All'ombra delle promesse infrante

Al sorgere dell'alba, Grace si ritrova accoccolata vicino a Rolan, provando un misto di fastidio e calore per le sue prese in giro scherzose. Con un broncio che mette in risalto le sue labbra rosee, lo guarda con una punta di rimprovero: "Rolan... tu...".
Rolan, incapace di resistere al suo adorabile atteggiamento, le cinge le spalle con un braccio e le sussurra dolcemente all'orecchio: "Sei arrabbiata?".
Non proprio, ma devi stare più attento! Mi hai fatto irritare le labbra..." ribatte lei, con le guance arrossate.
Lui le aggiusta il vestito in modo giocoso e la tira a sé, piantandole un tenero bacio sulla guancia, ma i suoi occhi tradiscono un lato malizioso. Grace è ancora senza biancheria intima, che lui ha intascato, lasciandola esposta e a disagio.
Osservando la sua espressione arrossata e il modo in cui si agita, Rolan non ha ancora intenzione di restituirle l'indumento perduto.
"Grace, la tua biancheria intima? Dai, ridammela!", mormora lei, con voce appena superiore a un sussurro, sempre più timida ogni momento che passa.
Che cos'è stato? Rolan non riesce a sentirti", la stuzzica, avvicinandosi.
Rolan! Lei si getta nel suo abbraccio, strofinandosi contro il suo petto sodo: "Sbrigati!".
Pochi istanti prima, l'eccitazione l'aveva sopraffatta, lasciandola percorrere da una sensazione di calore, e ora, senza biancheria intima, il suo corpo sentiva una vulnerabilità ancora maggiore. Era come se fosse stato aperto un rubinetto, il liquido scendeva a fiotti mentre il freddo dell'aria peggiorava il suo disagio.
Decidendo di essere un po' più generoso, Rolan la aiutò a indossare la biancheria intima come faceva quando erano più giovani, passandole delicatamente le dita sul naso. "Vedi, così timido".
Pensi che io sia troppo per Rolan?". Grace lo guarda come un gattino giocherellone, facendogli provare un impeto di desiderio per il suo sguardo ardente.
Lui alza una mano per schermare gli occhi scintillanti di lei e la sua voce si abbassa a un sussurro roco. Rolan adora sentirti gemere sotto di lui".
Si scambiano battute scherzose finché Rolan non sente arrivare qualcuno. Quando tornano in salotto, fanno appena in tempo a vedere il padre di Rolan, il duca Alarico, entrare in casa. L'atmosfera affettuosa intorno a loro si affievolisce mentre si allontanano, lo spazio caldo tra loro sembra improvvisamente troppo vasto.
Il duca Alaric è l'incarnazione del classico padre senza fronzoli: severo e un po' distante, nonostante si occupi bene della famiglia. Grace lo ricorda a malapena dalla sua infanzia e quindi il loro rapporto è teso e imbarazzante.
Impegnato nel suo lavoro per la maggior parte del tempo, Alaric raramente si accorge di quanto Grace sia cresciuta. Quando osserva Rolan e Grace in cucina che si scambiano risate sommesse e battibecchi giocosi, un'improvvisa ondata di soddisfazione lo investe.
Grace, non particolarmente abile ai fornelli, è più che altro una visitatrice della cucina, che si sofferma intorno a Rolan più per evitare il padre che per un reale interesse culinario. I loro scambi mancano della facilità della familiarità, rendendo difficile la conversazione.
Mentre Rolan affetta le patate, la osserva alle prese con il lavaggio delle verdure, scuotendo la testa divertito. Lascia fare a me, ti ho viziato fino a farti diventare una piccola principessa".
Il viso di lei arrossisce per l'imbarazzo del suo tono stuzzicante, il cuore le batte forte mentre guarda verso il salotto.
Il duca Alaric è di spalle, assorto nel suo spettacolo, e con un improvviso slancio di coraggio, Grace si avvicina in punta di piedi, avvolgendo le braccia intorno al collo di Rolan e piantandogli un bacio dolce e persistente all'angolo della bocca.
Rolan è momentaneamente colto di sorpresa, ma si riprende subito, cingendole la vita e avvolgendo il loro bacio, mentre un gemito sommesso sfugge dalle labbra di Grace. La cucina è animata dalle loro risatine silenziose, che riecheggiano deliziosamente tra i lavori in corso.
Il brivido del loro momento segreto crepita nell'aria, un dolce promemoria dell'affetto che ribolle appena sotto la superficie della loro vita quotidiana.

Il cimitero era freddo e inquietante, il cielo era di un nero intenso, come se fosse stato intriso di inchiostro. Davanti a lei si estendeva una distesa infinita di tenebre: ombrelli neri, vestiti neri, una vista che sembrava ossessionante e desolata.
Era rimasta troppo a lungo in ginocchio davanti all'altare della chiesa, con le ginocchia che pulsavano di un dolore sordo. Appoggiandosi a Roland, lui le cinse la vita con un braccio e con l'altro afferrò l'ombrello nero, inclinandolo verso di lei, mentre la pioggia inzuppava i suoi vestiti.
Celeste era tornata in città e, mentre sedevano nell'auto di Roland, sentì il suo corpo soccombere a ondate di freddo gelido.
I due erano in silenzio, non persi nel dolore per la scomparsa di Sir Alaric, ma a corto di parole; tutto ciò che si sarebbe potuto dire sembrava bloccato in gola.
Celeste, stanca sia nel corpo che nella mente, era sempre stata incline alle lacrime. Pochi istanti prima aveva pianto copiosamente, con gli occhi rotondi e simili a quelli di una cerbiatta, ora gonfi e arrossati.
Quando arrivarono alla tenuta, Roland si rifiutò di farla uscire da sola e la prese in braccio. Mentre la portava in braccio, lei gli avvolse involontariamente le braccia intorno al collo, con il viso freddo e delicato premuto contro il suo petto. Ogni battito del suo cuore sembrava un pugnale nell'anima, un doloroso promemoria del peso della perdita che entrambi stavano vivendo.
Una volta entrati, il silenzio li avvolse, i due si sedettero insieme nella vasca da bagno, l'acqua calda che creava un netto contrasto con la freddezza che si era stabilita nei loro cuori.
Roland la teneva da dietro, lavandola teneramente. Le sue mani scivolavano dalle spalle al ventre piatto, delicate ma metodiche, e sebbene l'intimità del momento fosse carica, il suo tocco non nascondeva alcun desiderio.
Dopo il bagno, Roland portò Celeste in camera da letto, dove entrambi si sentivano esausti per la giornata, ma non riuscivano a trovare conforto nel sonno. Celeste lo abbracciò da dietro, invertendo i ruoli abituali; sfiorò con le labbra la sua schiena nuda, lasciando che le sue lacrime bagnassero la sua pelle. Lui sentì la sua voce morbida e tremante: "Roland, baciami".
Voltandosi verso di lei, lasciò che le mani si posassero sulla sua vita delicata, accarezzandola dolcemente. Le lacrime le luccicavano agli angoli degli occhi e lui le asciugò teneramente.
Con dolcezza, le accarezzò il viso a forma di cuore, catturando le sue labbra in un bacio bruciante che incendiò tutto il suo essere. Lei rispose con fervore, il suo corpo si animò con la scintilla della passione, le loro lingue danzarono insieme con disperata urgenza.
Senza fiato e carica di emozioni, Celeste chiuse gli occhi, con le ciglia che sbattevano a ogni morbido bacio che lui le piantava sulle guance rigate dalle lacrime, dove assaporava il suo dolore.
Le sue mani avide scivolarono sotto la camicia da notte, esplorando il suo corpo come se cercasse di assaporare ogni parte di lei: il loro legame si approfondiva a ogni istante.
Il corpo di Celeste tremò in modo incontrollato, sopraffatto dall'emozione, le lacrime le scendevano sulle guance. Roland, mi dispiace tanto", ansimò, spingendolo via.
Lui si fermò, con il cuore che batteva all'impazzata, mentre accendeva la lampada, proiettando un caldo bagliore che illuminava le loro ombre intrecciate. Lei lo guardò, con gli occhi che brillavano di umidità, mentre parlava: "Roland, prendiamoci un po' di tempo da soli".
Roland, non riesco più a capire se i miei sentimenti per te sono familiari o romantici", confessò, con la vulnerabilità che le brillava nella voce.
Lui le sfiorò la guancia con il pollice, con voce bassa e rassicurante. Se non riesci a capirlo, allora non dobbiamo separarci".
Sono il tuo Roland e, allo stesso tempo, sono la persona che ami", rispose lui solennemente, appoggiandosi alla loro verità condivisa.
Roland continuò: "In passato, anch'io ho lottato per distinguere i miei sentimenti. Mi è sempre sembrato così sbagliato, ma Celeste, le emozioni possono essere complesse e intrecciate. Io ti amo, tu sei mia sorella, e questi sentimenti non sono in conflitto. Tu incarni sia l'amore familiare che il desiderio romantico per me; sei insostituibile".
La conversazione rimase nell'aria, pesante ma confortante, mentre navigavano nelle acque inesplorate del loro legame, entrambe consapevoli che era necessario un aggiustamento perché i loro cuori rimanessero in pace.

Nel calore della cucina, l'aria era carica di tensione quando Alaric avvolse le braccia intorno alla vita di Lady Eveline, tirandola più vicino a sé. Lei sentì la forza del suo petto contro la morbidezza di lei, i loro corpi si unirono senza sforzo.
Il suo bacio fu fervido e prolungato, mentre la sua lingua accarezzava le tenere labbra di lei, accendendo una scarica di calore che la avvolse come un'accogliente coperta. Eveline si ritrovò persa nel suo abbraccio appassionato, inebriata dal calore che li univa.
In un momento di distrazione, le sue labbra si separarono leggermente e Alaric colse l'occasione, facendo scivolare la sua lingua tra di esse, danzando giocosamente con la sua. Le mani di lei si aggrapparono al suo collo, gettando al vento la prudenza, mentre si avvinghiava sempre più alla sua presa.
Con una spinta, le mani di Alaric scivolarono sotto la camicetta, le dita esplorarono la morbidezza della pelle di lei, facendola rabbrividire mentre accarezzavano le sue curve sensibili. L'intimità era innegabile ed Eveline provò un brivido di soddisfazione per il silenzioso riconoscimento della loro attrazione.
Il battito del suo cuore accelerò, facendo eco al ritmo rapido della loro esperienza condivisa, un ritmo che sembrava solo intensificarsi sotto il suo tocco. Le mani di Alaric lavoravano abilmente per aumentare la sua sensibilità, stuzzicandola fino a farla ansimare: "Rolan, ti prego... basta così".
Il suo cuore corse come se stesse precipitando da una grande altezza, preso in un turbine di emozioni. La cucina era animata dai loro ferventi baci, mentre Alaric manovrava la sua gamba tra le sue, trasmettendole deliziose sensazioni, mentre lei guardava nervosamente verso il soggiorno.
Il brivido era elettrico, accresciuto dal senso di piacere proibito. Essere così esposti sotto l'occhio vigile della sua famiglia non faceva che stimolare ulteriormente il suo desiderio, e sentiva il calore che si accumulava dentro di lei.
Ma mentre i loro baci si intensificavano, un avvertimento risuonò nella sua mente: dovevano fermarsi. In quel momento, si augurò silenziosamente che nessuno li notasse. Solo quando Alaric si ritrasse, lasciandola senza fiato, ebbe un momento per riprendersi. Le sue guance arrossirono di calore quando si scambiarono uno sguardo complice, le loro espressioni inondate di desiderio prima di separarsi per riprendere il controllo.
Eveline, unisciti a noi. Lascia che Rolan si occupi della cucina", chiamò il Cancelliere Alden, la cui voce tagliò la loro bolla intima come il ghiaccio in una giornata calda.
Il suo tono sembrò togliere la maschera che indossavano, facendo tremare le mani di Eveline. Il suo sguardo si abbassò e lei rispose dolcemente: "Va bene, sarà più veloce con entrambi".
Durante la cena, Alden notò le sue guance arrossate e il luccichio dei suoi occhi. Supponendo che il colpevole fosse la stanchezza, chiese gentilmente: "Ti senti poco bene, Eveline?".
Distratta e instabile, la ragazza armeggiò con un pezzo di patata dorata, lasciandolo scivolare dalla forchetta. Il fatto di essere seduta di fronte ad Alaric le fece ricordare il loro precedente incontro e gli lanciò un'occhiata che mescolava fastidio e scherzoso rimprovero.
Alaric interviene senza problemi, aiutandola a salvare la faccia con un commento casuale mentre continua a mangiare.
In effetti, l'aria era stata densa di tensione, lasciando entrambi in tensione. Eveline non sapeva come gestire l'imbarazzo che le pungeva le guance, ma sentì il suo viso scaldarsi ulteriormente mentre riprendeva fiato, la tonalità di cremisi che macchiava la sua pelle chiara.
Alden continuò a controllare, lanciando occhiate a Eveline e Alaric in conversazioni casuali su questioni banali, dando un'aria di ordinaria normalità. Eppure, per Eveline, Alden sembrava un estraneo in mezzo a tutta quella familiarità.
Si ritrovò persa in una nebbia, senza pensare a nulla se non al ronzio elettrico tra le gambe. Allungando di nascosto il piede sotto il tavolo, lo spostò verso il polpaccio di Alaric, la sua pelle morbida sfiorò i pantaloni di lui, stuzzicandolo delicatamente.
Il momento del contatto suscitò un guizzo di sorpresa sul volto di Alaric, prima che si ricomponesse e ridesse leggermente con Alden, facendo finta di niente.
Ma Eveline non aveva ancora finito. Il suo piede iniziò a esplorare ulteriormente, tracciando il tessuto fino a sfiorare il rigonfiamento sottostante. Lanciò un'occhiata maliziosa ad Alaric, con un'aria di sfida che traspariva dalla sua audacia.
Mentre le dita dei piedi costeggiavano il profilo del corpo di lui, lo sentì irrigidirsi sotto il suo tocco giocoso, con il cuore che batteva all'impazzata per l'eccitazione del momento. Proprio mentre sentiva la sua eccitazione crescere, si ritrasse, con un sorriso giocoso che le danzava sulle labbra, soddisfatta del loro gioco.
La cena si sarebbe rivelata molto più interessante di quanto si potesse prevedere.

Un'ora dopo, la carrozza di Casa Woodward arrivò all'ingresso.
Piccola Isotta, quella spilla ti sta benissimo!". Esclamò Sir Cedric. Era un giovane straordinariamente bello, appena sedicenne, con un viso straordinariamente bello, occhi a mandorla accattivanti e un naso dritto sopra labbra ricche e piene. Aveva un'aura di fascino gentile che lo faceva sembrare quasi delicato per un giovane uomo. Sir Cedric era sempre stato elegante e cortese e fin dall'infanzia aveva conosciuto la fanciulla Isotta, che non lo aveva mai visto arrabbiarsi o sentito alzare la voce.
Le guance di Isotta si arrossarono di un delicato rosa. Grazie, Lord Rolan, per il vostro dono".
Isotta, non devi essere così formale con Lord Rolan", disse Sir Cedric, con una punta di calore che si insinuava sulle sue guance mentre guardava la ragazza minuta che gli arrivava a malapena al petto. La conosceva da quando era molto piccola e si era sempre preso cura di lei, aspettando il momento di vederla sbocciare in una bella donna che un giorno avrebbe potuto chiamare moglie. Tra un anno avrebbe finalmente potuto realizzare il suo sogno di sempre.
Poiché non erano ancora formalmente sposati, Lord Thorvald cavalcò accanto alla carrozza, sorvegliandola mentre il cocchiere dirigeva costantemente i cavalli verso il raduno.
La festa di oggi era ospitata dalla Casa di Vale, una famiglia prestigiosa e molto ricca; le strade erano addobbate con decorazioni sontuose e i terreni della festa erano pieni di attività.
Piccola Isotta, assicurati di stare vicino a Lord Rolan!". Esortò Sir Cedric, tendendo la mano alla fanciulla Isotta.
Con un attimo di esitazione, Isotta alla fine scosse la testa. "Non sarebbe corretto".
Sir Cedric, non scoraggiato dal suo rifiuto, provò una fitta di delusione. Lord Rolan deve avervi spaventato, ma fate attenzione".
Isotta annuì, attenendosi agli insegnamenti di sua madre Mairead. Camminava sempre mezzo passo dietro Sir Cedric, ricordando che una signora non dovrebbe mai superare il suo futuro marito o camminare al suo fianco.
Non c'è bisogno di essere così formale, piccola Isotta". Sir Cedric si sentì un po' scoraggiato; nonostante la sua educazione alla poesia e al decoro, trovava difficile cogliere le sfumature dei sentimenti romantici tra uomini e donne. A volte credeva che la rigida aderenza di Isotta all'etichetta le impedisse di provare qualsiasi tipo di affetto nei suoi confronti.
Sir Cedric si consolava, riflettendo sul fatto che era semplicemente così che l'amore doveva scorrere: a volte drammaticamente intenso, per poi finire con questi sentimenti lasciati alle spalle.
Capisco, Sir Cedric", rispose Isotta, il cui atteggiamento non dava ancora segno di volersi avvicinare.
Pensando che probabilmente Isotta non comprendeva i suoi sentimenti, Sir Cedric sospirò internamente. Piccola Isotta, ti dispiacerebbe aspettare Lord Rolan sotto questa quercia? Vado a prenderti una bella lanterna".
Certo! Isotta rispose obbediente.
La sua natura gradevole spesso riecheggiava nelle sue risposte sommesse, così Sir Cedric cambiò approccio. Isotta, hai in mente qualche stile per la lanterna? Che tipo vorresti?
Inclinando la testa per riflettere, l'espressione solenne di Isotta rivelò un tocco di innocenza. 'Sarei felice di qualsiasi cosa scelga Lord Rolan. Qualsiasi cosa mi dia, mi piacerà".
Per un attimo Sir Cedric si sentì sconfitto, ma mascherò le sue emozioni con un lieve sorriso e andò a raggiungere Lord Rolan nei preparativi per la lanterna.
La brezza della festa e la fata Nissa fecero compagnia a Isotta mentre aspettavano sotto la grande quercia. All'improvviso, Isotta sentì il lieve suono di qualcuno che piangeva e fu attirata verso di lui. Avvicinandosi, scoprì una bambina con un vestito blu che singhiozzava sommessamente. Isotta si inginocchiò per confortarla.
Sorellina, cosa c'è che non va? Ti sei persa dai tuoi genitori?". La voce di Isotta era dolce e rassicurante, mentre con delicatezza invitava la bambina a guardarla.
Mi sono separata da mia sorella, Lady Vivienne. Puoi aiutarmi a trovarla?". Lo sguardo pieno di desiderio della bambina strinse il cuore di Isotta. Dopo un breve momento di riflessione, decise che aiutare a trovare la sorella della bambina era la cosa giusta da fare.

Lysa e Fata Nissa si erano a malapena soffermate ad ammirare lo spettacolo delle lanterne quando si accorsero che la piccola Grace era scomparsa. Il panico le fece girare di scatto, incerte sul da farsi. La fanciulla Isotta e la piccola Grace si tennero per mano, scrutando la folla, ma sembrava che si stessero allontanando sempre di più. "Sorellina, se vogliamo trovare Vivienne, dovremmo dirigerci dove i festeggiamenti sono più vivaci", suggerì Isotta con dolcezza, con gli occhi bassi.
"Mi dispiace tanto, Vivienne", la piccola Grace cambiò improvvisamente espressione, con la voce carica di senso di colpa.
"Cosa vuoi dire?" La fanciulla Isotta rimase dapprima perplessa, ma la chiarezza si fece subito strada.
"Ben fatto! La merce che avete portato oggi è davvero eccezionale", disse un gruppo di giovani poco impressionanti, uscendo dall'ombra e circondando Isotta.
"Barista Rolan, Vivienne è una persona meravigliosa... è possibile...". Grace borbottò, con un fremito di disagio nella voce.
"Vecchia Maud, se non fosse per il favore che fai a Sua Maestà, avresti facilmente condotto queste ragazze innocenti nella trappola. Il Duca ti avrebbe venduta molto tempo fa. Il barista Rolan, con le sue folte sopracciglia e la sua forma ombrosa, emanava un'energia minacciosa che faceva capire che non si poteva scherzare con lui.
A Isotta cadde il cuore mentre il terrore la trafiggeva. Se la sua reputazione fosse stata macchiata qui, Eamon non l'avrebbe mai perdonata.
Proprio quando le mani di quegli uomini si allungarono verso di lei, un'ombra si fece avanti e li abbatté in un istante.
Isotta alzò lo sguardo sorpresa, riconoscendo un volto familiare ma estraneo. Dopo quattro anni, il giovane che un tempo aveva sorretto il suo cavallo da tiro era ancora impressionantemente alto e protettivo, mostrando un cambiamento minimo dal loro ultimo incontro. Isotta, invece, era sbocciata da una bambina di dieci anni a una splendida signorina di quattordici.
Abbatteteli tutti", ordinò ferocemente Lady Celeste. Nonostante i loro tentativi di fuga, i malviventi non erano all'altezza dei disciplinati membri della Brigata Vale. Ci vollero solo pochi istanti perché il piano avesse successo.
Alcuni di quei furfanti implorarono pietà, ma le loro grida tacquero presto.
Come membro della Brigata Vale, Lady Celeste era stata mandata a pattugliare durante la Festa delle Lanterne, dove trafficanti di esseri umani senza scrupoli coglievano spesso l'occasione per strappare alla folla ragazze vulnerabili. Si approfittavano di quelle come la Vecchia Maud, attirando la simpatia di giovani ingenui e rendendoli così facili bersagli per lo sfruttamento.
Rivolgendosi a Isotta, Lady Celeste sembrò non riconoscerla: "La giovane è piuttosto scossa. Sono Lady Celeste e sono stata delegata alla cattura di questi trafficanti disonesti. Mi scuso per il disturbo che avete subito; è stata una mia svista. Vi prego di perdonarmi", disse, la sua pazienza era evidente mentre placava l'ansia di Isotta.
Con un solo sguardo, Lady Celeste riconobbe la grazia che emanava la giovane dama davanti a lei. Anche se aveva incontrato molte bellezze nella sua vita, lo splendore di Isotta era sorprendente e prese momentaneamente Lady Celeste alla sprovvista. Nonostante il recente caos, la giovane donna rimase composta, suggerendo di aver ricevuto un'educazione adeguata.
"Non c'è bisogno di tanta gratitudine. È il mio dovere e non c'è nulla da dire", rispose dolcemente Lady Celeste.
Sono passati anni e non siete cambiata molto, Lady Celeste", osservò Isotta, notando che l'ufficiale era ancora lodevole come sempre, soccorrendo disinteressatamente gli altri senza cercare ricompense.
Sapete per caso dove sono finiti i miei uomini? Permettete a Lady Celeste di accompagnarvi oltre", si offrì.
"Sarebbe molto gentile da parte vostra e vi ringrazio per il vostro aiuto, Lady Celeste", disse Isotta con un grazioso cenno del capo.
"Lady Celeste agitò la mano in segno di disinteresse, indicando che la gratitudine non era necessaria.
Con Lady Celeste in testa, aprì il sentiero mantenendo la correttezza e una certa distanza da Isotta.
Lady Celeste, cosa succederà a quella ragazza di prima?". Isotta non poté fare a meno di riflettere. Negli occhi di quella ragazza c'era tanta simpatia; di certo non desiderava allinearsi con quegli uomini nefasti.
Il traffico di esseri umani, soprattutto in questi tempi di festa, è punibile con la morte", dichiarò Lady Celeste, con un tono fermo ma cupo.
Isotta sospirò leggermente: "Che tragedia".
Il silenzio li avvolse mentre si avvicinavano alla Grande Quercia, dove Sir Cedric li stava aspettando con ansia. La vista di Isotta sana e salva alleggerì il suo atteggiamento preoccupato ed egli espirò con sollievo.
Sir Cedric ringraziò abbondantemente Lady Celeste prima di rivolgersi a Isotta e, insieme, contribuirono a far fluttuare le lanterne che scintillavano nel cielo notturno: un'attività che Isotta non sentiva del tutto sua e che avrebbe ricordato a malapena per il resto di quella notte.

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "All'ombra delle promesse infrante"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️

👉Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti👈