Zvrácená posedlost

1. Kamari

KAPITOLA 1

Kamari

Světlo i stín jsou tancem lásky.

Špičkou prstu jsem obkreslila smyčku písma, nechala jsem čerstvý inkoust rozmazat a nechala Rúmího slova krvácet dohromady a po kůži. Čerň obarvila jemnou růžovou, ale její stíny zůstaly na stránce.

Světlo a stíny.

Dále mluví o milencích a milování a bezčasí, ale já jsem se přistihla, že přepisuji o světlech a stínech.

Báseň jsem měl v hlavě, omotanou kolem duše. Toho rána jsem se probudil s tím, že mi oprašuje sny a třpytí se v bledém světle svítání, které proniká oknem.

Byla jeho.

Když mi naposledy četl z knihy, v níž se ztratil, měl ta slova na jazyku a ve vzduchu mezi námi. Vstřebala jsem je do sebe a zapamatovala si je ještě dlouho poté, co odešel.

Vydechla jsem do umělého vzduchu, který se hromadil v přecpaném autě.

"Cože?" Lavena Medlocková, sedící za volantem jako porcelánová panenka, mě ušetřila postranního pohledu přes elegantní obroučky svých brýlí Gucci.

Zavřela jsem notebook a strčila ho do tašky u nohou. Nahradila jsem ho románem, do kterého jsem se nemohla začíst, ale snažila jsem se. Opotřebovaná obálka mi mezi prsty připadala tenká jako papír.

"Nic. Jen jsem si chtěla protáhnout nohy," zalhala jsem a moudře odvrátila tvář k pruhům zelené a hnědé barvy, které se rozmazávaly ve zvlněné krajině divočiny a vesmíru.

Umřel bych pro ni.

Za ty tři ženy, které se mnou jely v autě, bych bez otázek a váhání položil život. Byly to moje sestry ve všech ohledech, kromě krve, ale o světle a stínu jsem jim říct nemohla. Nemohla jsem jim říct, proč mě každý den bolí na hrudi nebo proč se prázdnota v mé duši stále zvětšuje, až jsem věděla, že mě jednoho dne pohltí celou.

Chápali by mě a přijímali a říkali by všechny ty nezbytné věci, které člověk dělá, když někdo, koho miluje, trpí, ale nedokázali by, aby to zmizelo.

"Už tam skoro jsme," ujistila mě Lavena. Její rudé rty se na obou stranách zvedly v hřejivém úsměvu.

Nemýlila se. Za posledních několik let jsme po téhle klikaté vyjeté koleji jezdili tak často, že bychom ji mohli projet se zavřenýma očima - což vzhledem k mělkým zatáčkám a prudkým srázům nebylo dobré rozhodnutí.

Vrátil jsem jí útěchu tím, že jsem se usadil zpátky do teplé kůže, poosmé otevřel první stránku a zadíval se na první řádek.

"Můžeš náhodou premeditovat neúmyslné zabití?" zeptala jsem se. Na zadním sedadle hned za mnou přerušila mou fasádu Sasha Trevilová.

Nemusela jsem se ohlížet, abych věděla, že má zapnutý telefon, jehož ostrá záře osvětlovala široké hnědé oči. Skláněla se nad přístrojem už skoro sedm hodin a její obavy působily ve stísněné kabině jako těžké pižmo.

Nedokázal jsem jí odpovědět na otázku. Neměla jsem žádné právnické vzdělání a to málo, co jsem se donutila pochytit, jsem měla během Dariova procesu před třemi lety, pěti měsíci, dvěma týdny a třemi dny. Nebyl bych jí nijak nápomocen.

   "Jako tvůj budoucí právník budu předstírat, že ses na to právě nezeptala." "Cože?" zeptala jsem se. Vedle mě, ale sedící za Lavenou, Kasumi Delucheová sklonila svůj vlastní telefon a celou tíhu své netrpělivosti upřela na ženu na vedlejším sedadle. "Nemůžeš naplánovat náhodnou vraždu. Buď byla plánovaná, nebo nešťastná náhoda. Ne obojí.""Myslím, že se zblázním. Tenhle test nikdy neudělám. Táta se mě zřekne a budu pro smích celé rodině."

"Ty už to všechno víš," skočila mu do řeči Lavena, než to Saša stačila doříct. "Trénuješ už od dětství. Na akademii jsi byla nejlepší ze všech tříd. Tvoje rekordy byly za osm let nepřekonané. Jsi jen nervózní. Jakmile dostaneš první smlouvu, hned se do toho dostaneš."

"Myslím, že se jen potřebuju dostat z vlastní hlavy, víš? Příliš dlouho jsem to odkládal. Je to moje chyba."

Všichni jsme věděli, jak moc se Saša snažila vyhnout závěrečné zkoušce. Udělala všechno možné, jen ne předstírání vlastní smrti, ale všichni jsme věděli, že ji to nakonec dožene.

"Dokud si budeš pamatovat pět pravidel správného a čistého provedení úderu, budeš v pořádku," ujistil ji Kas vyrovnaně.

"Dobře, dost bylo řečí o obchodech." Lavena plácla patou levé ruky do volantu. "Jsme na dovolené, sakra. Nejsme táta ani strejdové." Všichni se na ni usmáli. Přehodila si přes jedno rameno cívku lesklé blondýnky. "Jsme tady, abychom si užili zbytek léta."

Dlouhými, elegantními prsty zakončenými zářivě červenou barvou, která ladila s jejími rty, líně zabubnovala na kůži. Připomněly mi, že až se vrátíme, musím si objednat schůzku; průzračný, lesklý lesk potřeboval upravit a stejně tak prsty na nohou. V týdnech před dovolenou bylo v obchodě tolik práce, že jsem si na to nenašla čas.

Nehtem palce jsem nepřítomně šátrala v rohu už tak dost opotřebovaného výtisku Modrého zámku od L. M. Montgomeryové, který jsem měla na klíně. Malý pomačkaný okraj jsem štípala a tiskla v marné snaze ho rozbalit, ale pavučina prasklin a záhybů, které poznamenaly jednoduchou obálku, se táhla hluboko. Bylo to jedno z nebezpečí nákupu knih v antikvariátech; vždycky tam bude vidět, jak s knihou někdo jiný nakládal. Ale to se mi líbilo nejvíc. Milovala jsem malá tajemství, která lidé skrývali na stránkách, poznámky a zvýraznění svých oblíbených částí. Milovala jsem, když jsem si knihu pročítala a nacházela v ní zpětně slova jiného milovníka knih. Většina mých knih byla použitá a jejich deformace mě jen přiměly milovat je ještě víc.

Poškozený roh se pod mým neopatrným sběrem odlepil a sletěl mi do klína. Povzdechla jsem si, když jsem na něj zírala, viděla jsem ho, ale ne tak docela. Jen mi to připomnělo jinou knihu před milionem let, jiný život, kdy jsem měla někoho, s kým jsem se o ně mohla podělit, někoho, kdo oceňoval zlomy a záhyby stejně jako já, někoho, kdo chápal důležitost každého slova vyříznutého do papíru.

Dívky četly.

Už jsem je viděla, jak v minulosti jednu nebo dvě knihy přelouskaly, ale nepotřebovaly to tak jako já. Netahaly s sebou potrhané výtisky svých oblíbených svazků a ani neviděly důvod, proč by měly mít fyzické knihy, když digitální jsou mnohem pohodlnější. Vlastnil jsem elektronickou čtečku. Byl to dárek, který ještě zabalený a neotevřený ležel vzadu ve skříni.

Darius miloval papírové knihy.

Ne tvrdé knihy.

   Ne digitální.Rád listoval stránkami ve vějíři černé a bílé. Rád si strkal výtisk do kapsy, když jsem mu ho podával. Vždycky jsem se ujistil, že jsem mu z tohoto důvodu pořídil tu nejmenší verzi.

Chyběl mi.

Chyběly mi naše rozhovory a to, jak se soustředil na každé mé slovo, jako bych mu dával návod na zneškodnění bomby. Chyběly mi naše výměny knih a náhodné zprávy, které posílal o něčem, co mu připomínalo knihu, kterou jsme oba právě dočetli. Chyběl mi způsob, jakým se téměř usmíval, když jsem se rozhořčovala nad jeho pohledem na nějakou padoušskou postavu. Chyběly mi naše normální, neknižní rozhovory. Chyběla mi vůně inkoustu, kovu a pižma, která žila na jeho kůži, a způsob, jakým vždycky sklouzl pobaveným pohledem stranou mým směrem, když se jeho rodina chovala trochu navíc.

Stýskalo se mi po něm tak moc, až to bolelo.

Byly i jiné věci, nevhodné a velmi nepřípustné, které mi chyběly, ale ty nikdy nesměly spatřit světlo světa. Bolely víc než všechny ostatní dohromady.

Občas jsem pootevřela krabičku jen na centimetr a nechala se unášet vzpomínkami na jeho rty, které hltaly ty moje, na jeho horký dech, který mi škrábal po kůži, na jeho ruce, které mi rvaly šaty, ale jen v noci v přítmí ložnice. Ty myšlenky končily jen jedním způsobem - tím, že jsem dokončila to, co on začal, sama v chladném prostoru mé postele.

Bezmocná páteř pod mým sevřením zapraskala a já rychle uvolnila prsty s bílými klouby. Přejela jsem palcem po křehkém důlku, který držel stránky pohromadě, jako by na omluvu. Všechny ty myšlenky byly úhledně zastrčené zpátky a nahrazené ve své schránce všemi ostatními věcmi, které hrozily, že se vysypou na svobodu. Nikdy nemohly vyjít ven, dokud byly holky nablízku, zejména Lavena. Nikdy se nesměla dozvědět, jak jsem ji zradil, a kdybych dostal jen poloviční šanci, udělal bych to bez váhání znovu.

Sklonila jsem pohled směrem k té druhé ženě. Její pozornost byla upřena na cestu, prsty bubnovaly do hudby, kterou slyšela jen ona. Rádio, veškerá hudba byla v autě zakázaná, pokud v něm byla Saša. Z nějakého nevysvětlitelného důvodu se Saše z hudby a pohybu dělalo špatně. Byla to podivnost, která nás všechny mátla, ale díky ní byly jízdy dlouhé a tiché, když jsme všichni někam společně mířili. Mně to zas tak moc nevadilo. Ticho bylo fajn ve srovnání s ohlušujícím hřměním basů a vřískotem, které měla Lavena v oblibě.

"Enzo chce vědět, jestli se vrátíme v pondělí ráno, nebo večer," prolomila ticho Saša.

Žena na sedadle vedle mě se usmála a ukázala ostré malé špičáky, v jednom koutku měla ohrnuté rudé rty. "Měla bys říct Enzovi, aby se k nám přidal. Už jsem ho tak dlouho neviděla."

"Je uprostřed práce," vysvětlila Saša a rychlé poklepávání prstů jí tančilo po obrazovce.

Lavena se ušklíbla. "Můžeš mu říct, že se vrátíme, až se vrátíme. On mi nešéfuje. Alespoň ne mimo ložnici."

   "Hnus," zamumlala Saša a vrátila se ke své zprávě. "Nechci vědět, do jakých divných úchyláren se vy dva pouštíte."Lavena a Enzo byli veřejným tajemstvím, o kterém jsme všichni věděli. Navštěvovali spolu různé akce a občas se dali dohromady, ale chodili i s jinými lidmi a žili každý svůj život a Laveně se to tak líbilo.

"Do prdele. Umřel mi signál." Kas telefonem silně zatřásla, jako by mu chtěla vrátit smysl, a pak ho s nelibostí odhodila do pletené tašky u nohou.

"Můj taky." Saša hodila svůj telefon na sedadlo mezi ní a Kasem. "Připomeň mi ještě jednou, proč si pro naši dovolenou vybíráš pořád jenom nějaký zapadákov."

Lavena se usmála. "Protože vy závisláci si potřebujete odpočinout od těch svých zasraných přístrojů. Vaše mozky se mění doslova v odpadky."

"Mluv za sebe," oponoval Kas. "Někteří z nás mají školu..."

"Kecy," vložila se do toho Lavena. "Jakou školu, ty lháři? Chceš jen kyberneticky obskakovat toho dřevorubce z Alberty."

Kas kopl Lavenu do opěradla židle. "Jdi do prdele!"

"Myslím, že nejsem tvůj typ. V kostkovaných šatech vypadám hrozně."

Saša vyprskla smíchy. Musela jsem se kousnout do vlastního cukajícího rtu při pohledu na Kasův pohoršený a lehce pobavený výraz.

"Ty jsi ale mrcha." Navzdory urážce se za podivně láskyplnými slovy neskrývalo žádné horko.

"Ale ty mě miluješ," podotkla Lavena bez špetky pochybností v této věci.

Kas vykulil velké tmavé oči. "Možná."

Zbytek cesty probíhal v tichosti. Čím hlouběji jsme se nořili do divočiny, tím větší společnost nám dělaly stěny křoví a klikatá asfaltka. Snažila jsem se číst v paperbacku, který jsem měla na klíně, a už podeváté se mi to nepodařilo. Místo toho jsem zůstala pozorovat spěchající krajinu a přemýšlela, jestli ten víkend dorazí nová zásilka a jestli Kaila bude vědět, co s ní, až dorazí. Několikrát jsem málem sáhla po telefonu, než jsem si vzpomněla, že uprostřed ničeho není signál a nebude ani na chatě. Nejspíš bych mohla zavolat do obchodu z pevné linky, ale nechtěla jsem, aby si Kaila myslela, že nevěřím jejím schopnostem, což jsem samozřejmě věřila. Ale co když oblékla špatné šaty na špatnou figurínu nebo dala šaty za tisíc dolarů do výlohy, aby se opálily?

"Vypadáš dost vystresovaně na to, abys zvracela," poznamenala Lavena a vytrhla mě z mého téměř panického záchvatu. Úzkostlivě těkala pohledem mezi mnou a silnicí. "Chystáš se zvracet?"

Zasmála jsem se dřív, než jsem se dokázala zastavit, i když to znělo stísněně a navinutě. "Nebudu zvracet. Tvoje máma má o víkendu přivézt novou zásilku a já vím, že Kaila to zvládne, ale..."

"Jenže ty jsi kontrolní maniak, který se potřebuje ujistit, že je všechno přesně tak, jak má být," dokončila s drobným úšklebkem.

Zamračila jsem se při slově kontrolní maniak. "Tvoje máma věří, že jako manažerka Le Hush bude obchod fungovat hladce, a já mám v úmyslu zajistit, aby tomu tak bylo."

Lavena vykulila oči. "Máma má asi sto obchodů. Nebude jí vadit, když se to na jeden víkend rozpadne."

   Už jen při pomyšlení, že by se věci v mé nepřítomnosti zhroutily, mě rozbolelo břicho. Nervy mě svrběly potřebou zavolat nebo napsat Kaile. Věděla jsem, že jsem jí nechala důkladný seznam a dvakrát jsem ji s ním provedla, a dokonce jsem ji několikrát nechala, aby s ním provedla mě, ale ta nejistota mě nutila k posunu."Uh oh, raději zastav, Laveno. Myslím, že by se mohla pozvracet."

Natáhla jsem se zpátky s knihou a plácla Kase do stehna. "Nebudu zvracet!"

"Děti!" Lavena zaječela přes mé pištění a škubnutí dozadu, když se mi Kas snažil vytrhnout paperback z ruky. "Nenuť mě zastavit."

Viděla jsem to na Kasině tváři dřív, než stačila otevřít pusu. "Neříkej to!" Pohrozila jsem jí a ukázala na ni ukazováčkem.

"Kami bude házet!" vytáhla a vyslovovala každou slabiku.

Ještě několikrát jsem ji plácla, než mi vytrhla knihu z prstů a vytrhla ji z dosahu.

"Hej!" chtěl jsem se po ní vrhnout, částečně zadržen opaskem, ale ona se stáhla a usmívala se jako démonická kočka. "Laveno!"

"Já se do toho nepletu," odpověděla blondýnka, aniž by vynechala jediný tah. "Jste obě dospělé. Vyřešte si to sami."

Nakonec mi přišla na pomoc Saša. Vyrvala Kasovi knihu a podala mu ji zpátky, za což si vysloužila ránu loktem do boku.

"Já tě zmlátím," pohrozila druhé ženě.

"Udělej to, až přestaneme," zakřičela Lavena přes hluk. "Protože jestli uhodím Bambiinu matku kvůli tomu, že se vy dvě chováte jako idiotky, donutím vás, abyste ji snědly syrovou."

"Fuj!" Saša a Kas současně vykřikli.

"Tak se uklidni." Pokrčila rameny a uvolnila se na sedadle. "Užij si tu scenérii nebo tak něco. Dej si něco k jídlu."

"Ano, mami," škádlila jsem ji, znovu se pořádně posadila a pohodlně si upravila pás na hrudi.

Přes zlaté obroučky slunečních brýlí na mě vykoukly oči, které se až příliš podobaly Dariovým. "Líbí se mi, když na mě mluvíš sprostě, Kami, zlato."

Vyprskla jsem smíchy, přestože se mi sevřela hruď.

Znovu jsme upadly do příjemného ticha, které přerušovaly jen Kasiny mumlané nadávky pokaždé, když se jí nepodařil nějaký level v Candy Crush.

"Je to zmanipulované," prohlásila pokaždé. "Proč se s tím obtěžuju?" Přesto se hned vrátila k dalšímu pokusu a naplnila auto tím nejslabším cinkáním.

Znovu jsem se pokusil číst. Otevřela jsem si uloženou stránku a zírala na stejný shluk slov, až se mi slévaly dohromady. Můj mozek se příliš motal kolem všech způsobů, jak by se obchod mohl rozpadnout, a odmítal se soustředit na cokoli jiného. Musela jsem si neustále připomínat, že Kaila je moje nejlepší zaměstnankyně a ví, co dělá. Nebylo to tak, že bych ji předtím nenechala dohlížet na obchod. Jen nikdy předtím nepřijímala zásilky sama. Vždycky jsem si dávala pozor, abych byla u toho, abych kusy řádně katalogizovala a roztřídila. Možná jsem kvůli tomu kontrolovala, ale tohle nebyly levné šaty z nějakého výprodeje. Každá róba stála víc než roční plat průměrného člověka a každý kus byl šitý na zakázku, takže i sebemenší poškození mohlo být na odpis.

   Přinutila jsem se nadechnout a tiše jsem Lavenu proklela za její špatné načasování. Vybrala si ten nejhorší víkend na dovolenou. Nakonec mi nezbývalo nic jiného než přijmout svůj osud a doufat v nejlepší. Kaila se mnou byla skoro tři roky. Věděla, jak to chodí. Nechala jsem jí podrobné poznámky. Udělal jsem vše, co jsem mohl, abych zabránil jakýmkoli obětem.Doufal jsem.

Medlake Lodge - hříčka se jménem Medlock - dominovala svěží krajině divočiny hluboko v srdci kanadských Skalistých hor, pevnost z neprůstřelného skla a dřeva ukotvená podél tekoucího jezera zařezávajícího se daleko do lesa. Krčila se ukrytá daleko od jakýchkoli hlavních cest, zasazená na jediné mýtině na míle daleko a obklopená zvlněnou kopulí nekonečné modři. Byla to jedna z mých nejoblíbenějších nemovitostí, kterou Medlockovi vlastnili, a neměla téměř nic společného s nádherným čtecím koutkem, který uvnitř vybudovali jen pro mě.

Spletité provazy kořenů a hlíny se vyrovnaly do hladkého asfaltu. Nad hlavou se kývaly skloněné větve, přívětivý baldachýn, než se rozestoupily ke kruhové příjezdové cestě obíhající kolem kamenné fontány. Mramorová mísa byla suchá a posetá větvičkami a větvemi. Za všechny ty roky, co jsme ji navštěvovali, jsem si pamatoval, že byla zapnutá jen jednou. Marcella to zakázala. Neviděla smysl v plýtvání vodou a já jsem souhlasil. Budova byla po většinu roku prázdná. Občas ji využil nějaký přítel nebo rodina, nebo jsme ji v létě využívali my, ale nikdy tam nikdo nebyl dost dlouho na to, aby si pořádně užil proud šplouchající vody.

Lavenin Merecedes Benz vyjel na příjezdovou cestu k pozemku a pneumatiky hladce klouzaly po dlažbě. Spletité větve se kymácely a klesaly nad hlavou a mávaly nám přes smyčkovou cestu k širokým nastaveným dveřím.

"Jsme tady!" Lavena zazpívala, zaparkovala a vypnula motor.

Nečekala ani na nás ostatní, než rozrazila dveře a vyklouzla ven do vlahého odpoledne. Mizející pruhy slunečního světla se třpytily na tvrdohlavě vyleštěných oknech a mihotaly se po mramorových schodech, když jsme je následovali. Svět kolem nás se těsně před soumrakem ponořil do klidného ticha. Šumělo mezi stromy, zatímco my ostatní jsme následovali nadšenou blondýnku se stejnou dávkou úlevy a vyčerpání.

Volné kusy kamení a větviček nám křupaly pod patami, jak jsme rychle popadali své věci. Po stehnech mi šplhaly ostré jehličky a při každém kroku se mi shromažďovaly kolem ztuhlých kolen. Tlak devítihodinové křeče ve vozidle mi napínal svaly na zádech a v místě mezi krkem a rameny se mi udělal uzel. Zkoušela jsem si obojí převalovat, procvičovala jsem si záhyby a potlačovala skučení.

Jediný, kdo bez námahy proplouval kolem kapoty auta a mířil k předním dveřím, byla Lavena. Ta bláznivá ženská se sedmipalcovými kotníkovými botami přetaženými přes těsné světlé džíny se hrnula přímo nahoru po mramorových schodech, jednu ruku zabořenou do ústí kabelky Gucci. Prudké klapnutí podpatků zvěčnilo její výstup a vyslalo do ticha rázovou vlnu. Její kroky nahradilo cinkání klíčů. Kovové zuby se v zámku zavrtaly na své místo. Klika se otočila a dveře se otevřely.

"Dám si horkou koupel," zabručela Saša a potácela se vpřed, tašky jí narážely do boků.

   "Zdřímni si," zamumlal Kas a zívl, aby to zdůraznil. "Potřebuju si zdřímnout, najíst se a jít na záchod."Snažila jsem se přemýšlet o tom, co bych chtěla, až budeme uvnitř, ale jediné, co jsem dokázala vyvodit, bylo dostat se dovnitř. Chtěl jsem si rozkopat tenisky a tam moje fantazie skončila. Nejspíš bych neodmítla ani pytlík chipsů, kdyby mi ho někdo předložil, ale necítila jsem potřebu. A tak jsem neřekla nic, když jsem následovala své přátele po schodech nahoru a do osvětleného foyer.

"Proč se svítí?" Lavena zamumlala dost potichu, aby naznačila, že mluví sama k sobě, ale dost nahlas, aby nás to přimělo zastavit se těsně za prahem.

"Možná je někdo nechal náhodou rozsvícené," dodal jsem a prohlížel si kapající lustr, který střežil vchod.

"To je nepravděpodobné," zamumlala a modré oči jí sjely dolů a přejely rozlehlý prostor. Sotva jsem si všiml, že sáhla do tašky přehozené přes loket, až jí v dlani spočinul elegantní šedý glock. "Vy zůstaňte tady."

"Laveno," namítla jsem a vykročila vpřed. "Jsem si jistá..."

Saša zvedla ruku, aby mě umlčela. Její oči se zúžily směrem k velkému schodišti vinoucímu se do druhého patra. "Někdo tu je."

Tašku, která stála víc než celý můj šatník, opatrně položila na zem a dávala pozor, aby dělala co nejmenší hluk, když její majitel vytáhl zevnitř štíhlou pistoli. Pokynula mně a Kasovi, abychom se přesunuli zpátky ke vchodovým dveřím.

Když jsem se neřídila pokyny, Kas mě vzal za ruku a táhl mě zpátky.

"Nemůžeme je nechat jít samotné," zamumlala jsem, věděla jsem, že jsme užiteční jako pytel cihel, ale nechtěla jsem nechat naše přátele, aby čelili tomu, co to bylo, sami.

"Nech je, ať si s tím poradí," zašeptal Kas.

Tím myslela Sašu a Lavenu a já věděla, že má pravdu; ony byly nejkvalifikovanější, aby se s takovou situací vypořádaly. Věděla jsem, že jim bezvýhradně svěřuji svůj život, ale přesto jsem je se srdcem až v krku sledovala, jak vstupují hlouběji do lóže. V mozku se mi usadila podivná mlha, která tlumila všechno kromě toho, jak těžce dýchám.

"Já vím, že jsi tady!" Lavena zařvala do propasti a ten nečekaný výkřik mi málem rozvázal močový měchýř; vyskočila jsem, ale Lavena ještě neskončila. "Vypadni kurva ven, než to tady začnu kropit kulkami."

Nastalo ticho, které se zdálo být nekonečně dlouhé. Ozývalo se chodbami a místnostmi, slib, který nenechával prostor pro pochybnosti. Právě jsem si začínal myslet, že se mýlili, když se z chodby přede mnou vynořila postava, která se rozvinula ze stínů jako zlověstné znamení a vyrazila vpřed. Lavena a Saša měly zbraně zvednuté a namířené, ani jedna z nich na tu vzdálenost určitě neminula.

"Ruce vzhůru, kreténe!" Lavena přikázala. "Nenuť mě, abych ti pomaloval stěny mozkem."

Z pohybující se postavy, široké siluety s širokými rameny a dlouhýma, vytáhlýma nohama, se ozval tichý, chraplavý zvuk. Uvědomil jsem si, že ten zvuk je smích, tiché, hrdelní chichotání, které mi způsobilo známé bodnutí až v páteři. Pak postava promluvila a svět pod mýma nohama pukl.

   "Opravdu se chystáš zastřelit vlastního bratra, smrkáči?"

2. Darius

KAPITOLA 2

Darius

Čas byl tak zvláštní pojem.

Navenek plynul tak odlišně. Zdálo se, že ho nikdy není dost. Hodiny se prolínaly jedna v druhou s takovou bezstarostností, že se nedaly sledovat, zatímco v zajetí, za zdmi z betonu a oceli, každá vteřina zívala do věčnosti. Měsíce byly desetiletí. Roky... roky byly eóny.

Staletí.

Nekonečno.

Vždycky toho bylo příliš mnoho.

Mohl jsem naplnit bazén a utopit se ve vteřinách, kdy jsem nemohl prodávat, vyměňovat nebo směňovat. Věčně jsem hromadil nekonečna, až mi to všechno protékalo mezi prsty, nekonečná zásoba času.

Odhodil jsem nedokouřenou cigaretu do misky s pískem, kterou jsem předtím nabral z dna jezera. Přidala se k ostatním rozdrceným nedopalkům a rozsypanému popelu. Zadíval jsem se na ten odporný zlozvyk, který mě provázel až domů, a povzdechl si do slábnoucího odpoledne.

Zdálo se, že zlozvyky jsou to jediné, co mi zbylo.

Špatné návyky a čas, který jsem venku ztrácel alarmujícím tempem. Venku v reálném světě, kde nikdo nekontroloval každý můj krok, se mi čas vyhýbal. Nikdy ho nebylo dost. Dny sklouzávaly do odpolední, které se propadaly do soumraku. Pořád jsem mrkal a čas se posouval a já s ním nedokázal držet krok. Nevěděla jsem, jak se dostat do kroku s ubíhajícími minutami.

Možná jsem to ztrácela.

Strýcové často mluvili o vězních, kteří po letech strávených za mřížemi nezvládli chaos skutečného světa. Přizpůsobení se stalo drogou, která je nakonec poslala zpátky nebo ukončila jejich život, záleželo na konkrétním člověku. Řekl jsem si, že takový nebudu. Byl jsem Medlock. Slabost prostě nebyla v naší DNA.

Přesto jsem stála na zadní terase letní chaty svých rodičů a sledovala, jak se mi další západ slunce vysmívá do zapomnění.

Ušklíbl jsem se nad tou ironií a zahleděl se na třpytivou modř a tekuté zlato vlnící se v dálce. Malý ostrůvek plující v samém srdci jako by lákal k návštěvě, ale za jakým účelem? Byla to jen hrouda písku. Neměl pro mě žádný smysl. Nic tam nebylo. Nic, co bych nemohl snadno získat a zůstat přesně tam, kde jsem byl.

Pohlédl jsem na krabičku Virginia Slims s posledními čtyřmi cigaretami bez mentolu. Mezi fólií vykukoval žlutý zapalovač, levný a sotva funkční. Asi jsem se měl cítit špatně, že jsem je ukradl nějakému klukovi na benzínce. Nemohlo mu být víc než šestnáct, ale jeho pankáčské chování mě naštvalo. Malý hajzlík mě odřízl u chladicích boxů, sebral poslední láhev Pepsi a pak měl tu drzost se usmát a říct: "Příště víc štěstí, dědku." Měl štěstí, že jsem mu nevyrazil zuby na plot. Ale udržel jsem trpělivost a nervy na uzdě a připomněl si, že jsem právě vyšel z vězení za vraždu a nehodlám se vrátit kvůli nějakému tlučhubovi.

   Popadla jsem kolu a postavila se do řady za ním. Díval jsem se, jak vyprazdňuje kapsy s veškerým obsahem a odpočítává tři dolary ve volných mincích. Zachytil jsem balíček, když se sehnul, aby sebral útržek zmačkaného papíru, který mu vyklouzl z prstů.Rád bych si myslel, že jsem mu ten den dal cennou lekci - nebuď hajzl, ale nedržel jsem se zpátky.

Strčila jsem si balíček do zadní kapsy tepláků, kopla do židle a začala si v duchu pohrávat s myšlenkou na mastný, extra sýrový sendvič s grilovaným sýrem, když mě vyrušilo pronikavé zvonění, které se rozléhalo jeskynním prostorem. Jedna moje část si přála, abych tu zatracenou věc mohla odpojit, ale zároveň jsem věděla, že to nejde, aniž by se na mě snesl plný hněv rodičů.

Byla to součást naší dohody. Mohl jsem zůstat v chatě, ale démonický stroj zůstal zapnutý. Otec trval na tom, že příkazy pocházejí od něj i od matky, ale tohle bylo na matce znát. Věděl jsem, že se obává, že sedím v temnotě a utápím se ve vlastní sebelítosti.

Nebyla jsem.

Litovala jsem snad, že jsem ztratila všechny ty dny a měsíce svého života? Ne. Udělal bych to znovu. Rodina znamenala oběť. Chránit lidi, které jsem miloval, bylo mým úkolem jako nejstaršího sourozence a dědice.

Věděl jsem, jak se vrátit do normální společnosti? Také ne. Ukázalo se, že to bude těžší, než jsem čekal. Věděl jsem, že to nakonec budu muset udělat. Měl jsem impérium, které jsem musel řídit, a obchod, který potřeboval mou pozornost. Ale z představy, že bych se znovu uzavřela mezi lidi, mi naskakovala husí kůže.

Uzavření samo o sobě každého něco naučilo o sobě. Naučil jsem se, že nemám rád, když jsem uzavřený mezi ostatními lidmi. Nelíbilo se mi, že musím být stále ve střehu, že si musím neustále hlídat záda. Nesnášel jsem ticho, které vlastně tichem nebylo. Nesnášel jsem chlad, který jako by vyzařoval ze samotných stěn. Nenáviděl jsem prázdnotu, a to nejen své cely, ale i své podstaty. Byl jsem obklopen stovkami dalších mužů, někteří byli spojenci, většina ne, ale byla tu hluboká nepřítomnost, která se ozývala v noci, když jsem se pokoušel usnout.

Strýcové, kteří se mnou nebyli pokrevně spřízněni, ten pocit nazývali zmeškaný šuk.

"To proto, že ti chybí mokrá kunda, do které bys mohl v noci vklouznout," zasípal Bronzo, scvrklá slupka kostlivce s příliš mnoha chlupy všude kolem, ze své strany jídelního stolu. "Měl bys požádat tátu, aby ti poslal nějakou kamarádku na hraní, když už jsi tady."

To jsem nehodlala udělat.

Za prvé jsem nehodlala otci jen tak zběžně zavolat a požádat ho, aby mi jednou týdně poslal na přívěsy nějakou ženu, která by se se mnou spřátelila. Udělal by to, ale představa, že by mi někoho poslal jako nějakého obětního beránka, mě naplňovala tlustým povlakem mrzutosti, který jsem nedokázal snést.

Ale nebylo to úplně ono.

Byl tu mnohem větší důvod, který jsem odmítala přiznat i sama sobě, důvod, na kterém jsem neměla právo viset.

Popadla jsem telefon. Studené linoleum mě tlačilo do chodidel, když jsem si přiložila sluchátko k uchu.

Na druhém konci mě pozdravil Alexander Medlock. Jeho temný baryton ve mně vyvolal uklidňující vlnu, uklidňující deku rodiče.

"Jak se daří?"

Odhodil jsem krabičku cigaret na stolek připevněný na zdi vedle telefonu. "Stejně jako včera."

   Zaslechl jsem zavrčení a věděl jsem, že ví, že se pro mě za čtyřiadvacet hodin uprostřed Skalistých hor nemůže nic změnit, ale taky jsem věděl, že matka by tuhle odpověď bez důkazů nepřijala."Jak se má máma?" Zeptala jsem se.

"Dobře. Je tady."

Vzápětí se z reproduktoru ozval vedlejší hlas. "Ahoj, zlatíčko, jak se máš? Jak se cítíš? Máš ještě dost jídla? Můžu někoho požádat, aby přinesl další."

Koutek úst mi zkřivil úsměv. "Ahoj mami. Jsem v pořádku. Mám dost jídla. Děkuju."

"A co oblečení?"

"Oblečení mám dost."

"A co...?"

"Marcello, lásko, je v pořádku."

"Jak to můžeš vědět, když se nezeptáš?" hádala se máma, hlas zhuštěný tak, jak jsem věděla, že má, když se chystá plakat.

Hnusila se mi představa, že se kvůli mně trápí. Dala bych pravou ruku za to, abych ji od toho uchránila.

"Jsem v pořádku, mami. Slibuju."

Slyšela jsem slabé odfrknutí. "Já vím, že jsi, zlato. Už to nebude trvat dlouho, ano? Ještě pár dní a pak se můžeš vrátit domů."

Věděla jsem, že ty dny nábožně počítá. Nejspíš jsem to měl dělat taky, ale nebyl jsem v chatě jen tak pro zábavu. Možná jsem potřebovala den nebo dva, abych se vzpamatovala, ale realita byla taková, že jsem se nemohla vrátit.

Ještě ne.

"Slyšela jsi něco?" Máma na mě naléhala.

Chtěl jsem podotknout, že jen hrstka lidí věděla, že jsem venku, a jen dva věděli, kde jsem - ona a otec, takže pokud mi nezavolali s novinkami, byl jsem úplně v nevědomosti, ale otec se ozval dřív, než jsem mohl.

"Probereme to. Proč už nejdeš? Přijdeš pozdě a víš, jak se tvá matka staví k nedochvilnosti." "Dobře," řekl jsem.

"Ale ona počká!" Máma rozhořčeně zafuněla. "Mluvím se svým synem."

"Marcello..."

Máma si povzdechla. "Dobře. Miluju tě, zlato."

"Taky tě miluju, mami. Brzy se uvidíme."

Slyšela jsem, jak se z místnosti vytratilo zlověstné klapnutí jejích podpatků, následované zřetelným bouchnutím dveří kanceláře, které se za ní zavřely. Pak na těhotnou chvíli ticho, než se ozval tichý povzdech.

"Od rána jsem jí musela nejméně čtyřikrát zabránit, aby sjela dolů."

Cítila jsem, jak se lehce usmívám, vůbec mě nepřekvapila matčina tvrdohlavost. "Upřímně mě překvapuje, že se ještě neukázala."

Otec tiše zavrčel. "Už od svítání se vznáší nad mým stolem a čeká, až jí oznámím dobrou zprávu, že jsi na cestě zpátky. Nakonec jí budeme muset říct, proč jsme se rozhodli, že se budeš chvíli skrývat, ale ne do té doby, než vyřešíme ten průser s Volkovem."

Tvrdě jsem přitlačil, abych udržel vyrovnaný tón. "Takže pořád ještě nevíme, co má v plánu?" "Ne," řekl jsem.

Tiché zakňučení jeho židle, která se přizpůsobovala jeho přesouvající se váze, přehlušilo tichý výdech, který jsem jen tak tak dokázal rozeznat.

   "Nic," zamumlal. "Když jsem se ptal, jestli ví o tvém propuštění, dostával jsem smíšené odpovědi. Moji informátoři nic neslyšeli, ale mám podezření, že už ví, že jsi venku. Včera jsem mluvil se strýci a o tvém propuštění se mluvilo, takže by to byla otázka času, což by vysvětlovalo jeho mlčení. Celé měsíce jsem slýchával šumy o tom, jak pobíhá po městě a vyřizuje obchody. Před pár měsíci si otevřel klub v neonové čtvrti a až donedávna tam trávil hodně času. Nevím, co chystá, ale jestli ty řeči stojí za pravdu, chce mít tvou hlavu na hrotu. Nejspíš máš ještě pár dní čas, než ho začne unavovat čekat na tebe." Hlasitě vydechl. "Byl to boj, snažit se to všechno utajit před tvou matkou a sestrou. Tvoje matka by se ze starostí zbláznila a tvoje sestra, no, víš, jaká Lavena je."Věděl jsem to. Lavena by okamžitě přešla do plného ochranného módu. Vpadla by do Volkovy kanceláře s pistolí a hlavou plnou páry. Byla by bezohledná a iracionální a v nebezpečí. Volkov by ji neváhal využít, aby mi poslal vzkaz tím nejhrozivějším možným způsobem, stejně jako by snášel mou nepřítomnost jen tak dlouho, než by začal zapalovat ohně, aby mě vylákal ven.

"Máme nějaký plán?" Zeptal jsem se. "Můžu se skrývat jen tak dlouho, než ho přestane bavit čekat."

"S tím toho moc nenaděláme," podotkl. "Jdeme dál, jako bychom si nehlídali záda. Hlídáme tě, jak nejlépe umíme, dokud Volkov neudělá první krok. Víc nepotřebujeme. Dokud nebudeme mít důvod zaútočit, budeme postupovat, jako bychom o tom všem nevěděli, a předstírat, že nic netušíme. Nikomu o tom neřekneme. Ani tvému bratrovi. Ani tvým přátelům. Rozhodně ne své matce nebo sestře. Volkov se nikdy nesmí dozvědět, že očekáváme útok. Potřebuje být ve svém plánu plně ujištěn."

"Můžu být večer doma," nabídl jsem se.

Jeho židle několikrát zavrzala, jako by se mírně pohupovala. "Ne," řekl nakonec, "zůstaň po zbytek víkendu. Začneme hned v pondělí. V příštích dnech budu mít možnost sestavit stůl a zasvětit do plánu ostatní. Také zvýším ostrahu. Ne nijak drasticky. Nechceme vzbudit podezření, ale dost na to, aby to dávalo smysl."

Po krátkém potvrzení jeho plánů jsem zavěsil a studoval kousek plastu připevněný přímo v kuchyni, relikvii, která byla zastaralá a zároveň nezbytná. Matka ho nechala umístit do každé nemovitosti, kterou jsme vlastnili, pro případ nouze. Medlake Lodge bylo jediné místo, kde to dávalo smysl; nebyl tam žádný mobilní signál.

Na stole vedle ní spočívala tužka a zápisník. Na první stránce byl ještě modrým inkoustem napsaný Lavenin švihácký rukopis.

"Edmund jí bubáky."

Sklopila jsem oči, v hrudi se mi zmítalo pobavení a ta podivná náklonnost, kterou člověk chová ke svým sourozencům.

Milovala jsem své sourozence. Samozřejmě, že ano. Byly dny, kdy jsem v dospívání naléhala na rodiče, aby je shodili z nejbližšího mostu, ale já bych za ně klidně schytala kulku. Položil bych život, aby byli v bezpečí. To bylo to, co znamenalo být starším bratrem; mohl jsem je chtít uškrtit, ale nikdo jiný se jich nesměl dotknout. Kurva, nezabral jsem Edmundovi místo za zdí z oceli a betonu, protože byl ještě dítě a nepatřil tam?

Ale tím to zřejmě neskončilo, pokud byl Uriáš Volkov na cestách. Byl to problém, volný konec, se kterým jsem se potřeboval rychle a v tichosti vypořádat. Kdyby se to nechalo bez kontroly, mohl by se stát hluboko zakořeněným trnem, který by po způsobení nenapravitelných škod vyžadoval chirurgické odstranění.

Už jsem se chystal zvednout telefon a zavolat auto, navzdory otcovým námitkám, když jsem to zaslechl, tiché praskání větviček, tichý šepot hlasů v dálce, bouchnutí dveří auta. Ani na chvíli mě nenapadlo, že by to byl Uriáš, ale někdo tam byl a rozhodně se nijak neskrýval.

   S otcovou devítkou osvobozenou ze skryté přihrádky uvnitř spíže jsem se přesunula, abych přivítala hosty, právě když se otevřely vchodové dveře. Konverzaci jsem nerozuměla, ale hlasu, který mi vyhrožoval, že mi ustřelí lebku, pokud nepůjdu dopředu, jsem nerozuměla špatně.Ten hlas jsem znal.

Chvíli mi trvalo, než jsem ho skutečně poznal, protože jsem ho neslyšel už zatraceně dlouho, ale stálo mě veškerou vůli, abych se tam nevrhl a nevtáhl si toho malého hajzlíka do náruče. Existovala velmi vysoká pravděpodobnost, že by mě zastřelila, kdyby se lekla. A tak jsem každý krok dělal opatrně, vlastní zbraň jsem držel volně u boku a tón, kterým jsem mluvil, byl lehký.

Ten výkřik jsem nečekal. Rozlehl se předsíní v ohlušujícím vytí, přesto to nebylo nic proti brutálnímu řinčení její zbraně, kterou bez okolků odhodila na podlahu. Narazila na mramor, roztočila se, zavrtala se do skvrny slábnoucího světla a zůstala ležet, zatímco její majitel se prodíral místností. Měla jsem právě dost času přemýšlet o tom, jak by byl otec nespokojený, když mi plnou silou narazila sestra do hrudi a srazila mě na paty, než jsem zachytila ji i sebe.

Připadala mi menší, nebo jsem možná byla pryč příliš dlouho. Měla delší vlasy... a blond. Vzpomněla jsem si na kaštanový drdol během mého procesu. Prsty jsem si prohrábl těžké prameny a přitiskl si ji blíž.

"Ahoj, holka," zašeptal jsem jí do temene hlavy. "Chybím ti?"

"Ne!" vzlykla mi do předního dílu trička a její ruce mi lámaly žebra. "Ty hajzle!"

Cítil jsem, jak mi cukají rty, ale potlačil jsem úšklebek. "Taky tě miluju."

Pevně jsem ji držel, když se jí roztřásla ramena. Prsty jsem jí pročesával saténové vlny na zádech a konejšil ji tak, jak by to dělala máma.

Lavena si tak dobře hrála na drsňačku, ale já znala svou sestru lépe než kdokoli jiný. Měla srdce nehodné tohoto světa a bolelo to všechny. Viděla jsem, jak zlomila nos jedné dívce za to, že shodila Edmunda z houpačky, a pak se rozplakala, protože tam nebyla, aby mu zabránila ublížit. Viděla jsem ji, jak se za mnou vydala na cestu celým vězeňským systémem, i když věděla, že je to proti pravidlům. Lavena byla armáda, kterou všichni potřebovali na své straně.

Smrkající a horkou změť soplů, slz a líčidel Lavena odtáhla a zamrkala na mě. V jejích modrých očích se zračily obavy a štěstí, když si mě prohlížela. Ta radost se o celou vteřinu později rozplynula v zuřivost a pět rozzlobených kloubů mi plnou silou své váhy duplo do ramene - přesně tak, jak jsem jí to ukázal.

"Ty kreténe!" vyhrkla. "Máš zlomené prsty? To sis nedokázal najít dvě vteřiny, abys zavolal sestře a dal jí vědět, že jsi venku z toho zasranýho vězení?"

Ramena mě píchla a já se na ni podíval. "Ježíši, Laveno."

"Neříkej mi, Ježíši Laveno, ty bezohledná lasičko." Hřbetem ruky si promnula nos. "Dělala jsem si o tebe starosti. Ty sobecký hajzle! Odmítl jsi všechny moje telefonáty, všechny moje návštěvy. Ty... ty jsi mě odřízl." Znovu se jí zaleskly oči a brada se jí zachvěla. "Čtyři roky nic."

   Píchlo mě v něm, když jsem se cítila provinile. Lechtání. Snadno jsem ho ignoroval, když jsem studoval její tvář, tvář, kterou jsem neviděl od svého procesu, tvář, která pro mě znamenala svět, i když byla osinou v zadku. Ublížit jí bylo neodpustitelné, ale udělal bych to v mžiku znovu, protože to bylo pravidlo. Nesměla mě navštěvovat. Nesměla mi volat. Jakmile jsem se ocitl za mřížemi, jediný způsob, jak ji udržet v bezpečí, bylo předstírat, že neexistuje. Neomlouval bych se za to, že jsem ji držel dál od očí a myšlenek té špíny na tom místě. Mohla mě nenávidět, jak chtěla. To mi nevadilo."Znáš pravidla, chlapče."

Hlasitě si odfrkla, i když jí po tvářích stékaly slzy. "Kdy se na nás pravidla vztahovala?"

"Tentokrát. Dost," varoval jsem ji, když otevřela ústa. "Nech toho a nebij mě, pokud nechceš, aby se ti v posteli zase objevily žáby."

V jejích zúžených očích znovu pulzoval vztek. "Slíbila jsi, že už to nikdy neuděláš."

"Tak mě nebij."

Rty se jí zkroutily nelibostí, ale držela je sevřené.

Teprve s jejím mlčením jsem konečně zvedl pozornost k ostatním, kteří se shlukli jen pár metrů ode mě, sledovali ji v tichosti a nevěděli, co mají dělat. Nedivila jsem se jim. Já jsem taky nevěděla, co dělat.

"Dámy," rozhodl jsem se s nakloněním hlavy.

"Darius," zašeptala Saša. "Rád tě vidím venku."

"Ví můj otec, že jsi byl... propuštěn?" Kas se zeptal současně. "Myslel jsem, že ti zbývá ještě pár měsíců."

"Já jsem se nevytrhl," zamumlal jsem. "Howard to určitě ví. Propustili mě dřív."

Kas na mě upřela oči a hodně mi připomněla podezřívavý pohled jejího otce, když jsem jí vysvětlil, že to vezmu na sebe místo Edmunda.

"Já ti věřím," řekla nakonec, i když mě dál upřeně pozorovala jako právníka. "Není divné, že jsi zalezlý tady v téhle odlehlé, skryté pevnosti, kde nikdo neví, kde se nacházíš a jaké máš postavení. Nikdy jsme o tom nemluvili. Vítej zpátky."

Kas i Saša si vyměnili pohledy a ani jeden z nich neměl moc co říct, když mi zamávali a zamířili zpátky k autu. Lavena zůstala, prsty pevně sevřené kolem mé ruky, která stále nedržela mou zbraň. Její velké oči mě sledovaly, pátraly a hodnotily každý můj pohyb. Nebyl jsem si jistý, co hledá, ale věděl jsem, že její mlčení nebude trvat dlouho.

"Zůstáváš?" zeptala se nakonec.

Měl jsem na jazyku, abych jí řekl, že se vracím. Už jsem věděl, že se bude hádat a argumentovat, ale nemohla toho moc udělat, aby mě zastavila. Byl jsem k tomu odhodlaný. Už jsem byl připravený jít s ní v této věci do křížku, když mě koutkem oka zaujal pohyb, sotva viditelná změna, která nějakým způsobem vytáhla z místnosti všechen vzduch a nahradila ho známou vůní medu, růží a něčeho, co jsem nikdy nedokázal pojmenovat, a přesto mě to pronásledovalo ve snech. Ráno mi zůstávala na kůži, zamotaná do prostěradla. Byla tam, aniž by tam kdy byla, její sténání bylo tichou ozvěnou, která mi doznívala v uších. Otevíral jsem oči, prsty už natažené a stočené přes okraj jednolůžka, podvědomě jsem věděl, že je nemožné, aby tam byla, a přesto jsem doufal.

Kurva.

"Běž si umýt obličej," řekla jsem sestře a cítila, jak se mi slova lepí na krk, a musela jsem je ze sebe vyrazit násilím.

"Ale..."

Šťouchla jsem do ní, aniž bych se vydala skutečným směrem. "Běž. Promluvíme si později."

   Zamračila se na mě, ale vypochodovala do otevřených dveří za svými přáteli a nechala mě o samotě s jedinou osobou na světě, které jsem nebyla připravená čelit. Jedinou osobou, kterou jsem se chystal zničit, než víkend skončí. Její přítomnost byla o důvod víc, proč jsem potřeboval odejít.Nyní.

"Darius."

Kurva!

Tichý spěch jejích tenisek, když se ke mně blížila, rozezněl všechny poplašné zvonky. Moje mysl i tělo se rozpadaly ve švech, zbytečné zasrané kusy hoven mě opouštěly, když už jsem nevěděl, co mám dělat.

S ohlušujícím prasknutím jsem opustil zbraň na podlaze, zvedl jsem ruce a chytil ji.

Ne.

Neměl jsem ji v náručí, protože jsem byl zasraný zbabělec. Nebyla v mé hrudi, kam patřila. Zavřel jsem své zbytečné, třesoucí se prsty do hebké kůže jejích paží a zastavil jsem ji dřív, než rozbila zbytky mého odhodlání.

Držel jsem ji od sebe.

Držel jsem ji na délku paže, jako by byla bomba připravená vyhodit do povětří celý můj zkurvený svět.

"Jsi doma," zaskřehotala a jemné prsty se po mně natáhly. "Nemůžu uvěřit..."

Netušila, jak moc se mýlí. Tohle nebyl domov. Alexander nebyl doma. Domov byl nedosažitelný sen, kterého jsem se vzdal ve chvíli, kdy za mnou zapadly dveře cely.

"Kami." Její jméno ze mě vyrazilo ve střípcích rozbitého skla. "Přestaň."

Oči přesně v odstínu saharské pouště se mi zabořily do duše, mokré od slz a syrové... syrové bolestí a zmatkem. Hleděla na mě a prosila o odpovědi, které jsem jí nemohl dát.

"Co...?"

"Vezmi si věci," řekl jsem jí stejně jako Laveně, ale z úplně jiných důvodů; prohrával jsem. Cítil jsem, jak mi klouže řetěz, který mě omezoval v ovládání. Musela odejít, než jí ublížím ještě víc.

"Ale..."

"Kami!" Její jméno ze mě vypadlo, tvrdé, křehké a prosebné, ale ona to neslyšela. Jak by mohla, když jsem cítil, jak se ve mně převaluje jen vztek a hořký vztek z vlastní slabosti?

Ruce jí klesly k boku a odtáhla se ode mě. Její prsty se propletly, malé a nejisté. Její zmatenost, její zranění byla moje vina. To jsem, kurva, zavinil já. Překročil jsem hranici, kterou jsem neměl právo překročit. Přinutil jsem ji věřit něčemu, co jsem nemohl splnit. Nezáleželo na tom, že to bylo neúmyslné. Nezáleželo na tom, že jsem neměl kontrolu nad tím, co se stalo potom.

Čekala.

Čekala na mě.

Celé ty roky mohla jít dál, ale neudělala to, protože si myslela, že jí mohu dát muže, kterého znala, ale ten Darius Medlock byl pryč. Už se nikdy nevrátí a já nevěděl, jak jí říct, že čekala na ducha.

Pro někoho, jako jsem já, nebyla v pekle dost hluboká díra.

"Jdi," zašeptala jsem.

Prosil jsem svou duši.

Kami se nadechl. Svaly na krku se jí pohupovaly, ale její pohled byl vyrovnaný, když se setkal s mým.

"Vítej zpátky."

Bez dalšího slova se otočila a nechala mě stát v slábnoucím denním světle s dírou velikosti pěsti v hrudi.

   Bylo to nutné, říkal jsem si celou cestu zpátky do bezpečí svého pokoje se dvěma zbraněmi v ruce. Kami nebyla Lavena. Nebyla Saša ani Kas. Nebyla vycvičená pro můj svět. Nebyla vybavená. Muž, kterým jsem se musel stát, měl na zádech terč a běžící hodiny, které mohly kdykoli vypršet. Co jsem jí mohl nabídnout kromě zlomeného srdce a strachu? Bylo jí lépe s někým, kdo by jí mohl zajistit normální život s dětmi, které by nepotřebovaly bodyguardy a prověřování každého, s kým přijdou do styku. Její dům by byl domovem, ne pevností s dostatečnou ostrahou, aby ochránila prezidenta. Byla by... šťastná.Beze mě.

Byla by v bezpečí.

Na čem jiném záleží?

Zbraně, moje a Lavenina, byly uloženy v zásuvce mého nočního stolku a zavřené. Posadil jsem se na okraj postele a zadíval se skrz houstnoucí stíny na zeď oddělující můj pokoj od koupelny. Moje mysl bojovala s mým nitrem, abych odešel, abych se řídil plánem, který jsem měl předtím, abych zavolal řidiče a vydal se na cestu zpět do civilizace. Přesto jsem se nehýbala. Dívala jsem se, jak slunce krvácí a stéká po barvě, aby se v roztřepených úponcích shluklo na koberci. Noc v divočině udeřila rychle a tvrdě, na což jsem zapomněl až do své první noci. Pohrával jsem si s tím vědomím a nechal ho pohltit všechny ostatní myšlenky a nutkání, až jsem dospěl k závěru, že počkám na ráno.

Byla příliš velká tma.

Nebylo to bezpečné.

Řidič by musel jet devět hodin a pak devět hodin v noci zpátky.

To nebylo fér.

Mohl jsem ještě pár hodin počkat.

Co nejhoršího by se mohlo stát?

Za dveřmi jsem slyšela vrzání a sténání těl táhnoucích zavazadla po schodech. Slyšela jsem hovor a tichý šepot, jak se pohybovali kolem mých dveří. Vnímala jsem každý zřetelný krok šoupající se po opotřebovaném koberci. Zadržovala jsem dech a s každou další vteřinou počítala údery, údery, údery svého srdce, dokud se poslední kroky nezastavily těsně za dveřmi. Světlo z chodby proklouzlo její siluetou škvírou pod dveřmi a zaplnilo můj potemnělý prostor. Nepamatoval jsem si, že bych se tlačil na nohy nebo se přibližoval, dokud jsem nebyl pár centimetrů od tvrdého povrchu, pár centimetrů od ďábla na druhé straně, s plícemi sevřenými posledním nádechem.

Jdi pryč, prosila jsem tiše, i když mě svrběly prsty, abych sáhla po klice.

Mohl bych ji vypáčit, popadnout ji, vtáhnout dovnitř a dokončit to, co jsme toho deštivého dubna začali. Mohl jsem ji přitisknout ke dveřím, svého osobního motýla, když jsem si bral zpět každou minutu, kterou jsme ztratili. Nic z toho jsem neudělal.

Odešla dřív, než moje šílenství mohlo vzít za své. Ostatní hlasy už dávno utichly, její přátelé už byli ve svých pokojích, ve svých známých prostorách, v těch, které při každé návštěvě nazývali svými.

Kamari by nebyla jiná. Vklouzla by do svého pokoje, pokoje odděleného od mého tenkou, podělanou stěnou, stěnou, která nic netlumila, ani zvuk jejích pohybů, ani zvuk jejího štíhlého těla klouzajícího pod bavlněným povlečením, ani tiché vzdechy jejího snění. Všechno by to bylo zesílené, prostorový zvuk, který by mi připomínal, jak blízko a přitom mimo můj dosah je.

Nebylo to fér.

Ale takový byl život, škádlení ptáka bez slitování.

O hodinu později se Lavena vpustila do mého pokoje bez jediného zaklepání. Otevřela dveře a vešla dovnitř s čerstvě vydrhnutým obličejem a znovu nalíčeným make-upem. Džíny a tílko vyměnila za šortky a nějaký zavinovací top, který vypadal příliš složitě, než abych ho pochopila. Měla bosé nohy, nejspíš proto jsem ji neslyšel přicházet.

"Tak jo, vyklop to." Bezelstně sebou plácla na postel a upřeně se na mě zadívala.

   Stála jsem uprostřed pokoje s ručníkem kolem boků a naštvanost mi obestírala ramena jako těžký mrak a zírala na ni. "Nevadí ti to, kurva?" Vyjela jsem na ni."Dal jsem ti prostor, teď chci odpovědi." Složila ruce v bok. "Kdy jsi odešel?"

"Ježíši Kriste," zamumlala jsem si pod nos a otočila se, abych si vzala oblečení, které jsem měla položené na komodě. "Jsi blázen, víš to?"

"To nic nemění na faktech."

Podrážděně, ale bez překvapení jsem se odšourala zpátky do koupelny nasáklé párou a kopnutím podpatku zavřela dveře. Byla to malá úleva, že to bylo jediné místo, kam za mnou Lavena nechodila, ale mohla jsem se tam schovávat jen tak dlouho, než se tam probourala. Přesto jsem si nespěchala s natahováním šedých tepláků a černého trička. Z konečků vlasů mi pršely kapky s každým pohybem prstů, kterými jsem pročesávala vlhké porosty. Stál jsem před pozlaceným zrcadlem a prohlížel si obličej, sledoval známé vrásky a prohlubně a hledal místa, která jsem mohl při holení přehlédnout.

Všichni jsme zdědili modré oči a tmavé vlasy po mém otci. Obvykle jsem je měl vzadu krátké a upravené, s delšími prameny nahoře, ale v průběhu let jsem si je nechal narůst. Prameny mi visely přes ramena ve vlnách, které jsem při odchodu z umývárny nechávala rozpuštěné, abych se postavila tomu malému hovadu na posteli.

Lavena se rozvalovala na matraci a jeden z mých thrillerů se jí vznášel pár centimetrů od nosu. Její Glock spočíval u boků, což bylo jasným znamením, že se mi prohrabala ve věcech. Sotva vzhlédla, když jsem se k ní přiblížil.

"Tyhle jsou hloupé," rozhodla, hodila paperback na můj polštář a opřela se o lokty. "Vím, kdo je vrah, jestli chceš přeskočit ty nudné věci."

Ušklíbla jsem se a vzala si okraj postele. "Čtení poslední kapitoly knihy se nepočítá jako čtení "

Vytřeštila na mě široce rozevřené oči. "Dostat se na konec a zjistit, co se stane, je přece smyslem čtení, ne? Takže já už konec znám. Účelu čtení jsem dosáhla."

Byl to odvěký argument, který mi tajně unikal, ale přesto jsem nad ním zavrtěla hlavou. "Copak na tebe někde nečekají kamarádi?" "Ne," řekl jsem.

Pronesla jsem tu otázku, jako by mi záleželo na tom, kde jsou Saša a Kas, ale věděla jsem - i když ona ne -, na koho se vlastně ptám. Část mého já přemýšlela, co by Lavena řekla, kdybych jí někdy řekla, jak hluboce a hloupě jsem zamilovaná do jejího nejlepšího přítele. Znala jsem svou sestru dost dobře na to, abych věděla, že by to vzala jedním ze dvou způsobů - buď by mi řekla, abych se držela dál, než zničím její přátelství, nebo bych se probudila s ní, jak stojí nad mou postelí, v ruce řeznický nůž a vyhrožuje mi, abych Kami neublížila. S Lavenou bylo opravdu těžké odhadnout, na kterou stranu se věci mohou zvrtnout. Než abych se zeptala, raději jsem tu myšlenku odsunula stranou.

"Vybalují si," odpověděla s pohrdavým mávnutím ruky. "Já už jsem hotová."

   Samozřejmě, že byla. Moje sestra se možná oblékala jako ženy, které cestovaly s dvaceti zavazadly, ale Medlokové se zavazadly necestovali. Ve všech našich objektech, na každém místě, kde jsme se ubytovali, už bylo všechno, co jsme potřebovali, což bylo požehnání, které jsem nepoznala až do rána, kdy jsem dorazila do chaty ve svém dvorním oblečení a v ničem jiném, zoufale potřebující sprchu a pořádné jídlo."Přestaň se vyhýbat mým otázkám," naléhala. "Kdy ses dostala ven a ví o tom otec?"

Ustoupil jsem. "Před týdnem a ano, otec to ví. Volala jsem mu ze zastávky hned po propuštění."

Přijala to se svraštělým obočím a s výrazem hlubokého zamyšlení zúžila oči. "Jak ses sem dostal?"

Pokrčil jsem rameny. "Částečně autobusem, ale hlavně pěšky."

Bylo to peklo.

Ručně šité značkové boty nebyly stvořené pro dlouhé túry divočinou uprostřed léta, pod žhnoucím sluncem, bez vody a jídla. Kotníky jsem měl v místech, kde se boty zařezávaly, rozedřené a prsty na nohou mi pulzovaly. Po dvou hodinách jsem se málem rozhodl zahodit ty zasrané věci do křoví a pokračovat naboso. Jen strach z ostrých kamenů a šlápnutí na vnitřnosti červů mě držel pevně připoutané k nohám.

Lavena se nadechla. "Ty jsi šla pěšky? Z nejbližšího města je to pět hodin jízdy autem."

Musela jsem se zasmát, i když to bylo křehké a ironické. "Ach, já vím."

"Proč jsi mi nezavolal?" vyjela na mě a hněv a bolest vytvořily ostří jejích slov. "Vyzvedla bych tě. Byl bych tam."

Uvolnil jsem prsty sevřené kolem chuchvalců peřiny a palcem lehce uhladil bílé klouby. "Vím, že bys to udělala, Laveno. Ale právě jsem strávil čtyři roky za mřížemi. Nebyla jsem na správném místě pro lidi. Potřebovala jsem chvilku."

Modré oči zvlhlé křivdou a smutkem na mě hleděly skrz vějíře hustých tmavých řas. Zkoumaly můj obličej, možná v něm hledaly lži. Musela jsem projít, protože vydechla a dovolila, aby jí poklesla ramena.

"Nesnáším pomyšlení, že bys něčemu z toho musel čelit sám. Nenávidím, že jsi musel ten pád podstoupit! Nebylo to fér. Howard mohl bojovat tvrději. Neměl tě nechat, abys přiznal vinu."

"Hele," stiskla jsem jí prsty, abych ji umlčela, když se její hlas znovu zvýšil, "buď já, nebo Edmund. Udělala bych to znovu, jakmile by mi spadl kámen ze srdce."

Hrudník se jí zvedl při prudkém, roztřeseném nádechu. "Nebylo to fér."

"Kdo ti řekl, že život je fér?" Zaklonil jsem se a pustil její ruku.

Po tváři jí stekla slza a ona ji rychle setřela. Odklonila ode mě hlavu a upřeně se zadívala na můj prádelník, jako by se na ní osobně provinil.

"Nemůžu uvěřit, že táta nic neřekl." Agresivně si třela ruku pod nosem. "Věděl, že sem o víkendu přijedeme. Popřál nám příjemnou zábavu a řekl nám, ať se namažeme opalovacím krémem."

Posmívala jsem se. "Doslova jsem s ním domluvila, když jste přijeli. Neřekl ani slovo."

Lavena si povzdechla. "Takže je konec? Vracíš se teď domů?"

Odtrhla jsem pohled a zaměřila se na svůj prádelník. "Jo," zamumlala jsem, odstrčila se z postele a vylezla na nohy. "Ráno se vracím."

Modré oči se zmateně zaleskly. "Zítra? Proč? Proč nemůžeš zůstat? Sotva tě uvidím..."

"Jak to myslíš? Jsem venku. Budu v bytě. Budu tě vídat každý den."

   "Jo, ale právě jsi se dostala ven. Proč nemůžeš zůstat, dokud neodjedeme? Jsou to jen tři dny. No tak. Prosím? Chyběla jsi mi."Upřela na mě prosebné oči, rty měla našpulené, ale zkoušely mě slzy. Byla to bolest v jejím hlase. Nemohl jsem.

"Dobře," zamumlal jsem. "Zůstanu na víkend."

Na tváři jí vykouzlil zářivý úsměv, i když si promnula vlhké šmouhy na tvářích. "Vážně?"

Mávl jsem rukou nad jejím vzrušením. "Jo, jo, ty jsi taková otrava."

Lavena s pištěním seskočila z postele a přiběhla ke mně. Její dlouhé ruce se mi omotaly kolem ramen a vtáhly mě do dusivého objetí. Do tváře mi vtiskla vlhký polibek.

"Jsi ten nejlepší bratr na světě!"

Zabručel jsem v odpověď a otřel si tvář. "Vzpomeň si na to, až se příště budeš chovat jako hovado."

Neposlouchala mě. "Všichni budou nadšení!" Odtáhla se, aby se mi podívala do tváře. "Uspořádáme velkou uvítací párty doma a koupíme ten dort, co máš rád, z té malé pekárny v centru. Bude se o něm mluvit ve městě ještě několik let. O to se postarám."

Samotná představa, že bych se měla stýkat s lidmi, které jsem neměla ráda, než jsem šla do basy, mě přiměla k úšklebku. "Lavena..."

"Aha!" vykřikla nečekaně, tvář masku rozzuřeného rozhořčení, když se odtrhla. "Nikdy neuvěříš, kdo tu čmuchal hned poté, co tě zatkli." Ani mi nedala šanci uhodnout, když vyhrkla: "Liya."

To bylo jméno, na které jsem už dlouho nepomyslela a čekala jsem, že už ho nikdy neuslyším. Jen při jeho zvuku mi ztuhly svaly po celé páteři.

"Co chtěla?"

"To, co chce Liya vždycky - pozornost. Ta mrcha se rozplakala a vzlykala, jak se jí po tobě stýská a že počká, až se dostaneš ven." Odmlčela se, aby zavrtěla hlavou. "Ještě nikdy jsem se necítila tak trapně nebo znechuceně kvůli jinému člověku. Řekla jsem jí, ať si jde vykouřit kliku. Holka nedokázala udržet nohy zavřené, když jste vlastně byli spolu. Ani náhodou nikdo nevěří tomu, že by se pohodlně neproskočila všemi postelemi ve městě. Je odporná."

Co se týče chyb, Liya si odnesla dort. Oba jsme byli mladí a zdálo se to jako dobrý nápad. Naši přátelé se pohybovali ve stejných kruzích a ona byla nádherná jako filmová hvězda. Její táta byl vůdce nějakého podřadného gangu v zapadlé uličce, což jí dávalo pochopení pro život, což byl požadavek pro toho, s kým jsem byl. Na papíře to tehdy dávalo smysl. Alespoň dokud jsem nezjistil, že spala se syny všech mafiánských vůdců na pobřeží. Nebylo nás mnoho, ale dost na to, abych náš vztah přehodnotil. To bylo rok před mým zatčením, takže Liya mohla spát, s kým chtěla, pokud se držela mimo mou postel.

"Ještě něco, co mi uniklo?" Místo toho jsem se zeptal a změnil téma.

"Kde mám vůbec začít?" S tím propletla svou ruku s mou a otočila mě směrem ke dveřím. "Pomáhala jsem tátovi s knihami. Babička říká, že jsem přirozený talent, což mě nepřekvapuje, já vím. Táta mě pověřil, abych dohlížela na hospodaření Titanu. Máma si nemyslí, že je to dobrý nápad, ne po tom, co se stalo s Milem."

   Chtěl jsem zdůraznit, že Milo se do té situace dostal sám. On to věděl taky. Nechal se vyhecovat k vyhrocené situaci, která vyústila v pět mrtvých jeho vlastní rukou."Ptala jsem se ho na to," řekla jsem sestře, když mě hnala směrem k chodbě.

"Milo?"

Přikývla jsem. "Měli jsme společný blok. Občas se připojil ke strýčkům na dvoře a já se ho zeptal, co se stalo."

Lavena se zastavila a postavila se ke mně čelem. "Co říkal?"

Snažil jsem se vybavit si jeho přesná slova. Milo nebyl známý svými konverzačními schopnostmi. V těch několika případech, kdy jsme si skutečně povídali, byly jeho odpovědi vždy krátké a záhadné.

"Měl jsem špatný den."

Viděla jsem, jak se Lavena snaží zpracovat informace stejně jako já a jak se jí to nedaří. "Co to vůbec znamená?"

Pokrčil jsem rameny. "To je všechno, co řekl."

"Zabil pět mužů kulečníkovou tyčí, protože měl špatný den?"

Přikývl jsem. "Vypadá to tak."

"Co...?" Zavrtěla hlavou. "Vím, že je to mámin mladší bratr, ale jak?"

Technicky vzato jím ale nebyl.

Bylo mi sedm, když si mámini rodiče přivedli do života třináctiletého Mila. Byl divoký, násilnický a naštvaný na svět. Do domu ho přivedli ve špinavém, potrhaném oblečení potřísněném krví. Nebyl krmený a celé jeho tělo bylo jako mapa týrání. Celé měsíce odmítal s kýmkoli mluvit, ale při sebemenší provokaci se vztekal. Přesto mu prarodiče nějakým způsobem stále dávali naději a odmítali ho nechat odtáhnout. Nakonec to zřejmě zabralo, protože se přestal snažit utéct. Přestal mít pod polštářem nože. Přestal se prát ve škole. Dokončil střední školu a našel si práci u Titánů. Jedné noci prostě zabil několik lidí a byl poslán na deset let do vězení.

"Je to jeho poslední rok," řekl jsem a vzpomněl si, jak to říkal jeden ze strýců. "Měl by se dostat ven ještě letos."

Lavena si zamyšleně broukla. "Zajímalo by mě, jestli se vrátí na své místo v Titanu."

"Pravděpodobně."

Znovu si broukla a vydala se na cestu. "No, ať si nemyslí, že tu velí. Od té doby, co jsem převzala firmu, se naše zisky zvedly o šedesát procent a to jen tak nějakému bláznovi nepředám."

Byla řada na mně, abych se zastavila a zírala na ni. "Milo není blázen."

Lavena zvedla obočí. "Pět lidí, Darie. Bezdůvodně, jen proto, že měl špatný den."

"Jsem si jistá, že v tom bylo něco víc."

Pokrčila rameny. "To je mi jedno. Dřela jsem se, aby to místo bylo úspěšné. Nenechám ho, aby to zničil."

Nechala jsem to plavat.

Nemohl jsem mluvit za Mila.

Neměl jsem tušení, co se vlastně stalo.

Sotva jsem ho znala, a to jsme spolu byli skoro každý den čtyři roky. Byl asi tím nejbližším, co jsem tam měl k nejlepšímu příteli. Několikrát mi kryl záda, když se některá z ostatních skupin snažila něco začít. Stačilo, aby se na nějakého kluka podíval, a varoval ho, aby se stáhl.

Ale pořád nebylo na mně, abych rozhodoval o tom, co bude dělat, až se dostane ven.

"Jak se má máma?"

Moje změna tématu vyvolala reakci, v niž jsem doufala.

   "Šílená." Vtáhlo mě to do chodby a ke schodům. "Vážně si myslím, že se zbláznila. Nevěřila bys, co tuhle koupila, protože táta přišel pozdě na večeři k jejich výročí." "Cože?" zeptala jsem se.Ušklíbla jsem se. "Nevím, jestli to chci vědět."

"U Matildy," řekla Lavena.

"Ten butik s oblečením?"

Přikývla. "Říkala, že se šla léčit do obchodu, aby překonala trauma ze zapomenutí, a zamilovala se do toho místa, takže ho samozřejmě musela mít."

"Kriste..." Zamumlala jsem a třela si volnou rukou obličej. "Co říkal táta?"

Lavena na mě zamrkala. "Co myslíš, že řekl?"

"Nic," odpověděly jsme obě jednohlasně.

"Pořád jí nechává kupovat všechny ty obchody s oblečením. Vážně je sbírá, jako některé ženy sbírají diamanty. Vlastní jich asi třicet. Je to šílené."

Lavena dál žvatlala a probírala všechny věci, které jsem přehlédla, zatímco mě vedla dolů do hlavního patra.

"Kam mě to vedeš?" Zeptala jsem se, když jsme dorazily do foyer.

"Do kuchyně," prohlásila prostě. "Mám hlad, je čas večeře a já tě nespustím z očí."

3. Kamari

KAPITOLA 3

Kamari

Nemohla jsem se soustředit.

Večer se vkrádal dovnitř, skládal noc jako teplou přikrývku kolem mě a já jsem sotva vnímala víc než to, že někdo zapálil oheň v jámě a stíny číhaly hned za zlatou aureolou.

Řekla jsem si, že se z toho musím vzpamatovat. Byla jsem příliš nápadná. Ostatní by si toho všimli a kladli by mi otázky, na které bych nedokázala odpovědět, protože bych na ně neměla odpovědi. Netušila jsem, co se stalo a kde jsem udělala chybu. Jezero euforie, ve kterém jsem se vznášela při pohledu na Dariuse stojícího v předsíni, zničilo všechno ostatní, co následovalo hned poté.

Jak jsem se mohla tak mýlit? Jak jsem si mohla dovolit vytvořit takový svět fantazie a namlouvat si, že je to skutečnost? Byla jsem opravdu tak ubohá?

Polkla jsem horkou vlnu zlomeného srdce, která mi bublala v krku, a přinutila se soustředit na cokoli, co nebyl Darius Medlock.

"No, nemůžeš upřímně očekávat, že někdo pochopí něco tak složitého, když něco takového nikdy předtím neviděl," říkala Saša, když se moje pozornost přesunula za doutnající oheň k místu, kde druhá žena seděla na široké lavici ve tvaru písmene U tvořící vnější stěny terasy v zemi.

"Ale proč bys to dělala?" Kas se předklonila a opřela si dlaně o kolena. "Když nevíš, tak se toho nedotýkej."

"Zvědavost." Sašino rameno se zvedlo v bouli. "Jak jinak se dozvíme, jaký byl život v dávných dobách?"

"Vážně si myslíš, že je to kvůli tomu v pořádku? Vždyť doslova vykrádáš hroby."

"Nemýlí se," pípla Lavena, odkopla si sandály a stáhla si kotník levé nohy pod sebe. "Nemůžeš jen tak jít do jiné země a krást jim věci. Říká se tomu studium kultury, aby se zakryla krádež."

"Neříkám, že kradou věci. Říkám, že pro historické účely by mělo být v pořádku studovat hroby, aniž bychom si něco odnesli."

"Ale lidi jsou kreténi a kradou," dokončila Lavena a opřela se. "Polovina muzeí na světě se tím provinila, a proto mě nemrzí, když lidé jako Florencie pomáhají osvobozovat některé kousky zpět do svých zemí."

"Florence!" Kas zalapala po dechu, jednou tleskla rukama a otočila se na Sašu. "Jak se má tvoje teta?"

Saša pokrčila rameny. "Myslím, že dobře. Asi před měsícem mi od ní přišel e-mail. Byla v Maroku."

"Měli bychom jet do Maroka," povzdechla si Lavena, zavřela oči a naklonila tvář k večerní obloze.

   Oheň zapraskal a mokré poleno zaskřípalo. Ostatní pokračovali v hovoru a bez námahy přelévali z tématu na téma. Opravdu jsem se snažila uklidnit hlasy, které se ptaly proč. Snažila jsem se přispět, ale nenašla jsem nic, co bych mohla dodat. A tak jsem seděla v klidu a poslouchala vážky skákající po jezeře, žáby plácající do vody, cvrčky v trávě. Svět kolem chaty se na večer ukládal k spánku, choulil se k odpočinku, zatímco dravci se protahovali a odvíjeli ze svých nor. Uvažoval jsem, že se otočím a schovám se pod deku, dokud bolest neustane, ale věděl jsem, že to nemůže být tak snadné. Nakonec by přišlo svítání a on by tam byl v mém prostoru, bral by mi vzduch, můj rozum. Nemohla jsem mu uniknout, ani za čtyři roky, ani za tři dny, ani nikdy. Byl tetováním vyrytým do mého srdce, trvalým a bolestivým."Darius."

Při zvuku jeho jména, které prořízlo čas a prostor, jsem nadskočila. Proutěná opěrka zaskřípala pod nečekaným sevřením mých prstů, jak mé tělo reflexivně ucuklo a zmítalo se mezi potřebou utéct a schovat se.

Ale klikatá cesta k domu se leskla v soumraku, bledá a prázdná, bez ďábla.

Můj pohled se stočil k Laveně a zmatek se spojil s malým záchvatem paniky, který mi až příliš rychle rozbušil srdce. Smála se něčemu, co říkal Kas. Trvalo mi několik pokusů, než jsem se dokázala zaměřit na rozhovor.

"Takže táta říká Alexandrovi, nemůžu si jen tak vyžádat jeho vlastní celu, a Alexandr říká, tak si to vězení kup." "A co?" zeptala jsem se.

Lavena se zasmála. "To rozhodně zní jako něco, co by řekl můj táta."

Vzpomněla jsem si na dny předcházející soudu, na měsíce, kdy jsme s Marcelou chodily po patrech a čekaly na zprávy. Pak odsouzení a rozsudek.

Mohlo to být horší. Mohlo to být mnohem horší. Mohl jít sedět navždy. Mohl jsem ho ztratit nadobro. Už jen ta myšlenka mě stále budila z mrtvolného spánku, promočeného potem a na pokraji zvracení. Musela jsem si připomínat, unaveně se utvrzovat pokaždé, když se do mě vkradl otupující strach, že bude brzy venku. Čtyři roky byly nic. Jen jsem musela každý den pokračovat dál, dokud ho nedostanu zpátky.

No, to se mi povedlo.

Byl doma.

Byl co by kamenem dohodil a mohl být klidně na jiné planetě.

Třela jsem si místa, kde se mi jeho prsty zkroutily do kůže, jejich váha byla horká a zrádná.

Byl to jen zatracený polibek, Kami! Hlas zasyčel, znechucený mým ubohým chováním.

Byli jsme dva, pomyslela jsem si, jako by to něco měnilo.

Bože, možná jsem byla ubohá, když jsem čekala na muže, ke kterému jsem měla nulové vazby kromě polibku... nebo dvou.

"Kam?"

Stála jsem.

Vůbec jsem si nepamatoval, že bych se tlačil na nohy, ale přesto jsem tam stál a kamarádi mě pozorovali, jako bych se zbláznil - možná jsem se zbláznil.

"I..." Hloupě jsem pokynula k domu, úplně jsem ztratila řeč.

"Jdeš dovnitř?" Saša sebrala prázdnou sklenici od ledového čaje. "Mohla bys mi taky jednu přinést, prosím?"

Vděčná za výmluvu jsem si vzala sklenici a spěchala nahoru na místo, kde jsem vůbec netoužila být, když tam byl někde ve stínu. Ale on byl ve svém pokoji. Tam byl celou večeři. Dokonce si ani nesešel dolů pro talíř, který mu Lavena připravila. Říkala jsem si, že se mi ulevilo, ale vědomí, že je jen o schod dál, mě naplnilo podivným surrealismem, se kterým jsem si nevěděla rady.

V kuchyni se rozprostíraly kaluže inkoustově černé barvy, která kapala ze stropu, aby se rozlévala po lince a shromažďovala se v rozích. Nechala jsem zhasnuté světlo, když jsem s pohárem v ruce šlapala těch deset schodů bosá po studeném linoleu.

   Teprve když jsem stála v otevřených dveřích a chladný vzduch z lednice mi ošlehal všechnu kůži, kterou mi nezakrývalo tílko a šortky, úplně jsem zapomněla, co Saša pije. Zpět na mě zíraly tři různé láhve s různobarevnými tekutinami, každá otevřená a naplněná. Přiblížila jsem si kelímek k nosu a přičichla.Ovocný koktejl?

Znovu jsem si přičichla a nakopla se, že jsem nedávala pozor. Co to se mnou bylo?

Rozčileně jsem se otočila a odložila sklenici na ostrůvek za sebou, připravená přičichnout k jednotlivým lahvím, dokud nenajdu tu správnou.

Trvalo mi jen dvě vteřiny, než jsem si uvědomila, že nejsem sama. Tlumené světlo lednice se rozlévalo kolem široké siluety muže s tělem boha a tváří pomalovanou stíny. Nečekaná invaze ze mě vyvolila překvapené vypísknutí, které následovalo uvolnění hrnku v mé ruce. Vyklouzl mi z prstů a rozletěl se na milion čirých střepů kolem mých nohou. Ten zvuk byl na okamžik na několik vteřin jediný, zatímco jsem si sevřela dlaň nad vyděšeným srdcem a zkoprněla.

Neměl na sobě tílko. Elastický pás jeho šedých tepláků visel na zúžených bocích výsměšně příliš nízko a mým očím nic nebránilo, aby pohltily všechnu tu odhalenou kůži ozářenou slabým světlem. Kas by byla zděšená tím plýtváním energií a vypouštěním všeho studeného vzduchu, ale nebyla tam, aby viděla, co vidím já. Ona by to pochopila.

Byl mistrovským dílem dokonalosti, záměrně vytvořeným exemplářem určeným ke zkapalnění ženy.

Její myšlenky.

Její tělo.

Její vůle a smysly.

Byl z oceli obalené svaly a inkoustem, o kterém jsem věděl, že ho před vstupem neměl. Jeho krásná hruď byla vyrytá a zkřížená řadou slov obtočených kolem symbolů, které jsem nedokázala rozeznat, ale barva byla temná, hluboce se zařezávala a nikdy jsem nebyla tak zvědavá, ale myšlenky na významy se rozplynuly, když má pozornost zabloudila k jeho tváři.

Tvrdé ledovcové kaluže nekonečné modři mě studovaly ze stěny temnoty, která nás oddělovala, a sledovaly mě stejně jako já jeho. Tíživé ticho prosytilo vzduch vším, co jsem si přála říct, vším, co jsem si přála, aby udělal on. Stála jsem na rozpadajícím se okraji rokle a potřebovala jsem skočit, ale chtěla jsem, aby mě postrčil.

Kůže mi zrudla horkem, i když mi po pažích naskočila husí kůže a stáhly se mi bradavky. Vnitřek se mi rozvlnil známým záchvěvem touhy. Bylo to zoufalé chvění, které mi připomínalo, že jsem neměla muže od zatraceně dlouhé střední školy, dost dlouhé na to, abych si byla jistá, že bych ani nevěděla, co si počít s penisem. Ale chtěla jsem jeho. Bože, chtěla jsem ho mít v sobě tak hluboko, že bych ho mohla ochutnat.

Jako by ho přivolaly pokřivené touhy mých myšlenek, Darius se tak plynulým pohybem vnořil do světla, že se mohl rozplynout ve tmě a znovu se přede mnou zhmotnit. Nebo mi možná selhal mozek.

Dveře ledničky byly zavřené a odřízly mě od jediného zdroje vzduchu a světla.

Zalapala jsem po dechu.

"Nehýbej se," zašeptal z okraje prostoru, kam jsem neviděla, chraplavým chraplákem, který neměl co dělat, aby mi zamotal myšlenky.

"Dariusi..."

"Pšt."

   Stiskla jsem rty a poslouchala bezmocný tlukot svého srdce, když se přiblížil. Už jsem ho chtěla varovat před sklenicí, když se jeho ruce sevřely kolem mého pasu. Nečekaný kontakt mi z plic ukradl roztřesený dech, který v tom tichu zněl až příliš hlasitě a rákosově. Prsty prokousávající kůži skrz látku mého topu se napjaly. Uplynul úder srdce, než mě bez námahy zvedl. Ztráta gravitace mě donutila natáhnout se po něm. Moje prsty se zkroutily do teplé, napjaté kůže jeho ramen a já se ho držela, když mě přesunul přes zničený pohár. Moje nohy se instinktivně sevřely kolem jeho boků, což byl reflex, který jsem nechtěla, ale připadal mi tak přirozený, že jsem skoro přehlédla, jak ztuhl. Ruce po mých bocích klesly na moje pozadí, jeho dlaně byly horké a pevné na mých půlkách, kde se mi vyhrnuly šortky. Byla jsem si jistá, že to nebylo v plánu, a přesto jsme tam byli, dvě propletená těla skrytá tmou a zmatkem. Velmi dobře jsem si uvědomovala erekci přitisknutou k mému citlivému pahorku, jejíž váha a tloušťka byly příliš viditelné přes tenkou látku jeho tepláků.Do prdele.

Věděla jsem, že bych z něj měla slézt, ale nemohla jsem se pohnout. O tomhle okamžiku jsem snila, o tom, že budu zase v jeho náručí, už tak dlouho. Celé měsíce jsem toužila jen po tom, aby mě takhle objímal, až bude konečně volný. Snila jsem o tom, jak vejde do pokoje, chytí mě do náruče a přitiskne k sobě.

Ale možná jsem se mýlila. Možná to byl jen polibek, náhodný omyl, který si ani nepamatoval. Byl to přece Darius Medlock. Nejspíš se líbal se spoustou holek bezdůvodně. Možná jsem byla jediná, komu na tom záleželo.

"Kami." Neuvědomila jsem si, že pláču, dokud mě neobjaly jeho ruce, které mi s váhou a cílevědomostí klouzaly po zádech a drtily mě k sobě. "Kurva, zlato, nebreč."

Snažila jsem se přestat. Opravdu jsem se snažila. Zaklínila jsem se tváří do křivky jeho krku a přivřela oči. Zadržela jsem dech, ale to jen ztížilo situaci a zesílilo vzlyky, jak jsem se snažila nevzlykat.

Znovu zaklel a já cítila, jak se od lednice a rozbitého skla vzdaluje. Nebyla jsem si jistá, kam jdeme, dokud jsem neuslyšela škrábání dřeva o linoleum. Seděl se mnou stále rozkročený na jeho bocích, nohy mi visely přes okraje židle, ruce jsem měla agresivně obtočené kolem jeho krku.

"Přestaň," zašeptal mi tiše do ramene a jeho ruce se pohybovaly v konejšivých kruzích po mých vzdouvajících se zádech.

"Snažím se," zaskřehotala jsem mu do krku.

Vzdychl a objal mě. Neřekl nic, ani když třes přestal a já už jenom posmrkávala. Teprve když jsem zvedla hlavu, konečně prolomil ticho.

"Dobře?"

Přikývla jsem a hřbetem ruky si přejela po tvářích a nose. "Promiň."

"Kurva, Kami, proč mě nikdy neposloucháš?"

Odfrknul jsem si a zamračil se na hněv, který se proplétal tou jemností. "Jak to myslíš?"

Místo odpovědi mě chytil kolem pasu a postavil mě na nohy. Tyčil se nade mnou, mohutný stín, který jsem sotva rozeznávala, ale slyšela jsem ostrý, hrdelní nádech, který zněl, jako by se drtil přes struhadlo.

"Běž. Prostě... běž."

Zmateně jsem zírala nahoru, kde jsem mohla jen hádat, že je jeho obličej. "Co jsem udělal?"

"Všechno!" vyštěkl, jako by tu otázku očekával. "Ty..." S hlubokým zavrčením se odstrčil a udělal mezi námi příliš velký prostor. "Ty jsi ta nejvíc rozzuřená ženská."

Otevřela jsem ústa, abych odpověděla, vlastní temperament mě bodal, ale on mě přerušil.

"Jestli teď promluvíš, nebudu za své činy zodpovědný." "Ne," řekl jsem. Čelist se mi sevřela, jako by ji chtěla nějaká neviditelná síla. "Dobře," zamumlal při zvuku mých cvakajících zubů. "Protože ani sám Bůh by tě nedokázal zachránit před výpraskem, na který jsem čekal čtyři zasraný roky, abych ti ho mohl dát."

Ztuhl jsem, i když se mi probudilo každé nervové zakončení. Zadek mě brněl a musel jsem se hodně snažit, abych udržel rovný hlas.

"Proč...?"

   Pohyboval se příliš rychle. Jeho ruce byly deseti prsty z horké oceli kolem mého krku. Jeho palec se přitiskl na mé rty a utěsnil je. Něco studeného a tvrdého mi vrazilo do zad tak silně, že jsem si vysloužila překvapený výdech.Jeho prsty se prohýbaly mezi jemnými a obchodními a já zasténala jeho jméno, protože Bůh mi pomáhej, už jsem se chystala do pekla.

Darius zavrčel. Jeho dech se mi prohnal po tváři, pálil mě na rtech. "Proč myslíš, Kami?" vykousl ze sebe. "Co jsem ti říkal, abys nedělala, ale ty jsi to dělala dál? Co šíleného, bezohledného jsi udělala, že bych si tě chtěl přehnout přes koleno a opálit ti ten tvůj žhavý, malý zadek?"

Začal silně a naštvaně, ale tím sexy, malá prdelko, jeho hlas byl hrubé, vzrušené zavrčení, které vyvolalo záplavu uvolnění mezi mýma nohama. Spalující, mokrá kaše mě přiměla posunout se a sevřít stehna.

"Já nevím... nemůžu myslet..."

Polštářek jeho palce se mi vklínil pod bradu a můj obličej se přitiskl k jeho.

"Co kdybys vtančila do věznice s maximální ostrahou v titěrných růžových šatech a na podpatcích jako nějaká zatracená...?"

Pak mi to došlo.

Jeho slova vyplnila obraz toho, jak jsem ho viděla naposledy. Naposledy, když se naše pohledy střetly ve špinavé návštěvní místnosti věznice. Měl na sobě stejnou modrou kombinézu jako vězni, ruce spoutané na půlce těla a ruku sevřenou dozorcem. Byla jsem tak vzrušená, že jsem se snažila vypadat co nejlépe. Růžové šaty nebyly malé. Byly přiléhavé, s plnými rukávy a límečkem ve tvaru písmene U. Všichni jsme se v nich cítili dobře. Byly slušivé a roztomilé. Podpatky, no, s těmi měl vždycky problém.

Ale když se na mě podíval, ztuhl. Samotný vzduch kolem něj téměř ztuhl vztekem a cílevědomostí, která mě na okamžik zalila ledovou vlnou. Odtrhl se od strážného jen na tak dlouho, aby došel k mému stolu, naklonil se ke mně a zavrčel: "Co tady kurva děláš?"

Překvapeně, rozrušeně a zmateně jsem zamumlal něco, co ignoroval.

"Vypadni," zasyčel tiše jen kvůli mně. "Vypadni a už se nikdy nevracej. Rozumíš mi?"

Pokusil jsem se argumentovat.

"Nikdy!" Jeho modré oči mě přímo prořízly. "Přísahám Bohu, Kami, jestli se vrátíš..."

Nedořekl. Vrhl rychlý pohled na ostatní těla v místnosti a čelist mu poklesla. Střelil po mně ještě jedním pohledem plným absolutní zuřivosti, než se odrazil zpátky k místu, kde stála stráž, a zmizel z dohledu.

Zabránil mi v návštěvě. Netušila jsem, že se to může stát, ale dozvěděla jsem se, že výslovně požádal, abych se sem následující týden nedostala. A pak ještě týden poté. Vracel jsem se každý týden po dobu šesti měsíců a pokaždé jsem byl odmítnut. Dokonce i moje dopisy se vracely neotevřené. Možná to měl být náznak, že mě nechce vidět, ale já jsem tak směšně trvala na tom, abych ho viděla, abych ho ujistila, že není sám ani zapomenutý.

Pak mi to Lavena jednoho večera u skleničky s děvčaty vysvětlila. Byly jsme spolu namačkané v boxu v Sašině oblíbeném baru, malinké díře ve zdi v krysí části města, kde i krysy byly na něčem závislé. Tvrdila, že miluje hudbu, ale nikomu z nás neunikly pohledy, které si vyměňovala se sexy barmanem s plným rukávem tetování a očima jako stvořenýma pro ložnici.

   Všichni jsme byli na třetím, možná čtvrtém drinku, když se Kas zmínila o ranní schůzce svého otce s Dariem. Nestydím se přiznat, že jsem toho využila, abych pošťouchla dveře té konverzace."Mluvil jsi s ním?" Zeptala jsem se druhé ženy, která v té době nebyla blondýnou. Byla to zrzka s přísným sestřihem po bradu, díky němuž vypadala jako hrdinka z noirového filmu.

Lavena do sebe hodila martini, odložila sklenku a zamračila se na ni. "Ne. Táta mě včera zatáhl do kanceláře, abych toho nechala, jako bych byla jedna z těch holek, co mají slabost pro kluky ve vězení, a ne pro jeho zasranou sestru."

"No tak, Laveno, vždyť víš proč," zabručel Kas a vysloužil si od druhé ženy rozhořčené zafunění.

Pohybovala jsem se v okolí Medlockových dost dlouho na to, abych věděla, že ne všechno, co dělají, je na úrovni. Věděla jsem, že občas dělají... morálně šedivé věci. Věděla jsem, že Alexander je víc než jen opravdu šťastný obchodník. Ale pořád jsem se toho o jejich světě tolik dozvídala.

"Proč?" Vyhrkla jsem dřív, než některý z nich stačil změnit téma.

"Není to bezpečné," odpověděl Kas, když Lavena vykulila oči a zvedla ruku, aby upoutala barmanovu pozornost. "Je to nevyřčené pravidlo, že ženy nenavštěvují muže ve vězení."

Začala jsem vrtět hlavou. "Já tomu nerozumím. Proč...?"

"Pro případ, že by mě unesli," odsekla Lavena ostře. "Na tom místě je spousta lidí, kteří by si nepřáli nic jiného než si to s Medlockem vyřídit."

"Nemůžeš tam mít slabiny, něco, co by ostatní mohli použít proti tobě," pokračoval Kas. "Manželky, dcery, přítelkyně, sestry, matky, to všechno jsou lidé, kteří mohou být zneužiti, aby ublížili lidem uvnitř. Takže se držíme dál, dokud se nedostanou ven."

"A co když se nikdy nedostanou ven?" Zašeptala jsem.

Kas pokrčil rameny. "Pak je nikdy neuvidíš."

Tehdy jsem si uvědomil, že se mě Darius snaží chránit. Tak jsem se podvolil. Odložil jsem svůj zápal a odhodlání. Držela jsem se od něj a od vězení dál a ujišťovala se, že nakonec bude volný a já se s ním budu moci kdykoli vidět.

"Já... chtěla jsem se ujistit, že jsi v pořádku," zašeptala jsem teď do ticha, které se kolem nás uzavíralo jako dusivá deka. "Nechtěla jsem, abys byl sám."

Při pohledu na jeho dech pár centimetrů od mých ohrnutých rtů se mi zachvěl žaludek.

"Riskovala jsi svůj život, kotě. Postavila jsi mě do situace, kdy bych musel vyrazit a zabít toho hajzla, který se tě dotkl." Palec se mi otřel zpátky podél čelisti. "Jestli se ještě někdy takhle vystavíš nebezpečí, nebude na světě místo, kde by ses mohla schovat a já tě nenašel a nepřehodil přes koleno. Rozumíš?"

Odolala jsem nutkání říct mu, že to není moc přesvědčivá hrozba, ale přikývla jsem.

"Dobře."

Nastal okamžik, kdy se každý náš výdech proplétal v chuchvalcích, kdy byl tak blízko, že nedávalo smysl, proč se ještě nelíbáme. Nemohl použít jen tak nějakou záminku, aby mě odstrčil, když jeho touha, jeho potřeba po mně byla stejně hmatatelná jako ta moje, když mě šťouchala do břicha.

"Vezmi si mě..."

   "Ne." Jeho odmítnutí bylo okamžité a nesmlouvavé. "Nemůžu. Nemůžu ti dát, co chceš, Kami. Nemůžu být člověkem, kterého si zasloužíš. Být někde blízko mě... jestli se ti kvůli mně něco stane..." Zvedl ruku, kterou mi stále držel na krku, a lehce mi odhrnul pramen vlasů ze spánku. "Nemůžu si tě nechat, kotě."Ať už se chystal říct cokoli, jakýkoli můj protest umlčel zvuk hlasů blížících se k zadním dveřím. Ucítila jsem ducha jeho prstů na svých rtech, pak zmizel a mně nezbylo než sehrát životní představení, když do místnosti vtrhly moje nejlepší kamarádky.

"Ježíši Kriste, Kami!" Kas vykřikla a prudce se zastavila na prahu, čímž způsobila, že jí ostatní dvě vrazily do zad. "Proč tam jen tak stojíš v naprosté tmě?"

Praštila vypínačem vedle dveří. Zavrávorala jsem a zaclonila si oči. Hlavně proto, že jsem nechtěla, aby si všimli, že brečím, ale také proto, že ta ostrá záře oslepovala. Otočila jsem se a vydala se směrem ke skříni na košťata.

"Rozbila jsem hrnek," vyhrkla jsem. "Zrovna jsem šla pro koště."

"Kam?" Saša se zeptala.

Ukázala jsem směrem k lednici. "Buď opatrný. Je na podlaze."

"Dojdu pro koště," nabídl se Kas, zatímco Saša spěchala najít hromádku.

"Já dojdu pro odpadky," doplnila ji Lavena a přesunula se ke skříňce pod dřezem.

"Měli bychom použít krabici," poradila Saša, která se už skláněla nad nepořádkem a dlouhými prsty vybírala rozbité kousky. "Půjde to přes ten pytel."

Lavena neuhnula z cesty. Přehrabovala se ve skříni a vyhrabala krabici s houbičkami a krabičku SOS polštářků. Vložky vysypala spolu s houbičkami a nově vyprázdněnou krabičku SOS podala druhé ženě. Kas se vrátil se smetákem a lopatkou a já tam stála a dívala se, jak uklízejí můj nepořádek.

Jakmile bylo sklo řádně a zodpovědně vyčištěno, odešli jsme do plyšového obývacího pokoje. Zdobený dřevěný a skleněný konferenční stolek byl odsunut a na podlaze byla vytvořena provizorní postel, na které byly naskládány všechny nápoje a občerstvení. Saša a Kas se vrhli dolů a každý si vzal pytlík chipsů. Posadila jsem se do svého oblíbeného křesla, strnulého kusu nábytku s čalouněním z mačkaného sametu ve spálené oranžové barvě a tlustými knoflíky, které se mi vždycky zaryly do páteře, ale bylo moje. Nehodilo se k ničemu jinému v béžovo-černém pokoji a věděla jsem, že Marcella tu věc nesnáší, ale nechala mi ji.

"Dobře, tak jsem se pro něco rozhodla." Lavena si podávala skleničky s bílým vínem, než si tu svou vzala k lenošce a plácla sebou. "Ale nesmíš vyšilovat."

Všichni tři jsme si vyměnili ostražité pohledy.

"To je ale způsob, jak nás udržet v napětí," zamumlala Kas, zvedla sklenku a zkřížila nohy na kopci přikrývek.

Saša si strčila do pusy lupínek a žvýkala, obočí zvednuté. "No, to mě zaujalo."

"Rozhodla jsem se," Lavena se dramaticky odmlčela a zadívala se každé z nás do tváře, "že si necháme udělat stejné tetování."

Chvíli nikdo nepromluvil. S různou mírou nedůvěry jsme zírali na bláznivé kalhoty mezi námi.

"Jako opravdová?" Saša se konečně zeptala.

Lavena vykulila oči. "Samozřejmě, že skutečné. Proč bychom si pořizovaly falešná tetování?"

"Proč bychom si pořizovali pravá?" Kas oponoval.

   "Protože se všichni chovali divně kvůli těm incidentům s výměnou krve," opáčila Lavena.Kas sevřel rty. "Neříkáš to. Možná sis to měl uvědomit dřív, než jsi mě řízl do ruky." Zvedla dlaň a vystrčila tenkou bílou jizvu směrem k blondýnce.

Lavena měla tolik slušnosti, že se ušklíbla. "Dobře, možná to tehdy nebyl nejlepší nápad, ale bylo nám deset a díky My Girl to vypadalo cool."

"Takže jsi čekala, až si rozříznu ruku, než ti došlo, že to vlastně nedělám?" Kas se rozplakal. "Byl to tvůj nápad. Měla jsi jít první. Musel jsem si nechat píchnout tetanovku a zašít to!" "A co?" zeptal jsem se.

"Myslím, že odbočujeme od tématu."

Kas hodil po druhé ženě balíček Twinkies. Zasáhl Lavenino rameno.

"Vidíš, proto jsem říkal, že nemáš vyšilovat!" Lavena vykřikla. "Zřejmě půjdeme k profesionálovi."

"Vážně? K úplnému profesionálovi?"

Lavena zúžila oči. "No, nemohla jsem najít ani polovičního, Kasi. Přestaneš to už konečně tak dramatizovat?"

"Mně se to líbí," odsekla jsem dřív, než Kas stačil opáčit cokoli, co ji přimělo zúžit oči a stáhnout tenké rty. "Myslím, že je to skvělý nápad."

Lavenina krásná tvář se rozzářila. "Vidíš, Kam je pro. Sash?"

Saša si strčila do úst další čip a metodicky žvýkala, zatímco zvažovala svou volbu. "Jasně, proč ne, pokud Lavena není ta, která dělá inkoust."

Kas vykulila oči. "Fajn, ale ona si sedne do křesla první a já ji musím vidět, jak se probodává, než něco udělám. Moje důvěra je narušená."

"Hrubě!" Lavena zalapala po dechu.

"Víš, co je ještě neslušné?" Znovu na Lavenu vystrčila dlaň. "Pět stehů!"

"Měli bychom se zeptat Enza," vložila se do toho Saša. "Zrovna nedávno dostal novou a je docela pěkná."

Lavena se zamračila. "Anděl?"

Saša zavrtěla hlavou. "Ne, je to kříž s dýkou vycházející zespodu."

Zdálo se, že Lavena o tom chvíli přemýšlí, než to smetla pokrčením ramen a vrátila se k tématu. "Takže se všichni shodneme? Shodná tetování?"

Hlasování bylo jednomyslné, ale všichni jsme se shodli na tom, že musíme vybrat design společně a všichni se na něm shodnout.

Já jsem žádné tetování neměl. Nebyl jsem proti tomu nápadu, jen jsem o tom nepřemýšlel. Líbila se mi však myšlenka, že se o jedno podělím se třemi nejdůležitějšími lidmi v mém životě, obzvlášť pokud šlo o moje první.

Vzpomněla jsem si na ta na Dariovi, na řady úhledně vyrytých slov. Přála jsem si, abych je viděla lépe. Kdo mohl říct, že budu mít znovu příležitost? Vždyť mě od sebe tak jasně držel dál pro mé vlastní dobro. Hloupý důvod. Nebyla jsem v bezpečí s ním ani bez něj. S ním jsme alespoň byli spolu.

Možná jen potřeboval čas. Byl tak dlouho zavřený s tolika špatnými lidmi, že si možná jen potřeboval srovnat myšlenky. Už jsem byla připravená čekat tak dlouho, jak bude potřeba, než se dostane ven. Co bylo trochu delší, když mu to udělalo větší pohodlí?

"Země pro Kama."

Zamrkala jsem a soustředila se na tváře, které mě pozorovaly.

Rozpálily se mi tváře. "Promiň?"

"O čem tam tak usilovně přemýšlíš?" Lavena mě škádlila.

   "Asi na tu zásilku," odpověděl za mě Kas."Možná přemýšlí o pizze," pomohla mu Saša.

"Doslova jsme právě dojedli." Lavena zamumlala, pak se zastavila a podívala se na mě. "Myslíš na pizzu?"

Začal jsem vrtět hlavou, když Kas vyhrkl: "Možná myslí na Boba."

To ve skupině vyvolalo vlnu kdákání a huhňání a ve mně záplavu umrtvení.

"Máš ho ještě?" Saša mě prstem šťouchla do holé nohy těsně pod čéškou.

Zrudla jsem a šťouchla ji palcem do zad. "Pořád vás za to nenávidím."

"Ale no tak!" Lavena se zasmála. "Byl to doslova jediný způsob, jak tě dostat do postele."

"Zvlášť po tom úchylovi," dodal Kas a tvář se mu zkřivila do masky vzteku.

"Ano!" Saša prakticky praštila sklenicí o koberec vedle sebe. "Ten hajzl."

Zvedla jsem ruku dřív, než se do toho pustili. "Bylo to doslova před lety, utekla jsem a všechno je v pořádku."

Kasovy oči se zúžily. "Stejně si myslím, že bys nám měla dát jeho číslo."

"Spokojím se s jeho jménem," zamumlala Saša. "Klidně bych z něj udělala svůj první hit "

"Kdepak, my ho nesejmeme," namítla jsem, složila nohy pod sebe a přetáhla si pletený přehoz výš kolem boků. "Nakonec to odskákal a už to nikdy žádné holce neudělá. O to jsem se postarala."

"Říkala jsem ti, že ten taser se bude hodit," poznamenala Lavena a dramaticky zavířila vínem. "Pořád si myslím, že bys mi měla dovolit, abych ti sehnala pistoli."

"Nebudu u sebe nosit zbraň!" Zděšeně jsem vykřikla. "Už jsi mě někdy viděla? Nakonec ji odpálím, když budu hledat mentolky, a udělám si díru do nohy."

"Od toho je tu pojistka." Saša se zasmála. "Ale zpátky k tvému příteli na baterky."

"Ehm, fuj," přerušila ji Lavena a znechucení a pobouření jí zkřivilo rty směrem dolů. "Byl dobíjecí. Nic jiného než to nejlepší k narozeninám mé nejlepší kamarádky." Střelila po mně mrknutím, které mě přimělo hodit jí na hlavu polštář z gauče.

Ostatní dva se zasmáli a já zavrtěla hlavou. "Jednou ti to vrátím," řekla jsem.

"Vzala jsi s sebou starého dobrého Boba?" Kas si mě dobíral.

Vzal, ale to jsem jim neřekl. Bob, jak ten štíhlý vibrátor v silikonovém pouzdře láskyplně pojmenovali, byl perfektní dárek v perfektní čas. Byl tak akorát malý a dostatečně silný, aby se trefil do všech not, ale zároveň dostatečně tichý, aby ho uprostřed noci nikdo neslyšel. Věděla jsem, že bych nikdy nepřežila, kdybych přiznala, jak často jsem ho vlastně vytáhla ze zásuvky.

"Myslím, že jste toho vypili až moc," řekla jsem místo toho. "Zvlášť když je tématem diskuse můj sexuální život."

"Počkat, sexuální život?" Saša se naklonila dopředu. "Jaký sexuální život?"

"Ledaže by si naše malá Kami konečně někoho našla?" Lavena se škádlivě pousmála. "Třeba toho roztomilého údržbáře, co se každý víkend chodí poflakovat po obchodě? Jak se jmenoval?"

"Lance," vyhrkla jsem dřív, než jsem se stačila zarazit, a okamžitě jsem toho přeřeknutí litovala, když všichni tři vypískli a přisunuli se blíž.

   "Proč Lance chodí do obchodu každý víkend, Kami?" Saša mě popíchla."Můžete se uklidnit?" Zasmála jsem se jejich nadějným pohledům. "Lance je moc milý a tohle místo je jeden zkrat od toho, aby shořelo do základů. Byl velmi nápomocný."

"To se vsadím," zamručela Lavena a svraštila obočí. "Ten člověk má rozhodně ruce na to, aby byl... nápomocný." Zvedla svou drobnou dlaň nahoru a zakroutila prsty. "Mužné ruce."

Saša s Kasem zajásali, jako by popsala jeho penis. Možná ano.

"Víš, že nepřijde, aby... spravil obvody, že?" Saša si mě vědoucně prohlížela. "Jediné obvody, které ho zajímají, jsou ty tvoje."

"Přestaň!" Prosila jsem a zakryla si obličej rukou, ve které jsem nedržela pití. "Nechci to mít v hlavě. Už se na něj nikdy nebudu moct podívat."

"No, možná je načase přestat kolem toho tančit a vrhnout se na něj," rozhodla Saša s rozhodným přikývnutím.

Lavena vehementně přikývla. "Až příště přijde, zamkni dveře, otoč cedulku otevřeno a prostě ze sebe strhni šaty. Bude vědět, co má dělat."

Už jsem se chystala poukázat na to, jak je to chybný plán, když vtom dveře zaplnil stín. Jeho pach se rozprostřel do místnosti, ukradl vzduch a při pohledu na něj se mi zatočila hlava. Až příliš jsem si uvědomovala každý pohyb jeho nádherné postavy, když překročil práh a ovládl prostor. Srdce mě bolelo, i když jsem si přála, aby se mé tělo nepohnulo, aby nic neprozradilo, jak se blížil.

"Podívejme, kdo se k nám rozhodl připojit." Lavena se posunula, aby na pohovce udělala místo svému bratrovi. "Víno nebo pivo, drahý bratře?"

"Ani jedno." Všechny ty šlachovité svaly a končetiny se složily na poskytnuté místo. "Vyrušuji snad?"

"Ne, jen jsme se bavili o důležitosti... instalatérství."

Ti dva na podlaze navzdory škubajícím se rtům slavnostně pokyvovali hlavami.

"Nic nefunguje správně, pokud potrubí neudržuje odborník," dodala Saša.

"Je něco špatně s vodovodním potrubím?" "Ano," odpověděl Saša. Darius se zmateně zeptal.

Kdyby mi to prošlo, tak bych se tvářila jako facka.

"Kami má problémy s vodovodem," dodal Kas ochotně.

Dariusův pohled se přesunul na mě. "V bytě?"

"Prosím tě, přestaň je poslouchat," zamumlala jsem a přála si, aby mě taky přestal sledovat, jako by můj rozbitý vodovod byl nanejvýš důležitý.

"Ne, ne, možná Darius zná opravdu dobrého instalatéra," přerušila mě Lavena.

"Laveno," varovala jsem skrz zaťaté zuby a tvář mi hořela. "Tak dost."

Pochopila narážku, zvedla ruce a posadila se zpátky. "Dobře. Tak to asi budeš muset Lanceovi říct, ať se podívá na ty tvoje trubky, a snad na to přijde."

Byl to okamžik, krátký záblesk tlukotu srdce, kdy jsem se setkala s Dariovými očima a v jeho očích se mihlo pochopení. Nevěděla jsem, jestli mě to ještě víc umrtvilo, nebo se mi ulevilo, že je plně v obraze. Když jeho oči potemněly, uvědomila jsem si, že ani jedno, ani druhé. Příval horka a paniky, který mnou projel, byl hmatatelný.

"Lanci?" Darius mě z té chladné, tvrdé otázky nepustil, ani když ji směřoval na svou sestru.

   Nevěděla jsem, jestli ho mám ujistit, že mezi mnou a Lancem nic není, nebo ho upozornit, že se mnou doslova nechce mít nic společného, a tudíž má nulové slovo v tom, koho si vezmu do postele. Ani jedno mi nepřipadalo jako bezpečná možnost. Tak jsem neřekla nic."Je to ten vysněný údržbář, kterého máma najala pro Le Hush," poskytla mu pomoc sestra. "A všichni si myslíme, že má pro naši malou Kami sladkosti. Taky si myslíme, že by do toho měla prostě jít, víš? Vrhnout se mu na milost a nechat ho..."

"Dobře, tak dost!"

Vražda.

Chtěl jsem ji zavraždit a pak si najmout Sašu, aby mi pomohla pohřbít její tělo.

"Vysněný údržbář, který přišel pomoct plaché dámě s děravým potrubím, zní jako hodně špatné porno," rozhodla Kas a dopila zbytek vína.

"Proč jí teče potrubí?" Saša se podivila.

Kas pokrčil rameny. "Možná je jen tak nadržená."

Proboha.

Milovala jsem své sestry. Miloval jsem je víc než svůj vlastní život. Nebylo doslova nic, co bych pro ně neudělal, včetně schování těla. Ale někdy jsem je chtěla všechny tři praštit lopatou do obličeje.

"Můžeme si promluvit doslova o něčem jiném?" Prosila jsem je, vrhla na každého z nich útrpný pohled a snažila se vyjádřit svou nelibost, aniž bych jim rovnou řekla, ať drží hubu.

Pochopili to.

Ulevilo se mi, když přešli na jinou linii hovoru, která se netýkala mě, mých trubek ani ničeho, co by unikalo. Snažila jsem se poslouchat, ale Darius ze mě nespouštěl pozornost. V jeho očích byla temnota, ostražitost, díky níž jsem si až příliš uvědomovala svou vlastní kůži. Zdálo se, že analyzuje svůj další krok, jako panter, který číhá. Pod házením jsem se posunula, rozkrok šortek se mi až příliš silně otřel o pahorek. Stálo mě sílu neupravit si džíny dolů nebo se znovu nepohnout, ale on to zřejmě vycítil; jeho oči se při mém pohybu zúžily.

"Jdu si lehnout." Lavena se s nečekanou prudkostí vymrštila na nohy, dlouhé ruce natažené ke stropu.

"Já taky." Saša ji následovala.

"Ještě nejsem unavená," začala Kas jen proto, aby ji Saša chytila za loket a násilím ji vytrhla.

"Zítra je řada na tobě, abys pádlovala, a já to za tebe nepřevezmu, protože jsi moc unavená."

Zdálo se, že trojice tak spěchá, že jsem nebyla dost rychlá, abych je dohnala, když už se chystali k odchodu.

"Kluci?" Začal jsem odstrkovat házení z klína, jen aby mi do něj Lavena hodila polštář.

"Teď je řada na vás, abyste uklidili," prohlásila a už mířila ke dveřím s ostatními dvěma v patách.

Nechápavě jsem seděla a lámala si hlavu, kdy se z toho stalo pravidlo. Obvykle jsme uklízely společně. Každý uklízel po sobě. V sedací soupravě byla změť zmuchlaných dek, odhozených polštářů a prázdných sklenic od vína.

"Co to sakra je?" Zamumlala jsem, než jsem si uvědomila, že nejsem sama.

Darius se zašklebil, když se s ladností a elegancí dravce vymrštil ze svého místa. "Pomůžu ti."

"To nemusíš..."

   Ale on už chňapal po polštářích a setřásal drobky. Polkla jsem výdech, vstala a začala sbírat vlastní deku. Složila jsem látku a úhledně ji přehodila přes opěradlo křesla. Uspořádala jsem polštáře zpátky na své místo a pak jsem se natáhla k miniposteli, kterou si Saša a Kas udělali na podlaze.Slyšela jsem, jak se za mnou Darius sehnul a sebral hody. V páteři mě píchlo, ale soustředila jsem se a veškerou pozornost jsem věnovala tomu, abych srovnala každý roh. Bolestně jsem si uvědomovala, jak svýma velkýma rukama chňapá po polštářích a pokládá je na právoplatné pohovky. Když se vrátil, aby mi pomohl s přikrývkami, zpanikařila jsem.

"Mám to," vyhrkla jsem.

V ruce už držel krémovou pleteninu. Vytřepal ji a rohy spojil k sobě.

"Jsi na mě naštvaná," řekl místo toho a úplně mě ignoroval.

Otočila jsem se k němu, mírně zmatená. "Nejsem na tebe naštvaná," řekla jsem upřímně.

Zastavil se ve svém skládání a setkal se s mým pohledem. "Tak to tě bolí." Na to jsem nemohla lhát. Moje pozornost se přesunula k rukám a já slyšela, jak si povzdechl. "Kam..."

"Nedělej to," zašeptala jsem. "Jsem v pořádku. Jsem velká holka."

Hod mu vypadl z ruky a rozmotal se, když dopadl na zem u jeho nohou. Jeho nyní prázdné prsty se natáhly, aby se dotkly mého lokte. Mozoly na každém prstu mi poškrábaly kůži a vyvolaly mravenčení v paži.

"Kam," řekl znovu lehce a lákal mě svým teplým, chraplavým šepotem, abych se zahleděla do jeho hypnotických očí. Zadíval se mi do tváře a jeho výraz byl směsicí lítosti a rozmrzelosti. "Běž si lehnout, kotě. Já to dodělám."

Vytrhl mi přikrývku ze sevření a odvrátil se ode mě.

A tak jsem byla propuštěna. Nedokázal mi věnovat ani dvě vteřiny, aby se mi podíval do očí, aby mi na světle řekl, proč nemůžeme být spolu. Potřeboval plášť temnoty, jako bychom byli nějaký hřích, který je třeba skrýt.

"Chováš se jako idiot," vyhrkla jsem dřív, než jsem se stihla zastavit, než můj mozek stačil zaregistrovat, co přesně mrskám na tvrdou stěnu jeho zad.

Mezi námi propukl plný tlukot srdce, ticho před vznikající bouří. Spíš jsem cítila, než viděla, jak mu v ramenou a zádech stoupá napětí, když se narovnal do své plné, vražedné výšky.

Brada se mu pomalu vyvrátila přes jedno rameno, až mě zaujal tvrdý lesk jeho očí, ale mě poháněl každý kousek mých vlastních emocí. Moje štěstí, že ho vidím. Můj zmatek z jeho odmítnutí. Moje bolest z toho, že jsem tak dlouho čekala na muže, který mě mohl tak snadno odstrčit. Nebylo cesty zpět.

"Co jsi říkal?"

Teď už jsem v tom pokračovala. "Chováš se jako idiot," zopakovala jsem pomaleji, ale s naprosto zřetelným chvěním v hlase. "Myslíš si, že jsem ta samá osmiletá holčička, kterou jsi znal a která potřebuje ochra-"

Otočil se, nebezpečně pomalu se otočil na patě, až jsem se ocitla pod plným drobnohledem jeho pohledu. "V mých očích už dlouho nejsi osmiletá holčička," řekl jsem.

"Tedy kamarádka tvé sestry," opravila jsem ho. "Nějaká bezmocná holčička, která..."

"Ani to ne."

Ztěžka jsem polkla a nakopla se za to, že jsem si svůj argument pořádně nepromyslela, než jsem se mu postavila. "A co tedy? Proč...?"

"Kdo si myslíš, že jsem, Kamari?" Udělal krok vpřed s tvrdým vyslovením mého jména způsobem, který jsem od něj ještě nikdy neslyšela. "Co vidíš, když se na mě díváš?"

   Vybavil se mi muž, do kterého jsem byla zamilovaná od svých osmnácti let, ale kolem něj vyzařovala aureola zuřivosti, která mě varovala, abych pečlivě volila slova. Proklamace mé lásky k němu by mě nejspíš uškrtila."Nevím, na co se ptáš," řekla jsem místo toho a zkusila to jako hloupost.

"To nedělej," zavrčel. "Na tuhle hru jsi příliš chytrá." Nadechl se. "Líbali jsme se." Chraplavé přiznání jako by procedil skrz zuby. "To stačí."

"Pro koho?"

Oči temné jako noc mě probodávaly a pronikaly mi přímo do duše. Pokud to bylo možné, zvětšoval se, rozpínal se, až se nade mnou tyčil s mocí a silou býka.

"Ustup, kotě," zašeptal tak tiše, že jsem ho skoro neslyšela. "Myslím to vážně. Přestaň a jdi spát."

"Ale já chci..."

"Cože?" vyhrkl a rysy mu potemněly maskou něčeho horkého a prvotního. "Co chceš, Kami?"

"Tebe," přiznala jsem tak tiše, že jsem to sama skoro neslyšela. "To je všechno, co jsem kdy chtěla."

Chřípí se mu rozšířilo. Prsty se mu sevřely po stranách. "Víš, co přichází s tím, že mě chceš? Bolest. Smrt. Dlouhé, osamělé noci. Myslíš si, že to, co jsem, co dělám, je romantické. Není. Zničím tě, kotě. Ukradnu ti všechno, čím jsi, a všechno, co máš. Nechám tě v rozbitých kusech a ty mě budeš nenávidět. Tohle chceš?"

Dýchal jsem příliš těžce. Krev mi hučela mezi ušima a přehlušovala všechno kromě úzkosti v jeho hlase.

"Co když to pořád chci?"

"Pak jsi kurva blázen." Odvrátil ode mě pohled k něčemu podél vzdálené zdi za mnou. V čelisti se mu roztančil sval, zlověstné prohnutí muže žvýkajícího ocel. "Běž do postele, Kami."

"Ne."

Oči rozšířené stejným překvapením, jaké jsem cítila já, se mi vrátily s takovou silou, že jsem málem nadskočila. "Cože?"

"Ty mě chceš taky," přinutila jsem se přes písečnou bouři zuřící v mém hrdle.

Zamrkal, jako bych právě řekla tu největší pitomost, jakou kdy slyšel. "Samozřejmě, že tě kurva chci. Jediné, po čem jsem čtyři roky každou noc toužil, jsi ty. Pořád myslím jenom na tebe. To, že tě chci, není problém, Kami. Vzít si tě, zničit tě a ty se mi potom hnusíš s každým nádechem..." Nadechl se, jako by se připravoval, že to dokončí. "Raději zemřu, než abys mě nenáviděla."

Srdce mě zabolelo tak prudce, až mě z toho bolel žaludek. V očích se mi zaleskly horké slzy hněvu a bolesti a zastřely mi pohled na něj.

"Proč o tom rozhoduješ jen ty?" Vrhla jsem se na něj. "Proč do toho nemám co mluvit?"

"Protože," udělal jediný krok dopředu, ale žár jeho vzteku do mě vrazil, "ty se nerozhodneš správně."

"Tak to jsi idiot," odsekla jsem. "Jsi hlupák a zbabělec..."

"Dost!" zavrčel, rty se mu stáhly přes vyceněné zuby. "Jsem spousta věcí, ale nejsem zbabělec."

"Tak se mě dotkni."

Hlava se mu zaklonila, jako bych ho udeřila. "Byl jsem ve vězení čtyři roky, kotě. Pět let jsem neměl ženu. Jestli se tě teď dotknu... jestli na mě budeš tlačit..."

Náhle se odmlčel a otočil se. Sledovala jsem ho, jak kráčí k místu, kde upustil deku, a jak se ohýbá v pase, aby ji popadl s takovou pomstychtivostí, až mu praskaly koutky.

   Vnitřnosti se mi chvěly. Srdce se mi rozbušilo a skoro jsem omdlela, ale ústa se mi otevřela a vysypala se ze mě ta dvě nejproklatější slova."Cože?"

4. Darius

KAPITOLA 4

Darius

"Cože?"

Výzva byla vyslovena.

Míč byl v mém rohu.

Teď bylo na mně, jak se s tím vypořádám... jak ji zvládnu. Napadlo mě přehodit ji přes koleno. Šlehat ji po jejím pevném zadku, dokud si nebude moct pořádně sednout, mi připadalo jako dokonalé řešení tak drzého a nebezpečného výsměchu.

Ale věděl jsem, že když ji dostanu na koleno, její zadek na dosah, nebude to výprask, který by dostala, a to mě zastavilo.

"Budu předstírat, že jsi mi to právě neřekla," řekla jsem místo toho a dávala si pozor, abych k ní zůstala zády, s očima upřenýma na křeslo, ve kterém seděla, když jsem učinila to hloupé rozhodnutí připojit se ke skupině. "Odejdi, Kami. Už to nebudu opakovat."

Počítal jsem každý úder svého srdce a sledoval, za jak dlouho si budu moci věřit, že se pohnu, aniž bych po ní skočil.

"Ne."

Víčka se mi přivřela, jako by to jediné slovo mělo sílu mě kopnout přímo mezi lopatky. Moje odhodlání se zavlnilo, prudký tektonický posun mé linie zlomu mi vzal podlahu zpod nohou. Napadlo mě, že jsem mohl vytrhnout jeden z mnoha důvodů, které mi předala, abych ji udržel na uzdě. Mohl jsem souhlasit s jejím věkem, s jejím vztahem k mé sestře, s tím, že jsem byl odsouzen a uvězněn za vraždu, že to byl jen jeden zasraný polibek v jiném životě, a pořád mě to nepronásledovalo. Možností bylo nekonečně mnoho, přesto jsem se k tomu nedokázal přimět. Nemohl jsem ji odstrčit. Teď mi hodila metaforickou rukavici a mně nezbývalo než přijmout výzvu, nebo utéct jako pravý zbabělec.

Vyhrálo pět let abstinence, pět let touhy po téhle zatracené ženě, pět let studených sprch a rozptýlení. Moje tělo se otočilo na patě dřív, než jsem ho stačil zastavit. Zhouplo se tváří v tvář pokušitelce, která stála příliš blízko pro své vlastní dobro. Malá čarodějka ani nemrkla okem. Hleděla na mě s tichým zoufalstvím a prosbou, která mě uvnitř rozbolela, a ne poprvé mě napadlo, jestli vůbec tuší, jak výrazné má rysy, jak snadno se v ní dá číst. Možná to byla ta malá chybička v její DNA, která ji dělala tak svůdnou, tak... zranitelnou. Ve světě, kde byl každý výraz pečlivě sledován a posuzován kvůli slabostem, mě fascinovala její bezbřehost.

Plná křivka jejího spodního rtu schovaná mezi zuby, nervózní zvyk, o kterém jsem si myslel, že o něm neví, a já nenáviděl a vyžíval se ve vědomí, že je nesvá. Její strach ve mně něco podněcoval, plamen, který se rozhořel v peklo, žhavé a hladové. Chtělo se mi zabořit prsty do hebké kůže jejích paží a uzavřít všechen ten zbytečný prostor mezi námi.

A tak jsem to udělal.

Těch pět stop jsem urazil dvěma kroky. Zaháčkoval jsem deset prstů do všech těch bujných, nádherných vlasů a vtáhl ji do sebe. Její vzdychání mě pevněji sevřelo. Proudila mnou roztavená řeka touhy.

   "Řekla sis o to," zavrčel jsem do jejího odvráceného obličeje, roztažených rtů a širokých tmavých očí. "Pamatuj si to." Svíral jsem hedvábné prameny zauzlované mezi prsty tak silně, abych z ní vyloudil zakňučení. "Pamatuj si, že jsem ti řekl, abys kurva utekla. Říkal jsem ti, že je to špatný nápad."Políbil jsem ji dřív, než si to mohla rozmyslet.

Ovládl jsem měkké polštářky jejích úst, zuby je od sebe odtrhl a vnikl do nich jazykem. Chutnala sladce, jako směs třešní a vína. Její sténání kolem mě vibrovalo, chlípné mručení poddanosti. Její prsty se zahákly do látky mého topu a držely ji u mě, když se vznesla na špičky. Ta námaha ji nepřiblížila k mé výšce, ale stačilo to, aby mé ruce sjely z jejích vlasů a obkroužily její pas. Zvedl jsem ji a její nohy se okamžitě obtočily kolem mých boků.

Odvedl jsem ji na pohovku, naše rty se spojily a ona se kolem mě obtočila. Ani jeden z nás se nevzdal boje a nezpomalil útok, ani když jsem ji spustil mezi přehozy a polštáře a přesunul se nad ni.

"Nepřestávej," zaúpěla proti mým ústům a prsty si pohrávala s lemem mého topu.

Látka se mi trhala nahoru a přes hlavu. Jeden z nás ji odhodil někam mimo dohled a já se vrátil k jejím ústům, bradě, krku. Jazykem jsem si udělal cestičku přes její krk a dolů do malé prohlubně. Její prsty mi vjely do vlasů a pobízely mě, abych pokračoval, a já se málem rozesmál; bláznivá holka netušila, že mě teď nezastaví nic než atomová bomba. Do místnosti mohla klidně vejít samotná Lavena a já se stejně chystal Kami pořádně ošukat. Nechtěla mi utéct, ne teď, ne dokud nebudeme obě bolavé a vyčerpané.

Prsty jsem se zavrtal do tenkých ramínek jejího topu, rty jsem přejel po horkém zvětšení jejího levého prsu.

"Poslední šance, kotě," zavrčel jsem a dovolil jí poslední výstup.

"Jestli kurva přestaneš, zabiju tě ve spánku," vykousla, prsty pracovaly na patentkách jejích šortek.

S vrčením, které neznělo vůbec jako já, jsem jí strhl vršek a na světlo se jí vylila plná, dokonalá ňadra. Měkké kopečky mi těsně přiléhaly k dlani, špičky tvrdé, citlivé body. Kroužil jsem po nich palcem, lehce je převaloval a Kami se pode mnou s hrdelním sténáním vzpínala. Její boky zajely proti mým a já se přitiskl zpátky, drtil jsem se plným žárem svého vzrušení do jejího pahorku.

"Příště předehra," zasyčela a palci se mi zahákla za opasek tepláků. "Jsem připravená. Šukej mě!"

Kriste, co to bylo za ženskou?

Ta plachá, malá knihomolka, se kterou jsem vyrůstal, mi tahala zadek po křivce zadku, náročná a chtivá. Měl jsem co dělat, abych se neudělal do kalhot.

"Klid, zlato," vydechla jsem. "Tohle skončí dřív, než to začne, jestli..."

Vytáhla mi péro a držela ho v rukou. Těžká váha se jí zběsile a prudce opírala o dlaň. Možná jsem zakňučel její jméno. Nedokázal jsem myslet přes bzučení v lebce. Všechno potom bylo jen rozmazanou změť trhajícího se oblečení a přerývaného dechu. Matně jsem si vzpomínala, že jsem se jí ptala na ochranu a ona mi odpověděla, že na nitroděložní tělísko, ale nemohla jsem si být jistá, než jsem se vrhla domů.

Svět explodoval.

Čas se otřásl a zastavil.

   Kami vykřikla, její tělo se sevřelo v hladovou pěst kolem mého ptáka. Její ruce a nohy se kolem mě sevřely, drtivě mě držely na místě. Jako bych se mohl pohnout. Nežertovala, že je připravená; byla celá mokrá, kapala kolem mě a na polštář. V duchu jsem si poznamenal, že mámě koupím novou pohovku, ale to byl jiný problém, až mi nebude mozek téct z uší."Panebože," vzlykla mi do ramene a její tělo se pode mnou brutálně zachvělo, až se mi rozvlnil penis.

Stiskl jsem oči a prosil bohy, aby mě neuváděli do rozpaků. Na rozdíl od ostatních mužů v bloku jsem si každé ráno ve sprše nemlátil maso. Nehonil jsem si ho v ponožce na palandě. Každý den jsem to vytěsňoval a vytěsňoval z mysli. Byla to pouhá síla vůle a odhodlání, které mi bránily vypumpovat do Kamina přívětivého tepla sperma za pět let.

"Dobře," zaúpěla. "Jsem připravená."

Uvědomil jsem si, že čekala, až se její tělo přizpůsobí. Netušila, že se nehýbu proto, že bych fyzicky nemohl, a ne proto, že by potřebovala minutu, ale vyhrál jsem.

Ošukal jsem ji.

Vjel jsem do ní s divokou hojností muže, který už léta neměl sex. Znovu a znovu jsem do ní vrážel, jako oporu jsem používal kolena a opěrku nad její hlavou a Kami na každý brutální nápor reagovala přírazy boků směrem dolů. Zaryla mi tupé nehty do zadku a vtáhla mě do sebe ještě silněji. Její stěny se vlnily a sály, čím víc se blížila k útesu, tím víc se napínaly. Potřeboval jsem, aby šla první. Byla to víc než jen otázka hrdosti. Byla to čistá, sobecká nutnost. Potřeboval jsem cítit, jak se na mě udělá, jak mě obklopuje. Aby mě sála a dojila do svého těla.

"Udělej se pro mě," zasyčel jsem jí do ucha. "No tak, kotě."

Vydala vzrušený vzlyk, který se shodoval se sevřením její kundičky. Oči se jí přivřely.

"Do prdele!" zakňourala a pak znovu, hlasitěji: "Do prdele, do prdele, do prdele... Darius!"

"Otevři ty zasraný oči!" Zavrčel jsem na ni, zrychlil jsem své pumpy a udeřil do ní vší silou.

Její řasy se rozlepily a já sledoval, jak se divoce a nemilosrdně uvolňuje. Její drápy se mi sápaly po zádech a trhaly maso, jak jsem ji trhala na kusy.

Moje uvolnění bylo nekonečné. Stříkal jsem na její stěny a cítil, jak se ve stříkancích uvolňuje z jejího těla a ničí matčinu pohovku. Kami to musela cítit taky, protože zalapala po dechu a zahleděla se na naše těla, kde jsem se v ní stále svíjel.

"Tak moc..." zasténala a ještě víc mi roztáhla stehna.

Zasunul jsem se hlouběji a můj pohled neopouštěl její zarudlou a nasycenou tvář. "Možná tu ještě chvíli budeme," odtušil jsem, vyčerpaný a rozbolavělý.

K mým věčným mukám se její oči zvedly k mým a ona zašeptala: "Chci to všechno."

Bezmyšlenkovitě jsem ji hladově políbil. Drtil jsem ji v náručí. Můj penis přestal pulzovat, ale držel jsem ho v ní, nepřipravený opustit její teplo. Bylo to její tělo, které mě vysunulo a vylilo mě ven hustou koulí uvolnění. Oba jsme se zachvěli při nečekaném uvolnění a studeném vzduchu, který štípal do chladnoucí kůže.

Opřel jsem se předloktím o polštář vedle její hlavy a dával si pozor, abych nezachytil vlasy, když jsem se na ni díval. Nabídla mi líný úsměv, který mi sevřel srdce.

Šukal jsem s Kami.

   Uvědomění si svého činu mě zasáhlo jako vítězství i tragédie zároveň. Být v ní bylo to jediné, po čem jsem tak dlouho toužil. To, že jsem ji konečně měl, mi jen otevřelo stavidla. Jen mě to přimělo chtít ji znovu a znovu. Chtěl jsem v ní žít. Chtěl jsem se každé ráno probouzet a každou noc chodit spát pohřbený v tom vlhkém teple. Jednou to mělo stačit, ale...Kamiho tvář se zvedla, obočí povytažené. "Zase?"

"Unavená?"

Její úsměv byl šibalský a rošťácký, když se natáhla mezi naše těla a navedla si můj už tvrdý penis ke svému otvoru.

O hodinu později jsem ležel s Kami prohnutou v náručí, přitisknutou k mé hrudi, naše těla lepkavá potem a sexem. Vzduch byl hustý. Náš dech se zpomalil. Chvění ustalo. Setrvávali jsme v tom mlhavém posmrtném oparu, kde čas neexistuje a zítřek nikdy nepřijde, přesto jsem ji stále pevně svíral a věděl, že realita nakonec rozbije náš kokon samoty a my budeme muset čelit všem následkům.

"Kami?"

Tiše zabručela do mého hrdla. Její prsty obkreslovaly lehké kruhy na mých zpocených zádech.

Uhladil jsem jí z tváře pramínek vlasů. "Nikdo se o tom nesmí dozvědět. Ani holky, ani Lavena. Nikdo."

Líné dráhy jejích prstů se zastavily. Na okamžik bylo její ticho jediným hlasitým zvukem v mé hlavě.

"Dobře."

Čekal jsem, že bude pokračovat, že přidá nějaké podmínky, že se bude hádat, ale ona opět ztichla. Skoro se mi nechtělo říkat zbytek, ale věci už zašly příliš daleko. My... já jsem způsobil tolik škody. Dovolil jsem, aby se věci tak zkomplikovaly a staly se nebezpečnými.

"Tohle už nemůžeme udělat," zašeptal jsem jí do saténových pramenů vlasů na temeni hlavy. "Nemůžeme... jakmile opustíme chatu, už nikdy nemůžeme být spolu."

Neušlo mi napětí v jejích končetinách, drsnost v každém jejím nádechu. "Proč?" Pak zvedla hlavu a já byl nucen pohlédnout do její krásné tváře, když jsem jí ublížil; to byl můj trest, uvědomil jsem si. "Prosím, řekni mi důvod. Dobrý důvod," zdůraznila, když jsem otevřel ústa.

Rozhodl jsem se pro pravdu. Možná by to bylo dostatečně děsivé, dostatečný důvod, který by uklidnil naše obě zlomená srdce.

"Uriáš Volkov mi dal ránu na záda." "To je dobrý důvod.

Její bolest se rozplynula v panice a já si okamžitě přál, abych nic neříkal. "Co...?"

Dotkl jsem se její tváře. "Přijdu na to, ale než se mi to podaří, bude to nějakou dobu hodně chaotické."

Odmítavě svraštila obočí a zvýraznila slzy, které se jí leskly v očích. "Ne, Darie, nenechám..."

Políbil jsem ji.

"Klid, kotě," konejšil jsem ji. "Nemůžeš nic dělat. Zvládnu to, ale dokud to neudělám, nemusíš se o mě bát. Rozumíš?"

Zavrtěla hlavou. "Ale proč? Proč to dělá? Odseděl sis to." Spodní ret se jí zachvěl a vytvořil chvění v jejích chraplavých slovech.

"Zabil jsem jeho syna."

"Nezabila jsi..."

"Ale zabil," připomněl jsem jí jemně. "Přiznala jsem se k tomu. Odseděla jsem si za to trest. Jsem za to zodpovědná." Spodní ret jí proklouzl mezi úzkostnými zuby. "Napravím to," snažila jsem se ji ujistit.

"Tak se nevracej. Zůstaň tady, nebo někam jdi, kamkoli. Půjdu s tebou a..."

   Navzdory naléhavosti v každé její uspěchané prosbě jsem cítil, jak se nad jejími návrhy ušklíbám. "Ne, nejsi a já taky ne. Nejsem zbabělec a ty bez holek nemůžeš žít. To víme oba. A to nemluvím o našich rodičích." Znovu jsem ji políbil a dlouho jsem vnímal její sladkou chuť. "Věříš mi, kotě?"Bez přemýšlení a váhání přikývla.

"Tak věř, že to napravím, ano? Neopustím tě, pokud nebude absolutně žádná jiná možnost."

Koutkem oka jí vyklouzla slza a kutálela se, až se jí přilepila na špičku nosu. Jemně jsem ji setřel.

"Nelíbí se mi ta možnost, že není jiná možnost."

Tiše jsem se zasmál. "Mně taky ne, ale nebudu ti lhát."

Její výdech byl roztřesený a přerušovaný slabým vzlykem. "Právě jsem tě dostal zpátky."

"Ahoj." Stáhl jsem ji dolů a zvedl se na lokti, abych se podíval do jejího zdrceného výrazu. "Podívej se na mě." Naklonil jsem jí bradu nahoru, až jí nezbylo než se mi podívat do očí. "Nesmíš o tom Laveně říct, jasný? Ani ostatním. Nemůžu se o vás obě bát a nevěřím jí, že neudělá nějakou hloupost, aby mě ochránila." Uhladil jsem jí palcem křivku na tváři. "Slib mi to, Kami."

Svaly na krku se jí stáhly. "I..."

Viděla jsem, jak ji uvnitř drásá válka. Věděl jsem, že po ní žádám celý svět. Věděl jsem, že existuje zatracený kodex, podle kterého žijí, a já po ní chtěl, aby ho porušila, ale tohle byl život mé sestry. Stačilo jediné Kamiino slovo a Lavena by přešla do plného bojového módu. Stála by tváří v tvář Volkovovi a on by s ní neměl slitování; sestra za bratra, dcera za syna by v jeho očích vypadala jako poetická spravedlnost.

"On ji zabije," zamumlal jsem. "Udělá to pomalu a s takovou bolestí, jakou z ní dokáže dostat."

Děsila jsem ji. Viděl jsem to na jejích pichlavých očích, na mělkých záškubech v jejím dechu, ale k tomu to muselo dojít.

"Slibuju, ale co když po ní stejně půjde?" zašeptala. "Měla by to vědět, aby se mohla chránit."

Zavrtěl jsem hlavou. "Takhle to nefunguje. Pořád platí... kodex, systém cti. Nedotkne se jí, dokud se nepostaví mezi nás. Chce mě a já chci, aby to tak zůstalo."

Vydala slabý kňouravý zvuk, který jsem jemně utlumil tím, že jsem si přivlastnil její rty. Polibek byl delší, hlubší a protkaný všemi střípky omluvy a ujištění, které jsem jí mohl nabídnout, aniž bych jí vydal zbytky své duše. Držela mě modrajícíma rukama a svírala mě, jako by se bála, že zmizím.

"Nechtěl jsem, aby to takhle dopadlo," slíbil jsem jí. "Kdybych se mohl vrátit do toho dubna s tebou v dešti... pořád bych na to volání odpověděl, ale nečekal bych tak dlouho, než bych tě políbil."

Její prsty se dotkly mého obličeje a pak se mi prohrábly ve vlasech, aby mě pohladily po zátylku. "Ztratila jsem tě ještě dřív, než jsem měla šanci tě mít."

Zavrtěla jsem hlavou. "Vždycky mě budeš mít."

"Ne tak, jak bych tě chtěl."

Sklopil jsem pohled, už jsem nedokázal snést zoufalství v jejích očích. "Nepatříš do mého světa, kotě. Nesnesl bych, kdyby tě to zničilo."

"Ale já musím sedět ve stínu a dívat se, jak tě to ničí?"

Zvedl jsem svůj pohled k její tváři. "Já jsem se do toho narodila. Znám svůj osud. Přijímám ho."

   "Já ne." Po koutku oka jí sklouzla slza a zmizela ve vlasech. "Nesmiřuji se s tím, že tě ztratím. Nesmiřuji se s tím, že budu bez tebe.""Kurva, Kami."

Tu noc jsem ji držel podruhé, zatímco pro mě plakala, a věděl jsem, že to nebylo naposledy. Bylo ještě tolik bolesti srdce, kterou bych jí vnutil, než to skončí. Nemohl jsem ji před tím ochránit. Nikdo by to nedokázal. Takové byly naše karty, ale měli jsme ještě tři dny na to, abychom si ukradli to málo času, co jsme mohli, než nás nadobro rozdělí.

Okny se dovnitř vkrádaly bledé prsty svítání, když jsem zvedl dřímající Kami do náruče. Její drobná postava dokonale seděla na všech správných místech. Její hlava si našla své místo na mém rameni, její tvář na mém krku. Její kůže voněla potem, růžemi a mnou. Moje vůně se držela spolu s její na všem.

Moje kůže.

Moje ruce.

Můj mozek.

Pronikla do mé duše a vytvořila vůni, o které jsem věděl, že mě bude pronásledovat po zbytek života.

Alespoň to mám, říkala jsem si, když jsem ji odváděla do jejího pokoje. I kdyby ta noc byla jediná, kterou s ní prožiju, mám aspoň tohle.

Bylo to sobecké? Ptal jsem se sám sebe, když jsem kolem její nahé siluety přetahoval prostěradlo. Byl jsem příliš paranoidní? Muži v mém postavení žili plnohodnotné, většinou ničím nerušené životy. Ženili se, měli děti a nakonec skončili ve vězení nebo mrtví. To byly naše možnosti. Někteří z nás byli čistí. Urovnali jsme si podnikání a omezili jsme pochybné věci na minimum. Ale na to bylo Medlockovo impérium příliš rozsáhlé. Bylo to pět generací budování a monopolizace průmyslu. Moje rodina měla v určitém okamžiku prsty úplně ve všem. Pokud se na tom dalo vydělat, už jsme tomu dominovali.

Nebyli jsme dobří lidé.

Jistě, štědře a vydatně jsme přispívali organizacím a charitám. Zavedli jsme si pravidlo, že z každého výdělku vracíme čtyřicet procent, abychom vynahradili všechny ty špatné věci, které jsme udělali, abychom ty peníze vydělali. Odčinilo to naše hříchy? Možná? Kdo jsem byl já, abych to mohl říct, ale jedna věc byla naprosto jasná - muži jako já neměli šťastný život až do smrti. Nedostali jsme plnohodnotný a pohodlný život. Platilo obecné pravidlo, že do života se nikdy nesmí přivést někdo, kdo v něm nevyrostl. Jejich nevinnost, bez ohledu na to, jak moc jste je připravili, by je zabila.

Kami netušila, na co se ptá. Představa mého světa se jí líbila, protože v něm byla Lavena a ostatní, ale nemohla vědět, co se od ní bude očekávat, kolik toho ztratí, a na to jsem se nemohl dívat. Nemohla jsem ji ztratit.

Možná jsem byl sobecký.

Možná že podvolit se tomu, co jsme oba zoufale chtěli, bylo menší zlo.

Možná byl krátký život s ní lepší než dlouhý bez ní.

Odhrnul jsem jí z krku a ramene pramen tmavých vlasů. Nechal jsem prsty na její tváři. Zůstala spát, což mi dalo příliš mnoho příležitostí studovat ji, když všechny její obranné mechanismy padly.

Obrany.

Málem jsem se rozesmál.

Žádnou neměla.

Neměla žádnou pud sebezáchovy.

Mluvila s každým.

   Nikdy jsem nepotkal nikoho tak zatraceně otevřeného a důvěřivého. Jednoho dne šla náhodně za holkama domů jen proto, že jí to Lavena proboha řekla. Ale to z ní dělalo Kami. Ta neuvěřitelná sladkost. Každý, kdo ji potkal, ji miloval. Měla prostě takovou přitažlivost pro lidi.To by jí také mohlo ublížit.

S laskavým srdcem se dalo snadno manipulovat.

Měkké srdce se dalo snadno zabít.

Pevněji jsem ji přitáhl k prostěradlu a odešel jsem uklidit náš nepořádek. Přinesl jsem její šaty a nechal je u nohou postele. Urovnal jsem přehozy a polštáře po obývacím pokoji. Pak jsem vytáhl kompaktní čistič čalounění a pustil se do práce, abych z matčiny pohovky vymazal všechny stopy po nás.

Bylo už plné ráno, když mě Lavena našla na zadní verandě s cigaretou u rtů a milionem myšlenek, které se mi honily hlavou.

"Radši nedopusť, aby tě máma přistihla při kouření." Štípla mi kouř z prstů a zhluboka se nadechla, než mi ho podala zpátky. Kouř jí unikl ze rtů v bílém obláčku. "Přinutí tě vykouřit celou krabičku."

Zachrčela jsem. "Už zbývají jen tři. Myslím, že to přežiju."

Sestra cvakla jazykem. "Ne, když kouříš. To tě zabije."

Na dnešní den už byla oblečená do džínových kraťasů a černého tílka přes horní díl bikin. Vlasy měla zapletené do rozcuchaného uzlu a držely je dvě hůlky.

"Jaké to je být zpátky?"

Pokrčila jsem rameny. "Neskutečně. Jako bych se probudil a byl zase v té cele."

Neřekl jsem jí, že jsem od návratu právě z toho strachu skoro nespal. Několikrát, když jsem usnul, jsem se probudil udýchaný, zalitý potem, mžoural jsem po okolí, jako bych čekal, že stěny jsou příliš blízko, příliš bílé.

Svoboda jako by se mi vysmívala, pohrávala si s mou realitou, posmívala se mi, jako by čekala, že moje ostražitost klesne, jen aby mi všechno vyrvala. Musel jsem ještě mentálně zpracovat oba světy a náhlou změnu mezi nimi. Ani mě nevarovali, když mě propouštěli. Vytáhli mě z cely o tři měsíce dřív a odvedli do kanceláře ředitele, kde mi řekli, že mě propouštějí za dobré chování - ať už to znamenalo cokoli. Nedostal jsem žádné pokyny. Nebyl jsem do toho procesu zasvěcen. Od toho, že mě na čtyři roky zavřeli do krabice od bot, mě stejně náhle vyhodili. Celou dobu, co jsem stál před branami věznice, zíral na kilometry ničeho před sebou, na prašnou cestu, na kilometry mrtvé trávy, jsem čekal, až vyběhnou ven, a smál se, že si ze mě jen dělají prdel.

Nikdo nepřišel.

Nikdo mě nezastavil, když jsem nastupoval do autobusu.

Nikdo nás nezastavil na benzinové pumpě, kde mi řekli, že jsem odkázán sám na sebe.

Nikdo na mě nečekal, když jsem našel jediný telefonní automat na zelené boží zemi a vybíral telefonáty na tátu.

Zavolal jsem.

To byla ještě věc, o které jsem si myslel, že nikdy nevydrží.

Ale zřejmě jsem byl volný.

Lavena jednou přikývla a pak mi provlékla ruku. Její hlava spočinula na mém rameni. "Bylo to tam hrozné?"

"Nebylo to skvělé."

   Měl jsem to tam mnohem lepší než většina chlapů. Měl jsem strýce a Mila a jméno Medlock. Dostal jsem hodně prostoru, což mi vyhovovalo. Navázal jsem pár kontaktů, vytvořil si potřebné známosti, ale držel jsem se stranou."Máš nějaké přátele?"

Ve vězení platilo pravidlo - dávej si pozor, co říkáš člověku, se kterým sdílíš blok. Vždycky byli první, kdo se proti vám obrátil, pokud to znamenalo nižší trest. Jediný člověk, kterého jsem si skoro dokázal představit, že bych mu mohl říkat... ne zrovna přítel. Dokonce ani ne známý. Nevěděla jsem s kým, ale možná s Milem.

"Kdybych měl někomu věřit, že mi bude krýt záda, asi by to byl Milo."

Lavena cvakla jazykem. "Hádám, že když je mámin mladší brácha, musel by si na tebe dávat pozor."

Zavrčela jsem. "Jak to tady vypadalo?"

Pokrčila rameny. "Všichni jsme byli naštvaní, ale myslím, že Edmund to nesl nejhůř."

Podíval jsem se na její blonďatou hlavu položenou na mém rameni. "Proč?"

"Myslí si, že kdyby nešel na ten večírek nebo se nepohádal s tím Volkovovým klukem, byla bys doma."

Otočil jsem se a vymanil se z jejího sevření. "Ten kluk byl dospělý chlap. Měl šestnáct let a sto kilo svalů na Edmunda. Přistoupil k osmnáctiletému klukovi a začal se prát v domnění, že si tím něco dokáže. Edmund měl náhodou štěstí. Vzal jsem to na sebe, protože si nezasloužil, aby ho někdo potrestal za to, že se bránil."

Její modré oči se zúžily. "Snad si nemyslíš, že jsme mu to neřekli? Nebude poslouchat."

V duchu jsem si poznamenala, že si s bratříčkem promluvím a v případě potřeby s ním pořádně zatřesu. Ivan Volkov byl čtyřiatřicetiletý kretén na mocenském tripu a nadopovaný koksem. Viděl kluka z konkurenční rodiny a myslel si, že mu něco dokáže. Kdyby se Edmundovi nepodařilo shodit ho přes zábradlí z patnácti metrů dolů, zabil by Edmunda a nikdo by tehdy ani nemrkl okem. Jediný důvod, proč se do toho vůbec vložili policisté a věc se nevyřešila mezi rodinami jako každá jiná situace, byl ten, že nějaký běžec sledoval, jak Ivan dopadl na zem. Byl to jediný svědek. Jediný, kdo viděl, jak někdo s tmavými vlasy utíká pryč. Na tu vzdálenost si ani nemohl být jistý, že to nejsem já, když jsem se přihlásil. Edmund a já jsme byli téměř stejně vysocí a stejně stavění a oba jsme měli tmavé vlasy.

Neváhala jsem vykročit, když se v bytě objevili uniformovaní policisté. Ignorovala jsem Edmundův protestní řev a nabídla jim zápěstí. Otec mě nezastavil, stejně jako matka nebo Lavena. Všichni tři stáli a sledovali, jak mě vyvádějí z budovy. Edmund byl jediný, kdo se za mnou vydal, v modrých očích divokou paniku.

"Co to děláš?" vykřikl a chytil mě zezadu za tričko. "Já jsem..."

"Zavoláš Howardovi," odsekla jsem mu ostře, vytrhla se z jeho sevření a podívala se za něj, kde stál táta se sevřenou čelistí. "Nech mě jít."

Naposledy jsem bratrovu tvář viděla, když se mezi námi zavřely dveře výtahu. V očích měl strach a pocit viny. Doufal jsem, že si uvědomí, že to je jediná cesta, ale zřejmě to tak nebylo.

   "Promluvím si s ním," řekla jsem a otočila hlavu, abych viděla, jak se pták snesl dolů a něco sebral z vodní hladiny. Zabodla jsem zbytek nedopalku do popelníku na stolku na terase a postavila se čelem k sestře. "Ivan měl štěstí, že to byl Edmund a ne já. Kdyby ho nezabil Edmund, tak bych to udělal já."

5. Kamari

KAPITOLA 5

Kamari

Druhý den ráno jsem se probudil s bolestmi. Píchalo mě ve stehnech a bolela mě záda, ale to nebylo nic ve srovnání s citlivostí v pochvě. Celé tělo mi hučelo připomínkou toho, jak moc jsem v tomto ohledu mimo kondici. Asi jsem se měla nejdřív protáhnout. Asi jsem měla udělat pár dřepů a možná se projet pár kilometrů na koni. Kdo by si pomyslel, že tolik svalů se může během jediné noci zužitkovat a zneužít? Já rozhodně ne.

"Kurva..." Zakňučel jsem a svezl se z matrace tím nejnedůstojnějším způsobem. Moje končetiny protestovaly proti zbytečným pohybům, ale podařilo se mi vyhrabat se na nohy a zůstal jsem stát v tichu ložnice, naprosto jistý, že jsem tam předešlou noc nezačal.

Nezabývala jsem se záhadami. Dopotácela jsem se do koupelny. Zapnula jsem sprchu a vstoupila pod proud vody, aniž bych čekala, až se teplota upraví.

Bylo to mezi opláchnutím šamponu a nanesením kondicionéru na vlasy, když mě brutální realita praštila do hlavy.

Šukala jsem s Dariusem Medlockem.

Šukali jsme tvrdě a agresivně a do prdele.

Milionkrát jsem o tom okamžiku fantazíroval a vždycky jsem si připomínal, že to nejspíš nebude tak dobré, jak se mi to v hlavě hromadilo, ale svatá ... kurva. Ten chlap mi rozbil vagínu. V knížkách a filmech se říkalo, že je to věc, ale já tomu nikdy nevěřila, přesto jsem bez nejmenších pochybností věděla, že žádný muž se nikdy, nikdy nevyrovná tomu, co jsme dělali na Marcelině oblíbené pohovce. Zničil mě. Zničil sex. Dokonce ani Bob - požehnej jeho malému elektronickému bzučáku - nedokázal napravit to, co teď byly orgasmy z nejvyšší police.

Co jsem sakra měla dělat?

Bylo mu jasné, že z toho neuděláme věc, ať už to bylo cokoli. Taky měl jasno v mnoha dalších věcech, se kterými jsem si nevěděla rady.

Darius nebyl lhář.

Nebyl jako ostatní muži, kteří si vymýšlejí dlouhé a dramatické historky, aby se dostali do dívčích kalhotek. Jestli nám spolu hrozilo nějaké nebezpečí, věřila jsem mu. Samozřejmě jsem mu věřila. Neměla jsem důvod nevěřit. Ale nenáviděla jsem to. Nenáviděla jsem, že jsem ho konečně dostala, že je konečně v mém náručí a nějaký kretén se záští mi to kazí. Byla jsem dost naštvaná na to, abych si Uriáše Volkova našla sama a zmlátila ho svými jehlovými podpatky. Ten chlap měl docela drzost jít po Dariovi, když za všechno, co se stalo, může jeho syn. A co víc, Darius si to odseděl. Zaplatil za to. Ivan Volkov byl šmejd a svět byl bez něj lepší, to jsem věděl i já.

   Ale jednu věc jsem se naučil už dávno, a to že krve není nikdy dost. Volkov by si pro Daria přišel. Někdo z Darjovy rodiny - nejspíš Lavena - by šel po někom z Volkovovy rodiny a koloběh by pokračoval donekonečna. Takhle tyhle hloupé spory vždycky končily, dokud se z nich nestal jeden obrovský masakr, kde nikdo nepřežil, a i když jsem nenáviděl, že mě Darius nutí tohle všechno před Lavenou a děvčaty tajit, věděl jsem... věděl jsem, že má pravdu. Lavena by se okamžitě začala bránit. Nikdy by nečinně přihlížela, jak je někdo, koho miluje, ohrožován. Rozhodně by udělala něco nebezpečného, bezohledného a hloupého a nechala by se zabít.Zavřela jsem oči před stříkající vodou a zadržovala dech, dokud jsem neslyšela jen tlukot vlastního srdce mezi ušima a vodu dopadající na mé zneužité tělo. Poslouchala jsem tiché šumění, když jsem vypouštěla vzduch, a mnula si ruce, jak se ve mně zběsile mlátil každý centimetr.

Tři dny.

Tolik mi v podstatě nabídl. Tři dny, do kterých jsem mohl zabalit šest let přání, touhy a fantazírování. Dostat se s ním do postele nebylo mým jediným cílem. Byla to jeho velká část, rozhodně, ale chtěla jsem ho. Chtěla jsem ho celého. Chtěla jsem ho mít po svém boku celý život. Moje touha a potřeba po Dariovi začala jako zamilovanost, ale milovala jsem toho muže.

Byla jsem do něj zamilovaná od chvíle, kdy na mě poprvé upřel oči, a viděla jsem ten hluboký, temný, zvrácený hlad, ze kterého se mi svíral žaludek.

Byla jsem do něj zamilovaná od prvního odpoledne, kdy jsem vešla do kuchyně a našla ho, jak si čte mou oblíbenou knihu, protože jsem se mu o ní zmínila.

Byla jsem do něj zamilovaná od chvíle, kdy vešel do obýváku a našel mě plačící poté, co mě můj první - a jediný - přítel nechal kvůli jiné dívce, a zeptal se - s podivným klidem -, kde bydlí. Už se vydal ke dveřím s telefonem v ruce, když jsem za ním běžela, abych ho zastavila, a i tehdy se na mě podíval, jeho výraz byl prázdná zeď, a řekl tím nejděsivějším, nejrozumnějším tónem: "Chtěl jsem si s ním jen promluvit."

Ale já Dariuse znala.

Povídání by nebylo na pořadu dne. To byl asi přesně ten okamžik, kdy jsem si uvědomila, jak hluboké city k tomu muži chovám. Zpočátku mě to děsilo, ale čím déle to trvalo, čím více rozhovorů jsme spolu vedli, tím samozřejmější bylo být s ním.

Milovala jsem ho.

Jinak se to nedalo vysvětlit.

Přijala jsem ho.

Přijal jsem jeho svět a všechno v něm.

Nezajímalo mě, čím se živil nebo jak jeho rodina získala dědictví.

Bylo mi jedno, že jeho řešením většiny problémů bylo nechat problém zmizet.

Možná to ze mě dělalo hrozného člověka.

Možná to znamenalo, že můj morální kompas je poškozený.

Na tom nezáleželo, protože i kdyby v mém životě nebyl, neměla jsem jinou možnost než všechny ty věci přijmout. Moje sestry byly stejně nebezpečné, ne-li nebezpečnější. Kdybych ho odmítla kvůli všem věcem, které z něj dělaly Daria Medlocka, musela bych odmítnout i Deluchovy a Trevillovy. Musela bych odmítnout všechny, na kterých mi kdy záleželo.

To jsem nehodlala udělat.

Ne kvůli nikomu.

Vybrala jsem si lehké zavinovací šaty v mátově zelené barvě a pod ně si natáhla bílé dvoudílné plavky. Vlasy jsem si nechala rozpuštěné, ale kolem zápěstí jsem si připnula gumičku. Se sandály visícími z konečků prstů jsem sešla dolů za ostatními a jen krátce se zastavila v obývacím pokoji, abych zkontrolovala pohovku pro případ, že bych na ní měla skvrny, které bych musela vyčistit dřív, než si toho ostatní všimnou - nebo hůř, než si toho všimne Marcella Medlocková při své další cestě nahoru do chaty. Ta ženská poznala skvrnu na míle daleko a určitě by měla otázky, na které jsem nebyla připravená odpovědět.

   Pokoj byl bez poskvrnky, skleničky na víno, sáčky na svačinu, polštáře a přehozy uklizené. Konferenční stolek byl vrácen doprostřed místnosti, vyleštěný dočista. Dokonce i na bílém barevném polštáři chyběly všechny důkazy o mé noci s Dariuse. Teprve když jsem se dotkla mírně vlhkého fleku, uvědomila jsem si, že se Darius musel vrátit poté, co mě uložil do postele, a uklidit. Na tváři mi to vyvolalo drobný úsměv, když jsem se otočila a došla zbytek cesty do kuchyně.Kas vzhlédla od misky s ovesnou kaší, kterou připravovala na ostrůvku. "Trvalo ti to dost dlouho," řekla. "Čekali jsme na tebe celé hodiny."

Snažila jsem se zachovat chladný výraz, normální tvář, která by nenaznačovala, proč jsem upadla do dočasného kómatu. "Byla jsem dlouho vzhůru a četla jsem si."

Kas našpulila rty a vykulila oči. "Samozřejmě, že jsi četla. Jsme venku na palubě."

Přikývla jsem a gestem ukázala na toustovač. "Jdu si jenom vzít toast."

Olízla si z palce kousek nakrájeného banánu, několikrát zakývala hlavou a pak si nabrala misku, lžíci a pomerančový džus. "Uvidíme se venku."

S tím se odšourala k zadním dveřím na terasu a nechala mě v kuchyni samotnou, abych se vydala k chlebníku. Vytáhla jsem balíček a strčila dva krajíce do toastu. V lednici jsem našla džem a krabici hroznového džusu. Položila jsem všechno na linku a čekala.

"Nemůžu dostat včerejší noc z hlavy."

Otočila jsem se čelem k hlasu ve dveřích, muž mě sledoval tmavýma, hladovýma očima, které mě nutily zkroutit prsty na nohou do linolea. Stál s rukama ležérně zastrčenýma v kapsách černých tepláků. Jeho čerstvě umyté tmavé kadeře se leskly v měkkém ranním světle, které se rozlévalo z kuchyňských oken. Nad čelem mu visel vlhký závoj, hrozba pro mé smysly. Jediné, co jsem z toho měla chuť udělat, bylo projet prsty celou tou hustou hedvábnou hmotou, obejmout mu zátylek a spustit jeho ústa k mým, ale zůstala jsem stát nohama na zemi a opřela se zády o ostrůvek.

"Dobré ráno," zamumlala jsem místo toho.

Vstoupil do místnosti, každý jeho krok byl odměřený. Nezastavil se, dokud se nade mnou nevztyčil jako mohutná síla a jeho pohled nesjel po přední části mých šatů až k prstům na nohou.

"Dobré ráno." Zvedl ruku a lehce mi sjel proužek vlasů ze spánku. "Jak se cítíš?"

Vyčerpaně.

Bolestivě.

Zraněná.

Nepřijatelně připravená na další kolo.

"Jak se máš?" Místo toho jsem se zeptal.

Obočí se zvedlo. "To nebyla moje otázka." Zasunul mi prsty hlouběji do vlhkých kadeří a přitiskl můj obličej ke svému. "Ublížil jsem ti?"

Zavrtěla jsem hlavou.

Jeho hlava klesla a mně se sevřely plíce. Rty se mi s nádechem roztáhly a zůstaly otevřené pro jeho polibek. Oči se mi téměř zavřely.

"Lžeš mi, kotě?"

Hlava se mi okamžitě zhoupla ze strany na stranu, jak jen to šlo, s vlasy stále zamotanými mezi jeho prsty.

Pátral v mých očích, zastavil se na mých ústech a pak klesl k těžkému zvedání a klesání mého hrudníku pod límcem šatů.

"Ano, jsi." Jeho pohled sklouzl zpátky k mým, zorničky tmavých důlků pohlcovaly modř. "Na tom, jak jsem tě včera v noci ošukal, nebylo nic něžného a vzhledem k tomu, jak těsná byla tvoje kundička, to už je nějaká doba."

Slyšně jsem polkla, dotyčná kundička vyvolala záchvěv vzpomínky. "Jsem trochu citlivý, ale..."

"Ale?" přemlouval mě, když jsem pod jeho neochvějným pohledem ochabla.

Olízla jsem si rty. "Nezabránila bych ti, kdybys mě takhle ošukal ještě jednou."

   Jeho obočí se zvedlo. "Hned teď?"Bez váhání jsem přikývl.

"Tady na kuchyňské lince?"

Jeho rty se dotkly mých a na chvíli mě donutily zapomenout na všechno kromě patetického "prosím".

Odpovědí mu byla invaze jeho jazyka mezi mé rty v horkém, chtivém polibku, který mi zkroutil prsty na nohou do chladných dlaždic. Moje prsty našly teplou, hladkou linii jeho ramen a klouzaly po jeho krku, aby se mu zabořily do vlasů.

"Řekni to ještě jednou," nařídil mi a vrazil mi koleno mezi stehna a tlačil je od sebe.

Tvrdé svaly jeho stehna narazily do mého pahorku a zvedly mě na špičky. Jeho ruce se zkroutily do tenkých ramínek, která mi držela šaty na místě. Stáhl je dolů, aby odhalil můj bílý vršek bikin, bradavky ostré, tmavé kruhy proti látce.

Uvědomila jsem si, co se chystá udělat, ještě než jeho ústa sestoupila dolů. Tvrdé vrcholky se mu zachytily mezi zuby a prsty. Sál je a kousal. Jednu ohmatával, zatímco druhou terorizoval, namáčel látku a dělal ji průhlednou.

"Dariusi..." Zakňourala jsem, záda prohnutá co nejdál přes okraj ostrova, a nabízela mu všechno.

Vlhkou látku odhrnul stranou a bradavku si vtáhl do úst. Dívala jsem se, jak saje a krouží špičkou, boky jsem se mu horečně drtila o stehno a bojovala o uvolnění. Zdálo se, že si to uvědomuje i on, když se prohnul a zaháknul mi stehna za každou ruku, čímž je roztáhl do šířky a zabránil jakémukoli kontaktu.

Na mé protestní zavrčení reagoval samolibým pohledem, který mi zvedl do tváře. "Co říkáš, kotě?"

Potřebovala jsem ho v sobě jako svůj příští dech a zalapala po dechu: "Prosím!"

Jeho úsměv byl ďábelský, zlý a posměšný. Položil mě na zem na tak dlouho, aby uvolnil svůj nádherný penis, jehož hlavička byla silná a pokrytá prekurzem. Moje stehna byla tak široká, jak jen to šlo, když se po mně natáhl a jeho ruce se vrátily, aby se mi zahákly pod kolena. Zvedl mě.

"Zase," zavrčel. Korunka pronikla do mého světa. "Zopakuj to."

"Prosím. Šukej mě. Prosím, Dariusi."

Naplnil mě prudkým pohybem boků. Musela jsem za zuby zachytit vlastní výkřik. Roztrhla jsem si spodní ret, když do mě vrazil s divokým násilím, ze kterého jsem viděla hvězdy.

Náhle přestal a položil mě na zem.

Chvíli jsem si myslela, že možná slyšel, jak přišly holky, a chtěl mi stáhnout šaty, ale přestal se mnou šmátrat.

"Otoč se a rozkroč se."

Okamžitě a ochotně jsem to udělala. Otočila jsem se k ostrůvku a své zapomenuté snídani. Předměty byly odsunuty stranou, což mi poskytlo prostor, abych se naklonila a nabídla mu svůj zadek.

Neztrácel čas tím, že mi vyhrnul zadní díl šatů, odsunul rozkrok mých bikin stranou a znovu vklouzl dovnitř. Jeho silná hlava prorazila můj otvor a zbytek vklouzl dovnitř a roztáhl mě až k prasknutí. Šíleně pomalá invaze způsobila, že mi hlava klesla dopředu a boky se odrážely dozadu a úplně mě na něj nabodly.

"Je ti tak dobře," zakňourala jsem a pohupovala se proti němu.

   Odpovědí mu bylo, že se tlačil hlouběji a krmil mě každým centimetrem, dokud jsem nekřičela bolestí a rozkoší. Vzlykala jsem jeho jméno a rukou jsem sjížděla k tvrdému ohryzku mezi stehny, který žadonil o pohlazení.Moje ruka byla odstrčena.

"Neřekl jsem, že se jí můžeš dotýkat."

Oči se mi zavřely při krutém šepotu jeho prstu, který nahradil můj. To pohlazení bylo lehké jako pírko, ne víc než letmé, přesto se mi stehna chvěla napětím, že chci víc.

"Teď je moje, kotě." Znovu ji šíleně rozčísl. "Měla jsi ji pro sebe dost dlouho. Patří mně. Dotkneš se jí, jen když ti řeknu, rozumíš?"

Štípl ji mezi palec a prst a já zavrávorala. Čelo mi narazilo na pult vedle drápajících se nehtů s praskotem, který by jindy bolel, ale sotva jsem ho zaregistrovala. Boky se mi divoce prohýbaly přes péro, které mi nijak nepomáhalo.

"Prosím," vzlykala jsem znovu a znovu, na pokraji slz, když mě sadisticky udržoval v rozkroku.

"Kurva, zlato, to, jak prosíš..." Lehkými tahy mi přejížděl po klitorisu. "Až mě z toho bolí péro."

Udělala jsem se s prudkostí, která přehlušila celý svět. Všechno se propadlo do vakua abstraktních barev. Musela jsem vykřiknout, protože Darius mi rukou zakryl obličej, ústa, a umlčel tak výkřik, o kterém jsem si myslela, že se mi honí hlavou. Jeho penis se pohyboval v pomalých, rovnoměrných pohybech po mých pulzujících stěnách, každý z nich zrcadlil lehké skluzy jeho prstu, který se sotva dotýkal mého klitorisu.

Stále jsem vydávala naříkavé, vzlykavé zvuky, když jsem se vrátila na zem včas, abych ucítila, jak mi jeho prsty sklouzly po bradě. Pravděpodobně neměl v úmyslu zachytit své prsty na mých rtech, ale můj delirický mozek se poslušně otevřel a přivítal dva prsty, které jsem okamžitě omotala jazykem.

"Kami!"

Lehce jsem sála, když se jeho přírazy prohlubovaly, zrychlovaly. Cítila jsem naléhavost v pohybu jeho boků, neklamný příchod jeho uvolnění.

Zasténala jsem kolem jeho prstů a ponořila špičku jazyka do véčka.

S chrčením mého jména se udělal. Horké provazy uvolnění mi rozstřikovaly stěny, husté a nekonečné. Stékala mi po stehnech, když se uvolnil, a rozstříkla se na podlahu mezi mýma roztaženýma nohama.

Uplynulo šest úderů srdce, kdy jediným zvukem bylo naše společné vzdychání a praskání mého srdce. Jeho prsty zůstaly mezi mými rty, tlačily na můj jazyk, jeho kůže byla slaná.

"Kurva, kotě," zasténal nakonec. Uvolnil své mokré prsty a mými vlastními slinami mi naleštil spodní ret. "Možná jsi můj konec."

"Lituješ?"

Jeho smích byl slabý a chraplavý zároveň. "Tohle je jediná smrt, kterou přijmu dobrovolně."

Otočila jsem se v kruhu jeho náruče, abych se podívala na jeho krásný profil, na jeho ohromující oči a bohatou vůni. Takhle zblízka byl o hlavu vyšší a představoval stěnu síly, díky níž se cítila tak malá a chráněná.

Dotkla jsem se jeho tváře, ostré linie tváře až po rty. "Žádná smrt dobrovolně."

Políbil mě na konečky prstů. "Kami."

Dlaně nahradily mé číslice, umlčely jeho slova, umlčely jeho nepochopení mého. "Žádná smrt... dobrovolně," zopakovala jsem pomalu a počkala, až uvidím, jak mu v očích potemní pochopení.

   Políbil kůži, která ho žádala o mlčení. Pak se přisunul blíž. Jeho paže mě objaly kolem pasu. Přitahovalo mě teplo jeho hrudi. Jeho rty našly místo mezi mým obočím. Zvedla jsem tvář a byla odměněna druhým polibkem na nabídnuté rty."Nikdy tě neopustím, ne bez boje."

Zavřela jsem oči a zabořila obličej do tvrdých svalů jeho hrudi, nad jeho srdce. "Tak si mě nech."

Jeho paže se napjaly. Váha jeho prstů v mých vlasech se napjala. "Vždycky bude existovat další Uriáš Volkov. Vždycky se objeví další hrozba, další incident. Tomuhle nikdy neuniknu."

Zvedla jsem oči k jeho rezignovanému výrazu. "Takže po tomto víkendu se přesuneme dál? Najdeme si jiné lidi, budeme mít děti, budeme žít jiné životy, občas se uvidíme na dovolené a budeme předstírat, že se tyhle tři dny nikdy nestaly?"

Cítila jsem, jak se kolem mě napínají jeho svaly, ostrý nádech, tvrdé kopnutí jeho hrudi pod mými dlaněmi. Jeho rty se v odpověď roztáhly.

"Kam, kde sakra jsi?"

Ucukla jsem při Lavenině hlasu, který se ozýval od dveří na terasu, hned za jedinou stěnou, sotva tucet kroků ode mě.

"Už jdu!" Zavolala jsem a nespouštěla oči z muže, který mě pozoroval. Slyšela jsem, jak něco mumlá, ale následoval dupot jejích vzdalujících se nohou. "Musím jít."

Když jsem sebou škubla, vymotal se z mého okolí. Ani jeden z nás nepromluvil ani slovo, když jsem spěchala za svými přáteli.

Vyrazili jsme na kánoích k malému ostrůvku uprostřed jezera. Byl to hodinový závazek, ale vytáhli jsme lodě na písek a rozložili piknik pod spletitým baldachýnem větví. Saša a Kas se okamžitě svlékli do plavek a skočili do vody, přičemž mě a Lavenu nechali, abychom si užívali ranního slunce.

"Kdyby dodávali takhle daleko, žila bych tady," rozhodla Lavena s krásnou tváří obrácenou vzhůru k zatoulaným slunečním paprskům prodírajícím se skrz listí.

"Ne, to bys nechtěla," povzdechl jsem si z polohy ležmo, knihu otevřenou před sebou. "Nesnášíš přírodu."

Lavena cvakla jazykem. "Nemýlíš se. Tahle špína je na mých Louboutinkách vražedná." Vydechla a plácla sebou na ručník. "Musíme jet do Francie."

Podívala jsem se na svou nejlepší kamarádku přes okraj čtení. "Proč?"

"Potřebuješ důvod jet do Francie?" opáčila a otočila ke mně hlavu, sluneční světlo se jí třpytilo na obroučkách tmavých brýlí. "Je to Francie."

"To asi ne." Znovu jsem si vytáhl knihu, aniž bych ta slova zaregistroval, ale potřeboval jsem se rozptýlit.

Snažila jsem se Dariuse a náš rozhovor v mozku odložit. Snažila jsem se připomenout si, že jsem s přáteli a že na přemýšlení o všem ostatním bude čas později. Taky tu byl fakt, že oni budou vědět, že se něco děje, a lhát jim nepřipadalo v úvahu.

"Myslíš, že se to někdy změní?" zeptala jsem se.

Odhodila jsem svou čtenářskou fasádu, zastrčila záložku zpátky na své místo a odložila román stranou, abych se plně soustředila na ženu vedle sebe. "Chata?"

Lavena zavrtěla hlavou. "My."

Ztuhle jsem se bránil pocitu viny, který se mi dral do krku. "Jak to myslíš?"

   Bledé, štíhlé rameno sebou trhlo a pokrčilo rameny. "Nevím." Překulila se na bok a podepřela si hlavu rukou. "Myslíš, že to takhle bude pořád. My všichni tady takhle pohromadě?"Teď jsem pokrčil rameny já. "Chci říct, možná? Nakonec by se to mohlo změnit. Třeba budeme mít manžele a děti. Cože?" Zeptala jsem se, když se Lavena zatvářila.

"Neplánuju mít ani jedno z toho."

Lavenina nechuť ke konvenčním vztahům nebyla ničím novým, ale tenhle směr otázek mě přiměl, abych se na svou nejlepší kamarádku opravdu podívala, na její jemné porcelánové rysy a zářivě modré oči. Na úzkém oblouku jejího nosu se rýsovaly pihy a lehce jí oprašovaly tváře.

Geny Medlockových byly u tří sourozenců na další úrovni. Každý z nich měl sebevědomí a krásu, které přicházely s tím, že měli všechno na dosah ruky. Lavena měla podle mého názoru něco navíc.

"Co když si najdeš někoho, na kom ti opravdu záleží, a...?" zeptala jsem se.

"Byl by idiot, kdyby zůstal."

"To není pravda," zašeptala jsem. "A co Enzo?"

Lavena zvedla rameno. "A co on? Je skvělý a záleží mi na něm, ale nikdy bych si ho nevzala. On to ví. Klidně si může najít někoho, s kým se bude chtít usadit, ale já to nebudu."

"Proč?" Zeptala jsem se. "Proč to nemůžeš být ty? Vždyť jste spolu už tři roky."

Zvedla prst, aby mě zastavila. "Šukáme spolu už tři roky. Začalo to jenom proto, že jsem byla na špatném místě a on tam byl, aby mě z toho dostal, ale on zná pravidla."

Povzdechl jsem si, skutečně vyčerpaný všemi těmi pravidly. "Proč je tolik pravidel?" Zeptala jsem se.

"Protože jsou nutná. Stejně jako normální lidé máme pravidla, která udržují pořádek. Bez nich by to tam byla krvavá lázeň. Pravidla nám připomínají, že existují hranice a důsledky, jako třeba to, že je dobré myslet si, že je dobré být s někým, jako jsme my."

"Co je na tom špatného?"

"Všechno." Lavena se posadila a její bledé oči se soustředily. "Každý, kdo si myslí, že tenhle život je okouzlující nebo romantický, potřebuje prověřit realitu. Nejsme materiál pro vztah, a pokud ses do tohoto života nenarodil, je to nebezpečné." Odmlčela se, aby pohlédla k místu, kde Saša s Kasem závodili, jejich lehká těla protínala vodu sotva se šplouchnutím. "Pamatuješ si, jak Walter podělal účetnictví a táta šel na šest let do vězení?" "Ne," řekla. Její pozornost se vrátila ke mně. Přikývl jsem. "Máma zůstala sama se třemi dětmi a celým impériem, které musela udržet pohromadě. Strýcové ji varovali, aby začala všechno prodávat, protože si mysleli, že se táta nedostane ven živý. Vůdci v těch místech dlouho nevydrží. Je tam příliš mnoho rivalů, kteří chtějí krev nebo moc, ale máma se smála... tvrdě! Zeptala se jich, s kým si myslí, že mluví. Alexander Medlock byl možná na chvíli zaneprázdněn jinými záležitostmi, ale jí se budou zodpovídat až do jeho návratu, a jestli ještě někdy budou mluvit o smrti jejího manžela, postará se, aby to bylo to poslední, co kdy udělají." Lavena se přestala usmívat, vyzařovala z ní pýcha. "Máma byla pěkně drsná. Ale jde o to, že přišla ze života. Její sňatek s mým tátou byl domluvený, aby spojil jejich území. Máma vyrostla s vědomím, co má dělat, jak vést a řídit obchod.

   Někoho zvenčí by sežrala zaživa. Většina z nich utekla. Sbalí se jako malé mrchy a zmizí. Většina se nechá umlčet a zmizí. Teď." Zvedla obě ruce, dlaně obrácené k nebi. "Řekněme, že Enzo někoho najde a ona zůstane," zvedla pravou ruku výš, "bude se dívat, jak člověka, kterého miluje nejvíc na světě, brutálně zavraždí, protože tak tenhle příběh vždycky končí. Na druhou stranu," spustila pravou, aby zvedla levou, "teď je přítěží. Bude tak soustředěný na to, aby ji udržel v bezpečí, že si zbraně nevšimne, dokud nebude mrtvá. Nakonec, ať se stane cokoli, on zemře a ona zůstane sama, pokud ovšem nezemře také." Spustila ruce dolů. "To jsou jediné možnosti, Kami. O ničem jiném tenhle život není. Enzo, až Morfeus zemře, bude další na trůnu. Jeho úkolem bude rodit děti a předávat jméno Trevil dál. Pak zemře." Z tváře napjaté hněvem na mě zírala ozvěna bolesti. "Nejsem dost silná a nejsem dost hloupá, abych to zvládla. Nemůžu mu dát své srdce jen proto, abych o něj nakonec přišla." "To je pravda.Každé vysvětlení se mi zařezávalo do břicha a oddělovalo srdce od zbytku mého já. Pravdivost jejích slov zanechala v mé hrudi díru širokou jako Montana. Mohla to být její vlastní galaxie, sluneční soustava prázdnoty tak obrovská a široká, že by v ní nic nepřežilo.

Nic z toho jsem nebral v úvahu. Ani jednou mě nenapadlo, že bych mohla být příčinou Dariovy smrti. Nikdy mě nenapadlo, že by mi ho moje láska k němu mohla navždy vzít. Ale měla jsem si to myslet. Měla jsem si uvědomit, jak zranitelným ho činím.

Nebyla jsem z jeho světa.

Nenarodila jsem se do něj jako ostatní.

Neměla jsem ponětí, co se ode mě očekává a jak se s čímkoliv vypořádat.

Celý život jsem sledovala Marcelu, jak vchází do každé místnosti, jako by jí patřila. Její síla a sebevědomí neměly obdoby a dělala to s takovou grácií. Dokázala bych někdy něco takového? Bylo to nepravděpodobné.

"Ahoj, jsi v pořádku?"

Vděčná za své vlastní stíny, které mi zakrývaly oči, jsem přikývla. "Samozřejmě. Jen přemýšlím o tom, co jsi říkala."

Lavena si povzdechla a podívala se na vodu, kde se dívky hladily zpátky ke břehu. "Už se nebudeme bavit o Enzovi. Chci mluvit o tom, co mě opravdu štve." Strčila si brýle zpátky do spleti vlasů stažených do rozcuchaného drdolu na temeni hlavy. "Darius byl asi týden pryč a táta to věděl a neřekl ani slovo, i když jsem se ho tak snažila navštívit."

"Málem tě zatkli." S úsměvem jsem si vzpomněla.

"Přesně tak!" Zavrtěla hlavou. "Nemůžu uvěřit, že byl celou tu dobu venku a ani jednou se mi nepokusil dát vědět."

"Nemůžeš mu to mít za zlé," zamumlala jsem. "Četla jsem, že lidé, kteří se vrátí z dlouhého vězení, mají problém se znovu začlenit do společnosti. Byl pryč čtyři roky, Laveno. Nemyslím si, že je divné, že potřeboval čas."

Zdálo se, že o tom Lavena chvíli přemýšlí, modré oči přimhouřené nad jiskřivou vodou, kde se Saša snažila udržet Kasa pod vodou.

"Asi ano," zabručela nakonec. "Jen jsem se o něj strašně bála, víš? Nikdy se mi nelíbilo, že to vzal na sebe kvůli něčemu, co byla očividně nehoda."

Musela jsem odvrátit zrak od pronikavého pronikavého pohledu, kterým mi zkoumala tvář. "Bylo to kvůli Edmundovi. Nemám sourozence, ale udělala bych to samé pro tebe, Sašu nebo Kase. Vy jste mi ze sester nejbližší."

Lavena ucouvla, jako bych jí vlepil facku. "Nejbližší? Mrcho, my jsme sestry. O čem to sakra mluvíš?"

Cítila jsem, jak se směju, přestože mi v té situaci chyběl humor. "Máš pravdu. Promiň."

Vydala netrpělivý zvuk a natáhla své dlouhé nohy. "Nejsem naštvaná, že to odnesl on. Asi bych to vězení zapálila, kdyby tam byl Edmund, ale vadí mi, že Darius nebojoval tvrději. Dokonce ani Howarda nenechal pořádně bojovat." "Cože?" zeptala se.

"Důkazy byly nepopiratelné," připomněla jsem jí. "Bylo by to horší, kdyby to nechali trvat příliš dlouho. Dostal jen čtyři roky, což je vzhledem k obvinění obrovská výhra. Za vraždu by mohl dostat dvacet nebo i víc."

   Při pomyšlení, že bych o Daria přišla na dvacet let, mě zabolelo uvnitř. Čtyři roky už byly dost zlé."Nikdy bych ho nenechala jít tak dlouho," prohlásila Lavena a sklopila si brýle. "Já bych ho zlomila a dostala ho ze země."

Normálnímu člověku by to znělo jako vtip, ale já věděla, že to myslí vážně, a věděla jsem, že bych jí pomohla.

Nebyla jsem někdo, kdo nemá rodinu. Moji rodiče byli stále naživu a já měl ještě všechny čtyři prarodiče a několik tet a strýců a bratranců. Moje rodina nebyla tak rozsáhlá jako Lavenina, ale byli to dobří lidé. Nicméně Medlockovi mě přijali do svých řad hned první den, kdy si mě Lavena přivedla domů, nějakého náhodného osmiletého kluka, který s ní ani nechodil do stejné školy, ani nebydlel ve stejné čtvrti. Smířili se s tím, že nejsem jako oni, a přesto se ke mně chovali, jako bych byla.

Skutečnost byla taková, že nebýt Laveny, nebyl bych tam na krásném ostrově uprostřed ničeho, obklopený třemi pro mě nejdůležitějšími lidmi na světě. Ta holka byla šílená ve všech směrech, na kterých záleželo, ale ten den mě zachránila a já jí to nikdy nezapomenu.

"Proč se tam tak blbě díváš?"

Kas a Saša se k nám blížili, mokří jako kapky a s úsměvem.

Na Kasovu otázku jsem pokrčila rameny. "Přemýšlím o tom odpoledni, kdy jsme se potkali."

Saša zavrávorala, popadla ručník a zamotala si do něj vlasy. "Na to si vzpomínám. Bože, to už jsou věky."

"Nemůžu uvěřit, že jsem vás nechala, abyste mě jen tak vzali s sebou domů!" Zasmála jsem se a šťouchla do Laveny.

"Nemůžu uvěřit, že jsi mě poslechla," namítla. "Byla jsi hloupé dítě. Ani jsme tě nepodplatili sladkostmi."

"Někdy si na ten den vzpomenu," řekla Saša. "Bylo to tak divné, jak se to všechno seběhlo, víš?"

"Moje babička tomu říká osud," prohlásila Kas a úplně promočená klesla na ručník. "Říká, že lidi vždycky potkáváme z nějakého důvodu."

"Musím souhlasit," řekla Lavena. "Celý ten den mohl proběhnout úplně jinak, kdybychom dělali, co jsme měli, třeba šli ze školy rovnou domů a netoulali se po ulicích jako chuligáni, kterými jsme byli."

"A já jsem měla být doma a jíst svačinu po škole," dodala jsem. "Místo toho si můj pitomý zadek spletl autobus, zpanikařil a vystoupil z toho autobusu někde na opačném konci města, a to všechno jen proto, že můj autobus měl zpoždění, a já si to uvědomila, až když bylo pozdě. Kdybyste nepřišli vy a neunesli mě..."

"Unesli?" Saša a Lavena svorně vykřikly.

"Děvče, ty jsi s námi prakticky odskočila domů." Saša se zasmála.

"To jsem vážně udělala," souhlasila jsem a zavrtěla hlavou. "Prostě jsem se smířila s tím, že už nemám domov, a nechala jsem se napospas osudu."

   Bylo zábavné se tomu po letech smát, ale v tu chvíli, promrzlá, vyděšená a hladová, to byla nejtraumatičtější událost mého života. Opravdu jsem věřila, že už své rodiče nikdy neuvidím, že mě autobus prostě nějak odvezl do úplně jiné země a ne čtyřicet pět minut od mého domu. Když jsem viděla tři malé holčičky v mém věku, jak se ke mně trousí po ulici, naplnilo mě to tak nepředstavitelnou nadějí, že jsem se okamžitě rozplakala. Trojice se zastavila a zírala na mě, nikdo z nás nebyl vybaven tak, aby tu situaci zvládl, dokud Lavena nerozhodla za nás všechny."Půjdeš bydlet se mnou," rozhodla s jistotou, která nedala prostor k žádným sporům. Podala mi ruku a já ji bez otázek přijala. V podstatě jsem ji nechal, aby mě vzala s sebou domů jako ztraceného domácího mazlíčka.

Marcella - budiž jí země lehká - ze mě upřela pohled na trojici, která mě obklopovala, s vřelým úsměvem lemovaným zmatkem.

"Děvčata?" Ještě chvíli si mě prohlížela, než se postavila čelem ke své dceři, která mě stále držela za ruku. "Kdo je to?"

Lavena pokrčila rameny. "Nevím. Našli jsme ji venku. Teď žije s námi."

Marcella měla v krásné tváři obrovské oči. "Lavena Josephine Medlocková, unesla jste to dítě z ulice?"

"Unesla?" Lavena se zdála být otázkou zmatená. "Tentokrát v tom nebyly žádné provazy ani lepicí pásky... Jen jsem jí podala ruku. Šla za mnou. Řekni jí to, Kasi."

"Je to pravda, paní Medlocková. Byl jsem tam. Všechno jsem to viděl."

"Vidíš? Poučila jsem se," prohlásila Lavena, pyšná sama na sebe.

Když se ohlédla zpátky, nejspíš to vystihlo, jak hloupé dítě jsem byla, ale tehdy mi to nedošlo.

"Ty..." Marcella se odmlčela, usoudila, že jí dcera nepomůže, a obrátila se ke mně, její úsměv byl nuceně klidný, ale autoritativní. "Ahoj, zlatíčko, jak se jmenuješ?"

Odtud jí trvalo celých patnáct minut, než našla název mé školy, zavolala do ní a přiměla je, aby zavolali rodičům, kteří na mě čekali na autobusové zastávce a šíleli, když jsem se neukázala. Posadili mě na vysokou stoličku u rozlehlé a nablýskané kuchyňské linky s talířem sušenek a vysokou sklenicí mléka. Úplně jsem zapomněla na to, že jsem vyděšená, když Lavena mezi nás vysypala všechny své panenky a s každou mě seznámila. Vzpomněla jsem si, jak se Darius v jednu chvíli připlížil, aby si z lednice vzal kolu, a podezřívavě si mě prohlížel, když ji otevřel a napil se. Celou dobu mě pozoroval přes okraj, jako bych byla nějaký nový obraz, který si nepamatoval, že by někdy předtím viděl.

"Další?" zeptal se mámy, která jen rezignovaně zavrtěla hlavou.

Ve škole jsem neměla žádné kamarády. Ostatní děti mi vždycky naháněly strach. Shlukovaly se do svých malých smeček a připadaly si neproniknutelné a nepřátelské, ale dívky mě přijaly a vyšly mi vstříc, jako bych vždycky byla jednou z nich.

Než si pro mě táta přišel, byla jsem mezi nimi adoptovaná. Lavena k němu napochodovala přímo se Sašou a Kasem, kteří jí ukazovali, aby mu řekli, že se ten víkend musím vrátit na velmi důležitou schůzku.

Zbytek už byla historie. O šestnáct let později jsme byli pořád stejně houževnatí jako zloději.

"Opravdu jsem byla hloupé dítě," usoudila jsem s úsměvem. "Kdybyste mě nenašli, asi bych naskočila hned do první dodávky bez oken, která by zastavila a slibovala štěňátka a bonbony."

Ti dva se zasmáli, ale Lavena našpulila rty a plácla mě do kolena.

   "Nebyla jsi hloupá a nešla jsi domů s nějakým úchylem v dodávce. Šla jsi domů s námi. Nedopustili bychom, aby se ti něco stalo, a nedopustíme to ani teď."Cítila jsem, jak mě bodají slzy, a slabě jsem se usmála. "Přestaň. Rozbrečíš mě."

"A to je náš signál pro víno!" Kas prohlásil a natáhl se pro košík.

Dopoledne se přehouplo do líného odpoledne. Plavali jsme a povídali si o uplynulých dnech. Smáli jsme se svým bývalým a spřádali směšné i méně směšné plány do budoucna.

"Vánoce ve Francii," rozhodla Lavena. "Neberu ne jako odpověď."

Zdálo se, že tím je věc vyřešena, a všichni jsme souhlasili s Vánocemi ve Francii.

Teprve když se slunce začalo sklánět a vzduch nesl mírný chlad, sbalili jsme si věci a vydali se k našim kánoím.

"Můžeme si objednat čínu?" Saša zakňourala, jakmile jsme dorazili na pevninu a přivázali lodě ke břehu. "Nemám náladu nic vařit."

"Jen jestli chceš jet pět hodin do města a vyzvednout to," zavolala Lavena přes rameno, když se vracela k domu.

Saša ji s mručením následovala.

S Kasem jsme si vyměnili pohledy a oba jsme se unaveně zašklebili.

"Zlato, jsme doma!" Lavena houkla od zadních dveří.

Ne že bych zapomněla, že Dárius je tam někde v té masivní stavbě a straší v jejích tichých zákoutích. Celý den byl plamínkem v zákoutí mé mysli, který se mihl pokaždé, když jsem v myšlenkách zabloudila k něčemu, co nebyl on, a neustále mi připomínal, že je jen kousek od něj.

Stále jsem si však ještě zvykala na to, že je tam, volný člověk. Nebyla jsem zvyklá na to, že se plíží do kuchyně, rýsující se silueta horké, zpocené kůže a rozcuchaných vlasů. Pohyboval se jako tanečník, přesně a záměrně. Každý jeho pohyb hučel vlastním tepem, který jsem cítila, jak mi buší do hrudi. Jeho holý trup se leskl v bledém světle vycházejícím z oken a připomínal mi, jak moc si užívám pocit, že se o mě všechna ta kůže, pot a svaly třou.

"Jsi zpátky," poznamenal a přejel si předloktím levé ruky po čele. "Bavíš se?"

Ta otázka byla položena celé místnosti, ale mně neunikl jeho další zdlouhavý pohled, který mi nabídl, než sklouzl k místu, kde jeho sestra shazovala na kuchyňský stůl své plážové věci.

"Mohl jsi přijít," řekla místo toho.

Darius zavrtěl hlavou. "Nechtěl jsem se ti plést do tvých holčičích chvil."

"Takže ses místo toho rozhodl vykoupat se ve vlastním potu?" Lavena kontrovala a prohlížela si jeho vysoký, tmavý, lahodný stav.

"Byl jsem v posilovně," zamumlal.

Lavena nakrčila nos, když se kolem něj protáhla a nechala za sebou na stole nepořádek. "No, doufám, že se plánuješ osprchovat. Smrdíš. A taky," zavolala hlasitě přes rameno, "bys měl dneska pomoct s večeří, ty darmožroute."

   Darius vykulil oči, ale nic neřekl, když jeho sestra zmizela z dohledu na chodbě. Saša a Kas ji následovali a vzali si s sebou své věci; na Laveninu rutinu, pokud šlo o nepořádek, jsme byli všichni příliš zvyklí. Udělala by, co potřebovala, a vrátila by se pro své věci, až by byla připravená. Prostě jsme se naučili nechat jí je, aby si s nimi poradila později."Můžu si půjčit váš fén?" Sasha se ptala, když dvojice zamířila k domu. "Zapomněla jsem si svůj."

Kasovu odpověď jsem neslyšela.

Darius mě chytil za zápěstí, když jsem je šla následovat. Jeho teplé prsty se sevřely kolem jemných kostí a přitáhly mě k sobě.

"Jsi v pořádku?" zeptal se tiše.

Nezapomněla jsem na svá poslední slova, která jsem mu řekla, než jsem odešla, a zdálo se, že ani on ne, ale stále jsem neměla odpověď. Mezi touhou v hrudi a hrůzou v hlavě jsem nevěděla, co mám poslouchat. Na jednu stranu jsem do něj byla stále nesouměrně zamilovaná. Na druhou stranu jsem chtěla, aby žil, i kdyby to znamenalo žít beze mě. Záleželo jen na tom, jak moc jsem byla ochotná nechat ho jít.

"Ano," zašeptala jsem nakonec. "Opravdu?"

Jen nepatrně zakýval hlavou. "Chci, abychom si promluvili."

Byla řada na mně, abych přikývla. "Můžeme to udělat později? Chci se osprchovat." Chytila jsem ho za ruku, když mě začal pouštět. "Půjdeš se mnou?"

Zaostřil na můj obličej, tvrdý a ostražitý. "Zveš mě, abych se s tebou osprchoval, kotě?"

Uvědomila jsem si, že mu asi vysílám hodně bláznivé signály, a zavrávorala jsem. Mé sevření povolilo a já začala ustupovat o krok zpět, ale on mě zachytil jedinou tvrdou rukou zaháknutou kolem mého středu. Nechala jsem se zlákat do tepla jeho hrudi.

"Jen jestli to nevadí," řekla jsem tiše a nedokázala se setkat s těma nevyzpytatelnýma očima. "Nechci, aby sis myslel..."

"Ale já si myslím dost. Většina z nich zahrnuje to, že tě svléknu."

To mi naprosto nevadilo. Na povídání a vymýšlení věcí potom bude spousta času, říkala jsem si, když jsem ho táhla ke schodům, ale on zůstal stát na místě.

"Cože?" Zeptala jsem se, když vyklouzl.

"Příliš riskantní," řekl. "Ty půjdeš nahoru první. Já budu za chvíli nahoře."

Mělo mi být jasné, že ho nemůžu jen tak odtáhnout nahoru do své postele. Holky mohly být kdekoli.

Začala jsem mumlat omluvu, ale on mě umlčel tvrdým, ale umlčujícím polibkem, při kterém se mi stáhly žaludeční svaly. Pak mě pustil a poslal mě na cestu plácnutím přes zadek, které ve mně vyvolalo celou jiskru ohňostroje.

"Běž, kotě," přikázal mi. "Za chvíli jsem nahoře, abych ti pomohl dostat se na všechna těžko přístupná místa."

Nemělo smysl zapírat, že nemám téměř žádný cit v kolenou, když jsem se nejistě šourala chodbou a po schodech nahoru. Moje kůže byla na míle vzdálená pocitům, hyperaktivně jsem si uvědomovala každý otisk látky na stehnech, břiše, prsou. Snažila jsem se nevnímat, když jsem narazila na horní schodiště a všimla si, že všechny tři dívky mají otevřené dveře, jak si vybalují zavazadla a hlasitě si povídají ze svých pokojů.

Odolala jsem nutkání nadávat, otočila jsem dveřmi a vklouzla dovnitř.

   Nespěchala jsem s vyprazdňováním batohu a házením mokrých ručníků a plavek do prádla. Z ručníku jsem vyklepala písek a pověsila ho, aby uschl. Vybrala jsem si oblečení na večer, pohodlné bavlněné kalhoty a ladící krajkovou kamizolu. Obojí jsem měla přehozené přes postel. S čerstvým ručníkem v ruce jsem vešla do koupelny, abych se osprchovala.Zrovna jsem si oplachovala vlasy šamponem a jezerní vodou, když se dveře sprchy vrátily na svou dráhu a po zádech mi sjel studený proud vzduchu. Sotva jsem stačila zalapat po dechu nebo se otočit, zezadu mě objaly silné, známé paže a přitiskly mě na tvrdou hruď. Skleněná deska se vrátila na své místo a uvěznila mě v páře a Dariově objetí.

"Ježíši, vyděsil jsi mě," vydechla jsem, zamrkala si vodu z očí a zamžourala na muže, který mi drobnými polibky objímal křivku krku.

"Vyslovila jsi pozvání, kotě," zašeptal do kůže mé čelisti těsně pod ušním lalůčkem. "Myslel jsem, že toho využiju, abych si uchoval vodu."

Cítila jsem, jak se šklebím. "Já jsem pro šetření vodou."

Zuby mě štípl do křivky ucha. Jeho velké ruce se svezly nahoru, aby objaly váhu každého prsu. Část mého já musela potlačit závratné zachichotání při vědomí, že Darius Medlock je nahý a ve sprše se mnou. Byla to skutečnost, o které jsem celé roky jen snila, skutečnost, která mi stále slabě připadala jako sen.

"Miluju tvoje prsa," táhl mi chraplavě do ucha a zdůrazňoval ta slova rozvážným a soustavným přejížděním palci po tvrdých růžových vrcholcích. "Miluju, jak mi dokonale padnou do dlaní."

Jako by to chtěl dokázat, sevřel každý kopeček, roztáhl dlouhé prsty a stiskl je. To jediné gesto mě rozkmitalo přímo do prstů na nohou. Punc vzrušení způsobil, že se mé nitro silně prohnulo, zoufale jsem toužila cítit, jak mi roztahuje stěny.

"Dariusi..." Zašeptala jsem, ústa jako v bavlnce, navzdory přívalu vody, který se na nás valil.

"Hm?" zamručel líně a převaloval mi pod polštářkem palce zkřivenou bradavku.

Neměla jsem co říct. Slova mi unikala, ztrácela jsem se a nechávala se unášet horkou vlnou vzrušení, která mě nutila prohýbat záda do jeho laskání, do pomalého škubání jeho prstů. Když nečekaně přestal, musela jsem potlačit zakňučení. Se rtem sevřeným mezi zuby jsem sledovala, jak sahá po mém těle. Nevšímal si mé lufy, když si do dlaně nalil loužičku tekutiny s vůní růží a třel si přede mnou ruce o sebe. Pak se jeho ruce vrátily, kluzké od mýdla a pekelně odhodlané mě zničit.

Začal s mými prsy, klouzal a dráždil každé z nich, dokud jsem se nekroutila a nekňourala. Pak mi klouzal po břiše až k úhledně zastřiženým chloupkům pokrývajícím mé rty, ale zastavil se jen na tak dlouho, aby si z prstů smyl tělové mléko, než pokračoval v dráždění nad mým klitorisem.

Mé sténání bylo hluboké a hrdelní, završené dychtivým roztažením stehen, abych se přizpůsobila jeho zkoumání. Nenechal mě na holičkách. Jeho prsty rozhrnuly mé záhyby a našly můj kluzký otvor připravený pro něj.

"Celý den jsem přemýšlel o tom, že ji sním," zašeptal, vtiskl dovnitř nejprve jeden, pak dva prsty a vytrhl mi vzduch z plic. "Chci tě doširoka rozevřít a ošukat tě jazykem, zatímco mi budeš jezdit po obličeji."

   Představa, kterou jeho slova vyvolala, mi málem podlomila kolena. Musela jsem se chytit stěn po obou stranách, protože jsem ztratila schopnost stát a spoléhala se jen na to, že mě udrží na nohou. Jeho volná ruka sjížděla od namydlené bradavky k namydlené bradavce a dráždila každou z nich, až jsem si byla jistá, že se zblázním."Jsem připravená," vzlykla jsem napůl pro případ, že by necítil naběhlé stěny mého pohlaví, které mu sály prsty.

"Já vím," zavrčel temně, zatlačil hlouběji a přitiskl mi patu ruky na klitoris. "Zabíjí mě to, že tě teď nemůžu ošukat proti sklu."

Otevřela jsem ústa, abych se zeptala, co mu v tom brání, když se nečekaně stáhl nejen ze mě, ale úplně ze mě. Ruce, které ještě před pár vteřinami zkoumaly mé tělo, manévrovaly mým hrudníkem pokrytým pěnou pod tekoucí vodou, nechávaly bílé šmouhy stékat po mém předku a mizet v odtoku. Byla jsem opláchnutá. Pak si pomohl mým tělovým mlékem a šamponem, vydrhl ze mě pot a nechal mě tam stát bezradnou.

Kdybych doufala, že bude pokračovat, jakmile bude čistý, zůstala jsem na omylu, když kohoutek vypnul. Zmateně jsem sledovala, jak se ke mně otočil zády, aby sáhl po zámku na posuvných dveřích.

Hluboké, karmínové škrábance protínající úsek kůže od ramen až po půlky zadku mi zarazily slova. Oči se mi rozšířily, když jsem si prohlédla své vlastní šikovné dílo táhnoucí se ve čtyřech zubatých čarách. Vypadaly něžně a bolestivě, jako by prohrál souboj s kočkou, ale jediné, na co jsem myslela, bylo, že se musím omluvit.

"Tvoje záda," vyhrkla jsem dřív, než jsem se stačila zastavit.

Zastavil se a vrhl pohled přes rameno na stopy, které jsem na něm zanechala.

"Hm," odpověděl beze spěchu.

"Ublížil jsem ti?" Přistoupila jsem o krok blíž a chtěla se dotknout zranění, ale zdržela jsem se toho. "Neublížil jsem..."

Narovnal se a otočil, až jsem se zaměřil jen na jeho oči. "Neříkej to."

"Ale ublížil jsem ti."

Tmavé obočí se zvedlo. "Vypadám snad zraněně?"

Vzpomněla jsem si na tmavší, hlubší místa, kde se mé nehty zakotvily do jeho kůže, když mě vášeň oslepila a já přestala vnímat všechno ostatní, dokonce i kontrolu nad vlastními svaly.

"Způsobila jsem, že jsi krvácel," zašeptala jsem a hrůza předčila mé obavy. "Jsem tak..."

Políbil mě. "Říkal jsem ti, abys to neříkala, kotě."

Ztěžka jsem dýchala a dotkla se jeho tváře. "Můžu být opatrnější..." zkusila jsem to znovu, jen aby se jeho rysy prohloubily do temného zamračení.

"Neopovažuj se." Jeho dlaně mě sevřely na zádech a já jsem byla tvrdě přitažena k erekci, která se mezi námi zvedala. "Když se mi takhle rozvážeš..." přerušil mě tichým, hrdelním zavrčením, které mu rozšířilo nozdry, "nikdy se přede mnou nedrž zpátky. Rozumíš? Chci to všechno. Chci každý kousanec, každý škrábanec. Chci nosit každý tvůj orgasmus jako zkurvený odznak na kůži."

Sotva mě nechal dokončit slabé vydechnutí, vrazil svými ústy do mých a zaútočil na mě rty a zuby. Prsty mi stiskl zadek a držel mě na místě, abych cítila, jak se jeho boky otírají o mé. Natáhla jsem se mezi naše vlhká těla a vzala do ruky jeho tvrdou, spalující délku, žasnouc nad jeho váhou a obvodem. Jeho chroptění pohánělo pohyb mého zápěstí, které pomalými, rovnoměrnými tahy zpracovávalo jeho penis.

"Kami," vydechl proti mým rtům.

   Moje sexuální zkušenosti se omezovaly na svobodného přítele, ale za ty roky jsem shlédla dost videí, abych si byla téměř jistá svými znalostmi a mohla padnout na kolena. Ignorovala jsem jeho překvapený výraz, když jsem si přiblížila baculatou hlavičku ke rtům. Nespouštěla jsem z něj oči, ani během pomalého polibku, po němž následovalo přejetí jazykem po otvoru, sbírajícím jeho slanou příchuť. Když jsem mu sála hlavu, upírala jsem na něj pohledy a užívala si, jak se mu napíná čelist a jak mu v pohledu plápolá oheň, ale teprve jeho tiché, slyšitelné zaúpění, když jsem ho pohltila hluboko v krku, podnítilo mou svůdnickou stránku k životu.Když mě o to Ben párkrát požádal, necítila jsem se na to ani trochu, ale pocit Dariových prstů v mých vlasech, které mě přes něj vedly, divoký, dravý zářivý pohled, který mu zatemňoval tvář, těžké zvedání a klesání jeho hrudi... mohla jsem tam dole zůstat navždy. Ani mi nevadilo, že se mi podlaha ve sprše zakusuje do kolen nebo že mě začíná bolet krk. Chtěla jsem jen cítit, jak se mi udělal do pusy. Chtěla jsem, aby mi jeho silné provazy naplnily hrdlo. Chtěla jsem ho ochutnat.

Ale nikdy jsem k tomu nedostala příležitost, když se s prasknutím vytáhl z mých úst. Můj kňouravý protest umlčel, když mě násilím přetočil na podlahu sprchy a zkroutil mě na ruce a kolena. Byl za mnou a ve mně dřív, než jsem stihla dokončit svůj vzdech. Ten krutý a brutální vpád ze mě vytrhl nářek, který ignoroval, když mě chytil za ramena a přitáhl si mě zpátky do klína. Moje stehna byla doširoka rozevřená a ukotvená od sebe jeho zdviženými koleny. Dobře jsem viděla na místo, kde jsme byli spojeni, kde bylo mé citlivé jádro nabodnuté a roztažené kolem tvrdého prutu jeho penisu. Nikdy jsem neviděla nic tak kurevsky žhavého.

"Tohle jsi chtěla?" zasyčel mi do hřbetu lopatky a jeho hlas zhoustl vztekem a vzrušením.

"Ano," zaúpěla jsem a drtila se proti němu, brala ho hlouběji, potřebovala jsem ho co nejhlouběji dovnitř. "Bože, ano! Nepřestávej."

Bylo to špatné - nebo možná správné - říct, protože mě s vrčením, které bylo víc zvířecí než lidské, ošukal. Šukal mě s násilím a agresivitou, která by bolela, kdybych nevycházela vstříc každému přírazu, každému prudkému plácnutí našich těl. Jeho ruce byly na mých prsou, na mém klitorisu, štípaly mě a třelily a přiváděly mě ke zdi.

"Nepřestávej! Nepřestávej!" Napůl jsem prosila, napůl vyhrožovala, využívala jsem stěn po obou našich stranách, abych se opřela o svou váhu a znovu a znovu se přes něj vrhala dolů.

Darius mě při jednom z mých skoků popadl a tvrdě mě stáhl dolů, čímž mě donutil, abych ho vzala do náruče. Můj výkřik se odrážel od stěn koupelny kluzkých párou. Tělo mi ztěžklo, jak mnou projel orgasmus. Hlava se mi vymrštila dozadu a tlačila svá zranitelná ňadra přímo do jeho čekajících rukou. Bradavky se mi zkroutily, jak jsem se zmítala v křečích a divoce se vzpínala. Jen matně jsem si uvědomovala, jak ve mně jeho žár exploduje a spojuje se s mými vlastními tekutinami ve změť, která mu stéká po koulích a tvoří loužičky pod námi.

"Panebože..." Zalapala jsem po dechu, tělo se mi zhroutilo a nasytilo na jeho hrudi. "To bylo tak příjemné."

"Mm," souhlasil líně do mé šíje. "Líbí se mi, jak vypadáš roztažená kolem mého péra."

   Připravená na dlouhý spánek jsem musela přinutit hlavu, abych se odlepila od jeho ramene a podívala se dolů, kde jsme byli stále spojeni. Přestože bylo po všem, dál mi držel kolena od sebe a vystavoval mé roztažené rty a lesklý uzlíček nervů mezi nimi chladivému vzduchu. Ale kromě toho byl jeho napůl ochablý penis pokrytý silnou bílou vrstvou našeho společného uvolnění. Stejná skvrna pokrývala i mé rty a vnitřní stranu stehen. Už jsem chtěla navrhnout, abychom si dali druhou sprchu, když se jeho pravá ruka zvedla a zlehka mi přejížděla po stále se chvějícím klitorisu.Mé tělo se prudce zachvělo. Pohybem se jeho penis ze mě vylil, ale to mu nezabránilo, aby to gesto zopakoval.

"Dariusi..."

Můj roztřesený protest ignoroval, když dráždil spínač, kutálel a sledoval hrbol, dokud jsem nezvedla boky, abych přivítala jediný prst, který do mě zasunul.

"Obleč se, kotě," zašeptal mi do ucha a celou dobu mi kluzkým prstem obtahoval klitoris, než zmizel až do posledního kloubu zpátky uvnitř. "Slíbili jsme Laveně, že jí pomůžeme s večeří."

"Nepřestávej. Ještě ne... prosím," prosila jsem a sledovala, jak pohyby jeho ruky znovu probouzejí mé tělo.

"Neboj se." K prvnímu prstu se přidal druhý, až jsem málem přišla o rozum. "Mám v úmyslu to dnes večer dokončit."

"Dnes večer?" Zopakovala jsem hloupě, neschopná pochopit cokoli kromě výhledu přede mnou.

"Dnes v noci," slíbil mi do divoké, malé žilky na krku. Jeho prsty klouzaly nahoru, aby mi pomalovaly klitoris, mé rty, které pak byly roztažené, takže můj přepínač zůstal nahý a zranitelný vůči chladnému vzduchu. "Budu ji jíst. Pak ji budu opakovaně a násilně šukat přesně tak, jak to má ráda. Udělám se do tebe tak hluboko, že mě budeš cítit na jazyku. Pak tě donutím, abys vykouřila svou kundu z mého péra, než tě znovu ošukám."

Umíral jsem.

Byl jsem si tím jistý.

Celé mé tělo se zmítalo v chaosu, omotané jeho špinavými a slastnými sliby a představami, které rozněcovaly. Byla jsem neklidná změť kroutících se boků a pulzujícího nitra. Od chvíle, kdy mi do ucha vysypal všechny své špinavé plány, do mé kundičky nepronikl ani se jí nedotkl a moje pohlaví hořelo. Klín obnažený před světem pulzoval. Stačil jediný jeho dotek a mohl ukončit mé utrpení.

"Darie, prosím," žadonila jsem.

"Pst," zašeptal mi do čelisti. "Zatím neplýtvej svým sladkým škemráním. Budeš je potřebovat, až tě budu skutečně mučit."

"Do prdele..." Vzlykla jsem, oči se mi přivřely a hlava mu padla na rameno.

"Jo, a dneska žádné kalhotky. Nechci, aby mezi mnou a ní nic nebylo."

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zvrácená posedlost"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️