Chasser les rêves dans un monde caché

Il était dix heures du soir lorsque Simon Windrider se présenta enfin à l'entrée de Winterhold Lodge. Il avait près de deux heures de retard sur le rendez-vous fixé avec Seraphina Grace.
La voiture se faufila à travers les quatre cents hectares du lodge avant de s'arrêter devant l'un des bâtiments principaux. Yvette Greenwood attendait à l'extérieur et lui ouvrit rapidement la portière. Hé, tu as réussi ! Ils étaient à l'intérieur en train de parier sur ton arrivée. J'ai parié sur toi et j'ai gagné une bouteille de Pinot Noir".
Désolé, dit Simon en enfilant un manteau noir par-dessus son costume sur mesure et en sortant du véhicule. Il jeta le manteau sur la banquette arrière et ferma la portière, emboîtant le pas à Yvette tandis qu'ils pénétraient dans le pavillon, partiellement enveloppés par la fraîcheur de la nuit. L'avion a été retardé. Il neigeait à New York".
Ah oui, j'ai entendu votre assistante en parler", répondit Yvette, dont la taille correspondait à la sienne à mesure qu'ils marchaient. Vous avez dû faire un autre voyage à Valleytown ?
Il s'agissait juste de discuter d'une fusion pour élargir notre gamme de produits", répondit Simon avec nonchalance.
Pas de souci, dit Yvette avec un sourire. Tant que tu es là, c'est tout ce qui compte ! Si tu étais arrivé beaucoup plus tard, je n'aurais peut-être jamais eu ce Pinot Noir ! Bien qu'Yvette ait d'abord craint que Simon ne vienne pas, elle reconnaissait que le fait qu'il soit venu était une grande affaire, surtout comparé à Jasper Brightmoon, qui avait appelé simplement pour dire qu'il ne pouvait pas venir parce qu'il restait à la maison avec sa sœur.
En fait, j'avais envisagé d'attendre avec Jasper jusqu'à l'ouverture de l'événement si tu n'étais pas là, pensa Yvette, le ton léger. Je vous aurais épargné à tous les deux les meilleures vues.
Alors qu'ils pénétraient dans la grande salle et traversaient un long couloir, Simon demanda enfin : "Alors, qui est là ce soir ?".
Quelques amis du quartier et mon cousin, qui a amené un associé et sa petite amie, explique Yvette. Connaissant bien le caractère franc de Simon, elle ajouta : "Je me suis d'abord renseignée sur eux, et je garantis que ce sont des gens bien".
Simon, qui avait la réputation d'être clair sur ce qui relevait du travail et ce qui relevait de la vie privée, a hoché la tête en signe d'appréciation. Alors qu'il s'enfonçait dans le vaste hall, il balaya du regard son environnement. Yvette avait bien réussi la décoration, élégante sans être criarde. Son attention fut attirée par le couple dont Yvette avait parlé.
C'était un couple étonnant, apparemment fait l'un pour l'autre. Pourtant, la jeune fille avait quelque chose de particulièrement séduisant. Avec des traits finement dessinés et une aura d'élégance froide, le design simple de sa robe bleu marine suggérait un goût raffiné, rappelant à Simon un pic solitaire se dressant majestueusement parmi les flocons de neige qui tombaient, à la fois hypnotique et distant.
Yvette suivit le regard de Simon et dit : "Je crois que le nom de famille de l'amie de mon cousin est Grace. Quant à sa petite amie, je n'ai pas eu l'occasion de lui demander avant que tu n'appelles.
Reconnaissant des visages familiers, Yvette engage la conversation avec Simon. Laisse-moi te confier un secret - ça reste entre nous, d'accord ? Je pense vraiment qu'Eliza est magnifique. Avec un visage et une présence comme les siens, dire 'belle' ne suffit pas. Elle est juste... trop captivante, tu sais ? Comme si elle allumait chez les hommes ce besoin primitif de conquête".
Mais ne vous laissez pas tromper par sa froideur actuelle ; je pense que nous devrions attendre et voir comment elle se comporte une fois qu'elle s'est réchauffée...
Avant qu'Yvette ne puisse terminer, Eliza leva son verre pour le faire tinter contre celui de son petit ami, un moment qui sembla dégeler l'air autour d'eux.
En cet instant, l'emprise de l'hiver s'est brisée et un doux renouveau a envahi tout ce qui les entourait. C'était une tendresse indicible, une danse d'admiration scintillante comme des étoiles.
Tu as vu ça ? dit Yvette en faisant signe à un serveur qui s'approchait avec un plateau de vin rouge.

Que signifie mélanger la douceur et l'huile, qu'est-ce que l'amour, mon ami ? C'est cela la romance ; même la glace de l'Antarctique peut se fondre dans une piscine de source chaude".
Simon Windrider souleva un verre de vin et en prit délicatement le pied entre le pouce et l'index. Le liquide qu'il contient brille de couleurs vives lorsqu'il le fait légèrement tourner. C'était un rassemblement de visages familiers - presque tous des amis - dans une atmosphère détendue. Bien que le statut des participants varie, il y a une entente tacite : pas de prétention, pas de flatterie. Ils se saluent, échangent des propos légers sur les retards et prennent des nouvelles de la vie.
À l'exception d'une personne.
Alors que Seraphina Grace s'approchait, accompagnée de sa petite amie, Simon sentit une légère bouffée de son parfum. Il avait une qualité fraîche et tranquille, reflétant l'air profond de l'hiver à l'extérieur.
Bonsoir, M. Windrider, salua Seraphina d'une voix douce. C'est un honneur de vous rencontrer enfin. Je suis Seraphina Grace ; Yvette Highfield m'a amenée ici pour me détendre après le travail. Il m'a dit que nous devrions collaborer, et j'espère que ce n'est pas un peu exagéré de ma part de le dire.
Pas du tout, répond chaleureusement Simon en lui tendant la main en signe de bienvenue. Enchanté de vous rencontrer.
Après les civilités, Seraphina fait signe à la femme à côté d'elle. Voici ma petite amie, Felicity Everwood.
Felicity Everwood.
Simon tendit instinctivement la main pour la serrer. 'Bonjour'.
Felicity rencontra ses yeux profonds avec un regard confiant et lui serra fermement la main. Le jeune homme qui se tenait devant elle était grand et élégamment vêtu d'un costume bien taillé, une présence frappante avec des traits charmants, beaux et posés. Leur poignée de main fut courtoise, Simon veillant à ce que ses doigts n'effleurent que légèrement les siens.
Enchanté, M. Windrider.
Avant qu'il n'arrive, Felicity avait déjà entendu le nom de Simon circuler parmi leurs amis un nombre incalculable de fois. Même s'il n'était pas l'hôte de la réunion de ce soir, il était indéniablement le centre d'attention. Aussi, lorsque Séraphina suggéra de le saluer, Felicity ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nervosité.
Pourtant, le comportement de Simon était remarquablement doux, un contraste frappant avec l'admiration manifeste qu'elle sentait de la part des autres personnes présentes dans la salle.
L'appréhension de Felicity s'estompa lorsque sa nature chevaleresque se manifesta ; elle retira sa main, ses épaules tendues se détendirent peu à peu et elle leva son verre de vin pour écouter leur conversation.
Séraphina et Yvette s'exprimaient avec aisance et animaient la conversation par des plaisanteries anodines et des remarques enjouées. En comparaison, Simon était nettement plus réservé. Il écoutait attentivement, contribuant avec parcimonie à la conversation, mais la guidant sans heurt par quelques mots réfléchis qui faisaient la transition vers de nouveaux sujets.
Sans le savoir, ils se lancèrent bientôt dans des discussions nostalgiques sur leur alma mater. Seraphina s'esclaffe : "Quelle coïncidence ! Felicity et moi sommes toutes deux diplômées de l'Académie de Célébration. Il se trouve que nous étions là pour la célébration du centenaire avant d'être diplômées. J'ai entendu dire que vous étiez également invité, M. Windrider. Felicity se produit dans le spectacle cette fois-ci.
J'ai reçu une invitation, mais je n'ai pas encore décidé si j'y participerai", répond Simon en jetant un coup d'œil à Felicity avant de poursuivre. Avez-vous participé au spectacle de célébration, Felicity ?
Saisissant l'occasion, Felicity prend la parole avec un nouvel enthousiasme. Oui ! Je fais partie du département de danse et je suis responsable d'une pièce de groupe, bien qu'il s'agisse plus de coordination que d'habileté technique.
Ne minimise pas les choses, dit Yvette avec un sourire de soutien, il faut un vrai talent pour briller. Il faut un vrai talent pour briller dans un spectacle de groupe. Chacun a son rôle à jouer, et c'est parfois dans la chorégraphie que la magie opère.

M. Yvette a raison...
Les paroles de Seraphina Grace sont interrompues par la sonnerie du téléphone. Elle y jette un coup d'œil, s'excuse et s'écarte.
Yvette Greenwood regarda Seraphina Grace s'éloigner et reporta son attention sur Felicity Everwood. Alors, vous venez aussi de l'Académie de Célébration ? C'est impressionnant ! Le programme de danse y est notoirement compétitif, des milliers de personnes se disputant une poignée de places chaque année. Quelle est votre spécialité ? Le ballet ?
Pas tout à fait, répond Felicity. Je me spécialise dans la danse classique.
'Wow-'
Après avoir entendu la réponse de Felicity, Yvette l'observa de plus près et remarqua qu'elle avait effectivement une élégance classique. Surtout lorsqu'elle rougit légèrement, jetant un regard vers le bas avec un sourire timide, il y avait un charme séduisant en elle.
Hey Yvette, j'ai laissé ma veste dans la voiture. Pourrais-tu la prendre pour moi ? Je ne connais pas bien cet endroit et je ne sais pas où se trouve le parking.
Alors qu'Yvette se vantait de connaître de belles femmes, elle se tourna vers Felicity et fut momentanément enchantée. Ce n'est que lorsque Simon Windrider est intervenu qu'elle a retrouvé son calme. Oh, bien sûr, je vais aller le chercher.
Une fois Yvette partie, Simon resta face à Felicity, son regard glissant jusqu'à sa taille. Il lui fait gentiment remarquer : "Felicity, tu as une fermeture éclair derrière toi".
Ce soir, le design de la robe de Felicity pouvait être décrit comme donnant une impression de Seraphina ; en termes moins flatteurs, c'était un peu déroutant. De face, elle ressemblait à un simple col licou, mais le dos était décoré de nombreuses fermetures à glissière. Ces fermetures à glissière n'étaient pas là pour faire joli ; elles se dézippaient et, bien que le tissu en dessous soit doublé, les points dézippés laissaient un espace plutôt gênant. Felicity avait hésité, mais le devant de la robe était tout simplement trop beau pour résister.
Elle hésita et, instinctivement, tendit la main pour toucher le dos, mais elle le trouva impeccablement scellé. Simon l'observa un instant de côté avant de s'approcher pour l'aider. Il remarqua que ses mains exploraient les mauvaises zones et la guida doucement vers l'emplacement correct de la fermeture éclair.
Juste ici".
Ses doigts effleurèrent sa taille, laissant une empreinte brève et chaude qui s'estompa rapidement lorsqu'il se retira.
Felicity trouva enfin le bon endroit pour ouvrir la fermeture éclair. Le prix de son entêtement, cependant, était que la fermeture éclair ne descendait qu'à peine. Avec une main occupée à tenir un verre de vin, elle découvrit que c'était un peu délicat à gérer.
Simon, voyant les joues de la jeune femme se colorer d'une subtile nuance de rose, jeta un coup d'œil appréciateur sur la ligne gracieuse de son cou, à l'endroit où il rejoignait son dos. Il posa le verre sur une table voisine.
Je vais essayer.
Bien qu'il ait pris le ton d'une question, Felicity sentit ses doigts tirer sur la fermeture éclair et remarqua le moment où son souffle effleura sa nuque. Ce n'était pas chaud, mais la chaleur la fit frissonner, sa peau se tendit et la sensation se répandit dans son dos.
Non, c'est bon, tu n'as pas à t'inquiéter...
Lorsqu'elle se tourne vers lui, Simon lève lui aussi le regard.
Une fois de plus, leurs yeux se croisent. Les siens sont en amande et tranchants, dégageant une présence imposante. D'autant plus que le sourire poli dans lequel il s'était installé s'est évaporé, révélant dans ses yeux sombres des profondeurs qui laissent deviner des pensées inavouées.
Ce n'est pas un problème.
La voix de Simon s'abaisse, son timbre riche est presque électrique. Juste comme ça, sa main se retrouva à la taille de Felicity, la chaleur de sa paume pénétrant le tissu délicat de sa robe, son pouce se posant juste au-dessus de sa hanche.
Felicity sentit la chaleur irradier de son contact, son corps entier se tendre, tout comme la peau sous ses doigts. Elle avait toujours été lente à s'ouvrir aux étrangers, et la seule expérience romantique qu'elle avait eue était avec Seraphina Grace. Elle n'avait jamais été aussi proche d'un homme qu'elle connaissait à peine.
La légère odeur de tabac se mêlait à son eau de Cologne, contrastant fortement avec le parfum frais de Seraphina Grace, envahissant ses sens et la rendant momentanément muette.
Felicity resta figée.
Lorsque leurs regards se croisèrent à nouveau, Simon sourit faiblement et relâcha son emprise, reculant pour créer un peu d'espace entre eux.
Tout est prêt.
Felicity reprit ses esprits et jeta un coup d'œil derrière elle, pour s'apercevoir qu'elle n'arrivait pas à trouver l'endroit où la fermeture éclair s'était desserrée. Merci...
Apercevant Yvette qui revenait de l'autre côté de la pièce avec sa veste, Felicity réalisa soudain que Simon s'était discrètement positionné pour la protéger de l'embarras. Avec le recul, sa sensibilité de tout à l'heure lui paraissait presque comique.
Face à la prévenance et à la considération de ce magnat des affaires, elle répète instinctivement : "Merci".
Lorsque Simon prit son verre sur la table, il se déplaça avec une grâce sans effort, son expression était sereine, et l'intensité qu'il avait manifestée auparavant ne semblait plus qu'une illusion fugace.
N'importe quand.

Seraphina Grace s'est éloignée de l'effervescence du Winterhold Lodge sous le coup de l'excitation. Après un appel téléphonique qui l'avait momentanément troublée, elle avait rapidement informé son amie Felicity Everwood qu'elles devaient quitter le somptueux gala de charité. Alors qu'elles se dirigeaient vers le parking, Felicity ne put s'empêcher de s'émerveiller devant la taille impressionnante du lodge et la vaste étendue de son parking faiblement éclairé qui semblait s'étendre à l'infini dans la nuit.
Tu peux croire que ces gens sont si riches ? s'exclame Seraphina en prenant Felicity par la main, la voix teintée d'une pointe d'envie. Regardez ces voitures ! Il faut que je conduise quelque chose comme ça avant d'atteindre la trentaine".
Felicity, bien qu'elle n'assiste que rarement à ce genre d'événements mondains, ressent l'attrait indéniable qui entoure les invités de marque. Chacun d'entre eux était une figure emblématique de son secteur d'activité, une icône de la réussite et de la prospérité. Pourtant, parmi eux, une présence était particulièrement imposante.
Qui est exactement Simon Windrider ? se demande Felicity en s'installant dans la voiture de Seraphina. Les souvenirs des chuchotements admiratifs à son sujet pendant le gala lui reviennent en mémoire. La façon dont les invités avaient parlé de Simon et de Seraphina témoignait d'une profonde admiration et d'une pointe d'envie.
Séraphina enclencha sa ceinture de sécurité et jeta un coup d'œil à Felicity pour s'assurer qu'elle était en sécurité avant de répondre. Tu sais, tu es un peu un geek de la danse, tu es enfermé dans ton propre monde. C'est comme si tu ne savais même pas ce qui se passe en dehors de notre studio de danse", dit-elle en plaisantant.
Avec une moue, Felicity a répondu : "Si Simon Windrider dansait, je saurais qui il est !".
Tu as probablement entendu parler du clan Windrider, n'est-ce pas ? Ils sont basés non loin de votre atelier,' expliqua Seraphina en démarrant le moteur, manœuvrant lentement hors de la place de parking. À l'origine, ils s'occupaient d'importations et d'exportations, mais ils se sont tournés vers l'électronique et la fabrication de puces domestiques.
Des puces ? répliqua Felicity, sa curiosité piquée. De quoi parlez-vous ?
Les puces sont des composants essentiels de tous les appareils intelligents - votre téléphone, votre tablette, votre ordinateur, et même les machines industrielles. Sans puce, ces gadgets sont comme des cerveaux sans corps", explique Seraphina, la voix posée et pleine d'enthousiasme. Au cours de la dernière décennie, le secteur technologique a évolué très rapidement, avec l'apparition de nouveaux appareils phares chaque année. Mais il n'y a qu'une poignée d'entreprises dans le monde capables de produire des puces haut de gamme adaptées à ces appareils, et le clan Windrider est l'une d'entre elles.
Felicity se rendit compte du poids de cette information. Le clan Windrider n'est pas qu'une affaire de puces ; c'est un empire multimédia qui excelle dans de multiples domaines et qui s'est frayé un chemin qui le distingue de tous les autres participants au gala.
Soupirant d'admiration, Seraphina ajouta légèrement : "Tu sais, être une ancienne élève de la même école que des gens comme ça, c'est peut-être ce qui me rapprochera le plus de la réussite".
En parlant de ça... Felicity se souvient soudain. J'ai réussi à obtenir un billet pour le spectacle d'anniversaire de l'alma mater grâce à ma colocataire. J'ai eu une bonne place, en plus !
Seraphina hésite, son expression se transforme en une contemplation réticente. Oh ! Felicity, j'étais sur le point de te le dire - ma mère a appelé tout à l'heure et m'a parlé d'une proposition commerciale dont elle veut que je discute avec toi....'.
A cet instant, l'expression de Felicity s'est figée. Le contraste frappant entre leurs milieux familiaux a toujours dominé ses amitiés. Seraphina était issue d'une famille prospère qui possédait des usines, tandis que Felicity avait grandi dans un foyer modeste. Ce fossé entre leurs conditions de vie rend les doutes sur leur relation naissante d'autant plus réels. Lady Serenity, la mère de Seraphina, éloignait souvent sa fille de Felicity, s'inquiétant de leur disparité. Heureusement, Seraphina adhérait rarement aux caprices de sa mère, faisant preuve d'une loyauté que Felicity appréciait profondément.
Le silence s'étira entre elles alors qu'elles naviguaient dans les rues chatoyantes de Festival City, chacune se débattant avec les implications de la nouvelle de Seraphina. La soirée semblait plus lourde qu'auparavant, l'anticipation se mêlant aux doux bleus du ciel nocturne.

Cette fois-ci, il s'agissait simplement d'affaires, et Seraphina Grace venait tout juste d'être diplômée de l'université, et elle avait beaucoup à apprendre.
Felicity Everwood comprenait le raisonnement derrière tout cela, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de se sentir un peu déprimée quand son petit ami ne pouvait pas assister à ce qui était peut-être le spectacle le plus mémorable de leurs vies universitaires. Assise sur le siège passager, Felicity regarde un moment par la fenêtre avant de prendre la parole, la voix teintée de déception. Mais nous avons retardé notre spectacle de remise des diplômes pour cette réunion d'anciens élèves. J'ai même demandé à notre professeur, et il m'a dit que nous n'aurions peut-être pas d'autre chance d'avoir notre spectacle de fin d'études sans Seraphina.
Dès que Seraphina a raccroché le téléphone, elle a su que Felicity serait bouleversée. En entendant ses mots, elle a garé la voiture sur le bas-côté. Elle saisit doucement la main de Felicity et tente de la consoler : "Je suis vraiment désolée, Felicity. Une fois que nous aurons conclu cette affaire, je te promets de t'emmener faire du shopping - qu'en penses-tu ? Je sais que ce spectacle compte beaucoup pour toi, alors je m'assurerai de contacter quelqu'un pour l'enregistrer, et je m'entraînerai tous les jours jusqu'à ce que je puisse l'interpréter comme toi".
Seraphina avait une apparence délicate, de grands yeux expressifs et une voix claire. Lorsqu'elle adoucissait son ton, faisant une moue amusée et battant des cils, Felicity avait du mal à rester en colère. D'ailleurs, ce n'était pas vraiment la faute de Seraphina.
Felicity sentit sa détermination faiblir, bien qu'elle essayât de garder un ton ferme. Tu ferais mieux de venir me chercher après la représentation, et tu ne dois pas arriver en retard !
Bien sûr ! Tu es la meilleure, bébé !
Avant qu'elle n'ait pu terminer sa phrase, Seraphina se pencha vers elle et l'embrassa sur les joues, remplissant l'air de mots doux jusqu'à ce que la glace ait enfin fondu sur l'expression de Felicity.
---
Le jour de la réunion, la représentation du département de danse devait clôturer le spectacle. Une foule d'étudiants remplit les coulisses, les filles s'étirant et s'aidant les unes les autres à se préparer, à se maquiller et à se préparer pour leur moment sous les feux de la rampe.
Felicity se cacha derrière les rideaux avant de monter sur scène, espérant apercevoir la personne que Seraphina s'était arrangée pour filmer pour elle. Au lieu de cela, ses yeux se posèrent sur Simon Windrider, assis au premier rang.
Vêtu d'un costume gris cendré sophistiqué et d'un insigne d'ancien élève épinglé sur la poitrine, il se distinguait des autres anciens élèves par sa prestance et son raffinement.
Accueillons maintenant le département de danse, qui interprétera un morceau classique, la "Danse des manches d'eau".
L'annonce de l'animateur a brisé ses pensées. Leur instructeur leur fit signe de se mettre en formation, et Felicity n'eut guère le temps de penser à Simon ou à la vidéo ; elle prit rapidement sa place dans la file d'attente.
Le spectacle commença comme son nom l'indiquait, avec toutes les danseuses faisant virevolter des manches à eau colorées qui coulaient gracieusement comme de l'eau. Les filles portaient des costumes identiques, un dégradé de rose qui incarnait l'élégance, tout en présentant des lignes précises qui leur donnaient un air éthéré et énergique à la fois.
Allez, c'est parti !
Allons-y !
Juste avant de monter sur scène, ils s'encouragent mutuellement, les battements de cœur synchronisés. Les projecteurs brillent et le public applaudit, le rideau se lève. Felicity a trouvé sa pose d'ouverture, arquant son dos tandis que la musique s'amplifiait. Elle écarte les bras, libérant les longues manches en l'air, donnant l'impression qu'elles dansent toutes seules.
Un groupe d'étudiantes avait déjà créé une ambiance puissante, illustrant les innombrables heures d'entraînement qui les avaient conduites à ce moment. Dix secondes après le début du spectacle, le public se tait, captivé.
Simon observe attentivement la scène depuis son siège, repensant aux paroles d'Yvette quelques jours auparavant : "Dans chaque groupe, il y en a toujours un qui sort du lot".
Et à ce moment précis, cette personne était Felicity Everwood.

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