Chasser les ombres sur les chemins usés

À l'entrée du Sanctum, deux hommes sont passés à vive allure, assommant rapidement deux aides-soignants qui les suivaient. Sans hésiter, ils ont saisi Elena Ravenswood comme un jouet léger et l'ont hissée dans les airs.
Ses pupilles étaient encore en train de s'adapter à la lumière lorsqu'un coup violent vint s'abattre sur sa nuque, la faisant sombrer dans l'inconscience.
Lorsqu'Elena revint enfin à elle, elle se trouva à l'arrière d'une vieille camionnette cabossée, l'odeur âcre de l'huile de moteur frappant ses narines et lui tordant l'estomac.
Après ce travail, j'aurai de quoi payer mon mariage", s'exclame une voix enthousiaste à côté d'elle.
L'autre homme, d'apparence indifférente, laissa échapper une réponse paresseuse.
Alexander Hargrove soupira d'agacement. Il avait abandonné ce travail depuis longtemps. Pourtant, le voilà de nouveau contraint par Sir Cedric of Holloway, un frère d'armes qui avait insisté pour le rejoindre pour ce travail, affirmant qu'il avait un contrat lucratif qui ne prendrait que peu de temps.
Alexandre était curieux de savoir qui les engagerait, mais il s'agissait d'une riche héritière, rien de spécial.
Enlever des gens n'était pas son style, mais il ne pouvait pas dire non à Sir Cedric. C'est à contrecœur qu'il suivit le mouvement.
On lui avait dit qu'ils emmenaient une riche dame dont le mari les avait engagés pour la menacer afin d'obtenir un accord de divorce.
Alexandre ne s'intéressait pas aux jeux des riches ; tout ce qu'il voulait, c'était terminer ce travail et rentrer chez lui pour prendre un repos bien mérité.
Jetant un coup d'œil dans le rétroviseur, Sir Cedric remarqua que les yeux d'Elena s'étaient ouverts. Il se tourna immédiatement vers Alexandre. Hé, Hargrove ! Je crois que notre amie est réveillée.
Les mains d'Elena étaient liées par une corde de nylon, ses poignets montrant déjà des signes d'irritation. Elle leva le regard et rencontra celui d'Alexander Hargrove.
Il portait un t-shirt noir qui épousait sa musculature. Ses bras étaient dessinés par des veines apparentes, et ses mains puissantes serraient le volant, montrant le genre de force sous sa chemise qui ne laissait que peu de place au doute quant à ses capacités.
Son visage était rude, ses lèvres étaient pressées en une fine ligne et son expression sévère suggérait qu'il n'était pas quelqu'un à qui l'on pouvait s'en prendre.
Alexandre l'étudia en retour. Sa robe blanche, autrefois immaculée, était maintenant maculée par le chaos, et ses traits délicats étaient striés de crasse, lui donnant un air vulnérable.
Ses yeux sombres étaient frappants, remplis de contraste et d'inquiétude, et ses lèvres roses étaient nerveusement mordues par ses dents. L'image le frappa : elle ressemblait à une poupée, délicate et ayant besoin d'être secourue.
Lorsqu'Elena continua à la fixer sans dire un mot, Alexandre fronça les sourcils et demanda sèchement : "As-tu fini de la fixer ?".
L'expression de la jeune femme ne changea pas. Elle se détourna silencieusement pour regarder par la fenêtre, tandis que Sir Cedric gloussait : " Hargrove, votre charme a captivé même cette héritière !
Alexandre lui jeta un regard noir, puis appuya sa tête sur sa main, faisant semblant de somnoler.
Quelques instants passèrent avant que Sir Cedric ne reprenne la parole : " Hé, Hargrove, cela fait un moment qu'elle regarde par la fenêtre. Elle ne se souviendra pas de l'itinéraire, n'est-ce pas ?
Alexandre ouvrit les yeux, réalisant qu'Elena était toujours fixée sur le paysage qui défilait, complètement absorbée dans ses pensées.
Il baissa le rideau de la fenêtre de son côté, puis donna un coup de pied sur le siège de Sir Cedric. Concentre-toi sur la conduite.
Sir Cedric se gratta la tête en guise de réponse : "Eh bien, pouvez-vous m'en vouloir ? Elle est trop étonnante pour être ignorée.
Les cahots de la route firent tressauter violemment le van, provoquant des rires et des silences, car ils révélaient à quel point le véhicule était instable. Elena gardait une posture droite, paraissant sereine malgré la rudesse du voyage.
Alexandre se dit : "C'est impressionnant de voir à quel point elle tient le coup".
Il remarqua que ses mains étaient serrées en poings, les jointures pâles. Conscient qu'elle n'était qu'une jeune fille prise dans une situation chaotique, il fit de son mieux pour rester calme.

Ils se garent devant une usine abandonnée qui semble avoir été laissée en l'état depuis des lustres.
Sir Cedric of Holloway se frotta nerveusement son crâne chauve : "Euh, Hargrove, c'était juste une trouvaille de dernière minute."
Il ajouta rapidement : "Je vais aller à l'intérieur et mettre de l'ordre."
Alexander Hargrove fronça les sourcils et ouvrit impatiemment la portière de la voiture. S'appuyant sur le cadre de la porte, il remarqua que Lady Elena Ravenswood était toujours assise dans la voiture, regardant fixement devant elle. Il haussa un sourcil et dit : "Vous attendez une invitation ?"
Sans un mot, Lady Elena sortit lentement de la voiture mais trébucha légèrement sur les cailloux éparpillés sur le sol.
Alexandre, qui sentait venir le mal de tête, se dit qu'il était absurde de devoir ligoter une personne de la sorte. Avant qu'il ne puisse poursuivre sa réflexion, Elena avait déjà commencé à marcher devant lui.
Il ferma la porte et, les mains dans les poches, se mit à la suivre. Malgré les efforts de Sir Cedric pour nettoyer l'endroit, il avait toujours l'air désespérément délabré, la poussière étant suffisamment épaisse pour provoquer un éternuement.
Alexandre sentit une tension palpiter dans ses tempes tandis que son regard froid balayait Sir Cédric, qui avait tourné le dos pour préparer le repas.
Curieusement, Cédric était venu bien préparé, avec même le fourneau de cuisine.
Assis sur un tonneau de peinture rouillé, Alexandre ouvrit son briquet, prêt à fumer, mais il vit Elena immobile, ses yeux sombres fixés sur lui.
Résigné, il retira sa main, pensant que Lady Elena avait l'air bien trop jeune pour qu'il lui envoie de la fumée secondaire.
Approchant un autre tonneau de peinture, il dit nonchalamment : "Asseyez-vous".
Mais Lady Elena, toujours aussi têtue, refusa de s'asseoir. Au lieu de cela, elle se concentra sur les pierres qui se trouvaient sous ses pieds.
Alexandre grimaça d'agacement, la traitant comme une dame précieuse : "Comme vous voulez. Ce n'est pas mon problème si vous ne vous asseyez pas".
Lorsque Cédric apporta deux assiettes de nourriture pour eux et qu'il la trouva toujours debout, il eut l'air surpris. "Hargrove, pourquoi ne la laissez-vous pas s'asseoir ?"
Alexandre grince des dents : "Ai-je l'air de lui demander de s'asseoir ?
Cédric se rétracta, lui tendant nerveusement un bol de riz, qu'elle finit par accepter.
Ses doigts étaient délicats et fins, ressemblant à des oignons de printemps, avec des ongles rose tendre en forme de petits ovales. Elle prit ses baguettes de la main droite et porta délicatement la nourriture à sa bouche. Malheureusement, elle n'a pu maintenir cette élégance que trois secondes avant de laisser tomber une motte de riz sur le sol.
Cédric resta choqué, la regardant répéter le mouvement avec les baguettes pour voir le riz s'écraser à nouveau sur le sol. Il la regarda tristement, comme s'il se désolait d'avoir gaspillé de la nourriture.
Alexandre, levant paresseusement le regard, se demanda si elle le faisait exprès et demanda froidement : "C'est intentionnel ?".
Elena baissa le regard et l'ignora, essayant maladroitement de ramasser plus de riz.
S'emportant, il s'apprêtait à se lever lorsque Sir Cedric l'en empêcha. Hargrove, on dirait qu'elle ne sait pas s'en servir.
Alexandre rit d'agacement : "Elle ne sait pas s'en servir ? Elle ne sait pas où mettre le riz ?
Ils avaient tous été confrontés à des difficultés, et lorsqu'il s'agissait de nourriture, un peu de riz dans la bouillie était un festin. Assister à une telle maladresse de la part d'une noble dame était pour lui un véritable défi.
Il s'approcha d'elle et lui arracha le récipient mousseux, le plaça sur le tonneau de peinture où il lui avait suggéré de s'asseoir et lui lança un regard noir : " Si tu ne manges pas, tu auras faim ".
La main d'Elena hésita un instant, puis retomba sur son flanc et elle leur tourna le dos.
Contre toute attente, Alexandre entrevit une certaine vulnérabilité dans son attitude.
Il serra la mâchoire et se tourna vers Cédric : " Pourquoi ne vérifies-tu pas s'il y a une louche dans le coin ?

La voiture a été empruntée à Sir Cedric of Holloway, et elle est déjà un peu malmenée - ce n'est pas exactement un véhicule de luxe.
Elena Ravenswood se tenait là, refusant de s'asseoir ou de finir son repas, l'air irrité.
Sir Cedric, qui ne la connaissait pas très bien, se pencha vers Alexander Hargrove et chuchota : " Hargrove, est-ce qu'elle fait la tête ?
Alexander ricana. Comment le saurais-je ?
Comme il se faisait tard, Sir Cedric avait préparé le lit de fortune dans la malle avec quelques couvertures qu'il avait trouvées. Lui et la dame se contenteraient de cet espace exigu.
Elena s'approcha d'Alexandre et déclara d'une voix claire et assurée : "J'ai besoin d'aller aux toilettes".
Son ton, qui contrastait avec son apparence délicate, était tout sauf doux.
Sir Cedric rit. Je croyais que vous étiez muette !
Alexandre cligna des yeux, rencontrant son regard avec confusion. Allez-y, que voulez-vous que je fasse ?
Cédric le poussa du coude, lui faisant signe d'être chevaleresque. A contrecœur, Alexandre soupira et grommela : " Qu'il t'emmène ".
Elena garda son calme et répondit nonchalamment : " Tu ne regarderas pas.
Sir Cedric s'écria : "Que voulez-vous dire par "je regarderai" ? Qui t'a donné cette idée ?
Alexandre lui donna un coup de tête, le coupant dans son élan. Tous deux connaissaient la vérité - Cédric avait en effet jeté des coups d'œil furtifs aux dames dans la voiture.
Les femmes riches étaient certainement différentes ; elles étaient douces, parfumées et justes, contrairement à toutes celles qu'Alexandre avait rencontrées auparavant.
Il se leva, projetant sur elle l'ombre de l'encombrement de la voiture, une simple suggestion de pression.
Elena ne broncha pas. Au contraire, elle leva les yeux vers lui, un mélange d'audace et d'indifférence dans son regard.
Alexandre fit claquer sa langue. Viens par ici.
Sir Cedric, ne voulant pas se laisser faire, cria derrière lui : " Hargrove, surveillez-la ! Ne la laissez pas s'échapper !
Pour eux, répondre à l'appel de la nature était aussi simple que de trouver un coin ou un arbre, mais avec la dame en remorque, ils devaient être plus prévenants.
Alexandre expira, la guida dans un petit virage à quelques pas et lui montra un vieux seau de peinture. Tu peux t'en servir.
Elle le regarda, les yeux écarquillés par l'incrédulité.
C'était compréhensible ; un seau de peinture n'était pas un siège très digne, mais il remplissait bien son rôle.
Allez, il insista, se grattant le nez avec impatience. Je veux me rendormir.
Elena resserra sa prise et, après un moment d'hésitation, se rapprocha du seau.
Enfin soulagé, Alexandre pensa qu'elle bougeait enfin, mais elle reprit la parole derrière lui : "J'ai peur du noir".
Il grince des dents. Elle voulait donc qu'il attende, hein ?
Alors que la nuit tombait vers huit heures, il faisait vraiment nuit noire dehors, surtout dans la zone rurale - les bois étaient animés par des bruits de créatures qui s'agitaient, troublant le calme.
Il lui tourna le dos, essayant de paraître ferme. Je reste ici.
Il utilisa la lampe de poche de son téléphone et la dirigea vers elle. L'éclat soudain lui fait mal aux yeux, mais elle ne proteste pas. Lentement, elle soulève sa jupe et enlève ses sous-vêtements pour utiliser le seau.
Le bruit de son urine résonne légèrement dans la nuit et Alexandre ne peut s'empêcher de se souvenir de son défi précédent ; malgré son mépris pour ce décor crasseux, elle est forcée de se soumettre maintenant.
Sa gorge se serra et une pensée inattendue lui traversa l'esprit : sa peau claire suspendue au-dessus du seau délabré, peut-être gênée d'être entendue par l'étranger.
Il s'éclaircit la gorge, ressentant une sensation d'agitation qu'il tenta instinctivement d'étouffer avec sa main.
Les bras croisés, il se tenait là quand soudain il entendit cette voix gênante : "Il n'y a pas de papier toilette".

Elena Ravenswood voulait manifestement qu'Alexander Hargrove aille chercher quelque chose pour elle, mais il ne savait pas quoi faire. "Avez-vous déjà vu quelqu'un comme Cédric de Holloway utiliser du papier pour faire pipi ?"
Elena resta silencieuse et immobile, légèrement accroupie, éclairée par le faisceau de la lampe torche, son visage pâle dépourvu d'expression.
Lorsqu'Alexandre jeta un bref coup d'œil en arrière, il aperçut ses courbes délicates - sa peau crémeuse scintillait sous la lumière, et bien qu'il se détournât rapidement, l'image resta dans son esprit.
La frustration couvait en lui tandis qu'il sentait la pression dans son jean. "Tu as vraiment besoin de papier ?
À distance, la voix de Geoffrey Strong lui revient lentement : "Il y a des bactéries, tu vas tomber malade."
"Bien sûr ! Quelle princesse gâtée !" Il serra les dents, se rappelant qu'elle avait mentionné sa peur du noir. Il retourna son téléphone et dit froidement : "Mon vieux père va aller t'en chercher".
Il se dirigea vers l'aire de repos où ses compagnons faisaient une pause. Lorsqu'il atteignit l'endroit, Cédric d'Holloway s'attardait encore près de leur véhicule. Remarquant le renflement gênant du jean d'Alexandre, Cédric lui lança un regard étrange : " Hargrove, avez-vous tous les deux... ?
Alexandre trouva un rouleau de papier et glissa plusieurs feuilles dans sa poche, puis donna un coup de pied dans la jambe de Cédric, dont le visage s'assombrit. La ferme !
Cédric répondit par un petit rire, "C'est vrai, c'est vrai. Hargrove n'est pas si rapide.
Avec un regard d'avertissement, Alexandre fit demi-tour et se dirigea vers Elena qui n'avait pas bougé d'un pouce.
Il se dit, elle est si délicate, elle a besoin de papier pour quelque chose d'aussi basique.
Alors qu'il lui tendait maladroitement le papier, elle leva soudain les yeux et son visage entra en collision avec le sien, ce qui le fit reculer de surprise. Le contact inattendu lui fit l'effet d'un choc.
Ses lèvres l'effleurèrent à peine, et elle laissa échapper un son étouffé qui éveilla des pensées qu'il ne voulait pas entretenir. Sa jupe était froncée à la taille, exposant sa peau sans défaut, et sa taille étroite semblait pouvoir être facilement saisie.
Poussant un juron, Alexandre laissa tomber le papier à ses pieds et se détourna, gêné.
Ses compagnons riaient sans doute de sa situation.
Elena s'arrêta un instant avant de ramasser la feuille supérieure, de l'essuyer lentement puis de la jeter dans la poubelle la plus proche.
Une fois le calme revenu, Alexandre se retourna pour voir Lady Elena se lever, l'air imperturbable, prendre son téléphone et marcher devant lui.
Une fois arrivés à destination, elle ajouta : "Il faut que je me lave les mains".
Alexandre grinça des dents, réalisant qu'elle était un peu maniaque de la propreté. Pourquoi as-tu besoin d'autant de... ?
Avant qu'il n'ait pu terminer, Cédric l'interrompit : " Va te laver, va te laver ! Ce n'est pas grave.
Cédric lança un regard complice à Alexandre, laissant entendre qu'il était normal qu'une jeune femme ait ses bizarreries.
Agacé, Alexandre s'assit, l'ignorant délibérément.
Cédric prit une bouteille d'eau et la versa sur les mains tendues d'Elena.
L'eau claire ruisselle sur ses doigts délicats, ses longs doigts pâles sont immaculés, aucune saleté n'est visible.
Elle se frotta les mains et, étonnamment, ne demanda même pas de savon cette fois-ci. Une fois satisfaite, elle sortit une serviette de sa poche pour se sécher.
La même serviette que tout à l'heure.
Une veine palpita sur la tempe d'Alexandre qui plaça discrètement son bras sur son aine, essayant de masquer la tension grandissante qui régnait en dessous.

Alors que la nuit tombe et que le groupe s'installe, Lady Elena sème soudain la zizanie. Ses yeux sombres sont fixés sur Alexander Hargrove. J'ai besoin d'une douche", déclare-t-elle.
Alexander, enfin calmé après une longue journée, réplique avec irritation : "Tu ne mourras pas d'une nuit sans bain".
Lady Elena, le défiant, fit la moue en restant sur ses positions, têtue comme une mule.
Sir Cédric de Holloway intervint : "Nous n'avons pas d'eau chaude pour l'instant, tenez bon un jour ou deux jusqu'à ce que quelqu'un vienne vous sortir de ce pétrin".
La tête basse, il n'est pas certain qu'elle l'ait entendu ; tout ce qui est évident, c'est sa détermination à ne pas bouger.
Alexandre jeta un regard à Sir Cédric, lui reprochant silencieusement les ennuis dans lesquels ils se trouvaient.
Sir Cédric lui adressa un sourire en coin. Gagner de l'argent est un travail difficile, mon ami.
Perdant patience face à la défiance de Lady Elena, Alexandre se leva, s'apprêtant à retourner à la voiture pour un sommeil bien mérité. Soudain, il sentit qu'on tirait sur sa veste, et la voix de la jeune femme trembla légèrement lorsqu'elle dit : "J'ai peur du noir".
Sa frustration remonta à la surface, mais Sir Cedric rassembla rapidement ses affaires et dit : "Vous me pardonnerez, Hargrove, mais je dois retourner à la voiture".
À cet instant, Alexandre réalisa que Lady Elena s'était prise d'affection pour lui et que, puisque Cédric ne s'intéressait plus à elle, un peu d'entremise ne ferait peut-être pas de mal.
Une fois Sir Cédric parti dans une bouffée de fumée, Alexandre jeta un coup d'œil à Lady Elena, qui se tenait là, les yeux rivés au sol, ses longs cils s'agitant comme de délicats papillons. Son nez se plissa de mécontentement, montrant clairement qu'elle était loin d'être satisfaite de cette situation.
Un gloussement froid s'échappa des lèvres d'Alexandre tandis que son regard se posait sur les jambes tendues de la jeune femme, qui venait de se rappeler qu'elle ne s'était pas assise depuis des heures.
Sans préambule, il passa un bras autour de sa fine épaule, sa main s'attardant maladroitement. Il l'entraîna vers la literie de fortune que Sir Cedric avait préparée, la faisant s'asseoir contre son gré.
Elle tenta de se lever à nouveau, mais il la pressa fermement par les épaules, son ton frôlant l'autorité. Dormez.
Les cils d'Elena tremblèrent tandis qu'elle reprenait sa fixation sur le sol, évitant son regard.
Alexandre soupira d'exaspération, complètement déconcerté par l'agitation des femmes privilégiées. Cela faisait à peine une poignée d'heures qu'ils l'avaient attachée, et pourtant ils étaient là, et il était toujours obligé de la garder. L'heure disparut pendant qu'il faisait défiler les mises à jour boursières sur son téléphone.
Au fur et à mesure que la nuit avançait et que la fumée de ses frustrations précédentes s'estompait, une envie pressante de fumer l'a réveillé. Il pensait sortir pour fumer quand ses yeux se posèrent sur Elena, recroquevillée sur le sol, son visage blafard reposant sur ses genoux, le regard perdu dans la nuit sauvage qui l'entourait.
En fronçant les sourcils, il se dit que cette fille n'était pas l'outil le plus aiguisé de la cabane. Il se racla la gorge et demanda : "Tu ne vas pas dormir ?".
Pas de réponse.
Se maudissant intérieurement de s'en soucier, Alexandre décida de ne pas recommencer. Il jeta sa cigarette et trouva un morceau de bâche qu'il posa sur le sol avant de se détourner d'elle et de fermer les yeux. Il ne craignait pas qu'elle s'enfuie, ils étaient isolés ici et Lady Elena était terrifiée par le noir. S'éloigner trop loin ne ferait qu'entraîner plus de danger que là où ils se trouvaient actuellement.
À l'aube, la lumière du soleil pénétra dans les bois, perçant ses paupières et le tirant de son sommeil. Il frotta le sommeil de ses yeux et se tourna vers Elena...
Un juron lui échappa.
Elle était toujours recroquevillée dans la même position, comme si elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit. La peau délicate de ses bras, exposée aux éléments, était d'une pâleur fantomatique, ses lèvres gercées et craquelées par le froid. Des ombres se dessinaient sous ses yeux, révélant sa fatigue, mais elle s'obstinait à rester éveillée.
Alexandre s'approcha d'elle et la poussa doucement, la forçant à s'allonger. N'étant pas réputé pour sa douceur, il s'aperçut que ses membres étaient frêles sous ses mains, ce qui lui fit perdre un peu de force.
Elle s'exécuta, s'allongeant mais gardant les yeux grands ouverts, silencieusement résolue à ne pas dormir.
Fermez les yeux", lui ordonna-t-il en couvrant ses paupières de sa main, d'un ton ferme, "Vous avez besoin de repos". Tu as besoin de te reposer.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Chasser les ombres sur les chemins usés"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️

👉Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants👈