Prolog
---------- Prolog ---------- Carolyn byla za poslední měsíc unesena dvakrát, což bylo dvakrát více než většina lidí za celý život. Přesto si nestěžovala. S pytlem přes hlavu a s ústím hodně velké pistole přitisknutým na zátylek si nemyslela, že by její poslední únosci měli zájem vyslechnout její stížnosti. Strčili ji na zadní sedadlo auta, vmáčknutou mezi dva muže s chladnýma, mozolnatýma rukama. Naslouchala burácení motoru, když se s pískotem vzdalovali od obrubníku před jejím domem. Hodina na dálnici, pak druhé auto, pak - jak se domnívala podle hvízdání lopatek a svírání v žaludku, když se vznesli - vrtulník. "Vlastně jsem ještě nikdy v helikoptéře nebyla," řekla Carolyn. "Mohl byste mi sundat ten pytel z hlavy, abych se mohla podívat z okna?" Nikdo jí neodpověděl. "Jsem spisovatelka, víte. Učení se z nových zkušeností je v mém oboru velmi důležité. Čtenáři poznají, když se v detailech spletete." Žádná odpověď. Pokrčila rameny, posadila se a opřela si spoutaná zápěstí do klína. Nedali jí sluchátka, aby si chránila sluch, ale řezání od rotorů bylo jen slabým duněním vibrací nad její hlavou. Vyztužená kabina, pomyslela si. Drahá. Před ní, z místa, o kterém se domnívala, že je pilotní, konečně promluvil nějaký muž. "Máme geomantický telemetrický zámek. Goetické ochrany jsou v provozu, palba na devadesát procent. Připravte se na přechodový efekt za tři... dva... jedna." Vesmír se posunul do strany. Carolyn se otřásl žaludek a zvedl se, když její sedadlo prudce trhlo doleva a motor zařval jako vysavač s prasklým těsněním. Ucítila zápach hořícího popcornu a rozlité nafty. Pak další vůně, klouzající jí pod nosem parními prsty. Růže. Muži na sebe křičeli, jejich hlasy pohlcoval skučící motor a vrtulník prudce zabouchl doprava. Nerozuměla slovům, nedokázala se soustředit, když se kabina začala otáčet. V žilách jí koloval příval adrenalinu a tělo ji píchalo, horké a divoké jako plamen z butanového zapalovače. Motor řval stále hlasitěji, jeho mechanický řev přehlušoval svět, kabina se točila stále rychleji, padala volným pádem a pak... -nic. Naprosté ticho. Nehýbali se. Vůbec. Vrtulník seděl naprosto nehybně. Když se jí pomalu vracely smysly a hlava se jí točila, uslyšela, jak se lopatky otáčejí dolů. Carolyn se zhluboka nadechla a bojovala s vlnou nevolnosti. Muži nepromluvili. Táhli ji z vrtulníku, strkali jí hlavu dolů, ven na přistávací plochu. Podlaha jí připadala, jako by jí pod teniskami rachotily pláty vlnité oceli, když ji odváděli pryč. Vzduch byl chladný jako sterilní chlad v muzeu a páchl nemocniční antiseptikou. Provedli ji dveřmi. Židle se odlepila od země. Hrubé ruce ji strčily dolů. Pak jí strhli kapuci a ona zamžourala do náhlé záplavy světla. Poznala tu místnost ze všech televizních detektivek, které kdy viděla. Ocelový stůl. Ocelové židle. Rozpadající se cihlové stěny a stropní lampa, která žhnula tak, že by způsobila úpal. "Výslechová místnost," řekla, "nádhera. Předpokládám, že to z vás dělá mého vyšetřovatele?" Muž v rohu, plešatý, s hákovitým dravčím zobákem na nose, měl přes černý rolákový svetr pouzdro na rameni. Zkřížil ruce a kývl na někoho za ní. "To je všechno. Nechte nás být." Za jejími zády se se svištěním zavřely těžké kovové dveře. Pak se ozvalo cvaknutí páky, která je zapečetila. Vyšetřovatel se na ni zadíval. "Carolyn Saundersová," řekl. Jako by to bylo obvinění. "Doufejte, že jsem, jinak jste právě unesla špatnou osobu." Zvedla spoutané ruce. "Je to opravdu nutné?" "Jste nebezpečnější, než vypadáte." Odfrkla si. "Prosím tě. Jsem čtyřiašedesátiletá žena, která píše fantasy romány a poslouchá NPR. K večeři jsem měla sendvič s tuňákem a sklenku bílého zinfandelu. Jak moc bych mohla být nebezpečná?" Odsunul židli na druhé straně stolu. "Jsi vypravěčka." Posadil se naproti ní a roztáhl ruce. "Tak mi pověz nějaký příběh." "To umím. Nějaký můj, nebo některý z klasických?" "O čarodějnici a jejím rytíři." Carolyn našpulila rty a sklopila pohled ke stolu. Viděla svůj odraz v kartáčované oceli, zkreslený a rozmazaný. "Chceš pohádku." "Chceme vědět, co se stalo. Pravdu. Všechno." "Tak tedy férové varování," řekla mu Carolyn. "Tohle není žádná sladká pohádka od Disneyho na dobrou noc. Tohle je skutečná pohádka. Se smrtí, krví a utrpením. A nikdy neslibuji šťastný konec." "Víte, kde jste?" zeptal se vyšetřovatel. "Nevím, kde jsem, ale tuším, že vím, pro koho pracujete." Stropní lampa zablikala, zabzučela a zhasla a v dálce se ozval hrdelní výkřik. Křik člověka, kterému se centimetr po centimetru vytrhává život. Když se místnost ponořila do tmy, vyšetřovatelova tvář už nebyla stejná. Ve tmě neměl oči. Jen dvě černé, rozedrané důlky. Světlo se vrátilo zpět. Výkřik utichl. Vyšetřovatel se na ni klidně usmál a složil ruce na stůl. "Jestli tohle víš," řekl, "pak víš i tohle: tady si na šťastné konce nepotrpíme." Carolyn polkla, hrdlo jí náhle vyschlo na kost. Pod stolem si stiskla ruce, aby zahnala chvění. "Pochopte, že jsem u většiny toho příběhu nebyla," řekla. "Musela jsem si to dát dohromady sama, až když to skončilo. Výzkum, vzpomínky. Dělala jsem rozhovory s těmi, kteří přežili, s těmi několika, které jsem našla, s těmi, kteří byli ještě při smyslech. Skládala jsem fakta jako dílky skládačky." Vyšetřovatelova židle se zavrtěla dozadu. Zvedl se ze židle, čelo svraštělé, pohled upřený do ní. "Řekněte mi, jak to udělali," řekl. Naklonil se k ní a naklonil se nad ni. "Řekni mi, jak zabili Boha." Carolyn si rozvázala spoutané ruce a položila si je na klín. Konečky prstů se jí rozvlnily na nohou, jako když se klavírista rozehrává na vystoupení. "Doufám, že dopřeješ starému umělci. Mám ráda tolik literárních technik. Jsem známá tím, že občas prolomím čtvrtou stěnu. Někdy použiji nespolehlivého vypravěče nebo dva. Dokonce, pokud si to příběh zaslouží, mohu do velkého finále zapojit deus ex machina. Ale vždy se snažím hrát se čtenáři fér." "Pravdu," řekl vyšetřovatel. "Pokud se nám pokusíte zalhat - byť jen jediným slovem -, poznáme to. A to přece nechcete." "Pak bych asi měla říct pravdu," odpověděla s malou odmlkou, "a nic než pravdu. Tak tedy, jestli chcete znát příběh čarodějnice a jejího rytíře, musím začít od začátku." Posadil se zpátky a mlčky zíral v očekávání. Carolyn se zhluboka nadechla. "Měli bychom to udělat pořádně," řekla. "Takže: Kdysi dávno, v jednom kouzelném království, žil udatný rytíř. Ale nevěděla, že je rytíř, ještě ne, stejně jako nevěděla, že je jí souzeno zemřít. A v tomtéž království žila čarodějka, která by se svým důvtipem, mocí a zlobou nevyrovnala nikomu, ale propadla kouzlu podlého čaroděje..." "Tak se do toho dejte," řekl jí vyslýchající a rozzářil se. "Nikdy nespěchej na vypravěče." Zúžila na něj oči. "Když to uděláš, může ti uniknout nějaký důležitý detail. Takže pozorně poslouchej. A tady... jdeme na to."
Dějství I
---------- ========== Zákon I ========== ---------- Baby Blue ----------
Jeden (1)
---------- Jeden ---------- Rytíř stál na větrem ošlehaném kopci s výhledem na hradby Mirenze, kdysi hrdého města v kouřících troskách. Sluneční světlo se jí třpytilo na ocelové zbroji a ona se odhodlaně věnovala misi, která ji čekala. Až se setká s nepřítelem, nebude cesty zpět, jen smrt nebo sláva... Marie vyskočila, když ji ze snění vytrhlo silné zaklepání na okno auta. Zavřela svůj ošoupaný paperback - Meče ve městě mincí od Carolyn Saundersové - a hodila ho do přihrádky, zatímco okénko hučelo dolů. Zvuky ulice se rozléhaly dovnitř: vzdálené klaksony, sbíječka rozbíjející starou dlažbu na prach, laciné rádio hrající z okna ve druhém patře rockovou čtyřicítku. Teplý vánek přinášel pach rozmočených novin a vařených jater. Další ráno ve východním Harlemu. Oknem se protáhla štíhlá ruka a strčila jí do obličeje papírový kelímek. "Tyhle fantasy sračky ti zkazí mozek," řekl jí Tony. "Četla jsi někdy tu knížku od Val McDermidové, co jsem ti dal?" Marie si vzala kelímek, zvedla plastové víčko a přičichla si. Vůně čerstvé kávy z vinárny, syté, pražené a černé, jí nakopla mozek. Sáhla po bezpečnostním pásu. Její ramenní pouzdro narazilo na sedadlo, těsně pod vlněným sakem. "Vražedné záhady." Obrátila na něj oči v sloup. "Já to nechápu. Je to jako kdyby řidič autobusu četl příběhy o... řízení autobusů." Vyfoukla si kávu, zatímco on obkroužil jejich auto, neoznačený lincoln, na němž vyrašily stopy rzi jako puberťákovi pupínky, a naskočil za volant. Postavil svůj vlastní šálek na konzolu mezi nimi a zařadil rychlost. "Není to totéž," řekl. "V dobré záhadné vraždě máš pachatele, máš řetězec stop a hrdina nakonec vždycky dopadne padoucha. Všechno dává smysl a skončí to čistě." "Aha," řekla Marie, když se odlepili od obrubníku, "takže jinými slovy, fantasy." "Chytráku. Tak co je na programu dopoledne?" Marie kývla k přístrojové desce. Nalepila tam fotografii, velkou asi jako polaroid, zachycenou z webové stránky a projetou zrnitou tiskárnou. Mladá žena na obrázku našpulila rty do kamery. Vlasy si obarvila na neonově modrou latexovou halenu, přední zip měla stažený tak, aby jí visel pod údolím prsou. "Chci se utkat s Eddiem Li," řekla Marie. "Víme, že to byl její poslední klient. Ať už má alibi, nebo ne, musí mít něco, co můžeme použít." Tony nafoukl tváře a vyfoukl vzduch mezi rty. Strčil auto do proudu pomalého provozu. "Máme i jiné případy, víš." "Není to odsud daleko. Nebude nám to trvat dlouho." Neodpověděl. Podívala se jeho směrem. "Je to důležité, Tony." Zabubnoval prsty na volant. "Fajn," řekl, "fajn. Ale pak strávíme zbytek dne prací na případech, které můžeme skutečně vyřešit, ano?" Zamířili na východ po 135. ulici. Slunce se vyhouplo nad Harlem River, čnělo před nimi jako prskající vaječný žloutek a vrhalo tvrdé ranní odlesky dolů městskými kaňony. Marie odklopila sluneční clonu a napila se kávy. Jeli mlčky a poslouchali, jak občas zaskřípe rádio na palubní desce. Volání dispečinku a čísla. Kontroly registračních značek a výjezdy záchranky. Stále stejný rytmus stále stejného dne. Přijeli k prodejně s třešňovým neonovým nápisem Hřebíky za lesklou výlohou a Tony obkroužil blok a hledal místo k zaparkování. "Je to tu jak na houpačce," řekl. Marie se podívala na své vlastní nehty, nelakované a ostříhané nakrátko. "Jaro. Je sezóna sandálů." Salon právě otevřel. Čekárna byla plná, klienti sledovali televizi a popíjeli okurkovou vodu. Marie se napůl pokoušela upravit si vlasy; cestou dovnitř ji zastihl poryv zatuchlého větru, který z nich udělal rozcuchanou blonďatou kštici. Věčná hlava, její rodinné prokletí. Tony byl Felixem jejího neupraveného Oscara: štíhlý, tmavý, uhlazený a svůj čokoládově hnědý oblek zvýrazňoval oranžovou hedvábnou kravatou jako městský páv. To a zlatý štít připnutý k opasku. Marie si odhrnula sako stranou, aby se blýskla odznakem u přepážky, a tichým hlasem požádala majitele o slovo. Eddie Li je přijal ve své zadní kanceláři, krabici od bot s přeplněným kancelářským stolem. Kalendář s pivem Tsingtao visel připevněný na šikmé korkové nástěnce vedle změti starých rozvrhů na pokroucených růžových papírech. Eddie měl pivní břicho, vlasy na ústupu a nejvinnější oči, jaké Marie za celý týden viděla. "Děkujeme, že jste nás přijali," řekla a zavřela dveře, když vcházeli dovnitř. "Já jsem detektiv Reinhartová a tohle je detektiv Fisher." Eddie se usmál příliš zoufale a třepetavými prsty jim zamával směrem k židlím na vzdálenější straně svého stolu. "Samozřejmě, samozřejmě, vždycky mám čas na ty nejlepší z New Yorku. Co pro vás mohu udělat?" Položila před něj na stůl fotografii. Dívka v modrém věnovala Eddiemu svůdný úsměv, který zamrzl v čase. Z tváře mu vyprchala krev. "Já už, tedy, já už jsem s těmi ostatními policisty mluvila. Vědí, kde jsem byl..." "Tvoje alibi se potvrdilo," řekla mu Marie. "To ale neznamená, že jsi nevinný. Její pasák si vedl vyčerpávající poznámky, pane Li. Byl jste jejím posledním klientem noc před jejím zmizením. Byl jste jedním z posledních lidí, kteří ji viděli živou." Zavrtěl hlavou, ale nedokázal odtrhnout oči od obrázku. "Podívejte, udělal jsem... udělal jsem chybu, že jsem si najal společnici, ale sotva jsem o ní něco věděl." "Najal sis ji sedmadvacetkrát," řekla Marie. "Sedmadvacetkrát a žádný rozhovor na polštáři? Nikdy neprozradila nic o svém osobním životě, o problémech, které mohla mít? Ani jednou?" "Moje žena mě opouští." Eddie zamžoural na obrázek a znovu zavrtěl hlavou. "Už jsem zničený. Nechci už žádné další problémy." Marie a Tony se na sebe podívali. Opřel se a překřížil jednu nohu přes druhou, chladně a nenuceně. "Eddie, no tak, chlape. Víme, že jsi v jádru spořádaný občan. Stejně jako jsem si jistý, že tvoje účetnictví je bezchybné. Kdybychom to kontrolovali, vsadím se, že bychom zjistili, že děláš tečku za každým i a křížek nad každým t. Žádné zkratky, žádné legrace."
Jeden (2)
"Bezpochyby," řekla Marie. "Je nulová šance, že by ukrýval hotovost nebo šetřil peníze tím, že by nakupoval potřeby pro svůj salón na nelegálním trhu s dalším prodejem. Což je dobře, protože kdyby to udělal a my na to přišli, tak by ho to pořádně zaseklo." Tony si poklepal na bradu. "Dobrý postřeh. A kdyby se do toho zapletl berňák? To by bylo hodně ztracených příjmů. Vždyť je sezóna sandálů." "Dobře, dobře." Eddie rozhodil rukama. "Bylo tam něco... hele, tohle se mi nesmí vymstít, jasný? Moje jméno se do toho nesmí míchat." Marie se k němu naklonila. Tvrdý a hladový pohled, jako když jestřáb zahlédne myš, která se utíká schovat. "Vyklop to," řekla. "Baby Blue je..." Odmlčel se, prsty sledoval její fotografii, křivku její tváře. "Elektrický. To je jediné slovo, které ji vystihuje. Není jako ostatní holky, víš? Je to bohyně." Marie přikývla. Mluvili s každým mužem z jejího seznamu stálých klientů. Všichni říkali totéž, téměř stejnými slovy. "Tu noc jsem nebyl její poslední klient. Měla něco. Večírek." "Večírek?" Tony se zeptal. "Nějaký soukromý klubový kšeft. Nevím, možná tancování. Víš, snažil jsem se ji přemluvit, aby zůstala přes noc. To jsem občas dělal, když jsem měl peníze, ale ona už měla domluvenou jinou akci. A bylo to hodně peněz. Myslím, že její manažer o tom nevěděl." Marie pevně sevřela ruku na opěrce židle. "Už týden je nezvěstná," řekla, "měl jsi informace, které nám mohly pomoct ji najít, a teprve teď ses rozhodl se o ně podělit?" Eddie zkřivil tvář. "Hele, mám jen adresu. Neřekla mi ji přesně, ne tolika slovy. Měl jsem o ni strach, takže..." "Ty jsi ji pronásledoval," řekl Tony. "Bál jsem se. Ale tihle lidi - tohle není nějaký podřadný masážní salon, kde tě namasírují spolu s masírováním, jasný? Tohle jsou seriózní lidi. Spojení." "Spojení?" "Propojení. Jako takoví, které nepráskneš, pokud se nechceš podívat na dno Hudsonu. Tak to aspoň říkala Baby Blue. Měla strach. Jen ne tak vyděšená, aby odmítla peníze." "Tyhle večírky," řekla Marie. "Kde?" Eddie se zhluboka nadechl, zadržel dech a pak ho rezignovaně vypustil. Vyprázdněný otevřel zásuvku psacího stolu a vytáhl zmuchlaný list papíru. "Poblíž Monticella. Dům u NY-17, uprostřed ničeho. Stačí to? Tady jsme skončili?" Marie vstala, vytrhla mu papír z prstů a zvedla fotografii. Podržela mu ji před obličejem a naposledy se na něj podívala. "Doufej, že je tam živá, Eddie. Jinak? Zase mě uvidíš." * * * Venku v autě Tony bubnoval prsty na volant. "Víš, že nás čekají dvě hodiny cesty tam a dvě hodiny zpátky, že?" Marie si zapnula bezpečnostní pás. "Tenhle tip můžeme předat dál," řekl. "Ať to místní prověří. Nemusíme to všechno dělat sami." Marie otevřela peněženku. Vedle zažloutlé průkazky do knihovny a několika drobných bankovek se tulila trojice pomačkaných fotografií. Vytáhla fotografie - snímky hlav, mladé, hezké - a jednu po druhé je podržela. "Vicky Wagnerová. Zmizelá. O dva týdny později ji našli zmasakrovanou v kontejneru. Lottie Holmesová. Zmizelá. O dva týdny později nalezena zmasakrovaná v kontejneru. Letisha..." "Chápu to," řekl Tony. Marie zvedla fotografii Baby Blue. "Už jí dochází čas. Je mi jedno, co říká vedení, Tony. Máme tu sériového vraha, který loví sexuální pracovnice. Ty to víš, já to vím, a zdá se, že to nikoho nezajímá. Takže ne, nebudeme 'předávat tip dál'. Nevěřím místním, že udělají hovno. Tahle ženská na nás spoléhá a já ji nezklamu." "To je pravda. Motor sedanu ožil a zaduněl pod kvílením vysílačky. Tony přehodil páku na řízení a vjel do provozu. "Nemůžeš je zachránit všechny, víš." Marie si založila ruce a hleděla přímo před sebe. "Musíš to zkusit," řekla mu. Jeli na sever, pak na severozápad, odpojili se od zákrutu řeky a nechali městskou zástavbu za zády. Jeli ve stínu Catskills kolem letních domů a vesnic, starých letovisek, která se drží při životě, kousků rzi uhnízděných v rozkvětu jara. Za sotva označeným výjezdem a polní příjezdovou cestou se slunce prodíralo skrz větve vlnitých bolehlavů. Dům na konci cesty stál osamoceně. Nakláněl se sem a tam, jeho oblouky ve druhém patře se prohýbaly pod tíhou počasí a času. Na ztrouchnivělém dřevě lpěly útržky kostně bílé barvy jako vzpomínky na šťastnější časy, většina obložení měla barvu cigaretového popela. Některá okna byla rozbitá, rozbitá kameny, jiná byla zanesená prachem. "No jo, tohle místo je centrem večírků," řekl Tony. "Myslím, že náš kámoš Eddie možná kecal. Jak to chceš zahrát?" Marie zírala na vchodové dveře a přemýšlela. "Žádná auta před vchodem. Podíváme se, jestli je někdo doma. Jestli ne, můžeme nakouknout do oken, jestli nezahlédneme něco zajímavého." Vyjeli na příjezdovou cestu. Když vystoupili z auta, za jedním z oken ve druhém patře se rýsoval uštvaný, vyděšený obličej. Marie zvedla odznak a usmála se. "Dobré odpoledne! NEWYORSKÁ POLICIE. Můžete nám věnovat chvilku svého času, prosím?" Vchodové dveře se otevřely. Muž za nimi, dvoumetrový provazatý obr ve špinavé kombinéze, se vypotácel na verandu a zamžoural do slunečního světla. Namířil brokovnici v rukou, zamířil na detektivy a stiskl spoušť.
Dva (1)
---------- Dva ---------- Marie klesla nízko za dveře, když se ozvalo zařvání brokovnice. Broky se zabodly do kapoty sedanu a roztříštily čelní sklo. V mžiku vytáhla pistoli, její výcvik převzal kontrolu, natáhla se kolem dveří auta a vystřelila několik divokých ran. Tony si lehl na přední sedadlo a zakřičel do vysílačky. "Deset třináct, jsme pod palbou. Opakuji, jsme pod palbou..." Brokovnice zaburácela a on trhl obličejem dolů, přimáčknutý pod náhlým deštěm roztříštěného skla. Další výstřel zasáhl Mariiny dveře, roztříštil kov a broky roztančily suchou hlínu několik centimetrů od nich. Rozbilo se další sklo - tentokrát ne auta, ale jednoho z oken domu - a do toho se přidal dunivý klapot revolveru, jak někdo ve druhém patře zahájil palbu. Marie se podívala na Tonyho, oba se choulili nízko. "Počkej," procedila skrz zuby. Broky se rozlétly po nárazníku, opepřily mřížku a se sykotem mrtvého vzduchu vyrazily levou pneumatiku. Sedan se zhroutil na třech kolech a Marie s Tonym vyrazili z úkrytu jako jeden muž, vypálili na obra a mířili na střed. Brokovnice s rachotem dopadla na verandu a on se zapotácel, jak se mu výstřely zabodávaly do špínou pokryté kombinézy. Při pádu se chytil okraje otevřených dveří a zanechal na ztrouchnivělém dřevě krvavou šmouhu. Marie se znovu přikrčila, když jí nad hlavou praskla další střela. Druhý střelec byl uvnitř domu. Vysunula prázdný zásobník a rychle znovu nabila, prsty poháněné svalovou pamětí. "Kryj mě," řekla. "Dávám se na útěk. Uvidím, jestli najdu zadní vchod a půjdu na něj z druhé strany." Tony na ni ze strany řidiče auta vytřeštil oči. Další kulka se zavrtala do jeho dveří a rozvibrovala otlučený sedan. "Zbláznila ses? Počkej na posily!" "Jsme uprostřed ničeho," řekla. "Tohle jsou ti chlapi, Tony. Mohla by tam být právě teď a já tomuhle kreténovi nedám šanci, aby začal zabíjet rukojmí." "Cože?" zeptal se. Podíval se jí do očí a podrážděně si povzdechl. "Dobře," řekl. "Zavolej." "Na tři." Na konci tichého počítání do tří se Tony vynořil zpoza dveří auta a spustil prudkou palbu. Odstřelovač padl, přišpendlený, na několik drahocenných vteřin oslepený. Marie se vymanila z úkrytu a přeběhla trávník. Srdce jí bušilo, zrak měla úzký jako tunel metra, sevřený stěnami tmy. Všechno bylo v odstínech šedi rychlostí tryskového motoru. Tam byly zadní dveře. Ztrouchnivělé dřevo se jí roztříštilo pod botou. Zrezivělý zámek praskl jako kus křehkého buráku. Vběhla dovnitř, zbraň zapřenou v obou rukou. Zaprášený šeříkový koberec hrozil, že jí vyklouzne zpod nohou, ale ona se dostala ke schodům a vzala je po dvou. Hlaveň její pistole přelétla prázdné dveře. Slyšela střelce před sebou, výstřely se ozývaly, slabě, všechno znělo, jako by se ponořila sto metrů pod vodu. Starý muž s uštěpačným obličejem se krčil u rozbitého okna a střílel na Tonyho a auto, zády k ní. Na holé dřevěné podlaze ležely krabice s municí a vedle nich několik pušek, dost palebné síly na to, aby ustála malé obléhání. Marie na něj namířila zbraň a zařvala: "Policie, odhoďte tu zasranou zbraň. Okamžitě ji odhoďte!" Překvapeně - ne, pomyslela si, vyděšeně - se otočil a spadla mu čelist. Revolver, pevně sevřený v jeho ruce, se mu škubal u boku. "Musel jsem to udělat," pronesl s našpulenými a popraskanými rty. "Zahoď tu zbraň." "Král volá, musím tančit. Musím tančit na melodii, kterou hraje." Marie ho měla na očích. "Zahoď. Pistoli. Hned." Jeho rty se zkroutily do zlomeného úsměvu. "Jdu domů." Přiložil si revolver k hlavě, stiskl spoušť a vystřelil si mozek přes špinavé okno. Marie tam stála, mlčela a zírala, jak jeho mrtvola padá na podlahu. Zastavila se v čase, v jednom nekonečném okamžiku, a sledovala, jak se po rozbitém skle zpomaleně kutálejí krůpěje karmínu a hromadí se na okenním parapetu. Pak ticho prořízlo hluboké zadunění kdesi pod jejíma nohama a vyburcovalo ji k pohybu. Znělo to jako stroj větší než dům, nějaký velký motor, který se zapnul a pak zase rychle vypnul. Pátrala po tom zvuku. Schody do sklepa se skláněly do tmy. Pohybovala se dolů, plynule, rychle, zbraň připravená. U paty schodů se zastavila. Sklep byl plný lidí. Celkem jich bylo možná dvacet nebo třicet. Stíny, které stály ve tmě naprosto nehybně kolem nemocničních nosítek uprostřed místnosti. Mariin prst spočinul na spoušti, druhou rukou se natáhla, aby rozsvítila. "Ani hnout! Nikdo se ani nehne, nebo..." Stropní světla se rozsvítila, zářivky praskaly a bzučely k životu a smývaly tmu. Místnost byla prázdná. Viděla je. Věděla, že je viděla. Ale když kráčela po popraskané betonové podlaze a nad hlavou jí bzučela světla, byla sama. Sama, až na změť kartonových krabic přitisknutých k jedné studené cihlové zdi a mrtvého muže na nosítkách. Byl nahý. Bledý. A otevřený jako kniha. Vedle nosítek stál podnos s pitevními nástroji, čepele, třmeny a kleště na žebra pokryté ztuhlou krví. Rozpárali ho od krku až po břicho. Kůže se odlupovala z prasklých žeber. Vnitřní orgány byly rozřezány a rozřezány, přeskládány jako skládačka z masa. Podle modřin na zápěstích a kotnících se dalo usuzovat, že když to dělali, byl ještě naživu. Marie ho vzala za ruku, otočila jí a pro jistotu mu nahmatala na zápěstí puls. Měl tam tetování, velké asi jako stříbrný dolar, nějaký glyf, zubatý, spirálovitý a podivný. Přitiskla na něj konečky prstů. Mrtvý muž otevřel oči a chytil její ruku železným stiskem. "Marie," sípal. Jeho skelné, bleděmodré oči se upřely do jejích. "Peklo tě sleduje." Zhroutil se. Oči se mu zavřely. Ruka mu ochabla, paže visela z okraje nosítek.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zlomte prokletí"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️