Momente zwischen Herzschlägen

1

Vor dem akademischen Gebäude

'Lysandra Vale!' rief ein Junge und sprintete mit geröteten Wangen auf sie zu.

Vivienne Rourke seufzte leise vor sich hin. Zwei Monate nach Beginn des Semesters war dies der letzte in einer langen Reihe von Jungs, die sich ihrer Freundin genähert hatten.

Lysandra Vale sah aus wie eine bezaubernde Figur aus einem Märchen. Ihre langen, kastanienbraunen Locken fielen ihr mit müheloser Anmut über den Rücken und umrahmten ein ovales Gesicht, dessen Haut wie Porzellan schimmerte. Zu ihren markanten Gesichtszügen gehörten zarte Augenbrauen und helle, mandelförmige Augen, die im Sonnenlicht einen warmen Glanz verbreiteten. Ihre glatten, vollen Lippen trugen einen zarten beigen Glanz, und sie trug einen kuscheligen weißen Pullover, gepaart mit einer hellgrauen Jeans, die ihre langen Beine umspielte, und vervollständigte den Look mit trendigen weißen High-Top-Sneakers.

Kann ich deine Nummer haben, Lysandra Vale?", stotterte der Junge und sein Gesicht war tiefrot.

Tut mir leid...", antwortete sie mit einem höflichen Lächeln und schüttelte leicht den Kopf.

Es ist... es ist in Ordnung! Seine Enttäuschung war deutlich spürbar, aber das hatte er auch erwartet.

Wir sehen uns dann später", sagte Lysandra mit einem kleinen Lächeln, während sie mit Vivienne weiterging.

'Also, Lysandra, auf was für einen Typen stehst du eigentlich? fragte Vivienne aufrichtig neugierig. Seit dem ersten Schultag hatten so viele Jungs nach ihren Kontaktdaten gefragt, aber Lysandra blieb teilnahmslos und schien ihren Annäherungsversuchen gegenüber gleichgültig zu sein.

'Ich?' Lysandra lachte leise und ließ die Frage in der Luft hängen.

Welche Art von Männern mochte sie denn? Sie mochte reiche Typen.

---

Westhaven Airport Parkplatz

Ein junger Mann stieg aus einem auffallend roten Sportwagen, sein silberdurchwirktes Haar ließ ihn auffallen. Er hatte einen hellen Teint, seine langen, mandelförmigen Augen waren leicht nach oben geneigt und verrieten einen Hauch von Schalk. Seine gerade Nase und die schmalen Lippen verzogen sich zu einem selbstbewussten Lächeln.

Willkommen zurück, Jasper!", rief ein Freund, als das Beifahrerfenster heruntergelassen wurde.

'Du bist drei Minuten zu spät. Ich dachte, du wolltest eine Ohrfeige", stichelte Jasper Langley und ließ sich auf den Fahrersitz gleiten.

'Hey, das ist nicht meine Schuld! Du weißt doch, wie verrückt der Verkehr in Westhaven sein kann, oder? Jasper, lass mich dich zum Essen einladen!'

'Bin nicht in der Stimmung. Wie wär's, wenn wir einfach ein paar Drinks nehmen? Ich bin dieses Semester fast in Hausaufgaben ertrunken.'

Das Leben eines Genies ist etwas, das wir Normalsterblichen nie verstehen können...'

'Fangen Sie nicht mit mir an. Ich versuche nur, nach Hause zu kommen, um den Geburtstag meines Großvaters zu feiern, bevor ich zurück zur Uni eile.'

'Hast du dich tatsächlich mit etwas abgemüht?' Cedric Hargrove gluckste und schüttelte ungläubig den Kopf.

'Aber nein. Das Problem ist die Anwesenheitspflicht. Warum kann ich nicht einfach in meinem eigenen Bett schlafen? Ich muss den Verstand verloren haben.'

'Gut, dann lass uns einfach trinken, ich lade dich ein. Ein Kumpel von mir hat kürzlich die Black Boar Tavern eröffnet. Ich habe gehört, es ist ziemlich nett.'

'Hör auf zu plappern und erzähl mir, wie es dir ergangen ist.' Jasper warf ihm einen kurzen Blick zu.

'Nicht schlecht, ich komme gerade so über die Runden, schlage die Zeit tot... besser als du, zumindest.'

Jasper rollte mit den Augen. 'Du bist etwas anderes...'
'Hey, kannst du deine Nachricht in der Gilde abrufen? Mich so zu ignorieren, ist nicht gerade gentlemanlike!'

'Tut mir leid, habe sie nicht gelesen.' Jasper beschäftigte sich mit seinen Fingern und starrte aus dem Fenster.

'Herzensbrecher!!'

'Was ist mit Nathaniel Ashby los? Er hat mich neulich abends betrunken angerufen.'

Er wurde gerade verlassen, schätze ich. Wenn Romeo und Julia zu Schmetterlingen werden, sitzt er immer noch alleine fest.'

Jasper gluckste, 'Nur eine Frau, das ist alles.'

'Hey jetzt... Manchmal holt das Karma einen ein, sei nicht so abweisend gegenüber der Liebe, Jasper.'

'Nun, deine wahre Liebe scheint ein Verfallsdatum zu haben.'

Cedric verstummte für einen Moment, überrumpelt und unfähig, etwas zu erwidern.



2

Als Lysandra Vale und Vivienne Rourke in den Schlafsaal der Gelehrten zurückkehrten, stellten sie fest, dass ihre beiden anderen Mitbewohnerinnen nicht da waren. Der Raum war aufgeräumt, eine typische Einrichtung mit Betten auf der einen und Schreibtischen auf der anderen Seite. Lysandra legte ihre Bücher zurecht und sah Vivienne dabei zu, wie sie ihr Make-up auftrug.

"Wohin gehst du?" Lysandra stützte ihr Kinn neugierig auf ihre Hand.

"Ich habe ein Date!" erwiderte Vivienne, wobei sich ein schüchternes Lächeln auf ihr Gesicht schlich.

"Na los, viel Spaß. Wir einsamen Seelen müssen uns durch die Hausaufgaben quälen", sagte Lysandra und wandte sich ihrem Laptop zu, bereit, die nächste Woche fälligen Aufgaben in Angriff zu nehmen.

"Hmpf! Ich werde ihn überraschen!" Vivienne war mit einem Sänger aus der Black Boar Tavern zusammen, aber Lysandra kannte den Kerl noch nicht; sie wusste nur, dass er Vivienne außergewöhnlich gut behandelte.

Lysandras Seite des Zimmers war makellos, ihre Hautpflegeprodukte und Parfums waren ordentlich im Schrank angeordnet. Gesichtsmasken befanden sich in durchsichtigen Behältern, und ein Regenbogen von Lippenstiften - Dutzende von ihnen - war wie edle Kosmetik in einer Boutique ausgestellt. Obwohl Lysandra nicht viel Make-up trug, ließ ihr heller Teint ihre Lippen oft zu blass aussehen, so dass sie gelegentlich Lippenstift auftrug, um ihr Aussehen aufzuhellen.

Als Lysandra den Schlafsaal der Gelehrten betrat, begrüßte sie ihre beiden Mitbewohner Edmund Blackwood und Quinn Everhart, die bereits dort waren. Die Zwillinge sahen sich ähnlich, weshalb Vivienne und Lysandra oft zusammen abhingen - ihre Verbindung fühlte sich jedoch nicht gezwungen an. Lysandra konnte gut allein sein, wenn es nötig war, und fand, dass Vivienne eine gute Freundin war.

Lysandra nahm Platz, ihr feuchtes Haar fiel ihr locker über die Schultern, sie trug einen weißen Bademantel, der ihre helle, glatte Haut zur Geltung brachte. Ihre schlanke Taille, ihre zarten Arme und Beine waren in dem gemütlichen Kleidungsstück zu sehen.

Gerade als sie zu tippen begann, summte ihr Telefon; es war Vivienne, die anrief.

"Hallo?" Lysandra nahm ab und zuckte leicht zusammen angesichts der lauten Musik, die am anderen Ende der Leitung ertönte.

Die leisen Partygeräusche drangen zu ihr durch, und nachdem sie einen Moment zugehört hatte, legte sie auf und schaute sich im Zimmer um. Vivienne war wirklich gut zu ihr.

"Wo willst du hin?" fragte Edmund, der sich auf dem Weg zur Dusche ein frisches Hemd anzog und Lysandra dabei beobachtete, wie sie ihren Kleiderschrank durchwühlte.

"Ich werde Vivienne abholen, sie hat gerade angerufen", antwortete Lysandra.

Edmund warf sich einen Pullover und eine Jeans über, bevor er zur Tür ging. "Schwesterchen, hör auf, so neugierig zu sein", sagte Quinn abweisend von ihrem Platz unter der Bettdecke aus.

"Quinn, das ist der Schlafsaal der Gelehrten", sagte Edmund und schüttelte leicht verärgert den Kopf.

"Meinst du, sie sieht überhaupt aus wie jemand, der es nötig hat, dass wir uns Sorgen um sie machen?" Quinn spottete und ignorierte die Besorgnis ihres Bruders.

"Quinn!" Edmund warf seiner Schwester einen verärgerten Blick zu.

"Schon gut, schon gut! Es reicht jetzt!" Quinn winkte abweisend mit der Hand und kauerte sich tiefer in ihre Decke.

Währenddessen warf Frederick auf dem Fahrersitz einen Blick auf das schöne Mädchen im Rückspiegel. Nachdem sich ihre Blicke zweimal getroffen hatten, begann er schüchtern zu lächeln. "Hey, du, bist du ein Star oder so?"
"Überhaupt nicht", antwortete Lysandra und erwiderte sein Lächeln sanft.

"Du bist umwerfend; ich schwöre, die Filmstudenten, die ich gefahren habe, können dir nicht das Wasser reichen!" Frederick machte ihr ein ernsthaftes Kompliment.

"Danke, Frederick", sagte Lysandra und ihr Lächeln wurde breiter.

"Aber pass heute Abend in der Black Boar Tavern auf dich auf. Du solltest vorsichtig sein, besonders um diese Zeit", mahnte Frederick sie erneut.

"Das werde ich, Frederick, ich treffe nur eine Freundin", versicherte sie und entsperrte ihr Telefon, um Vivienne anzurufen.

Als sie in der Taverne zum Schwarzen Eber ankam, war ihr Anruf jedoch immer noch nicht durchgestellt worden.



3

Lysandra Vale schaute sich in der ungewohnten Umgebung um - mit Graffiti beschmierte Wände, bunte Lichter und eine Reihe von Luxusautos, die vor dem Haus parkten. Sie spürte ein Gefühl des Widerwillens. Warum hatte sie zugestimmt, an einen Ort wie diesen zu kommen?

Als sie am Eingang der Black Boar Tavern stand, wählte sie weiter die Nummer von Vivienne Rourke. Der Türsteher, Nathaniel Ashby, konnte nicht umhin, einen zweiten Blick auf das hübsche Mädchen vor ihm zu werfen. Sie war auffallend schön, und ihr Outfit wirkte für diese Art von Lokal eher gehoben.

Lysandra zögerte und überlegte, ob sie sich umdrehen sollte, als ihr Telefon summte.

Rourke", antwortete sie mit fester Stimme.

'Freund von Vivienne Rourke?' Die Stimme eines Mannes überraschte sie, und sie konzentrierte sich schnell wieder.

'Ja, wo ist Rourke?'

'Könnten Sie zum Hof der Barden kommen? Ihr Freund macht eine Szene.' Er gluckste.

'Ich bin draußen. Der sanfte Tonfall ihrer Stimme erregte sofort die Aufmerksamkeit der Anwesenden, denen auffiel, wie angenehm sie klang.

Ich werde jemanden schicken, der Sie abholt. Warten Sie einfach am Eingang. Was haben Sie an? Der Typ, der auf der Couch lag, deutete mit einer Geste auf einen anderen Typen.

'Nur einen schwarzen Pullover', antwortete sie.

Verstanden", sagte Leonard Hawthorne, lehnte sich auf der Couch zurück und fummelte an seinem Telefon herum, während er die Gruppe in der Nähe im Auge behielt.

Dieser Laden ist seit über sechs Monaten geöffnet, und ihr seid die ersten, die hier Ärger machen. Und das an einem so schönen Abend...", bemerkte er mit einem ungläubigen Blick.

Sie ist ziemlich blass", bemerkte einer der Männer und warf einen Blick auf die Überwachungskameras, auf denen ein Mädchen zu sehen war, das mit gesenktem Kopf hinter einem Kellner ging und ihren zarten Hals entblößte.

Als sie die Treppe in den zweiten Stock hinaufstieg, wurde die dröhnende Musik deutlich leiser. Im zweiten Stock gab es private Sitzgelegenheiten, und als sie den dritten Stock erreichte, waren alle Geräusche aus dem ersten Stock verklungen. Lysandras Stirn entspannte sich ein wenig, als der Druck nachließ, aber das hielt nicht lange an.

Der Diener öffnete eine Tür und trat nicht ein. Lysandra atmete tief durch, richtete sich auf und betrat den ihr unbekannten Raum. Wenn Cameron Langley an ihrer Stelle wäre, hätte er sich nicht um Viviennes Probleme gekümmert.

Der Raum war offen gestaltet, und auf den Sofas lungerten junge Männer herum, während ein paar Mädchen in kurzen Röcken und stark geschminkt ganz offen flirteten. Lysandra warf ihnen kaum einen Blick zu, bevor ihre Aufmerksamkeit auf Vivienne Rourke fiel, die sich neben einem eher unattraktiven Mann mit langen Haaren auf der Couch ausstreckte. Igitt, ihr Geschmack war bestenfalls fragwürdig.

Wow, schöne Schuhe, was?", hörte sie eine Stimme, die nicht zu Cameron gehörte.

'Sie sind Vivienne Rourkes Freund.' Der Mann auf der Couch setzte sich ein wenig auf, seine Augen leuchteten.

'Ja, was ist denn mit ihr los?' Ashby stand ruhig an der Seite, still wie eine Statue, seine Aufmerksamkeit auf die Szene gerichtet.

Sie ist betrunken, macht in der Black Boar Tavern Krawall und baggert meine Angestellten an.

Leonard Hawthorne gluckste und rieb seine Finger aneinander.
Gibt es eine Möglichkeit, das Problem zu lösen? Wir können für den Schaden aufkommen", sagte Lysandra und blickte zwischen Vivienne und Leonard hin und her.

Nun, es gibt eine Lösung ... aber sie hat ein paar teure Flaschen zerbrochen", sagte er abrupt und stand auf. 'Wie wäre es, wenn wir verhandeln? Du verbringst die Nacht mit mir, und wir sind quitt.

Gelächter brach aus und erfüllte den Raum, als hätten sie den besten Witz gehört.

'Komm schon, Leonard, das geht zu weit.'

'Du greifst dem Spiel vor, weißt du?'

'Hey, Lady, was ist mit mir? Ich könnte Ihnen aushelfen.'

Lysandras Gesichtsausdruck änderte sich nicht, als der Mann näher kam. Ihre Hände krampften sich in ihren Taschen zusammen.

'Ich meine es ernst. Verbringen Sie die Nacht mit mir.' Leonard streckte die Hand aus, strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht und sein Grinsen wurde breiter. 'Wirklich verlockend...'

'Hey, wie wär's, wenn du dir einen von uns aussuchen würdest, der es dir zurückzahlt?', scherzte einer der anderen Jungs lautstark.

Lysandra zückte ihr Handy, das Display leuchtete in dem schwachen Licht. Es zeigte an, dass sie seit über zehn Minuten am Telefon war, und sie erkannte die Nummer nicht.

Ich bin am Telefon, und jemand nimmt auf. Es ist mir egal, wie viele Flaschen Vivienne zerbrochen hat, das ist ihr Problem. Ihr könnt alle die Polizei wegen Schadensersatz anrufen, wenn ihr wollt. Ich muss sie nach Hause bringen.

Sie begegnete Leonards Blick, unerschütterlich.

Er hob eine Augenbraue. 'Was ist, wenn ich stattdessen einfach mit dir schlafen will?'

Lysandra lachte leicht und trat einen Schritt zurück. Du bist nicht der erste, der das denkt.



4

Meinst du, ich könnte mit dir schlafen?

Lysandra Vale wich der Hand des Mannes geschickt aus und drehte sich wieder zu Leonard Hawthorne um.

Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist", antwortete sie entschieden.

Kommen Sie, Leonard, wenn die Dame kein Interesse hat, lassen Sie es einfach sein", meldete sich eine Stimme aus der Menge.

'Ja, meine Schöne, was hältst du von mir?' Der neckische Tonfall des Sprechers war Lysandra unangenehm, und sie bereute es, Vivienne Rourke aufgesucht zu haben.

'Leonard, warum zügelst du dein Personal nicht ein wenig?' meldete sich einer der Männer zu Wort, die weiter unten auf dem schwach beleuchteten Sofa saßen. Es war schwer, sie in den Schatten zu erkennen, also blickte Lysandra kurz hinüber, bevor sie den Blick abwandte.

Weißt du, Cedric, ich glaube, du hast eine ganz schöne Meinung", ertönte das leise Lachen von Langley Jasper und hellte die Stimmung auf. Lysandra spürte, wie sich ihre Lippen zu einem schwachen Lächeln verzogen, während sie zu Boden blickte und versuchte, ihre Belustigung zu verbergen.

'Genau, Jasper. Du bist nicht in der Lage, Ratschläge zu erteilen", schoss Cedric zurück, und es kam ihr so vor, als sei das Geplänkel nur ein Teil einer Vorstellung. Lysandra bemerkte, dass Leonard aufgehört hatte, sie zu verfolgen, und der Tumult hatte sich gelegt.

Die beiden Männer erhoben sich und traten in den Hauptraum, wobei sie Langley einen Blick zuwarfen, mehr aber auch nicht.

Leonard, schreiben Sie die Getränke auf meine Rechnung, ja? rief Cedric.

Der gut aussehende junge Mann mit den einzelnen Augenlidern und der gesunden Bräune ließ ein verspieltes Grinsen aufblitzen, das eine kleine Zahnlücke offenbarte.

Das ist nicht nötig, es sind nur ein paar Flaschen", antwortete Leonard und kicherte.

'Kommen Sie, machen Sie es der Dame nicht schwer. Ziehen Sie einfach die Karte durch, beeilen Sie sich!' beharrte Cedric und schwenkte lässig seine Kreditkarte.

Leonard ballte seine Hand zu einer Faust und signalisierte, die Karte zu nehmen.

In Ordnung, schöne Frau, ich bringe Sie und Ihren Freund hier raus. Cedric wandte sich mit einem Lächeln an Lysandra.

Bitte suchen Sie eine Kellnerin, die sie zum Front Street Inn begleitet", sagte Lysandra und sah Leonard direkt an.

'Wow, wow...' Cedric konnte nicht anders, als zu pfeifen. Ich wusste doch, dass schöne Frauen jeden aus der Fassung bringen können..." Er seufzte und schüttelte den Kopf, während er zum Ausgang ging.

Der silberhaarige Jasper drehte sich um und sah Lysandra an, als er die Tür erreichte.

'Hey, kommst du oder was?'

Lysandra begegnete seinem Blick; nach einer dreisekündigen Pause eilte sie zu ihm hinüber.

'Seit wann bist du denn so nachdenklich, Jasper? Fragst du, ob die Dame abreist?' Cedric lachte, während er ein Grinsen aufsetzte.

'Und seit wann bist du so großzügig, Cedric? Du bezahlst die Rechnung für das beschwipste Mädchen", schoss einer der Männer hinter ihr zurück.

'Na gut, ich denke, Leonard ist ein bisschen viel. Aber im Ernst, ist dir dein Freund egal? Cedric drehte sich um und sah Lysandra an.

'Es ist für sie gesorgt', antwortete Lysandra kühl.

'Ist es, weil du sie peinlich findest?' Die Worte des Jungen ließen Lysandra leicht verstummen und brachten sie für einen Moment zum Schweigen.

'Was ist hier los? rief Cedric zu Langley zurück, der es nicht mitbekommen hatte.

Die drei machten sich auf den Weg zum Parkplatz, wo Cedric die Tür zu einem schnittigen roten Sportwagen öffnete. Er drehte sich zu Jasper und dem umwerfenden Mädchen an seiner Seite um, die beide einen schönen Anblick boten.
'Lass ihn dich fahren, ich muss los. Tschüss! Cedric winkte fröhlich, als der Motor aufheulte und er sanft ausstieg und zweimal hupte, bevor er losfuhr.

Lysandra sah zu, wie das Auto davonfuhr, bevor sie dem Hotelpersonal zum Front Street Inn folgte, wo sie ein Zimmer für Vivienne buchte und eine Notiz aufschrieb.

Als sie aus dem Hotel trat, stieß sie einen Seufzer aus. Die frische Luft war angenehm - sie musste Orte wie die Black Boar Tavern in Zukunft meiden und sich beim nächsten Mal einfach nicht mehr einmischen.

Plötzlich wurde sie aufgeschreckt, als eine Hand vor ihrem Gesicht winkte.

'Was guckst du so? Gehst du nicht?' fragte Jasper und öffnete die Beifahrertür. 'Steig ein.'

Lysandra ließ sich auf den Beifahrersitz gleiten und fühlte sich in dem Sportwagen ein wenig fehl am Platz.

Wohin?", fragte er und schaute sie an, als er den Motor anließ.

'Quintessenz Universität', antwortete sie.

Er hob eine Augenbraue. 'Aber sicher, kleine Dame.'

Lysandra murmelte eine leise Anerkennung und warf einen weiteren Blick auf ihn.

'Warum starrst du so?' Jasper gluckste, sein Grinsen war ansteckend. 'Ist die Fahrt so schön, oder was?



5

Das Innere des Wagens war ruhig, erfüllt von einem leichten, frischen Duft, der an das Shampoo von Lysandra Vale erinnerte.

Nochmals danke, Leute", sagte Lysandra und griff nervös nach ihrem Handrücken.

Kein Problem", antwortete Jasper beiläufig und sah sie an.

Du kannst jetzt den Hörer auflegen. Tu nicht so als ob, was wäre, wenn etwas passiert wäre? Lysandra erstarrte für einen Moment und schaltete ihr Telefon mit einem kurzen Tippen aus. 'Woher wusstest du das?

'Nur eine Vermutung. Wen hast du angerufen?

'Mein Haustelefon... es wird eine Nachricht für Jasper hinterlassen... jemand wird es herausfinden.' Lysandra biss sich auf die Lippe, um sich instinktiv zu verteidigen.

Bitte, bis die das herausfinden, bist du vielleicht schon in der Klemme", spottete Jasper mit einem Hauch von Spott in der Stimme.

"...Danke... Ich habe niemanden, den ich anrufen kann", murmelte sie leise.

'Hmm. Kleines Fräulein, das klingt so, als ob Sie nur versuchen, meine Kontaktdaten zu bekommen", kicherte Jasper, während er dem Fahrer einen wissenden Blick zuwarf.

Nicht ganz, ich stelle nur Tatsachen fest", antwortete Lysandra und legte den Kopf schief, um den jungen Mann neben sich zu betrachten.

Also gut, Ihre Universität ist nicht geschlossen. Es ist bereits 11:30 Uhr", stellte Jasper fest und schaute auf seine Uhr.

Könnten Sie mir helfen, ein Motel zu finden? I...' Lysandras Gesichtsausdruck verschlechterte sich, als ihr klar wurde, dass sie außer ihrem Handy nichts bei sich hatte.

Wow, du scheinst schlau genug zu sein, aber eines Tages wirst du in Schwierigkeiten geraten, und dann wirst du nur noch deine Verluste zählen", lachte Jasper.

Lysandra blies ihre weichen Wangen auf und starrte hinaus auf die vorbeiziehenden Lichter der Stadt; es war das erste Mal, dass sie so spät noch draußen war.

Hey, kleines Fräulein, willst du noch einen Snack zu später Stunde essen? Ich bin am Verhungern", schlug Jasper vor. Lysandra drehte sich zu ihm um und nickte: "Das geht auf mich.

Jasper grinste still vor sich hin und protestierte nicht gegen ihr Angebot.

Sie hielten vor einem belebten Diner, aber der Parkplatz war voll. Sie mussten weiter weg parken und hinübergehen.

Lysandra bemerkte, wie groß er war - ein erheblicher Größenunterschied zeichnete sich ab.

Was glotzt du denn so, kleine Dame? Ich bin nicht unbesiegbar. Achten Sie auf die Straße. Pass auf die Autos auf", sagte Jasper, steckte die Hände in die Taschen seines Kapuzenpullis und klappte das Kinn hoch.

Drinnen war das Lokal groß und voll mit Leuten; es gab keine freien Plätze. Jasper zerrte sie zu einem kleinen Tisch direkt am Eingang.

Bestell dir, was du willst", sagte er, bevor er anfing, die Bestellungen für sich selbst aufzulegen.

Lysandra betrachtete die Speisekarte, runzelte leicht die Stirn und hatte Mühe, eine Entscheidung zu treffen. Gerade als sie in Gedanken versunken war, riss Jasper ihr die Speisekarte aus der Hand.

Was gibt es nicht zu essen?" Er sah sie an, und seine Augen leuchteten vor Aufregung.

Lamm.

'Das nimmt uns die Hälfte des Spaßes. Lass uns zehnmal Hühnerhaut bestellen, fünfmal Hühnerschnitzel, einen Teller scharfen Eintopf und wie wär's mit Instant-Nudeln?

Er begann wieder zu bestellen.

'Trinken Sie? Kommst du mit deinen Getränken klar?' erkundigte sich Jasper sanft, beobachtete Lysandras stummes Nicken und bestellte zwei Pints Bier.

Als der Kellner ging, trommelte Jasper müßig mit den Fingern auf dem Tisch und zeigte dabei seine langen, gepflegten Finger.
Wie alt sind Sie?", fragte er beiläufig.

'Zwanzig.'

'Hmm, dann nenn mich 'großer Bruder'. Ich bin älter", grinste Jasper breit.

Lysandra legte ihren Kopf schief, verwundert über seine überschwängliche Reaktion.

'Wie heißt du?' fragte Jasper und stützte sein Kinn auf seine Handfläche, während er sie musterte.

Lysandra Vale.

Die Lysandra Vale, die aus 'Fifty Strings'?" Er schaute überrascht, und sie nickte, als er das Gedicht erkannte.

Ich bin Jasper Langley, Jasper, wie in 'freudig' und Langley", grinste er.

Die Biere kamen, und Jasper hob sein Glas und nahm einen kräftigen Schluck.

'Ah... Barbecue sollte wirklich mit Bier kombiniert werden.'

'Du isst also wirklich kein Lammfleisch? Jasper schob ihr einen Lammspieß vor die Nase.

'Nö.' Sie schüttelte energisch den Kopf, ein Ausdruck von Abscheu umspielte ihre Züge, was Jasper ein Lachen entlockte.

Du bist witzig!", kicherte er.

Du kannst nicht trinken", warf Lysandra plötzlich ein und ergriff seine Hand, um ihn aufzuhalten.

Tut mir leid...", sie zog ihre Hand schnell zurück, Verlegenheit flackerte auf ihrem Gesicht.

'Was ist denn los? Bin ich zu heiß, wie eine Süßkartoffel? stichelte Jasper, sein Lächeln war unnachgiebig.

Nein... es ist nur so, dass du nicht trinken und fahren solltest", antwortete Lysandra ernst.

'Okay... gut, dann trinke ich eben nicht.' Jasper verlangte stattdessen nach einer Cola.

'Cola verringert die Fruchtbarkeit...' murmelte Lysandra verschämt und senkte ihren Kopf.

Die Ohren des großen Bruders sind scharf; keine Sorge, mir geht es gut", sagte er und klopfte lachend auf den Tisch.



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