Prolog
======================== Prolog ======================== Ulice je prázdná, město je paletou šedi, když se dívá z okna a čeká. Čeká už měsíce, roky, celý svůj život. A neví, kdy - nebo jestli vůbec - to čekání skončí. Chápe, že sliby se nedají vždycky dodržet, a ví, že je lepší než žádat nebo očekávat slova přenesená na papír, ne když celý svět drží v šachu a život sám není víc než pampeliškové hodiny ve větru. Přesto zakloní hlavu, aby se podívala dolů na ulici; jediné známky života, které teď vidí, jsou dvě otrhané děti, které honí kočku, a uhlířka, která táhne vědro. Je pozdní odpoledne, obloha je těžce šedá, svět je sklíčený. Uplynuly tři měsíce od vítězství v Evropě, téměř měsíc od konce války na celém světě, a přesto se zdá, že nikdo není schopen vyvinout větší úsilí k oslavě, natož k radosti. Možná jsou příliš unavení; zapomněli, jak doufat. Když si prohlíží prázdnou ulici, neví, jestli doufá, nebo ne. Její víra jí připadá jistější, naděje s jistým základem, a přesto ani tak neví, co se stane. Přijde, pomyslí si. Jak se z oblohy vyplavuje sluneční světlo, nechá se unášet myšlenkami. Ta noc v Berkeley, kdy tančili a pili šampaňské. Ta chvíle u schodů do metra a pak znovu v úzké malé hale, když mu podávala kabát a svět jako by se naklonil, jak zapomněla dýchat. Každá vzpomínka je vzácná, protože ví, že jsou to jediné, co by mohla mít. Od září loňského roku jí nenapsal ani slovo. Možná je mrtvý. Myslí si, že by to poznala; fantazijně věří, že by to cítila, ale možná ne. Možná se to nikdy nedozví. Ta možnost v ní sedí jako kámen, celý život. Mohly by být horší věci, říká si prakticky, a samozřejmě ví, že by mohly být. Daleko horší. Přišly zprávy z Německa, ty strašné fotografie, na které se nemůže dívat, a přesto se ani ona nedokáže přinutit odvrátit zrak. Ano, mnohem, mnohem horší než tohle. Jednu ruku položí na chladnou sklenici a široce roztáhne prsty, zatímco z ní unikne povzdech, který je spíš projevem smíření než porážky. Začíná se stmívat, jako by se do ní vkrádala mlha. Tedy ne dnes, ale možná zítra. Bude čekat dál. Bez ohledu na to, jak dlouho, bez ohledu na to, jak marné to bude, bude čekat.
Část I
======================== Část I ========================
Kapitola 1 (1)
======================== První kapitola ========================------------------------ ABBY ------------------------ Abby Reeseová sledovala, jak se z polní cesty zvedá prach ve zlatohnědém chuchvalci a zakrývá auto, které ho způsobilo, ačkoli věděla, kdo řídil. Přinejmenším, přiznala, když stála na verandě statku, jednou rukou obtočenou kolem zvětralého dřevěného sloupku, řidiče znala. Simona Elliota nikdy nepotkala a slyšela o něm teprve před několika týdny. Přesto teď byl téměř tady a ona netušila, co má očekávat - záchvěv zvědavosti byl podporován hlubším pocitem strachu, zrozeným ze zkušenosti. Abby neměla ráda nečekané. Oblak prachu se zvětšoval, jak auto pokračovalo po příjezdové cestě, přímém záběru polní cesty, kterou Abby znala jako vlastní ruku. Celých dvaatřicet let svého života strávila v sadech Willow Tree, v jižním srdci Wisconsinu, bráně - nebo alespoň jedné z nich - do státu a jeho mnoha jezer. Narovnala se, ruka se jí sevřela kolem sloupku, prsty se jí zatlačily do oprýskaného dřeva. Vedle ní tloukl ocas jejího zlatého retrívra Baileyho staccatovým rytmem do zvětralých prken verandy, oba čekali a sledovali, jak auto zastavuje před farmou a řidič vypíná motor, zanechávaje za sebou ticho jako ozvěnu. Přes tmavě tónovaná okna ho neviděla a netušila, jak bude vypadat, až otevře dveře - starý, nebo mladý? Vysoký nebo nízký? Jediné, čím pro ni v tuto chvíli byl, bylo jméno. Před třemi týdny jí Simon Elliot napsal přes webové stránky sadu naprosto nečekaně e-mail, ve kterém ji a jejího otce žádal o návštěvu tady ve Wisconsinu. Jediný další případ, kdy s ním komunikovala, byl dva dny předtím, kdy jí poslal potvrzující e-mail o své návštěvě poté, co dorazil do Chicaga až z Anglie. A teď tu skutečně byl, aby jí - nebo vlastně jejímu otci - předal něco, co patří k rodině. Něco, o čem ani jeden z nich neměl tušení, nebo to alespoň tvrdil její otec. Dveře auta se otevřely a Abby sestoupila z verandy, Bailey jí klusal v patách. Na rtech jí zaflirtoval úsměv a pak se vytratil. V břiše jí tančily nervy spolu se zvědavostí, kterou nedokázala potlačit, i když alespoň část z ní to chtěla. "Ty musíš být Abby." Muž, který se vynořil z auta posetého prachem, měl rozpuštěné hnědé vlasy, brýle a laskavé oči - hnědé a teplé jako mahagon, jako čokoláda. Vřelost jeho výrazu přiměla Abby, aby si k němu našla cestu zpět. Nervozita se uklidnila a její zvědavost, ačkoli stále ostražitá, se o kousek zostřila. "Ano... a ty musíš být Simon." Samozřejmě. Trochu se zasmála, protože se usmíval a najednou jí to nepřipadalo tak těžké, jak si myslela. "Vítej v sadech Vrba." "Děkuji. A kdo je tohle?" Kývl směrem k Bailey, která se držela Abby po boku. "Tohle je Bailey. Jste v pořádku se psy?" Ne že by Bailey mohl napáchat nějakou velkou škodu. Bylo jí deset let, unavená, věrná stařenka. "Ale ano, jistě." Simon se sklonil, aby Bailey pohladil po hlavě, a pak se narovnal a rozhlédl se kolem sebe a zdálo se, že ho všechno, co vidí, potěšilo. "Máte to tu ale krásné." Abby sledovala jeho pohled a všímala si známého pohledu na pole vlnící se ke slunečnému obzoru, jabloně v plném, zeleném listí v dálce, doškovou farmu, která byla stará sto let a vypadala tak, to vše pod dokonale modrou oblohou. Něco se jí usadilo v kostech, správnost, které se držela. Ano, tohle byl domov. Tohle bylo dobré. "Děkuji," řekla, když se vydala ke dveřím, které vedly dovnitř domu. "Chtěla byste jít dál? Udělala jsem limonádu." "Americkou limonádu?" zeptal se s jiskrou v oku a Abby přikývla. Jaký jiný druh existoval? "Úžasná. Ráda bych si dala, děkuji." "Jak dlouho vám trvala cesta z Chicaga?" zeptala se, když ho vedla dovnitř, a spoléhala na obvyklé zdvořilosti, aby mu vydláždila cestu, alespoň dokud nenašla společenskou oporu. "Vůbec ne dlouho. Hodinu a půl, pokud vůbec. Čekal jsem, že to bude delší. Vždycky slyšíš o velkých vzdálenostech v Americe, každý si udělá výlet, plus minus tisíc mil." "Ano, to asi ano." Ne že by jich podnikla mnoho, nebo vlastně žádnou. Ale to bylo v pořádku. Byla to její volba, kterou učinila vědomě a definitivně před patnácti lety. Abby se přesunula chodbou s vybledlým běhounem a dědečkovými hodinami u zdi, které i po sedmi desetiletích, kdy stály na stráži, stále odtikávaly čas, do kuchyně v zadní části domu - velké, přívětivé místnosti, kde trávila většinu času, ať už s notebookem a papíry rozloženými u starého hranatého stolu, nebo postávala u sporáku a míchala něco nebo něco jiného, zatímco Bailey se jí plácal u nohou. Kolik večerů tu už stála nebo seděla a pozorovala, jak se slunce noří k sadům a jeho zlatavé paprsky se rozlévají po dvorku jako rozpuštěné máslo? Kolikrát už ráno svírala šálek kávy a sledovala, jak se mlha rozplývá na kousky mlhy, když slunce spálí její poslední zbytky? Teď se kochala pohledem na dvorek, rozrůstající se zeleninovou zahradu a pak na sady za ní, jejichž husté zelené listy skrývaly první drobné plody sezony. Byl začátek července a do sklizně prvních odrůd jablek zbýval ještě více než měsíc - náročné roční období, kdy hlídala sady a kontrolovala stromy, zda se v nich nevyskytuje hmyz nebo nemoci, a také udržovala v chodu jejich malý farmářský obchod, Abbyin vlastní nápad. Sáhla po džbánu čerstvě vymačkané limonády, který se chladil v lednici, a nalila oběma vysoké sklenice, zatímco Simon stál ve dveřích, cinkal klíči v kapse a rozhlížel se kolem. "Předpokládám, že na verandě je chladněji," řekla. "Jestli ti nevadí jít zpátky ven?"
Kapitola 1 (2)
"To zní skvěle." Podala Simonovi sklenici limonády, on se napil a s potěšením se usmál nad její chutí. "Ach, tohle mi chybělo." "To v Anglii nemáte limonádu?" "Na některých místech ano, ale limonáda je většinou perlivý nápoj, ne čerstvě vymačkaný. Jako Sprite." "Aha." Abby přikývla. Nikdy to nevěděla, ale proč by měla? Nebyla nikde jinde na světě než ve Wisconsinu, s výjimkou několika dovolených, když byla dítě - všudypřítomného výletu do Disneyho a jednoho zlatého letního výletu do Grand Canyonu, který jí připadal jako před milionem let, sépiově zabarvený v její mysli, navždy zamrzlý. "Tak si to užij," řekla mu, když ho vedla zpátky ven. "Tvůj otec?" Simon se opatrně zeptal, když vstoupili zpátky na verandu, stará prkna vrzala pod jejich kroky, Bailey mezi nimi. "Je...?" "Momentálně je ve stodole a kontroluje dodávku pesticidů," odpověděla Abby. "Ekologický," dodala. "Všechno tu děláme udržitelně." "Tak jsem to viděla na vašich webových stránkách." Simon jí věnoval zářivý úsměv a ona odvrátila zrak a zjistila, že ji jeho lehký, spíše knižní šarm trochu vyvedl z míry. Vypadal velmi britsky, usoudila, v otlučených šňůrách, lehce pomačkané košili na knoflíky a brýlích s drátěnými obroučkami. Jeho přízvuk zněl kultivovaně - nebo jak to Britové říkají? Posh. Znělo to jako něco, co by slyšela v některém z dramat BBC, která občas sledovala na Netflixu. "Takže, vrátí se brzy?" zeptala se. Simon se zeptal, když se usadili v houpacích křeslech na verandě a Bailey se spokojeně rozvalovala mezi nimi. Den byl teplý a ospalý, několik čmeláků líně přepadávalo v nehybném vzduchu, vůně zimolezu, který se šplhal po stěně domu, byla sladká a těžká jako parfém. "Ano, když může." Abby vdechla do hlasu pozitivní nádech, který nutně necítila. Pravdou bylo, že když si Abby přečetla první Simonův e-mail, který otci poslala, překvapila ji jeho jasná neochota vyvolat jakýkoli zájem. Prohlásil, že nepotřebuje vědět o žádné medaili, protože minulost je v minulosti, kam patří. Abby si pomyslela, proč bychom tedy nemohli žít takhle, ale samozřejmě nic neřekla. Oni tak žili. Tak nějak. Přesto nechápala otcovu zjevnou zdrženlivost. Jednalo se o jiné duchy. Podle toho, jak málo nadšený byl z Simonovy návštěvy, ji nepřekvapilo, když odešel do stodoly těsně předtím, než měl Simon přijet. Hraničilo to s nezdvořilostí, ale Abby věděla, že to tak být nemělo, nebo v to alespoň doufala. Byl to jen otcův způsob, jak se vypořádat nebo nevypořádat s něčím, co se mu nelíbilo. Abby byla na jeho způsoby dobře zvyklá, naučila se osvědčenou metodu, jak s ním jednat, o které její nejlepší kamarádka Shannon říkala, že je nefunkční, ale Abby ji raději považovala za účelnou. Kromě toho Shannon nevěděla všechno, i když si myslela, že to ví. Věděla to jen Abby a její otec, i když o tom nikdy nemluvili. Jen ona a její otec věděli, jak se opatrně pohybovat kolem duchů, kteří proplouvali všemi místnostmi domu. Jen ona a její otec věděli, proč tam jsou - co se skutečně stalo v den, kdy zemřela její matka a bratr. "Doufám, že přijde," řekl Simon s dalším ze svých poutavých úsměvů, takových, které mhouřily oči a krčily nos a Abby měla chuť úsměv opětovat. "Nakonec to byl jeho otec, není-liž pravda?" "Tom Reese? Ano, to je - byl - otec mého otce." Abby pomalu zavrtěla hlavou. "I když ani jeden z nás neví, jak se tvoje babička mohla dostat k jeho válečné medaili. Můj otec ani nevěděl, že ji vůbec dostal." "Obávám se, že ani já vlastně nevím, proč ji měla. Tuhle část mi babička neřekla, alespoň ne přesně, i když pár náznaků mi dala." "Je to velmi zvláštní..." "Ale fascinující, nemyslíš?" Simon se naklonil dopředu, tvář mu zářila zájmem, hnědé oči se mu za brýlemi leskly. Abby převalovala skleničku, vlhkou od kondenzátu, mezi dlaněmi. "Ano, myslím, že je." Věděla, že zní opatrně, podle toho, jak Simonův úsměv ochabl, když jeho zvědavý pohled zkoumal její tvář. Když si přečetla Simonův první e-mail, nevěděla, co si má myslet. Dobrý den, vy mě neznáte, ale já o vás vím - alespoň trochu! Moje babička Sophie Matherová před několika měsíci zemřela a vlastnila medaili Purpurové srdce vašeho dědečka Toma Reese, kterou získal během aktivní služby ve druhé světové válce. Řekla mi, že by ji chtěla vrátit "jejímu správnému majiteli". Na vašich webových stránkách jsem se dočetl, že váš dědeček před časem zemřel, a je mi vaší ztráty velmi líto. Předpokládám, že správným majitelem byste nyní byla vy nebo váš otec. Letos v létě přijedu do Spojených států na delší návštěvu a rád bych měl příležitost medaili vrátit vaší rodině. Abby si to všechno přečetla, v hlavě měla prázdno a zároveň se jí točily myšlenky. Sophie Matherová? Jakou medaili? A návštěva? "Víte něco o válečné službě vašeho dědečka?" "Ano," odpověděla. Simon se zeptal a ona vzhlédla a zavrtěla hlavou. "Ne, ani ne." Vlastně vůbec ne. Abby věděla jen to, že Tom Reese za druhé světové války bojoval v Evropě, vrátil se domů do Minnesoty a pak se s mladou nevěstou Susan přestěhoval do Wisconsinu. V roce 1951 koupil Willow Tree Orchards a zemřel, když byla Abby batole, o čtyřicet let později, na infarkt, když mu bylo jednasedmdesát. Její babička zemřela tři roky poté. Abby si ani jednoho z nich vlastně vůbec nepamatovala, až na pár matných vzpomínek na babičku - napudrovanou vrásčitou tvář přitisknutou k její a plechovku vařených bonbonů uchovávanou vysoko na polici ve spíži, rozdávanou ve zvláštních chvílích. Zůstal po nich jen jeden portrét, pověšený v hale, ze svatebního dne Toma a Susan, černobílý, oba se tvářili vážně a staromódně, dokonce trochu zachmuřeně.
Kapitola 1 (3)
A přesto babička Simona Elliota v Británii nějakým způsobem vlastnila válečnou medaili Toma Reese. Muselo to mít nějaký důvod. "Zřejmě pro ni byla velmi důležitá," řekl Simon po chvíli. "Byl. Podle tónu jejího hlasu, podle toho, jak o něm mluvila - zjevně je pojilo nějaké přátelství." Abby se posunula na židli a houpací křeslo protestně zavrzalo. "Já o tom opravdu nic nevím. Je mi líto..." "Nikdy se nezmínil o mé babičce?" Simon se zeptal a znělo to vážně i zklamaně. "Sophie Matherová? Ani letmo?" "Pokud vím, tak ne. Ale jak jsem říkal v e-mailu, zemřel, když jsem byl ještě velmi malé dítě. Vůbec si ho nepamatuju. Možná můj otec..." Odmlčela se, nechtěla mu dávat větší naději, než byla oprávněná. Velmi pochybovala, že by se její otec chtěl se Simonem Elliotem procházet po cestě vzpomínek. "Neomlouvej se." Simon pohlédl na zvlněné trávníky, které vedly k hlavní silnici, v tuto roční dobu vše svěží a zelené, než letní vedra trávu vysuší a zahnědnou. "Je tu tak krásně a já jsem vždycky miloval Státy. Po univerzitě jsem tu strávila rok v Pensylvánii. Úplně jsem si to tu zamilovala." "Co jsi dělala?" "Byl to výukový program pro nové absolventy. Učila jsem dějepis partu studentů v chudinské čtvrti Filadelfie." "Proboha. To zní náročně." "Ano, ale taky báječně." Zakroutil hlavou. "A co ty? Cestovala jsi?" "Vůbec ne." Snažila se odpověď odlehčit úsměvem. "Byla jsem na pár místech v Americe, ale v podstatě jsem celý život zůstala tady a pomáhala na farmě." "Tak to se ti tu musí líbit." "Ano, líbí." Mluvila pevně - možná až příliš pevně. Abby otočila hlavu a zadívala se ven ke stodolám, jejichž červeně natřené boky zvětrávaly a loupaly se pod ostrým letním sluncem. Přimhouřila oči a snažila se rozeznat známou, mírně shrbenou postavu svého otce, který se blížil přes dvůr, ale neviděla ho. "Mám zavolat tátu?" zeptala se. "Určitě se s ním budeš chtít seznámit a předpokládám, že ta medaile mu opravdu patří. Byl jediným dítětem mého dědečka." "Ano, asi ano. Ale nechci ho obtěžovat..." "To není problém. Určitě se s tebou chce setkat." Abby doufala, že zní přesvědčivěji, než se cítila. "A samozřejmě vidět medaili," dodala. "Dobře." Simonův pohled skenoval její tvář a zdálo se, že hledá vodítka. Zajímalo ho, proč se o ni nezajímá víc, proč se víc nezapojuje? Abby mu úsměv oplatila a snažila se vyjádřit zájem, kterým si nebyla jistá a věděla, že ho necítí ani její otec. Někdy bylo lepší minulost pohřbít.------------------------ SIMON ------------------------ Simon sledoval Abby, jak kráčí přes dvůr ke stodole. Pes zvedl hlavu, když Abby sestupovala po schodech, a pak ji s unaveným povzdechem zase sklonil. Z větve obrovské vrby před domem, která musela dát sadu jméno, se ozvalo trylkování kavky. Simon ho poznal jako emblém sadu na jeho webových stránkách. Posadil se zpátky do houpacího křesla, napil se limonády a snažil se přijít na to, co mu na celé situaci připadá tak trochu divné. Abby Reeseová nevypadala, že by ji Purpurové srdce nějak zvlášť zajímalo, a Simon měl podezření, že jejího otce ještě méně. Nečekal bezbřehé nadšení, ne snad takové, jaké cítil on, ale něco přece. Místo toho navzdory zářivé kráse dne cítil hmatatelný pocit smutku, který visel nad celým domem jako neviditelná mlha a vycházel ze samotné Abby. Viděl to v jejích tmavých očích, v jejím nejistém úsměvu, v tom, jak opatrně mluvila. A přemýšlel. Samozřejmě že každý měl v životě smutek, stejně jako lítost. I on měl svůj podíl obojího, a kdyby jim to dovolil, mohly by ho ochromit. Ale medaile Purpurové srdce byla stará pětasedmdesát let. Všichni lidé, kterých se to týkalo, byli mrtví, Tom Reese už téměř třicet let. Proč by to jeho rodina nechtěla vědět? Nebo se možná jen domníval, vzal přirozenou zdrženlivost a udělal z ní něco většího. Možná by David Reese přikráčel na verandu, potřásl mu rukou a vykřikl nad medailí odpočívající v malé krabičce v jeho kapse. Simon si poplácal nohavici kalhot, aby se ujistil, že je tam stále, a pak vysunul telefon a zkontroloval displej, jestli na něm nejsou nějaké zprávy, i když věděl, že žádné nečeká. Viděl, že jeho zpráva Maggie, kterou poslal z Chicaga s obrázkem Sears Tower z okna hotelu, byla přečtena, ale nikdo na ni neodpověděl. To bylo běžné a bohužel jí to neměl za zlé. Hluk v dálce ho přiměl zvednout hlavu, a když zasunul telefon zpátky do kapsy, uviděl Abby, jak se vrací přes dvůr a za ní vysoký, zavalitý muž s plnou hlavou šedivých vlasů a zavalitým, zvětralým obličejem. Neusmíval se. Když se k němu blížili, Simon vstal; cítil se podivně nervózní. Davidu Reesovi muselo být nejméně šest tři roky, byl to muž s volnými končetinami, ze způsobu, jakým se mu ruce houpaly po stranách, a z jeho dlouhých kroků byla cítit zdrženlivá síla. Nevypadal naštvaně, ale ani přátelsky. Abby se na oba letmo usmála. "Tati, tohle je Simon Elliot. Simone, tohle je můj otec David Reese." David kývl na pozdrav a Simon úsměv opětoval. "Těší mě, pane." Netušil, odkud se vzalo to "pane", jen mu to u muže, jako byl David Reese, připadalo správné a David o tom nepochyboval. "Mám ti přinést limonádu, tati?" Abby se zeptala. Její hlas měl až příliš jasný nádech, kterému Simon nerozuměl. "Dobře." Když Abby odešla do domu, David se spustil do houpacího křesla, jemně poplácal psa po hlavě a pak si opřel velké mozolnaté ruce o stehna. Podíval se na Simona vyrovnaným pohledem. "Je mi líto, že jsi vážil takovou cestu, synu. Nejsem si jistý, co ti o těchto věcech můžu říct." Jeho hlas byl tichý hukot a zdálo se, že je to muž, který šetří slovy. Simon se snažil odolat nutkání přehnaně kompenzovat, vtipkovat a udržovat věci lehké a bezstarostné, jak bylo jeho obvyklým nervózním zvykem. Tušil, že v tomto případě by to byla marná snaha.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zapomenuté srdce"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️