Bab 1 (1)
========== Bab Satu ========== Sihir menggantung di udara. Berkilau di bawah langit biru sempurna seperti kilauan angin di tengah puing-puing dari tembok-tembok yang hancur dan bangunan-bangunan yang terbenam. Baunya, pahit dan sedikit terlalu kuat, tidak meninggalkan keraguan bahwa yang terburuk belum datang. Saat fajar, Kurkevy telah menjadi kota yang indah. Warna-warna cerah yang dilukis pada bangunan-bangunan adobe seharusnya membuat tempat ini terlihat seperti kumpulan permata. Sekarang, hanya beberapa jam kemudian, tidak ada apa-apa selain debu abu-abu dan sihir. Debu itu melapisi segalanya - bahkan para prajurit. Segera setelah tembok-tembok itu runtuh, mereka bergegas masuk. Dari tempat persembunyiannya, Jaeda mengira suara sepatu bot mereka keras, yang berarti jumlah mereka pasti banyak. Dia menekan kembali ke dinding, berharap kulitnya yang gelap dan puing-puing dari lantai dua gedung yang hancur akan menyembunyikannya dari Adevians. Rumah terakhirnya telah runtuh, milisi menyedihkan di kota itu bukan tandingan kekuatan seorang penyihir gelap. Pengumpulan sudah dimulai; pemerkosaan dan penjarahan akan terjadi selanjutnya. Hanya beberapa meter darinya, satu unit tentara penyihir berbaris melewatinya. Wanita-wanita yang berteriak dan pria-pria yang menantang dibawa bersama mereka. Jaeda tidak berkata apa-apa. Mereka bukan kaumnya, dan mereka mengingatkannya akan hal itu setiap ada kesempatan. Dia hanyalah seorang pelacur. Pelacur biasa, murahan, dan mudah diganti, karena hanya itu yang mereka biarkan. Jika dia bisa melewati hari itu, hidupnya tidak akan berbeda dari minggu lalu. Rumah bordil yang baru, seorang wanita penghibur baru untuk mengambil tiga perempat dari penghasilannya, tetapi para pria akan sama saja. Mereka selalu sama. Ketika langkahnya memudar, dia santai, tetap tak bergerak. Akan sia-sia sampai dia tahu di mana mereka sudah memeriksa, jika tidak - "Baiklah halo, cantik." Dia berbalik. Di belakangnya, seorang Adevian berpakaian merah tersenyum kejam, tapi tubuhnya menghalangi langkahnya. Itu hanya menyisakan satu cara untuk pergi. Mendorong menjauh dari tembok, ia melesat, melesat ke sudut dan tepat ke dalam, tawa bergemuruh yang keluar dari seorang pria yang cukup besar untuk menjadi gunung. Tangan-tangan mencengkeramnya, dada yang keras menghalangi pelariannya, dan empat pria mengamati setiap garis tubuhnya. Gaun yang dulunya menggoda sekarang compang-camping dan tertutup debu, sama seperti kulitnya, tetapi tidak ada yang salah dengan profesinya. Wanita terhormat tidak akan pernah terlihat dengan kain yang begitu tipis. Mereka tertawa, mabuk karena mudahnya menaklukkan kota yang menyedihkan ini. Pria yang memeluknya melirik ke arah dadanya; pasangan di belakangnya menggumamkan komentar-komentar kasar dalam beberapa bahasa asing. Dia tidak tahu kata-kata mereka, tetapi nadanya cukup jelas. Tentara semuanya sama. Mereka ingin dihibur ketika jauh dari rumah. Mereka menginginkan seorang wanita untuk menyayangi mereka. Dia mungkin kotor, tapi begitu juga dengan semua yang ada di kota terkutuk ini, dan dia merasa mereka tidak akan terlalu pilih-pilih. "Hai, anak-anak." Matanya berpindah dari satu ke yang lain saat dia memaksakan senyum sensual yang manis ke bibirnya, bertanya-tanya mana yang akan mengambil umpan. Tidak ada. Mungkin karena mereka tidak memahaminya? Sebaliknya, sang pemimpin menusukkan lengannya ke arah kuil sebelum salah satu dari mereka bisa menjawab, memotong usahanya untuk merayu bahkan sebelum dia bisa memulainya. "The Jackal mengatakan semua wanita masuk ke dalam sel." Dia telah berubah ke bahasa lokal. "Aku tidak peduli seberapa banyak dia menggoda - jangan menyentuhnya kecuali kau ingin menjelaskannya padanya." Gunung yang menahannya menghela nafas. "Berjalanlah," pintanya dengan aksen yang berat, mendorongnya ke arah jalan. Jaeda berjalan. Seperti unit sebelumnya, mereka berbaris menuju kuil besar di tengah kota. Itu adalah satu-satunya hal yang tidak tersentuh oleh kehancuran, setidaknya di luar. Para pria itu berbicara sedikit, dan apa yang mereka katakan dalam bahasa yang tidak bisa dia mengerti, tetapi mata mereka mencari setiap bayangan. Beberapa blok lebih jauh, para penculiknya menemukan seorang ibu dan putrinya bersembunyi di sisa-sisa toko yang hancur, menambahkan mereka ke dalam prosesi. Mereka tidak seperti dirinya. Anak perempuan itu tidak mungkin lebih dari delapan belas tahun, ibunya berusia empat puluhan, dan pakaian mereka tampaknya berasal dari kelas pedagang. Mereka berteriak. Di blok berikutnya, mereka menemukan kelompok yang terdiri dari empat orang: dua orang anak, tidak lebih dari sepuluh tahun; seorang anak laki-laki yang masih terlalu muda untuk mengangkat senjata; dan ibu mereka. Sambil menangis, wanita itu mencoba meringkuk keluarganya bersama-sama, putus asa untuk menjaga mereka tetap aman. Tepat ketika Jaeda yakin para tentara akan mengeksekusi pemuda itu, rombongan mulai bergerak lagi, bergabung dengan unit lain di persimpangan jalan. Dia terkejut melihat lebih banyak lagi pria yang ditahan di antara mereka. Para penjaga berganti, orang-orang yang menemukannya kembali ke kota, kemungkinan besar untuk mencari lebih banyak tahanan. Kelompok baru tentara Adevian menjaga tahanan mereka tetap aman dengan pisau atau pedang yang siap digunakan, tapi mereka belum mulai membunuh. Sayangnya, itu tidak cukup untuk membuat Jaeda berharap dia bisa selamat dari cobaan ini. Dia telah melihat akibat dari perang penyihir sebelumnya, berhasil hidup melalui jatuhnya dua kota lain. Sihir yang digunakan orang-orang ini membuat orang-orang seperti dirinya berusaha keras untuk tidak diketahui. Bertahan hidup biasanya berarti menjauh dari tangan mereka, tetapi sudah terlambat untuk itu. Sekarang, dia harus memikirkan rencana lain, dan cepat. Dia hanya bisa menebak kekejaman seperti apa yang menantinya. Eksekusi publik terlalu umum, karena seorang mage akan haus akan kekuatannya. Itulah sebabnya mereka dibawa ke kuil - untuk mengisi bahan bakarnya. Penyihir ini disebut Jackal. Bagiannya dari pasukan Adevian telah bergerak menuju Kurkevy selama berminggu-minggu, dan dikatakan bahwa ia mempraktikkan ilmu hitam. Saat fajar, dia menuntut semua orang di kota untuk meletakkan senjata mereka, membuka pintu mereka, dan bersumpah setia kepadanya dan Sultan Adevia. Ketika hal itu tidak terjadi, dia akan membongkar tembok-tembok dan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Kurkevy tidak memiliki kesempatan. Penyihir ini dengan mudah memerintahkan sihir paling kuat yang pernah dilihatnya - seperti yang ditunjukkan oleh kehancuran kota dengan cepat - dan dia tidak tahu pengorbanan apa yang mendorongnya.
Bab 1 (2)
Tetap saja, karena siapa dia, dia membutuhkan pengorbanan. Tergantung pada seni gelap mana yang dia ikuti, penyiksaan, kematian, atau yang lebih buruk menunggu mereka semua. Kaki Jaeda melambat, tetapi pria di belakangnya terus berjalan, memaksanya untuk tersandung di depannya. Wanita-wanita lain menangis, anak-anak meratap, tetapi para pria berjalan maju dengan wajah batu. Mereka semua tahu. Semakin dekat mereka ke kuil, semakin pendek umur para tahanan. Jika ia ingin melarikan diri, sekarang atau tidak sama sekali. Tanpa peringatan, dia mendorong kakinya ke batu, memutar, berharap prajurit itu akan tertangkap basah. Jika dia bisa mematahkan genggamannya, dia bisa lari. Dia bisa melarikan diri. Dia hanya perlu membuatnya melepaskannya! Tangannya mengendur pada lengannya dan Jaeda melonjak menjauh - tapi sia-sia. Sebelum dia berhasil melangkah selangkah, pria itu tertawa, meraih kepangan rambutnya untuk menariknya kembali ke dadanya. Dipegang seperti ini, yang bisa dilihatnya hanyalah langit. Ketegangan dalam genggaman sang prajurit membuktikan bahwa ia tidak geli. Dengan menggunakan itu, dia mendorongnya ke depan, memegang rambut di belakang kepalanya seperti itu adalah tali pengikatnya. "Kau lari," geramnya, "dan aku akan menangkapmu. Lalu aku akan memukulmu. Jackal tidak mengatakan apa-apa tentang memar." Salah satu wanita di belakangnya meratap. Jaeda terus berjalan, bersandar ke belakang untuk mengurangi tarikan di kepalanya, saat dia bersumpah untuk tidak menangis. Dia tidak akan bertindak seperti istri-istri yang dimanjakan di sekitarnya. Dia tidak akan menjadi korban. Dia lebih kuat dari ini! Dia telah hidup melalui hal yang lebih buruk. Yang harus dia lakukan adalah menjadi pintar, dan dia akan berhasil melewati kejatuhan Kurkevy juga. Mereka digiring ke tingkat bawah kuil, lalu turun. Dahulu, tempat ini adalah tempat untuk memuja para dewa, ketika mereka meninggal, tempat ini diklaim oleh hakim. Ternyata sekarang ini adalah wilayah kekuasaan penyihir. Tangganya apek, tetapi kering. Dinding-dindingnya sejuk, dan dengan setiap langkah suhunya turun, membuatnya hampir menyenangkan. Di depan, isak tangis kekalahan memenuhi udara, membuktikan bahwa mereka bukanlah tahanan pertama yang dibawa ke sini. Di belakangnya, perintah tajam dari para prajurit menghalangi harapan untuk mundur. Lehernya mulai terasa sakit, batu di langit-langit tidak banyak menawarkan untuk meyakinkannya. Saat itulah pria itu mendorongnya ke depan. Dia berhasil dua langkah sebelum tersandung ke lantai. Batu menggigit tumit tangannya, kulitnya tertinggal seperti pengorbanan, dan dia berbalik, bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya, hanya untuk menemukan dirinya berada di dalam sel. Sebuah sel yang besar. Dan dia tidak sendirian - para wanita dipisahkan dari para pria. Lebih dari selusin wanita yang tertutup debu dari berbagai usia menyaksikan para penjaga dengan diam-diam. Air mata menggenangi wajah-wajah, memar-memar di pipi, tetapi mereka terlalu takut untuk berteriak. Perlahan-lahan, Jaeda mundur, mencari dinding. Ketika punggungnya membentur dinding, dia meringkuk erat, memeluk lututnya ke dadanya. Gaun kasa kuningnya adalah satu hal lagi yang menandai dirinya berbeda dari yang lain, dan hal terakhir yang dia inginkan adalah diperhatikan. Tidak mungkin hal itu akan berjalan dengan baik untuknya. Para wanita di kota, berapapun usianya, semuanya digiring ke dalam sel bersamanya, tetapi tidak dengan anak laki-laki. Bahkan anak kecil pun tidak. Ketika si bungsu mencoba mengikuti ibunya, seorang tentara mencengkeram lengannya. Saat itulah ratapan dimulai dengan sungguh-sungguh. Anak itu berteriak memanggil ibunya; wanita itu berteriak sambil bergegas menuju jeruji besi, tetapi para pria itu menghalanginya, menutup pintu besi di wajahnya. Sambil mendorong lengannya melalui celah-celah yang ada, sang ibu berusaha keras untuk mencapai anaknya. Keputusasaan tertulis di setiap garis tubuhnya, tetapi para tentara terus berjalan menyusuri lorong, jari-jari kaki anak laki-laki yang menangis hampir tidak menyentuh tanah saat dia diangkut. "Jangan anakku!" Suara sang ibu memantul dari batu. Jaeda tidak bergerak untuk membantu. Wanita-wanita lain bergerak untuk menghibur sang ibu sebagai gantinya. Anak-anak yang lebih kecil berkerumun di belakang, jauh dari tempat musuh akan kembali. Untuk waktu yang lama, tidak ada seorang pun yang tampak memperhatikannya. Mereka menangis, memohon, dan berdoa kepada dewa-dewa yang telah lama mati. Hanya setelah mereka mencoba yang lainnya, barulah mereka mulai menyalahkan. Tentu saja, dia adalah targetnya. "Mengapa mereka mengurungnya di sini?" bentak seseorang. Beberapa kepala menoleh, mata mereka dingin. Wanita-wanita ini mengenalnya. Oh, mereka semua mengenalnya, tetapi Jaeda hanya mengenal suami-suami mereka. Dia bahkan tidak bisa membedakan pria mana yang pergi dengan istri yang mana, tapi itu tidak masalah. Dalam gaun-gaun cantik mereka, dengan kata-kata kejam mereka, mereka semua sama. Suami mereka tidak akan pernah. Suami mereka mencintai mereka. Suami mereka mungkin telah membayar untuk hak istimewa waktu di tempat tidur Jaeda yang murah, dan mereka membencinya untuk itu. Dia sangat membenci mereka, jadi dia tidak mengatakan apa-apa. Itu adalah satu-satunya jawaban yang tidak akan menimbulkan lebih banyak masalah. Mereka adalah wanita-wanita yang sama yang mengatakan bahwa dia tidak baik untuk hal lain, dan sekarang mereka ingin menyalahkannya. "Berikan dia kepada para penjaga," kata salah seorang. "Biarkan mereka mengambil giliran mereka padanya. Dia jelas menikmatinya." Sang ibu menatapnya dengan mata hampa. "Jika mereka menyakiti anakku, aku sendiri yang akan membunuhmu." Jaeda hanya menghela napas dan mengangguk. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Dia pernah seperti mereka sekali. Dia ingat berpikir bahwa menyentuhnya berarti cinta, bukan hanya kesenangan. Dia ingat menghargai dirinya sendiri dengan kemurniannya seolah-olah itu adalah sebuah mata uang. Dia juga ingat ketika dia mengetahui bahwa itu semua adalah kebohongan, tepat sebelum kehidupan melucuti harga dirinya dan hanya menyisakan menjual tubuhnya untuk membuatnya tetap hidup. "Saya bisa menerimanya," kata Jaeda padanya, saat dia berdiri. "Karena itu berarti mereka tidak akan mendapatkan kesempatan." Kata-katanya memotong dengungan histeria mereka. Mereka yang sudah menyadarinya melotot; yang belum akhirnya melihat ke arahnya, menjadikannya pusat perhatian. Menolak untuk meringkuk di hadapan mereka, Jaeda pertama-tama mengamati anak-anak, lalu orang tua mereka. Sebagian besar dari mereka telah tinggal di sini sepanjang hidup mereka. Satu-satunya hal yang mereka ketahui tentang perang penyihir adalah cerita yang disebarkan oleh para pedagang yang lewat. Dia berani bertaruh tak satu pun dari mereka yang pernah melihat akibatnya. "Mereka hanya menginginkan tebusan," kata seorang wanita yang lebih tua, terdengar seperti sedang mencoba meyakinkan dirinya sendiri.
Bab 1 (3)
Jaeda mengangkat bahu. "Dan seks. Mungkin penyiksaan. Kemungkinan besar kematian. Penyihir itu akan membutuhkan kekuatannya. Aku hidup melalui kejatuhan Brunsmith dan Jorin. Burung Hantu dan Singa. Satu-satunya perhatian mereka setelah menghabiskan kekuatan mereka adalah mengisinya kembali." "Tapi Brunsmith diambil oleh penyihir ringan!" Dia melihat ke arah kerumunan, mencoba mengidentifikasi pembicara, tapi tidak bisa. Mereka semua tampak ketakutan. "Ya, itu si Burung Hantu. Penyihir Kegembiraan. Dia memaksa para tawanannya untuk minum dan menari sampai mereka jatuh. Saya yakin itu adalah pengalaman yang sangat indah bagi mereka untuk mati karena tertawa. Di Jorin, Singa menginginkan kesedihan. Anak-anak dicabik-cabik di depan ibu mereka. Para istri diperkosa di depan suami mereka. Metodenya berbeda; hasilnya sama. Kami mati." Seorang wanita kaya yang terbungkus brokat tebal maju ke depan, mendorong Jaeda. "Kalau begitu kami akan memberikannya padamu." Dia mengangguk, menolak untuk melawan. "Saya akan menjadi sukarelawan." "Apa?" "Kenapa kau mau melakukan itu!" "Dia berbohong." Tergoda antara bertahun-tahun diperintahkan untuk bertindak sopan dan bertindak atas rasa takut mereka, para wanita itu berkerumun lebih dekat. Jaeda tidak melakukan apa-apa. Mereka hampir menjadi gerombolan. Tidak akan butuh banyak bagi mereka untuk menghakiminya. Dia adalah orang luar, pelacur, orang yang bisa dibuang, dan satu-satunya pilihannya adalah menjadi sukarelawan untuk menyenangkan penyihir itu, mati dengan cepat sebagai contoh, atau disiksa oleh kelompok ini untuk memicu pria yang baru saja menenggelamkan Kurkevy dalam waktu kurang dari satu jam. Hanya satu yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Dia mengerti ketakutan mereka. Dia tahu rasa sakit mereka. Dia bahkan bisa merasa kasihan pada mereka, tapi dia tidak cukup bodoh untuk mengejek mereka, tidak sekarang. Sebaliknya, Jaeda melihat melewati mereka ke arah sekelompok orang yang sedang diangkut, berharap ada pengalih perhatian. "Mengapa mereka melakukan ini!" seorang wanita meratap, berpaling ke jeruji kandang mereka. "Kami tidak melawan!" Jaeda sedikit iri pada mereka. Dia juga membenci mereka. Yang paling penting, dia mengasihani mereka. Tidak ada satupun dari wanita-wanita ini yang memiliki kehidupan mereka sendiri dan mereka tidak akan pernah memilikinya. Jaeda mungkin seorang pelacur biasa dan dapat dikenali karena kulitnya gelap, tapi pada saat itu, dia menyadari bahwa dia adalah satu-satunya wanita di ruangan itu yang bisa mengklaim sebagai tuannya sendiri. Dia mungkin menjual tubuhnya, tapi setidaknya dia bukan budak bagi suaminya. Dia juga tidak malu melakukan apa yang harus dia lakukan untuk bertahan hidup. Itu membuatnya lebih kuat. Itu memberinya kekuatan yang tidak akan pernah dipahami oleh wanita-wanita ini. Jaeda menyukai siapa dirinya, bahkan jika masyarakat - dan para wanita yang panik di ruangan di sekitarnya - menganggapnya menjijikkan. Sambil menyandarkan kepalanya ke belakang, dia tersenyum dan memejamkan matanya. Dia mungkin akan mati hari ini, tetapi dia tidak akan mati sambil berteriak tentang ketidakadilan dari semua itu. Dia akan melakukan apa pun untuk mengurus dirinya sendiri, karena tidak ada orang lain yang akan melakukannya untuknya, tidak peduli seberapa besar para istri yang dimanjakan ini membencinya karena itu.
Bab 2 (1)
========== Bab Dua ========== Ketika matahari mencapai puncaknya di langit, parade para pemenang tiba di kota. Suara terompet terompet terdengar sampai ke sel sel di penjara kuil. Dengan patuh, warga di luar bersorak menyemangati tuan baru mereka, mengetahui lebih baik berbohong dengan senyuman daripada bertarung untuk pria sebelumnya yang bahkan tidak tahu mereka ada. Di dalam, Jaeda dan tahanan lainnya tidak mengatakan apa-apa. Tidak ada yang penting. Kurkevy tidak peduli siapa yang mengaku memerintahnya. Orang-orang hanya ingin mencari nafkah, membayar tagihan mereka, dan bertahan hidup di hari lain. Para penyihir, bagaimanapun, menginginkan sihir - dan orang-orang adalah sumber terbaik. Sukacita, kesedihan, kebanggaan, rasa sakit, dan banyak lagi, semuanya diambil dari warga untuk memicu kemampuan tersebut, kemudian dilemparkan satu sama lain dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak. Burung Hantu, Laba-laba, Ular berbisa, Jackal - semua penyihir membawa nama binatang buas, karena mereka sendiri memiliki terlalu banyak kekuatan untuk diberikan secara bebas. Setiap kedai dan rumah bordil dipenuhi dengan cerita-cerita, setiap malam yang gelap membawa bisikan-bisikan. Mereka hidup di zaman sihir, dan itu adalah masa yang sulit. Para dewa telah mati, digantikan oleh manusia yang sama kuatnya yang benar-benar berjalan di antara mereka. Sementara mereka menunggu, para wanita tetap menyendiri, semua mengabaikan pelacur yang ada di tengah-tengah mereka. Di luar, suara-suara kota akhirnya kembali normal, tetapi tetap saja, tidak ada yang datang untuk para tahanan. Baru setelah sinar matahari terakhir meluncur melalui jendela yang sempit sebelum akhirnya para penjaga kembali. Para wanita berkerumun di dinding belakang saat sel berderit terbuka, mengharapkan yang terburuk. Pria yang masuk itu sangat besar dan cantik. Tingginya lebih dari enam kaki dan lebarnya seperti lembu, dengan wajah yang diukir oleh seorang seniman. Pakaiannya terdiri dari rok linen pucat yang disebut shendyt yang jatuh di atas lututnya. Sebuah sabuk kulit tebal, bertabur emas dan permata, melilitnya. Dia mengenakan sandal seperti orang-orang Kurkevy, tetapi emas melingkari leher dan lengannya. Jaeda belum pernah melihat seorang pria yang begitu kaya, dan dia bertanya-tanya apakah pria itu adalah sang penyihir. Sementara para wanita meringkuk menjauh darinya, dia mendorong dirinya ke depan, menarik perhatiannya. Tanpa rasa malu, dia memandangnya seolah-olah sedang menilai seekor kuda. Dia menoleh ke belakang. Perlahan-lahan, pria itu tersenyum. "Tolong beritahu saya bahwa kota ini berbicara bahasa yang beradab?" "Kami bisa," Jaeda meyakinkannya. Senyumnya semakin mengembang. "Bagus. Lepaskan pakaian Anda." Dia melihat ke seberang ruangan. "Kalian semua. Jika kalian tidak mau melakukannya sendiri, saya akan menyuruh para penjaga melakukannya untuk kalian. Apakah saya mengerti? Kalian akan dibersihkan sebelum Jackal melihat kalian." Jadi, bukan sang penyihir. Ini pasti seorang penasihat atau seseorang yang tinggi di jajarannya. Jaeda menolak untuk berpaling saat dia melepaskan dua tali menyedihkan yang menahan pakaiannya dan membiarkan kain kasa tipis itu jatuh ke lantai. Dia mengangguk, lalu menjentikkan jari pada kakinya. "Semuanya. Sepatu, pakaian dalam, perhiasan." Beberapa wanita mulai malu-malu melepas apa yang mereka kenakan, tetapi yang lainnya menolak. Orang kaya itu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, lalu memerintahkan para penjaga untuk memberi mereka insentif. Sementara Jaeda melepaskan sepatunya dari kakinya, wanita-wanita lain merintih ketakutan. "Kamu sangat berani." Di belakangnya, suara gadis itu hanya sedikit berbisik, tetapi itu menyentuhnya. Jaeda tidak berani - dia praktis. Dia tahu bahwa dengan cepat berarti ini akan berakhir. Orang-orang ini akan membantai mereka, dengan satu atau lain cara. Apa yang dia inginkan adalah untuk tetap mengendalikan situasi sehingga dia bisa bertahan hidup. Tapi jika gadis itu berpikir Jaeda berani, maka dia akan berani. Dia akan lebih berani dari yang pernah dia lakukan sebelumnya. Seseorang harus berani. Menggunakan tubuhnya sebagai perisai, ia menutupi ketelanjangan gadis itu saat mereka berdua menanggalkan pakaian dalam mereka. Remaja itu bukan satu-satunya yang pemalu dalam kelompok itu. Pirang, berambut cokelat, dan bahkan wanita dengan rambut musim gugur menggunakan lengan mereka untuk kerendahan hati, tetapi ketelanjangan Jaeda adalah unik. Begitu juga dengan kulitnya yang kehitaman. Para penjaga memperhatikan. Mereka tersenyum, semua mencoba untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dan lebih lama. Jaeda menilai mereka semua. Dia mencari kelembutan di mata mereka dan pembengkakan di celana mereka. Sayangnya, dia mendapatkan lebih banyak yang kedua daripada yang pertama. "Pakaian di keranjang," orang kaya itu menuntut. "Dan yang lainnya. Masukkan saja ke dalam." Seorang penjaga yang lebih muda melangkah masuk membawa keranjang anyaman. Dia bergerak ke Jaeda terlebih dahulu, karena dia yang paling kooperatif. Masuklah kain kasa pucat, pakaian dalam berenda, dan sandal suede. Sebelum dia sempat bertanya, dia mengambil pakaian gadis itu juga, membiarkan remaja yang ketakutan itu untuk tetap memegang payudara dan panggulnya. Menyaksikan wanita-wanita lain mencoba untuk patuh tanpa memperlihatkan diri mereka sendiri sungguh menyayat hati. Mereka hanya tahu bagaimana menghargai diri mereka sendiri berdasarkan suami mereka. Satu-satunya tujuan mereka adalah untuk menjadi mainan suami. Satu-satunya pembenaran mereka untuk bangun setiap pagi adalah keyakinan mereka bahwa mereka adalah wanita yang adil dan pantas, dan para penjaga melucuti semua itu tanpa meletakkan satu jari pun pada mereka. Hanya ketika harta terakhir mereka telah terkumpul, sebagian besar penjaga pergi. Beberapa orang mengendap-endap tidak terlihat di aula, tetapi orang kaya itu tetap tinggal. Ia mengarahkan empat orang wanita cantik ke dalam sel. Mereka memelototi, melihat setiap tahanan dengan penghinaan, lalu mulai mencuci. Jaeda pergi duluan, memberikan kesempatan kepada yang lain untuk melihat apa yang diharapkan. Itu membuatnya lebih mudah. Gadis-gadis pelayan itu bukan orang lokal. Kulit mereka bernuansa yang bahkan Jaeda belum pernah lihat, dan masing-masing berbeda. Kulit kuning, merah, dan gading; mata bundar dan berkantung air mata; tinggi dan pendek: keempatnya membuktikan betapa beragamnya manusia. Mereka tampak seperti dipilih hanya karena mereka eksotis. Jantung Jaeda berdetak lebih cepat. Tidak ada satupun dari mereka yang teduh seperti tanah yang baru digarap. Mereka mencuci dia sepenuhnya, kain-kainnya kasar dan kasar. Tidak ada perhatian atau kasih sayang, hanya rasa urgensi. Mereka harus membersihkan semua wanita; sepanjang waktu, orang kaya itu hanya menonton. Ketika mereka selesai dengan wanita itu, dua orang lagi membawa ember air yang lain dan memindahkan ember yang pertama. Demikian seterusnya sampai ketujuh belas wanita itu dianggap cukup baik. Penculik mereka tampak tidak terkesan dengan seluruh cobaan itu, seolah-olah itu hanya pekerjaan lain untuk dia awasi, tetapi matanya terus kembali ke mata Jaeda. Pada matanya, bukan pada payudaranya yang telanjang, dan bukan pada segitiga rambut yang dipangkas rapat di antara kedua kakinya. Dia selalu melihat kembali ke matanya.
Bab 2 (2)
Dia tidak mempercayainya. Pria selalu melihat. Mereka tidak bisa menahannya. Dia seharusnya terangsang oleh ketelanjangannya, atau setidaknya oleh kerentanan wanita-wanita lain, tetapi sebaliknya, dia hanya terlihat bosan. Dengan setiap wanita dibersihkan, yang lain mulai rileks. Para Adevian tidak menyentuh mereka lebih dari mata mereka, dan hal-hal menyedihkan mulai berharap. Hal itu dapat diraba di dalam ruangan, suara lembut mereka menambahkan rasa pada perasaan saat para quavers diam dan kemarahan mulai muncul. Para washer sudah setengah jalan melewati kerumunan ketika sang penculik bergerak mendekati Jaeda. "Berapa lama Anda berada di Kurkevy?" tanyanya. "Empat tahun." Dia mengangguk, dan matanya akhirnya turun, jatuh ke bekas luka di pinggulnya. Tanda itu mudah dibaca oleh siapa saja yang tahu alfabet itu: pelacur. Itu menandai rasa malu dan kejatuhannya ke dalam kehidupan ini. Sentuhan matanya membawa kembali rasa sakit dari penghakiman dan bau dagingnya sendiri yang terbakar di bawah besi panas. Perlahan-lahan, ia kembali menatap wajahnya. Matanya hampir sama hitam-coklatnya dengan matanya sendiri. "Dari Kepulauan Taren?" "Ya, Pak." Dia mengangguk sekali, lalu melangkah pergi. Tampaknya dia bisa membacanya. Ternyata dia juga tahu tentang dunia di luar sana. Tidak banyak yang tahu di mana orang-orang berkulit gelap seperti itu tinggal, dan lebih banyak lagi yang menolak untuk percaya bahwa peradaban ada di luar pantai. Aneh bahwa dia tidak bertanya bagaimana dia mendapatkan tanda itu. Satu hal lagi yang membuat bulu kuduknya berdiri di belakang lehernya. Segala sesuatu tentang dia berteriak bahwa dia jauh lebih jahat daripada yang diketahui oleh istri-istri konyol itu. Mereka melihat seorang gentleman - sebanyak yang bisa dilakukan seorang pria dalam keadaan seperti itu. Jaeda melihat seorang sadis. "Kau," kata penculik kaya mereka, menunjuk pada wanita kaya itu. "Kau yang pertama. Kemudian kamu, kamu, kamu, kamu..." Dengan setiap pengulangan kata, dia memilih orang lain dari sel, membariskan mereka. Gadis baik hati itu adalah yang keenam dan Jaeda adalah yang ketujuh. Dia masih cukup dekat untuk melindunginya. Ketika mereka semua sudah berbaris, ia memerintahkan para penjaga untuk memimpin mereka keluar. Satu orang di depan, empat orang berpasangan di setiap sisi, dan yang keenam mengekor di belakang mereka. Para pria itu bersenjata, dan masing-masing tampak seperti tidak akan kesulitan untuk menebas seorang wanita telanjang yang ketakutan yang mencoba untuk lari. Syukurlah, tidak ada satupun dari mereka yang berusaha. Mereka dituntun melalui ruang bawah tanah kuil, menaiki tangga, dan melintasi aula berornamen masif. Orang kaya itu berjalan bersama mereka, berani tersenyum pada seorang anak kecil yang tergantung di jari-jari ibunya. Anak perempuan itu mungkin berumur lima tahun dan tidak malu untuk telanjang. Dia tersenyum kembali dengan lebar. Kemudian mereka berbelok ke ruang utama. Dua pintu besar, yang dibangun untuk mengesankan umat beriman di masa para dewa, ditarik terbuka. Masing-masing cukup lebar untuk membiarkan empat pria berjalan masuk berdampingan. Pintu-pintu itu cukup tinggi sehingga sebuah pohon hampir tidak akan menyentuh bagian atasnya, dari cara para penjaga berusaha keras untuk memindahkannya, pintu-pintu itu juga sangat berat. Di luarnya terbentang kekayaan yang belum pernah mereka lihat. Di dalam bangunan yang dirancang untuk dewa, emas ada di mana-mana. Ditambah lagi, selama dekade terakhir, kuil ini telah melayani sang Hakim sebagai istananya. Di mana warga Kurkevy menikmati kehidupan yang sederhana, selera pria itu telah lari ke beludru dan permata, menggunakannya untuk aksen di mana pun dia bisa. Tiang-tiang batu besar berjejer di ruangan itu, menopang lengkungan-lengkungan yang dipangkas emas di atasnya. Di bagian paling tengah terdapat sebuah panggung yang ditinggikan, cukup besar untuk menampung singgasana emas besar yang dimaksudkan untuk menjadi pusat perhatian. Setiap langkah kaki bergema di dalam ruangan yang luas itu. Lantai yang indah itu dingin, berubin dengan hiasan pola geometris dari batu yang paling mewah. Marmer hitam, putih, hijau, dan bahkan biru telah dipoles hingga bersinar seperti cermin. Kaki telanjang para wanita meninggalkan noda di belakang mereka. "Berbarislah di sini," perintah penculik mereka, menunjuk jarinya pada garis di mana warnanya berubah. Para wanita itu patuh. Sebagian besar masih memegangi tubuh mereka, bahkan lebih banyak lagi yang menundukkan kepala mereka, tetapi Jaeda bukan lagi satu-satunya yang tidak peduli. Di belakang barisan, seseorang terisak pelan. Di depannya, yang lain mengendus-endus, tetapi sebagian besar wanita berpegang teguh pada kebanggaan mereka seperti garis hidup. Itu adalah satu-satunya hal yang tersisa. Ketika mereka telah ditempatkan dengan benar - pria kaya itu membuat beberapa koreksi - dia melangkah pergi, menenangkan para penjaga dengan lambaian tangannya hanya setelah pintu masuk bergemuruh tertutup. Seolah-olah telah ditulis, suara itu menandakan pintu lain terbuka di bagian belakang ruangan. Melalui pintu itu berjalan dengan sempurna. Pria itu hampir tidak terlihat sebelum wanita itu menghela napas. Dia adalah hal terindah yang pernah dilihat Jaeda. Seolah-olah dengan sihir - dan mungkin karena itu - kepala terangkat dan bahu mereda. Sesuatu di udara sangat berbeda, luar biasa, dan menggoda. Suara sepatu botnya memenuhi ruangan seperti detak jantung mereka, dan semua mata mengikuti, bahkan para penjaga. Seperti api yang memanggil ngengat, Jaeda merasakan tarikannya. Segala sesuatu tentang pria ini telah dirancang - pasti sudah - untuk merayu. Sutra merah menggantung di dadanya, terselip di celana kulit cair. Kemeja itu tidak memiliki kancing. Hanya potongan kemeja itu yang menutupnya sama sekali, dan kulit yang dicium matahari berkilau di bawahnya, memohon untuk disentuh. Otot-otot yang keras menimbulkan bayangan dalam cahaya yang membakar, bahkan melalui kain, dan pahanya melentur dengan setiap langkahnya. Seseorang terkesiap dalam kenikmatan, terdengar seperti seorang pelayan yang sedang memerah hormon. Di samping Jaeda, gadis muda itu bergoyang ke depan, bibirnya terbuka oleh hasrat. Pria itu mengabaikan itu semua saat ia berjalan ke singgasana emas yang berat dan menjatuhkan kecantikannya ke dalamnya, membiarkan matanya melihat pemandangan. "Apakah ini semua dari mereka, Treb?" Pria kaya itu berbicara dari belakang Jaeda. "Sejauh ini. Kapten meyakinkan saya anak buahnya akan menemukan lebih banyak jika Anda membutuhkannya. Ini hanya yang ada di tempat terbuka." "Mm." Pria cantik itu mendorong tangannya ke dahinya, ke rambutnya. "Dan anak-anak?" "Anda memang mengatakan membawa setiap wanita yang ditangkap, Tuanku. Anda terdengar agak bersikeras." Hal itu membuat pria cantik itu tersenyum, memiringkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. "Benar. Maaf, Treb, aku terganggu." Dia melemparkan kakinya ke lengan singgasana dan bersandar. "Jika usiamu kurang dari tujuh belas tahun, pergilah ke sana." Sebuah jari yang panjang dan berbentuk halus menunjuk ke kiri Jaeda.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Yang terpilih"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️