Chasser les ombres du désir

1

La première fois qu'Eleanor Swift a posé les yeux sur Gareth Stone, elle a ressenti un désir intense de l'attirer. Outre son allure remarquable et son physique tonique, c'est l'air de retenue palpable qu'il dégage qui la séduit. Toujours impeccablement vêtu d'un costume dont le bouton supérieur est fermé, il affiche une expression froide, presque distante, qui en dit long sans trop en dévoiler. Ce type d'homme, qui allie un extérieur séduisant à un comportement énigmatique, est irrésistible pour les femmes. Même les cœurs les plus froids peuvent être réchauffés par le bon contact.

Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, Gareth Stone est l'archétype du bel homme : des traits ciselés et une carrure athlétique qui respirent la confiance et le magnétisme. À vingt-sept ans, il était à l'apogée de sa vie d'homme, présentant tous les attributs que l'on peut attendre d'un bon parti : succès, engagement et travail acharné. Il avait notamment ouvert deux succursales de la Guilde, une entreprise en plein essor qui l'avait placé sur le radar de toutes les femmes éligibles de la ville. Eleanor ne pouvait s'empêcher de penser qu'il était l'incarnation de l'homme idéal que toutes les femmes souhaitaient secrètement conquérir.

Aussi, lorsque sa sœur, Clara Swift, lui présente Gareth comme son futur beau-frère, Eleanor est instantanément attirée par lui. Dès qu'il a croisé son regard, son cœur s'est emballé dans sa poitrine et une idée bouleversante lui a traversé l'esprit : elle voulait faire tomber les couches de sa façade froide pour voir ce qu'il y avait en dessous. Cependant, à cet âge tendre, régi par les valeurs de la famille et de la bienséance, Eleanor savait qu'elle devait réfréner ses pensées sauvages - comment pouvait-elle oser poursuivre le fiancé de sa propre sœur ?

Malheureusement, Gareth ne semble pas avoir fait grande impression sur elle. Il avait bu avec leur père, Lord Alden, plus tôt dans la journée et se souvenait à peine de leur brève rencontre alors qu'il trébuchait dans les méandres de l'alcool. L'écart d'âge et les différences de statut social étaient importants ; Eleanor était parfaitement consciente que Gareth n'était pas à sa portée.

Au fil du temps, leurs rencontres se sont raréfiées et Eleanor a progressivement mis de côté son engouement, jusqu'à ce que Gareth épouse Clara et s'installe à Longhaven, une ville éloignée de la sienne. Ce n'était qu'un souvenir fugace, éclipsé par le quotidien de la vie. Mais tout change lorsqu'Eleanor obtient son diplôme de fin d'études secondaires et se retrouve face à un nouveau chapitre à l'Académie de Longhaven.

Alors qu'elle espérait fréquenter une université plus proche de chez elle, le destin a eu d'autres projets et, lorsqu'elle a reçu sa lettre d'acceptation, Eleanor n'en a pas cru ses yeux. Elle n'avait jamais quitté l'État auparavant, et l'idée de se rendre dans une nouvelle ville lui paraissait intimidante. Le long trajet en train dure presque une journée entière et, bien qu'elle ait économisé de l'argent en travaillant l'été précédant l'entrée à l'université, elle se préoccupe toujours de ses finances pendant ses études.

Le dernier été avant l'université s'écoule dans un flou de corvées, d'emballages et d'adieux, et malgré les adieux émouvants de sa mère Lady Margaret Swift, Eleanor ressent une lueur de rébellion. Les conseils de sa mère, qui lui recommandait de bien étudier et d'éviter les garçons, sont tombés dans l'oreille d'un sourd, car Eleanor était animée d'une sorte de défi adolescent qui la poussait à faire le contraire de tout ce qu'on lui disait.
À son arrivée à Longhaven, son téléphone bourdonne d'un appel de Clara. "Eleanor, ton beau-frère est venu te chercher. Tu le verras dès que tu sortiras."

Un sursaut de surprise traversa Eleanor à l'idée inattendue que Gareth la salue après toutes ces années. Combien de temps s'était-il écoulé ? Elle avait presque oublié à quoi il ressemblait, même si elle imaginait qu'il arborait toujours cette expression stoïque qui le caractérisait.

Lorsqu'elle sortit de la gare, une mer de visages l'accueillit, mais au milieu de la foule, il était là. "Eleanor ! Gareth l'appela, et son cœur se mit à battre la chamade.

En se retournant, elle fut frappée par la maturité masculine de Gareth ; les années n'avaient fait qu'amplifier son attrait. Elle avait du mal à le croire : ses désirs enfouis depuis longtemps pour lui revenaient en force.



2

"Eleanor", dit Clara avec un sourire radieux en faisant signe à l'homme.

Gareth Stone se tenait debout dans un costume de couleur claire. Son physique était encore plus robuste qu'auparavant, avec des muscles définis qui semblaient étirer le tissu de sa chemise. Sa peau avait acquis un bronzage plus profond, dégageant une forte masculinité.

Pourtant, Gareth faillit ne pas reconnaître la jeune fille qui se tenait devant lui ; elle avait radicalement changé au fil des ans.

Eleanor n'était en effet plus la même qu'au lycée, où elle portait des cheveux longs sans maquillage, se fondant dans la foule sans se faire remarquer.

Aujourd'hui, elle s'est complètement transformée. Elle avait appris à se maquiller, sa coiffure et ses vêtements avaient évolué avec elle. Avec sa peau claire, ses beaux traits, ses longues jambes et son assurance retrouvée, elle était bien loin de la petite fille qu'elle était auparavant.

Gareth jeta un nouveau coup d'œil à Éléonore avant de détourner rapidement le regard. "Ta sœur est enceinte et ne peut pas se déplacer facilement, alors elle m'a demandé de venir te chercher."

"Enceinte ?" répondit Éléonore, déconcertée. Elle n'avait aucune idée de la date à laquelle cela s'était produit.

"Elle n'a pas eu le temps de le dire à qui que ce soit à The Hearth ", expliqua Gareth.

"Je vois. Eléonore replaça ses cheveux derrière son oreille, ses lèvres légèrement rebondies par le rouge à lèvres qu'elle avait appliqué plus tôt. Lorsqu'elle leva les yeux, Gareth sembla avoir du mal à cacher sa surprise en voyant qu'elle se mordait la lèvre inférieure.

"Donnez-moi vos bagages, votre sœur nous attend tous les deux pour dîner à The Hearth.

Les sourcils de Gareth se froncèrent légèrement tandis qu'il prenait ses bagages et avançait à grands pas.

En observant sa silhouette qui s'éloignait, Eleanor pensa : "Est-il comme ça avec tout le monde ?"

Lorsqu'ils atteignirent la voiture, Gareth démarra le moteur dès qu'Eleanor eut bouclé sa ceinture de sécurité. Il était typiquement un homme peu loquace et, n'ayant pas vu Eleanor depuis si longtemps, il avait du mal à engager la conversation. Le trajet jusqu'à The Hearth se déroula donc dans le silence.

Clara Swift avait déjà préparé un festin et attendait avec impatience l'arrivée d'Eleanor. Lorsque la sonnette retentit, elle se leva d'un bond pour aller répondre.

Cela faisait un moment qu'Eleanor n'avait pas vu Clara, et elles s'embrassèrent dès que la porte s'ouvrit.

Clara entraîna Eleanor vers le canapé du salon, réalisant qu'elles avaient oublié le dîner jusqu'à ce que Gareth le leur rappelle.

"Mange, Eleanor ! J'ai préparé tous tes plats préférés ", insista Clara en empilant la nourriture dans l'assiette d'Eleanor jusqu'à ce qu'elle déborde.

"Clara, c'est beaucoup trop ! Je ne peux pas tout finir ", dit Eleanor en riant.

"Tu as raison ", s'exclame Clara, réalisant enfin son erreur. Elle pose ses baguettes et se tourne vers Éléonore avec un sourire chaleureux. "Tu t'es vraiment épanouie. Tu es si belle maintenant !"

"Vraiment ? Je sais juste comment me maquiller maintenant", répondit Eléonore, ravie du compliment.

Pendant ce temps, Gareth mangeait tranquillement son repas, choisissant de rester en dehors de la conversation tout en vérifiant de temps en temps les mises à jour sur son téléphone.

"Comme le temps passe vite ! Tu es déjà à l'université", remarqua soudain Clara, l'air nostalgique.


Eleanor ne sait pas comment réagir. Bien qu'elles soient comme des sœurs, leur relation a toujours été distante. Clara était beaucoup plus âgée, elle avait obtenu son diplôme de fin d'études secondaires alors qu'Eleanor commençait tout juste l'école primaire. Leurs chemins se sont rarement croisés par la suite ; Clara s'est occupée de son travail, puis de son mariage, ce qui a rendu Eleanor moins encline à tendre la main, à moins que ce ne soit nécessaire. Si elle ne fréquentait pas l'académie de Longhaven, elle n'aurait peut-être jamais vu Clara de toute l'année.

"Tu devrais rester à The Hearth avec moi, ce serait bien d'avoir quelqu'un à qui parler ", suggéra Clara en tenant affectueusement la main d'Eleanor.

"Au Foyer ?" Eleanor hésite. Elle préférait rester sur le campus, où tout était facilement accessible.

"Bien sûr ! J'ai déjà fait en sorte que ce soit confortable pour vous."

Éléonore voulait refuser poliment, mais en voyant combien Clara avait investi dans cet arrangement, elle eut du mal à le faire.

"Ce n'est pas très loin de ton école, à peine dix minutes de vélo ", poursuit Clara avec enthousiasme.

N'ayant aucun moyen d'argumenter contre cela, Eleanor finit par concéder : "D'accord, je vais rester ici."

Le visage de Clara s'illumine et elle ajoute avec enthousiasme de la nourriture dans l'assiette d'Eleanor.

Eleanor ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Gareth Stone, qui restait concentré sur son téléphone, apparemment occupé par des questions concernant la Guilde.



3

Gareth Stone, l'air grave, se prépare à une réunion d'urgence prévue pour demain. Il a demandé à son assistante de prévenir tous les services.

"Ce type est très occupé, même pendant les repas", se dit Eleanor Swift en levant les yeux au ciel.

Mais il y avait quelque chose d'indéniablement attirant chez un homme si absorbé par son travail. Elle se demanda comment il était au lit.

"Tu ne manges pas, beau-frère ? s'exclama Éléonore, mais Gareth ne lui jeta même pas un coup d'œil.

"Tu n'as pas à t'inquiéter pour lui, il est débordé de travail. Mangeons", dit Clara Swift en donnant un peu de nourriture à son mari tout en jetant un coup d'œil dans sa direction.

"Gareth se leva, repoussa sa chaise et attrapa son manteau avant de se diriger vers la porte.

"Assure-toi de revenir tôt ce soir ", lui dit Clara.

"Ton beau-frère est vraiment très occupé ", ne put s'empêcher de dire Eleanor.

"Bien sûr qu'il est occupé. Avec l'expansion du Hearth et de la Guilde, il y a des jours où il ne voit personne ", répondit Clara avec honnêteté.

Eléonore mordit ses baguettes, ressentant un nouveau respect pour cet homme. Posséder la Guilde à un si jeune âge était un véritable exploit.

Après s'être rapidement rafraîchie, Eléonore s'effondra dans son lit, épuisée par toutes ces courses, et s'endormit presque instantanément.

Les jours suivants, elle explora Longhaven seule, se familiarisant avec son nouvel environnement. Elle le trouva plutôt agréable, meilleur que The Hearth, avec un accès facile à la nourriture et aux divertissements. Mais surtout, elle était impatiente d'entrer dans sa nouvelle vie universitaire.

Le premier jour de cours, elle ne voulait être accompagnée par personne, car Clara était enceinte et Gareth était occupé par son travail. Elle a donc fait le voyage seule.

L'académie de Longhaven était très réputée au niveau national, notamment pour son programme d'enseignement. Quiconque y était admis était forcément un bon élève. Eleanor monta dans le bus sans transfert et arriva directement à l'entrée de l'école.

L'orientation d'accueil se fait directement à l'entrée, et Eleanor trouve rapidement son département. Bien qu'elle ne soit pas logée dans les dortoirs, elle récupère sa clé et son uniforme d'entraînement militaire. Avec l'aide d'un élève de terminale, elle a suivi le processus d'inscription fastidieux qui a duré près de deux heures.

Une fois tout réglé, elle s'est promenée sur le campus avant de rentrer chez elle vers midi.

Clara avait préparé le déjeuner, et dès qu'Eleanor fut de retour à The Hearth, elle se plongea dans le repas. Seul Gareth manquait encore à l'appel.

Le lendemain, après une grande cérémonie d'ouverture, ils se lancent dans l'entraînement militaire.

Eleanor avait participé à des exercices militaires au collège et au lycée, mais elle se rendit compte que l'entraînement militaire à l'université était différent. Outre l'épuisement, le temps était étouffant ; heureusement, elle s'était enduite de beaucoup de crème solaire et avait porté un chapeau pour protéger son visage du soleil.

Tout le monde à The Hearth avait affirmé que l'entraînement militaire était fatigant, mais elle n'avait aucune idée de l'ampleur de l'épuisement. L'entraînement s'étendait du jour à la nuit, et lorsqu'elle rentra enfin chez elle, elle s'effondra sur son lit, incapable de bouger.
Pourtant, Eleanor a une obsession pour la propreté : elle ne supporte pas de se sentir sale et a besoin d'une douche chaude. Heureusement, il y a une baignoire dans la chambre des toilettes où elle peut se détendre.

Elle remplit la baignoire d'eau, se déshabille et s'y plonge.

Éléonore y versa une généreuse quantité de gel douche, créant une mousse invitante qui l'engloutit.

L'eau chaude imprégna sa peau pâle, détendant ses pores, tandis qu'elle s'allongeait dans la baignoire, la tête hors de l'eau.

Alors qu'elle profitait de son bain, les lumières s'éteignirent soudain et la porte de la chambre des toilettes s'ouvrit. Elle jeta un coup d'œil et vit un homme à moitié nu, silhouetté par la lumière du couloir.

Gareth Stone se tenait là, une serviette enroulée autour de la taille, sans sous-vêtements. Son torse musclé, ses épaules larges et ses longues jambes étaient impressionnants.

Eleanor fut momentanément abasourdie, oubliant de crier qu'elle était ici. Son physique impressionnant dépassait son imagination ; il ressemblait au genre d'homme décrit dans les romans d'amour à l'eau de rose.

Gareth jeta la serviette sur une étagère à proximité, puis, remarquant la faible luminosité, il supposa que l'interrupteur n'avait pas été allumé et l'actionna plusieurs fois, éclairant heureusement la pièce.

Lorsqu'il se retourna, son regard se posa directement sur elle, et elle fut complètement prise au dépourvu.

Sa forme complètement exposée laissa Eléonore pantoise ; abasourdie par sa vue, elle ressentit une bouffée de chaleur. Bien qu'elle ait vu des scènes similaires dans des films pour adultes, aucune n'était comparable à la réalité de sa taille et de sa présence.

Gareth se détourna rapidement, attrapa la serviette et l'enroula solidement autour de sa taille.

Se rendant compte de sa réaction inappropriée, Eleanor détourna rapidement le regard.

Sans dire un mot, Gareth se couvre et sort précipitamment.

Après son départ, Eleanor eut du mal à se calmer. Une partie d'elle était choquée par la vue de son corps, tandis qu'une autre s'agitait d'un désir instinctif. Elle sentit une chaleur inattendue entre ses jambes et une vague de désir l'envahit, poussant ses mains à l'explorer.

Eleanor Swift était d'une nature coquette et rêvait depuis longtemps de séduire les hommes, mais elle savait qu'elle devait se retenir. Faire ce premier pas pourrait conduire à des choses qu'elle ne pourrait pas défaire.

De l'autre côté de la porte, Gareth resta quelques instants à attendre en silence, mais comme aucun bruit ne provenait de la Chambre des Lavabos, il retourna dans sa chambre.

L'eau avait refroidi lorsqu'Eleanor trouva enfin le courage de quitter son havre de paix. La pensée du corps de Gareth s'attardait dans son esprit, intensifiant son désir. Le désir s'emparant d'elle, elle se sentit obligée de chercher ce qu'elle désirait le plus.

Peu importe que la relation soit taboue ou non, Eleanor ne se préoccupe pas des conséquences ; son cœur est déterminé à poursuivre ses désirs.



4

Les journées d'entraînement militaire ont été ennuyeuses, mais elles sont passées très vite. En un clin d'œil, deux semaines se sont écoulées. Avec le départ de leur instructeur, la formation militaire d'Eleanor Swift s'achevait et elle était prête à embrasser sa vie d'étudiante à l'Académie de Longhaven.

Avant les vacances de la fête nationale, Eleanor assiste à un cours donné par Gareth Stone. La nouveauté de la vie universitaire commence à s'estomper au fur et à mesure qu'elle s'installe dans une routine. Elle se rend compte qu'il s'agit simplement d'un cycle de cours, de pauses et de détente. Cependant, un événement inattendu l'a prise au dépourvu : la confession d'un élève de terminale du département d'éducation physique. Il était grand, beau et avait un charme indéniable.

Malgré les flatteries, Eleanor décline ses avances, indiquant qu'elle n'est pas prête à sortir avec quelqu'un pour le moment. Le garçon, Thomas Reed, lui a laissé ses coordonnées, l'ajoutant sur Instagram et WhatsApp - tout ce qu'une fille peut désirer.

Pendant les vacances de la fête nationale, Eleanor avait l'intention de retourner à The Hearth, mais les billets de train étaient rares et elle n'a pas pu en obtenir. N'ayant pas le choix, elle a passé les vacances à Longhaven. Avec sept jours devant elle, elle décida de chercher du travail, car se prélasser dans sa chambre lui paraissait inutile.

Cependant, la recherche d'un emploi pendant les vacances de la fête nationale s'est avérée difficile. À la fin d'une longue journée, elle a dépensé plus qu'elle n'a gagné. Ce soir-là, son amie Clara Swift l'appelle et la presse de rentrer chez elle.

"Eleanor ! Thomas Reed l'appelle alors qu'ils se croisent à un feu rouge, sa moto s'arrêtant à côté d'elle.

Eleanor le remarque et, après avoir raccroché avec Clara, sourit. "Tu n'es pas retourné à The Hearth pour les vacances ?

"Je suis juste au coin de la rue", répond Thomas, son regard s'attardant, manifestement envoûté par sa beauté.

"Oh, vraiment ?" Eleanor ressentit une soudaine timidité sous son regard intense.

"Pourquoi n'y es-tu pas retournée ? demanda-t-il à nouveau.

"Je n'ai pas pu obtenir de billet", dit Eleanor, sentant le besoin de changer de sujet.

Conscient de l'opportunité qui s'offrait à lui, Thomas a fait preuve d'audace : "Tu as du temps demain ? J'aimerais beaucoup vous inviter à dîner."

Alors que le feu passe au vert, Eleanor ressent l'envie de s'échapper. "J'ai des choses à faire demain. Peut-être une autre fois ?" Sur ce, elle remonte sur son vélo, laissant Thomas derrière elle, son expression mêlant déception et espoir persistant.

Eléonore pédale fort, ne voulant pas qu'il la suive. Certes, il était beau, mais il insistait trop, et cela ne l'intéressait pas. Elle pensa plutôt à Gareth Stone - cela faisait un bon moment qu'elle ne l'avait pas vu, près d'un demi-mois depuis le début de l'entraînement militaire. Clara avait mentionné qu'il était occupé par des acquisitions à la Guilde et qu'il rentrait généralement tard.

En arrivant à The Hearth, comme prévu, Gareth n'était pas encore rentré. Clara avait déjà préparé le dîner et Eleanor se lava les mains avant de la rejoindre à table. Elles bavardèrent comme le font les sœurs, partageant les événements de la journée et se rapprochant après tout ce temps passé ensemble.
Après une longue journée, Eleanor range la vaisselle et se retire dans sa chambre, trop épuisée pour prendre une douche, et s'effondre dans son lit.

Au milieu de la nuit, elle se réveille trempée de sueur ; la climatisation s'est apparemment arrêtée pendant qu'elle dormait. Elle sort du lit, pieds nus, et se dirige vers le salon pour se rafraîchir.

En entrant dans la pièce, une forte odeur d'alcool a frappé son nez. En suivant l'odeur, elle aperçut une silhouette étalée sur le canapé.

Gareth Stone était étendu là, sa veste élimée et les boutons supérieurs de sa chemise défaits, exposant son torse musclé et lui donnant une apparence presque primitive. Son souffle régulier et son allure rude contrastaient fortement avec l'homme qu'elle avait connu autrefois.

Les joues d'Eleanor rougirent tandis qu'elle le regardait, son cœur battant à tout rompre. Elle n'avait jamais vu ce côté de lui auparavant ; cela remuait quelque chose au plus profond d'elle-même. La tentation est irrésistible.

Les longues jambes de Gareth s'étendaient sur le canapé, son pantalon de tailleur lui collait à la peau, révélant plus qu'elle ne s'attendait à voir. Eleanor déglutit difficilement, une once de chaleur remontant le long de sa colonne vertébrale. Elle était captivée, son esprit bouillonnait de pensées qu'elle n'aurait jamais admises à quiconque.

Jamais auparavant elle n'avait imaginé être attirée par un homme aussi physique, laissant la sensualité l'envahir par vagues. À cet instant, Eleanor sentit une audace s'éveiller en elle - un désir intrigant et dangereux.



5

```

Eleanor Swift entre dans le salon, où Gareth Stone est étendu sur le canapé, ronflant légèrement. Il avait consommé pas mal d'alcool, mais même dans son état d'ébriété, il y avait une étincelle de conscience lorsque quelqu'un s'approchait de lui.

Éléonore hésita, son cœur s'emballant en pensant : " Il doit dormir profondément. Il suffit de le toucher un peu pour qu'il ne se réveille pas." Elle se pencha et lui donna une petite tape sur le bras. Mais avant qu'elle ne puisse recommencer, sa main s'élança et lui attrapa le poignet.

Qui est là ? marmonna Gareth Stone, la voix chargée d'ivresse.

Beau-frère ! balbutie Eleanor, prise au dépourvu et mortifiée.

Qu'est-ce que tu veux ? Gareth cligna des yeux, s'efforçant de se concentrer, mais manifestement trop ivre pour être cohérent.

Je viens de me réveiller et j'ai pensé venir voir si tu allais bien. Je ne m'attendais pas à te trouver ici, sur le canapé... Eleanor se sentit un peu coupable ; elle dépassait manifestement les bornes.

Je croyais que tu étais ta sœur", dit-il en lui lâchant le poignet. La soif l'avait envahi et il se leva lentement, en se balançant légèrement.

Je peux vous aider. Eleanor lui proposa de le soutenir, mais il secoua la tête.

Non, je m'en occupe. Gareth se dirigea en titubant vers la fontaine d'eau, entourant de ses mains un verre pour le remplir, mais il renversa la moitié de l'eau en s'efforçant de se tenir droit.

Éléonore s'attarda derrière lui, son regard attiré par la façon dont sa chemise pendait, révélant son torse tonique. Le clair de lune jetait une lueur argentée sur son cou, où sa pomme d'Adam se balançait à chaque gorgée. Elle sentit la chaleur se répandre sur sa peau ; un homme comme lui était un aimant à désir.

Après s'être désaltéré, Gareth prit une autre tasse. Il pencha la tête en arrière pour boire, mais l'eau se répandit sur le devant de son corps lorsqu'Éléonore bondit soudain en avant, entourant sa taille de ses bras.

L'eau gicla partout.

Éléonore perdit tout contrôle à ce moment-là, agissant par impulsion plutôt que par raison.

Eleanor ? s'exclame Gareth en sentant les courbes de la jeune femme se presser contre son dos. Il est décontenancé.

Beau-frère, je... I...' Eleanor bégaie, les mots lui échappent.

Lâchez-la ! ordonna-t-il, essayant de la secouer. Mais sa prise était ferme, comme si son corps était devenu la seule chose qui l'ancrait.

Beau-frère, je t'aime beaucoup. Il n'y avait plus de dignité dans sa voix ; depuis qu'elle l'avait rencontré, elle avait voulu le séduire. Le désir la consumait et elle ne pouvait plus le cacher.

Elle se pencha en avant, déposant un baiser dans son dos, et son cœur s'emballa sous l'effet de son impulsivité. Mais au lieu d'une réciprocité, elle sentit son dégoût.

Gareth revint brusquement à la réalité, une vague de conscience l'envahissant. Il se retourna, la repoussant avec force, et elle trébucha, tombant à terre, les cheveux ébouriffés et l'expression mêlée de honte et de nostalgie.

Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais s'arrêta. La pièce se remplit d'un silence déconcertant ; même leur respiration semblait bruyante.

Éléonore retrouva peu à peu son calme et se leva, le cœur battant la chamade tandis qu'elle reprenait son souffle.
Gareth, toujours incertain, scrute son visage. Pour éviter que cela ne se reproduise, il lui dit : "Je ne le dirai pas à ta sœur, mais s'il te plaît, ne recommence pas".

Bien qu'il ne l'ait pas réprimandée avec des mots durs, la piqûre de son rejet fut profonde. Était-il un homme noble ? Elle ne le sait pas, mais elle se rend compte qu'il trouve ses avances inacceptables.

Pourtant, c'est précisément ce rejet ferme qui a allumé un feu en Eleanor. Elle était déterminée à lui prouver qu'il avait tort, que même l'homme le plus loyal pouvait être tenté de s'éloigner.

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