Chasser les ombres sous les étoiles

Cyrus Blackwood terminait sa soirée lorsque l'horloge sonna neuf heures et demie. Elena Hawthorne venait de rentrer de son cours de ballet et avait pris une bouteille d'eau dans le réfrigérateur avant de monter dans sa chambre.
Alors qu'elle passait devant la première chambre du deuxième étage, Alaric Hawthorne sortit de la salle de bains, une serviette à la main et vêtu d'un sweat-shirt décontracté. Des gouttes d'eau scintillaient sur son torse, dessinant les contours de ses abdominaux bien dessinés, donnant à Elena matière à réflexion.
Elle lui fit remarquer que sa voix portait juste assez pour qu'il l'entende.
Alaric s'arrêta en plein mouvement, jetant un coup d'œil vers elle. "Je suis chez moi, où je peux me doucher en toute tranquillité. Est-ce que c'est un crime maintenant ?"
Elena roula des yeux et but une gorgée de la bouteille. Classe, Alaric. Vraiment classe.
Tu veux répéter ça ? répondit-il en haussant un sourcil.
En guise de réponse, Elena se précipita dans sa chambre en riant toute seule. Après avoir pris sa douche, elle descendit se servir un grand verre d'eau. Lorsqu'Alaric entra dans le salon après un coup de fil, il trouva Elena allongée sur le canapé, en train de feuilleter un magazine.
La maison était étouffante à cause du chauffage, et elle ne portait rien d'autre qu'une chemise de nuit blanche, ses jambes lisses et toniques étant exposées, laissant entrevoir la grâce de sa silhouette entraînée à la danse classique.
Alaric jeta négligemment une couverture sur elle.
Sérieusement, tu vas me faire rôtir ? Tu vas me faire rôtir ", répondit-elle en la repoussant.
La couverture lui revint en pleine figure. Pour l'amour du ciel, couvre ces pattes d'éléphant. On se croirait dans un cirque ici".
Elena se redressa comme un chat à qui l'on vient de marcher dessus. "Excusez-moi ? Qui traites-tu de jambes d'éléphant ?
Elle arracha la couverture et souleva légèrement sa chemise de nuit, révélant ses longues jambes galbées. "Ouvre les yeux, Alaric. Mes jambes sont plus élégantes qu'une centaine de Lady Brights".
En effet, ses jambes étaient magnifiques. Il n'y avait pas que ses jambes ; douze années de ballet avaient sculpté son corps en quelque chose de captivant.
N'étant pas d'humeur à badiner, Alaric lui fit signe de partir et alluma la télévision pour regarder un match de boxe. Il s'allongea à moitié sur le canapé, se perdant dans le combat, quand il sentit soudain la présence de la jeune femme se rapprocher.
"Ne t'approche pas de moi ", dit-il en posant sa tête sur son bras sans se retourner.
Elena, sans se décourager, s'est approchée en gazouillant : "Frère !".
Alaric fronça les sourcils. Pas intéressé, pas d'argent. Pas d'argent.
Sans se décourager, elle poursuivit. Tu sais à quel point je t'adore ?
"Cela ne m'intéresse pas non plus".
'Tu es le meilleur, le plus beau frère du monde entier'.
Alaric changea de chaîne, tombant sur un concert classique beaucoup plus calme que le match.
'Allez, avec ce physique, je ne peux pas te laisser m'éclipser !' continua-t-elle, débordante d'énergie espiègle.
Soudain, il aperçoit un magazine présentant les vêtements et accessoires féminins de la saison.
Ne va pas dire aux gens que je suis ta sœur, dit Alaric en balayant le magazine d'un revers de main.
La colère d'Elena s'enflamme. Oh, tu peux donc être généreux avec ton argent pour quelqu'un d'autre, mais pas pour moi ? C'est comme arracher des dents avec toi !
Alaric se moque, "Pourquoi dépenserais-je pour toi ? Avec elle, je peux espérer un petit quelque chose en retour. Toi, par contre, qu'est-ce que tu gagnes ?
Elena n'est pas prête de baisser les bras. Quels avantages peux-tu attendre de moi ?

"Qui ne peut pas lancer quelques mots doux pour rendre Monsieur heureux ? Je pourrais bavarder pendant trois jours et trois nuits sans me répéter", taquine Elena.
Alaric Hawthorne répondit avec impertinence : "Eh bien, pouvez-vous me divertir pendant trois jours et trois nuits d'affilée ? Je ne pense pas. Quelle blague !"
Elena sentit ses joues rougir légèrement et balbutia trois mots : "Non, honte, visage."
Avec un bourdonnement enjoué, Alaric changea de chaîne et s'installa pour regarder le match de boxe.
Elena feuilletait son magazine, le froissement du papier irritant Alaric jusqu'à ce qu'il entende à peine la télévision. Lorsqu'il dut augmenter le volume pour la troisième fois, la frustration le poussa à se redresser et à déclarer : "Tu essaies de déclencher une bagarre ?"
D'un air innocent, Elena rétorque : "Qu'est-ce que ça peut me faire que ta télé me distraie de ma lecture ?".
Alaric ne put s'empêcher d'être un peu exaspéré par ses enfantillages. Il se leva et monta à l'étage pour regarder la boxe dans sa chambre.
Enfin débarrassée de la présence d'Alaric, Elena soupira de soulagement. Alors qu'elle s'apprêtait à regagner sa chambre, quelque chose attira son attention. Niché dans les coussins du canapé se trouvait un téléphone oublié par Isabella.
Quel coup de chance ! Elle n'avait même pas eu à travailler pour l'obtenir après avoir flatté Alaric un peu plus tôt.
Sans une once d'émotion, Elena décrocha le téléphone et s'empressa de transférer une grosse somme d'argent.
Soudain, elle entendit une voix dans l'escalier : "Je vous conseille de ne pas tenter votre chance."
Elena affiche un doux sourire : "Oh, j'allais justement te le remettre."
Au moment où Elena glissa le téléphone dans la main d'Alaric, une notification retentit. La panique la gagna et elle retourna en courant dans sa chambre, fermant la porte derrière elle. Elle s'y appuya, son cœur s'emballant tandis qu'elle se calmait.
Dehors, la voix d'Alaric retentit : " Sérieusement, qu'est-ce que tu achètes, des vêtements ou des biens ? Si tu es assez courageuse pour ne pas sortir, je ferai en sorte que tu sois méconnaissable aux yeux de ta propre famille !"
L'argent en poche, Elena reprit un peu d'audace. "Ne pas sortir ! Pas question !"
En jetant un coup d'œil sur le balcon, elle a facilement tracé son itinéraire de fuite pour l'école afin de l'éviter.
Le lendemain matin, c'est tante Gertrude qui frappe à sa porte pour la réveiller.
Elena refusa obstinément d'ouvrir et appela pour demander si Alaric était à la maison.
Tante Gertrude gloussa de l'autre côté : "Si tu as peur de ton frère, arrête de le taquiner autant. Il est parti tôt ce matin, ça avait l'air important. Tu ferais mieux de te dépêcher de prendre ton petit déjeuner, ou tu seras en retard à l'école !"
Ainsi rassurée, Elena s'enhardit à descendre prendre son repas.
Le lendemain, Alaric ne rentra pas à la maison, mais cela n'inquiéta guère Elena. Elle attendait avec impatience la livraison de ses nouveaux vêtements.

Elena Hawthorne sortit de son cottage, vêtue de la nouvelle robe qui venait d'arriver ce jour-là. Coiffée à la perfection et maquillée de façon à mettre en valeur ses yeux envoûtants, elle appela un chauffeur pour se rendre à la taverne de Jasper. Si elle devait faire une entrée remarquée, cela en valait la peine.
Récemment, les jeunes élites fortunées avaient pris l'habitude de se réunir à la Taverne de Jasper, un endroit récemment rénové situé le long de Riverside Drive, qui proposait une sélection exclusive de spiritueux importés et une atmosphère animée. Si vous cherchiez à vous amuser, c'était l'endroit idéal.
Dès qu'Elena est entrée, un serveur grand et mince s'est empressé de prendre son manteau. Elle ne peut s'empêcher d'admirer le serveur, un beau jeune homme à l'allure timide. Elle sourit malicieusement en plissant les yeux. "Hé, vous savez qui je suis ?"
Ce n'était pas quelqu'un qu'elle reconnaissait, probablement un nouvel employé. Les oreilles du garçon rougirent et il détourna le regard, hochant la tête d'un air penaud.
Elena se pencha plus près, une lueur amusée dans le regard. "Alors, comment me connais-tu ?
Eh bien... Une fois, alors que je servais des boissons, des invités m'ont montré quelques photos et m'ont demandé qui, selon moi, était la plus jolie..."
"Je parie que la mienne était là."
Le garçon, toujours timide, acquiesce : "J'ai choisi ta photo, mais ils ont dit que j'étais cupide parce que je choisissais la plus riche. Mais en fait, je pensais que tu étais la plus belle...
L'humeur d'Elena s'éclaircit et elle lui tapota gentiment le bras. Ne les crois pas ! Tu as très bon goût. Maintenant, dis-moi, quel est l'idiot qui a osé utiliser ma photo pour un concours stupide ?
Il hésita, ne voulant visiblement pas offenser qui que ce soit.
Dans le coin le plus reculé de la taverne, un homme trapu revient des toilettes.
Hé, Hawthorne ! Son ami, Alaric Hawthorne, se prélassait avec une jolie fille dans les bras, un cocktail à la main. Qu'est-ce qu'il y a ?
Je trouve ta sœur superbe, et elle est de plus en plus belle !
'Tu parles d'un point de vue sensé. Comment peux-tu ne pas voir tout ça, avec des yeux aussi grands ?
Le gros se frotte les mains, avale son verre d'un trait et poursuit : "Je le crois vraiment. Je viens de la voir discuter avec le serveur. Le pauvre est devenu tout rouge ! Elle a du charme.
Assez de bêtises. Elle est probablement à la maison en train de faire ses devoirs.'
'Va voir par toi-même!'
Sans réfléchir, Alaric repoussa la fille, fit claquer son verre sur la table et sortit.
La fille, qui rougissait encore de son flirt, cligna des yeux, confuse. "White, il est... en colère ?"
Jasper White lui fit signe de s'en aller. Pas en colère, juste une petite leçon. Allez, on va boire un coup !
Pendant ce temps, au bar, Elena continue de discuter avec le serveur. Au début, il semblait hésiter, mentionnant que le gérant lui avait dit d'accueillir les clients à la porte. Elle n'avait même pas dit un mot que le gérant se précipitait pour faciliter les présentations.
Rowan Lockhart. Fais ce que dit Mlle Hawthorne, d'accord ?
Rowan acquiesce docilement.
Rowan Lockhart ? Ce nom sonne si... royal. Comment avez-vous fini par porter un nom aussi grandiose ?
Ma mère aimait bien le nom Lockhart, alors elle m'a donné ce nom.
Elena commande deux verres, mais Rowan secoue la tête. Mademoiselle, je ne peux pas boire. Je ne suis pas encore majeur".
Quoi ? Tu es plus jeune que moi ? Quel âge as-tu ?
Seize ans.
En un instant, Elena saisit son verre et le tire vers elle. "Attendez un peu. Jasper White tient-il un bar clandestin ? Comment peut-il employer des mineurs ?"
Rowan se précipite pour le défendre. White est juste gentil. Ma mère est malade, et j'avais besoin de ce travail. Personne d'autre ne voulait me prendre, mais il m'a aidé".
Elena le regarda, le scepticisme se dessinant sur son visage. Jasper White et Alaric étaient connus pour leurs manières espiègles ; depuis quand étaient-ils devenus des philanthropes ?

Laissez-moi vous demander si Big Brother White vous a invitée à... Elena Hawthorne croisa son regard innocent, le mot "escorte" restant en travers de la gorge de Carl. Elle hésita, puis ajouta, '...comme divertir des invités ou quelque chose comme ça...'
Avant que Rowan Lockhart ne puisse répondre, une voix familière se fit entendre derrière Elena Hawthorne.
Hé, c'est une demande de prix ?
Rowan Lockhart se lève rapidement et appelle "Hawthorne, mon frère".
Elena se retourne, surprise. Qu'est-ce que tu fais là ?
Alaric Hawthorne arborait un sourire taquin qui déstabilisa Elena, l'incitant à préciser : "Frère".
Alaric jeta un coup d'œil à Elena et la façon dont Jasper White avait mentionné qu'elle avait l'air plus séduisante ces derniers temps prit tout son sens. Elle portait une robe ajustée qui soulignait parfaitement ses courbes, et ses longues jambes galbées attiraient le regard de tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Cyrus jeta ouvertement son regard intense dans sa direction.
Pourtant, Elena semblait totalement insensible à cette attention.
Si je t'ai acheté ces vêtements, c'est pour que tu les portes ici".
Elena rétorque : "Eh bien, les porter, c'est les montrer, n'est-ce pas ?
Alaric roula sa nuque, se lécha les lèvres et dit à Rowan Lockhart : " Va lui chercher un manteau ".
Elena repoussa le manteau de Rowan quand on le lui tendit et s'emporta contre Alaric : " Je viens d'arriver ! Je ne peux pas au moins faire quelques tours avant de partir ?
Alaric, qui en avait fini avec les bavardages, saisit le poignet fin d'Elena et la tira hors de la Taverne de Jasper, la jetant sans ménagement dans la voiture, verrouillant les portes alors qu'elle se mettait à marteler les vitres.
Alaric se retourna au moment où Rowan Lockhart sortait précipitamment avec le manteau.
Hawthorne... Hawthorne, c'est le manteau de ma sœur...
Alaric s'avança vers lui et lui demanda avec un sourire inquiétant : "Comment l'appelles-tu ?
Euh... Elena... Mlle Elena.'
Alaric prit le manteau et frappa la joue de Rowan du revers de la main en plaisantant. Si tu dois lui courir après, connais au moins tes limites. Si tu la revois, souviens-toi de la façon dont tu dois te comporter.
Rowan baisse la tête et acquiesce docilement.
La voiture démarra en trombe, donnant presque la nausée à Elena. Elle agrippa fermement la ceinture de sécurité et s'exclama : " Alaric Hawthorne, pourquoi n'apprends-tu pas à conduire correctement ? Pourquoi reprendre les habitudes de Fairchild ? Tu sens la bière ! Arrête-toi, je ne vais pas mourir avec toi !
Au lieu de ralentir, Alaric appuya plus fort sur l'accélérateur, accélérant jusqu'à 120 MPH. Alors, avec qui comptes-tu mourir, ce joli garçon ?
Non, non ! Mon frère, je suis désolé !
Alors que la vitesse diminue légèrement, Elena prend le temps de reprendre son souffle, le cœur battant la chamade.
Une fois qu'elle eut repris son souffle, elle lança un regard noir à Alaric. Qu'est-ce qui te prend ? Tu plaisantes avec ma précieuse vie ?'
'C'est vous qui plaisantez avec ma patience limitée.'
Elena gonfle sa poitrine d'un air de défi. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Je fais juste une pause dans mon travail scolaire pour m'amuser un peu ! Et puis, je ne fais rien de scandaleux".
Si je t'attrape encore à la Taverne de Jasper, je te casse les jambes.
'Essaie'.
'Tu pourrais en avoir envie.'
Très bien ! Je n'irai pas, je pense que je vais trouver un autre endroit.
Le lendemain à l'école, dès qu'Elena Hawthorne est entrée dans la classe, elle s'est précipitée pour étreindre sa camarade de bureau.
Miranda Fairchild n'était pas seulement la camarade de classe d'Elena, mais aussi une amie proche, et la sœur de l'ami d'Alaric.
Miranda ! Tu ne vas pas croire ce que j'ai découvert hier soir !
Miranda réfléchit un instant avant de dire : "Tu as trouvé le compte en banque d'Alaric Hawthorne ?".
Elena rit. Oh, allez, pourquoi aurait-il quelque chose que je pourrais trouver ? J'ai trouvé un beau garçon, haha !
Alors que Miranda sortait ses devoirs, Elena les prit et commença à les recopier.
Est-ce qu'il vient de notre école ? Je ne pense pas que l'un d'entre eux habite près de chez toi...
Elena rit à nouveau. Tu te souviens de la taverne de Jasper dont j'ai parlé ? Celle tenue par Jasper White, l'endroit où ton frère va toujours ?
Miranda acquiesce.
'Eh bien, il y a un nouveau serveur, il est mignon et il m'appelle même 'sœur'. Oh, mon Dieu, mon cœur est en train de fondre !
Elena Hawthorne, est-ce que tu as une relation avec un mineur ?
Elles lèvent toutes les deux la tête alors qu'un grand garçon entre en faisant tourner un ballon de basket.
Elena serra immédiatement les devoirs de Miranda pour les protéger et grogna : "Premier arrivé, premier servi ! Cyrus Blackwood, si tu oses toucher à mes devoirs, je te casse les dents !
J'ai vraiment fait mes devoirs hier soir, d'accord ? Tu crois que tout le monde est comme toi, qu'ils oublient leurs devoirs tous les deux jours.
Elena l'ignore et continue de parler à Miranda. Tu veux aller le voir avec moi ? Tu as confiance en mes goûts, n'est-ce pas ?
Quel goût ? Une tête se pencha entre eux.
Elena repousse la tête de Cyrus avec dédain. Bien sûr, il s'agit de repérer les beaux garçons ! Je ne me trompe jamais quand il s'agit de beauté".
Du fond de la classe, Cyrus se moque. Allez, Alaric est tellement beau. Avant de le rencontrer, nous pensions que tu avais décrit un troll.
Miranda acquiesce. Tu disais que ton frère était vieux et laid, tu pensais même qu'il avait été adopté ou quelque chose comme ça. Tu disais que son QI était si bas qu'il serait renvoyé à l'orphelinat s'il n'était pas repris...
Nous vous avons cru jusqu'à ce que nous voyions Alaric Hawthorne en personne. Cela a prouvé à quel point vous étiez doués pour inventer des histoires.
Elena regarda fixement, déconcertée. Vous pensez tous les deux qu'Alaric Hawthorne est séduisant ? Où ça ? Quelle partie ? Quel goût horrible vous avez tous les deux.
Miranda et Cyrus échangèrent un regard, secouant la tête, incapables de comprendre comment Elena pouvait avoir une telle paire de lunettes roses lorsqu'il s'agissait de son frère.

Les cours de la matinée se sont terminés et l'exaltation était palpable. Cet après-midi, l'école organise un tournoi de basket, ce qui signifie qu'il n'y a pas de cours pour tout le monde. Cyrus Blackwood se pavane, un ballon de basket à la main, et sa haute stature respire l'assurance lorsqu'il monte sur l'estrade. Frères et sœurs, c'est aujourd'hui le moment glorieux où moi, votre fidèle capitaine, je conduis notre classe de terminale pour dominer le huitième ordre", proclama-t-il. Ceux qui ont un portefeuille, venez nous soutenir financièrement ; ceux qui n'en ont pas, applaudissez simplement !
La classe se mit à applaudir à tout rompre. Cyrus était connu pour être un peu frimeur à bien des égards, mais sur le terrain de basket, il était une star - une taille impressionnante et un beau visage qui attiraient beaucoup d'attention féminine sans même qu'il essaie.
Hey, Mr. Big Shot sur la scène, espérons que vous ne finirez pas sur le sol à chercher vos dents après aujourd'hui", plaisante Elena Hawthorne, incapable de se retenir.
Veillez simplement à ne pas vous pâmer en bas, Mademoiselle Quand-Je-Parle-Tu-Écoutes ! J'ai une réputation à tenir", réplique-t-il, provoquant de nouveaux rires dans la classe.
Les cours étant annulés pour la journée, le terrain de basket était rempli de spectateurs. Elena et son amie Miranda Fairchild reviennent chercher leur jus de fruit et sont choquées par la foule.
Honnêtement, on croirait que la NBA organise un match ici ! dit Elena en cherchant des places libres. Il ne restait que quelques places au dernier rang, et elle soupira : "Qu'est-ce qu'on va bien pouvoir voir d'ici ? À moins d'être pratiquement sur les chevrons, on ne voit que la calvitie de Cyrus !
C'est alors qu'elles aperçoivent le Coach High, qui sirote paresseusement son thé dans un coin. Elena entraîna Miranda.
Coach High !" cria-t-elle, manquant de lui faire renverser son verre.
Elena Hawthorne ! Tu peux te calmer un peu ? Tu es plus bruyante qu'un porte-voix", souffla-t-il, encore un peu secoué.
Avec de grands yeux suppliants, Elena dit : "Allez, Coach, trouvez-nous des places au premier rang ! Il n'y a pas de place pour voir le match d'où nous sommes...
Malgré le fait que Hawthorne Keep donnait chaque année de quoi construire de nombreux terrains de basket, il y avait trop de regards sur eux, surtout ceux des enfants privilégiés qui se disputaient une bonne place. Il ne fallait pas qu'il fasse de favoritisme.
Que diriez-vous de ceci ? suggère l'entraîneur High. Pendant la mi-temps, les pom-pom girls vont se produire, et c'est votre spécialité. Vous pourriez vous mettre en tenue et prendre place dans la foule.
Le visage d'Elena se crispe. C'est vrai ? Juste pour regarder cet imbécile sur le terrain ? Il faut qu'on s'y mette et qu'on fasse le spectacle ? Sérieusement ?
Miranda renchérit : "Pensez-y, si on ne le fait pas, il en parlera sans arrêt pendant tout le semestre...
Elena prend rapidement sa décision. Très bien, ce n'est qu'un exercice d'encouragement ! On va le faire. Coach, où est-ce qu'on va pour apprendre les mouvements ?
L'entraîneur High brandit sa grande tasse et lui fait signe de s'en aller. Les mouvements sont les mêmes que ceux que vous avez exécutés lors de toutes les compétitions précédentes. Vous n'avez qu'à changer de tenue et à vous mettre en rang.
Elena lui lance un regard incrédule. Cela fait plus de deux ans, tu ne peux pas faire une petite mise à jour ?
Très vite, Elena et Miranda, devenues des légendes grâce à leurs deux championnats consécutifs de pom-pom girls au collège, se dirigent vers les vestiaires. À l'intérieur, un groupe de jeunes filles enthousiastes s'entraînait à leurs routines, et dès qu'elles ont vu les filles plus âgées entrer, elles ont été frappées par les étoiles.
Elena ne peut s'empêcher de rire : "Wow, est-ce qu'on était aussi mignonnes en troisième ?
Miranda sourit, leur donnant gentiment des conseils sur la chorégraphie. Mais Elena avait d'autres idées, changeant de formation à la volée. Les élèves de première année s'exclamèrent : "Seniors, nous sommes sur le point de jouer !
Quel spectacle ? répondit Elena. Vous n'êtes pas à la mi-temps ? Ce n'est pas votre tour de faire la première partie !
Les jeunes filles secouent la tête, incrédules.
Si vous avez peur, n'ayez pas peur ; vous avez une heure entière pour réussir ! Elena les rassure, avec l'assurance qu'on lui connaît.

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