Protegendo o verão

Capítulo Um

Sam "Mozart" Reed dedilhou sua bochecha cicatrizada enquanto conduzia seu velho caminhão batido em direção ao lago Big Bear.Ele só disse a seu amigo e companheiro de equipe da Marinha SEAL, Cookie, para onde ele estava indo.Não era como se ele estivesse guardando segredo do resto da equipe, mas ele tinha estado em tantas dessas "pistas" no passado, ele tinha aprendido a mantê-las perto de seu peito no caso de não ser nada.

A parte boa de estar em uma equipe tão unida era que Mozart sabia que se pedisse ajuda, todos os cinco de seus amigos largariam o que quer que estivessem fazendo para ajudá-lo.Diabos, eles provavelmente já tinham uma idéia muito boa de onde ele estava.

E isto poderia muito bem ser uma perseguição selvagem, assim como a maioria das outras pistas que Mozart havia seguido recentemente, mas ele não conseguia dar o fora.Ele gastaria cada minuto livre que tivesse em qualquer pista, por mais louca que fosse, porque poderia, apenas poderia, levá-lo a Ben Hurst.

Mozart tinha quinze anos de idade quando sua irmã mais nova, Avery, foi raptada.Todo seu bairro em sua pequena cidade na Califórnia havia agido rapidamente e grupos de busca foram criados.Tinham sido uns excruciantes longos dezessete dias.Todos os dias haviam sido cheios de buscas e aparições na televisão.Seus pais haviam implorado e suplicado a quem quer que tivesse levado a Avery para trazê-la de volta.

No final, foi um casal caminhando na floresta a duzentos quilômetros de distância que encontrou o corpo de Avery.Eles tinham estado numa caça ao tesouro e quase tropeçaram nos restos mortais dela, nus e jogados na floresta densa como se ela fosse lixo.

Mozart nunca esqueceria o dia em que seus pais tinham ouvido a notícia.Ele nunca tinha visto seu pai chorar antes, mas naquele dia ele tinha berrado.Sua filhinha havia sido violada e assassinada.Não era algo que um menino de quinze anos jamais poderia esquecer.Seus pais nunca mais foram os mesmos depois disso e se divorciaram, como fizeram muitos pais de crianças desaparecidas e assassinadas, por causa da tensão.O pai de Mozart havia falecido alguns anos depois e sua mãe voltou a casar com um homem com uma tonelada de dinheiro.Ele não a via mais muito, ela estava muito ocupada galivantando pelo mundo, tentando esquecer que alguma vez teve uma filha, e definitivamente não se importando que seu único filho ainda estivesse vivo.

A polícia nunca havia encontrado a pessoa que havia matado sua irmã.Eles tinham quase certeza de que sabiam quem o tinha feito.Um vagabundo chamado Ben Hurst tinha sido rastreado até sua área ao mesmo tempo em que Avery tinha sido apanhado.Hurst era um tipo de sobrevivente que estava tão confortável vivendo fora da terra quanto vivendo no meio de uma grande cidade.Ele era grande, tinha cerca de 1,80 m de altura e pesava cerca de 150 quilos.Teria sido fácil para ele dominar Avery, o inferno, qualquer criança.Hurst era um homem desagradável que tinha passado tempo na prisão por molestar crianças e por agredir várias pessoas diferentes, e não mostrava sinais de reabilitação após cada uma de suas picadas atrás das grades.Não era um exagero acreditar que Hurst tivesse visto Avery caminhando para casa da escola e a arrancado da rua.O problema era que a polícia não conseguia provar isso.

Hurst nunca cooperou com a investigação, é claro, e com o passar dos anos, outros casos tiveram precedência para o departamento de polícia.Mozart nunca deixaria de procurar, no entanto.Ele tinha dado uma olhada no rosto da foto de reserva que ele tinha visto e memorizado.Mozart jurou vingar Avery de uma forma ou de outra e ele tinha feito da vida seu objetivo de pegar Ben Hurst e fazê-lo pagar.

Mozart havia se alistado na Marinha logo após o ensino médio com o objetivo específico de se tornar um SEAL da Marinha.Durante toda sua vida ele assistiu a filmes e programas de TV sobre os SEALs.Eles eram os melhores dos melhores, e os homens mais duros que ele já tinha visto.Mozart sabia que era isso que ele precisava se tornar se quisesse pegar Hurst e fazê-lo pagar pelo que tinha feito com sua irmãzinha.

Seu pai poderia não estar vivo para ver a justiça ser feita, e Mozart não tinha idéia se sua mãe se importaria mais, mas ele não podia deixar isso passar.Mozart ficou ao lado do pequeno caixão de sua irmã e jurou a ela que nunca descansaria até que o assassino dela estivesse atrás das grades ou morto.Mesmo quando adolescente, Mozart não se afastou da idéia de ser o único a matar quem havia assassinado Avery.Ele havia passado os últimos dezenove anos tentando cumprir essa promessa.Agora era difícil para ele.Nada nem ninguém o impediria de cumpri-la.

Mozart pensou no último Natal que ele teve com sua irmãzinha.Avery tinha ficado tão animado.Ela o despertou muito cedo e eles desceram as escadas e se sentaram em frente à árvore de Natal, com presentes amontoados em volta dela.Ela tinha insistido em "classificar" os presentes, mesmo que Mozart a tivesse avisado que a mãe deles ficaria furiosa.

A mãe tinha ficado furiosa, mas Mozart a convenceu e ele a observou com prazer enquanto Avery exclamava por seus presentes.Ela era o tipo de criança que apreciava cada coisa que lhe tinham dado.O ursinho de pelúcia que Mozart lhe havia dado havia recebido o mesmo elogio que uma pulseira barata dada a ela por seu vizinho.Mozart havia amado Avery com cada fibra do seu ser.Ela era inocente e preciosa.Perdê-la quase o tinha matado.Ele mal havia terminado o ensino médio; suas notas haviam caído drasticamente após a morte dela.A vida não tinha sentido, até que ele se formou no BUD/S e fez de sua missão na vida encontrar Ben Hurst.

Mozart usaria sua licença para seguir qualquer pista que ele conseguisse para tentar localizar Hurst.Tex, seu amigo hacker de computador na Virgínia, estava monitorando a internet e sua rede de computadores para qualquer menção ao homem.Era pura sorte que Hurst tivesse possivelmente sido visto no Lago Big Bear na Califórnia.O Big Bear não estava tão longe de Riverton, perto de San Diego, e Mozart teve uma semana de férias chegando até ele.Eles tinham estado em algumas missões intensas recentemente.Sem mencionar que Caroline e Wolf tinham acabado de se casar e estavam em lua-de-mel.O Comandante Hurt tinha dado uma semana de folga a toda a equipe, e todos eles tinham ficado encantados.Algum tempo de folga em tempo real, sem chance de serem chamados para uma missão em um determinado momento.Mozart sabia, no entanto, que se o comandante soubesse exatamente o que estava fazendo em seu tempo livre, muito provavelmente não ficaria emocionado, então Mozart tinha mantido sua missão de vingança para si mesmo.

Mozart pensou em seus amigos da equipe SEAL enquanto ele continuava sua viagem até o Big Bear.Ele sorriu quando pensou em Wolf and Ice.Ice, também conhecido como Caroline, era um químico de pregos duro como unhas que quase sozinho havia frustrado um ataque terrorista no avião em que ele, Wolf e Abe estavam viajando.Se não tivesse sido por ela, todos eles estariam mortos.Só isso a tornou preciosa para Mozart.

Mozart ficou satisfeito, pois podia estar certo de que Wolf tinha finalmente chegado ao prato e tinha pedido Caroline em casamento.O casamento tinha corrido tão mal quanto um casamento poderia correr quando a limusine que os homens estavam viajando para a igreja foi limpa de lado por um carro que tinha passado um sinal vermelho.Caroline, porém, nunca vacilou.Depois de saber que Cookie tinha sido ferida, ela, Fiona e Alabama apareceram no hospital em todas as fraldas do casamento.Depois de se certificar de que Cookie ficaria bem, e o resto da equipe também, Caroline revelou que ela ofereceu ao pastor uma doação considerável se ela tivesse vindo ao hospital para casar-se com ela e Wolf.

E foi o que eles fizeram.Wolf e Ice ficaram ao lado da cama do hospital de Cookie, cercados por seus amigos e se comprometeram a se amar para o resto de suas vidas.Mozart nunca o admitiria, mesmo torturado, mas era uma das coisas mais belas que ele já havia visto.O Ice era uma mulher infernal, e ele estava emocionado por Wolf ter encontrado alguém para completá-lo.

Mozart achava que nunca se estabeleceria com uma mulher.Ele era o flerte da equipe.Mozart não conseguia se lembrar da maioria dos nomes de mulheres com as quais ele havia se enroscado ao longo dos anos.Vez após vez, ele voltava para casa com uma mulher de um bar e depois saía assim que elas faziam sexo.Isso era tudo para ele.Sexo.Mozart nunca se preocupou em "namorar" uma mulher, ele não precisava fazê-lo.

Infelizmente, os terroristas que sequestraram Caroline na Virgínia esculpiram muito bem o rosto de Mozart.Sabendo que isso o fazia parecer um idiota, mas não se importando, Mozart pensou que se uma mulher não quisesse ter sexo com ele por causa de seu rosto, ele francamente não se importava.Pelo menos mais cinco mulheres estavam por trás daquela que adoraria chupá-lo ou passar uma noite em sua cama.Ser um SEAL era bom para sua vida sexual, cicatrizes faciais desagradáveis ou não.Suas cicatrizes não incomodavam Mozart.Ele havia passado por muito pior em sua vida; cicatrizes no rosto eram a menor de suas preocupações.Perder sua irmã para um psicopata era ruim.Cicatrizes no rosto dele?Ele não se importava.

Mozart estava ciente de que as mulheres o achavam bonito.Quando ele era mais jovem, ele havia tirado vantagem disso, mas agora era o que era.Ele era musculoso, assim como todos em sua equipe.Ele tinha cabelo escuro que era apenas uma sombra muito comprida para ser considerada apropriada para os militares.Uma mulher lhe disse uma vez que ele tinha maçãs do rosto altas e olhos escuros que pareciam ser capazes de olhar diretamente para a alma de uma mulher e arrancar seus desejos mais profundos.Era tudo mentira para Mozart, mas como sua aparência o ajudava a transar, ele o cultivava.

Agora, com seu rosto outrora robusto dividido por três profundas cicatrizes no lado direito, ele tinha que confiar mais em sua personalidade para encontrar uma mulher que dormisse com ele.Mozart sabia, em algum nível, que Ice se sentia culpado pelo que havia acontecido com seu rosto.Ele lhe dizia cada vez que ela falava no assunto que a culpa não tinha sido dela e, finalmente, ela parara de pedir desculpas a ele.Mozart foi honesto quando disse a Ice que estava bem com seu rosto, porque ele estava bem.Ele tinha idade suficiente agora, trinta e quatro anos, para saber que havia escapado da morte muitas vezes para tomar a vida como certa.

Ele era alto, cerca de seis quatro, e geralmente se elevava sobre a maioria das pessoas.Isso, junto com seu olhar escuro e intenso, tinha sido bom para intimidar os bandidos e para fazer as mulheres se sentirem pequenas e acarinhadas, mesmo que fosse apenas por uma noite.E era sempre apenas por uma noite.

Pensando em sua equipe, Mozart lembrou como Abe havia sido o próximo membro da equipe a encontrar uma mulher depois que Wolf reclamou o Ice.Abe e Alabama já estavam juntos há algum tempo.Abe tinha quase estragado tudo com ela.Alabama tentou projetar uma imagem dura, mas Mozart, e Abe, tinham visto através dela.Ela estava atualmente tendo aulas na faculdade comunitária local para ver o que ela queria fazer com sua vida, mas por enquanto, ela e Abe estavam nojentamente felizes.

Cookie e Fiona também estavam muito felizes, mas para Fiona foi um longo e difícil caminho.Todos eles haviam conhecido Fiona no México, onde a salvaram de um anel de escravidão sexual.Ela havia sido violada e os sequestradores a haviam viciado em algumas drogas sérias.As mulheres na vida das colegas de Mozart certamente tinham o mercado em força.Todas tinham passado por coisas horríveis, mas de alguma forma, com a ajuda de seus homens SEAL, e alguma ajuda profissional, tinham passado por tudo certo.

Mozart sorriu, pensando em quão próximas estavam todas as mulheres.Quando a equipe foi chamada para uma missão, todas elas passaram um tempo juntas, apoiando-se umas às outras.Nada fazia seus homens se sentirem melhor do que saber que suas mulheres tinham um sistema de apoio enquanto estavam fora lutando por seu país.Mozart pode fingir estar irritado com os homens por serem tão apegados às mulheres, mas se ele fosse honesto, no fundo, uma parte dele estava com ciúmes.

Mozart sempre tinha olhado pelos outros.Ele sempre tinha sido o cara que as pessoas chamavam quando precisavam de ajuda.Ele era o paquerador, o cara descansado do bom tempo.O cara que levava para casa por uma noite e depois saía em busca de outra conquista.Mozart nunca soube o que era desejado por quem você era, não pelo que você podia fazer por alguém, ou que trabalho você tinha.

Mozart balançou a cabeça de repugnância.Tanto faz.No final, isso não importava.Ele só tinha que ir até o lago e ver se conseguia encontrar a pessoa que poderia ou não ser Hurst.Quando o encontrasse e o matasse ou o entregasse às autoridades, ele veria o que poderia fazer para conseguir uma namorada de longo prazo.Estar perto de Ice, Alabama e Fiona tinha feito Mozart ver, pela primeira vez, que ter alguém para amar poderia não ser a coisa horrível que ele sempre pensou que fosse.Claro, ele teria que encontrar alguém tão perfeito quanto as mulheres de seus colegas de equipe, e isso seria uma tarefa bastante difícil.

Mozart entrou no estacionamento do Big Bear Lake Cabins e cortou-lhe a ignição.Olhando para o local, ele só conseguia abanar a cabeça.Ele tinha feito a reserva online.Era barato e parecia suficientemente limpo nas poucas fotos que tinham sido exibidas no site de viagens.Na realidade, era bastante corrido e as cabines pareciam cair com uma forte tempestade.

Havia doze pequenas construções separadas, cada uma a cerca de um metro e meio uma da outra.Alguns tinham pequenos alpendres e outros tinham apenas uma saliência sobre a porta.A pintura estava descascando a maioria dos edifícios, e Mozart podia ver que a maioria dos telhados dos edifícios precisava de algum tipo de conserto.

Mozart notou um carrinho de empregada na frente de uma das cabines do outro lado.Ele teve a má idéia de que a empregada estava provavelmente tão cansada quanto as próprias cabines, mas dispensou até mesmo de pensar na pessoa que limpou o motel de porcaria para viver.Havia um pequeno prédio com uma placa que dizia "Escritório" à sua direita, e ao lado dele o que parecia ser uma casa externa.A única razão pela qual Mozart sabia que não era um banheiro era por causa da placa na porta que anunciava que era para armazenamento.

Mozart não voltou a dedilhar a cicatriz no lado direito do rosto, ele tinha notado que tinha começado a fazer isso quando estava pensando bem, e virou sua mente para os primeiros passos na tentativa de localizar Hurst.Mozart não se importava onde ele dormia; ele certamente dormira em piores condições na maioria das missões da equipe.Mozart teria seguido em frente e encontrado um lugar diferente, mas justificava ficar porque só precisava de um lugar para guardar suas coisas e dormir a cada noite.Se estivesse limpo, era apenas um bônus.

Mozart saiu de seu caminhão e foi em direção ao escritório.Estava na hora de caçar um assassino que matava crianças.

Capítulo Dois

O verão, ajoelhada junto ao carrinho de limpeza, levantou-se lentamente e ouviu seus joelhos ranger em protesto.Ela ignorou o som, pegou uma pilha de toalhas e se dirigiu para a pequena cabine que ela estava limpando atualmente.O trabalho era monótono e chato como o inferno, mas era um trabalho e lhe permitia a liberdade de apenas...ser.Ela tinha precisado dele depois do ano helênico que tinha tido.Limpar quartos de hotel não era o que ela havia imaginado para sua vida, mas por enquanto, ela não queria estar em nenhum outro lugar.Era fácil e confortável e ela podia ser anônima.Ela não conseguia lidar com mais nada agora.

O verão refletiu sobre sua vida.Ela costumava ser alguém.Ela teve seu mestrado em Recursos Humanos e trabalhou em uma empresa Fortune 500 em Phoenix, Arizona.Ela era casada e tinha um bom salário, vivia em uma boa casa e tinha uma vida perfeita.Essa vida veio desmoronando como um castelo de cartas e o verão ainda não tinha certeza de como aconteceu.Um dia ela voltara do trabalho e seu marido havia desaparecido.Simplesmente tinha ido embora.Todas as coisas dele na casa foram embora.Havia um bilhete no balcão da cozinha que explicava que ele não estava feliz e tinha conhecido outra mulher.Ele não queria ferir Summer, mas não a amava mais e achava que a vida deles era uma farsa.A Summer tinha sido cegada.Claro, ela sabia que não havia muita paixão no relacionamento deles, mas eles estavam confortáveis.Talvez esse fosse o problema.Eles estavam muito confortáveis.Summer assinou os papéis do divórcio sem contestá-los quando eles chegaram pelo correio no final daquele ano.Não havia motivo para protestar.

Não demorou muito depois de ter se divorciado oficialmente, que ela soube que sua empresa estava em declínio e perdeu o emprego.Ela havia tentado encontrar outro emprego, sem sorte.Parecia que ninguém queria contratar uma mulher de trinta e seis anos com apenas experiência em RH.Eles queriam contratar recém-formados sem mestrado para que pudessem pagar-lhes menos do que sua experiência e educação garantiriam.O verão logo não pôde pagar a hipoteca dela e perdeu a casa.

Summer sabia que ela era uma introvertida.Claro, ela podia socializar com qualquer um, mas tinha dificuldade para fazer amigos para toda a vida.Durante toda sua vida ela conheceu pessoas, mas nenhuma se esforçou mais para se manter em contato assim que se mudou.Nem amigos de colegial, nem amigos de faculdade, nem amigos do trabalho.O verão não tinha certeza do que era sobre ela que fazia com que as pessoas não quisessem formar laços próximos que sobrevivessem a um relacionamento de longa distância.Perder seu emprego não foi diferente.Todos os seus colegas de trabalho eram muito simpáticos e faziam todo tipo de oferta para se reunirem para almoçar e sair à noite, mas nenhum deles foi seguido.O verão estava acostumado a ele.

Ela fez amigos facilmente, mas eles não eram o tipo de amigos que Summer via na televisão e lia sobre eles em livros.Elas não eram amigas de toda a vida que ela pudesse chamar para uma saída noturna ou dormir temporariamente em uma de suas casas.

Um dia ela já tinha tido o suficiente.Ela tinha vivido em um apartamento de merda onde não se sentia segura e não tinha nenhuma perspectiva de emprego no horizonte.O verão arrumou o que era importante para ela, e simplesmente partiu.Ela dirigiu seu carro de merda até que ele também morreu em cima dela.Ela usou o último de seu dinheiro para conseguir uma passagem de ônibus para a pequena cidade de Big Bear, nas montanhas da Califórnia.

O verão tinha visto um dia o pequeno motel chamado Big Bear Lake Cabins, e milagrosamente havia um sinal de "Procura-se ajuda" na janela do escritório.O proprietário não era muito amigável, mas aparentemente estava desesperado, porque ele lhe disse que ela tinha o emprego.

Então, aqui estava ela.Sem carro.Sem dinheiro.Todos os seus pertences cabem em uma mala.Ela era patética, mas também estava livre.Sem hipoteca, sem expectativas.Ela não tinha nada, ela não era ninguém.E por enquanto era o paraíso.

Quando ela chegou com sua mala na mão, Henry, o dono das cabines, tinha sido franco com ela.

"Eu não tenho nenhuma cabana aberta onde você possa viver, mas se você realmente precisa de um lugar para ficar, você pode dormir no prédio ao lado do escritório".

"O prédio de armazenamento?"O verão tinha perguntado incrivelmente, olhando para o pequeno prédio que parecia poder segurar um carrinho de empregada, e pouco mais.

"Sim. Não há cozinha ou banheiro, mas há um pequeno chuveiro e banheiro na parte de trás do escritório que você pode usar".

O verão respirou fundo e quase disse a Henry onde ele poderia enfiar seu patético motel e sua oferta de moradia não tão generosa, mas ela mordeu o lábio e acenou mansamente com a cabeça.Ela realmente não tinha escolha.

Quando Summer abriu o prédio de armazenamento ela viu que ele tinha uma pequena pia, ela ficou muito aliviada ao saber que havia pelo menos um pouco de água corrente em sua nova "casa".A pia era usada principalmente para encher o balde da esfregona, mas isso não importava.A água era água.O prédio não tinha calor ou ar condicionado, o que nos meses de verão não era um grande negócio porque raramente ficava quente nas montanhas.O inverno seria um pouco mais rigoroso, mas o verão achou que ela se preocuparia com isso quando chegasse a hora.Talvez até lá ela já tivesse ganho dinheiro suficiente para se mudar para um apartamento de verdade e isso seria um ponto discutível.A pequena barraca de armazenamento não era muito robusta, mas Summer sabia que os mendigos não podiam ser os choosers.

Sua cama era um chalé encostado à parede.Henry tinha cavado a coisa de algum armário em algum lugar quando perguntou onde ela deveria dormir.Faltava um pé para que ela se sentasse de lado e balançasse precariamente quando ela se sentava ou se deitava sobre ela.Por sorte, era um dos pés traseiros que tinha desaparecido, de modo que sua cabeça não ficou pendurada abaixo dos pés a noite toda.

Mops, vassouras e prateleiras que continham vários utensílios de limpeza e líquidos em volta no verão.Cheirava a amônia e outros materiais de limpeza funky, mas ela estava grata por isso.Ela supunha que algumas pessoas olhavam para ela e para sua vida e viravam o nariz para cima ou até mesmo sentiam pena ou pena dela, mas depois de viver uma vida chamada "perfeita", e ainda sendo miserável, pelo menos agora a Summer só tinha que confiar em si mesma.Era libertadora.

O único problema de sua nova vida era que ela estava sempre com fome.Ela não estava ganhando dinheiro suficiente para poder comprar refeições enormes, e além disso, não tinha onde colocar nada.Ela não tinha geladeira e nem fogão para cozinhar nada.Henry lhe ofereceu o café da manhã de má vontade, naturalmente subtraindo-o de seu já escasso salário, mas o verão estava por conta própria para o almoço e o jantar.

Henry havia explicado por que ele servia um café da manhã continental para as pessoas hospedadas no motel."Com certeza não quero, é um desperdício de dinheiro se você me perguntar, mas por causa de todos aqueles hotéis chiques e coisas agora, as pessoas esperam isso".Eles são baratos e querem mais e mais por cada vez menos dinheiro", ele reclamou para ela.

O verão tinha acabado de abanar a cabeça dela.Ela não ousava dizer em voz alta o que estava pensando, ou seja, que o próprio Henry era o pão-duro.

"Agora eu tenho que ir às compras todas as malditas semanas e comprar frutas e merdas".É caro e eu odeio isso.Eu também recebo barras de granola e cereais.Os hóspedes geralmente não ficam e conversam, eles apenas pegam o café da manhã gratuito que lhes forneço e vão para as encostas ou para o lago".Henry finalmente chegou ao cerne da questão, pelo menos o que era importante para o verão."Suponho que não haveria problema se você pegasse algo todas as manhãs também, mas não fique louco.Se eu te pegar pegando mais do que você pode comer e tirando vantagem de mim, mudarei de idéia".

"Obrigado, Henry.Isso é muito generoso da sua parte".Vou tomar algo pequeno a cada manhã.Não vou tirar vantagem".

Henry tinha acabado de grunhir e disse em voz baixa: "Espero que continue assim".

Mesmo que Summer tivesse prometido levar apenas algo pequeno, ela geralmente conseguia pegar um pedaço extra de fruta ou pão no café da manhã, que ela podia lanchar durante o dia.O jantar geralmente estava fora de questão.Summer não tinha condições de pagar para comer em nenhum dos hotéis próximos, e ela não tinha transporte, nem dinheiro para comer em nenhum dos restaurantes de fast food da cidade.Então, depois de limpar todas as cabanas, Summer ou deu uma volta pelo lago próximo, ou ela voltou para seu pequeno buraquinho e tentou ignorar seu estômago roncando.

Por sorte, não tinha sido muito frio, ou não tinha sido até agora, mas o tempo quente estava chegando ao fim.Estava ficando mais frio nas montanhas.Henry havia dito à Summer que ela poderia manter seu emprego durante o inverno, mas ele a avisou que ela ganharia ainda menos dinheiro do que ganhava agora.Eles não estavam tão ocupados no inverno e ele não podia pagar a ela o salário integral que lhe pagava agora.O verão sabia que isso era um absurdo.Ele não estava pagando a ela muito bem como estava, mas ela concordou de qualquer forma.Ela achou que seria um lugar para ficar durante o inverno se ela precisasse, e se ela tivesse vontade de partir, ela o faria.Nada estava amarrando-a aqui.

A maior parte do tempo, o verão estava satisfeito.Ela estava apenas cansada.Cansada de apenas existir, mas não sabia o que fazer.Isto era tudo para ela.Esta era a vida dela.Sim, ela tinha um mestrado, mas isso não tinha ajudado a manter seu casamento intacto e não a tinha ajudado a manter seu emprego.Que assim seja.

O verão se afastou de seu carrinho com um braço cheio de toalhas limpas e se virou, sem olhar, para a porta da cabine.Ela saltou de um peito duro e teria caído se o homem em quem ela acabou de arar não tivesse agarrado seus cotovelos e a tivesse estabilizado.O verão olhou para cima e engoliu.Ela estava olhando para o homem mais bonito que ela já havia visto em sua vida.Sem mentira.O mais bonito e o mais assustador.O homem era enorme.Pelo menos uma cabeça mais alta do que seus cinco e oito anos.Seus braços eram grandes.Suas mãos eram grandes.Mas a coisa mais assustadora nele, era o olhar em seu rosto.Ele tinha uma sombra de cinco horas que não escondia as cicatrizes que cobriam o lado direito de seu rosto.As cicatrizes puxavam sua boca e faziam com que parecesse que ele a estava grizando.Seu cabelo era escuro e um pouco selvagem ao redor de sua cabeça.Ele estava vestido de preto da cabeça aos pés.Cada coisa, levada separadamente, não a teria preocupado, mas quando Summer a acolheu de uma vez, foi intimidante e realmente a assustou.Mas quando o homem não fez ou disse nada, apenas ficou ali, olhando para ela com um olhar incompreensível em seu rosto, ela ficou um pouco chateada.Depois de alguns segundos, quando ele ainda não disse nada, apenas continuou a segurar seus cotovelos e a olhar para ela, Summer sabia que ela tinha que fazer algo.

"Desculpe, senhor", ela gaguejou.Summer teria se afastado dele se ela pudesse, mas ele ainda estava segurando os cotovelos dela onde ele a agarrou para segurá-la.

Summer esperava que ele pedisse desculpas, ou pelo menos respondesse verbalmente às palavras dela, mas ele apenas se agarrou a ela por mais uma batida, depois a soltou e deu um passo atrás.Ele acenou para ela, depois deu um passo à sua volta e se dirigiu para outra cabine que estava próxima.

O verão o viu partir.Ela desejava poder ter ouvido a voz dele.Ela apostou que era baixa e rumorosa.O traseiro dele estava apertado e.... merda.O que ela estava pensando?Summer deu uma surra e foi para a cabine que ela estava limpando.Ele não era para ela.Ninguém mais estava.Não foi fácil, mas ela tirou o homem grande da cabeça e voltou ao monótono trabalho de endireitar a cabine.Se seus pensamentos se desviassem de vez em quando para o homem e seu rabo delicioso, ela achava que ninguém a culparia.Ele era um belo exemplar da espécie masculina.

Mozart entrou em seu camarote e riu sob seu fôlego com as ações da empregada.Ela o assustara ao encontrá-lo quando ele passava por ela, mas felizmente ele não a havia derrubado.Ele não achava que ele tinha andado silenciosamente, e tinha pensado que ela sabia que ele estava lá, mas obviamente ele estava errado.

Mozart tinha ficado surpreso com o quão bem a mulher cabia em seus braços.Se ele a tivesse puxado para dentro dele, a cabeça dela teria cabido bem no canto do ombro dele.Mozart não conseguia dizer que tipo de cabelo ela tinha, pois era puxado de volta para um nó de olhar severo na parte de trás da cabeça dela.O cabelo dela parecia ser uma mistura de cores claras, mas ele também podia dizer que ela não era jovem.Mozart ficou surpreso ao ver que ela não era uma garota universitária que ganhava dinheiro enquanto frequentava as aulas, mas também não era idosa, trabalhando porque estava entediada.Se ele tivesse que adivinhar, Mozart diria que ela provavelmente estava por volta de sua idade.Em meados dos anos trinta, o mais provável.O Big Bear Lake Cabins era o último lugar onde ele esperava encontrar alguém como ela.

Ela era atraente.Mozart admitiu isso, mas não gostou.Ele estava ocupado.Mas ela cheirava limpo, tinha linhas de riso nos lados dos olhos, é claro que provavelmente os chamaria de pés de galinha.O pacote completo parecia bom.

Mozart riu de si mesmo.Seus pensamentos eram ridículos.Ele tinha visto o olhar de interesse nos olhos da mulher, antes que isso se transformasse em consternação.Ele tinha visto isso repetidas vezes.As mulheres primeiro pensavam que ele era bonito, e depois, uma vez que vissem suas cicatrizes, elas seriam desligadas.Mas agora que Mozart pensou um pouco mais sobre isso, a empregada não parecia estar desligada, apenas assustada.Uma vez que ela teve a chance de ganhar seu equilíbrio, ela o olhou diretamente nos olhos e até parecia que estava ficando brava com ele.Fazia muito tempo que uma mulher não se preocupava em mostrar a ele qualquer emoção real.Mozart estava muito acostumada a que as mulheres fossem falsas e fizessem tudo o que pudessem para levá-lo para a cama.E aquele olhar mijado no rosto dela era meio engraçado.

Mozart balançou a cabeça e tentou tirar a empregada de sua mente.Ele teve que se concentrar em Hurst e em onde ele poderia estar.Por melhor aparência que ela tivesse sido, ele não teve tempo para um rolo no feno.Ele pensou nas informações que o Tex lhe havia enviado antes de deixar Riverton.O homem que se acreditava ser Hurst, estava aparentemente acampado em algum lugar da floresta ao redor do lago.Haviam relatos de pequenos furtos de pequenos itens que Mozart teria apostado sua vida como Hurst.Ele tirou os mapas do terreno do Urso Grande e tentou restringir onde o filho da puta poderia ser escondido.A floresta ao redor da área era enorme, mas Mozart o encontraria se ele estivesse lá.Mozart havia sido treinado pelos melhores.Hurst não teria idéia de que ele estava sendo perseguido até que fosse tarde demais.

Capítulo Três

O verão tentou não se dar conta do grande homem na cabine três, mas foi difícil não percebê-lo.Toda vez que ela limpava seu camarote, ela estava ciente de como ele cheirava bem.Ela só se permitiu enterrar seu rosto em uma das toalhas dele uma vez, e sentiu vergonha depois que o fez.Ele não sabia que ela existia, e isso era par para o curso.Em primeiro lugar, ela era uma maldita criada, e em segundo lugar ele era lindo, mesmo com suas cicatrizes.Ela não era.Ela não estava se rebaixando; ela apenas sabia o que era e o que não era.Em sua vida anterior, ela sabia que precisava perder algum peso, mas isso era difícil de fazer com um trabalho de escrivaninha.Mas agora que ela realmente só comia uma refeição por dia, ela tinha perdido muito peso, demais.Ela achava que isso não a ajudava na aparência.

O homem era extremamente asseado.Todas as suas roupas eram guardadas nas gavetas da sala.Seus sapatos estavam alinhados ao lado da parede.As toalhas que ele usava eram penduradas sobre a barra do chuveiro.Ele tinha feito sua cama todas as manhãs.Realmente não havia muito para limpar em seu quarto, mas o Summer sempre aspirava e trocava suas toalhas.Ela o via duas vezes no escritório.A primeira vez ele estava tomando o café da manhã e estava vestido para ir fazer caminhadas.Ela viu sua mochila contra uma parede e ele estava usando botas, uma camisa de flanela e calças de caqui.A segunda vez que ela o viu foi quando ela bateu na porta dele para limpar seu quarto e ele abriu a porta, acenou com a cabeça para ela e saiu.Ela se perguntou o que ele estava fazendo aqui e quanto tempo ele ficaria.

Na maioria das vezes, quando as pessoas chegavam às cabines, elas estavam lá durante um longo fim de semana e quase sempre com outra pessoa.Era incomum que alguém ficasse tanto tempo quanto este homem tinha e ficasse sozinho.O verão tinha notado que ele ia caminhar a maioria dos dias, então talvez ele só precisasse do tempo de folga do trabalho e quisesse ficar sozinho.Ela encolheu os ombros mentalmente.Ela tinha outro longo dia pela frente.Ela ignorou seu estômago estridente e se obrigou a fechar e trancar a porta da cabine e ir para a sala ao lado.

* * *

Mozart estourou um fôlego.Tinha sido um dia longo, mas produtivo.Ele havia encontrado provas de que uma pessoa havia estado nas montanhas próximas.Mozart achou que tinha que ser o Hurst.Ele tinha cuidado para não perturbar o acampamento primitivo para que Hurst não soubesse que alguém estava em cima dele.Isto foi o mais perto que Mozart já esteve de pegá-lo.Ele pensou em ligar para o Cookie e ver se ele viria e o ajudaria, mas decidiu contra isso.Cookie e Fiona ainda estavam trabalhando nos problemas da Fiona, e ele não queria perturbá-los quando eles tinham uma rara semana de folga.

Mozart se acalmou na cadeira na varanda da frente do pequeno prédio de escritórios.Ele tinha notado que todas as noites as pessoas que ficavam nas cabines geralmente se reuniam ao redor do escritório para conversar.Ele não era de desejar a atenção dos outros, mas ainda não estava pronto para voltar ao seu camarote.A noite estava linda.

Mozart segurava uma cerveja solta na mão e observava como um SUV puxado para dentro do estacionamento.Três mulheres saíram.Elas eram do tipo bonitas que vinham das horas passadas no spa e no banheiro antes de pisar um pé lá fora.Todas elas estavam usando vestidos de pele e saltos altos.Elas pareciam ter acabado de passar uma noite fora comemorando alguma coisa.As cabines não eram exatamente o Hilton, então Mozart se perguntou brevemente o que as havia levado até lá.Sendo um homem, ele também admirava a maneira como seus vestidos mostravam seus corpos.Já faz algum tempo que ele não estava com uma mulher, e estes eram alguns espécimes de boa aparência.

"Oh merda, Cindy", a mulher com o vestido azul disse um pouco alto demais, "ele parecia quente do carro, mas você pode tê-lo, eu não seria capaz de olhar para ele enquanto fodia com ele".Todas as três mulheres se riram bêbadas.

"Mas você sempre poderia tê-lo no seu estilo cãozinho, então você não teria que olhar para a cara dele", disse a mulher, que aparentemente era Cindy."Eu o faria, olhe para seus músculos!"

Infelizmente, Mozart havia se acostumado a esse tipo de comentários duros de mulheres desde que ele havia sido ferido.Ele bebeu o resto de sua cerveja e se mudou para se levantar e ir embora.Ele não se importava com o que elas pensavam, mas não ia sentar-se ali e ouvi-lo.Os comentários superficiais das mulheres não mereciam uma resposta.

Antes que ele pudesse se mover, ele sentiu uma mão deslizar sobre seu peito por trás em uma carícia terna e sentiu uma mulher se inclinar sobre ele.

Antes que Mozart pudesse dizer ou fazer qualquer coisa, ele ouviu uma voz rouca dizer por trás de seu ouvido direito, alto o suficiente para as três cadelas ouvirem: "Vamos, querida, aqueles três orgasmos que você me deu antes do jantar não foram suficientes.Não posso acreditar que você possa ficar tanto tempo.Antes de você chamar o jato, podemos ter mais uma rodada no chuveiro"?A mulher misteriosa aninhou o lado do rosto dele, seu lado cicatrizado, enquanto corria brincalhona com as duas mãos para cima e para baixo de seu peito.

O corpo de Mozart fechou bem.Seus dentes se cerraram e ele sentiu seu maxilar se apertar.Mesmo não sabendo exatamente qual era o jogo da mulher, seu tom e suas palavras, fez com que seu pinto se levantasse e reparasse.Ele levantou uma mão e a envolveu em um dos antebraços dela enquanto ela continuava a acariciá-lo com sua outra mão.Mozart não sabia se queria arrancá-lo de seu corpo, ou forçá-lo a descer até o colo.Ele também não sabia, apenas se segurava enquanto a mão dela se movia para cima e para baixo de seu peito e observava como a boca das cadelas se abria e elas olhavam fixamente enquanto passavam por ele no caminho para o pequeno escritório.

A mulher que estava com as mãos sobre ele aparentemente não estava bem feita.Quando o trio passou, ele sentiu a cabeça dela virada para eles enquanto ela zombava na direção deles, provando que ela sabia que eles podiam ouvi-la o tempo todo: "Ele é todo homem, e ele é todo meu".Se você é estúpido o suficiente para não poder olhar além do rosto dele, então você não merece que um homem passe a noite toda agradando você.E acredite em mim, ele sabe usar cada centímetro do seu corpo para minha satisfação".

A mulher então se levantou, agarrou a mão de Mozart e o puxou do alpendre em direção à sua pequena cabine.Mozart nem sequer olhou para trás para ver o que as outras mulheres fizeram, ele só tinha olhos para o dínamo que o estava rebocando para seu quarto.

O coração do verão estava batendo no que parecia um milhão de quilômetros por hora.O que este homem deve pensar dela.Mas ela não podia ficar ali parada e deixar aquelas cabras dizerem aquelas coisas sobre ele.Enquanto Summer não o conhecia realmente, ela se sentia como se tivesse uma pequena conexão com ele.Afinal, ela estava limpando seu quarto e manuseando suas roupas de cama... roupas que estavam contra o corpo dele.Ninguém merecia ser tratado dessa maneira.

Summer não tinha idéia do que tinha acontecido com ele e de como ele tinha ficado com as cicatrizes no rosto, mas ela tinha a sensação de que ele provavelmente era militar de algum tipo.Ele tinha aquele olhar sobre ele e talvez ele tivesse algum tipo de PTSD e foi por isso que ele fez as longas caminhadas na floresta.Aquelas mulheres sendo rudes com ele se sentiam erradas em tantos níveis.Ele sempre foi educado com os funcionários do motel.Ele era asseado.Ele era calado.Mas se Summer tivesse parado para realmente pensar no que estava prestes a fazer, ela nunca o teria feito.Ela estava bastante envergonhada, mas tinha que continuar até as mulheres se irem embora.

Quando elas chegaram à porta de sua cabana, Summer parou, respirou fundo e se virou para enfrentar o grande homem que ainda estava segurando a mão dela.

Mozart assistiu enquanto a mulher à sua frente respirava fundo antes de ela se virar.Ele sorriu.Agora que ele podia ver o rosto dela, ele sabia exatamente quem ela era.Ela era a empregada dos camarotes.Ele esperou por ela para falar.

O verão puxou a mão dela, mas o homem não a largou.Ela olhou para ele um pouco nervosa e viu um sorriso torto tomar conta de seu rosto, e todas as palavras em seu cérebro se esfuziam.

"Você acha que eu poderia saber o nome da mulher a quem eu dei três orgasmos e aparentemente agradou a noite toda?

O verão quase sufocou.Deus, ela estava envergonhada."Sinto muito por isso lá atrás", disse ela rapidamente."Aquelas mulheres eram tão cabras; eu só queria que elas tivessem ciúmes como o inferno e que percebessem o que estavam perdendo".Eu não queria envergonhá-las nem nada.Eu realmente sinto muito".Ela se afastou quando viu que ele ainda estava sorrindo.

"Seu nome?"Mozart exigiu em voz baixa.

"O quê?"

"Qual é o seu nome?" repetiu ele facilmente, aparentemente não chateado no mínimo.

"Verão", ela lhe disse sem pensar.Merda, talvez ela não devesse estar desfocando as coisas sem pensar primeiro.Sempre a levou a situações embaraçosas no passado, parecia que ela não tinha aprendido a lição depois de todos estes anos.

Summer", disse-lhe Mozart, "Não estou envergonhada".Acho que essa foi uma das coisas mais agradáveis que alguém fez por mim em muito tempo.Não se arrependa.Merda, não se arrependa.Nunca vou esquecer o olhar deles quando você disse jato.Só gostaria de ter tudo filmado para mostrar aos meus amigos".

O verão riu um pouco, ainda se sentindo constrangido e muito consciente de que ele ainda segurava a mão dela.Sentiu-se constrangido, mas ao mesmo tempo não o fez."Eu não sei o que me aconteceu.Eu não costumo ser assim.De qualquer forma, bem, eu vou..." ela se afastou e tentou mais uma vez tirar a mão dela da dele, mas ele ainda não a soltou.Ela olhou para o homem questionando novamente.

"Venha jantar comigo".Não foi exatamente uma pergunta; saiu mais como uma declaração.

"O quê?".O verão não poderia tê-lo ouvido direito.Ela sabia que parecia bobagem pedir-lhe que repetisse tudo, mas ela estava confusa.

"Venha jantar comigo, Summer", disse o homem novamente.

"Mas você nem me conhece", disse Summer, desconcertada.

Mozart riu um pouco."Mas Summer, eu te dei três orgasmos antes do jantar".

O verão corou e olhou para baixo."Jesus, eu nunca vou viver assim tão abatido, não é?"

Ao ver o embaraço do verão, Mozart ficou sério.Ele colocou o dedo debaixo do queixo dela e levantou-o e ela olhou para ele, notando que não tinha lutado contra ele."Você é muito fácil de provocar, mas por favor, deixe-me levá-lo para jantar para lhe agradecer.Você não precisava entrar ali por mim.Honestamente, não me incomoda o que as pessoas dizem sobre mim, mas você não sabia disso.Você se colocou em uma situação difícil para mim.Por favor, deixe-me convidá-lo para jantar em troca".

O verão olhou para o homem novamente.Ele estava falando sério, ela podia dizer.Ela estava com fome.Não importava para onde eles fossem, ela não comia uma boa refeição há muito tempo.Ela tentou mais uma vez dissuadi-lo.

"Mas eu nem sei seu nome".

Ele finalmente soltou a mão dela, apenas para imediatamente segurá-la novamente."Eu sou Mozart, prazer em conhecê-lo, Summer".

"Mozart?Você sabe tocar piano?"

Mozart riu e continuou a ficar ali com a mão estendida.Ele ficaria ali a noite toda se fosse preciso.Ele havia esquecido como era divertido perseguir uma mulher.Ele não tinha que fazer isso com muita freqüência e isso o fazia sentir-se com três metros de altura.Se Summer soubesse como ela era bonita e como suas ações só o deixavam mais determinado, ele sabia que ela ficaria mortificada."Vá jantar fora comigo e eu lhe direi como consegui meu apelido".

Summer sorriu e balançou a cabeça em exasperação.Ele estava louco, mas ela descobriu que gostava da marca de loucura dele.Finalmente, ela colocou sua mão na dele e apertou-a."Acho que isso é chantagem, mas você tem um acordo".

Aparentemente, eles estavam indo jantar.

* * *

A Mozart acabou levando o verão para a churrascaria local.Não era chique, mas a comida era boa.Ele já tinha estado lá algumas vezes e tinha gostado de tudo o que comeu.Talvez ainda mais importante, o restaurante era tranqüilo e Mozart sentiu que podia conhecer um pouco melhor a Summer.A anfitriã os havia sentado em um estande nos fundos e perguntou o que eles queriam beber quando chegassem.

"Pegue o que quiser", disse-lhe Mozart quando a viu hesitar.

"Acho que vou pegar uma água".Nas sobrancelhas erguidas de Mozart, Summer se apressou em defender sua seleção."Está tudo bem.Estou com fome e não quero me encher de refrigerante ou álcool".

Mozart acenou com a cabeça e pediu uma cerveja.Depois que a garçonete saiu para buscar suas bebidas, ele voltou para o verão e apenas a observou enquanto ela lia o menu.

"Você não vai nem olhar para o cardápio?" ela perguntou nervosamente a Mozart.

"Não, já estive aqui algumas vezes e sei o que quero".

A maneira como ele disse que sabia o que queria deixou Summer nervosa por alguma razão, mas ela não o chamou para isso.Talvez tenha sido assim que ele olhou nos olhos dela ao invés de olhar para o menu em si.Summer olhou para o menu como se ele tivesse a resposta para a paz mundial e tentou ignorar a presença de Mozart e o seu olhar de aço.

Quando a garçonete voltou com suas bebidas, Mozart pediu um aperitivo de cacto com batatas fritas e um bife Rib Eye com batatas e espinafres.O verão pediu um lombo de vaca, meio mal passado, com batata assada e feijão verde assado no fogo.

Depois que a garçonete saiu, Mozart inclinou os cotovelos sobre a mesa e perguntou: "Então, há quanto tempo você trabalha no motel?".Como uma pergunta para conhecer você, foi muito manso, mas o verão ficou embaraçado de qualquer maneira.Ela tinha se tornado muito hábil em dar respostas vagas que soavam como se ela tivesse respondido à pergunta, mas nunca deu realmente muito de si.

"Já estou lá há algum tempo".Está tudo bem, mas não é algo que eu queira fazer o resto da minha vida".Você já está lá há algum tempo, o que está fazendo aqui em Big Bear?"

"Oh, você sabe, apenas aproveitando um tempo de folga e caminhando na floresta".

O verão acenou com a cabeça, ela tinha imaginado que era isso que ele estava lá fazendo.Algo não parecia verdadeiro sobre a resposta dele, mas não era como se ela pudesse chamá-lo quando tentava evitar responder a qualquer pergunta profunda sobre si mesma.

"Você já viu algum animal quando esteve lá fora?"

"Sim, alguns cervos, mas nenhum urso".

O verão riu."Acho que isso é bom, então".

Mozart apenas acenou com a cabeça e viu a mulher do outro lado dele.Ela nunca ficava quieta.Ela mexeu com seu copo de água, depois colocou seu guardanapo no colo.Mozart podia ver sua perna se movendo para cima e para baixo com energia nervosa.Do lado de fora, Summer parecia composto e calmo, mas ele podia dizer que ela estava nervosa só de estar com ele.Ele gostava.Não que ela estivesse nervosa, mas que ela se importava o suficiente para estar nervosa.

"Diga-me algo a seu respeito, Summer".

"Oh, um..." ela deu de ombros, "não há muito o que contar realmente".

"Mentira".Vamos lá, me dê algo aqui".Mozart realmente queria conhecer esta mulher.Não a porcaria superficial, mas algo sobre ela que ele não descobriria a menos que empurrasse.

"Meu nome do meio é James".Ao seu olhar de incredulidade, Summer colocou a cabeça dela na mão com vergonha.

"James?"Quando ela não explicou imediatamente, Mozart se inclinou sobre a mesa e alisou um pedaço de cabelo atrás de sua orelha."Summer James".Eu gosto disso".

O verão levantou sua cabeça e olhou para o homem lindo do outro lado dela.Ela honestamente não tinha idéia do que a tinha possuído para vir em sua defesa no motel.Ele era obviamente um homem que sabia cuidar de si mesmo.Ele não precisava que ela saltasse na tentativa de fazer ciúmes àquelas mulheres.Mozart era facilmente o homem mais corajoso que ela já havia visto.Ele provavelmente poderia tê-las achatado com apenas um olhar.Mas ela só tinha que ser uma heroína.Ela suspirava, sabendo que, como ela tinha embaçado seu embaraçoso nome do meio, teria que explicar.

"Meus pais queriam um menino.Eles se convenceram de que eu era um menino.Eles não queriam que o médico lhes contasse o sexo do bebê, convencidos de que eles já sabiam por causa de histórias de esposas idosas ou algo assim.Então eles já tinham escolhido meu nome.James.Foi uma decepção quando eles descobriram que eu era realmente uma menina.Eles não tiveram tempo para realmente pensar em um bom nome, então escolheram a Summer desde que era julho quando nasci.Eles mantiveram James porque tinham se apegado tanto a ele".

"Verão é um bom nome".

Summer chicoteou seus olhos até os de Mozart e olhou para ele em confusão.Isso não era o que ela esperava que ele dissesse.

Mozart expôs em sua declaração."Você disse que eles não tiveram tempo para pensar em um bom nome.Eu discordo.O verão é um grande nome.Serve para você.Seu cabelo é loiro, você tem os olhos mais azuis que eu já vi, o azul de um lindo dia de verão.Sua pele é bronzeada...acho que nunca conheci uma mulher cujo nome lhe caiba melhor do que Summer".

Ah...Meu Deus.Meu Deus.Summer pensou que ela ia derreter em uma poça ali mesmo na cabine.Mozart estava olhando para ela daquela maneira intensa que ele tinha novamente.A Summer sentiu arrepios nos braços dela.Ela não estava pescando por elogios, mas ele lhe havia dado uma bobagem de um."Uh, obrigado", era tudo o que ela conseguia guinchar.O verão foi salvo de ter que dizer qualquer outra coisa porque o garçom chegou com sua comida.

A Summer comeu o mais devagar que pôde, mas seu bife estava tão bom.Fazia uma eternidade desde que ela tinha comido uma refeição tão boa.Era se ela pudesse realmente sentir seu corpo encharcado nos nutrientes da refeição enquanto comia.

Mozart viu o verão comer.Era óbvio que ela estava gostando da comida, mas como ele prestava mais atenção, ela gostava um pouco demais.Eles não falavam muito, o que era bom, mas Mozart podia dizer que Summer estava propositalmente tentando se desacelerar, para não comer muito rápido.Ela dava uma dentada para comer, depois colocava seu garfo no prato e descansava as mãos no colo enquanto mastigava.Era metódico e proposital.Mozart pressionava seus lábios em consternação.Ele já havia estado lá um ou dois tempos em sua vida.Quase toda a equipe havia sido capturada durante uma missão e eles haviam ficado meio famintos.Por quase um mês após terem sido resgatados, ele teve que se forçar a não se empanturrar toda vez que se sentava para comer.

Seu corpo lhe havia dito para comer o mais rápido que pudesse, mas sua mente lutou e tentou dizer-lhe que havia muita comida e que ele não precisava acumular ou lenço de pescoço.Mozart detestava ver esse mesmo dilema nas ações do verão.Mas ele sabia que não diria nada sobre isso, isso a envergonharia, e a última coisa que ele queria era que ela ficasse envergonhada.

"Então, qual é seu sobrenome Summer James?"Mozart queria absorver cada pedaço de informação que pudesse sobre esta mulher fascinante.

"Faça as malas".

"Summer James Pack".Eu gosto disso".

O verão simplesmente encolheu os ombros.Não era como se ele tivesse que aprovar o nome dela, embora ela supusesse que ela estava feliz por ele não odiar."Então, você me disse que me contaria a história de seu apelido se eu viesse jantar com você".

Mozart pousou o garfo e empurrou seu prato de volta.Ele se inclinou para o verão e colocou seus braços sobre a mesa.Ele ficou satisfeito em notar que ela continuou a comer enquanto ele começava sua explicação."Sou um SEAL da Marinha", ele começou, satisfeito quando ela apenas acenou com a cabeça em vez de bajulá-lo como muitas mulheres faziam depois de ouvir o que ele fazia para viver."É comum os homens no exército receberem um apelido.Normalmente os nomes são piadas ou modificações do nome de uma pessoa, ou até mesmo um lembrete de alguma coisa idiota que a pessoa fez".

"Em que categoria se encaixa Mozart?"perguntou o verão com um sorriso no rosto.

O risonho Mozart disse: "Infelizmente, o último".Ele continuou com sua história, amando o sorriso que rastejou pelo rosto de Summer."Uma noite, depois de termos conseguido passar pelo Boot Camp, eu e um monte de outros marinheiros saímos e ficamos completamente martelados.Tínhamos trabalhado duro por algumas semanas e éramos todos crianças.Acabamos em um bar de karaoke".Mozart fez uma pausa, aproveitando o largo sorriso no rosto do verão.Quando ela sorriu de verdade, o sorriso iluminou todo o seu rosto.

"Sim, pensamos que éramos tudo isso e um saco de batatas fritas, e aparentemente eu me recusei a sair do palco depois de cantar três canções.Os clientes estavam visivelmente irritados e um cara gritou: 'Ei Mozart, saia do palco e deixe alguém abater uma canção por um tempo'.E foi isso.Foi só isso que foi preciso.O nome ficou preso.Então minha única incursão na terra da música acabou me marcando para a vida".

"Tenho certeza de que há um bar de karaoke em algum lugar em Big Bear".Podemos sempre encontrá-lo depois do jantar".

"Oh, inferno, não, Sunshine".Tenho quase certeza que se você me ouvisse cantar, seus ouvidos sangrariam".

O verão a colocou no garfo e suspirou.Ela provavelmente poderia comer mais, mas ela sabia que se arrependeria se empanturrasse mais alguma coisa.Mozart era engraçado.Ela nunca teria adivinhado que ele tinha um senso de humor tão bom quando o viu pela primeira vez.Isso só a lembrava de que todos tinham mais profundidade do que se podia ver na superfície."Então, qual é seu verdadeiro nome?"

"Só lhe direi se você jurar que não vai usá-lo".

O verão pareceu surpreendido."O quê?Por quê?"

Mozart sorriu para tirar o ferrão de suas palavras.Ele estava falando sério, mas não queria que ela se sentisse como se estivesse louco ou algo assim."Eu tenho cinco amigos em minha equipe SEAL.Todos nós temos apelidos.Três deles têm mulheres.Na maioria das vezes, as garotas se recusam a usar nossos apelidos.Wolf, Abe e Cookie não se importam, mas há tanto tempo que não me chamam outra coisa que não Mozart, me faz sentir como se suas mulheres estivessem falando com outra pessoa quando insistem em me chamar pelo meu nome próprio".

O verão decidiu provocá-lo.Ela realmente não se importava com o que lhe chamava, mas queria lhe dar merda."O que é isso?Fred?Winston?Oh não, eu tenho-o.Sherman?"

Mozart atravessou a mesa e agarrou sua mão e brincou fingindo dobrar seu dedo indicador de volta em retribuição.O verão riu e tentou tirar sua mão do aperto de Mozart sem sorte.

"Não, espertalhão.É Sam.Sam Reed".

"Sam."Summer adorou a sensação da mão dela embrulhada na dele.Ele a fez sentir-se... segura."É tão normal".

Mozart soltou a mão dela com relutância e sentou-se e cruzou os braços sobre o peito.

"Normal?"

"Normal?" Sim.Você não me parece um 'Sam'.Parece que você teria um nome ruim".

"Como o quê?"Mozart estava gostando muito da conversa.

"Hum...talvez Jameson...ou Chase ou Blake."Entrando nisso, Summer continuou: "Eu sei, e o Tucker ou Trace?"

"Jesus, Summer".Sério?Eu pareço um Jameson?"Mozart disse, através de suas risadas.

"Certo, talvez não, mas também não tenho certeza se posso te chamar de Sam, é tão...simples".

"Então, ainda bem que não precisa me chamar de Sam".Você prometeu".

"Na verdade, eu não prometi.Você assumiu".Quando Mozart abriu a boca para refutá-la, Summer o tranquilizou."Brincadeira!Vou chamá-lo de Mozart.Não se preocupe".

"Obrigado, Sunshine, eu agradeço".

A Summer sorriu para o grande homem sentado do outro lado dela.Sunshine.Seu ex nunca a havia chamado por nenhum apelido.Ele sempre a chamava apenas de Summer.Ela não percebeu o quanto gostava de ouvir o nome de um animal de estimação até que Mozart lhe disse isso...duas vezes.

"Vamos lá, você está pronto para ir?"Mozart perguntou, colocando seu guardanapo usado sobre a mesa.

"Sim, muito obrigado pelo jantar.Agradeço, apesar de não ter sido necessário".

"Claro que foi.Você se levantou por mim.Isso não acontece muito.Normalmente as pessoas saem do seu caminho para me rodear.Você entrou e se colocou entre mim e aquelas mulheres.Embora, deve ser dito, você não deve fazer disso um hábito.Você não tem idéia do que alguém vai fazer.Eles poderiam ter se virado contra você, ou eu poderia ter sido um idiota por causa disso e te arrastado para o meu quarto para fazer você colocar seu dinheiro onde sua boca estava".

"Eu posso ler as pessoas muito bem; não pensei que isso fosse acontecer".

"Quer levar as sobras de rolo de volta?"Mozart mudou de assunto, sabendo que ela acreditava em cada palavra que dizia sobre ele e que provavelmente faria a mesma coisa de novo.Ele achava que ela não pediria para levar a comida extra para casa, mas de alguma forma ele sabia que ela precisava e queria.

"Claro, se você não se importa".O verão tentou encolher de ombros despreocupadamente, sabendo que o pão seria seu almoço, e provavelmente o jantar, no dia seguinte.

Quando o garçom pôs o cheque na mesa, Summer fez um esforço para alcançá-lo para que ela pudesse pagar seu próprio jantar, não que ela realmente tivesse o dinheiro, mas ela sentiu que deveria ao menos deixar Mozart saber que não estava esperando que ele pagasse pela comida dela.

"Sério?"Mozart perguntou com uma sobrancelha levantada, estendendo a mão e pegando a conta antes que o verão pudesse abrir a pasta para olhar para ela.

Summer apenas olhou para Mozart e disse: "Sim, você não me conhece, não há razão para você pagar pela minha refeição".

Mozart tirou seu cartão de crédito, colocou-o na pasta e colocou-o no final da mesa."Eu o convidei para jantar, eu pago.Acredite em mim, agradeço até a oferta.Não me lembro de um momento em que uma mulher tenha sequer feito a sugestão, mas ainda me irrita que você pense por um segundo que eu deixaria você pagar".

O verão olhou para Mozart por um segundo, então, sem saber mais o que dizer, ela sussurrou: "Obrigada".

"De nada".Você deve sempre esperar que um homem pague quando ele te leva para sair, Sunshine".

"O mundo de hoje não é assim, Mozart".

"Bem, é a maneira do meu mundo".

O verão pode acreditar nisso.Mozart era intenso de uma forma "tome o comando, homem Alfa".Ela queria odiá-lo, mas não conseguia.Ela nunca tinha tido ninguém que a tratasse dessa maneira antes e era quase assustador o quanto ela gostava disso.O verão não disse nada quando o garçom voltou com o talão de cartão de crédito e Mozart o assinou.Ele se levantou e estendeu a mão para ela enquanto ela saía do estande.

Summer pegou a mão de Mozart e ele não a soltou enquanto os levava para fora do restaurante e de volta para seu caminhão.Ele esperou até que ela se levantasse e entrasse no banco do passageiro e se instalasse antes de fechar a porta e andar ao lado do motorista.

Eles voltaram para o motel em um confortável silêncio.

Pararam na frente de sua cabine, de volta ao hotel.Mozart assistiu enquanto o Summer saía do carro e suavizava os cabelos sobre sua orelha direita.

"Obrigado pelo jantar, Mozart, eu agradeço".

"De nada.Como você está chegando em casa"?

"Oh, eu fico aqui no local".

"Fica?"Mozart olhou ao redor em confusão.Ele não podia ver onde ela poderia estar hospedada, a menos que estivesse morando em uma das cabines ou se houvesse um quarto na área do escritório, o que ele não tinha visto quando estava lá tomando o café da manhã.

"Sim.Obrigado novamente por esta noite...tenha um bom descanso de suas férias.Tenha cuidado nas caminhadas.Não chateie nenhum urso, está bem?"O verão sorriu nervosamente em Mozart, esperando que ele deixasse cair a questão de onde ela morava.

"Eu deixarei, Sunshine.Obrigado por me defenderes com aquelas cabras esta noite".

"Vejo agora que você não precisava que eu fizesse nada, mas a sério, espero que você não se veja com falhas de forma alguma.Acredite em mim, você não tem falhas".

"Você está flertando comigo, Summer?"Mozart provocou, entusiasmada com o blush que lhe cruzou o rosto.

"Uh, não, eu..."

"Estou provocando você, Sunshine".Eu realmente não penso mais nisso e honestamente não me incomoda quando as pessoas me olham de forma estranha por causa disso.Dito isto, sempre que você quiser jogar abaixo com cadelas que olham para mim de forma errada, eu não vou me opor".

O verão apenas sacudiu a cabeça para ele e sorriu."Tenha uma boa noite, Mozart".

"Você também, Sunshine".Mozart assistiu enquanto Summer caminhava em direção ao escritório e desapareceu ao redor do prédio.Ela era parente do proprietário?Onde exatamente era sua casa?O que fez alguém tão bonito e inteligente como Summer parecer ser, trabalhar em um motel tão degradado como este?Mozart tinha uma tonelada de perguntas, e não tinha respostas suficientes.

Mozart foi para sua cabana.Ele tinha o suficiente em seu prato no momento, demais até mesmo para ter tempo de pensar nos mistérios de Summer, mas não pôde evitar.Esta noite, ela tinha se arriscado por ele.Ele tinha sido honesto com ela quando lhe disse que não se lembrava da última vez que alguém fez algo assim por ele sem querer nada em troca, além de seus colegas de equipe, é claro.

Ele deitou-se de costas em sua cama e pensou durante a noite.Havia pequenas coisas que o incomodavam no verão.Ela não usava um casaco, mesmo estando um pouco frio.Ela não usava maquiagem, não era nada demais, mas a maioria das mulheres que ele conhecia pelo menos tentariam vestir alguma coisa.As roupas de verão pareciam um pouco grandes nela, como se tivessem o tamanho errado.Ela tentou não mostrá-la, mas estava com fome esta noite.

Mozart também não a tinha visto por perto à noite, então como ela tinha acabado de aparecer esta noite?E embora ele não a tivesse visto antes desta noite, suas ações agora a tinham colocado em sua mira.Havia algo nela.Algo que o fez querer ser o homem que lhe daria três orgasmos e que a agradaria a noite toda.Mozart sabia que era uma loucura.Ele não era o tipo de homem que perseguia as mulheres; pelo menos não era antes de seu acidente.Ele não tinha que fazê-lo.Eles sempre vinham até ele.Mas ele estava curioso sobre esta mulher, e queria resolver o mistério.Ele o solucionaria antes de partir.

Se Summer soubesse o que Mozart estava pensando, ela provavelmente teria encontrado uma maneira de sair naquela noite.Mas ela pensou que seria a última vez que o veria.Ele provavelmente iria embora em breve e isso seria tudo.O verão era esquecível.Ela sabia disso.Tinha sido provado a ela vezes sem conta em sua vida.Ele não seria diferente.Ela sabia disso.

Ela se aconchegava no saco de dormir que havia comprado na loja de conveniência.Cheirava um pouco a mofo, como se estivesse sentada na loja há algum tempo, mas estava quente, e no momento isso era tudo o que lhe importava.Ela adormeceu pensando em Mozart e acabou sonhando com ele também.

Capítulo Quatro

No dia seguinte, Mozart levantou-se cedo, como era seu costume, e estava na trilha antes do nascer do sol.Se ele queria pegar Hurst, ele sabia que tinha que se esgueirar para cima dele desprevenido.O homem era letal e Mozart não podia subestimá-lo.

Como ele caminhou silenciosamente, Mozart pensou mais sobre o verão.Ele estava voltando para Riverton amanhã.Sua licença estava em alta, e por mais que ele odiasse deixar sua busca por Hurst, ele também detestava partir antes de realmente conhecer Summer.Era uma loucura, ele havia vivido os últimos dezenove anos querendo vingança por Avery e nada jamais se interpusera no caminho disso.Mas um encontro com Summer foi tudo o que foi preciso para que seu interesse fosse despertado e para que seu intenso desejo de vingança escorregasse um pouco.

Ela era um enigma.Ela era bem falada e inteligente, mas trabalhava como empregada em um motel em ruínas.Mozart balançou sua cabeça.Ele não entendia, mas entenderia.Ele queria falar com ela antes de partir.Ele queria tranquilizá-la que estaria de volta.Mozart sabia que voltaria para continuar atrás de Hurst, mas se ele fosse honesto consigo mesmo, ele sabia que era também por causa do verão.

Mozart queria apresentar Summer a seus amigos, e isso era incomum para ele.Ele manteve a linha reta e estreita entre sua vida real e sua vida sexual.As mulheres com quem ele dormiu sabiam do resultado, elas sabiam que o encontro delas foi uma noite.Às vezes ele ficava com uma por mais tempo do que isso, mas ele lhes dizia de antemão que ele não era material de relacionamento e que se elas quisessem ficar e dormir com ele por um tempo, ele não se oporia, mas sempre lhes dizia que nunca iriam conseguir mais do que isso com ele.

Surpreendentemente, por mais idiota que isso o fizesse parecer, a maioria das mulheres estava de acordo com o arranjo.

Mozart balançou a cabeça e se trouxe de volta ao seu ambiente atual.Ele tinha a sensação de que seus dias de dormir ao redor tinham acabado, tudo por causa de uma mulher muito magra e misteriosa que não tinha idéia de como ela era bonita.Ele a localizava quando voltava para o motel e a avisava de seus planos.Seus planos para voltar e conhecê-la melhor.

* * *

Mozart saiu de seu caminhão para a área de estacionamento de terra no motel.Ele suspirou e passou sua mão pelo cabelo.Ele tinha encontrado o acampamento de Hurst pela segunda vez, mas o homem tinha saído antes que Mozart pudesse chegar lá.Mozart tinha estado tão perto, mas mais uma vez, ele chegou tarde demais.Ele já havia ligado para o Tex e o havia atualizado sobre o que havia encontrado.Tex o tinha tranquilizado e eles o pegariam, mas Mozart apenas balançou a cabeça e não concordou ou discordou.

Ele tinha ouvido isso vez após vez e não estava mais perto hoje do que a polícia estava há tantos anos.Mozart se perguntava pela primeira vez em sua vida se o bastardo alguma vez seria pego.Ele pensou novamente em seus companheiros de equipe e em suas mulheres.Será que um dia ele poderia ser tão feliz quanto eles?Será que encontrar a mulher que era para ser dele, de alguma forma compensaria não vingar Avery?Mozart não fazia idéia, e hoje ele não iria descobrir, mas era algo a se pensar.Pela primeira vez, ele se permitiu admitir que estava cansado.A vida de Mozart estava passando por ele, mas ele não sabia realmente como impedi-lo.

Mozart olhou em volta das cabines para ver se conseguia encontrar o verão.Ele viu o carrinho de limpeza dela estacionado na última cabine.Ele começou a procurar onde ele esperava que ela estivesse.Mozart não tinha visto mais ninguém limpando os quartos desde que ele estava lá, então esperemos que o carrinho significasse que Summer estava dentro do quarto.

Ele desejava não cheirar tão...funky...mas ele tinha caminhado o dia todo e não pôde evitar.Como ele tinha saído naquela manhã, ele não teria chance de tomar banho antes de voltar para Riverton.

Mozart espreitou para dentro da cabine e sorriu para o que viu.O verão estava fazendo a cama e jurando sob o seu fôlego.

"Lençóis estúpidos".Por que as camas têm que ser tão pesadas?Jesus, a maioria das pessoas normais não exigiria que todo seu conjunto de lençóis fosse limpo todos os dias, mas este cara?É claro que sim.Maldição!"

"Precisa de ajuda?"Mozart disse rindo.

O verão girava com um grito, e ao ver Mozart, repreendeu-o com uma mão no peito: "Deus, você me assustou!Não faça isso"!

Mozart sorriu.Quando foi a última vez que alguma mulher falou com ele nesse tom de voz?Ele não podia dizer.A maioria das mulheres e dos homens, aliás, tinham medo dele.As mulheres sempre faziam o que achavam que ele queria que elas fizessem, enquanto os homens normalmente se esforçavam para evitá-lo.

"Desculpe, Sunshine".Não queria assustá-lo", disse Mozart à Summer suavemente, ainda se inclinando despreocupadamente contra a ombreira da porta."Só queria que você soubesse que fiz o check-out hoje e que vou estar fora por um tempo".

Quando Summer simplesmente olhou para ele, ele continuou: "Eu não queria sair sem avisá-lo".

Mozart não se sentiu satisfeito quando respondeu com: "Eu sabia que você saiu quando fui limpar seu quarto e vi que tudo tinha desaparecido.Por que você voltaria para me contar"?

O verão estava francamente confuso.Normalmente, quando as pessoas saíam, ela nunca mais as via.De vez em quando, alguém voltava porque deixava algo em seu quarto e a procurava para ver se ela o tinha encontrado, mas nunca teve alguém que voltasse para dizer-lhe que estava saindo."Você deixou seu cartão-chave no quarto, você não precisa entregá-lo.Não é um grande problema".Quando Mozart não respondeu, Summer continuou hesitante: "Foi por isso que você voltou?Para me dar seu cartão-chave"?".

Mozart deu um passo para dentro da sala e veio em direção à Summer.Ele notou que ela deu um pequeno passo atrás, mas depois se pegou e se manteve firme.

"Eu voltei porque gosto de você.Porque eu queria vê-lo novamente".Porque acho que quero ser aquele que lhe dá três orgasmos antes do jantar de verdade".É por isso".Sem esperar pela resposta de Summer, Mozart deu dois passos até que ele estava bem contra ela e chegou a uma mão para marcá-la atrás do pescoço.Ele a puxou para perto para que seus lábios quase se tocassem.

"Eu não podia sair sem saboreá-la pelo menos uma vez".Os lábios de Mozart estavam sobre os de Summer antes que ela pudesse dizer qualquer coisa.A Summer estava no meio do gás, então foi fácil para ele deslizar sua língua sobre os lábios dela e para dentro da boca dela.

Summer gemeu, a situação dela e onde eles caíram instantaneamente.Ela não conseguia pensar em nada além de como Mozart se sentia bem.Seus braços se ergueram hesitantes e achatados no peito dele antes que ela os corresse e os fechasse juntos atrás do pescoço dele.

Mozart estava prestes a recuar quando sentiu a língua de Summer sair e deslizar timidamente sobre a dele.Não havia como ele parar agora.Ele gemeu e a puxou para mais perto dele.Mozart apertou sua mão ao redor do pescoço dela e pressionou sua outra mão no pequeno dorso dela, forçando-a a entrar em seu corpo até que eles se tocassem da cabeça aos quadris.Ele aprofundou o beijo e sentiu o turno de verão contra ele incansavelmente.

Mozart sentiu a satisfação se enrolar através dele.A Summer aparentemente o queria tanto quanto ele a queria.Ele não conseguia esconder sua ereção dela, mas a contorção dela lhe disse que ela estava tão excitada quanto ele.Passando a língua por cima da dela mais uma vez, Mozart lentamente puxou para trás, não soltando a cintura ou o pescoço dela, mas separando suas bocas.

"Eu voltarei, Summer".Eu quero você".Quero ver onde isto pode nos levar, e por uma vez na vida, não estou falando de um caso de uma noite".

Summer abriu lentamente os olhos e olhou para cima o homem cujos braços ela estava engolida.Ela tirou uma mão de trás do pescoço dele e a colocou em seu rosto cicatrizado.Ela esfregou o polegar sobre a pior das cicatrizes.Ela ficou lisonjeada além da razão, não, ela estava emocionada com o desejo deste homem lindo e viril.

"Certo", ela sussurrou com um sorriso tímido.

Mozart finalmente tirou sua mão das costas dela e pegou o rosto dela em ambos e descansou sua testa contra a dela."Fique a salvo até que eu possa voltar para você".

O verão acabou de acenar com a cabeça.

Mozart se inclinou para baixo e pegou seus lábios em um último beijo duro antes de deixá-la ir e recuar.Eles mantiveram contato visual um com o outro até que ele chegou à porta da sala e desapareceu no estacionamento.

O verão se sentou com força na cama não feita."Santo Inferno", disse ela em voz baixa para o quarto vazio, "aquele homem é letal!

Capítulo Cinco

O verão esperou.Mozart disse que estaria de volta.O tempo ficou mais frio e ele não voltou.Não sabia o que havia acontecido, mas não ficou completamente surpreso.Uma parte dela queria acreditar em Mozart.Ele parecia tão sincero, mas Summer deveria ter sabido.Toda sua vida as pessoas pareciam sinceras quando lhe contavam coisas como: "Eu te ligo", ou "vamos sair para almoçar", mas mais vezes do que não, elas não ligavam e não a convidavam para almoçar.Assim, o verão não ficou totalmente surpreso, mas se viu deprimido com a ausência de Mozart, mesmo assim.

Ela sabia que era hora de seguir em frente de qualquer maneira.O tempo na montanha estava frio, mesmo para o sul da Califórnia.Muitas pessoas assumiram, já que era na Califórnia que estaria quente o ano todo, mas na realidade, esta área tinha alguns dos melhores esquiadores do estado nos meses de inverno.A partir de novembro, Henry havia cortado seu salário pela metade, o que era ridículo porque não era como se ela estivesse ganhando tanto para começar, mas o verão estava praticamente parado até a primavera porque ela não tinha transporte e o tempo frio tornava muito mais difícil subir e sair.No entanto, ela já havia decidido que iria embora.

Mas por enquanto, hoje, a Summer parecia uma porcaria.Ela sabia que estava doente, quem não estaria depois de viver no tipo de situação em que se encontrava?Ela não estava comendo o suficiente, e o prédio de armazenamento estava congelando.Summer tinha enfiado toalhas de papel nas rachaduras tentando manter o ar frio fora, mas não estava fazendo muito bem.Henry havia lhe dado um aquecedor de espaço antigo e a deixou passar uma extensão do escritório para o prédio de armazenamento, mas ela não o usava muito.Não parecia seguro.Entretanto, havia momentos à noite em que ela estava tão fria que não tinha escolha.

O verão não tinha amigos na pequena cidade porque ela estava ocupada limpando as cabines, e mesmo quando ela não estava trabalhando, não era como se ela tivesse transporte para chegar a qualquer lugar para conhecer pessoas.Ela estava presa, e era definitivamente hora de ir.Assim que ficou mais quente e ela pôde economizar dinheiro suficiente para um bilhete de ônibus, ela estava saindo de lá.O que parecia uma idéia tão grande há alguns meses atrás, agora parecia apenas estúpido.Summer era uma mulher inteligente, e se ela soubesse de alguém mais em sua situação, simplesmente abanava a cabeça para eles e os chamava de idiotas.

Ela se deitava em seu berço e se aconchegava mais fundo em seu saco de dormir.Ela fechou os olhos e reviveu o beijo que Mozart lhe havia dado no dia em que ele havia saído pela milésima vez.Ela nunca havia se sentido tão atraída por ninguém antes em sua vida.Mesmo seu ex-marido nunca a havia feito sentir-se assim em todos os anos em que eles se casaram.

O verão tinha feito bom dinheiro e eles tinham sido iguais em seu relacionamento, quase iguais demais.Summer suspirou, lembrando-se de como ela se sentira quando Mozart a havia puxado para dentro dele e não lhe deu uma escolha sobre se ela queria ou não que ele a beijasse.Ela não era uma idiota, ela tinha lido muitos livros de romance onde a mulher era submissa ao homem... e ela tinha zombado de cada um deles.Mas agora, lembrando como ela se sentira nos grandes braços de Mozart, ela estava repensando suas crenças.Só de lembrar que ele lhe dizia para "ficar em segurança" enquanto a deixava de pé na cabine, era o suficiente para fazê-la tremer por dentro.Ninguém jamais havia se importado se ela estava a salvo antes, e isso se sentia bem.Pena que ele não tivesse falado a sério.

O verão adormeceu mais uma vez pensando no homem que tinha virado sua bela vida simples de cabeça para baixo, e depois partiu sem olhar para trás.

* * *

Mozart sentou-se à mesa no Aces Bar and Grill com seus amigos e suspirou.Ele não estava realmente com disposição para andar com seus colegas de equipe, mas tinha prometido que estaria aqui, então aqui estava ele.Caroline e Wolf tinham voltado de sua lua-de-mel parecendo relaxados e felizes.Fiona e Cookie também tinham se estabelecido na vida de casados.Fiona parecia muito mais relaxada enquanto estava em público, então obviamente suas sessões com o terapeuta lhe tinham feito um mundo de bem.

Os pensamentos de Mozart voltaram-se para Caroline.Ele se lembrou de como ela confiara nele para coser sua ferida quando ela havia sido ferida no avião que havia sido tomado por terroristas.Mozart nunca mais havia experimentado esse tipo de confiança...até o verão.Não era como se ele tivesse que coser uma ferida de faca ou qualquer outra coisa, mas ela tinha pegado a mão dele e deixado que ele a levasse para o jantar.Ela o deixava beijá-la e ela se derretia em seus braços.O verão não tinha medo dele e o havia defendido quando ela nem sabia quem ele era.

Mozart rangia os dentes dele.Que merda.Ele tinha dito à Summer que voltaria ao Big Bear para vê-la, e ele não tinha voltado.Ele discutia diariamente com ele mesmo sobre isso, mas não tinha tido tempo.Não, isso era mentira, ele não tinha tido tempo.Sim, ele e a equipe tinham sido enviados em algumas missões desde que ele tinha estado até o lago, mas isso honestamente não era uma desculpa.Não era tão longe para dirigir e Mozart poderia ter chegado lá honestamente em poucas horas em seu tempo parado.

Ele tinha se convencido de que qualquer que fosse a conexão que eles tivessem, estava tudo em sua cabeça.Mozart só havia levado uma mulher para casa desde que conheceu Summer, e foi um desastre completo.Ele só conseguia pensar em Summer e em como ela tinha se acendido naquelas mulheres para ele.Recentemente, quando ele pegou a mulher que estava prestes a trazer para sua cama olhando as cicatrizes no rosto com repugnância, Mozart perdeu sua ereção e qualquer desejo de se despir com a mulher imediatamente.Ele havia dito para ela sair e se deitava na cama pensando na confusão que sua vida sexual havia se tornado desde que conheceu o verão.

"Que diabos você tem pensado tanto aqui, Mozart?"perguntou Benny, sentado ao seu lado com duas cervejas.Ele entregou uma a Mozart e tirou uma bebida da que ainda estava em sua mão, esperando que seu amigo respondesse.

"Você não acreditaria em mim se eu lhe dissesse, Benny".

"Experimenta-me".

"Eu conheci uma mulher..."

Benny desatou a rir, interrompendo a explicação de Mozart."Quando você não conhece mulheres?"Quando Mozart não disse nada, Benny olhou para ele com incredulidade."Merda, sério?Você também?Eu vou ser o último de nós a deixar a maneira como vocês estão caindo tão forte".

"Eu não disse que ia casar com ela, idiota", Mozart murmurou jogando a cerveja de volta e quase terminando de uma só vez.

"Sim, mas você é você, Mozart".Você é o paquerador.Você é aquele que cuida das senhoras quando estamos em missões.Se você tem uma mulher em sua mente acima de todas as outras, você está ferrado.Você já a marcou e marcou em sua mente.Você só tem que pôr a conversa em dia e fazer algo a respeito disso".

Mozart colocou a garrafa de cerveja mais vazia sobre a mesa e olhou para Benny pensativamente.Será que ele estava certo?

"Deixe-me colocar desta maneira", continuou Benny, despreocupado com o tumulto na cabeça de seu amigo."Quando você a viu pela última vez?"

"Há cerca de dois meses."

"E quando foi a última vez que você teve sexo?"

Mozart não respondeu, pensando bem.Jesus.Sim, ele tinha levado aquela mulher para casa, mas não tinha sido capaz de seguir adiante.Tinham passado cerca de dois meses e meio desde que ele realmente tinha tido relações sexuais.

"Cerca de dois meses, certo?"Benny empurrou.

"Você é um cara assustador, Benny", comentou Mozart, empurrando sua cadeira para trás e cruzando os braços sobre seu peito.

"Olha, só porque eu tenho este apelido ridículo não significa que eu não veja coisas.Mozart, você é meu amigo".Por mais que eu faça pouco dos outros caras por estarem amarrados às suas mulheres, acho que é ótimo.Eu daria tudo para estar onde elas estão.Vejo como eles estão contentes e felizes e não posso deixar de querer isso para mim mesmo.Pare de brigar com você mesmo.Se você encontrou alguém que o faz reconsiderar puxar seu pinto para fora por qualquer mulher que o queira, eu digo que você precisa explorar isso".

"Essa foi certamente uma maneira grosseira de dizer isso, mas eu entendo".Mozart sentiu o buraco em seu estômago inchar a um tamanho quase insuportável.Ele abaixou sua voz e dedilhou sua bochecha cicatrizada."Eu lhe disse que voltaria, e não voltei.Eu a magoei.Eu sei que magoei".

"Então faça certo, Mozart".Benny declarou por acaso."Olhe para Alabama e Abe.Ela o perdoou pela coisa idiota que ele fez com ela.Se esta mulher está destinada a ser sua, ela perdoará você também, mas você tem que ir até ela.Se você não lhe der uma chance, você nunca saberá".

"Jesus, Benny, eu sinto que você é o Doutor Phil ou algo assim".

Benny apenas riu e deu um tapa nas costas de Mozart."Sim, bem, eu não quero ouvir todos os detalhes piegas, apenas vá e fale com ela.Veja se ela está sentindo metade do que você é.Se ela estiver, você pode ver se está fazendo funcionar.Se não, você não está pior do que está agora.Mas pelo menos você pode seguir em frente se souber".

Mozart acenou com a cabeça."Vou ver se o Comandante me dará o fim de semana".Vou até o Urso Grande e falarei com ela.“

"Big Bear?Não foi lá que você subiu para procurar o Hurst?"Toda a equipe sabia da missão de Hurst e Mozart de fazê-lo pagar pelo que ele supostamente havia feito com sua irmã.Mozart havia dito a eles onde ele havia estado durante a semana de folga, quando todos voltaram.Não havia segredos da equipe."Você acha que ele ainda está lá em cima?""Sim, encontrei provas de um acampamento, mas ele já tinha saído quando eu tinha que voltar para cá.Tex tem trabalhado em pistas e diz que não tem certeza de ter deixado a área, mas ainda não tem uma fechadura nele.Ele pode estar a milhares de quilômetros de distância, ou pode estar invernando lá em cima no lago".

O rosto de Benny ficou sério quando ele colocou sua cerveja na mesa ao lado da cerveja vazia de Mozart."Se você precisar de nós lá em cima para ajudá-lo a rastreá-lo, tudo o que você tem que fazer é pedir".

"Eu sei, e eu agradeço.Acho que desta vez só vou até aqui para ver se o verão ainda está lá.Eu não a culparia se ela abandonasse aquele motel de merda e partisse para um tempo mais quente".

"Tudo o que estou dizendo é que, se você precisar, nós o protegemos".

"Eu aprecio isso, Benny, a sério".

Eles acenaram um para o outro e Mozart se levantou para ir até Wolf and Ice para avisá-los que ele estava indo embora.Ele parabenizou os dois mais uma vez, e quando Caroline se levantou para se despedir dele, Mozart a dobrou sobre o braço dele só para irritar Wolf.Rindo quando Wolf pegou Caroline de volta em seus braços assim que Mozart a levantou, Mozart lhes disse que ele estava de saída.

"Falei com o Comandante e ele está pensando que vamos sair na próxima semana", avisou Wolf.

"Entendi, só vou subir no fim de semana; não estou rastreando...desta vez".Vou mantê-lo atualizado e devo estar de volta na segunda-feira".

"Está tudo bem?"Caroline perguntou com preocupação em sua voz.

Mozart pegou sua mão e beijou a parte de trás dela."Está tudo bem, Ice".E só porque eu sei que você é intrometido, vou subir para ver uma mulher".

Caroline rolou seus olhos."Sinto muito por ter perguntado.Você não está satisfeito com todas as cadelas que se atiram a você aqui embaixo?Você tem que dirigir para as montanhas agora?"

Mozart simplesmente sorriu.Ele adorou como Caroline não tinha medo de falar o que pensava em torno dele ou dos outros SEALs."Que divertido seria isso?"Ele não estava prestes a dizer a ela a verdadeira razão de estar indo para o Urso Grande.

O gelo rolou os olhos dela, como ele esperava.Mozart levantou o queixo para Wolf e se despediu do resto da equipe e de Alabama e Fiona.Ao sair pela porta, ele se perguntou que tipo de recepção teria no verão.Deus sabia que ele não merecia que ela ficasse feliz em vê-lo, Mozart apenas esperava que ela fosse de qualquer maneira.

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