1. Kamari
CHAPITRE 1 Kamari L'ombre et la lumière sont la danse de l'amour. J'ai tracé l'écriture en boucle du bout du doigt, laissant l'encre fraîche s'étaler, faisant saigner les mots de Rumi ensemble et sur ma peau. Le noir a taché le rose délicat, mais les ombres restent sur la page. La lumière et les ombres. Il parle ensuite d'amants, d'amour et d'intemporalité, mais je me suis surprise à réécrire sur les lumières et les ombres. Le poème était dans ma tête, enroulé autour de mon âme. Je me suis réveillée ce matin-là avec ce poème qui saupoudrait mes rêves et scintillait dans la lumière pâle de l'aube qui entrait par ma fenêtre. C'était le sien. La dernière fois qu'il m'avait lu le livre dans lequel il s'était perdu, ces mots étaient sur sa langue et dans l'air entre nous. Je les avais absorbés en moi, les mémorisant longtemps après qu'il soit parti. J'ai expiré dans l'air artificiel qui s'accumulait dans la voiture bondée. "Quoi ? Assise comme une poupée de porcelaine au volant, Lavena Medlock m'a jeté un regard en coin par-dessus la monture élégante de ses lunettes Gucci. J'ai fermé mon carnet et l'ai fourré dans le sac à mes pieds. Je l'ai remplacé par le roman que je n'arrivais pas à lire mais que j'essayais de lire. La couverture usée semblait être du papier fin entre mes doigts. "Je n'ai rien fait. Je suis juste prête à me dégourdir les jambes", ai-je menti, détournant sagement mon visage vers la traînée de vert et de brun qui s'estompait dans un paysage vallonné de nature sauvage et d'espace. Je serais mort pour elle. J'aurais donné ma vie pour les trois femmes qui se trouvaient avec moi dans la voiture, sans question ni hésitation. Elles étaient mes sœurs à tous égards, à l'exception du sang, mais je ne pouvais pas leur parler de l'ombre et de la lumière. Je ne pouvais pas leur dire pourquoi ma poitrine me faisait mal tous les jours, ou pourquoi le vide dans mon âme ne cessait de s'agrandir jusqu'à ce que je sache qu'il me consumerait un jour tout entier. Ils comprendraient, accepteraient et diraient toutes les choses nécessaires que l'on fait lorsque quelqu'un que l'on aime souffre, mais ils ne pourraient pas le faire disparaître. "Nous y sommes presque", m'a assuré Lavena. Ses lèvres rouges se sont soulevées de chaque côté dans un sourire chaleureux. Elle n'avait pas tort. Nous avions emprunté cette route sinueuse si souvent au cours des dernières années que nous aurions pu la parcourir les yeux fermés - une mauvaise décision compte tenu des virages peu profonds et des dénivellations abruptes. Je lui ai rendu son confort en m'installant dans le cuir chaud et en ouvrant la première page pour la huitième fois et en fixant la première ligne. "Peut-on accidentellement préméditer un homicide involontaire ?" Sur le siège arrière, juste derrière le mien, Sasha Trevil a interrompu ma façade. Je n'ai pas eu besoin de jeter un coup d'œil en arrière pour savoir qu'elle avait son téléphone allumé, la lumière crue illuminant de grands yeux bruns. Elle était penchée sur l'appareil depuis près de sept heures, son appréhension étant un musc lourd dans l'habitacle confiné. Je ne pouvais pas répondre à sa question. Je n'avais aucune formation juridique et le peu que je m'étais forcée à apprendre, c'était pendant le procès de Darius, il y a trois ans, cinq mois, deux semaines et trois jours. Je n'aurais été d'aucune aide. "En tant que futur avocat, je vais faire comme si vous n'aviez pas demandé cela. À côté de moi, mais assis derrière Lavena, Kasumi Deluche a baissé son téléphone et a fait peser tout le poids de son impatience sur la femme assise à côté d'elle. "On ne peut pas planifier un meurtre accidentel. Soit c'est planifié, soit c'est un accident. Pas les deux.""Je crois que je perds la tête. Je ne réussirai jamais ce test. Mon père va me renier et je vais être la risée de toute la famille". "Tu sais déjà tout ça", dit Lavena avant que Sasha ne puisse terminer. "Tu t'entraînes depuis que nous sommes enfants. Tu étais la meilleure de toutes tes classes à l'académie. Tu es invaincue depuis huit ans. Tu es juste nerveuse. Tu t'y mettras dès que tu auras ton premier contrat." "Je pense que j'ai juste besoin de me changer les idées, tu sais ? J'ai trop tardé. C'est ma faute." Nous savions tous à quel point Sasha avait essayé d'échapper à l'examen final. Elle avait tout fait, sauf simuler sa propre mort, mais nous savions tous que cela finirait par la rattraper. "Tant que tu te rappelles les cinq règles de l'exécution d'un coup propre et correct, tout ira bien", lui assura Kas d'un ton égal. "D'accord, ça suffit comme discussion." Lavena frappa le volant avec le talon de sa main gauche. "Nous sommes en vacances, bon sang. Nous ne sommes ni papa ni les oncles". Elle passe une bobine de cheveux blonds brillants par-dessus une épaule. "Nous sommes ici pour profiter de ce qu'il reste de l'été." Elle tambourine paresseusement sur le cuir avec de longs doigts élégants, dont le bout est d'un rouge vibrant assorti à ses lèvres. Ils m'ont rappelé que je devais prendre rendez-vous à notre retour ; le gloss clair et brillant avait besoin d'une retouche, tout comme mes orteils. La boutique avait été tellement occupée dans les semaines précédant mes vacances que je n'avais pas trouvé le temps. L'ongle de mon pouce gratte distraitement le coin de l'exemplaire déjà malmené du Château bleu de L.M. Montgomery qui se trouve sur mes genoux. Le petit bord froissé était pincé et pressé dans un effort futile pour le défroisser, mais la toile d'araignée de craquelures et de plis qui entachait la simple couverture était profonde. C'était l'un des risques liés à l'achat de livres dans les librairies d'occasion : il y avait toujours une carte routière du temps que quelqu'un d'autre avait passé avec le livre. Mais c'est ce que je préférais. J'aimais les petits secrets que les gens dissimulaient dans les pages, les notes et les extraits de leurs passages préférés. J'aimais lire un livre et retrouver les mots d'un autre amoureux des livres. La plupart de mes livres étaient usagés, et leurs déformations ne faisaient que renforcer mon amour pour eux. Le coin abîmé s'est détaché sous ma main négligente et a voltigé sur mes genoux. Je soupirai en le fixant, le voyant, mais pas vraiment. Il me rappelait seulement un autre livre, un million d'années plus tôt, une autre vie, lorsque j'avais quelqu'un avec qui je pouvais le partager, quelqu'un qui appréciait les cassures et les plis autant que moi, quelqu'un qui comprenait l'importance de chaque mot gravé sur le papier. Les filles ont lu. Je les avais déjà vues ouvrir un ou deux livres, mais elles n'en avaient pas besoin comme moi. Elles ne traînaient pas d'exemplaires en lambeaux de leurs livres préférés et ne voyaient même pas l'utilité d'un livre physique alors que le numérique était tellement plus pratique. Je possédais un lecteur électronique. C'était un cadeau encore emballé et non ouvert au fond de mon placard. Darius aimait les livres de poche. Pas les livres cartonnés. Pas les livres numériques.Il aimait feuilleter les pages entre ses doigts dans un éventail de noir et blanc. Il aimait fourrer l'exemplaire dans sa poche après que je le lui ai remis. C'est pour cette raison que j'ai toujours veillé à lui offrir la plus petite version. Il m'a manqué. Nos discussions m'ont manqué, ainsi que la façon dont il se concentrait sur chaque mot que je prononçais, comme si je lui donnais des instructions pour démanteler une bombe. Nos échanges de livres m'ont manqué, ainsi que les textos qu'il envoyait au hasard pour me dire que quelque chose qu'il voyait lui rappelait un livre que nous venions tous les deux de terminer. La façon dont il souriait presque quand je m'indignais de sa vision d'un personnage méchant m'a manqué. Nos discussions normales, hors livres, m'ont manqué. L'odeur d'encre, de métal et de musc qui flottait sur sa peau m'a manqué, ainsi que la façon dont il glissait toujours un regard amusé dans ma direction lorsque sa famille se montrait un tantinet extravagante. Il me manquait tellement que ça me faisait mal d'y penser. Il y avait d'autres choses, des choses inappropriées et hors limites qui me manquaient, mais elles n'étaient jamais autorisées à voir la lumière du jour. Elles m'ont fait plus mal que toutes les autres réunies. De temps en temps, j'ouvrais la boîte d'un pouce et me laissais aller aux souvenirs de ses lèvres dévorant les miennes, de son souffle chaud grattant ma peau, de ses mains déchirant mes vêtements, mais seulement dans l'obscurité de ma chambre, la nuit. Ces pensées ne se terminaient que d'une seule façon : en finissant ce qu'il avait commencé, seule dans l'étendue froide de mon lit. La colonne vertébrale sans défense a craqué sous ma poigne, et j'ai rapidement desserré mes doigts blancs. J'ai passé mon pouce le long de la bande fragile qui maintenait les pages ensemble, comme pour m'excuser. Toutes ces pensées ont été soigneusement rangées et replacées dans leur boîte avec toutes les autres choses qui menaçaient de se répandre. Elles ne pouvaient jamais sortir tant que les filles étaient là, en particulier Lavena. Elle ne pourrait jamais savoir à quel point je l'avais trahie et que je le referais sans hésiter si on m'en donnait l'occasion. J'ai jeté un coup d'œil en direction de l'autre femme. Elle était concentrée sur la route, ses doigts tambourinant au son d'une musique qu'elle seule pouvait entendre. La radio, toute musique était bannie de la voiture si Sasha s'y trouvait. Pour une raison inexplicable, la musique et le mouvement donnaient la nausée à Sasha. Une bizarrerie qui nous déconcertait tous, mais qui rendait les trajets longs et silencieux lorsque nous allions tous ensemble quelque part. Cela ne me dérangeait pas tant que ça. Le silence était bien plus agréable que le tonnerre assourdissant de basses et de cris dont Lavena était friande. "Enzo veut savoir si nous serons de retour lundi matin ou le soir", dit Sasha en rompant le silence. La femme assise à côté de moi a souri, montrant ses petites canines pointues et ses lèvres rouges retroussées à un coin. "Tu devrais dire à Enzo de se joindre à nous. Je ne l'ai pas vu depuis si longtemps." "Il est en plein travail", explique Sasha, dont les doigts dansent rapidement sur l'écran. Lavena se moque. "Tu peux lui dire que nous reviendrons quand nous reviendrons. Ce n'est pas lui qui me dirige. Du moins, pas en dehors de la chambre à coucher." "Dégueulasse", grommela Sasha en retournant à son message. "Je ne veux pas savoir dans quel genre de trucs bizarres et pervers vous êtes tous les deux".Lavena et Enzo étaient un secret de polichinelle que tout le monde connaissait. Ils assistaient à des réceptions ensemble et sortaient parfois ensemble, mais ils sortaient avec d'autres personnes et vivaient leur vie séparément, et c'est ainsi que Lavena l'aimait. "Merde. Mon signal est mort." Kas secoua fortement son téléphone comme pour lui redonner du sens avant de le jeter dans le sac tricoté à ses pieds avec mécontentement. "Le mien aussi. Sasha déposa le sien sur le siège entre Kas et elle. "Rappelle-moi encore une fois pourquoi tu continues à choisir ce foutu nulle part pour nos vacances." Lavena sourit. "Parce que vous avez besoin de faire une pause avec vos putains d'appareils. Vos cerveaux se transforment en véritables poubelles." "Parlez pour vous", rétorqua Kas. "Certains d'entre nous ont une école..." "Conneries", dit Lavena. "Quelle école, menteur ? Tu veux juste cyber baiser ce bûcheron de l'Alberta." Kas donne un coup de pied dans le dossier de la chaise de Lavena. "Va te faire foutre !" "Je ne pense pas être ton type. J'ai l'air d'une merde en tissu écossais." Sasha éclata de rire. J'ai dû me retenir de me tordre la lèvre devant l'expression d'indignation et de léger amusement qui se lisait sur le visage de Kas. "Tu es une vraie salope." Malgré l'insulte, il n'y avait pas de chaleur derrière ces mots étrangement affectueux. "Mais tu m'aimes", fit remarquer Lavena sans le moindre doute. Kas roula de grands yeux sombres. "Peut-être." Le reste du voyage se déroula en silence. Les murs de broussailles et les lacets de l'asphalte nous tenaient compagnie au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans la nature. J'essayai de lire le livre de poche posé sur mes genoux et échouai pour la neuvième fois. Au lieu de cela, je me contentais d'observer le paysage qui défilait et de me demander si la nouvelle cargaison arriverait ce week-end et si Kaila saurait quoi en faire une fois qu'elle serait arrivée. À plusieurs reprises, j'ai failli attraper mon téléphone avant de me rappeler qu'il n'y avait pas de réseau au milieu de nulle part et qu'il n'y en aurait pas non plus à la cabane. Je pourrais probablement appeler la boutique depuis le téléphone fixe, mais je ne voulais pas que Kaila pense que je n'avais pas confiance en ses capacités, ce qui était le cas, bien sûr. Mais que se passerait-il si elle mettait la mauvaise robe sur le mauvais mannequin ou si elle mettait une robe à mille dollars dans la vitrine pour qu'elle prenne le soleil ? "Tu as l'air assez stressée pour vomir", a fait remarquer Lavena, m'arrachant à ma crise de panique. Elle jette des regards inquiets entre moi et la route. "Tu vas vomir ? J'ai ri avant de pouvoir m'arrêter, même si mon rire semblait étouffé. "Je ne vais pas vomir. Ta mère a une nouvelle livraison qui arrive ce week-end et je sais que Kaila peut s'en occuper, mais..." "Mais tu es un maniaque du contrôle qui a besoin de s'assurer que tout est exactement comme il faut", finit-elle avec un petit sourire en coin. J'ai froncé les sourcils en entendant le mot " maniaque du contrôle ". "Ta mère croit qu'en tant que gérante du Hush, le magasin fonctionnera bien, et j'ai l'intention de m'assurer que ce sera le cas. Lavena roule des yeux. "Maman a une centaine de boutiques. Elle s'en sortira si tout s'écroule le temps d'un week-end." L'idée même que les choses tombent dans le chaos en mon absence me faisait mal à l'estomac. Mes nerfs me démangeaient à l'idée d'appeler ou d'envoyer un message à Kaila. Je savais que j'avais laissé une liste exhaustive et que je l'avais parcourue deux fois, et qu'elle m'avait même fait parcourir la liste plusieurs fois, mais l'incertitude me faisait changer d'avis."Uh oh, tu ferais mieux de te ranger, Lavena. Je pense qu'elle pourrait vraiment vomir." Je me suis retournée avec mon livre et j'ai frappé Kas sur la cuisse. "Je ne vais pas vomir !" "Les enfants ! Lavena a crié par-dessus mon cri et a reculé d'un bond quand Kas a voulu m'arracher le livre de poche des mains. "Ne m'obligez pas à me garer." Je l'ai vu sur le visage de Kas avant qu'elle ne puisse ouvrir la bouche. "Ne le dis pas !" menaçai-je en pointant mon index vers elle. "Kami va hurler", a-t-elle dit en prononçant chaque syllabe. Je la giflai encore quelques fois avant qu'elle n'arrache le livre de mes doigts et ne le mette hors de portée. "Je m'élançai vers lui, retenu en partie par ma ceinture, mais elle recula, souriant comme un chat démoniaque. "Lavena ! "Je ne m'en mêle pas", a répondu la blonde sans perdre une seconde. "Vous êtes deux adultes. Débrouillez-vous." C'est Sasha qui est venue à ma rescousse à la fin. Elle arracha le livre à Kas et le lui rendit, ce qui lui valut un coup de coude sur le côté. "Je vais te frapper", a-t-elle menacé l'autre femme. "Fais-le quand on s'arrête", cria Lavena par-dessus le vacarme. "Car si je frappe la mère de Bambi parce que vous faites les idiotes, je vous obligerai à la manger toute crue. "Beurk !" Sasha et Kas s'écrièrent simultanément. "Alors, calmez-vous." Elle remua les épaules et se détendit contre son siège. "Appréciez le paysage ou quelque chose comme ça. Prends un en-cas." "Oui, maman", ai-je taquiné en retrouvant mon siège et en ajustant confortablement ma ceinture sur ma poitrine. Des yeux trop semblables à ceux de Darius se sont levés sur moi par-dessus le bord doré de ses lunettes de soleil. "J'aime quand tu me parles mal, Kami baby. J'ai éclaté de rire, malgré la tension dans ma poitrine. Nous sommes retombés dans un silence confortable, rompu uniquement par les jurons de Kas à chaque fois qu'elle échouait à un niveau de Candy Crush. "C'est truqué", déclarait-elle à chaque fois. "Pourquoi je m'embête ?" Pourtant, elle recommençait à essayer, remplissant la voiture d'un léger tintement. J'ai essayé de lire à nouveau. J'ai ouvert la page que j'avais sauvegardée et j'ai fixé le même groupe de mots jusqu'à ce qu'ils se confondent. Mon cerveau était trop tourné vers toutes les façons dont la boutique pouvait tomber en panne et refusait de se concentrer sur autre chose. Je devais me rappeler que Kaila était ma meilleure employée et qu'elle savait ce qu'elle faisait. Ce n'était pas comme si je ne l'avais jamais laissée s'occuper de la boutique. C'est juste qu'elle n'avait jamais reçu une cargaison toute seule. Je m'assurais toujours d'être présent, de cataloguer et de catégoriser correctement les pièces. Peut-être que cela me rendait contrôlante, mais il ne s'agissait pas de robes bon marché vendues dans un magasin de déstockage. Chaque robe coûtait plus que le salaire annuel d'une personne moyenne et chaque pièce était fabriquée sur mesure, de sorte que le moindre dommage pouvait être entièrement amorti. Me forçant à respirer, je maudis silencieusement Lavena pour son mauvais timing. Elle avait choisi le pire des week-ends pour partir. Finalement, il n'y avait pas d'autre choix que d'accepter mon sort et d'espérer le meilleur. Kaila était avec moi depuis presque trois ans. Elle connaissait la marche à suivre. Je lui avais laissé des notes détaillées. J'avais fait tout ce que je pouvais pour éviter les pertes.J'espérais. Le Medlake Lodge - un jeu de mots sur le nom Medlock - dominait le paysage luxuriant de la nature sauvage au cœur des Rocheuses canadiennes, une forteresse de verre et de bois à l'épreuve des balles, ancrée au bord d'un lac qui s'écoule et s'enfonce dans la forêt. Elle était cachée loin des routes principales, nichée dans la seule clairière à des kilomètres à la ronde et entourée d'un dôme ondulant d'un bleu infini. C'était l'une de mes propriétés préférées de la famille Medlock, et cela n'avait presque rien à voir avec le magnifique coin lecture qu'ils avaient construit à l'intérieur juste pour moi. Les cordes enchevêtrées de racines et de terre s'égalisaient en un asphalte lisse. Les branches courbées se balançaient au-dessus de la tête, formant une voûte accueillante, avant de s'écarter vers une allée circulaire autour d'une fontaine en pierre. La vasque de marbre était sèche et jonchée de brindilles et de branches. Pendant toutes les années où nous nous sommes rendus sur place, je ne me souviens que d'une seule fois où la fontaine a été allumée. Marcella l'avait interdit. Elle ne voyait pas l'intérêt de gaspiller de l'eau et j'étais d'accord. Le bâtiment était vide la majeure partie de l'année. De temps en temps, un ami ou une famille utilisait l'endroit, ou nous le faisions pendant l'été, mais personne n'était jamais là assez longtemps pour apprécier le flux d'eau qui éclaboussait. La Merecedes Benz de Lavena roulait dans l'allée de la propriété, les pneus glissant doucement sur la chaussée. Des branches enchevêtrées se balançaient et s'inclinaient au-dessus de nos têtes, nous faisant signe de traverser le chemin en boucle jusqu'aux larges portes. "Nous sommes arrivés ! chanta Lavena en mettant la voiture en position de parking et en coupant le moteur. Elle n'a même pas attendu que nous soyons tous là pour ouvrir sa portière et sortir dans la douceur de l'après-midi. Les rayons de soleil déclinants scintillaient sur les fenêtres obstinément polies et chatoyaient sur les escaliers de marbre tandis que nous suivions le mouvement. Le monde autour de nous était tombé dans ce silence serein juste avant le crépuscule. Il murmurait à travers les arbres tandis que nous suivions la blonde enthousiaste avec autant de soulagement que d'épuisement. Des morceaux de roche et des brindilles craquaient sous nos talons tandis que nous nous efforcions d'attraper nos affaires. À chaque pas, des piquants aiguisés remontaient le long de mes cuisses et s'accumulaient autour de mes genoux raides. La pression d'être à l'étroit dans un véhicule pendant neuf heures resserrait les muscles de mon dos et faisait un nœud à l'endroit situé entre mon cou et mes épaules. J'ai essayé de rouler les deux, de faire disparaître les nœuds et de repousser les gémissements. La seule à flotter sans effort autour du capot de la voiture et à se diriger vers les portes d'entrée était Lavena. Cette folle, avec ses bottines de 15 cm enfilées sur un jean moulant et pâle, a monté les marches de marbre, une main enfouie dans l'ouverture de son sac Gucci. Le craquement violent de ses talons immortalise son ascension, provoquant une onde de choc dans le silence. Le tintement de ses clés remplace ses foulées. Des dents métalliques s'insinuèrent dans la serrure. Elle tourna la poignée et ouvrit la porte d'un coup sec. "Je vais prendre un bain chaud ", grommela Sasha en avançant en titubant, ses sacs se heurtant à ses hanches. "Sieste", grommela Kas en baillant pour souligner l'importance de la chose. "J'ai besoin d'une sieste, de nourriture et de toilettes."J'ai essayé de penser à ce que je voulais une fois que nous serions à l'intérieur, mais tout ce que j'ai pu conclure, c'est d'y entrer. Je voulais enlever mes baskets et c'est là que mes fantasmes se sont arrêtés. Je n'aurais probablement pas refusé un paquet de chips si on me l'avait proposé, mais je n'en ressentais pas le besoin. Je n'ai donc rien dit et j'ai suivi mes amis dans les escaliers et dans le foyer éclairé. "Pourquoi les lumières sont-elles allumées ? Lavena marmonna, assez bas pour insinuer qu'elle se parlait à elle-même, mais assez fort pour que nous nous arrêtions juste après le seuil. "Peut-être qu'elle est restée allumée par accident ", ai-je répondu, en regardant le lustre dégoulinant qui gardait l'entrée. "C'est peu probable ", a-t-elle marmonné, ses yeux bleus parcourant le vaste espace. J'ai à peine remarqué qu'elle a fouillé dans le sac qu'elle portait au coude jusqu'à ce que le Glock gris et élégant repose dans sa paume. "Vous restez ici". "Lavena, protestai-je en m'avançant. "Je suis sûre que..." Sasha leva la main pour me faire taire. Ses yeux étaient rivés sur le grand escalier qui montait en colimaçon jusqu'au deuxième étage. "Il y a quelqu'un ici. Le sac qui coûtait plus cher que toute ma garde-robe fut déposé avec précaution, en veillant à faire le moins de bruit possible, tandis que sa propriétaire sortait une arme de poing effilée de l'intérieur. Elle nous fit signe, à Kas et à moi, de reculer vers la porte d'entrée. Kas m'a pris le bras lorsque je n'ai pas suivi les instructions et m'a tiré vers l'arrière. "Nous ne pouvons pas les laisser partir seuls ", murmurai-je, sachant que nous étions aussi utiles qu'un sac de briques, mais ne voulant pas laisser nos amis affronter seuls ce qui se passait. "Laisse-les se débrouiller, murmura Kas. Par eux, elle entendait Sasha et Lavena, et je savais qu'elle avait raison ; elles étaient les plus qualifiées pour faire face à une telle situation. Je savais que je leur confiais ma vie sans hésiter, mais je les regardais encore s'enfoncer dans la hutte, le cœur serré. Un flou étrange s'était installé dans mon cerveau, étouffant tout, sauf la difficulté de ma respiration. "Je sais que tu es là ! Lavena a hurlé dans l'abîme, le cri inattendu a failli me faire perdre ma vessie ; j'ai sursauté, mais Lavena n'avait pas fini. Je sursaute, mais Lavena n'en a pas fini. "Sors d'ici avant que je ne commence à arroser ce putain d'endroit de balles." Il y eut un battement de cœur de silence qui sembla s'étirer à l'infini. Il résonnait dans les couloirs et les chambres, une promesse qui ne laissait aucune place au doute. Je commençais tout juste à penser qu'ils s'étaient trompés lorsqu'une silhouette émergea du couloir, sortant de l'ombre comme un sinistre présage et s'avançant. Lavena et Sasha avaient levé leurs armes et visaient, aucun d'entre eux ne pouvait manquer son coup à cette distance. "Les mains en l'air, connard ! ordonna Lavena. "Ne m'oblige pas à peindre les murs avec ton cerveau." Un son doux et bourru s'éleva de la silhouette en mouvement, une large silhouette aux épaules larges et aux jambes longues et toniques. Je me suis rendu compte qu'il s'agissait d'un rire, un ricanement grave et guttural qui m'a fait ressentir un picotement familier tout le long de ma colonne vertébrale. Puis la silhouette parla, et le monde se fissura sous mes pieds. "Tu vas vraiment tirer sur ton propre frère, face de morve ?"
2. Darius
CHAPITRE 2 Darius Le temps est un concept si étrange. Il s'écoulait si différemment à l'extérieur. Il ne semblait jamais y en avoir assez. Les heures s'enchaînaient avec une insouciance qui rendait impossible leur suivi, tandis qu'en captivité, derrière les murs de béton et d'acier, chaque seconde se transformait en éternité. Les mois étaient des décennies. Les années ... les années étaient des éons. Des siècles. L'infini. Il y en avait toujours trop. J'aurais pu remplir une piscine et me noyer dans les secondes où je ne pouvais ni vendre, ni échanger, ni troquer. J'accumulais sans cesse des infinis jusqu'à ce que tout ce que j'avais me coule entre les doigts, une réserve de temps sans fin. J'ai jeté la cigarette non fumée dans le bol de sable que j'avais ramassé plus tôt au fond du lac. Elle a rejoint les autres mégots écrasés et les cendres éparpillées. J'ai regardé fixement la mauvaise habitude qui m'avait suivi jusqu'à la maison et j'ai soupiré dans l'après-midi qui s'éteignait. Les mauvaises habitudes semblaient être tout ce qu'il me restait. Les mauvaises habitudes et le temps que je perdais à une vitesse alarmante à l'extérieur. Dans le monde réel, sans personne pour surveiller mes moindres faits et gestes, le temps m'échappait. Je n'en avais jamais assez. Les jours glissaient vers des après-midi qui plongeaient dans le crépuscule. Je ne cessais de cligner des yeux et le temps continuait de défiler, mais je n'arrivais pas à suivre. Je ne savais pas comment me mettre au diapason des minutes qui me fuyaient. Peut-être que j'étais en train de perdre la tête. Les oncles parlaient souvent de détenus qui n'arrivaient pas à gérer le chaos du monde réel après avoir passé des années derrière les barreaux. L'adaptation était devenue une drogue qui les renvoyait en arrière ou mettait fin à leur vie, selon la personne. Je me suis dit que je ne serais pas comme ça. J'étais un Medlock. La faiblesse n'était pas dans notre ADN. Pourtant, je me tenais sur le patio arrière du pavillon d'été de mes parents, regardant un autre coucher de soleil se moquer de moi jusqu'à l'oubli. Je reniflais d'ironie et regardais le bleu scintillant et l'or liquide qui ondulaient au loin. L'île minuscule qui dérivait en son cœur semblait appeler à une visite, mais dans quel but ? Ce n'était qu'un morceau de sable. Elle n'avait aucune raison d'être pour moi. Il n'y avait rien. Rien que je ne puisse obtenir facilement en restant là où je me trouvais. J'ai regardé la cartouche de Virginia Slims avec ses quatre dernières cigarettes sans menthol. Un briquet jaune émergeait de la feuille d'aluminium, bon marché et à peine en état de marche. J'aurais probablement dû me sentir mal d'avoir volé ces cigarettes à un gamin de la station-service. Il ne devait pas avoir plus de seize ans, mais son attitude de punk m'avait mis hors de moi. Ce petit con m'avait coupé la route au niveau de la glacière, s'était emparé de la dernière bouteille de Pepsi et avait eu l'audace de sourire et de dire : "Plus de chance la prochaine fois, mon vieux". Il a eu de la chance que je ne lui ai pas enfoncé ses dents de piquet dans la gorge. Mais j'ai gardé ma patience et mon sang-froid, me rappelant que je venais de sortir de prison pour meurtre, et que je n'y retournerais pas pour un bouffon. J'ai pris un coca et j'ai fait la queue derrière lui. Je l'ai regardé vider ses poches de tout leur contenu et compter trois dollars en pièces détachées. J'ai attrapé le paquet lorsqu'il s'est penché pour ramasser un bout de papier froissé qui lui a échappé des doigts.J'aime à penser que je lui ai donné une bonne leçon ce jour-là - ne pas être un con - mais je ne retenais pas mon souffle. J'ai mis le paquet dans la poche arrière de mon sweat, j'ai enfoncé ma chaise et j'ai commencé à réfléchir à l'intérieur à l'idée d'un sandwich au fromage grillé gras et extra-fromage quand j'ai été interrompu par une sonnerie stridente qui a résonné dans l'espace caverneux. Une partie de moi souhaitait débrancher ce fichu appareil, mais je savais aussi que je ne pouvais pas le faire sans que la colère de mes parents ne s'abatte sur moi. Cela faisait partie de notre accord. Je pouvais rester au pavillon, mais la machine démoniaque restait allumée. Père insistait sur le fait que les ordres venaient à la fois de lui et de Mère, mais c'était la faute de Mère. Je savais qu'elle craignait que je reste dans l'obscurité à m'apitoyer sur mon sort. Ce n'était pas le cas. Regrettais-je d'avoir perdu tous ces jours et ces mois de ma vie ? Non. Je le referais. La famille est synonyme de sacrifice. Protéger les gens que j'aimais était mon travail en tant qu'aîné de la fratrie et héritier. Savais-je comment réintégrer la société ? Non non plus. Cela s'avérait plus difficile que je ne le pensais. Je savais que j'allais devoir le faire un jour ou l'autre. J'avais un empire à gérer et des affaires qui nécessitaient mon attention. Mais l'idée d'être à nouveau enfermé par les gens me donnait la chair de poule. En soi, l'enfermement permet à chacun d'apprendre quelque chose sur lui-même. J'ai appris que je n'aimais pas être enfermé avec d'autres personnes. Je n'aimais pas devoir être toujours en alerte, toujours surveiller mes arrières. Je détestais le silence qui n'en était pas vraiment un. Je détestais la froideur qui semblait émaner des murs mêmes. Je détestais le vide, non seulement de ma cellule, mais de mon essence même. J'étais entouré de centaines d'autres hommes, certains alliés, la plupart non, mais il y avait une profonde absence qui résonnait la nuit lorsque j'essayais de dormir. Les oncles qui n'étaient pas liés à moi par le sang appelaient ce sentiment la "baise manquée". "C'est parce que ça te manque d'avoir une chatte mouillée dans laquelle te glisser la nuit", avait sifflé Bronzo, un squelette ratatiné avec trop de poils partout, de son côté de la table de la cafétéria. "Tu devrais demander à ton père de t'envoyer un compagnon de jeu pendant que tu es ici. Je n'allais pas le faire. Tout d'abord, je n'allais pas appeler mon père pour lui demander de m'envoyer une femme à la caravane une fois par semaine pour une visite conjugale. Il le ferait, mais l'idée qu'on m'envoie quelqu'un comme un agneau sacrifié me remplissait d'un épais sentiment de gêne que je ne pouvais pas supporter. Mais ce n'était pas tout. Il y avait une raison bien plus importante que je refusais de reconnaître, même à moi-même, une raison à laquelle je n'avais pas le droit de m'accrocher. J'ai attrapé le téléphone. Le linoléum froid s'est écrasé sur la plante de mes pieds lorsque j'ai porté le combiné à mon oreille. Alexander Medlock m'accueillit à l'autre bout du fil. Sa voix sombre et barytonnante m'a fait l'effet d'une vague de réconfort, la couverture réconfortante d'un parent. "Comment ça va ? J'ai jeté le paquet de cigarettes sur la table fixée au mur à côté du téléphone. "Comme hier. J'ai entendu un grognement et je savais qu'il savait que rien ne pouvait changer pour moi en vingt-quatre heures au milieu des Rocheuses, mais je savais aussi que ma mère n'accepterait pas cette réponse sans preuve."Comment va maman ? ai-je demandé. "Bien. Elle est là." Immédiatement, une deuxième voix est apparue dans le haut-parleur. "Bonjour ma chérie, comment vas-tu ? Comment te sens-tu ? As-tu encore assez de nourriture ? Je peux demander à quelqu'un d'en apporter plus." Un sourire se dessine au coin de ma bouche. "Bonjour, maman. Je vais bien. J'ai assez de nourriture. Merci." "Et les vêtements ?" "J'ai assez de vêtements." "Et pour... ?" "Marcella, mon amour, il va bien. "Comment peux-tu le savoir si tu ne le demandes pas ?" a argumenté ma mère, la voix épaisse comme je savais qu'elle l'était lorsqu'elle était sur le point de pleurer. Je détestais l'idée qu'elle ait de la peine pour moi. J'aurais donné mon bras droit pour lui éviter cela. "Je vais bien, maman. Je te le promets." J'ai entendu un léger reniflement. "Je sais que tu vas bien, bébé. Ce ne sera plus très long, d'accord ? Encore quelques jours, et tu pourras rentrer à la maison." Je savais qu'elle comptait ces jours religieusement. J'aurais probablement dû en faire autant, mais je n'étais pas au pavillon simplement pour m'amuser. J'avais peut-être besoin d'un jour ou deux pour me remettre les idées en place, mais la réalité de la situation était que je ne pouvais pas revenir en arrière. Pas encore. "Tu as des nouvelles ? Maman insiste. J'aurais voulu lui faire remarquer que seule une poignée de personnes savaient que j'étais sorti, et que seuls deux savaient où j'étais - elle et mon père, donc à moins qu'ils ne m'appellent pour me donner des nouvelles, j'étais complètement dans le noir, mais mon père a pris la parole avant que je puisse le faire. "Nous allons en discuter. Pourquoi ne pas y aller ? Tu vas être en retard et tu sais ce que ta mère pense des retards". "Oh, elle peut attendre !" Maman s'indigne. "Je parle à mon fils". "Marcella..." Maman soupire. "Très bien. Je t'aime, bébé." "Je t'aime aussi, maman. Je te verrai bientôt." J'ai entendu le claquement vicieux de ses talons sortir de la pièce, suivi du bruit sec des portes du bureau qui se refermaient derrière elle. Puis le silence pendant un moment avant le soupir silencieux. "J'ai dû l'empêcher de descendre en voiture au moins quatre fois depuis ce matin." Je me sentis sourire légèrement, pas du tout surprise par l'entêtement de ma mère. "Je suis franchement surprise qu'elle ne se soit pas encore montrée". Mon père poussa un léger grognement. "Elle tourne autour de mon bureau depuis l'aube, attendant que je lui annonce la bonne nouvelle de ton retour. Il faudra bien qu'on lui explique pourquoi on a décidé de te faire discret pendant un certain temps, mais pas avant d'avoir réglé cette histoire avec Volkov." Je me suis efforcé de garder un ton égal. "Alors, on ne sait toujours pas ce qu'il a prévu ?" Le gémissement de sa chaise qui s'ajustait à son poids a étouffé l'expiration que j'ai pu percevoir. "Rien", murmura-t-il. "J'ai obtenu des réponses mitigées lorsque j'ai demandé s'il était au courant de votre libération. Mes informateurs n'ont rien entendu, mais je soupçonne qu'il sait que tu es sorti. J'ai parlé aux oncles hier et il a été question de ta libération, ce n'était donc qu'une question de temps, ce qui expliquerait son silence. Depuis des mois, j'ai entendu des bruits de lui courant la ville, faisant des affaires. Il a ouvert un club dans le quartier des néons il y a quelques mois et y a passé beaucoup de temps jusqu'à récemment. Je ne sais pas ce qu'il prépare, mais si les rumeurs sont exactes, il veut votre tête au bout d'une pique. Vous avez probablement encore quelques jours devant vous avant qu'il ne se lasse de vous attendre." Il expira bruyamment. "C'est une véritable bataille que d'essayer de cacher tout cela à ta mère et à ta sœur. Ta mère perdrait la tête à force de s'inquiéter et ta sœur, eh bien, tu sais comment est Lavena."Je le savais. Lavena se mettrait immédiatement en mode protection. Elle entrerait dans le bureau de Volkov avec une arme et la tête pleine de vapeur. Elle serait imprudente et irrationnelle, et en danger. Volkov n'hésiterait pas à se servir d'elle pour m'envoyer un message de la manière la plus horrible qui soit, tout comme il ne supporterait pas longtemps mon absence avant d'allumer des feux pour me faire sortir. "Avons-nous un plan ?" demandai-je. "Je ne peux pas faire profil bas longtemps avant qu'il ne se lasse d'attendre." "Nous ne pouvons pas faire grand-chose", a-t-il fait remarquer. "Nous continuons comme si nous ne surveillions pas nos arrières. Nous vous protégeons du mieux que nous pouvons jusqu'à ce que Volkov fasse le premier pas. C'est tout ce dont nous avons besoin. Tant que nous n'avons pas de raison d'attaquer, nous faisons comme si nous ignorions tout, nous faisons comme si nous ne soupçonnions rien. On ne dit rien à personne. Pas à votre frère. Pas à vos amis. Et surtout pas à votre mère ou à votre sœur. Volkov ne doit jamais savoir que nous attendons une attaque. Il a besoin d'être pleinement assuré de son plan." "Je peux être à la maison ce soir", ai-je proposé. Sa chaise a émis plusieurs grincements, comme s'il se balançait légèrement. "Non, dit-il enfin, restez le reste du week-end. Nous commencerons lundi à la première heure. Les prochains jours me permettront d'organiser la table et d'impliquer les autres dans le plan. Je vais également renforcer la sécurité. Pas de manière radicale. Nous ne voulons pas éveiller les soupçons, mais suffisamment pour que cela ait un sens." J'ai raccroché après une brève reconnaissance de ses plans et j'ai étudié le morceau de plastique monté juste à l'intérieur de la cuisine, une relique qui était à la fois désuète et nécessaire. Ma mère en avait fait installer un dans chaque propriété que nous possédions en cas d'urgence. Medlake Lodge était le seul endroit où cela avait un sens ; il n'y avait pas de réception cellulaire là-bas. Un stylo et un bloc-notes reposaient sur la table à côté. L'écriture bizarre de Lavena figurait encore sur la première page, à l'encre bleue. "Edmund mange des crottes de nez. J'ai roulé des yeux, l'amusement et cette étrange affection que l'on éprouve pour ses frères et sœurs s'entremêlant dans ma poitrine. J'aimais mes frères et sœurs. Bien sûr que je les aimais. Certains jours, en grandissant, je pressais mes parents de les jeter du pont le plus proche, mais je prendrais une balle pour eux. Je donnerais ma vie pour qu'ils soient en sécurité. C'était ça, être un grand frère ; je pouvais vouloir les étrangler, mais personne d'autre n'avait le droit de les toucher. Putain, n'avais-je pas pris la place d'Edmund derrière un mur d'acier et de béton parce qu'il était un enfant et que sa place n'était pas là ? Mais cela ne semblait pas être la fin de l'histoire si Uriah Volkov était en mouvement. C'était un problème, un problème dont je devais m'occuper rapidement et discrètement. S'il n'était pas contrôlé, il pourrait devenir une épine profondément enfoncée qui nécessiterait une opération chirurgicale pour être retirée après avoir causé des dommages irréparables. Je commençais à prendre le téléphone et à appeler une voiture, malgré les objections de mon père, quand je l'ai entendu, le doux claquement de brindilles, le murmure étouffé de voix au loin, le claquement des portières de la voiture. Je n'ai pas pensé une minute que c'était Uriah, mais quelqu'un était là, et il n'était pas furtif. Le 9 mm de mon père sorti de son compartiment caché dans le garde-manger, je me suis dirigé vers mes invités juste au moment où la porte d'entrée s'est ouverte. Je ne pouvais pas comprendre la conversation, mais je n'ai pas mal compris la voix qui menaçait de m'exploser le crâne si je ne m'avançais pas.Je connaissais cette voix. Il a fallu un moment à mon cerveau pour la reconnaître, car je ne l'avais pas entendue depuis longtemps, mais il m'a fallu toute ma volonté pour ne pas me précipiter et prendre cette petite merde dans mes bras. Il y avait une très forte probabilité qu'elle me tire dessus si elle était surprise. Je fis donc chaque pas avec précaution, gardant mon arme à portée de main et mon ton léger lorsque je parlais. Je ne m'attendais pas au cri. Il a déchiré le foyer dans un hurlement assourdissant, mais ce n'était rien comparé au fracas brutal de son arme qui a été jetée sans ménagement sur le sol. L'arme heurta le marbre et tournoya dans un coin de lumière déclinante, puis resta immobile tandis que sa propriétaire traversait la pièce en trombe. J'eus juste le temps de penser au mécontentement qu'aurait eu mon père lorsque le poids de ma sœur vint frapper ma poitrine de plein fouet, me faisant reculer sur mes talons avant que je ne la rattrape et que je me rattrape moi-même. Elle semblait plus petite, ou peut-être étais-je parti trop longtemps. Ses cheveux étaient plus longs... et blonds. J'avais le souvenir d'une chevelure auburn pendant mon procès. J'ai glissé mes doigts dans les lourdes mèches et je l'ai serrée contre moi. Je lui ai murmuré "Hé, petite" sur le dessus de la tête. "Je te manque ? "Non !", sanglote-t-elle dans le devant de mon t-shirt, ses bras faisant craquer mes côtes. "Espèce d'enfoiré !" J'ai senti mes lèvres tressaillir, mais j'ai retenu mon sourire. "Je t'aime aussi." Je l'ai serrée contre moi alors que ses épaules tremblaient. Mes doigts ont peigné les vagues de satin dans son dos, l'apaisant comme l'aurait fait maman. Lavena jouait si bien les dures, mais je connaissais ma sœur mieux que quiconque. Elle avait un cœur indigne de ce monde et elle souffrait pour tout le monde. Je l'ai vue casser le nez d'une fille qui avait poussé Edmund de la balançoire, puis pleurer parce qu'elle n'avait pas été là pour l'empêcher de se blesser. Je l'ai vue affronter tout un système pénitentiaire pour me voir, même si elle savait que c'était contraire aux règles. Lavena était l'armée dont tout le monde avait besoin. En reniflant et dans un désordre de morve, de larmes et de maquillage, Lavena s'est reculée et a levé les yeux vers moi. Il y avait de l'inquiétude et du bonheur dans ses yeux bleus alors qu'elle me regardait. Une seconde plus tard, ce bonheur s'est transformé en fureur et cinq poings rageurs se sont plantés dans mon épaule avec toute la force de son poids - comme je le lui avais montré. "Espèce de connard !", grogna-t-elle. "Tes doigts sont cassés ? Tu n'as pas pu prendre deux secondes pour appeler ta sœur et lui dire que tu es sorti de cette putain de prison ?" L'épaule endolorie, je l'ai regardée de haut. "Bon sang, Lavena." "Ne m'appelle pas Lavena, espèce de fouine inconsidérée." Elle s'est frotté le dos de la main sous le nez. "Je me suis fait un sang d'encre. Espèce d'égoïste ! Tu as refusé tous mes appels, toutes mes visites. Tu... tu m'as exclue." Ses yeux se remplissent à nouveau et son menton tremble. "Rien pendant quatre ans." Il y eut un picotement de culpabilité. Un chatouillement. Facilement ignoré alors que j'étudiais son visage, un visage que je n'avais pas vu depuis mon procès, un visage qui représentait le monde pour moi, même lorsqu'elle était une emmerdeuse. Lui faire du mal était impardonnable, mais je le referais sans hésiter, car c'était la règle. Elle n'avait pas le droit de me rendre visite. Elle n'avait pas le droit de m'appeler. Une fois derrière les barreaux, le seul moyen de la protéger était de faire comme si elle n'existait pas. Je ne m'excuserai pas de l'avoir tenue à l'écart des yeux et des pensées des salauds de cet endroit. Elle pouvait me détester autant qu'elle le voulait. Cela ne me dérangeait pas."Tu connais les règles, petit." Elle renifla bruyamment alors que des larmes coulaient sur ses joues. "Depuis quand les règles s'appliquent-elles à nous ?" "Cette fois-ci. Ça suffit", ai-je prévenu lorsqu'elle a ouvert la bouche. "Arrête, et ne me frappe pas, à moins que tu ne veuilles à nouveau des grenouilles dans ton lit". La fureur pulsait de nouveau dans ses yeux bridés. "Tu as promis de ne plus jamais faire ça." "Alors ne me frappe pas." Ses lèvres se tordirent de mécontentement, mais elle les garda serrées l'une contre l'autre. Ce n'est qu'avec son silence que j'ai finalement porté mon attention sur les autres, regroupés à quelques mètres de là, qui observaient en silence, incertains de ce qu'ils devaient faire. Je ne les blâmais pas. Moi non plus, je ne savais pas quoi faire. "Mesdames", décidai-je en inclinant la tête. "Darius, murmura Sasha. "C'est bon de te voir dehors". "Mon père sait-il que tu as été... libéré ?" demanda Kas en même temps. "Je pensais que tu avais encore quelques mois devant toi." "Je ne me suis pas évadé", ai-je marmonné. "Je suis sûr qu'Howard le sait. Ils m'ont libéré plus tôt que prévu." Kas m'a regardé dans les yeux, me rappelant beaucoup le regard suspicieux de son père quand j'ai expliqué que je prendrais le blâme à la place d'Edmond. "Je te crois", dit-elle enfin, tout en continuant à me fixer d'un air très avocat. "Ce n'est pas bizarre que tu te retrouves dans cette forteresse isolée et cachée, sans que personne ne sache où tu te trouves ni quel est ton statut. Nous n'avons jamais eu cette discussion. Bon retour parmi nous." Kas et Sasha échangèrent un regard, n'ayant pas grand-chose d'autre à dire, et me firent un signe de la main avant de retourner à la voiture. Lavena est restée, ses doigts serrés autour de ma main qui ne tenait pas encore mon arme. Ses grands yeux m'observaient, scrutant et évaluant chacun de mes mouvements. Je ne savais pas exactement ce qu'elle cherchait, mais je savais que son silence n'allait pas durer. "Tu restes ? demanda-t-elle enfin. J'étais sur le point de lui dire que je rentrais. Je savais déjà qu'elle se battrait et argumenterait, mais elle ne pourrait pas faire grand-chose pour m'arrêter. J'étais bien décidé à le faire. J'étais prêt à m'opposer à elle sur ce sujet lorsqu'un mouvement attira le coin de mon œil, un déplacement à peine visible qui, d'une certaine manière, chassa tout l'air de la pièce et le remplaça par un parfum familier de miel, de roses et de quelque chose que je n'avais jamais pu nommer, mais qui m'avait hanté dans mes rêves. Il s'était attardé sur ma peau le matin, emmêlé dans mes draps. Elle était là sans jamais être là, ses gémissements étaient un doux écho qui s'estompait dans mon oreille. J'ouvrais les yeux, les doigts déjà tendus et enroulés sur le bord du lit d'un seul homme, sachant inconsciemment qu'il était impossible qu'elle soit là, mais espérant toujours. Putain. "Va te laver le visage", ai-je dit à ma sœur, sentant les mots me rester en travers de la gorge et devant les forcer à sortir. "Mais... Je lui ai donné un coup de coude dans une direction inconnue. "Vas-y. On parlera plus tard." Elle m'a jeté un regard renfrogné mais s'est dirigée vers la porte ouverte à la suite de ses amis, me laissant seul avec la seule personne sur terre que je n'étais pas prêt à affronter. La seule personne que j'allais détruire avant la fin du week-end. Sa présence était une raison de plus pour que je parte.Aujourd'hui. "Darius. Putain ! La course silencieuse de ses baskets alors qu'elle se dirigeait vers moi a déclenché tous les signaux d'alarme. Mon esprit et mon corps s'effondrèrent, ces putains de merdes inutiles m'abandonnant alors que je ne savais déjà plus quoi faire. J'ai abandonné mon arme au sol dans un craquement assourdissant, j'ai levé les mains et je l'ai attrapée. Non. Elle n'était pas dans mes bras parce que j'étais un putain de lâche. Elle n'était pas dans ma poitrine, là où elle devait être. J'ai refermé mes doigts inutiles et tremblants sur la peau douce de ses bras, et je l'ai arrêtée avant qu'elle ne brise ce qui restait de ma détermination. Je l'ai éloignée. Je l'ai tenue à distance comme si elle était une bombe prête à faire exploser tout mon putain de monde. "Tu es à la maison", a-t-elle croassé, des doigts délicats tendus vers moi. "Je n'arrive pas à croire..." Elle ne savait pas à quel point elle se trompait. Ce n'était pas chez nous. L'Alexander n'était pas chez lui. La maison était un rêve inaccessible auquel j'avais renoncé dès que la porte de ma cellule s'était refermée derrière moi. "Kami. Son nom est sorti de moi dans des éclats de verre brisé. "Stop." Des yeux de la teinte exacte du désert du Sahara déchirèrent mon âme, mouillés de larmes et bruts... bruts de douleur et de confusion. Elle me fixait, me suppliant de lui donner des réponses que je ne pouvais pas lui donner. "Qu'est-ce que... ?" "Prends tes affaires", lui ai-je dit comme je l'avais dit à Lavena, mais pour des raisons très différentes : j'étais en train de perdre. Je sentais mon emprise sur la chaîne qui me retenait. Elle devait partir avant que je ne la blesse encore plus. "Mais... "Kami !" Son nom sortit de moi, dur et cassant, et suppliant, mais elle ne l'entendit pas. Comment aurait-elle pu, alors que tout ce que je sentais rouler sur moi était de la fureur et de la rage amère face à ma propre faiblesse ? Ses bras retombèrent le long de son corps et elle s'éloigna de moi. Ses doigts se sont emmêlés, petits et incertains. Son désarroi, sa blessure, c'était ma faute. C'est moi qui ai fait ça, putain. J'ai franchi une ligne que je n'avais pas le droit de franchir. Je lui ai fait croire quelque chose que je ne pouvais pas lui donner. Peu importe que ce ne soit pas intentionnel. Peu importe que je n'aie eu aucun contrôle sur ce qui s'est passé ensuite. Elle a attendu. Elle m'attendait. Pendant toutes ces années, elle aurait pu aller de l'avant, mais elle ne l'a pas fait parce qu'elle pensait que je pouvais lui donner l'homme qu'elle avait connu, mais ce Darius Medlock n'était plus là. Il ne reviendrait jamais et je ne savais pas comment lui dire qu'elle avait attendu un fantôme. Il n'y avait pas de trou assez profond en enfer pour quelqu'un comme moi. "Partez", ai-je murmuré. J'ai supplié mon âme. Kami inspira. Les muscles de sa gorge se contractèrent, mais son regard rencontra le mien. "Bon retour parmi nous." Sans un mot de plus, elle se détourna et me laissa debout dans la lumière déclinante du jour, un trou de la taille d'un poing dans la poitrine. C'était nécessaire, me suis-je dit tout au long du chemin de retour vers la sécurité de ma chambre, deux armes à la main. Kami n'était pas Lavena. Elle n'était pas Sasha ou Kas. Elle n'était pas formée pour mon monde. Elle n'était pas équipée. L'homme que j'ai été forcé de devenir avait une cible dans le dos et une horloge qui pouvait expirer à tout moment. Qu'avais-je à lui offrir, si ce n'est le cœur brisé et la peur ? Elle était mieux avec quelqu'un qui pouvait lui donner une vie normale avec des enfants qui n'auraient pas besoin de gardes du corps et de vérifications des antécédents de toutes les personnes avec lesquelles ils entrent en contact. Sa maison serait un foyer, pas une forteresse avec suffisamment de sécurité pour protéger le président. Elle serait... heureuse.Sans moi. Elle serait en sécurité. Qu'est-ce qui comptait d'autre ? Les armes, la mienne et celle de Lavena, furent rangées dans le tiroir de ma table de nuit et refermées. Je me suis assise sur le bord de mon lit et j'ai regardé à travers les ombres qui s'épaississaient le mur qui séparait ma chambre de la salle de bain. Mon esprit se disputait avec mes tripes pour partir, pour suivre le plan que j'avais fait auparavant, pour appeler un chauffeur et commencer le voyage de retour vers la civilisation. Pourtant, je n'ai pas bougé. J'ai regardé le soleil saigner et couler sur la peinture pour s'étaler sur la moquette en vrilles déchiquetées. La nuit tombe vite et fort dans la nature, un fait que j'avais oublié jusqu'à ma première nuit là-bas. J'ai joué avec cette connaissance, la laissant consumer toutes les autres pensées et envies jusqu'à ce que la conclusion soit que j'attendrais le matin. Il faisait trop sombre. Ce n'était pas sûr. Le chauffeur aurait dû faire neuf heures de route, puis neuf heures de retour dans la nuit. Ce n'était pas juste. Je pouvais attendre quelques heures de plus. Quel est le pire qui puisse arriver ? À l'extérieur de ma porte, j'ai entendu le grincement et le gémissement des personnes qui montaient les escaliers avec leurs bagages. Je pouvais entendre les bavardages et les chuchotements étouffés lorsqu'ils passaient devant ma porte. J'ai noté chaque pas distinct qui traînait sur la moquette usée. J'ai retenu ma respiration, comptant le bruit de mon cœur à chaque seconde qui passait, jusqu'à ce que les derniers pas s'arrêtent juste à l'extérieur. La lumière du couloir a glissé sa silhouette à travers la fente sous la porte pour remplir mon espace sombre. Je n'avais aucun souvenir d'avoir poussé sur mes pieds ou de m'être approchée jusqu'à ce que je sois à quelques centimètres de la surface dure, à quelques centimètres du diable de l'autre côté, mes poumons serrés par ma dernière inspiration. Va-t'en, suppliai-je silencieusement, alors même que mes doigts me démangeaient de saisir la poignée. Je pouvais l'arracher, l'attraper, la tirer à l'intérieur et finir ce que nous avions commencé en ce pluvieux mois d'avril. Je pouvais l'épingler à la porte, mon papillon personnel, et reprendre chaque minute que nous avions perdue. Je n'ai fait aucune de ces choses. Elle s'est éloignée avant que ma folie ne prenne vie. Les autres voix s'étaient éteintes depuis longtemps, ses amis étaient déjà dans leurs chambres, leurs espaces familiers, ceux qu'ils appelaient les leurs à chaque visite. Kamari ne serait pas différente. Elle se glissait dans sa chambre, la chambre séparée de la mienne par un mince et putain de mur, un mur qui n'étouffait rien, ni le son de ses mouvements, ni le son de sa silhouette légère glissant sous des draps de coton, ni les doux soupirs de ses rêves. Tout serait amplifié, un son surround pour me rappeler à quel point elle était proche et pourtant hors de ma portée. Ce n'était pas juste. Mais c'était la vie, un taquineur de bite sans pitié. Une heure plus tard, Lavena est entrée dans ma chambre sans même frapper. Elle ouvrit la porte et entra, le visage fraîchement nettoyé et le maquillage réappliqué. Elle avait troqué son jean et son débardeur contre un short et un haut enveloppant qui avait l'air trop complexe pour être compris. Elle avait les pieds nus, ce qui expliquait sans doute pourquoi je ne l'avais pas entendue arriver. "D'accord, je vous laisse." Elle s'est effondrée sur mon lit sans cérémonie et m'a regardé fixement. Debout au centre de ma chambre, une serviette autour des hanches et l'agacement comme un nuage lourd sur les épaules, je la fusillai du regard. "Ça te dérange, putain ?" J'ai craqué."Je t'ai donné de l'espace, maintenant je veux des réponses". Elle croise les bras. "Quand es-tu sorti ?" "Bon sang", ai-je marmonné en me retournant pour attraper les vêtements que j'avais posés sur la commode. "Tu es folle, tu le sais ?" "Ça ne change rien aux faits." Exaspérée mais pas surprise, je suis retournée dans la salle de bains humide et j'ai fermé la porte d'un coup de talon. C'était un petit soulagement de savoir que c'était le seul endroit que Lavena ne suivrait pas, mais je ne pouvais pas me cacher plus longtemps avant qu'elle ne se fraye un chemin à l'aide d'un bulldozer. Néanmoins, je pris mon temps pour enfiler mon sweat gris et mon t-shirt noir. Des gouttes tombaient de la pointe de mes cheveux à chaque fois que je les peignais avec mes doigts. Devant le miroir doré, j'examinai mon visage, traçant les lignes et les creux familiers, à la recherche des endroits que j'aurais pu manquer lors du rasage. Nous avions tous hérité des yeux bleus et des cheveux noirs de mon père. Je les gardais généralement courts et soignés à l'arrière, avec des mèches plus longues sur le dessus, mais je les ai laissés pousser au fil des ans. Les mèches pendaient sur mes épaules en vagues que je laissais retomber lorsque je sortais des toilettes pour faire face à la petite merde sur mon lit. Lavena était étalée sur mon matelas, un de mes romans à suspense à quelques centimètres de son nez. Son Glock reposait sur sa hanche, signe évident qu'elle avait fouillé dans mes affaires. Elle a à peine levé les yeux lorsque je me suis approché. "Ces livres sont stupides", décida-t-elle en jetant le livre de poche sur mon oreiller et en se redressant sur ses coudes. "Je sais qui est le tueur, si tu veux éviter les choses ennuyeuses". Je me moque en prenant le bord du lit. "Lire le dernier chapitre d'un livre ne compte pas comme de la lecture". Ses yeux écarquillés ont roulé. " Arriver à la fin pour savoir ce qui va se passer, c'est le but de la lecture, non ? Donc, je connais déjà la fin. J'ai accompli le but de la lecture." C'était un argument vieux comme le monde, un argument qui m'avait secrètement échappé, mais auquel j'ai quand même secoué la tête. "Tu n'as pas des amis qui t'attendent quelque part ?" J'avais posé la question comme si je me souciais de savoir où se trouvaient Sasha et Kas, mais je savais - même si elle l'ignorait - de qui je parlais en réalité. Une partie de moi se demandait ce que Lavena dirait si je lui disais à quel point j'étais profondément et stupidement amoureux de sa meilleure amie. Je connaissais assez bien ma sœur pour savoir qu'elle le prendrait de deux façons : elle me dirait de rester à l'écart avant que je ne ruine son amitié ou je me réveillerais avec elle au-dessus de mon lit, brandissant un couteau de boucher, me menaçant de ne pas faire de mal à Kami. Avec Lavena, il était vraiment difficile de savoir de quel côté les choses pouvaient basculer. Plutôt que de poser la question, j'ai repoussé l'idée. "Ils sont en train de déballer", a-t-elle répondu d'un geste dédaigneux de la main. "J'ai déjà fini." Bien sûr qu'elle l'était. Ma sœur s'était peut-être habillée comme les femmes qui voyageaient avec vingt sacs, mais les Medlocks ne voyageaient pas avec des bagages. Toutes nos propriétés, tous les endroits où nous séjournions avaient déjà tout ce dont nous avions besoin, une bénédiction que je n'avais pas reconnue jusqu'au matin où j'étais arrivée à la cabane dans mes vêtements de cour et rien d'autre, ayant désespérément besoin d'une douche et d'un vrai repas."Cessez d'éviter mes questions", insiste-t-elle. "Quand es-tu sorti et Père le sait-il ?" J'ai cédé. "Il y a une semaine, et oui, Père le sait. Je l'ai appelé de l'arrêt de bus juste après ma libération". Elle a pris cela avec des sourcils froncés et un regard de contemplation profonde qui rétrécit ses yeux. "Comment es-tu arrivée ici ?" J'ai haussé les épaules. "En partie en bus, mais surtout à pied." C'était l'enfer. Les chaussures de ville cousues à la main ne sont pas faites pour de longues randonnées dans la nature en plein été, sous un soleil de plomb, sans eau ni nourriture. Mes chevilles étaient à vif là où les chaussures s'étaient enfoncées et mes orteils me lançaient. Au bout de deux heures, j'avais presque décidé de jeter ces putains de chaussures dans les buissons et de continuer pieds nus. Seule la peur des rochers pointus et de marcher sur les entrailles des vers m'a permis de les garder solidement attachées à mes pieds. Lavena aspira une bouffée d'air. "Tu as marché ? La ville la plus proche est à cinq heures de voiture." J'ai dû rire, même si c'était fragile et ironique. "Oh, je sais." "Pourquoi tu ne m'as pas appelée ?", s'est-elle emportée, la colère et la blessure créant les lames de rasoir de ses mots. "Je serais venue te chercher. J'aurais été là." J'ai libéré les doigts crispés autour de la couette et j'ai légèrement lissé les jointures blanches avec mon pouce. "Je sais que tu l'aurais fait, Lavena. Mais je viens de passer quatre ans derrière les barreaux. Je n'étais pas au bon endroit pour les gens. J'avais besoin d'une minute." Des yeux bleus mouillés par l'injustice et le chagrin me regardent à travers d'épais cils sombres. Ils ont examiné mon visage, peut-être à la recherche de mensonges. J'ai dû passer car elle a expiré et laissé ses épaules s'affaisser. "Je déteste l'idée que tu doives affronter tout cela seul. Je déteste que tu aies dû faire cette chute ! Ce n'était pas juste. Howard aurait pu se battre plus fort. Il n'aurait pas dû te laisser plaider coupable." "Hé", j'ai serré ses doigts pour la faire taire quand sa voix s'est à nouveau élevée, "c'était moi ou Edmund. Je le referais sans hésiter." Sa poitrine s'est soulevée avec son inspiration vive et tremblante. "Ce n'était pas juste. "Qui t'a dit que la vie était juste ?" Je me suis penché en arrière, relâchant sa main. Une larme a coulé sur sa joue et elle l'a rapidement essuyée. Sa tête se détourna de moi et elle fixa durement ma commode, comme si elle avait personnellement commis un affront à son égard. "Je n'arrive pas à croire que papa n'ait rien dit". Elle a frotté une main agressive sous son nez. "Il savait que nous venions ici ce week-end. Il nous a souhaité de bien nous amuser et nous a dit de mettre de la crème solaire." Je me moque. "Je venais juste de lui parler au téléphone quand vous êtes arrivés. Il n'a pas dit un mot." Lavena soupire. "C'est fini alors ? Tu rentres à la maison maintenant ?" Je détournai mon regard pour me concentrer sur ma commode. "Oui", marmonnai-je en me levant du lit et en grimpant sur mes pieds. "Je rentre dans la matinée." Les yeux bleus s'écarquillent de confusion. "Demain ? Pourquoi ? Pourquoi ne peux-tu pas rester ? J'aurai du mal à te voir..." "Qu'est-ce que tu veux dire ? Je sors. Je serai à l'appartement. Je te verrai tous les jours." "Oui, mais tu viens de sortir. Pourquoi ne peux-tu pas rester jusqu'à ce que nous partions ? Ce n'est que trois jours. Allez, viens. S'il te plaît ? Tu m'as manqué, putain."Elle a fixé sur moi des yeux suppliants, ses lèvres se sont plissées, mais ce sont les larmes qui m'ont mis à l'épreuve. C'était la douleur dans sa voix. Je ne pouvais pas. "D'accord", ai-je marmonné. "Je resterai le week-end." Un sourire éclatant s'est dessiné sur son visage, même si elle a essuyé les traces d'humidité sur ses joues. "Vraiment ?" J'ai balayé son excitation d'un revers de main. "Oui, oui, tu es vraiment pénible." En couinant, Lavena sauta du lit et bondit vers moi. Ses longs bras s'enroulèrent autour de mes épaules et m'entraînèrent dans une étreinte étouffante. Elle déposa un baiser humide sur le côté de ma joue. "Tu es le meilleur des frères ! Je grommelai ma réponse et m'essuyai la joue. "Souviens-toi de ça la prochaine fois que tu seras une merde". Elle n'écoutait pas. "Tout le monde sera ravi !" Elle s'est retirée pour me regarder en face. "On organisera une grande fête de bienvenue et on achètera le gâteau que tu aimes dans la petite boulangerie du centre-ville. Ce sera le sujet de conversation de la ville pour les années à venir. Je m'en assurerai." L'idée même d'avoir à traiter avec des gens que je n'aimais pas avant d'aller en prison m'a fait grimacer. "Lavena-" "Oh !" s'exclama-t-elle à l'improviste, son visage se transformant en un masque d'indignation furieuse tandis qu'elle s'éloignait. "Tu ne croiras jamais qui est venu fouiner dans les parages juste après ton arrestation." Elle ne m'a même pas laissé le temps de deviner quand elle a dit "Liya". C'est un nom auquel je n'avais pas pensé depuis longtemps et que je m'attendais à ne plus jamais entendre. Rien qu'à l'entendre, les muscles de ma colonne vertébrale se sont raidis. "Qu'est-ce qu'elle voulait ? "Ce que Liya veut toujours : de l'attention. Cette salope était en larmes, sanglotant sur le fait que tu lui manquais et qu'elle attendrait que tu sortes." Elle s'est arrêtée pour secouer la tête. "Je ne me suis jamais sentie aussi gênée ou dégoûtée par une autre personne. Je lui ai dit d'aller sucer une poignée de porte. La fille ne pouvait pas garder ses jambes fermées quand vous étiez ensemble. Personne ne peut croire qu'elle n'a pas fait des sauts de confort dans tous les lits de la ville. Elle est immonde." En ce qui concerne les erreurs, Liya a pris le dessus. Nous étions toutes les deux jeunes, et l'idée nous avait semblé bonne. Nos amis fréquentaient les mêmes cercles, et elle était belle comme une star de cinéma. Son père était le chef d'un gang de bas étage, ce qui lui a permis de comprendre la vie, une exigence pour tous ceux avec qui j'étais. À l'époque, tout cela avait du sens sur le papier. Du moins jusqu'à ce que je découvre qu'elle couchait avec les fils de tous les chefs de la mafia de la côte. Nous n'étions pas nombreux, mais suffisamment pour que je reconsidère notre relation. C'était un an avant mon arrestation, donc Liya pouvait coucher avec qui elle voulait tant qu'elle restait en dehors de mon lit. "J'ai raté autre chose ? demandai-je à la place, changeant de sujet. "Par où commencer ?" Sur ce, elle a passé son bras dans le mien et m'a fait tourner en direction de la porte. "J'ai aidé papa avec les livres. Grand-mère dit que je suis douée, ce qui n'est pas surprenant, je sais. Papa m'a demandé de superviser la gestion du Titan. Maman ne pense pas que ce soit une bonne idée, pas après ce qui s'est passé avec Milo." Je voulais souligner que Milo s'était mis tout seul dans cette situation. Il le savait aussi. Il a laissé son tempérament s'immiscer dans une situation qui s'est envenimée et qui s'est soldée par cinq morts de son propre fait."Je l'ai interrogé à ce sujet", ai-je dit à ma sœur qui me propulsait en direction du couloir. "Milo ? J'ai hoché la tête. "Nous partagions le même pâté de maisons. Il rejoignait parfois les oncles dans la cour et je lui ai demandé ce qui s'était passé." Lavena s'est arrêtée et m'a fait face. "Qu'a-t-il dit ? J'ai essayé de me rappeler ses mots exacts. Milo n'était pas connu pour son sens de la conversation. Les rares fois où nous avions discuté, ses réponses étaient toujours courtes et énigmatiques. "J'ai passé une mauvaise journée." Je voyais Lavena essayer de traiter l'information comme je l'avais fait et échouer comme moi. "Qu'est-ce que ça veut dire ?" J'ai haussé les épaules. "C'est tout ce qu'il a dit." "Il a tué cinq hommes avec une canne de billard parce qu'il passait une mauvaise journée ?" J'ai acquiescé. "On dirait bien." "Qu'est-ce... ?" Elle a secoué la tête. "Je sais que c'est le petit frère de maman, mais comment ?" Techniquement, il ne l'est pas. J'avais sept ans quand les parents de ma mère ont amené Milo, âgé de treize ans, dans notre vie. Il était sauvage, violent et en colère contre le monde. Il avait été amené à la maison dans des vêtements sales et miteux, tachés de sang. Il n'avait pas été nourri et son corps entier était une carte routière d'abus. Il avait refusé de parler à qui que ce soit pendant des mois, mais il s'emportait à la moindre provocation. Pourtant, mes grands-parents avaient gardé espoir, refusant de le laisser s'éloigner. En fin de compte, cela a dû fonctionner, car il a cessé d'essayer de s'enfuir. Il a cessé de garder des couteaux sous son oreiller. Il a cessé de se battre à l'école. Il a terminé le lycée et a trouvé un emploi dans la vente de Titans. Une nuit, il a tué plusieurs personnes et a été envoyé en prison pour dix ans. "C'est sa dernière année", ai-je dit, me souvenant que l'un des oncles l'avait dit. "Il devrait sortir plus tard cette année." Lavena a fredonné un air pensif. "Je me demande s'il reprendra sa place au Titan." "Probablement." Elle fredonna à nouveau et se mit à marcher. "Eh bien, il n'a pas intérêt à penser qu'il est le chef. Nos bénéfices ont augmenté de 60 % depuis que je suis à la tête de l'entreprise et je ne vais pas confier ça à un fou." C'est à mon tour de m'arrêter et de la dévisager. "Milo n'est pas fou." Lavena hausse un sourcil. "Cinq personnes, Darius. Sans autre raison que le fait qu'il passait une mauvaise journée." "Je suis sûre qu'il y avait plus que ça." Elle haussa les épaules. "Je m'en fiche. J'ai travaillé dur pour faire de cet endroit un succès. Je ne vais pas le laisser gâcher ça." J'ai laissé couler. Je ne pouvais pas parler pour Milo. Je n'ai aucune idée de ce qui s'est réellement passé. Je le connaissais à peine et nous avons été ensemble presque tous les jours pendant quatre ans. Il était probablement ce qui se rapprochait le plus d'un meilleur ami dans cet endroit. Il m'a soutenu à plusieurs reprises lorsque d'autres groupes ont essayé de provoquer quelque chose. Il lui suffisait de regarder un gars pour l'avertir de reculer. Mais ce n'était toujours pas à moi de décider ce qu'il ferait une fois sorti. "Comment va maman ? Mon changement de sujet a suscité la réaction que j'espérais. "C'est fou." J'ai été entraînée dans le couloir et vers les escaliers. "Je pense sérieusement qu'elle a perdu la tête. Tu ne croirais pas ce qu'elle a acheté l'autre jour parce que papa était en retard à leur dîner d'anniversaire."Je grimace. "Je ne sais pas si je veux savoir." "Chez Matilda", dit Lavena de toute façon. "La boutique de vêtements ?" Elle acquiesce. "Elle a dit qu'elle était allée faire une thérapie par le détail pour surmonter le traumatisme d'avoir été oubliée et qu'elle était tombée amoureuse de l'endroit, alors, bien sûr, il fallait qu'elle l'ait". "Bon sang..." J'ai marmonné, frottant ma main libre sur mon visage. "Qu'est-ce que papa a dit ?" Lavena a levé les yeux vers moi. "Qu'est-ce que tu crois qu'il a dit ?" "Rien", avons-nous répondu à l'unisson. "Il continue de la laisser acheter tous ces magasins de vêtements. Elle les collectionne comme certaines femmes collectionnent les diamants. Elle en possède une trentaine. C'est fou." Lavena continue de bavarder, passant en revue toutes les choses que j'ai manquées tout en me guidant vers l'étage principal. "Où m'emmenez-vous ? demandai-je lorsque nous arrivâmes dans le hall d'entrée. "Dans la cuisine", dit-elle simplement. "J'ai faim, c'est l'heure du dîner et je ne te lâcherai pas d'une semelle".
3. Kamari
CHAPITRE 3 Kamari Je n'arrivais pas à me concentrer. Le soir s'insinuait, pliant la nuit comme une couverture chaude autour de moi, et je remarquais à peine que quelqu'un avait allumé un feu dans la fosse et que des ombres se cachaient juste à l'extérieur du halo doré. Je me suis dit qu'il fallait que je me ressaisisse. J'étais trop visible. Les autres le remarqueraient et poseraient des questions auxquelles je ne pourrais pas répondre parce que je n'avais pas de réponses. Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé ou de ce que j'avais fait de travers. Le lac d'euphorie dans lequel j'avais flotté à la vue de Darius debout dans le foyer a été détruit par tout ce qui a suivi immédiatement. Comment avais-je pu me tromper à ce point ? Comment m'étais-je permis de créer un tel monde de fantaisie et de me faire croire qu'il s'agissait d'une réalité ? Étais-je vraiment si pathétique ? Ravalant la vague de chagrin d'amour qui remontait dans ma gorge, je me forçai à me concentrer sur tout ce qui n'était pas Darius Medlock. "Tu ne peux pas t'attendre à ce que quelqu'un comprenne quelque chose d'aussi complexe s'il n'a jamais vu une telle chose auparavant ", dit Sasha lorsque mon attention se porte sur l'endroit où l'autre femme est assise sur le large banc en forme de U qui forme les murs extérieurs du patio. "Mais pourquoi ferais-tu cela ? Kas se pencha en avant, posant ses paumes sur ses genoux. "Si tu ne sais pas, ne le touche pas." "Curiosité." L'épaule de Sasha se souleva en une bosse. "Comment pourrions-nous savoir ce qu'était la vie à l'époque ?" "Tu penses honnêtement que ça rend les choses acceptables ? Tu es littéralement en train de piller des tombes." "Elle n'a pas tort", rétorque Lavena en retirant ses sandales et en ramenant la cheville de sa jambe gauche sous elle. "On ne peut pas aller dans un autre pays et voler leurs affaires. Ils appellent cela étudier la culture pour dissimuler le vol." "Je ne dis pas qu'il faut voler des choses. Je dis qu'à des fins historiques, il devrait être possible d'étudier les tombes sans rien prendre." "Mais les gens sont des salauds et ils volent, c'est ce qu'ils font", termine Lavena en se penchant en arrière. "La moitié des musées du monde sont coupables de cela, c'est pourquoi je ne me sens pas mal quand des gens comme Florence aident à libérer certaines pièces pour les ramener dans leur pays." "Florence ! Kas sursauta, frappa une fois ses mains l'une contre l'autre et se tourna vers Sasha. "Comment va ta tante ?" Sasha haussa les épaules. "Bien, je crois. J'ai reçu un e-mail d'elle il y a environ un mois. Elle était au Maroc." "On devrait aller au Maroc", soupire Lavena en fermant les yeux et en levant le visage vers le ciel du soir. Le feu jaillit et une bûche humide crissa. Les autres ont continué à bavarder, passant d'un sujet à l'autre sans effort. J'ai essayé de calmer les voix qui me demandaient pourquoi. J'ai essayé de contribuer, mais je n'ai rien trouvé à ajouter. Alors, je suis restée assise et j'ai écouté les libellules sautiller au-dessus du lac, la grenouille se jeter dans l'eau, les grillons dans l'herbe. Le monde autour du lodge se repliait pour la soirée, se recroquevillait pour se reposer tandis que les prédateurs s'étiraient et se déployaient hors de leurs trous. J'ai envisagé de me coucher et de me cacher sous mes couvertures jusqu'à ce que la douleur cesse, mais je savais que ce ne serait pas si facile. L'aube finirait par se lever et il serait là, dans mon espace, prenant mon air, ma santé mentale. Je ne pouvais pas lui échapper, ni dans quatre ans, ni dans trois jours, ni jamais. Il était un tatouage gravé dans mon cœur, permanent et douloureux."Darius". J'ai sursauté en entendant son nom traverser le temps et l'espace. L'accoudoir en osier a grincé sous la pression inattendue de mes doigts et mon corps a tressailli par réflexe, hésitant entre l'envie de fuir et celle de me cacher. Mais le chemin sinueux qui menait à la maison brillait dans le crépuscule, pâle et vide, dépourvu de diable. Mon regard se porta sur Lavena, la confusion se joignant à la mini crise de panique qui faisait battre mon cœur un peu trop vite. Elle riait de ce que disait Kas. Il me fallut plusieurs tentatives avant de parvenir à cerner la conversation. "Mon père a dit à Alexandre que je ne pouvais pas lui demander sa propre cellule et Alexandre a répondu qu'il fallait acheter la prison. Lavena rit. "On dirait vraiment quelque chose que mon père dirait". J'ai pensé aux jours qui ont précédé le procès, aux mois passés à arpenter les étages avec Marcella, dans l'attente de nouvelles. Puis la condamnation et la sentence. Cela aurait pu être pire. Cela aurait pu être tellement pire. Il aurait pu être condamné pour toujours. J'aurais pu le perdre pour de bon. Cette seule pensée me réveillait encore d'un sommeil de plomb, trempée de sueur et sur le point de vomir. Je devais me rappeler, une affirmation fatiguée chaque fois que la peur engourdissante s'insinuait en moi, qu'il serait bientôt sorti. Quatre ans, ce n'était rien. Je devais juste continuer à avancer chaque jour jusqu'à ce qu'il me revienne. Et bien, je l'ai retrouvé. Il est rentré à la maison. Il était à un jet de pierre et il aurait pu être sur une autre planète. J'ai frotté les endroits où ses doigts s'étaient enroulés dans ma peau, leur poids chaud et traître. Ce n'était qu'un foutu baiser, Kami ! Siffla la voix, dégoûtée par mon comportement pathétique. Il y en avait deux, pensai-je comme si cela faisait une différence. Mon Dieu, j'étais peut-être pathétique d'attendre un homme avec lequel je n'avais aucun lien au-delà d'un baiser... ou deux. "Kam ? J'étais debout. Je n'avais aucun souvenir d'avoir poussé sur mes pieds et pourtant je me tenais là, avec mes amis qui me regardaient comme si j'avais perdu la tête - peut-être que c'était le cas. "I..." J'ai fait un geste stupide vers la maison, ne sachant plus où donner de la tête. "Tu vas à l'intérieur ? Sasha saisit son verre de thé glacé vide. "Tu peux m'en prendre un aussi, s'il te plaît ?" Reconnaissante pour l'excuse, j'ai pris le verre et me suis précipitée vers l'endroit même dont je n'avais aucune envie de m'approcher quand il était là, quelque part dans l'ombre. Mais il était dans sa chambre. C'est là qu'il avait passé tout le dîner. Il n'était même pas descendu prendre l'assiette que Lavena lui avait préparée. Je me suis dit que j'étais soulagée, mais le fait de savoir qu'il n'était qu'à un escalier m'avait remplie d'un surréalisme bizarre dont je ne savais que faire. La cuisine était envahie par des flaques d'un noir d'encre qui s'écoulaient du plafond pour s'étaler sur les comptoirs et s'accumuler dans les coins. J'ai laissé les lumières éteintes et j'ai fait les dix pas pieds nus sur le linoléum froid, le verre à la main. C'est en me tenant dans l'embrasure de la porte ouverte, l'air frais du réfrigérateur effleurant toute la peau non couverte par mon débardeur et mon short, que j'ai complètement oublié ce que Sasha était en train de boire. Trois bouteilles différentes me regardaient avec des liquides de couleurs différentes, chacune ouverte et distribuée. J'ai porté le gobelet à mon nez et j'ai reniflé.Cocktail de fruits ? J'ai reniflé, me reprochant de ne pas avoir fait attention. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Exaspérée, je me suis retournée pour poser le verre sur l'îlot derrière moi, prête à humer chaque bouteille jusqu'à ce que je trouve la bonne. Il ne m'a fallu que deux secondes pour réaliser que je n'étais pas seule. La lumière sourde du frigo se répandit autour de la large silhouette d'un homme au corps de dieu et au visage peint d'ombres. Cette invasion inattendue m'arracha un cri de surprise qui fut suivi par la libération de la tasse que je tenais dans ma main. Elle glissa de mes doigts et explosa en un million d'éclats clairs autour de mes pieds. Le bruit fut momentanément le seul pendant plusieurs secondes, tandis que je plaquais une paume sur mon cœur effaré et que je restais bouche bée. Il ne portait pas de haut. La ceinture élastique de ses sweats gris pendait de façon moqueuse trop bas sur ses hanches étroites et rien n'empêchait mes yeux de dévorer toute cette peau exposée illuminée par la faible lumière. Kas aurait été consternée par le gaspillage d'énergie et l'évacuation de l'air froid, mais elle n'était pas là pour voir ce que je voyais. Elle comprendrait. Il était un chef-d'œuvre de perfection, un spécimen intentionnellement conçu pour liquéfier une femme. Ses pensées. Son corps. Sa volonté et ses sens. Lui, c'était de l'acier enveloppé de muscles et d'encre, et je savais qu'il n'en avait pas avant d'entrer. Sa belle poitrine était gravée et traversée par une série de mots enroulés autour de symboles que je ne pouvais pas déchiffrer, mais la couleur était sombre, profondément gravée et je n'avais jamais été aussi curieuse, mais les pensées sur les significations se sont évanouies lorsque mon attention s'est reportée sur son visage. Des yeux d'un bleu infini, durs comme des glaciers, m'observaient depuis le mur de ténèbres qui nous séparait, m'observant comme je l'observais. Le silence pesant imprégnait l'air de tout ce que j'aurais voulu dire, de tout ce que j'aurais voulu qu'il fasse. J'étais au bord d'un ravin qui s'écroulait, j'avais envie de sauter, mais je voulais qu'il me pousse. Ma peau rougissait de chaleur, tandis que la chair de poule montait le long de mes bras et resserrait mes mamelons. Mon cœur s'est mis à onduler, dans un élan familier de nostalgie. C'était une palpitation désespérée qui me rappelait que je n'avais pas eu d'homme depuis le lycée, depuis suffisamment longtemps pour être sûre que je ne saurais même pas quoi faire d'un pénis. Mais je voulais le sien. Mon Dieu, je le voulais si loin en moi que je pouvais le goûter. Comme s'il avait été appelé par les désirs déformés de mes pensées, Darius est entré dans la tache de lumière d'un mouvement si fluide qu'il aurait pu se fondre dans l'obscurité et se rematérialiser devant moi. Ou peut-être que mon cerveau a mal fonctionné. La porte du réfrigérateur était fermée, coupant ma seule source d'air et de lumière. J'ai sursauté. "Ne bouge pas", a-t-il murmuré depuis les limites de l'espace que je ne pouvais pas voir, avec un râle rauque qui n'avait rien à faire dans mes pensées. "Darius... "Chut." J'ai serré mes lèvres l'une contre l'autre et j'ai écouté le battement impuissant de mon cœur tandis qu'il se rapprochait. J'allais le mettre en garde contre le verre quand ses mains se refermèrent sur ma taille. Le contact inattendu m'arracha un souffle tremblant qui résonnait beaucoup trop fort dans le silence. Les doigts qui mordaient la peau à travers le tissu de mon haut se sont resserrés. Un battement de cœur s'écoula avant que je ne sois soulevée sans effort. La perte de gravité m'a fait tendre les bras vers lui. Mes doigts se sont enroulés dans la peau chaude et tendue de ses épaules et je l'ai serré contre moi tandis qu'il me déplaçait sur la tasse détruite. Mes jambes se sont instinctivement refermées autour de ses hanches, un réflexe que je n'avais pas voulu avoir mais qui m'a semblé si naturel que j'ai presque manqué la façon dont il s'est raidi. Les mains qui se trouvaient sur mes côtés étaient tombées sur mon dos, ses paumes chaudes et fermes sur mes fesses, là où mon short était remonté. J'étais sûre que cela n'avait pas été prévu et pourtant nous étions là, deux corps entrelacés, cachés par l'obscurité et la confusion. J'étais très consciente de l'érection bercée contre mon monticule sensible, dont le poids et l'épaisseur étaient trop visibles à travers le tissu fin de son sweat.Merde. Je savais que je devais me détacher de lui, mais je ne pouvais pas bouger. J'avais rêvé de ce moment, d'être à nouveau dans ses bras depuis si longtemps. Tout ce que je voulais depuis des mois, c'était qu'il me prenne dans ses bras comme ça quand il serait enfin libre. J'avais rêvé de lui entrant dans la pièce, m'attrapant dans ses bras et me serrant contre lui. Mais je m'étais peut-être trompée. Peut-être que ce n'était qu'un baiser, une erreur impromptue dont il ne se souvenait même pas. Il était Darius Medlock après tout. Il a probablement embrassé beaucoup de filles sans raison. Peut-être que j'étais la seule à qui cela importait. "Kami. Je n'avais pas réalisé que je pleurais jusqu'à ce que ses bras m'entourent, glissant avec poids et détermination sur mon dos, m'écrasant tout contre lui. "Putain, bébé, ne pleure pas." J'ai essayé d'arrêter. J'ai vraiment essayé. J'ai calé mon visage dans la courbe de son cou et j'ai fermé les yeux. J'ai retenu ma respiration, mais cela n'a fait que rendre les choses plus difficiles, rendre les halètements plus forts alors que je luttais pour ne pas sangloter. Il a juré à nouveau et je l'ai senti s'éloigner du réfrigérateur et du verre brisé. Je n'étais pas sûre de savoir où nous allions jusqu'à ce que j'entende le raclement du bois sur le linoléum. Il s'est assis, moi toujours à califourchon sur ses hanches, mes jambes se balançant sur les bords de la chaise, mes bras en bandes agressives autour de son cou. "Arrête", murmura-t-il doucement dans mon épaule, ses mains décrivant des cercles apaisants sur mon dos gonflé. "J'essaie", râlai-je dans son cou. Il soupira et me serra dans ses bras. Il ne dit rien, même lorsque les tremblements cessèrent et que je ne fis plus que renifler. Ce n'est que lorsque j'ai relevé la tête qu'il a enfin rompu le silence. "D'accord ?" J'ai acquiescé, passant le dos de mes mains sur mes joues et mon nez. "Je suis désolée." "Putain, Kami, pourquoi tu n'écoutes jamais ?" Je reniflai et fronçai les sourcils en voyant la colère se mêler à la douceur. "Qu'est-ce que tu veux dire ?" Plutôt que de répondre, il me saisit par la taille et me mit debout. Il me dominait, une ombre imposante que je distinguais à peine, mais j'entendais son inspiration gutturale et aiguë, comme si on la passait à la râpe. "Vas-y. Juste... vas-y." Déconcertée, j'ai levé les yeux vers l'endroit où je devinais que se trouvait son visage. "Qu'est-ce que j'ai fait ?" "Tout !" aboya-t-il, comme s'il s'attendait à cette question. "Tu..." avec un grognement profond, il s'est reculé, mettant trop d'espace entre nous. "Tu es la femme la plus exaspérante." J'ouvris la bouche pour répondre, mes propres nerfs s'échauffant, mais il me coupa la parole. "Si tu parles maintenant, je ne serai pas tenu responsable de mes actes." Ma mâchoire s'est refermée comme sous l'effet d'une force invisible. "Tant mieux", murmura-t-il au son de mes dents qui se refermaient. "Parce que Dieu lui-même n'aurait pas été capable de te sauver de la raclée que j'ai attendu quatre putains d'années pour te donner." Je me suis raidie alors que chaque terminaison nerveuse se réveillait en grésillant. Mon derrière me picotait et je devais faire des efforts pour garder une voix égale. "Pourquoi... ?" Il a agi trop vite. Ses mains étaient dix doigts d'acier brûlant autour de ma gorge. Son pouce s'est fixé contre mes lèvres, les scellant. Quelque chose de froid et de dur m'a frappé dans le dos, assez fort pour me faire sursauter.Ses doigts ont fléchi entre la douceur et le travail et j'ai gémi son nom parce que Dieu m'aide, j'allais déjà en enfer. Darius a grogné. Son souffle se précipita sur mon visage, brûla mes lèvres. "Pourquoi penses-tu cela, Kami ? ", mordit-il. "Qu'est-ce que je t'ai dit de ne pas faire et que tu as continué à faire ? Qu'est-ce que tu as fait de fou, de téméraire, qui m'a donné envie de te mettre sur mes genoux et de te tanner ton petit cul chaud ?" Il a commencé fort et en colère, mais par petit cul chaud, sa voix était un grognement bourru et excité qui a déclenché un flot de décharge entre mes jambes. L'odeur brûlante et humide m'a fait changer de position et serrer les cuisses. "Je ne sais pas... je ne peux pas penser..." Le coussinet de son pouce se cala sous mon menton et mon visage fut forcé de s'approcher du sien. "Et si tu entrais dans une prison de haute sécurité avec une petite robe rose et tes talons de baise comme une putain de... ?" C'est à ce moment-là que le déclic s'est produit. Ses mots ont rempli l'image de la dernière fois que je l'ai vu. La dernière fois que nos yeux s'étaient croisés dans le parloir crasseux de la prison. Il portait la même combinaison bleue que les détenus, ses mains étaient menottées au milieu du corps et un garde lui tenait le bras. J'étais tellement excitée que j'avais fait en sorte de me montrer sous mon meilleur jour. La robe rose n'était pas minuscule. Elle était ajustée, avec des manches complètes et un col en forme de U. Elle était décente et mignonne. Elle était décente et mignonne. Quant aux talons, ils lui ont toujours posé problème. Mais il m'avait regardé et était devenu rigide. L'air qui l'entourait s'était presque solidifié avec une rage et un but qui m'avaient momentanément submergée dans une vague de glace. Il s'est éloigné du garde juste assez longtemps pour atteindre ma table, s'approcher et grogner : "Qu'est-ce que tu fous ici, bordel ?" Surpris, troublé et confus, j'ai marmonné quelque chose qu'il avait ignoré. "Sortez", avait-il sifflé tout bas, juste pour moi. "Fous le camp et ne reviens jamais. Tu me comprends ?" J'ai essayé d'argumenter. "Jamais !" Ses yeux bleus m'ont transpercé. "Je jure devant Dieu, Kami, que si tu reviens..." Il n'a pas terminé. Il jeta un regard rapide sur les autres corps dans la pièce, la mâchoire serrée. Il me jeta un autre regard plein de fureur absolue avant de repartir en trombe vers l'endroit où se tenait le garde et d'être hors de vue. Il avait bloqué mes visites. Je ne savais pas que cela pouvait arriver, mais j'ai appris qu'il avait spécifiquement demandé à ce que je ne puisse pas venir la semaine suivante. Puis la semaine suivante. Je suis revenue chaque semaine pendant six mois et j'ai été refoulée à chaque fois. Même mes lettres ont été renvoyées sans être ouvertes. Cela aurait peut-être dû être un indice qu'il ne voulait pas me voir, mais j'avais été si ridiculement insistante pour le voir, pour lui assurer qu'il n'était pas seul et qu'il n'était pas oublié. Puis, Lavena a expliqué la situation un soir en buvant un verre avec les filles. Nous étions entassées dans une cabine du bar préféré de Sasha, un minuscule trou dans le mur d'un quartier miteux de la ville où même les rats étaient accros à quelque chose. Elle prétendait aimer la musique, mais aucune d'entre nous n'avait manqué les regards échangés avec le barman sexy à la manche pleine de tatouages et aux yeux parfaits pour la chambre à coucher. Nous en étions tous à notre troisième, voire quatrième verre lorsque Kas a mentionné que son père rencontrait Darius dans la matinée. Je n'ai pas honte d'admettre que je l'ai utilisé pour ouvrir la porte à cette conversation."Vous lui avez parlé ? J'ai demandé à l'autre femme, qui n'était pas blonde à l'époque. Elle était rousse, avec une coupe sévère au menton qui la faisait ressembler à l'héroïne d'un film noir. Lavena a rejeté son martini, posé son verre et l'a regardé d'un air renfrogné. "Non, pas du tout. Papa m'a fait venir au bureau hier pour me dire d'arrêter, comme si j'étais une de ces filles qui ont un penchant pour les gars en prison et pas sa putain de sœur." "Allez, Lavena, tu sais pourquoi", grommela Kas, ce qui lui valut un soupir indigné de la part de l'autre femme. J'avais côtoyé la famille Medlock assez longtemps pour savoir que tout ce qu'ils faisaient n'était pas toujours bien. Je savais qu'ils faisaient parfois des choses moralement douteuses. Je savais qu'Alexander était plus qu'un homme d'affaires très chanceux. Mais il y avait encore tant de choses à apprendre sur leur monde. "Pourquoi ? Je l'ai dit avant que l'un d'eux ne puisse changer de sujet. "Ce n'est pas sûr ", a répondu Kas lorsque Lavena a levé les yeux au ciel et levé la main pour attirer l'attention du barman. "C'est une règle tacite qui veut que les femmes ne rendent pas visite aux hommes en prison. J'ai commencé à secouer la tête. "Je ne comprends pas. Pourquoi ?" "Au cas où je me ferais kidnapper", dit Lavena d'un ton sec. "Il y a beaucoup de gens dans cet endroit qui n'aimeraient rien de plus que de se venger d'un Medlock." "Vous ne pouvez pas avoir de faiblesses là-dedans, quelque chose que les autres peuvent utiliser contre vous", continua Kas. "Les épouses, les filles, les petites amies, les sœurs, les mères, ce sont toutes des personnes qui peuvent être exploitées pour blesser les gens à l'intérieur. Alors, nous restons à l'écart jusqu'à ce qu'ils sortent." "Et s'ils ne sortent jamais ?" J'ai chuchoté. Kas haussa les épaules. "Alors tu ne les verras jamais." J'ai alors compris que Darius essayait de me protéger. Alors, j'ai cédé. J'ai mis de côté ma volonté et ma détermination. Je suis restée loin de lui et de la prison, m'assurant qu'il finirait par être libre et que je pourrais le voir quand je le voudrais. "Je voulais m'assurer que tu allais bien", ai-je murmuré dans le silence qui nous enveloppait comme une couverture étouffante. "Je ne voulais pas que tu sois seul." Le frôlement de son souffle à quelques centimètres de mes lèvres retroussées m'a fait frémir l'estomac. "Tu as mis ta vie en danger, chaton. Tu m'as mis dans une position où je devrais m'évader et tuer l'enfoiré qui t'a touchée." Le pouce a effleuré la ligne de ma mâchoire. "Si tu te mets à nouveau en danger comme ça, il n'y aura plus un seul endroit sur terre où tu pourras te cacher sans que je te trouve et que je te mette sur mes genoux. Tu comprends ?" J'ai résisté à l'envie de lui dire que ce n'était pas une menace très convaincante, mais j'ai acquiescé. "C'est bien." Il y a eu un moment où toutes nos expirations se sont entremêlées en volutes, où il était si proche que cela n'avait aucun sens que nous ne soyons pas déjà en train de nous embrasser. Il ne pouvait pas utiliser n'importe quelle excuse pour me repousser alors que son désir, son besoin de moi était tout aussi palpable que le mien, alors qu'il me poussait dans le ventre. "Prends-moi..." "Non. Son refus fut immédiat et catégorique. "Je ne peux pas. Je ne peux pas te donner ce que tu veux, Kami. Je ne peux pas être la personne que tu mérites. Être près de moi... si tu es blessée à cause de moi..." Il leva la main qui était toujours sur mon cou et brossa légèrement une mèche de cheveux sur ma tempe. "Je ne peux pas te garder, chaton.Quoi qu'il ait pu dire d'autre, toutes les protestations que j'aurais pu faire ont été étouffées par le bruit des voix qui s'approchaient de la porte de derrière. J'ai senti le fantôme de ses doigts sur mes lèvres, puis il est parti, et je me suis retrouvée à donner le spectacle de ma vie alors que mes meilleures amies faisaient irruption dans la pièce. "Jesus Christ, Kami !" cria Kas, s'arrêtant brusquement sur le seuil, causant les deux autres de se frapper dans son dos. "Pourquoi restes-tu là dans l'obscurité totale ?" Elle appuya sur l'interrupteur à côté de la porte. J'ai grimacé et me suis protégé les yeux. Surtout parce que je ne voulais pas qu'ils remarquent que j'avais pleuré, mais aussi parce que la lumière était aveuglante. Je me suis détournée et j'ai pris la direction du placard à balais. "J'ai cassé la tasse, me suis-je empressée de dire. "J'allais chercher le balai." "Où ?" demande Sasha. J'ai pointé du doigt la direction du frigo. "Fais attention. Il est par terre." "Je vais chercher le balai", proposa Kas tandis que Sasha se dépêchait de trouver la pile. "Je vais chercher la poubelle", répondit Lavena en se dirigeant vers le placard sous l'évier. "Nous devrions utiliser une boîte", conseilla Sasha, déjà penché sur le désordre, ses longs doigts ramassant les morceaux cassés. "Ça passera dans le sac". Lavena n'a pas dévié de son chemin. Elle fouilla dans le placard et dénicha une boîte d'éponges et une boîte de tampons SOS. Les serviettes furent jetées avec les éponges et la boîte SOS, qui venait d'être vidée, fut remise à l'autre femme. Kas est revenu avec le balai et la pelle à poussière, et je suis restée là, à les regarder nettoyer mon désordre. Nous nous sommes retirés dans le salon cossu une fois que le verre a été nettoyé de manière appropriée et responsable. La table basse en bois et en verre a été retirée et un lit de fortune a été fabriqué sur le sol avec toutes les boissons et les snacks empilés dessus. Sasha et Kas se sont jetés à terre, saisissant chacun un paquet de chips. J'ai pris place dans mon fauteuil préféré, un meuble rigide recouvert de velours écrasé orange brûlé et dont les gros boutons m'enfonçaient toujours dans la colonne vertébrale, mais c'était le mien. Il n'allait avec rien d'autre dans la pièce beige et noire et je savais que Marcella détestait cette chose, mais elle me l'a laissé. "Bon, j'ai décidé quelque chose." Lavena a fait circuler des verres de vin blanc avant d'apporter le sien sur la causeuse et de s'y asseoir. "Mais tu ne dois pas paniquer." Nous avons tous les trois échangé des regards méfiants. "Quelle façon de nous tenir en haleine", marmonne Kas en levant son verre et en croisant les jambes sur le monticule de couvertures. Sasha mit une chips dans sa bouche et la mâcha, les sourcils levés. "Eh bien, je suis intriguée." "J'ai décidé", dit Lavena en faisant une pause spectaculaire pour regarder chacun de nos visages, "qu'on allait se faire tatouer de la même façon". Personne n'a parlé pendant un moment. Nous avons regardé avec plus ou moins d'incrédulité le pantalon de fou qui se trouvait parmi nous. "Comme des vrais ?" demanda enfin Sasha. Lavena roule des yeux. "Bien sûr, des vrais. Pourquoi on se ferait des faux tatouages ?" "Pourquoi en aurions-nous de vrais ?" répliqua Kas. "Parce que tout le monde est devenu bizarre avec l'échange de sang", rétorque Lavena.Les lèvres de Kas se sont pincées. "Tu ne le dis pas. Tu aurais peut-être dû t'en rendre compte avant de me couper la main." Elle leva la paume de sa main, projetant la fine cicatrice blanche vers la blonde. Lavena eut la décence de grimacer. "D'accord, ce n'était peut-être pas ma meilleure idée à l'époque, mais nous avions dix ans et Ma Fille nous a donné l'impression que c'était cool." "Alors, tu as attendu que je m'ouvre la main pour te rendre compte qu'en fait, je ne fais pas ça ?" s'écria Kas. "C'était ton idée. Tu aurais dû y aller en premier. J'ai dû me faire vacciner contre le tétanos et faire des points de suture !" "Je crois qu'on s'éloigne du sujet." Kas lança un paquet de Twinkies vers l'autre femme. Il toucha l'épaule de Lavena. "Tu vois, c'est pour ça que je t'ai dit de ne pas paniquer !" s'écria Lavena. "Il est évident que nous allons nous adresser à un professionnel." "Oh, vraiment ? Tout un professionnel ?" Lavena plissa les yeux. "Eh bien, je n'ai pas pu en trouver un demi, Kas. Vas-tu cesser d'être aussi dramatique ?" "J'aime ça", ai-je dit avant que Kas ne puisse rétorquer ce qui avait fait plisser ses yeux et ses lèvres. "Je pense que c'est une bonne idée." Le joli visage de Lavena s'est illuminé. "Tu vois ? Kam est d'accord. Sash ?" Sasha a mis une autre chips dans sa bouche et a mâché méthodiquement tout en contemplant ses choix. "Bien sûr. Pourquoi pas, tant que ce n'est pas Lavena qui s'occupe de l'encrage." Kas roula des yeux. "D'accord, mais elle s'installe sur la chaise en premier et j'ai besoin de la voir se faire poignarder avant de faire quoi que ce soit. Ma confiance est rompue." "Grossier !" Lavena sursauta. "Tu sais ce qui est aussi impoli ?" Elle tendit à nouveau sa paume vers Lavena. "Cinq points de suture ! "Nous devrions demander à Enzo", dit Sasha. "Il vient d'en avoir une nouvelle l'autre jour et elle est plutôt jolie." Lavena fronce les sourcils. "L'ange ? Sasha secoue la tête. "Non, c'est une croix avec un poignard qui sort du bas." Lavena sembla y réfléchir un instant avant de l'écarter d'un haussement d'épaules et de revenir au sujet. " Alors, on est tous d'accord ? Des tatouages assortis ?" Le vote fut unanime, mais nous étions tous d'accord sur le fait qu'il fallait choisir le dessin ensemble et être tous d'accord sur le dessin. Je n'avais pas de tatouages. Je n'étais pas opposé à l'idée, mais je n'y avais pas pensé. J'aimais l'idée d'en partager un avec trois des personnes les plus importantes de ma vie, surtout pour mon premier tatouage. J'ai pensé à ceux de Darius, aux rangées de mots soigneusement ciselés. J'aurais aimé mieux les voir. Qui pouvait dire que j'en aurais à nouveau l'occasion ? Il avait été si clair qu'il me tenait à l'écart pour mon propre bien. Une raison stupide. Je n'étais pas en sécurité, avec ou sans lui. Au moins, avec lui, nous étions ensemble. Peut-être qu'il avait juste besoin de temps. Il avait été enfermé si longtemps avec tant de mauvaises personnes qu'il avait peut-être besoin de se remettre les idées en place. J'étais déjà prête à attendre aussi longtemps que nécessaire pour qu'il sorte. Qu'est-ce qu'un peu plus de temps si cela lui permettait d'être plus à l'aise ? "Terre à Kam." Je clignai des yeux et me concentrai sur les visages qui m'observaient. Mes joues se sont réchauffées. "Pardon ?" "A quoi penses-tu si fort là-bas ?" Lavena est taquine. "Probablement à la cargaison", répondit Kas pour moi."Peut-être qu'elle pense à la pizza", a expliqué Sasha. "On vient juste de finir de manger. Lavena marmonne puis s'arrête et me regarde. "Tu penses à la pizza ?" J'ai commencé à secouer la tête quand Kas a dit : "Peut-être qu'elle pense à Bob". Cela a provoqué une vague de ricanements et de huées dans le groupe et un flot de mortification en moi. "Tu l'as toujours ?" Sasha a pointé un doigt sur ma jambe nue, juste sous la rotule. Je rougis et lui donne un coup d'orteil dans le dos. "Je vous déteste toujours pour ça". "Oh, allez !" Lavena rit. "C'était littéralement le seul moyen de t'envoyer en l'air." "Surtout après ce sale type", ajouta Kas, le visage se tordant en un masque de rage. "Oui ! Sasha fit pratiquement claquer son verre sur le tapis à côté d'elle. "Cet enculé". J'ai levé la main avant qu'ils ne commencent. "C'était il y a des années, je me suis enfui et tout va bien." Les yeux de Kas se sont rétrécis. "Je pense toujours que tu devrais nous donner son numéro." "Je me contenterai de son nom", marmonna Sasha. "J'en ferais volontiers mon premier coup" " Nope, on ne va pas le sortir ", ai-je argumenté en repliant mes jambes sous moi et en remontant le pull tricoté autour de mes hanches. "Il a eu ce qu'il voulait à la fin et il ne fera jamais ça à une autre fille. Je m'en suis assurée." "Je t'avais dit que le Taser serait utile", remarque Lavena en faisant tourner son vin de façon spectaculaire. "Je pense toujours que tu devrais me laisser t'acheter un pistolet." "Je ne me promènerai pas avec une arme !" Je me suis écriée, horrifiée. "Tu m'as déjà rencontrée ? Je vais finir par le déclencher à la recherche de bonbons à la menthe et me faire un trou dans le pied." "C'est à ça que sert la sécurité". Sasha rit. "Mais revenons à ton petit ami à piles." "Euh, beurk", interrompt Lavena, le dégoût et l'indignation courbant ses lèvres vers le bas. "Il était rechargeable. Rien que le meilleur pour l'anniversaire de ma meilleure amie." Elle m'a fait un clin d'œil qui m'a poussé à lui lancer un coussin du canapé à la tête. Les deux autres ont ri et j'ai secoué la tête. "Je te rendrai ça un de ces jours". "Tu as amené le bon vieux Bob avec toi ?" Kas me taquine. Oui, mais je ne le leur ai pas dit. Bob, comme ils avaient affectueusement appelé le vibromasseur mince et enveloppé de silicone, avait été le cadeau parfait au moment idéal. Il était juste assez petit et assez puissant pour toucher toutes les notes, mais aussi assez silencieux pour que personne ne l'entende au cœur de la nuit. Je savais que je ne l'oublierais jamais si j'admettais combien de fois je l'avais sorti de son tiroir. "Je pense que vous avez beaucoup trop bu", ai-je dit à la place. "Surtout quand on parle de ma vie sexuelle". "Attendez, la vie sexuelle ?" Sasha s'est penchée en avant. "Quelle vie sexuelle ?" "A moins que notre petit Kami n'ait finalement trouvé quelqu'un ?" Lavena se montre taquine. "Peut-être ce mignon homme à tout faire qui vient fouiner dans l'atelier tous les week-ends ? Comment s'appelle-t-il ?" "Lance", ai-je lâché avant de pouvoir m'en empêcher, et j'ai immédiatement regretté mon geste lorsque les trois ont poussé un cri et se sont rapprochés. "Pourquoi Lance vient-il à la boutique tous les week-ends, Kami ? m'a demandé Sasha."Vous pouvez vous calmer ?" J'ai ri en voyant les regards pleins d'espoir qui illuminaient leurs visages. "Lance est très gentil, et l'endroit est à deux doigts de brûler. Il nous a beaucoup aidés." "Je parie", ronronne Lavena en fronçant les sourcils. "L'homme a certainement les mains pour être ... utile." Elle leva sa paume délicate et agita les doigts. "Des mains d'homme". Sasha et Kas oo'd et ahh'd comme si elle avait décrit son pénis. C'était peut-être le cas. "Tu sais qu'il ne viendra pas pour ... réparer les circuits, n'est-ce pas ?" Sasha m'a regardé d'un air entendu. "Les seuls circuits qu'il souhaite réparer sont les vôtres." "Arrête !" suppliai-je en me couvrant le visage de la main qui ne tenait pas mon verre. "Je ne veux pas de ça dans ma tête. Je ne pourrai plus jamais le regarder." "Eh bien, il est peut-être temps d'arrêter de tourner autour du pot et de lui sauter dessus", décida Sasha avec un hochement de tête définitif. Lavena acquiesce avec véhémence. "La prochaine fois qu'il entre, ferme la porte à clé, fais un signe d'ouverture et déshabille-toi. Il saura quoi faire." J'étais sur le point de faire remarquer que c'était un plan bancal lorsqu'une ombre est apparue dans l'embrasure de la porte. Son odeur s'est répandue dans la pièce, volant l'air et me donnant des vertiges à sa vue. J'étais trop consciente de chaque flexion de sa magnifique carrure alors qu'il franchissait le seuil et dominait l'espace. Mon cœur battait la chamade alors même que je voulais que mon corps ne bouge pas, qu'il ne laisse rien transparaître à mesure qu'il se rapprochait. "Regardez qui a décidé de se joindre à nous". Lavena se déplaça pour faire de la place à son frère sur le canapé. "Vin ou bière, cher frère ?" "Ni l'un ni l'autre. Tous ces muscles tendres et ces membres se plièrent à l'endroit prévu. "Je vous dérange ?" "Non, nous discutions juste de l'importance de la... plomberie." Les deux personnes au sol hochèrent la tête en signe d'accord solennel, malgré leurs lèvres frémissantes. "Rien ne fonctionne correctement si les tuyaux ne sont pas entretenus par un expert", ajoute Sasha. "Il y a un problème avec la plomberie ? demanda Darius, perplexe. J'aurais fait un doigt d'honneur si j'avais pu m'en tirer. "Kami a des problèmes de plomberie", répondit Kas. Le regard de Darius se porta sur moi. "A l'appartement ? "S'il te plaît, arrête de les écouter", marmonnai-je, souhaitant qu'il arrête aussi de me regarder comme si ma plomberie cassée était de la plus haute importance. "Non, non, peut-être que Darius connaît un très bon plombier, interrompit Lavena. "Lavena", dis-je en serrant les dents, le visage brûlant. "Ça suffit." Comprenant l'allusion, elle a levé les mains et s'est rassise. "Très bien. Alors je suppose que tu devras demander à Lance d'examiner tes tuyaux et j'espère qu'il pourra les comprendre." Il y a eu un moment, un bref battement de cœur où j'ai croisé le regard de Darius et où la compréhension a brillé dans le sien. Je ne savais pas si j'étais encore plus mortifiée ou si j'étais soulagée qu'il soit au courant. J'ai réalisé quand ses yeux se sont assombris que je n'étais ni l'un ni l'autre. La bouffée de chaleur et de panique qui m'a traversée était palpable. "Lance ? Darius ne me lâcha pas d'une semelle, même lorsqu'il adressa la question à sa sœur. Je ne savais pas si je devais lui assurer qu'il n'y avait rien entre moi et Lance ou lui faire remarquer qu'il ne voulait littéralement rien avoir à faire avec moi et qu'il n'avait donc pas son mot à dire sur la personne que j'emmenais au lit. Ni l'un ni l'autre ne semblait être une option sûre. Alors, je n'ai rien dit."C'est l'homme à tout faire que maman a engagé pour Le Hush", explique sa sœur. "Et nous pensons toutes qu'il a les sucreries qu'il faut à notre petite Kami. Nous pensons aussi qu'elle devrait se lancer, tu sais ? Se jeter à sa merci et le laisser..." "Ok, ça suffit !" Le meurtre. J'allais l'assassiner, puis engager Sasha pour m'aider à enterrer son corps. "L'homme à tout faire rêveur qui vient aider la timide demoiselle avec ses tuyaux qui fuient semble être un très mauvais porno", décida Kas en avalant le reste de son vin. "Pourquoi ses tuyaux fuient-ils ? se demanda Sasha. Kas haussa les épaules. "Peut-être qu'elle est tout simplement excitée." Nom de Dieu. J'aimais mes sœurs. Je les aimais plus que ma propre vie. Il n'y avait littéralement rien que je ne ferais pas pour elles, y compris cacher un corps. Mais parfois, j'avais envie de les frapper toutes les trois au visage avec une pelle. "Pouvons-nous parler d'autre chose ? Je les ai suppliés, leur jetant à chacun un regard fuyant, m'efforçant de faire passer mon malaise sans leur dire carrément de fermer leur gueule. Ils ont compris. Je fus soulagée lorsqu'ils passèrent à un autre sujet de conversation, qui ne concernait ni moi, ni mes tuyaux, ni quoi que ce soit qui fuit. J'ai essayé d'écouter, mais Darius n'avait pas détourné son attention de moi. Il y avait de l'obscurité dans ses yeux, une vigilance qui me rendait trop consciente de ma propre peau. Il semblait analyser son prochain mouvement, comme une panthère à l'affût. Sous le lancer, je me suis déplacée, l'entrejambe de mon short frottant un peu trop fort contre mon monticule. Il m'a fallu de la force pour ne pas rajuster le jean vers le bas, ou bouger à nouveau, mais il a semblé le sentir ; ses yeux se sont rétrécis à mon mouvement. "Je vais me coucher. Lavena se leva avec une brusquerie inattendue, ses longs bras tendus vers le plafond. "Moi aussi. Sasha fit de même. "Je ne suis pas encore fatiguée ", commença Kas, mais Sasha lui attrapa le coude et la tira de force vers le haut. "C'est ton tour de pagayer demain et je ne prendrai pas la relève parce que tu es trop fatiguée. Le trio semblait tellement pressé que je n'ai pas été assez rapide pour les rattraper alors qu'elles s'apprêtaient déjà à partir. "Les gars ?" J'ai commencé à repousser la couverture de mes genoux, mais Lavena a fait tomber un oreiller dessus. "C'est à votre tour de nettoyer ", a-t-elle déclaré, se dirigeant déjà vers la porte avec les deux autres sur ses talons. Je suis restée assise, abasourdie, me creusant la tête pour essayer de me rappeler depuis quand c'était devenu une règle. D'habitude, nous faisions le ménage ensemble. Chacun mettait de l'ordre dans son propre désordre. Le coin salon était un enchevêtrement de couvertures froissées, d'oreillers jetés et de verres à vin vides. "Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?" marmonnai-je avant de réaliser que je n'étais pas seul. Darius sourit en se levant de son siège avec la grâce et l'élégance d'un prédateur. "Je vais t'aider. "Tu n'as pas à le faire..." Mais il était déjà en train d'attraper des oreillers et de secouer des miettes. Retenant mon souffle, je me suis levée et j'ai commencé à ramasser ma propre couverture. J'ai plié le tissu et l'ai jeté proprement sur le dossier du fauteuil. Je remis les oreillers en place, puis attrapai le mini-lit que Sasha et Kas avaient préparé sur le sol.J'ai entendu Darius arriver derrière moi alors que je me penchais pour rassembler les lancers. Ma colonne vertébrale s'est hérissée, mais je suis restée concentrée sur l'alignement de chaque coin. J'étais douloureusement consciente qu'il attrapait les oreillers avec ses grandes mains et les plaçait sur les canapés qui leur revenaient de droit. Lorsqu'il est revenu pour m'aider avec les couvertures, j'ai paniqué. "Je m'en occupe", ai-je déclaré. Il tenait déjà le tricot couleur crème. Il l'a secoué et a rapproché les coins. "Tu es fâchée contre moi", a-t-il dit à la place, m'ignorant complètement. Je me suis tournée vers lui, un peu confuse. "Je ne suis pas fâchée contre toi", ai-je répondu honnêtement. Il s'est arrêté dans son pliage pour croiser mon regard. "Blessé alors". Je ne pouvais pas mentir. Mon attention s'est reportée sur mes mains et je l'ai entendu soupirer. "Kam-" "Ne le fais pas", ai-je murmuré. "Je vais bien. Je suis une grande fille." Le lancer est tombé de sa main, s'effilochant en heurtant le sol à ses pieds. Ses doigts désormais vides se sont allongés pour toucher mon coude. Les callosités de chaque bout de doigt griffaient ma peau, provoquant un picotement dans mon bras. "Kam ", dit-il à nouveau légèrement, m'attirant avec son murmure chaud et rauque pour me faire regarder dans ses yeux hypnotiques. Il plongea son regard dans le mien, son expression mêlant regret et agacement. "Va te coucher, chaton. Je vais finir ça." Il m'arracha la couverture et se détourna de moi. Comme ça, j'ai été congédiée. Il n'a même pas pu prendre deux secondes pour me faire face, pour me dire en pleine lumière pourquoi nous ne pouvions pas être ensemble. Il avait besoin du manteau de l'obscurité, comme si nous étions une sorte de péché qu'il fallait cacher. "Tu es un idiot", ai-je craqué avant de pouvoir m'arrêter, avant que mon cerveau n'ait pu enregistrer ce que je lançais exactement contre la paroi dure de son dos. Un battement de cœur complet a éclaté entre nous, un silence avant une tempête naissante. Je sentis plutôt que je ne vis la tension monter dans ses épaules et son dos tandis qu'il se redressait de toute sa hauteur meurtrière Son menton se tourna lentement par-dessus une épaule jusqu'à ce que je sois capturée par l'éclat dur de ses yeux, mais j'étais alimentée par chaque once de mes propres émotions. Ma joie de le voir. Mon désarroi face à son rejet. Ma douleur d'avoir attendu si longtemps un homme qui pouvait si facilement me repousser. Il n'y avait pas de retour en arrière possible. "Qu'est-ce que tu as dit ?" J'étais à présent dans le feu de l'action. "Tu es un idiot", ai-je répété plus lentement, mais avec un tremblement très clair dans ma voix. "Tu penses que je suis la même petite fille de huit ans que tu connaissais et qui a besoin d'être protégée..." Il se retourna, dangereusement lent, jusqu'à ce que je sois sous le feu de son regard. "Il y a bien longtemps que tu n'es plus une enfant de huit ans à mes yeux." "L'amie de ta soeur alors", corrigeai-je. "Une fille sans défense qui..." "Même pas ça." Je déglutis difficilement, me reprochant de ne pas avoir bien réfléchi à mon argumentation avant de l'affronter. "Alors quoi ? Pourquoi ?" "Pour qui me prenez-vous, Kamari ?" Il fit un pas en avant en prononçant mon nom d'une façon que je ne lui avais jamais entendue auparavant. "Que vois-tu quand tu me regardes ?" L'homme dont j'étais amoureuse depuis mes dix-huit ans me vint à l'esprit, mais un halo de fureur rayonnait autour de lui, m'avertissant de choisir mes mots avec soin. En proclamant mon amour pour lui, je risquais de me faire étrangler."Je ne sais pas ce que vous me demandez", ai-je dit à la place, en me contentant d'être stupide. "Ne fais pas ça", a-t-il grogné. "Tu es trop intelligent pour ce jeu. Il a inspiré. "Nous nous sommes embrassés. L'aveu bourru semblait avoir été déchiré entre ses dents. "Ça suffit." "Pour qui ?" Des yeux aussi sombres que la nuit me transpercèrent, pénétrant directement dans mon âme. Si possible, il grandit, s'agrandit pour me dominer avec la puissance et la force d'un taureau. "Recule, chaton", murmura-t-il, si doucement que je faillis ne pas l'entendre. "Je ne plaisante pas. Arrête maintenant et va te coucher." "Mais je veux..." "Quoi ?" grogna-t-il, un masque de quelque chose de chaud et de primitif assombrissant ses traits. "Que veux-tu, Kami ?" "Toi", avouai-je si doucement que je ne l'entendis presque pas moi-même. "C'est tout ce que j'ai toujours voulu." Ses narines se sont dilatées. Ses doigts se sont crispés sur ses flancs. "Tu sais ce qui accompagne le fait de me vouloir ? La douleur. La mort. De longues nuits solitaires. Tu penses que ce que je suis, ce que je fais est romantique. Ce n'est pas le cas. Je te détruirai, chaton. Je te volerai tout ce que tu es et tout ce que tu as. Je te laisserai en morceaux et tu me détesteras. C'est ce que tu veux ?" Je respirais trop fort. Mon sang grondait entre mes oreilles, étouffant tout, sauf l'angoisse dans sa voix. "Et si je le veux encore ? "Alors tu es complètement folle." Il a détourné son regard de moi pour regarder quelque chose le long du mur derrière moi. Un muscle dansait dans sa mâchoire, la flexion vicieuse d'un homme qui mâche de l'acier. "Va te coucher, Kami." "Non." Les yeux écarquillés par la même surprise que j'avais ressentie me revinrent en mémoire avec une telle force que je faillis sursauter. "Quoi ?" "Tu me veux aussi", ai-je forcé à travers la tempête de sable qui se déchaînait dans ma gorge. Il a cligné des yeux comme si je venais de dire la chose la plus stupide qu'il ait jamais entendue. "Bien sûr, je te veux, putain. Tout ce que j'ai voulu chaque nuit depuis quatre ans, c'est toi. Je ne pense qu'à toi tout le temps. Te vouloir n'est pas le problème, Kami. Te prendre, te détruire, et que tu me détestes ensuite à chaque respiration..." il aspira une bouffée d'air comme s'il se préparait à finir. "Je préférerais mourir plutôt que de te voir me détester." Mon cœur me fit mal avec une férocité qui me donna mal à l'estomac. Des larmes chaudes de colère et de douleur perlèrent dans mes yeux, occultant sa vue. "Pourquoi es-tu le seul à décider ? lui lançai-je. "Pourquoi je n'ai pas mon mot à dire ?" "Parce que", a-t-il fait un pas en avant, mais la chaleur de sa fureur s'est abattue sur moi, "tu ne prendras pas la bonne décision". "Alors tu es un idiot", ai-je craqué. "Tu es un imbécile et un lâche..." "Ça suffit !" grogna-t-il, les lèvres se retroussant sur des dents grinçantes. "Je suis beaucoup de choses, mais je ne suis pas un lâche". "Alors touche-moi." Sa tête recula comme si je l'avais frappé. "Je suis en prison depuis quatre ans, chaton. Je n'ai pas eu de femme depuis cinq ans. Si je te touche maintenant, putain... si tu continues à me pousser..." Il s'est interrompu brusquement et s'est éloigné en tournant sur lui-même. Je l'ai regardé se diriger vers l'endroit où il avait laissé tomber la couverture et se pencher à la taille pour l'attraper avec une ardeur qui a fait craquer les coins. Mes entrailles frémissaient. J'avais le cœur en vrac et je me sentais presque évanouie, mais ma bouche s'est ouverte et les deux mots les plus accablants ont jailli."Vous allez quoi ?"
4. Darius
CHAPITRE 4 Darius "Tu feras quoi ?" Le défi a été lancé. La balle était dans mon coin. Il ne tenait qu'à moi de savoir comment j'allais m'y prendre... m'y prendre avec elle. La mettre sur mes genoux me vint à l'esprit. Tapoter son petit cul jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus s'asseoir correctement semblait être la solution parfaite pour une raillerie aussi audacieuse et dangereuse. Mais je savais que si je la mettais sur mes genoux, son cul à portée de main, ce n'était pas une fessée qu'elle recevrait et cela m'arrêta. "Je vais faire comme si tu ne m'avais pas dit ça ", dis-je à la place, en prenant soin de lui tourner le dos, les yeux fixés sur le fauteuil où elle était assise quand j'ai pris la décision stupide de rejoindre le groupe. "Pars, Kami. Je ne le répéterai pas." Je comptais chaque battement de mon cœur, j'évaluais le temps qu'il me restait avant de me sentir capable de bouger sans lui sauter dessus. "Non." Mes paupières se fermèrent comme si ce simple mot avait le pouvoir de me transpercer les omoplates. Ma détermination a vacillé, un violent mouvement tectonique de ma ligne de faille m'a fait perdre pied. Il m'est venu à l'esprit que j'aurais pu saisir l'une des nombreuses raisons qu'elle m'avait données pour la tenir à l'écart. J'aurais pu accepter son âge, sa relation avec ma sœur, le fait que j'avais été condamné et incarcéré pour meurtre, que ce n'était qu'un putain de baiser dans une autre vie, et que cela ne me hantait pas encore. Les possibilités étaient infinies, mais je ne pouvais pas me résoudre à le faire. Je ne pouvais pas la repousser. Maintenant, elle avait jeté le gant métaphorique et il ne me restait plus qu'à relever le défi ou à fuir comme un vrai lâche. Cinq ans d'abstinence gagnés, cinq ans de désir pour cette foutue femme, cinq ans de douches froides et de distractions. Mon corps a pivoté sur ses talons avant que je ne puisse l'arrêter. Il a pivoté pour faire face à la tentatrice qui se tenait trop près pour son propre bien. La petite sorcière n'a même pas sourcillé. Elle me fixait avec un désespoir tranquille et une supplication qui me faisait mal à l'intérieur, et pour la première fois, je me demandais si elle avait la moindre idée de l'expressivité de ses traits, de la facilité avec laquelle on pouvait lire en elle. Peut-être était-ce cette petite faille dans son ADN qui la rendait si séduisante, si... vulnérable. Dans un monde où chaque expression est étroitement surveillée et jugée pour ses faiblesses, son absence de murs me fascinait. La courbe complète de sa lèvre inférieure était repliée entre ses dents qui grignotaient, une habitude nerveuse dont je ne pense pas qu'elle soit consciente, et je détestais et m'épanouissais en sachant qu'elle était mal à l'aise. Son inquiétude alimentait quelque chose en moi, une flamme qui se transformait en un brasier, chaud et affamé. Cela me donnait envie de plonger mes doigts dans la peau douce de ses bras et de combler tout l'espace inutile qui nous séparait. C'est ce que j'ai fait. J'ai avalé le mètre cinquante en deux enjambées. J'ai enfoncé dix doigts dans cette chevelure luxuriante et glorieuse et je l'ai attirée à moi. Son halètement a resserré mon emprise. Elle a envoyé une rivière de désir en fusion qui s'est déversée en moi. "Tu l'as bien cherché", ai-je grogné dans son visage retourné, ses lèvres entrouvertes, ses yeux sombres et écarquillés. "Ne l'oublie pas. J'ai serré les mèches soyeuses nouées entre mes doigts juste assez fort pour lui arracher un gémissement. "Rappelle-toi que je t'ai dit de t'enfuir. Je t'ai dit que c'était une mauvaise idée."Je l'ai embrassée avant qu'elle ne puisse changer d'avis. J'ai dominé les coussins mous de sa bouche, les écartant avec mes dents, ma langue l'envahissant. Elle avait un goût sucré, un mélange de cerises et de vin. Son gémissement vibrait autour de moi, un ronronnement lascif de soumission. Ses doigts s'accrochèrent à l'étoffe de mon haut, la retenant à moi tandis qu'elle se hissait sur ses orteils. L'effort ne l'a pas rapprochée de ma taille, mais il a suffi pour que mes mains se détachent de ses cheveux et entourent sa taille. Je l'ai soulevée et ses jambes se sont immédiatement enroulées autour de mes hanches. Je l'ai emmenée sur le canapé, nos lèvres se sont verrouillées et elle s'est enroulée autour de moi. Aucun de nous deux n'a abandonné son combat ou ralenti son assaut, même lorsque je l'ai descendue parmi les jetés et les oreillers et que j'ai bougé au-dessus d'elle. "Ne t'arrête pas", a-t-elle haleté contre ma bouche, ses doigts s'agrippant à l'ourlet de mon haut. Le tissu était déchiré et passait par-dessus ma tête. L'un d'entre nous l'a jeté quelque part, hors de vue, et je suis revenu à sa bouche, à son menton, à son cou. J'ai tracé un chemin à travers sa gorge et j'ai descendu dans le petit creux avec ma langue. Ses doigts étaient dans mes cheveux, me poussant à continuer et j'ai failli rire ; cette folle ne se doutait pas que rien de moins qu'une bombe nucléaire n'allait m'arrêter maintenant. Lavena elle-même pouvait entrer dans la pièce et j'allais quand même baiser la merde de Kami. Elle ne s'échapperait pas, pas maintenant, pas avant que nous soyons tous les deux endoloris et épuisés. Mes doigts s'enfoncèrent dans les fines bretelles de son haut, mes lèvres se posèrent sur le gonflement chaud de son sein gauche. "Dernière chance, chaton", ai-je grogné, lui permettant une dernière sortie. "Si tu t'arrêtes, je te tue dans ton sommeil", mordit-elle, les doigts travaillant sur les boutons-pression de son short. Avec un grognement qui ne me ressemblait pas, j'ai déchiré son haut, laissant apparaître des seins pleins et parfaits. Les doux monticules s'ajustaient parfaitement à ma paume, les pointes étaient dures et sensibles. Je les ai encerclés avec mon pouce, les faisant légèrement rouler, ce qui a poussé Kami à se débattre sous moi avec un gémissement guttural. Ses hanches se sont rapprochées des miennes et j'ai repoussé, écrasant la chaleur de mon excitation sur son monticule. "Les préliminaires la prochaine fois ", a-t-elle sifflé, ses pouces s'accrochant à la ceinture de mon sweat. "Je suis prête. Baise-moi !" Bon sang, qui était cette femme ? Le petit rat de bibliothèque timide avec lequel j'avais grandi faisait glisser mes fesses sur la courbe de mon cul, exigeant et avide. C'était tout ce que je pouvais faire pour ne pas jouir dans mon pantalon. "Doucement, bébé", ai-je soufflé. "Ça va se terminer avant même d'avoir commencé si tu..." Elle avait sorti ma bite et la tenait dans ses mains. Le poids lourd donnait une palpitation vicieuse et violente contre sa paume. J'ai peut-être gémi son nom. Je ne pouvais pas penser au-delà du bourdonnement dans mon crâne. Tout ce qui a suivi n'a été qu'un flou de vêtements déchirés et de respirations agitées. Je me souviens vaguement d'avoir posé des questions sur la protection et qu'elle m'a parlé d'un stérilet, mais je ne pouvais pas en être sûre avant de rentrer chez moi. Le monde a explosé. Le temps s'est arrêté en tremblant. Kami a crié, son corps s'est resserré autour de ma bite, comme un poing affamé. Ses bras et ses jambes s'enroulèrent autour de moi, comme une pince écrasante, me maintenant en place. Comme si je pouvais bouger. Elle ne plaisantait pas en disant qu'elle était prête ; elle était trempée, dégoulinant autour de moi et sur le coussin. Je me suis mis en tête d'acheter un nouveau canapé à maman, mais c'était un autre problème pour quand mon cerveau ne fuyait pas par mes oreilles."Oh mon Dieu", sanglote-t-elle dans mon épaule, son corps frémissant brutalement sous moi et remontant le long de ma queue. J'ai fermé les yeux et supplié les dieux de ne pas me mettre dans l'embarras. Contrairement aux autres hommes du bloc cellulaire, je n'avais pas battu ma viande tous les matins sous la douche. Je ne m'étais pas branlé dans une chaussette dans ma couchette. Je l'avais refoulé et chassé de mon esprit tous les jours. C'est la volonté et la détermination qui m'ont empêché de pomper cinq ans de sperme dans la chaleur accueillante de Kami. "D'accord", a-t-elle haleté. "Je suis prête. J'ai réalisé qu'elle avait attendu que son propre corps s'adapte. Elle ne savait pas que je ne bougeais pas parce que j'en étais physiquement incapable et non parce qu'elle avait besoin d'une minute, mais j'ai pris la victoire. Je l'ai baisée. Je l'ai pénétrée avec l'abondance sauvage d'un homme qui n'avait pas fait l'amour depuis des années. Je me suis jeté sur elle encore et encore, en m'appuyant sur mes genoux et sur l'accoudoir au-dessus de sa tête, et Kami a répondu à chaque assaut brutal par une poussée des hanches vers le bas. Elle enfonça des ongles émoussés dans mon cul, m'attirant plus fort en elle. Ses murs ondulaient et se resserraient au fur et à mesure qu'elle se rapprochait de la falaise. J'avais besoin qu'elle passe en premier. C'était plus qu'une question de fierté. C'était une nécessité pure et égoïste. J'avais besoin de la sentir jouir sur moi, autour de moi. De m'aspirer et de me traire dans son corps. "Viens pour moi", ai-je sifflé à son oreille. "Allez, chaton." Elle a poussé un sanglot qui correspondait à la crispation de sa chatte. Ses yeux se sont fermés. "Merde !" gémit-elle, puis à nouveau, plus fort, "merde, merde, merde... Darius !" "Ouvre tes putains d'yeux !" Je lui grogne dessus, accélérant mes pompes, la frappant de toutes mes forces. Ses cils se sont ouverts, et je l'ai regardée jouir avec une libération sauvage et impitoyable. Ses griffes ratissaient mon dos, déchirant la chair tandis que je la déchirais. Ma libération me paraissait sans fin. J'ai aspergé ses murs et je l'ai sentie sortir de son corps en giclées, détruisant le canapé de ma mère. Kami a dû le sentir aussi parce qu'elle a haleté et a regardé le long de nos corps, là où je me tordais encore en elle. "Tellement..." a-t-elle gémi, écartant encore plus ses cuisses pour moi. Je l'ai pénétrée plus profondément, mon regard ne quittant jamais son visage rougi et rassasié. "Il se peut que nous soyons ici pour un moment", ai-je haleté, épuisé et endolori. À mon éternel tourment, ses yeux se sont levés vers les miens et elle a murmuré : "Je veux tout". Je l'ai embrassée avec une faim insensée. Je l'ai écrasée dans mes bras. Ma bite avait cessé de pulser, mais je l'ai gardée en elle, n'étant pas prêt à quitter sa chaleur. C'est son corps qui m'a éjecté, me déversant dans un épais volume de libération. Nous avons tous deux frissonné sous l'effet de cette libération inattendue et de l'air froid qui mordait la peau refroidie. J'ai appuyé mon avant-bras sur le coussin à côté de sa tête, prenant soin de ne pas attraper ses cheveux en la regardant de haut. Elle m'a offert un sourire paresseux qui m'a serré le cœur. J'ai baisé Kami. La réalisation de mon acte m'a frappé comme une victoire et une tragédie à la fois. Être en elle était tout ce que je voulais depuis si longtemps. L'avoir enfin ouverte n'a fait qu'ouvrir les vannes. J'avais envie d'elle encore et encore. Je voulais vivre en elle. Je voulais me réveiller tous les matins et me coucher tous les soirs, enfoui dans toute cette chaleur humide. Une seule fois était censée suffire, mais...Le visage de Kami se souleva, un sourcil s'éleva. "Encore ?" "Fatigué ?" Son sourire était sournois et espiègle tandis qu'elle passait la main entre nos deux corps et guidait ma bite déjà dure jusqu'à son ouverture. Une heure plus tard, j'étais allongé avec Kami recroquevillée dans mes bras, blottie contre ma poitrine, nos corps collant à la sueur et au sexe. L'air était épais. Notre respiration s'était ralentie. Les tremblements avaient cessé. Nous nous sommes attardés dans cette lueur floue où le temps n'existe pas et où le lendemain n'arrivera jamais, mais je l'ai toujours serrée contre moi, sachant que la réalité finirait par briser notre cocon de solitude et que nous aurions à en affronter toutes les conséquences. "Kami ? Elle fredonna doucement au creux de ma gorge. Ses doigts tracèrent de légers cercles sur mon dos couvert de sueur. Je lissai une mèche de cheveux sur sa joue. "Personne ne doit jamais être au courant. Pas les filles, certainement pas Lavena. Personne." Les traînées paresseuses de ses doigts se sont arrêtées. Pendant un instant, son silence a été le seul bruit fort dans ma tête. "D'accord. J'attendais qu'elle continue, qu'elle ajoute des stipulations, qu'elle argumente, mais elle s'est tue une fois de plus. Je ne voulais presque pas dire la suite, mais les choses étaient déjà allées trop loin. Nous... j'avais causé tant de dégâts. J'avais laissé les choses se compliquer et devenir dangereuses. "On ne peut pas recommencer", ai-je chuchoté dans les mèches de satin au sommet de son crâne. "Nous ne pouvons pas... une fois que nous aurons quitté le pavillon, nous ne pourrons plus jamais être ensemble." Je n'ai pas manqué la tension dans ses membres, la dureté dans chacune de ses respirations. "Pourquoi ? Sa tête s'est levée, et j'ai été obligé de regarder son beau visage quand je l'ai blessée ; c'était ma punition, j'ai réalisé. "S'il te plaît, donne-moi une raison. Une bonne raison", souligna-t-elle lorsque j'ouvris la bouche. J'ai opté pour la vérité. Peut-être que ce serait assez horrible, une raison suffisante pour apaiser nos deux cœurs brisés. "Uriah Volkov a mis un coup sur mon dos." Sa douleur s'est transformée en panique, et j'ai immédiatement regretté de n'avoir rien dit. "Qu'est-ce que... ?" J'ai touché sa joue. "Je vais trouver une solution, mais en attendant, ça va être le bordel pendant un moment". Le déni a froncé ses sourcils, soulignant les larmes qui brillaient dans ses yeux. "Non, Darius, je ne laisserai pas..." Je l'ai embrassée. "Doucement, chaton", l'ai-je apaisée. "Il n'y a rien que tu puisses faire. Je m'en occupe, mais en attendant, je ne dois pas m'inquiéter pour toi. Tu comprends ?" Elle secoue la tête. "Mais pourquoi ? Pourquoi fait-il ça ? Tu as purgé ta peine." Sa lèvre inférieure frémit, créant un tremblement à travers ses mots rauques. "J'ai tué son fils." "Tu n'as pas..." "Mais je l'ai fait", lui ai-je rappelé gentiment. "Je l'ai avoué. J'ai fait de la prison pour ça. Je suis responsable." Sa lèvre inférieure a glissé entre ses dents anxieuses. "Je vais arranger ça", ai-je essayé de lui assurer. "Alors ne reviens pas en arrière. Reste ici ou va quelque part, n'importe où. J'irai avec toi et..." Malgré l'urgence de chaque plaidoyer, je me sentis sourire à ses suggestions. "Non, tu ne l'es pas et moi non plus. Je ne suis pas un lâche et tu ne peux pas vivre sans les filles. Nous le savons tous les deux. Sans parler de nos parents." Je l'ai embrassée à nouveau, m'attardant sur son goût sucré. "Tu me fais confiance, chaton ?"Elle a acquiescé sans réfléchir ni hésiter. "Alors crois-moi, je vais arranger les choses, d'accord ? Je ne te quitterai pas à moins qu'il n'y ait absolument pas d'autre choix." Une larme s'est échappée du coin de son œil et a roulé jusqu'à s'accrocher au bout de son nez. Je l'ai repoussée doucement. Je n'aime pas l'option "pas d'autre choix". J'ai émis un petit rire discret. "Moi non plus, mais je ne te mentirai pas". Elle expira d'une voix tremblante, entrecoupée d'un léger sanglot. "Je viens de te retrouver." "Hey." Je l'ai tirée vers le bas et me suis redressé sur mon coude pour scruter son expression bouleversée. "Regarde-moi." Je lui ai relevé le menton jusqu'à ce qu'elle n'ait d'autre choix que de croiser mon regard. "Tu ne dois pas en parler à Lavena, d'accord ? Ni aux autres. Je ne peux pas m'inquiéter pour vous deux, et je ne lui fais pas confiance pour ne pas faire quelque chose de stupide pour me protéger." J'ai fait glisser mon pouce le long de la courbe de sa joue. "Promets-moi, Kami. Les muscles de sa gorge se sont contractés. "I..." Je pouvais voir la guerre la déchirer de l'intérieur. Je savais que je lui demandais beaucoup. Je savais qu'ils vivaient selon un fichu code, et je lui demandais de l'enfreindre, mais il s'agissait de la vie de ma sœur. Un mot de Kami et Lavena passait en mode combat. Elle affronterait Volkov et il n'aurait aucune pitié pour elle ; une sœur pour un frère, une fille pour un fils, cela ressemblerait à une justice poétique à ses yeux. "Il la tuera, murmurai-je. "Il le fera lentement et avec autant de douleur qu'il le pourra." Je lui faisais peur. Je pouvais le voir dans les piqûres de ses yeux, dans sa respiration saccadée, mais c'était ce à quoi il fallait s'attendre. "Je te le promets, mais s'il s'en prend quand même à elle ?" murmura-t-elle. "Elle doit savoir pour pouvoir se protéger". J'ai secoué la tête. "Ce n'est pas comme ça que les choses fonctionnent. Il y a toujours un code, un système d'honneur. Il ne la touchera pas à moins qu'elle ne se mette entre nous. Il me veut et je veux que ça reste comme ça". Elle a émis un faible gémissement que j'ai fait taire en m'emparant de ses lèvres. Le baiser fut plus long, plus profond et parsemé de toutes les excuses et assurances que je pouvais lui offrir sans lui donner ce qui restait de mon âme. Elle me tenait dans ses bras meurtris, me serrant comme si elle était terrifiée à l'idée que je puisse disparaître. "Je ne voulais pas que les choses se passent ainsi", lui ai-je promis. "Si je pouvais revenir à ce mois d'avril avec toi sous la pluie... je répondrais encore à cet appel, mais je n'aurais pas attendu aussi longtemps pour t'embrasser." Ses doigts ont effleuré le côté de mon visage avant de revenir dans mes cheveux et de se poser sur l'arrière de mon crâne. "Je t'ai perdue avant même d'avoir eu la chance de t'avoir. J'ai secoué la tête. "Tu m'auras toujours. "Pas de la façon dont je te veux." Je baissai le regard, incapable de supporter plus longtemps le désespoir dans ses yeux. "Tu n'appartiens pas à mon monde, chaton. Je ne supporterais pas qu'il te détruise." "Mais je dois rester dans l'ombre et le regarder te détruire ?" J'ai porté mon attention sur son visage. "Je suis née dans cette situation. Je connais mon destin. Je l'accepte." "Je ne l'accepte pas." Une larme a glissé au coin de son œil et a disparu dans la racine de ses cheveux. "Je n'accepte pas de te perdre. Je n'accepte pas d'être sans toi.""Putain, Kami". Je l'ai tenue dans mes bras pour la deuxième fois de la soirée pendant qu'elle me pleurait, et je savais que ce ne serait pas la dernière. Il y avait encore tellement de chagrin d'amour que je lui imposerais avant que ce ne soit fini. Je ne pouvais pas la protéger. Personne ne le pouvait. C'était le sort qui nous était réservé, mais il nous restait trois jours pour gagner le peu de temps que nous pouvions avant d'être séparés pour de bon. Les doigts pâles de l'aube se glissaient à travers les fenêtres lorsque j'ai soulevé une Kami endormie dans mes bras. Son minuscule corps s'est parfaitement installé dans tous les bons endroits. Sa tête a trouvé sa place contre mon épaule, son visage dans mon cou. Sa peau sentait la sueur, les roses et moi. Mon odeur se mêlait à la sienne sur tout. Ma peau. Mes mains. Mon cerveau. Il s'est infiltré dans mon âme, créant un parfum dont je savais qu'il me hanterait pour le reste de ma vie. Au moins, j'ai ça, me suis-je dit en l'emmenant dans sa chambre. Si cette nuit était la seule que je passerais avec elle, au moins je l'avais. Était-ce égoïste ? me suis-je demandé en tirant les draps autour de sa silhouette nue. Étais-je trop paranoïaque ? Les hommes dans ma situation vivaient des vies bien remplies, la plupart du temps sans entraves. Ils se mariaient, avaient des enfants et finissaient en prison ou morts. Telles étaient nos options. Certains d'entre nous sont devenus abstinents. Nous avons redressé nos entreprises et réduit les affaires louches au minimum. Mais l'empire Medlock était trop vaste pour cela. C'était cinq générations de construction et de monopolisation de l'industrie. À un moment ou à un autre, ma famille avait mis ses mains dans tout. S'il était possible d'en tirer profit, nous le dominions déjà. Nous n'étions pas des gens bien. Bien sûr, nous donnions généreusement et massivement aux organisations et aux œuvres de bienfaisance. Nous avions pour règle de reverser quarante pour cent de chaque revenu pour compenser toutes les mauvaises choses que nous avions faites pour gagner cet argent. Cela nous a-t-il permis d'expier nos péchés ? Peut-être ? Qui pouvais-je dire, mais une chose était très claire : les hommes comme moi n'ont pas eu de lendemains heureux. Nous n'avons pas eu une vie pleine et confortable. La règle générale était de ne jamais faire entrer dans la vie quelqu'un qui n'y avait pas grandi. Leur innocence, quelle que soit la façon dont vous les préparez, leur vaudrait d'être tués. Kami n'avait aucune idée de ce qu'elle demandait. Elle aimait l'idée de mon monde parce que Lavena et les autres en faisaient partie, mais elle ne pouvait pas savoir ce qu'on attendrait d'elle, tout ce qu'elle perdrait, et je ne pouvais pas regarder cela. Je ne pouvais pas la perdre. J'étais peut-être égoïste. Peut-être que se soumettre à ce que nous voulions tous les deux désespérément était le moindre des deux maux. Peut-être qu'une courte vie avec elle valait mieux qu'une longue vie sans elle. J'ai brossé une mèche de cheveux foncés sur son cou et son épaule. J'ai laissé mes doigts s'attarder sur sa joue. Elle est restée endormie, me donnant trop d'occasions de l'étudier alors que toutes ses défenses étaient abaissées. Défenses. J'ai failli rire. Elle n'en avait aucune. Elle n'avait aucune capacité d'auto-préservation. Elle parlait à tout le monde. Je n'avais jamais rencontré quelqu'un d'aussi ouvert et confiant. Un jour, elle a suivi les filles chez elles au hasard, juste parce que Lavena lui avait dit de le faire, pour l'amour de Dieu. Mais c'est ce qui faisait d'elle Kami. Cette incroyable douceur. Tous ceux qui la rencontraient l'aimaient. Elle avait ce pouvoir d'attraction sur les gens.Ce serait aussi la chose même qui la blesserait. Un bon cœur est facile à manipuler. Un cœur tendre est facile à tuer. En serrant les draps autour d'elle, je suis parti nettoyer notre désordre. J'ai remonté ses vêtements et les ai laissés au pied de son lit. J'ai redressé les jetés et les oreillers dans le salon. Puis j'ai sorti le nettoyant compact pour tissus d'ameublement et je me suis mise au travail pour effacer toute trace de nous sur le canapé de ma mère. Lavena m'a trouvé sur le porche arrière, une cigarette aux lèvres, et un million de pensées se bousculaient dans ma tête. "Tu ferais mieux de ne pas laisser maman te surprendre en train de fumer". Elle m'a arraché la fumée des doigts et a pris une profonde inspiration avant de me la rendre. La fumée s'est échappée de ses lèvres en un panache blanc. "Elle te fera fumer tout le paquet." J'ai reniflé. "Il n'en reste que trois. Je pense que je vais survivre." Ma sœur a fait claquer sa langue. "Pas si tu fumes. Ça va te tuer." Elle était déjà habillée pour la journée avec un jean et un débardeur noir par-dessus un bikini. Ses cheveux étaient attachés en un nœud désordonné et retenus par deux baguettes. "Ça fait quoi d'être de retour ?" J'ai haussé les épaules. "C'est irréel. Comme si j'allais me réveiller et me retrouver à nouveau dans cette cellule." Je ne lui ai pas dit que je n'avais pratiquement pas dormi depuis mon retour, à cause de cette même peur. Les rares fois où je m'étais endormie, je m'étais réveillée haletante, trempée de sueur, clignant des yeux autour de moi comme si je m'attendais à ce que les murs soient trop proches, trop blancs. La liberté semblait se moquer de moi, jouer avec ma réalité, me narguer comme si elle attendait que je baisse ma garde pour tout m'arracher. Je n'avais pas encore assimilé mentalement les deux mondes et le changement brutal entre eux. Je n'avais même pas été prévenu lorsqu'ils m'avaient libéré. Ils m'avaient tiré de ma cellule avec trois mois d'avance, m'avaient emmené dans le bureau du directeur où l'on m'avait dit que j'étais libéré pour bonne conduite - peu importe ce que cela signifiait. On ne m'a pas donné de directives. On ne m'a pas facilité la tâche. J'ai été jeté dans une boîte à chaussures pendant quatre putains d'années, puis jeté dehors tout aussi brusquement. Tout le temps que j'ai passé devant les portes de la prison, à regarder les kilomètres de rien devant moi, le chemin de terre, les kilomètres d'herbe morte, j'ai attendu qu'ils sortent en courant, en riant qu'ils étaient juste en train de se foutre de ma gueule. Personne n'est venu. Personne ne m'a arrêté lorsque je suis monté dans le bus. Personne ne nous a arrêtés à la station-service où l'on m'a dit que j'étais livrée à moi-même. Personne ne m'attendait lorsque j'ai trouvé la seule cabine téléphonique sur la surface de la terre verte de Dieu et que j'ai appelé mon père en PCV. J'ai appelé à frais virés. Je n'aurais jamais cru que cela durerait. Mais apparemment, j'étais libre. Lavena acquiesça une fois, puis glissa son bras dans le mien. Sa tête se posa sur mon épaule. "C'était horrible là-dedans ?" "Ce n'était pas terrible." J'avais eu beaucoup plus de chance que la plupart des gars là-dedans. J'avais les oncles, Milo et le nom Medlock. On m'a donné beaucoup d'espace, ce qui me convenait parfaitement. Je me suis fait quelques relations, j'ai noué les liens nécessaires, mais je me suis tenu à l'écart."Tu t'es fait des amis ? Il y avait une règle en prison : il fallait faire attention à ce que l'on disait à la personne avec qui on partageait un bloc. Ils étaient toujours les premiers à se retourner contre vous si cela signifiait obtenir une peine moins lourde. La seule personne que je me verrais bien appeler... n'est pas exactement un ami. Pas même une connaissance. Je ne savais pas quoi, mais peut-être Milo. "Si je devais faire confiance à quelqu'un pour assurer mes arrières, je pense que ce serait Milo." Lavena fait claquer sa langue. "Je suppose qu'étant le petit frère de maman, il aurait dû veiller sur toi." J'ai poussé un grognement. "Comment ça s'est passé ici ?" Elle a haussé les épaules. "Nous étions tous bouleversés, mais je crois que c'est Edmond qui l'a le plus mal vécu." J'ai jeté un coup d'œil à sa tête blonde posée sur mon épaule. "Pourquoi ? "Il pense que s'il n'était pas allé à cette fête ou s'il ne s'était pas battu avec le gamin Volkov, tu serais à la maison. Je me suis retourné, me détachant de son emprise. "Ce gamin était un adulte. Il avait seize ans et cent kilos de muscles sur Edmund. Il s'est approché d'un jeune de dix-huit ans et a commencé à se battre en pensant qu'il pouvait prouver quelque chose. Edmund a eu de la chance par accident. J'ai pris le blâme parce qu'il ne méritait pas d'être puni pour s'être défendu." Ses yeux bleus se sont rétrécis. "Tu crois qu'on ne lui a pas dit ? Il n'écoutera pas." J'ai pris note de parler à mon petit frère, de le secouer si nécessaire. Ivan Volkov était un connard de trente-quatre ans en mal de pouvoir et sous l'emprise de la coke. Il a vu un gamin d'une famille rivale et a pensé qu'il pouvait prouver quelque chose. Si Edmund n'avait pas réussi à le pousser par-dessus la balustrade, il l'aurait tué et personne n'aurait sourcillé. La seule raison pour laquelle les flics sont intervenus et que l'affaire n'a pas été réglée entre les familles comme n'importe quelle autre situation, c'est qu'un joggeur a vu Ivan s'écraser au sol. C'était le seul témoin. Le seul à avoir vu quelqu'un de brun s'enfuir. À cette distance, il ne pouvait même pas être sûr que ce n'était pas moi quand je me suis avancé. Edmund et moi avions presque la même taille et la même corpulence et nous avions tous les deux les cheveux noirs. Je n'ai pas hésité à m'avancer lorsque les policiers en uniforme se sont présentés à l'appartement. J'ai ignoré les cris de protestation d'Edmond et leur ai tendu les poignets. Mon père ne m'avait pas arrêtée, pas plus que ma mère ou Lavena. Tous trois se sont tenus debout et ont regardé comment on m'a fait sortir de l'immeuble. Edmond fut le seul à se lancer à ma poursuite, la panique se lisant dans ses yeux bleus. "Qu'est-ce que tu fais ? s'est-il écrié en m'attrapant par le dos. "J'étais... "Tu vas appeler Howard", l'ai-je interrompu brusquement, me dégageant de son emprise et regardant au-delà de lui vers papa qui se tenait debout, la mâchoire serrée. "Laisse-moi partir". La dernière fois que j'ai vu le visage de mon frère, c'est lorsque les portes de l'ascenseur se sont refermées entre nous. Il y avait de la peur dans ses yeux et de la culpabilité. J'avais espéré qu'il se rendrait compte que c'était la seule solution, mais apparemment, ce n'était pas le cas. "Je lui parlerai", ai-je dit en tournant la tête pour regarder un oiseau descendre en piqué et arracher quelque chose à la surface de l'eau. J'ai jeté ce qui restait de ma cigarette éteinte dans le cendrier de la table du patio et j'ai fait face à ma sœur. "Ivan a eu de la chance que ce soit Edmund et pas moi. Si Edmond ne l'avait pas tué, je l'aurais fait."
5. Kamari
CHAPITRE 5 Kamari Je me suis réveillée endolorie le lendemain matin. Mes cuisses palpitaient et mon dos me faisait souffrir, et ce n'était rien comparé à la sensibilité de mon vagin. Mon corps tout entier bourdonnait en me rappelant à quel point je n'étais pas en forme dans ce domaine. J'aurais probablement dû m'étirer d'abord. J'aurais probablement dû faire quelques squats et peut-être faire quelques kilomètres à cheval. Qui aurait pensé qu'autant de muscles pouvaient être sollicités et malmenés en une seule nuit ? En tout cas, moi, je ne l'ai pas cru. "Putain..." Je gémis, roulant sur le matelas de la manière la plus indigne qui soit. Mes membres protestaient contre les mouvements inutiles, mais je parvins à me hisser sur mes pieds et me tins dans le silence de ma chambre, certain de ne pas avoir commencé par là la nuit précédente. Je ne m'attardai pas sur les mystères. Je me suis dandiné jusqu'à la salle de bains. J'ai ouvert la douche et je suis passé sous le jet sans attendre que la température s'ajuste. Entre le rinçage du shampoing et l'application de l'après-shampoing sur mes cheveux, la réalité brutale m'a frappée de plein fouet. J'avais baisé Darius Medlock. On a baisé dur et agressif, et putain de merde. J'avais fantasmé ce moment un million de fois et je me rappelais toujours que ce ne serait probablement pas aussi bon que ce que j'avais imaginé dans ma tête, mais bon sang... de bonsoir. L'homme avait cassé mon vagin. On disait que c'était une chose dans les livres et les films, mais je n'y ai jamais cru, et pourtant je savais sans l'ombre d'un doute qu'aucun homme ne serait jamais, jamais, comparable à ce que nous avons fait sur le canapé préféré de Marcella. Il m'avait ruinée. Ruiné le sexe. Même Bob - béni soit son petit buzzer électronique - n'allait pas arranger ce qui était maintenant des orgasmes de premier ordre. Qu'est-ce que j'allais bien pouvoir faire ? Il avait été très clair sur le fait que nous n'allions pas en faire une chose, quelle qu'elle soit. Il avait aussi été très clair sur beaucoup d'autres choses dont je ne savais pas quoi faire. Darius n'était pas un menteur. Il n'était pas comme les autres hommes qui inventent des histoires longues et dramatiques pour attirer l'attention d'une fille. S'il y avait un danger à ce que nous soyons ensemble, je le croyais. Bien sûr, je l'ai cru. Je n'avais aucune raison de ne pas le croire. Mais j'ai détesté ça. Je détestais l'avoir enfin, l'avoir dans mes bras et qu'un connard rancunier me gâche tout. J'étais assez furieuse pour trouver Uriah Volkov moi-même et le frapper avec mes talons aiguilles. Cet homme avait du culot de s'en prendre à Darius alors que c'était son fils qui était responsable de tout ce qui s'était passé. De plus, Darius avait fait son temps. Il en avait payé le prix. Ivan Volkov était une ordure et le monde était meilleur sans lui, même moi je le savais. Mais la seule chose que j'avais apprise il y a longtemps, c'était que le sang ne suffisait jamais. Volkov s'en prendrait à Darius. Quelqu'un de la famille de Darius - très probablement Lavena - s'en prendrait à quelqu'un de la famille de Volkov, et le cycle se poursuivrait à l'infini. C'est ainsi que ces stupides querelles se terminaient toujours, jusqu'à devenir un gigantesque massacre où personne ne survivait, et même si je détestais que Darius m'oblige à cacher tout cela à Lavena et aux filles, je savais... je savais qu'il avait raison. Lavena prendrait la défense immédiate. Elle ne resterait jamais les bras croisés pendant que quelqu'un qu'elle aime est menacé. Elle ferait absolument quelque chose de dangereux, d'imprudent et de stupide et se ferait tuer.Je fermai les yeux contre les embruns et retins ma respiration jusqu'à ce que je n'entende plus que les battements de mon propre cœur entre mes oreilles et l'eau qui frappait mon corps malmené. J'ai écouté le léger souffle lorsque j'ai relâché l'air, grimaçant lorsque chaque centimètre de mon corps s'est mis à vibrer vicieusement. Trois jours. C'était ce qu'il m'avait essentiellement offert. Trois jours pour mettre dans un sac six années de souhaits, de désirs et de fantasmes. Me retrouver au lit avec lui n'avait pas été mon seul objectif. C'était une grande partie, absolument, mais je le voulais lui. Tout ce qu'il était. Je voulais une vie entière avec lui à mes côtés. Mon désir et mon besoin de Darius avaient commencé comme un béguin, mais j'aimais cet homme. J'étais amoureuse de lui depuis la première fois qu'il m'avait regardée, et j'avais vu cette faim profonde, sombre et tordue qui me nouait l'estomac. J'étais amoureuse de lui depuis le premier après-midi où je suis entrée dans la cuisine et où je l'ai trouvé en train de lire mon livre préféré parce que je lui en avais parlé. J'étais amoureuse de lui depuis qu'il était entré dans le salon pour me trouver en train de pleurer après que mon premier - et unique - petit ami m'ait larguée pour une autre fille et qu'il m'ait demandé - avec un calme effrayant - où il habitait. Il avait déjà commencé à se diriger vers la porte, son téléphone à la main, lorsque j'ai couru après lui pour l'arrêter et même là, il m'a regardée, son expression étant un mur vide, et a dit sur le ton le plus effrayant et le plus raisonnable : "J'allais seulement lui parler." Mais je connaissais Darius. Parler n'aurait pas été à l'ordre du jour. C'est probablement à ce moment précis que j'ai réalisé à quel point mes sentiments pour cet homme étaient profonds. Cela m'avait d'abord terrifiée, mais plus cela durait, plus nous avions de conversations ensemble, plus il devenait évident d'être avec lui. Je l'aimais. Il n'y avait pas d'autre moyen de l'expliquer. Je l'ai accepté. J'ai accepté son monde et tout ce qu'il contenait. Je ne me suis pas soucié de ce qu'il faisait pour gagner sa vie ou de la façon dont sa famille avait fait son héritage. Je ne me suis pas soucié du fait que sa solution à la plupart des problèmes consistait à les faire disparaître. Peut-être que cela faisait de moi une personne horrible. Peut-être que cela signifiait que ma boussole morale était brisée. Peu importe, car même s'il ne faisait pas partie de ma vie, je n'avais pas d'autre choix que d'accepter toutes ces choses. Mes sœurs étaient tout aussi dangereuses, sinon plus. Si je le rejetais pour tout ce qui faisait de lui Darius Medlock, je devrais rejeter les Deluches et les Trevils. Je devrais rejeter toutes les personnes auxquelles j'ai jamais tenu. Je n'allais pas faire ça. Pour personne. J'ai choisi une robe de soleil légère et enveloppante de couleur vert menthe et j'ai enfilé mon maillot de bain deux pièces blanc en dessous. J'ai gardé les cheveux lâchés, mais j'ai attaché un élastique autour de mon poignet. Mes sandales pendaient au bout de mes doigts et je descendis les escaliers pour rejoindre les autres, ne m'arrêtant que brièvement dans le salon pour vérifier le canapé, au cas où il y aurait des taches que je devrais nettoyer avant que les autres ne le remarquent - ou pire, que Marcella Medlock ne le remarque lors de sa prochaine visite à la loge. Cette femme pouvait repérer une tache à un kilomètre et elle aurait certainement des questions auxquelles je n'étais pas prête à répondre. La chambre était impeccable, les verres à vin, les sacs à goûter, les oreillers et les couvertures nettoyés. La table basse a été replacée au centre de la pièce, polie et propre. Même les traces de ma nuit avec Darius étaient absentes du coussin blanc. Ce n'est qu'en touchant la partie légèrement humide que j'ai réalisé que Darius avait dû revenir après m'avoir bordée dans mon lit et qu'il avait tout rangé. Un petit sourire se dessina sur mon visage tandis que je me retournais pour faire le reste du chemin jusqu'à la cuisine.Kas leva les yeux du bol de flocons d'avoine qu'elle préparait sur l'îlot. "Vous en avez mis du temps", dit-elle. "Nous attendons depuis des heures." Je me suis efforcé de garder une expression froide, un visage normal qui ne laisse pas deviner pourquoi je suis tombé dans un coma temporaire. "J'ai lu tard." Kas pinça les lèvres et roula des yeux. "Bien sûr que tu l'as fait. Nous sommes sur le pont." J'ai hoché la tête et fait un geste vers le grille-pain. "Je vais juste prendre un toast." Léchant un morceau de banane sur son pouce, elle a hoché la tête plusieurs fois avant de prendre son bol, sa cuillère et son jus d'orange. "On se voit dehors." Sur ce, elle se dirigea en traînant les pieds vers les portes du patio arrière, me laissant seule dans la cuisine pour me diriger vers la boîte à pain. J'ai sorti le paquet et j'ai enfourné deux tranches dans le pain grillé. J'ai trouvé de la confiture dans le réfrigérateur ainsi qu'une brique de jus de raisin. J'ai posé le tout sur le comptoir et j'ai attendu. "Je n'arrive pas à me sortir de la tête ce qui s'est passé hier soir". Je me suis retournée pour faire face à la voix dans l'embrasure de la porte, à l'homme qui me regardait avec des yeux sombres et affamés qui faisaient se recroqueviller mes orteils sur le linoléum. Il se tenait debout, les mains négligemment enfoncées dans les poches de son sweat noir. Ses mèches sombres fraîchement lavées scintillaient dans la douce lumière du matin qui s'échappait des fenêtres de la cuisine. Un serpentin humide pendait sur son front, une menace pour mes sens. Tout ce que j'avais envie de faire, c'était de passer mes doigts dans cette masse épaisse et soyeuse, de lui prendre l'arrière de la tête et d'approcher sa bouche de la mienne, mais je restais les pieds plantés et le dos appuyé contre l'îlot. J'ai plutôt murmuré "Bonjour". Il est entré dans la pièce, chaque pas mesuré. Il ne s'arrêta que lorsqu'il fut une force puissante au-dessus de moi, son regard parcourant le devant de ma robe jusqu'à mes orteils. "Bonjour. Une main se leva et effleura une mèche de cheveux sur ma tempe. "Comment te sens-tu ? Épuisée. Endolorie. Tendu. Inacceptablement prêt pour un nouveau round. "Comment allez-vous ?" demandai-je à la place. Un sourcil s'est levé. "Ce n'était pas ma question. Il glissa ses doigts plus profondément dans mes boucles humides et força mon visage à s'approcher du sien. "Est-ce que je t'ai fait mal ?" Je secoue la tête. Il a baissé la tête et mes poumons se sont crispés. Mes lèvres se sont écartées avec mon souffle et sont restées ouvertes pour son baiser. Mes yeux se sont presque fermés. "Tu me mens, chaton ?" Ma tête s'est immédiatement balancée d'un côté à l'autre aussi loin qu'elle le pouvait, mes cheveux toujours emmêlés entre ses doigts. Il a cherché mes yeux, s'est attardé sur ma bouche avant de s'intéresser à la montée et à la descente de ma poitrine jusqu'au col de ma robe. "Oui, c'est vrai. Son regard est remonté jusqu'au mien, les pupilles sombres et creuses absorbant le bleu. "La façon dont je t'ai baisée hier soir n'avait rien de doux, et vu la tension de ta chatte, ça faisait longtemps. J'ai dégluti de façon audible, la chatte en question me faisant mal au souvenir. "Je suis un peu sensible, mais..." "Mais ?" me dit-il lorsque je vacille sous son regard indéfectible. Je me lèche les lèvres. "Je ne t'arrêterais pas si tu me baisais encore comme ça." Son sourcil s'est levé. "Maintenant ?"J'ai acquiescé sans hésiter. "Ici, sur le comptoir de la cuisine ?" Ses lèvres ont frôlé les miennes, me faisant momentanément tout oublier, à l'exception d'un pathétique "s'il te plaît". Sa réponse fut l'invasion de sa langue qui s'insinua entre mes lèvres dans un baiser chaud et avide qui fit se recroqueviller mes orteils sur le carrelage frais. Mes doigts trouvèrent la ligne chaude et lisse de ses épaules et glissèrent le long de sa nuque pour s'enfoncer dans ses cheveux. "Dis-le encore", ordonna-t-il en enfonçant son genou entre mes cuisses, les écartant l'une de l'autre. Les muscles durs de sa cuisse se sont heurtés à mon mamelon, me faisant monter sur mes orteils. Ses mains se sont crispées sur les fines bretelles qui retenaient ma robe. Elles ont été tirées vers le bas pour révéler mon haut de bikini blanc, mes mamelons pointus et cernés contre le tissu. J'ai compris ce qu'il s'apprêtait à faire avant même que sa bouche ne s'abaisse. Les pointes dures ont été prises entre ses dents et ses doigts. Ils ont été sucés et mordus. Il en a palpé un tout en terrorisant l'autre, trempant le tissu, le rendant transparent. "Darius... J'ai gémi, le dos arqué au maximum par rapport au bord de l'île, lui offrant tout. Le tissu humide a été écarté et le mamelon a été porté à sa bouche. Je l'ai regardé sucer et entourer le bout, mes hanches se pressant fébrilement contre sa cuisse, luttant pour ma libération. Il a semblé s'en rendre compte également lorsqu'il s'est penché et a accroché mes cuisses à chaque bras, les écartant de tout contact. Mon grognement de protestation fut accueilli par une pichenette suffisante de son regard vers mon visage. "Qu'en dis-tu, chaton ?" J'avais besoin de lui en moi comme de mon prochain souffle, et j'ai dit : "S'il te plaît !". Son sourire était celui du diable, diabolique et moqueur. Il m'a laissée tomber juste assez longtemps pour libérer sa magnifique bite, dont le gland était épais et perlé de précum. Mes cuisses étaient aussi larges qu'elles pouvaient l'être lorsqu'il m'a tendu la main, ses bras revenant s'accrocher sous mes genoux. Je fus soulevée. "Encore", a-t-il grogné. La couronne a pénétré mon univers. "Dis-le encore. "S'il te plaît. Baise-moi. S'il te plaît, Darius." Il m'a remplie d'une poussée brutale de ses hanches. J'ai dû retenir mon propre cri derrière mes dents. J'ai déchiré ma lèvre inférieure tandis qu'il se jetait sur moi avec une violence sauvage qui m'a fait voir des étoiles. Il s'arrêta brusquement et me posa à terre. J'ai pensé un instant qu'il avait peut-être entendu les filles entrer et qu'il s'apprêtait à rassembler mes vêtements, mais il a mis fin à mes tâtonnements. "Tourne-toi et écarte-toi." Je me suis exécutée immédiatement et avec empressement. Je me tournai vers l'îlot et mon petit déjeuner oublié. Les objets ont été mis de côté, ce qui m'a permis de me pencher pour lui offrir mon derrière. Il n'a pas perdu de temps pour remonter le dos de ma robe, écarter l'entrejambe de mon bikini et se glisser à nouveau à l'intérieur. Sa tête épaisse a percé mon ouverture et le reste a glissé à l'intérieur, m'étirant au maximum. Cette invasion d'une lenteur exaspérante me fit tomber la tête en avant et me fit cogner les hanches en arrière, m'empalant complètement sur lui. "Tu es si bon", gémis-je en me balançant contre lui. Il a répondu en s'enfonçant plus profondément, me nourrissant jusqu'au dernier centimètre jusqu'à ce que je crie à cause de la douleur et du plaisir qui s'ensuit. J'ai sangloté son nom, ma main se dirigeant vers le noyau dur entre mes cuisses qui demandait à être caressé.Ma main a été repoussée. "Je n'ai pas dit que tu pouvais la toucher." Mes yeux se sont fermés au murmure cruel de son doigt remplaçant le mien. La caresse était légère comme une plume, pas plus qu'une pichenette, mais mes cuisses tremblaient d'impatience. "Elle est à moi maintenant, chaton. Il lui donna un autre coup de pinceau exaspérant. "Tu l'as eue pour toi pendant assez longtemps. Elle m'appartient. Tu la touches seulement quand je te le dis, compris ?" Il l'a pincée entre son pouce et son doigt, et j'ai gémi. Mon front a heurté le comptoir à côté de mes ongles griffus avec un craquement qui aurait fait mal n'importe quand, mais que j'ai à peine enregistré. Mes hanches se déhanchaient sauvagement sur la bite qui ne faisait rien pour m'aider. "S'il vous plaît", sanglotais-je encore et encore, au bord des larmes, tandis qu'il me maintenait sadiquement en équilibre. "Putain, bébé, la façon dont tu me supplies..." Il a effleuré mon clito par petites touches légères. "Ma bite me fait mal. J'ai joui avec une violence qui a étouffé le monde. Tout s'est effondré dans un vide de couleurs abstraites. J'ai dû crier parce que Darius a mis sa main sur mon visage, sur ma bouche, faisant taire le hurlement que j'avais cru entendre dans ma tête. Sa bite se déplaçait lentement, en vagues régulières, le long de mes parois palpitantes, chacune reflétant les effleurements faciles de son doigt qui frôlait à peine mon clitoris. Je continuais à émettre des gémissements et des sanglots lorsque je suis revenue sur terre à temps pour sentir ses doigts glisser sur mon menton. Il n'avait probablement pas l'intention d'accrocher ses doigts à mes lèvres, mais mon cerveau en délire s'est ouvert docilement, accueillant deux doigts que j'ai immédiatement enveloppés de ma langue. "Kami ! J'ai aspiré légèrement tandis que ses poussées devenaient plus profondes, plus rapides. J'ai senti l'urgence dans la poussée de ses hanches, l'approche indubitable de sa libération. J'ai gémi autour de ses doigts et j'ai plongé la pointe de ma langue dans le V. Il a joui en grognant mon nom. Des cordes chaudes de libération ont arrosé mes parois, épaisses et sans fin. Elles ont coulé le long de mes cuisses lorsqu'il s'est libéré et ont éclaboussé le sol entre mes pieds écartés. Six battements de cœur se sont écoulés, où le seul son était celui de nos halètements conjoints et le craquement de mon cœur. Ses doigts sont restés entre mes lèvres, pressant ma langue, sa peau salée. "Putain, chaton", gémit-il enfin. Il a libéré ses doigts humides et a utilisé ma propre salive pour lustrer ma lèvre inférieure. "Tu pourrais bien être ma fin". "Des regrets ?" Son rire était faible et bourru à la fois. "C'est la seule mort que j'accepterai volontairement." Je me suis retournée dans le cercle de ses bras pour faire face à son beau profil, à ses yeux éblouissants et à son parfum riche. De si près, il était plus grand d'une tête et représentait un mur de pouvoir qui la faisait se sentir si petite et protégée. J'ai touché son visage, de la ligne aiguë de sa joue à ses lèvres. "Pas de mort volontaire." Il a embrassé le bout de mes doigts. "Kami. Ma paume remplaça mes doigts, faisant taire ses mots, faisant taire son incompréhension de la mienne. "Pas de mort... volontaire ", répétai-je lentement, et j'attendis de voir la compréhension s'assombrir dans ses yeux. Il a embrassé la peau en demandant son silence. Puis il s'est rapproché. Ses bras entourèrent ma taille. J'ai été attirée par la chaleur de sa poitrine. Ses lèvres ont trouvé l'endroit entre mes sourcils. J'ai levé le visage et j'ai été récompensée par un deuxième baiser sur mes lèvres offertes."Je ne te quitterai jamais, pas sans me battre." J'ai fermé les yeux et j'ai enfoncé mon visage dans les muscles durs de sa poitrine, au-dessus de son cœur. "Alors garde-moi. Ses bras se sont resserrés. Le poids de ses doigts dans mes cheveux s'est resserré. "Il y aura toujours un autre Uriah Volkov. Il y aura toujours une autre menace, un autre incident. Je n'y échapperai jamais." J'ai levé les yeux vers son expression résignée. "Alors, on passe à autre chose après ce week-end ? On trouve d'autres personnes, on a des enfants, on vit des vies différentes, on se voit de temps en temps pendant les vacances et on fait comme si ces trois jours n'avaient jamais existé ?" J'ai senti le durcissement de ses muscles autour de moi, l'inspiration brutale, le coup de pied dur de sa poitrine sous mes paumes. Ses lèvres se sont écartées en réponse. "Kam, où diable es-tu ? J'ai tressailli à la voix de Lavena qui venait de la porte du patio, juste derrière un mur, à une douzaine de pas à peine. "J'arrive ! J'ai appelé, sans quitter des yeux l'homme qui m'observait. Je l'ai entendue marmonner quelque chose, mais ce fut suivi du bruit sourd de ses pieds qui reculaient. "Je dois y aller. Il s'est détaché de moi quand je l'ai tiré. Aucun de nous deux n'a dit un mot lorsque je me suis dépêchée de rejoindre mes amis. Nous avons pris les canoës jusqu'à la petite île au milieu du lac. Nous avions une heure de retard, mais nous avons traîné nos embarcations sur le sable et installé notre pique-nique sous une voûte de branches enchevêtrées. Sasha et Kas se sont immédiatement mis en maillot de bain et ont sauté dans l'eau, nous laissant, Lavena et moi, profiter du soleil matinal. "S'ils avaient accouché aussi loin, j'aurais vécu ici", décida Lavena, son beau visage tourné vers les rayons de soleil égarés à travers les feuilles. "Non, tu ne le ferais pas", ai-je soupiré depuis ma position allongée, mon livre ouvert devant moi. "Tu détestes la nature. Lavena fait claquer sa langue. "Tu n'as pas tort. Cette saleté est un meurtre pour mes Louboutin". Elle expire et s'affale sur sa serviette. "Il faut qu'on aille en France." J'ai jeté un coup d'œil à ma meilleure amie par-dessus le bord de ma liseuse. "Pourquoi ? "Tu as besoin d'une raison pour aller en France ?", a-t-elle rétorqué en tournant la tête vers moi, la lumière du soleil scintillant sur les montures de ses lunettes noires. "C'est la France. "Je suppose que non". J'ai repris mon livre, sans vraiment enregistrer les mots, mais j'avais besoin de cette distraction. J'ai essayé de mettre Darius et notre conversation en attente dans mon cerveau. J'ai essayé de me rappeler que j'étais avec mes amis et que j'aurais le temps plus tard de penser à tout le reste. Il y avait aussi le fait qu'ils sauraient que quelque chose n'allait pas et que leur mentir n'était pas une option. "Tu crois que ça changera un jour ?" Laissant tomber ma façade de lectrice, je remets le marque-page à sa place et mets le roman de côté pour fixer toute mon attention sur la femme à côté de moi. "La cabine ? Lavena secoue la tête. "Nous". J'ai résisté à la culpabilité qui s'accumulait dans ma gorge. "Qu'est-ce que tu veux dire ? Une épaule pâle et mince s'est soulevée en haussant les épaules. "Je ne sais pas. Elle s'est mise sur le côté et a appuyé sa tête sur sa main. "Penses-tu que nous serons toujours comme ça. Nous tous ici, ensemble, comme ça ?"C'est à mon tour de hausser les épaules. "Je veux dire, peut-être ? Finalement, les choses pourraient changer. Nous pourrions avoir des conjoints et des enfants. Quoi ? ai-je demandé lorsque Lavena a fait une grimace. "Je n'ai pas l'intention d'avoir l'une ou l'autre de ces choses". L'aversion de Lavena pour les relations conventionnelles n'était pas nouvelle, mais cette question m'a fait regarder ma meilleure amie, ses traits délicats de porcelaine et ses yeux bleus brillants. Des taches de rousseur parsèment l'arc étroit de son nez et saupoudrent légèrement ses joues. Les gènes Medlock étaient de niveau supérieur chez les trois frères et sœurs. Chacun d'entre eux avait l'assurance et la beauté que confère le fait d'avoir tout à portée de main. Lavena avait un petit plus, à mon avis. "Et si vous trouviez quelqu'un à qui vous tenez vraiment et... ?" "Il serait idiot de rester." "Ce n'est pas vrai", ai-je chuchoté. "Et Enzo ?" Lavena a levé une épaule. "Qu'en est-il de lui ? Il est génial, et je tiens à lui, mais je ne l'épouserais jamais. Il le sait. Il peut trouver quelqu'un avec qui il veut s'installer, mais ce ne sera pas moi." "Pourquoi ? J'ai demandé. "Pourquoi ce ne serait pas toi ? Vous êtes ensemble depuis trois ans." Elle a levé un doigt pour m'arrêter. "Nous baisons depuis trois ans. Ça a commencé parce que j'étais dans une mauvaise passe et qu'il était là pour me sortir de là, mais il connaît les règles." Je soupire, vraiment épuisée par toutes ces règles. "Pourquoi y a-t-il tant de règles ? demandai-je. "Parce qu'elles sont nécessaires. Tout comme les gens normaux, nous avons des règles qui maintiennent l'ordre. Sans elles, ce serait un bain de sang. Les règles nous rappellent qu'il y a des limites et des conséquences, comme le fait de penser que c'est une bonne idée d'être avec quelqu'un comme nous." "Qu'est-ce qui ne va pas avec... ?" "Tout". Lavena s'est redressée, ses yeux pâles se sont concentrés. "Tous ceux qui pensent que cette vie est glamour ou romantique ont besoin d'un retour à la réalité. Nous ne sommes pas faits pour les relations amoureuses, et à moins d'être né dans cette vie, c'est dangereux." Elle s'arrêta pour jeter un coup d'œil vers l'endroit où Sasha et Kas faisaient la course, leurs corps minces fendant l'eau avec à peine une éclaboussure. "Tu te souviens quand Walter a foutu en l'air les comptes et que papa est allé en prison pendant six ans ?" Son attention se porta à nouveau sur moi. J'ai hoché la tête. "Maman était seule avec trois enfants et tout un empire à gérer. Les oncles l'ont avertie de commencer à tout vendre parce qu'ils ne pensaient pas que papa s'en sortirait vivant. Les chefs ne durent pas longtemps dans ces endroits. Il y a trop de rivaux qui veulent le sang ou le pouvoir, mais maman a ri... fort ! Elle leur a demandé à qui ils pensaient parler. Alexander Medlock était peut-être momentanément préoccupé par d'autres affaires, mais ils lui rendraient des comptes jusqu'à son retour et si jamais ils parlaient à nouveau de la mort de son mari, elle s'assurerait que ce soit la dernière chose qu'ils fassent." Lavena s'arrêta pour sourire, la fierté rayonnant. "Maman était une sacrée dure à cuire. Mais le fait est qu'elle venait de la vie. Son mariage avec mon père avait été arrangé pour unir leurs territoires. Maman a grandi en sachant ce qu'il fallait faire, comment gérer et faire fonctionner l'entreprise. Un étranger se ferait manger tout cru. La plupart d'entre eux s'enfuient. Ils font leurs valises comme de petites chiennes et disparaissent. La plupart se taisent et disparaissent. Maintenant". Elle a levé les deux mains, paumes tournées vers le ciel. "Disons qu'Enzo trouve quelqu'un et qu'elle reste," elle leva sa main droite plus haut, "elle devra regarder la personne qu'elle aime le plus au monde se faire brutalement assassiner, parce que c'est toujours comme ça que cette histoire se termine. D'un autre côté, abaissa-t-elle la main droite pour lever la gauche, maintenant, elle est un handicap. Il sera tellement concentré sur sa sécurité qu'il ne remarquera l'arme que lorsqu'il sera mort. En fin de compte, quoi qu'il arrive, il mourra et elle restera seule, à moins qu'elle ne meure elle aussi." Elle baisse les mains. "Ce sont les seules options, Kami. C'est tout ce que cette vie est. Enzo, une fois Morpheus mort, sera le prochain sur le trône. Son travail consistera à faire des enfants et à transmettre le nom des Trevil. Puis il mourra." Un visage tendu par la colère m'a renvoyé l'écho de la douleur. "Je ne suis pas assez forte et je ne suis pas assez stupide pour supporter cela. Je ne peux pas lui donner mon cœur pour le perdre à la fin."Chaque explication m'a coupé les tripes, séparant mon cœur du reste de mon corps. La vérité de ses mots a laissé un trou dans ma poitrine aussi large que le Montana. Il aurait pu être sa propre galaxie, un système solaire de vide si vaste et si étendu que rien ne pouvait y survivre. Je n'avais pas pris cela en considération. Je n'avais pas pensé une seule fois que je pourrais être la raison de la mort de Darius. Je n'avais jamais pensé que mon amour pour lui pourrait me l'enlever à jamais. Mais j'aurais dû. J'aurais dû réaliser à quel point je le rendais vulnérable. Je n'étais pas de son monde. Je ne suis pas né dans ce monde comme les autres. Je n'avais aucune idée de ce que l'on attendait de moi ou de la façon dont je devais m'y prendre. Toute ma vie, j'ai regardé Marcella entrer dans chaque pièce comme si elle la possédait. Sa puissance et son assurance étaient inégalées, et elle le faisait avec une telle grâce. Pourrais-je un jour réussir une telle chose ? C'était peu probable. "Hé, ça va ?" Reconnaissant pour mes propres lunettes de soleil qui couvrent mes yeux, j'ai hoché la tête. "Bien sûr. Je pensais juste à ce que tu disais." Lavena soupire et regarde l'eau où les filles se dirigent vers le rivage. "Ne parlons plus d'Enzo. Je veux parler de ce qui m'énerve vraiment." Elle replaça ses lunettes dans son enchevêtrement de cheveux qui formaient un chignon désordonné sur le dessus de sa tête. "Darius a été absent pendant une semaine et papa l'a su, et il n'a jamais dit un mot après que j'ai essayé si fort de le voir. "Tu as failli te faire arrêter." Je m'en souviens avec un sourire. "Exactement !" Elle secoue la tête. "Je n'arrive pas à croire qu'il soit sorti depuis tout ce temps et qu'il n'ait jamais essayé de me le faire savoir." "On ne peut pas lui en vouloir", ai-je murmuré. "J'ai lu que les gens qui sortent d'une longue période de prison ont du mal à se réinsérer dans la société. Il a été absent pendant quatre ans, Lavena. Je ne trouve pas ça bizarre qu'il ait eu besoin de temps." Lavena sembla réfléchir à cela pendant un moment, ses yeux bleus louchant sur l'eau scintillante où Sasha luttait pour maintenir Kas sous l'eau. "Je suppose", grommela-t-elle finalement. "Je me suis tellement inquiétée pour lui, tu sais ? Je n'ai jamais aimé qu'il prenne la responsabilité de ce qui était clairement un accident." J'ai dû détourner le regard pour échapper à l'étincelle pénétrante de son regard qui fouillait mon visage. "C'était pour Edmund. Je n'ai pas de frères et sœurs, mais je ferais la même chose pour toi, Sasha ou Kas. Vous êtes ce qui se rapproche le plus de mes sœurs." Lavena recula comme si je l'avais giflée. "Ce qui s'en rapproche le plus ? Salope, nous sommes sœurs. Qu'est-ce que tu racontes ?" Je me suis sentie rire malgré le manque d'humour que je ressentais dans cette situation. "Tu as raison. Je suis désolée." Elle fit un bruit d'impatience et étira ses longues jambes. "Je ne suis pas fâchée qu'il ait pris le blâme. J'aurais probablement mis le feu à la prison si Edmond y était, mais je déteste que Darius ne se soit pas battu plus fort. Il n'a même pas laissé Howard se battre correctement." "Les preuves étaient indéniables", lui ai-je rappelé. "Cela aurait été pire s'ils l'avaient laissé durer trop longtemps. Il n'a pris que quatre ans, ce qui est une grande victoire compte tenu des charges retenues. Un meurtre pourrait aller jusqu'à vingt ans ou plus." L'idée de perdre Darius pendant vingt ans me faisait mal à l'intérieur. Quatre ans, c'était déjà bien assez."Je ne l'aurais jamais laissé partir aussi longtemps", dit simplement Lavena en rabattant ses lunettes. "Je l'aurais fait évader et je l'aurais fait sortir du pays". Pour une personne normale, cela aurait sonné comme une blague, mais je savais qu'elle était sincère et que je l'aurais aidée. Je n'étais pas une personne sans famille. Mes parents étaient toujours en vie, et j'avais encore mes quatre grands-parents, ainsi que quelques oncles et tantes, et des cousins. Ma famille n'était pas aussi vaste que celle de Lavena, mais c'étaient des gens bien. Cependant, les Medlocks m'avaient adoptée dès le premier jour où Lavena m'avait ramenée à la maison, une gamine de huit ans qui ne fréquentait même pas la même école qu'elle et ne vivait pas dans le même quartier. Ils avaient accepté que je ne sois pas comme eux et me traitaient toujours comme tel. La réalité de la situation était que je n'aurais pas été là, sur une île magnifique au milieu de nulle part, entourée de trois des personnes les plus importantes au monde pour moi, s'il n'y avait pas eu Lavena. Cette fille était folle dans tous les sens du terme, mais elle m'avait sauvé ce jour-là et je ne l'oublierais jamais. "Qu'est-ce que tu regardes si stupidement là-bas ?" Kas et Sasha se dirigeaient vers nous, trempés et souriants. J'ai haussé les épaules à la question de Kas. "Je pense à l'après-midi où nous nous sommes rencontrés." Sasha s'est réveillée, a attrapé sa serviette et y a entortillé ses cheveux. "Je m'en souviens. Mon Dieu, c'était il y a longtemps." "Je n'arrive pas à croire que je vous ai laissé m'emmener à la maison avec vous !" J'ai ri, en poussant Lavena. "Je n'arrive pas à croire que tu m'aies écouté", dit-elle. "Tu étais un enfant stupide. On ne t'a même pas soudoyé avec des bonbons." "Je repense parfois à ce jour-là", dit Sasha. "C'était tellement bizarre la façon dont tout s'est passé, tu sais ?" "Ma grand-mère appelle ça le destin", a déclaré Kas, en se laissant tomber complètement trempé sur sa serviette. "Elle dit que nous rencontrons toujours des gens pour une raison". "Je suis d'accord", dit Lavena. "Cette journée aurait pu être complètement différente si nous avions fait ce que nous étions censés faire, comme rentrer directement à la maison après l'école et ne pas errer dans les rues comme les hooligans que nous étions." "Et j'étais censé être à la maison, en train de manger mon goûter après l'école", ai-je ajouté. "Au lieu de cela, mon idiot a pris le mauvais bus, a paniqué et est descendu de ce bus quelque part à l'autre bout de la ville, tout ça parce que mon bus était en retard et que je ne m'en suis rendu compte que trop tard. Si vous n'étiez pas venus me kidnapper..." "Enlevée ?" Sasha et Lavena s'écrièrent à l'unisson. "Ma fille, tu as pratiquement sauté à la maison avec nous". Sasha rit. "Je l'ai fait sérieusement", ai-je convenu en secouant la tête. "J'ai juste accepté que je n'avais plus de maison et je me suis abandonnée à mon destin." C'est amusant d'en rire des années plus tard, mais à ce moment-là, froide, effrayée et affamée, cela avait été l'événement le plus traumatisant de ma vie. J'avais vraiment cru que je ne reverrais jamais mes parents, que, d'une manière ou d'une autre, le bus m'avait simplement emmenée dans un pays complètement différent et non à quarante-cinq minutes de chez moi. Le fait de voir trois petites filles de mon âge remonter la rue dans ma direction m'avait remplie d'un espoir si inimaginable que j'avais immédiatement fondu en larmes. Le trio s'est arrêté et m'a regardé fixement, aucun d'entre nous n'étant en mesure de faire face à cette situation jusqu'à ce que Lavena prenne la décision pour nous tous."Tu viens vivre avec moi", avait-elle décidé avec une certitude qui ne laissait aucune place à l'argumentation. Elle m'a tendu la main et j'ai accepté sans poser de questions. Je l'ai laissée m'emmener chez elle comme un animal perdu. Marcella - que son cœur soit béni - avait regardé de moi au trio qui m'entourait avec un sourire chaleureux teinté de confusion. "Les filles ? Elle m'a regardé une seconde de plus avant de faire face à sa fille qui me tenait toujours la main. "Qui est-ce ? Lavena a haussé les épaules. "Je ne sais pas. Nous l'avons trouvée dehors. Elle vit avec nous maintenant." Les yeux de Marcella étaient devenus énormes sur son beau visage. "Lavena Josephine Medlock, avez-vous enlevé cette enfant dans la rue ? "Enlever ?" Lavena avait semblé déconcertée par la question. "Il n'y a pas eu de corde ni de ruban adhésif... cette fois. Je lui ai simplement donné la main. Elle m'a suivi. Dis-lui, Kas." "C'est vrai, Mme Medlock. J'étais là. J'ai tout vu." "Tu vois, j'ai appris", dit Lavena, fière d'elle. Avec le recul, cela résume probablement l'enfant idiot que j'ai été, mais je ne l'avais pas compris à l'époque. "Tu... Marcella s'est interrompue, décidant que sa fille ne lui serait d'aucune aide, et elle s'est tournée vers moi, avec un sourire résolument calme, mais autoritaire. "Hé, ma chérie, comment t'appelles-tu ?" À partir de là, il lui a fallu un quart d'heure pour trouver le nom de mon école, l'appeler et leur demander d'appeler mes parents, qui m'attendaient à l'arrêt de bus, affolés de ne pas me voir. On m'a installée sur un tabouret haut devant le vaste et rutilant comptoir de la cuisine, avec une assiette de biscuits et un grand verre de lait. J'avais oublié d'être terrifiée lorsque Lavena a déposé toutes ses poupées entre nous et m'a présenté chacune d'entre elles. Je me souviens que Darius est entré à un moment donné pour prendre un Coca-Cola dans le frigo, me regardant avec méfiance lorsqu'il l'a ouvert et en a bu une gorgée. Il m'a regardé tout le temps par-dessus le bord comme si j'étais un nouveau tableau qu'il ne se souvenait pas d'avoir vu auparavant. "Un autre ?" avait-il demandé à sa mère, qui s'était contentée de secouer la tête en signe de résignation. Je n'avais pas d'amis à l'école. Les autres enfants avaient toujours été si intimidants. Regroupés en petites meutes, ils m'avaient semblé impénétrables et hostiles, mais les filles m'avaient acceptée et avaient tout fait pour m'inclure comme si j'avais toujours été l'une d'entre elles. Lorsque mon père est venu me chercher, j'avais été adoptée par le trio. Lavena avait marché jusqu'à lui avec Sasha et Kas qui lui faisaient signe de revenir ce week-end pour un rendez-vous très important. Le reste appartient à l'histoire. Seize ans plus tard, nous nous entendions comme larrons en foire. "J'ai vraiment été un enfant stupide", ai-je décidé en grimaçant. "Si vous ne m'aviez pas trouvé, j'aurais probablement sauté dans la première camionnette sans fenêtre qui se serait arrêtée en promettant des chiots et des bonbons." Les deux s'esclaffèrent, mais Lavena pinça les lèvres et me donna une tape sur le genou. "Tu n'étais pas bête, et tu n'es pas rentrée chez toi avec un pervers dans une camionnette. Tu es rentrée avec nous. Nous n'aurions pas laissé quoi que ce soit t'arriver, et nous ne le laisserons toujours pas."Sentant les larmes couler, je lui ai offert un faible sourire. "Arrêtez. Tu vas me faire pleurer." "Et c'est le moment de boire du vin !" déclara Kas en attrapant le panier. La matinée s'est transformée en un après-midi de farniente. Nous avons nagé et discuté des jours passés. Nous avons ri de nos ex et fait des projets ridicules et moins ridicules pour l'avenir. "Noël en France", a décidé Lavena. "Je n'accepterai pas de réponse négative." Cela a semblé régler la question et nous avons tous accepté un Noël en France. Ce n'est que lorsque le soleil a commencé à baisser et que l'air s'est légèrement rafraîchi que nous avons remballé nos affaires et que nous nous sommes dirigés vers nos canoës. "On peut commander du chinois ? Sasha a pleurniché une fois que nous avons atteint la terre ferme et attaché nos bateaux au rivage. "Je ne suis pas d'humeur à cuisiner quoi que ce soit. "Seulement si tu veux faire cinq heures de route jusqu'à la ville pour aller le chercher", dit Lavena par-dessus son épaule en retournant à la maison. En grommelant, Sasha la suivit. Kas et moi avons échangé un regard, tous deux partageant un sourire fatigué. "Chérie, nous sommes rentrés !" hurla Lavena depuis la porte de derrière. Ce n'est pas que j'avais oublié que Darius était là, quelque part dans cette structure massive, hantant ses coins silencieux. Il avait été une flamme dans le recoin de mon esprit toute la journée, vacillant chaque fois que mes pensées s'égaraient vers quelque chose qui n'était pas lui, me rappelant perpétuellement qu'il était à un petit lac de là. Mais je m'habituais encore au fait qu'il était là, un homme libre. Je n'avais pas l'habitude de le voir entrer dans la cuisine, silhouette imposante à la peau chaude et moite et aux cheveux ébouriffés. Il se déplaçait comme un danseur, avec précision et intentionnalité. Chaque mouvement était accompagné d'un battement de cœur que je sentais s'abattre sur ma poitrine. Son torse nu scintillait dans la lumière pâle qui émanait des fenêtres, me rappelant à quel point j'aimais sentir toute cette peau, cette sueur et ces muscles se frotter contre moi. "Tu es de retour", remarqua-t-il en passant l'avant-bras de son bras gauche sur son front. "Tu t'es bien amusée ? La question était posée à l'ensemble de la pièce, mais je n'ai pas manqué le regard prolongé qu'il m'a offert avant de glisser vers sa sœur qui déposait ses affaires de plage sur la table de la cuisine. "Tu aurais pu venir", dit-elle à la place. Darius a secoué la tête. "Je ne voulais pas te gêner dans tes moments entre filles". "Alors, tu as décidé de te baigner dans ta propre sueur à la place ?" répliqua Lavena, en regardant le grand, le sombre et le délicieux état de Darius. "J'étais dans la salle d'entraînement", a-t-il marmonné. Lavena fronça le nez en le dépassant, laissant son désordre sur la table derrière elle. "J'espère que tu as l'intention de prendre une douche. Tu pues. Et puis", dit-elle bruyamment par-dessus son épaule, "tu ferais mieux d'aider à préparer le dîner de ce soir, espèce de pique-assiette". Darius roula des yeux mais ne dit rien tandis que sa sœur disparaissait au bout du couloir. Sasha et Kas suivirent, emportant leurs affaires avec eux ; nous étions tous trop habitués à la routine de Lavena lorsqu'il s'agissait de désordre. Elle faisait ce qu'elle avait à faire et revenait chercher ses affaires quand elle était prête. Nous avions appris à les lui laisser pour qu'elle s'en occupe plus tard."Je peux t'emprunter ton sèche-cheveux ? dit Sasha alors que les deux hommes se dirigent vers l'entrée de la maison. "J'ai oublié le mien. Je n'ai pas entendu la réponse de Kas. Darius avait attrapé mon poignet alors que j'allais les suivre. Ses doigts chauds se refermèrent sur les os délicats et m'attirèrent à lui. "Tu vas bien ? demanda-t-il doucement. Je n'avais pas oublié les derniers mots que je lui avais adressés avant de partir, et lui non plus, semble-t-il, mais je n'avais toujours pas de réponse. Entre le désir dans ma poitrine et la terreur dans ma tête, je ne savais pas quoi écouter. D'un côté, j'étais toujours éperdument amoureuse de cet homme. D'autre part, je voulais qu'il vive, même si cela signifiait vivre sans moi. Tout dépendait de la mesure dans laquelle j'étais prête à lâcher prise. "Oui", murmurai-je enfin. "Vraiment ?" Il a fait un tout petit mouvement de tête. "Je veux qu'on parle." J'ai hoché la tête à mon tour. "On peut le faire plus tard ? J'ai envie de prendre une douche." J'ai attrapé sa main quand il a commencé à me relâcher. "Tu viens avec moi ?" Son regard s'est posé sur mon visage, dur et attentif. "Tu m'invites à prendre une douche avec toi, chaton ?" Je me suis rendu compte que je devais lui envoyer un tas de signaux bizarres et j'ai grimacé. Mon emprise sur lui s'est relâchée et j'ai commencé à reculer d'un pas, mais il m'a rattrapée d'un seul bras dur accroché autour de mon cou. J'ai été attirée par la chaleur de son torse. " Seulement si c'est d'accord ", ai-je dit doucement, incapable de croiser ces yeux insondables. "Je ne veux pas que tu penses que... "Oh, je pense à beaucoup de choses. La plupart d'entre elles impliquent de te mettre nue." J'étais tout à fait d'accord avec ça. Nous aurions tout le temps de discuter et de régler les choses après, me dis-je en le poussant vers les escaliers, mais il ne bougea pas d'un pouce. "Il est resté immobile. ai-je demandé quand il s'est libéré. "Trop risqué", a-t-il dit. "Tu montes en premier. Je monte dans une minute." J'aurais dû savoir que je ne pouvais pas le traîner jusqu'à mon lit. Les filles pouvaient être n'importe où. J'ai commencé à marmonner des excuses, mais il m'a fait taire avec un baiser dur, mais silencieux, qui a fait se contracter les muscles de mon estomac. Puis il m'a lâchée et m'a renvoyée sur le chemin avec une claque sur mon derrière qui a fait jaillir toute une étincelle de feux d'artifice en moi. "Va-t'en, chaton", m'a-t-il ordonné. "Je monte dans une minute pour t'aider à atteindre tous les endroits difficiles d'accès. Il était inutile de nier que je ne sentais presque plus mes rotules alors que je me traînais d'un pas chancelant dans le couloir et dans l'escalier. Ma peau était pleine de sensations, hyper consciente de chaque frôlement de tissu sur mes cuisses, mon ventre, mes seins. J'ai essayé de ne pas le remarquer lorsque j'ai atteint le palier supérieur et que j'ai remarqué que les trois filles avaient leurs portes ouvertes, qu'elles déballaient leurs sacs et discutaient bruyamment depuis leurs chambres respectives. Résistant à l'envie de jurer, j'ai ouvert ma porte et me suis glissée à l'intérieur. J'ai pris mon temps pour vider mon sac et jeter les serviettes et les maillots de bain mouillés dans la buanderie. Je secouai le sable de ma serviette et la suspendis pour la faire sécher. J'ai choisi des vêtements pour la soirée, un pantalon confortable en coton et un caraco en dentelle assorti. Les deux étaient drapés sur le lit. Une nouvelle serviette à la main, je suis entrée dans la salle de bains pour prendre une douche.J'étais en train de rincer le shampoing et l'eau du lac de mes cheveux lorsque la porte de la douche a glissé sur son rail et qu'un souffle d'air froid m'a effleuré le dos. J'eus à peine le temps de sursauter ou même de me retourner que des bras forts et familiers se refermèrent sur moi par derrière et m'attirèrent contre un torse dur. Le panneau de verre se remit en place, m'emprisonnant dans la vapeur et l'étreinte de Darius. "Jésus, tu m'as fait peur ", soufflai-je en chassant l'eau de mes yeux et en plissant les yeux vers l'homme qui embrassait la courbe de mon cou avec de minuscules baisers. "Tu as lancé une invitation, chaton", a-t-il murmuré dans la peau de ma mâchoire, juste sous le lobe de mon oreille. "J'ai pensé l'utiliser pour préserver l'eau". Je me suis sentie sourire. "Je suis pour la conservation de l'eau." Il m'a mordillé la courbe de l'oreille avec ses dents. Ses grandes mains sont remontées jusqu'à bercer le poids de chacun de ses seins. Une partie de moi dut réprimer un gloussement étourdissant en apprenant que Darius Medlock était nu et sous la douche avec moi. C'était une réalité dont je n'avais fait que rêver pendant des années, une réalité qui ressemblait encore à un rêve. "J'aime tes seins", me glissa-t-il à l'oreille, soulignant les mots par un passage délibéré et régulier de ses pouces sur les pics roses et durs. "J'aime la façon dont ils s'adaptent parfaitement à mes paumes. Comme pour le prouver, il a caressé chaque monticule en écartant ses longs doigts et en les pressant. Ce simple geste m'a fait basculer directement sur mes orteils. Sous l'effet de l'excitation, mon cœur s'est mis à fléchir, désespéré de le sentir étirer mes parois. "Darius..." J'ai chuchoté, la bouche en coton malgré l'eau qui tombait en cascade sur nous. "Il ronronna paresseusement, faisant rouler mon mamelon froncé sous le coussinet de son pouce. Je n'avais rien à dire. Les mots m'avaient échappé, me laissant perdue et à la dérive dans une chaude vague d'excitation qui me faisait cambrer le dos sous sa caresse, sous la lenteur de ses doigts. Lorsqu'il s'est arrêté sans prévenir, j'ai dû retenir un gémissement. J'ai regardé ma lèvre coincée entre mes dents lorsqu'il a attrapé mon gel douche. Il a ignoré mon loofah en versant une flaque de liquide parfumé à la rose dans sa paume et en frottant ses mains l'une contre l'autre devant moi. Puis ses mains sont revenues, glissantes de savon et bien décidées à me détruire. Il a commencé par mes seins, glissant et taquinant chacun d'entre eux jusqu'à ce que je me tortille et gémisse. Il a ensuite glissé le long de mon ventre jusqu'aux poils bien taillés qui recouvraient mes lèvres, mais il s'est arrêté juste assez longtemps pour enlever le savon de ses doigts avant de reprendre son jeu sur mon clitoris. Mon gémissement était profond et guttural, couronné par l'écartement impatient de mes cuisses pour faciliter son exploration. Il ne m'a pas laissée en plan. Ses doigts ont écarté mes plis pour trouver mon ouverture lisse prête à l'accueillir. "J'ai pensé à la manger toute la journée", murmura-t-il en enfonçant un, puis deux doigts et en arrachant l'air de mes poumons. "Je veux t'ouvrir en grand et te baiser avec ma langue pendant que tu me caresses le visage. L'image que ses mots ont provoquée a failli me faire perdre mes genoux. J'ai dû m'agripper aux murs de part et d'autre de moi alors que je perdais ma capacité à me tenir debout, m'appuyant uniquement sur l'endroit où il m'avait empalée pour me maintenir debout. Sa main libre passait d'un mamelon savonneux à l'autre, les taquinant tour à tour jusqu'à ce que je sois sûre de devenir folle."Je suis prête", ai-je à moitié sangloté, juste au cas où il ne sentirait pas les parois gonflées de mon sexe aspirer ses doigts. "Oh, je sais", grogna-t-il sombrement, s'enfonçant plus profondément, pressant le talon de sa main plus fort contre mon clitoris. "Ça me tue de ne pas te baiser contre la vitre en ce moment". J'ouvris la bouche pour demander ce qui l'arrêtait lorsqu'il se retira inopinément, non seulement de l'intérieur de mon corps, mais de moi tout entière. Les mains qui avaient exploré mon corps il y a quelques secondes ont manœuvré ma poitrine couverte de mousse sous l'eau courante, laissant les traînées blanches couler le long de mon front et disparaître dans l'égout. J'étais rincée. Puis il s'est servi de mon gel douche et de mon shampoing, éliminant la sueur et me laissant perplexe. Si j'avais espéré qu'il continuerait une fois qu'il serait propre, je me suis trompée lorsque le robinet a été fermé. Je l'ai regardé, confuse, me tourner le dos pour attraper le loquet de la porte coulissante. Les profondes égratignures cramoisies qui sillonnaient la peau des épaules aux fesses m'empêchaient de m'exprimer. Mes yeux s'écarquillèrent lorsque j'observai mon propre travail qui s'étendait en quatre lignes dentelées. Elles avaient l'air tendres et douloureuses, comme s'il s'était battu avec un chat, mais tout ce que je pouvais penser, c'était que je devais m'excuser. "Ton dos", ai-je dit avant de pouvoir m'arrêter. Il s'est arrêté pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule sur les marques que j'avais laissées sur lui. Il a répondu sans se presser : "Hm". "Je t'ai fait mal ? Je m'approchai d'un pas, voulant mais me retenant de toucher les blessures. "Je n'ai pas..." Il s'est redressé et s'est retourné jusqu'à ce que je ne voie plus que ses yeux. "Ne le dis pas. "Mais je t'ai fait du mal." Un sourcil sombre s'est levé. "Est-ce que j'ai l'air blessé ?" J'ai pensé aux zones plus sombres et plus profondes où mes ongles s'étaient ancrés dans sa peau alors que la passion m'avait rendu aveugle à tout le reste, même au contrôle de mes propres muscles. "Je t'ai fait saigner", murmurai-je, l'horreur prenant le pas sur mon inquiétude. "Je suis si... Il m'a embrassée. "Je t'avais dit de ne pas le dire, chaton." Respirant difficilement, j'ai touché le côté de son visage. "Je peux faire plus attention..." J'ai réessayé, mais il a froncé les sourcils. "Ne t'avise pas de le faire." Ses paumes se sont posées sur mon dos et j'ai été attiré par l'érection qui se dressait entre nous. "Te voir te défaire pour moi comme ça...", interrompit-il avec un grognement bas et guttural qui fit frémir ses narines, "ne te retiens plus jamais avec moi. Tu comprends ? Je veux tout. Je veux chaque morsure, chaque égratignure. Je veux porter chacun de tes orgasmes comme un putain d'insigne sur ma peau." Il m'a à peine laissé finir mon faible souffle qu'il a plaqué sa bouche sur la mienne, dans un assaut de lèvres et de dents qui me meurtrissent. Ses doigts ont serré mon cul, me maintenant en place pour sentir le grincement de ses hanches contre les miennes. J'ai tendu la main entre nos corps humides et j'ai pris la longueur dure et brûlante de son corps dans la main, émerveillée par son poids et sa circonférence. Son grognement a alimenté le mouvement de mon poignet qui a travaillé sa bite en mouvements lents et réguliers. "Kami ", souffla-t-il contre mes lèvres. Mes expériences sexuelles se limitaient à mon seul petit ami, mais j'avais regardé suffisamment de vidéos au fil des ans pour me sentir suffisamment confiante dans mes connaissances pour me mettre à genoux. J'ai ignoré son expression de surprise lorsque j'ai porté la tête dodue à mes lèvres. Je ne l'ai jamais quitté des yeux, pas même pendant le lent baiser suivi d'un coup de langue sur l'ouverture, pour recueillir sa saveur salée. J'ai gardé nos regards rivés l'un sur l'autre pendant que je suçais sa tête, appréciant la crispation de sa mâchoire, le feu de son regard, mais c'est son souffle doux et audible lorsque je l'ai englouti au plus profond de ma gorge qui a réveillé mon côté séductrice.Les deux fois où Ben m'avait demandé de le faire, je ne m'étais pas sentie à l'aise, mais la sensation des doigts de Darius dans mes cheveux me guidant sur lui, le regard sauvage et vorace qui assombrissait son visage, la montée et la descente de son torse... j'aurais pu rester en bas pour toujours. Je ne me souciais même pas du fait que le sol de la douche mordait mes rotules ou que mon cou devenait douloureux. Tout ce que je voulais, c'était le sentir jouir dans ma bouche. Je voulais que les cordes épaisses remplissent ma gorge. Je voulais le goûter. Mais je n'en ai jamais eu l'occasion lorsqu'il s'est retiré de ma bouche avec un bruit sec. Mes gémissements de protestation se sont tus lorsqu'il m'a poussée de force, me mettant à quatre pattes sur le sol de la douche. Il était derrière moi et en moi avant que je puisse terminer mon souffle. L'invasion vicieuse et brutale m'arracha un gémissement qu'il ignora lorsqu'il me saisit par les épaules et me ramena sur ses genoux. Mes cuisses étaient écartées et maintenues par ses genoux relevés. J'avais une vue claire de l'endroit où nous étions joints, où mon cœur sensible était empalé et étiré autour de la tige dure comme le roc de sa bite. Je n'avais jamais rien vu d'aussi chaud. "C'est ce que tu voulais ? " siffla-t-il à l'arrière de mon omoplate, la colère et l'excitation épaississant sa voix. "Oui", j'ai haleté, me frottant à lui, le prenant plus profondément, ayant besoin de lui aussi loin que je pouvais le prendre. "Mon Dieu, oui ! Ne t'arrête pas." C'était la mauvaise chose à dire - ou peut-être la bonne - parce qu'avec un grognement qui tenait plus de la bête que de l'homme, il m'a baisée. Il m'a baisée avec une violence et une agressivité qui m'auraient fait mal si je n'avais pas répondu à chaque poussée, à chaque claquement vicieux de nos corps. Ses mains étaient sur mes seins, sur mon clitoris, me pinçant et me frottant, me poussant dans mes retranchements. "Ne t'arrête pas ! Ne t'arrête pas !" J'ai à moitié supplié, à moitié menacé, utilisant les murs de part et d'autre de nous pour peser de tout mon poids et plonger sur lui encore et encore. Darius m'attrapa lors d'un de mes plongeons et me tira vers le bas, me forçant à le prendre à bras-le-corps. Mon cri se répercuta sur les murs de la salle de bains baignés de vapeur. Mon corps se souleva sous l'effet de mon orgasme. Ma tête bascula en arrière, poussant mes seins vulnérables directement dans ses mains qui attendaient. Les mamelons se tordaient tandis que je convulsais et me déhanchais sauvagement. Je n'étais que vaguement consciente de sa chaleur qui explosait en moi, rejoignant mes propres fluides dans un désordre qui coulait sur ses couilles et s'accumulait sous nous. "Oh mon Dieu..." J'ai haleté, le corps affaissé et rassasié contre sa poitrine. "C'était si bon". "Mm", acquiesce-t-il paresseusement dans le creux de mon cou. "J'aime la façon dont tu es tendue autour de ma bite". Prête pour une longue sieste, j'ai dû forcer ma tête à quitter son épaule pour jeter un coup d'œil vers le bas, là où nous étions encore unis. Bien que ce soit terminé, il continuait à tenir mes genoux écartés, exposant à l'air frais mes lèvres écartées et le faisceau brillant de nerfs qui se trouvait entre les deux. Mais au-delà de ça, sa bite à moitié flasque était recouverte d'une couche blanche et épaisse de nos sécrétions combinées. La même couche recouvrait mes lèvres et l'intérieur de mes cuisses. J'étais sur le point de suggérer que nous prenions une deuxième douche lorsque sa main droite s'est levée et a légèrement effleuré mon clitoris encore frémissant.Mon corps a tremblé violemment. Le mouvement a fait sortir sa bite de moi, mais cela ne l'a pas empêché de répéter le geste. "Darius... Ma protestation tremblante fut ignorée tandis qu'il taquinait l'interrupteur, roulant et traçant la bosse jusqu'à ce que je soulève mes hanches pour accueillir le seul doigt qu'il introduisit à l'intérieur. "Habille-toi, chaton", me chuchote-t-il à l'oreille, tout en faisant glisser son doigt glissant autour de mon clito avant de disparaître jusqu'à la dernière articulation à l'intérieur. "Nous avons promis à Lavena de l'aider à préparer le dîner." "Ne t'arrête pas. Pas encore... s'il te plaît", suppliai-je, observant les mouvements de sa main qui réveillaient mon corps une fois de plus. "Ne t'inquiète pas. Un deuxième doigt se joignit au premier, me faisant presque perdre la tête. "J'ai bien l'intention de finir ce soir. "Ce soir ?" répétai-je stupidement, incapable de comprendre quoi que ce soit, à part la vue qui s'offrait à moi. "Ce soir", promit-il dans la petite veine sauvage de mon cou. Ses doigts sont remontés pour peindre mon clito, mes lèvres qui ont ensuite été écartées, laissant mon interrupteur nu et vulnérable à l'air frais. "Je vais la manger. Puis je vais la baiser à plusieurs reprises et violemment, comme elle l'aime. Je vais jouir si profondément en toi que tu me sentiras sur ta langue. Ensuite, je te ferai sucer ta chatte sur ma bite avant de te baiser à nouveau." J'étais en train de mourir. J'en étais sûre. Mon corps tout entier était en proie au chaos, enveloppé par ses promesses dégoûtantes et délicieuses et par les images qu'elles suscitaient. Je n'étais plus qu'un désordre agité de hanches qui se tortillaient et d'un cœur qui palpitait. Il n'avait pas pénétré ou touché ma chatte depuis qu'il m'avait débité ses sales plans à l'oreille et mon sexe brûlait. Le clito exposé au monde entier palpitait. Un seul contact de sa part et il aurait pu mettre fin à mes souffrances. "Darius, s'il te plaît, je t'en supplie. "Chut", murmura-t-il contre ma mâchoire. "Ne gaspille pas tes douces supplications pour l'instant. Tu en auras besoin quand je te torturerai." "Merde..." Je sanglote, mes yeux se ferment et ma tête retombe contre son épaule. "Oh, et pas de culotte ce soir. Je ne veux rien entre elle et moi."
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