ?" Je demande, et elle se regarde en bas.

"Ça fait une journée", déclare-t-elle en entrant, et je ris.

"Tu crois que ta journée se passe mal ?", dis-je en ramassant la feuille blanche carrée devant moi et en la lui tendant. "Je gagne."

Elle tend la main pour attraper le papier blanc, et je le lâche. Ses yeux vont en haut, et je sais dès qu'elle voit son nom parce qu'ils s'élargissent, et elle me regarde à nouveau. "Fermez la porte d'entrée !", crie-t-elle, et je ne peux que hocher la tête. "Incroyable. Qui fait ça ?"

"Je n'en ai aucune idée", dis-je honnêtement, en me levant et en me dirigeant vers l'armoire dans laquelle je garde le thé sucré. "Rachel et les filles ont aussi reçu les invitations." Je tourne le bouchon et prends une gorgée, puis je regarde vers elle, lui offrant la bouteille. Elle secoue juste la tête, et j'en prends une autre gorgée. "Pourquoi m'inviterait-il à son mariage ?" Je la regarde et j'attends qu'elle réponde.

"Oh, je pensais que tu posais la question et qu'ensuite tu allais y répondre toi-même", dit-elle en allant s'asseoir sur le canapé dans le coin. "Eh bien, regardons ça."

"Oui, s'il te plaît, regardons ça", dis-je sarcastiquement, en prenant une autre gorgée de la bouteille, la chaleur montant dans mon corps. Je sais que c'est le signe que je dois arrêter de prendre des shots. C'est le signe révélateur que rien de bon ne va arriver si je continue. "Il rompt avec moi deux semaines avant que je doive passer mon examen." Je lève le doigt. "Et puis..." Je prends une gorgée et je la regarde. "Je ne sais pas s'il y a autre chose après ça."

"Vous êtes sortis ensemble pendant deux ans", fait remarquer Amelia, et je la regarde fixement. "C'est un gros problème."

"Vous ne pensez pas que je le sais", rétorque-je, ma voix devenant plus aiguë. Les nerfs de mon corps se mettent en marche, et mes pieds bougent d'eux-mêmes, faisant les cent pas. "C'est Travis." Dire son nom me semble étranger, mais j'ai l'impression de revenir à la maison. "Il était tout pour moi." Je prends une autre gorgée de thé. "J'allais..." J'arrête de parler, sachant que cette promenade dans le passé n'aidera personne.

"Vous alliez l'épouser." Elle me remplace.

"S'il me l'avait demandé, oui, je l'aurais fait", lui avoue-je. "Mais apparemment, Jennifer est la femme de sa vie."

"Eh bien, imagine sa surprise quand tu as dit que tu n'y allais pas", dit Amelia, et je la regarde. "Tu n'y vas pas."

"J'ai promis." Les mots sortent dans un murmure. "J'ai promis que je serais là pour le plus beau jour de sa vie."

Elle ouvre la bouche. "Eh bien, les promesses peuvent être brisées." Elle se lève. "Tu ne vas pas y aller. Ce serait de la folie. Comment va-t-il te présenter ? Chérie, voici Harlow. On est sortis ensemble à la fac ?" Elle secoue la tête. "Ce n'est pas une bonne idée." Elle me prend la bouteille. "Et boire cette merde quand tu es en colère non plus. Tu vas prendre de mauvaises décisions."

"Tu ne portes même pas de soutien-gorge." Je la montre du doigt, et elle halète et couvre ses tétons.

"Je me suis précipitée ici", elle s'énerve. "Parce que je pensais que tu étais dans le besoin."

"Je suis dans le besoin", je lui confirme. "J'ai besoin d'un rendez-vous pour aller au mariage de mon ex-copain !" Je crie.

"Je rentre à la maison", annonce-t-elle. "Tu viens ?"

"Tu as fait le dîner ?" Je demande, et elle me lance un regard noir.

"Je n'ai pas mis de soutien-gorge. Tu crois que j'ai fait le dîner ?" dit-elle en serrant les dents.

"Bon sang, je ne fais que demander", je dis et je commence à sortir du bureau avec elle. "Si tu veux, je peux cuisiner."

"La dernière fois que tu as essayé de cuisiner, les pompiers ont dû venir chez toi." Elle me regarde par-dessus son épaule.

"C'est parce que j'avais oublié de mettre la casserole sur la cuisinière et que je suis allée prendre un bain." Je ne bouge plus. "Je te retrouve là-bas", dis-je en me retournant et en retournant dans mon bureau.

Je prends l'enveloppe blanche et la sors. Le stylo est dans ma main et je clique sur "assistera" avec mon nom "Harlow Barnes". Je la referme dans l'enveloppe et la jette dans la boîte aux lettres au coin de la rue. "Ça va aller", dis-je en ouvrant la boîte aux lettres et en y plaçant l'enveloppe. "Je vais aller remplir ma promesse, et ensuite nous pourrons tous passer à autre chose." Je ferme le couvercle et laisse échapper le souffle qui m'habite. "Et je ne le reverrai plus jamais."

Chapitre 2 (1)

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Chapitre 2

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Travis

"Tu veux bien te taire ?" J'entends quelqu'un chuchoter, et mes yeux s'ouvrent brusquement. Je prends une minute pour regarder autour de moi et voir si je rêvais ou si cela venait réellement de quelque part dans ma maison. "On devrait faire du café." J'entends un autre murmure, et je regarde autour de moi pour voir qu'il est presque sept heures. Le soleil de l'extérieur essaie lentement de se faufiler à travers les stores. Je tourne la tête vers la porte de la chambre et j'écoute pour m'en assurer.

"Oh, on devrait peut-être lui faire quelque chose à manger." Je ferme les yeux, en chassant le sommeil, avant de m'asseoir dans le lit et de jeter la couverture sur le côté. En glissant hors du lit, je me dirige sur la pointe des pieds vers la porte d'entrée en entendant un autre murmure. Je me tiens dans l'embrasure de la porte, m'assurant que je reconnais les voix avant de sortir.

"Nous aurions dû apporter des beignets ou autre chose." Je secoue la tête et regarde hors de la chambre, voyant mes trois sœurs toutes serrées à la porte d'entrée. "Va le chercher." Presley pousse Shelby vers les escaliers, et si je ne venais pas de me réveiller d'un profond sommeil, je me moquerais d'elles trois.

"Mais qu'est-ce que vous faites ici ?" Je dis, sortant de ma chambre et regardant par-dessus la balustrade. Le son des cris de mes trois soeurs remplit la maison. Elles lèvent toutes les yeux vers moi, serrées les unes contre les autres.

"Putain de merde", dit Shelby, ma soeur aînée, en mettant sa main sur sa poitrine. "Tu m'as fait faire une putain de crise cardiaque." Ses cheveux noirs sont attachés sur le dessus de sa tête, et elle porte un pantalon de yoga noir avec une chemise blanche. Ses yeux bleus me fixent comme si j'avais fait quelque chose de mal.

"Pourquoi diable te faufiles-tu dans ma maison ?" Je pose ma main sur la rampe en bois et je les regarde en bas.

"On ne se faufile pas." Clarabella secoue la tête. "Qui se faufile chez nous en utilisant une clé ?" Elle brandit la clé qu'elle a récupérée sous le paillasson, dehors.

"Vous avez de la chance que je ne sois pas descendue avec la batte de baseball que j'ai dans la chambre." Je regarde chacun d'entre eux.

"Un." Ma plus jeune soeur, Presley, lève un doigt manucuré. "Tu es nul au base-ball", me rappelle-t-elle. "Tu as perdu le match pour nous l'année dernière, et deux" - elle lève un autre doigt - "va t'habiller. Je suis sur le point de vomir le croissant que je viens de manger."

"Je suis en caleçon", je dis, en me regardant. "Et tu es dans ma maison. Imagine si j'étais nu." Je lève les mains en l'air, et ma voix devient plus forte. Tous les trois grimacent en pensant au fait que j'aurais pu être nu. "Et deux, je n'ai pas perdu ce match. C'est vous trois qui pensiez pouvoir attraper une balle chacun et qui êtes tombés l'un sur l'autre." Je les désigne du doigt, et ils roulent tous les trois des yeux.

"Allez vous habiller. On va préparer le café", dit Shelby en entrant dans la maison et en se dirigeant vers la cuisine.

Je secoue la tête et retourne dans ma chambre, en me dirigeant directement vers la salle de bains. Je me lave le visage et passe mes mains dans mes cheveux avant d'attraper mon pantalon de survêtement bleu et de redescendre. L'odeur du café emplit toute la maison. "Ok," dit Shelby. "Roche-papier-ciseaux pour savoir qui a le droit de parole."

"Pas question", dit Presley. "Tu es l'aînée." Elle la montre du doigt, et je vais dans la cuisine. Les trois s'arrêtent de parler dès qu'ils me voient debout ici.

"Mais qu'est-ce qui se passe ?" Je regarde mes sœurs qui se regardent chacune de leur côté, aucune d'entre elles ne voulant parler. Je me dirige vers la machine à café et me verse une tasse de café fumant. Je ne m'embête pas avec le lait quand je me retourne et m'appuie sur le comptoir. "Ok, vas-y." Je prends une autre gorgée.

"Ok, ne paniquez pas," commence Clarabella. "Mais les frigos de la salle ne fonctionnent plus."

Je les regarde, ne sachant pas trop ce qu'elle dit alors qu'elle sort de la cuisine et va dans le salon, s'asseyant sur le canapé gris en L. "Ok, et... ?" Je regarde Shelby.

"Toute la nourriture pour le mariage est gâchée." Elle prononce les mots, et je ferme les yeux. Ce n'est certainement pas quelque chose que vous voulez entendre le jour de votre mariage.

"Mais la bonne nouvelle," dit Clarabella, "c'est que nous avons déjà appelé notre fournisseur, et d'après ce qu'il a dit, il devrait pouvoir nous procurer la plupart des choses."

"La plupart du matériel", je répète. "Et le reste ?"

"Eh bien, ce sera notre problème", dit Shelby. "Tout ce dont vous avez à vous soucier, c'est d'arriver à l'heure."

"Mon Dieu, je suis affamée", annonce Clarabella en allant vers le réfrigérateur et en l'ouvrant. "Pourquoi ne pas prendre un bon petit-déjeuner en famille avant que notre frère ne se marie enfin ?" Elle sourit.

"Oh, nous aurions dû apporter du champagne", dit Presley depuis le canapé. "Nous n'avons pas mis notre meilleur atout en avant." Elle s'allonge sur le canapé. "Je n'arrive pas à croire que tu donnes ce canapé."

Je ne dis rien. Au lieu de ça, je regarde les cartons bruns empilés un peu partout. Les affaires de Jennifer ont été livrées il y a plus d'un mois et n'ont toujours pas été déballées. Chaque fois que nous avions l'intention de déballer, il y avait un imprévu. Je me dirige vers le canapé et m'assois, en regardant les murs nus. J'ai enlevé toutes les choses que j'avais accrochées pour que Jennifer se sente plus chez elle. "Je vous jure que vous serez mariés dans cinq ans et j'ai le sentiment que ces cartons seront encore là", dit Presley à voix basse à côté de moi.

"Nous avons été occupés", je lui rappelle. "J'étais le seul vétérinaire du cabinet pendant plus d'un mois. Je travaillais sept jours par semaine." Quand j'ai passé l'examen, je suis restée à la clinique d'urgence. Ils m'ont engagée à plein temps, et je ne peux pas vous dire à quel point j'ai aimé ça. Mais je savais qu'il n'y avait aucun moyen de progresser, alors deux ans plus tard, j'ai eu l'occasion d'ouvrir un cabinet près de ma ville natale avec deux autres vétérinaires.

Tous les trois, nous ne nous attendions pas à ce qu'il devienne aussi important. Nous étions tellement demandés que le petit local que nous louions est devenu trop petit au bout de six mois, nous avons acheté notre propre terrain et l'avons construit à notre goût. "Michelle a eu son bébé en avance et Roy s'est cassé le pied. Que voulais-tu de moi ?"

"Vous êtes fiancés depuis six mois, et elle n'a pas encore emménagé", déclare Presley en montrant tous les cartons qui commencent à prendre la poussière.

Chapitre 2 (2)

"Elle avait un bail, et elle ne pouvait pas le rompre", je répète ce que j'ai dit à ma mère et à tous ceux qui m'ont demandé pourquoi elle ne vivait pas avec moi. "Et elle ne voulait pas laisser sa colocataire en plan."

"Je trouve juste ça fou que tu te maries avec quelqu'un avec qui tu n'as même pas vécu." Elle se redresse. "C'est insensé pour moi. Et si tu lui tapais sur les nerfs, ou si elle te tapait sur les tiens ?"

J'avale une nouvelle gorgée de café, en espérant qu'elle ne voit pas que j'ai eu cette conversation avec moi-même encore et encore. "Ça va aller. C'est une courbe d'apprentissage."

"Une courbe d'apprentissage." Elle se lève et rigole. "Une courbe d'apprentissage c'est avoir une frange. Emménager avec quelqu'un, c'est quelque chose d'énorme."

"Tu n'es pas censée me calmer le jour de mon mariage et me dire que tout va bien se passer, au lieu de me faire douter ?" Je lui ai demandé, et elle a juste haussé les épaules.

"Bien." Elle roule les yeux. "C'est une excellente idée que vous n'ayez pas vécu ensemble et que le plus longtemps que vous ayez passé dans la même maison à un moment donné soit deux semaines parce que vous étiez tous les deux en vacances et coincés sur une île."

Je pfft et je ris en même temps nerveusement. "Elle reste chez moi tout le temps", je dis, et elle met ses mains sur ses hanches.

"Je te parie cent dollars qu'elle n'a même pas de brosse à dents ici." Elle tend la main pour que je la frappe.

"Maman a dit que je n'ai pas le droit de te prendre de l'argent", dis-je, refusant d'admettre qu'elle a raison, et qu'il va de soi que je n'en ai pas non plus chez elle.

"Presley", Shelby l'appelle. "Tu es chargée de faire les toasts." Shelby me regarde alors. "Tu", elle me montre du doigt, "facile ou brouillé ?"

"L'un ou l'autre, c'est bien", réponds-je alors que Presley entre dans la cuisine pour aider mes sœurs à préparer le petit-déjeuner.

Aujourd'hui, c'est le jour de mon mariage, me dis-je en me penchant pour poser ma tasse de café sur la petite table qui va bientôt partir. Mariée, je laisse le mot couler. J'ai l'impression que c'est hier que nous nous sommes rencontrés, et maintenant nous allons nous marier. Les nerfs commencent à me titiller l'estomac. Le sentiment monte lentement, et la pression commence dans ma poitrine.

"Viens manger", appelle Clarabella de la cuisine par-dessus son épaule. Je prends ma tasse, me lève et me dirige en zigzag vers la cuisine. J'attrape une des assiettes sur le comptoir, je la remplis d'oeufs, de bacon et de saucisses.

Je me dirige vers la petite table de la dînette que j'ai sur le côté et j'en tire une chaise. Mes sœurs me rejoignent une minute plus tard. "Ton dernier repas en tant que personne seule", dit Clarabella en soupirant.

"Peut-on éviter de donner l'impression que je prends mon dernier repas avant d'être exécutée ?" Je dis en attrapant ma fourchette, et les trois rient.

"Vous êtes prêts pour aujourd'hui ?" Shelby demande en prenant une bouchée de son toast.

"La question que je devrais poser est : êtes-vous prêts pour aujourd'hui ?" Je les regarde. Quand il s'est agi d'organiser le mariage, je les ai laissés s'en occuper parce qu'ils étaient les professionnels après tout. Je n'avais aucune idée de ce que je faisais, et si une décision devait être prise, ils appelaient Jennifer.

"Tout va être parfait", prétend Clarabella. "J'ai tout revérifié hier soir avant de rentrer chez moi." Elle me sourit, puis son téléphone sonne dans sa main.

"Appelant privé", dit-elle en glissant le doigt sur le téléphone. "Bonjour", répond-elle, et je peux voir ce qui se passe sous mes yeux. "De quoi tu parles ?" Son visage devient blanc alors qu'elle regarde ma sœur. "Oh mon Dieu, on arrive tout de suite." À la façon dont sa voix résonne, on sait que ce n'est pas bon. Elle est déjà sortie de son siège, et nous aussi, quand elle me regarde. "Ne panique pas", dit-elle, et je ne sais pas si c'est à moi qu'elle dit ça ou à elle-même. J'ai vraiment l'impression que c'est le calme avant la tempête, car dès qu'elle prononce ces mots, le chaos éclate : "La cuisine est en feu."

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