První kapitola (1)
========== KAPITOLA PRVNÍ ========== Radost jí dusila každou molekulu v těle, když majetnicky hladila rukama letovou konzolu svého nového, krásného LUX32. Tento požitkářský, nemravně vybavený křižník byl postaven na zakázku s ohledem na maximální potěšení. Každou z osobních palub lemovaly plyšové koberce z kožešin, chladné kovové stěny pokrývalo lesklé dřevo ze skutečných stromů, každá opulentní koupelna byla vybavena výběrem enzymové nebo skutečné parní sprchy. Naplnění nádrží vodou by stálo majlant, ale mezi ní a Angel Eyes by opravdová sprcha jednou za dva týdny nevadila. Prostory pro posádku byly bezvadné a mnohem luxusnější než cokoli, kde kdy bydlela, ošetřovna byla vybavena nejnovějšími a nejlepšími automatizovanými systémy, které zaručeně vyléčí jakoukoli nemoc nebo zranění během několika hodin. Poháněl ji gravimetrický pulzní motor, špičkový a dostatečně výkonný, aby dosáhl rychlosti schopné mezidimenzionálního cestování. LUX32 byla plně zásobená, plně vyzbrojená, plně chráněná a celá její. Všichni její přehnaně snaživí sourozenci tvrdili, že Jalia mrhá svým talentem, ale Jalia s tím nemohla méně souhlasit. Nebyla tedy žádný vojenský génius jako její nejstarší bratr Jared, ani galakticky uznávaná doktorka, která vytvářela léky na nevyléčitelné nemoci jako Jade, ani terraformační magnáti jako Jeremy a Jacob. Možná byla dítětem rodiny, ale Jalia si vedla velmi dobře. Jalia se zasmála, když se usadila do dekadentně měkké kůže letového křesla, a vítězně se utápěla ve vzpomínce na Bavielův výraz, když hra skončila a na displeji se objevilo její jméno jako vítězky s nejvyšším skóre. Její nevěřícný výkřik by Jalii rozesmál na celé měsíce. Hádka, do které se Baviel dostala s Frujou, který vedl hernu - ten, který držel přístupové kódy a přenosová oprávnění k Bavielině LUX32 -, vedla k tomu, že nebohá princezna dostala zákaz vstupu do všech herních zařízení na Sasilli Theta. Nevyplatilo se pokoušet se nedodržet sázky! Kdyby někdo zjistil, že Jalia podváděla a trénovala na pirátském kanálu, že podváděla systém počítáním kódu, také by ji vykázali z heren. Podvodníkům se nikdy nedařilo... pokud byli přistiženi. "Tenhle LUX je šílený! Je tu holomístnost věnovaná simulátorům rozkoše! Jako špičkové programy stimulující pocity, abys měl pocit, že tě obsluhují rukama i nohama nahé, vnadné... svaté farking trionové blastery! To je neurální letové rozhraní!?" Andělské oči se rozběhly ke stanovišti druhého pilota a slintaly nad ovládacími uzly zasazenými do jejich speciálního výklenku. Přiložte si ty dvě plošky ke spánkům a LUX by vám mohl doslova číst myšlenky, komunikovat s nimi a vy byste se ani nemuseli dotýkat konzole, abyste zadali navigační cíle. Sakra, Angel Eyes by mohla naprogramovat hostinu o deseti chodech, nastavit ideální teplotu vody ve vaně a naplánovat návštěvu palubního salonu krásy na všechny procedury, které si jen dokáže představit, a to všechno z tohoto sedadla s rukama svázanýma za zády. Jalia se usmála na divokou modrovlasou slečnu, která pobíhala po můstku jako dítě vypuštěné do svého oblíbeného hračkářství. "Vypadá to tak. Vyhlašuju výběrové řízení na princezninu kajutu. Ať nás nevyhodíš do povětří nebo nepošleš nějakou červí dírou, zatímco se budeš roztahovat v mé nové lodi." "Uh hu, jo, žádné červí díry." Andělské oči souhlasily a roztržitě mávly svou drobnou, ničivou ručičkou. Jalia vykulila oči, když se stala neviditelnou a opustila můstek, aby se prošla po svém novém domově. Došla až na záď, kde se nacházelo obrovské vyhlídkové okno s výhledem na prostor, který za sebou zanechali. Jalia stála hrdě na metaforické kořisti svého vítězství. Tato loď byla největší a nejdražší cenou, jakou kdy získala. Tahle loď měla změnit její život. Odvede ji daleko, daleko od pověsti její geniální rodiny. Někam, kde bude moci být sama sebou, někam, kde ji už nebude pronásledovat jméno rodiny Justusů. "Pojedeme někam, ty a já," slíbila tiše LUX, "na exotická, daleká místa." "Hej, Jalio?" Hlas Angel Eyes jí naplnil ucho, zadýchané vzrušení malovalo každé slovo: "Měla by ses vrátit sem nahoru. Myslím, že jsem našla náš další velký úlovek!" ***** Angel Eyes byla tak vzrušená, že se viditelně potila, poskakovala v letovém křesle a ukazovala na holoobrazovku na pozlacenou stránku, která se vznášela ve vzduchu mezi nimi. Zdálo se, že Baviel ještě neotevřela poštu, jinak by princezna titul LUX do hrnce nikdy nedala. Nikdo se zdravým rozumem by přece neodmítl pozvání do Minosu! "Prověřila jsem to a je to naprosto legální, Jalio! V pozvánce se píše, že šest žen a jejich doprovod se sejdou na předem určeném místě, kde je vyzvedne minojská loď a dopraví na povrch planety. "Musíte prokázat, že jste plnoleté ženy, projít lékařskou prohlídkou, abyste se ujistily, že atmo není pro lidi jedovaté, a vyřešit devět labyrintů. Hádanky. Pravděpodobně i jednu nebo dvě hádanky, ale to pro tebe není problém! "Potřebuješ jen družinu; vytvořím královský rodokmen tak pevný, že by tvým bratrům trvalo měsíce, než by ho rozluštili... sakra, tohle je TO! Vyhraješ to a jsme na cestě na Rysor 12!" Rysor 12. Jalia odvrátila pohled od holoobrazovky ke starobylému letáku připevněnému na zdi. Ten kus rozpadajícího se papíru si brala všude s sebou. Sen všech snů. Její otec byl příliš pyšný na to, aby přiznal, že má dceru s tak nechutnou neúctou k jeho pravidlům. Poslal ji na pekelnou polepšovnu na jiné planetě, odřízl ji od všech přátel a rodiny a nikdo ani nehnul brvou na protest. Nikdo z jejích přátel se s ní nepokusil komunikovat, ani její bratři, ani její sestra, dokonce ani její matka. Všichni nechali Jalii napospas osudu, který si zřejmě zasloužila, a její otec jí prostřednictvím svého nejstaršího syna oznámil, že se může vrátit domů, až dospěje. Bylo to, jako by Jalia nikdy neexistovala.
První kapitola (2)
Sama, s pocity opuštěnosti a bolesti, které se jí zmocňovaly, ležela Jalia v noci na úzké posteli v dívčí škole v Telantes, schoulená pod škrábavými přikrývkami, které páchly spálenými vlasy a štiplavým čisticím prostředkem, a spřádala tajné plány, jak uniknout krutým matkám, které se z ní snažily udělat správnou dámu. Takovou, která je příliš traumatizovaná na to, aby někdy uvažovala o neuposlechnutí rozkazů. Jalia si nedokázala představit horší osud, a dokud v kanceláři vrchní matróny nenarazila na krabici s kontrabandem a brožurkou zastrčenou uvnitř, zoufala si, že někdy najde cestu ven. Rysor 12, planeta na samém okraji Anrionské galaxie s plážemi s bílým pískem, soukromými ostrovy, kde by někdo s dostatkem peněz mohl žít do konce života v naprostém luxusu jako královna. Místo, kde nezáleželo na tom, jestli jste průšvihář rodiny, trapas, o kterém nikdo nechtěl mluvit, nebo ostudné, záměrně neposlušné dítě, které uteklo ze zákazu vycházení, hrálo hazardní hry s rekruty a pařilo s podřadnými lidmi. Na Rysoru 12 platilo, že pokud jsi mohl zaplatit, mohl jsi zůstat. Na nic se neptali. "Co myslíš?" Andělské oči vypískly a její kybernetické oči se dychtivě rozzářily. Vize jejího snu na dosah, Jalia byla najednou plná energie k prasknutí. Labyrinty? Hádanky? Hádanky? Dětská hra. "A co družina?" "Boudreaux a jeho parta! Ty je znáš, oni znají tebe, mohl bys mít výhodu malého doprovodu a bodyguardů v jednom!" Jalia zkřivila obličej při představě, že by ji měli sledovat drsní žoldáci, ale Krvavý Boudreaux uměl držet slovo. Jejich smlouva by musela být neprůstřelná, aby se neprokroutil každou skulinkou, která by se našla... leták ji znovu zaujal a ona nemohla říct ne. "Ale co, jdeme do toho!" ***** "Tohle byl tak špatný nápad," zasténala Jalia pod nosem. "Proč jsem si nepřečetla to drobné písmo?" Kdyby se obtěžovala si ho přečíst, zjistila by, že se upsala k tomu, aby se stala královnou. Královna zasraného Minosu! Ve své prezentaci Angel Eyes uvedla, že "vítěz získá královnino výkupné". Žádná zmínka o tom, že by se stala skutečnou královnou, ani o tom, že po podepsání souhlasu s účastí by vypadnutí stálo Jalii ekvivalent miliardy kreditů. Důsledek v drobném písmu, který se neobtěžovala přečíst, dokud nepodepsala digitální řádek v čekárně, kde se chystala podstoupit lékařskou kontrolu. Jenže to nebyla standardní lékařská prohlídka, která měla zjistit, zda bude schopna přežít atmosféru a podmínky Minosu. Ale ne, to je příliš snadné. Lékařská kontrola měla zajistit její zatracenou plodnost! Jalia vyšla z vyšetřovny s legrační chůzí a bolestí od nástrojů, které se používaly k potvrzení, že je fyzicky schopná spojit se s minojským mužem a bezpečně donosit jeho démonického potomka, aniž by při tom zemřela. Ó, šťastný den, nevěděli byste, že lidé jsou kompatibilní s minojskými býky! A bylo to ještě lepší! Drobné písmo, které tak narychlo přehlédla, také uvádělo, že se vzdává práva na vyhlášení války, pokud by během soutěže zemřela nebo byla zavražděna některou z dalších soutěžících žen. Ale vítězka? Ta se stala minskou královnou. KRÁLOVNA! Tedy smluvně zavázaná vzít si krále této tropické, krásné, bohaté a úžasně izolované planety. Zjištění, že je tu jako potenciální nevěsta, která může být potenciálně zavražděna ostatními zájemkyněmi, nebylo to, s čím souhlasila, ale Jalia se k tomu zřejmě unáhleně přihlásila a nebylo úniku, pokud někde na LUXu nenašla schovanou miliardu kreditů. Což samozřejmě nebylo. A ano, Jalia hledala. "Jalio, přísahám, že jsem o té věci s korunou nebo smrtí nevěděla. Nechtěla bych tě připravit o život." Angel Eyes jí vášnivě sliboval do ucha, bezpečně ukrytý na oběžné dráze kolem mlhoviny s opravdovou armádou nubile holo-simulačních otrokyň rozkoše. Věřila Angelovi, ale Jalia neměla zrovna náladu na odpouštění. Krvavý Boudreaux byl zaneprázdněn tím, že si chladil žáhu v kalifornském vězení za to, že ho chytili při pašování zásilky pašovaného zoilarského vína, a tak se k ní nemohl připojit jako doprovod a bodyguard. Shodou okolností dva z jeho posádky - kteří nebyli chyceni a následně zatčeni - potřebovali místo, kde by se mohli skrýt a uniknout úřadům, a nevíte, že Minos nebyl planetou přidruženou k UC. Žádné vydávání, protože UC nebyla schopna se dostat ani za minoskou mlhovinu. Tom "Fantom" Brone a Prowling Bancroft alias Croft se chopili příležitosti, aby na chvíli unikli zákonu. Croft byl ženský typ, blonďák s modrýma očima, štíhlý jako bič a k smrti krásný. Byl to mistr zloděj a blázen se vším všudy. Měla ho docela ráda, ale Tom... Tom jí vždycky naháněl husí kůži. Byl napůl člověk a napůl něco jiného. Nikdo netušil, co je to něco jiného, a Tom se nikdy nenabídl, že by se o to podělil. Fyzicky nic nenasvědčovalo tomu, že by byl něco jiného než člověk, vlasy měl černější než vesmír, oči stejné a pleť tak bledou, že vypadal téměř jako bez života. Ale rozhodně na něm bylo něco, co křičelo: jiný. Člověk by to při pouhém pohledu na něj neuhodl, ale Tom byl zabiják. A opravdu, opravdu dobrý. Součástí dohody, kterou s nimi dvěma uzavřela, bylo, že je připraví o jakoukoli výhru, kterou získá, pokud budou o jejím skutečném původu naprosto mlčet, a pokud jim nepoloží přímou otázku, nebudou mluvit. Žádné kecy, žádné okouzlující lži, jen tam stát jako normální dvojice bodyguardů, dělat, co řekne, a nic nekrást. Vsadím se, že Jared by si přečetl drobné písmo. Temná, chrapounská část její mysli jí posměšně našeptávala. Angel Eyes přerušila Jaliiny pološílené myšlenky svým přehnaně veselým hlasem: "Ale to přece není problém, ne? Říkala jsi, že už ty testovací hry, které ti dali, byly dětská hra."
První kapitola (3)
"Sklapni, Angele. Jestli někdo zjistí, co jsme udělali, zemřu dřív, než něco vyhraju." "Přijít na to? Kdo na to přijde? Nikdo to nezjistí. Budeš v pořádku!" Angel dramaticky trval na svém, ale Jalia si nebyla tak jistá. Jalia stála se svým doprovodem na pozlacené plošině nad pláží s růžovým pískem, obklopená vysokými bílými zdmi a třpytivě modrou vodou ze všech stran. Dvě slunce se postarala o to, že království Minos zářilo tak jasně, že oslnilo každého, kdo se na něj odvážil pohlédnout. Celou sluneční soustavu chránil závoj mlhoviny posetý asteroidy, nedotčený útočníky díky tomu, že žádný z nich nikdy nedorazil na planetu vcelku. Pouze piloti Minosu znali cesty dovnitř a ven ze zrádné mlhoviny, což zajišťovalo, že bohatství planety zůstalo nedotčeno. Být královnou nejkrásnější planety, na kterou kdy vkročila? Jistě, znělo to fantasticky. Problém byl v tom, že byla podvodnice a o králi se říkalo, že je nestvůrně brutální zkurvysyn. Údajně nařizoval likvidovat celé pokrevní linie podle svého rozmaru, zrádce a narušitele házel do labyrintu, který je měl pekelně kreativním způsobem zabít, a byl nemilosrdně krutý ke každému, kdo se odvážil postavit jeho vládě. Nedokázala si ani představit, co by udělal ženě, která se lstí dostala do soutěže o jeho manželství. A kdyby vyhrála? Jalia se otřásla při pomyšlení, jak strašný osud by ji za její podvod stihl. Od představy, že ji kreativně zavraždí netvor, ji rozptýlilo, když za ní začali vystupovat ostatní cestující. Byla uzavřená ve své kajutě a jen Croft a Tom ji informovali o dění na palubě prastaré dopravní lodi, která je sem všechny přivezla, a to byl první pohled na ostatní potenciální královny. První žena, která sešla z rampy, byla obrovská Dugganová. Jalia si ji změřila, nikdy předtím se s Dugganem osobně nesetkala, ale historky o jejich žoldnéřských jednotkách byly působivé. Najměte si oddíl podzemních válečníků a zaručeně vyhrajete válku. Což přirozeně způsobilo, že jejich služby byly šíleně drahé. Měla matně zemitě hnědou pleť, řídké černé vlasy sepnuté do pevného copu a načechraný chomáč ofiny vypadal trochu jako knírek. Jalia odtud viděla špičku samiččiných klů, její nos, rty a oči byly v kvádrovitém obličeji naprosto nesouměrné. Příliš malé na tak velkou, svaly opásanou ženu. Vypadala, jako by se mohla pustit do celé flotily hvězdných lodí a roztrhat je holýma rukama. Druhá žena byla stejně drobná a dětská, jako byla Dugganová obrovská a mužná. Hedvábné černé vlasy jí vlály kolem kolen a rámovaly krátkou drobnou sukni a kabátek ve vojenském stylu posetý šperky, které hlásaly její hodnost královské princezny. Chomáčky uší umístěné vysoko na hlavě a mrskající se bíle zakončený ocas vykukující zpod sukně hlásaly, že je Chentian. Jediné, co o nich Jalia věděla, bylo, že jsou mimořádně náchylní k lidským nemocem, a těch královských se to dotýkalo. Jako by byli psychicky nemocní. Jalia téměř zasténala, když viděla posádku robotických sluhů, kteří sledovali třetí ženu. S živě fialovou pletí a křiklavě fialovými vlasy, které se krásně leskly, mimozemšťanka vyplula z lodi, jako by se procházela po molu nějaké intergalakticky vysílané módní přehlídky. Disherové byli jedni z nejnadutějších bytostí ve vesmíru, přesvědčení, že každá jiná forma života kromě té jejich je podřadná a je jen o málo víc než brouk na špičce jejich drahých bot. Říkalo se jim také Sračkoidní, protože vysrali třikrát víc odpadu než zkonzumovali jídla. Pergonae VIII, která následovala Shittera, vypadala ve srovnání s nimi pozitivně poklesle. Její druh byl snadno rozpoznatelný, s obrovskýma netopýříma ušima, bez vlasů a se zářivým geometrickým tetováním na obličeji. Pergonae byli známí tím, že vytvářeli šíleně složité počítačové systémy, které tvořily většinu veškerého finančního zabezpečení poloviny úvěrových společností v galaxii. Chytrá. Superchytrá. Uchazeč, kterého si Jalia v duchu poznamenala, že si na něj má dávat pozor. S kůží černou jako vesmírné vakuum, tu a tam bílými skvrnami bez zřetelného vzoru, rohy vyčnívajícími ze spánků a stočenými dozadu jako koruna nad tmavě modrými vlasy byla poslední z Jaliiných konkurentů Nirianka. Nirianská vláda věřila, že všichni členové společnosti by si měli být rovni, a aktivně přerozdělovala bohatství od bohatých k chudým. Pravděpodobně nejpokrokovější národ v galaxii. Jalia, Croft a Tom byli jediní přítomní lidé v houfu mimozemšťanů, a přestože se Jalia uměla postarat sama o sebe, už chápala, proč je ve smlouvě klauzule "žádná pomsta ani válka". Stačila jedna rána od Duggana a Jalia byla mrtvá. Jalia strávila život hraním her, riskováním, sázením na to, že dokáže porazit šance, a následně za dvacet let neprohrála jedinou hru. Sázky nikdy nebyly vyšší a nikdy jí nešlo o život, ale byla si jistá svými schopnostmi. "Žádné riziko, žádná odměna," řekla si a začala stoupat. Proč tu bylo tolik zatracených schodů?
Kapitola druhá (1)
========== KAPITOLA DRUHÁ ========== -------- Dhega pomalu odvrátil zrak od žen, které právě seděly u jeho soukromého jídelního stolu, a přišpendlil Nivira pohledem tak přísným, že by kdokoli jiný utekl. "Co jsi to udělala?" zavrčel. "Říkal jsi, že poslední várka nebyla dost divoká, a žádná zatím nepostoupila přes Trny, takže..." Nivir mávl rukou na smíšenou skupinu, jako by to gesto všechno vysvětlovalo. Dhega si roztrpčeně odfrkl a přinutil se věnovat samičkám pozornost. Dhega se dozvěděl jejich údaje a uložil si je do paměti, ale skutečnost, kterou měl před sebou, se výrazně lišila od zprávy, kterou mu podal Nivir. Mít za královnu Dugganovou by mu nabídlo přístup k hordě vojenských sil, kdyby se Minos někdy ocitl pod útokem. Axtasusa byla plodná žena, a přestože jejich druhy byly pro rozmnožování kompatibilní, při pohledu na ni se Dhegovi skutečně zkroutilo péro. Žádná vojenská síla na světě by nedokázala Dugganovi zpříjemnit pohled. Rychle přešel k chentské princezně Akeyko. Podle informací, které Nivir získal, byla princezna Akeyko chytrá, bohatá a navzdory své drobné postavě prý často vykonávala popravy jménem svého otce. Niveira se pokusil představit si drobnou princeznu pokrytou krví a kupodivu mu to nepřipadalo příliš obtížné. Krutá a krvežíznivá královna Akeyko sice byla, ale neexistoval způsob, jak by se s ní Dhega mohl pářit a nezlomit ji. Samice obklopená malou armádou robotických služebníků musí být princezna Cockinti. Dhega si ji dokázal představit, jak sedí vedle něj na menším trůnu a dožaduje se většího trůnu stejně arogantním tónem, jakým se dožadovala více jídla od svých trubců. Její pronikavý hlas mu už lezl na nervy. Celý život s takovou samicí? Při té představě se otřásl. Prima Rynathi měla obrovské uši, žádné vlasy a na obličeji zlaté tetování. Fyzicky byla dost přitažlivá, kupodivu, a pokud by si vybojovala cestu přes všech devět Labyrintů, měl by spojence, který by jeho lid posunul do vyspělého technologického věku. Chtěl to pro svůj lid. Minos byl příliš izolovaný, příliš zaostalý, zranitelný jako nemluvně, kdyby je jejich mlhovina jednoho dne nedokázala ochránit. Královna s přístupem k takové technologii byla ideální, i když byla podivně tvarovaná. Vedle Primy seděla nirská elita, lady Entayta. Entayta měla zkušenosti ve státních záležitostech a se svými rohy a mozaikovitou kůží se Dhegovi ze všech příslušníků jeho druhu podobala nejvíce. Jejich potomci by byli atraktivní a vzdělaní, nicméně na té ženě bylo něco, co ho odrazovalo, a on nedokázal říct, co to bylo. Jeho poslední potenciální nevěsta seděla nejblíže jeho konci stolu. Neměla rohy, tesáky ani drápy, pod sluncem políbenou hladkou kůží nebyly vidět žádné šupiny ani tvrdé kostní pláty. Dokonce ani ocas. Měla na sobě zářivě oranžové šaty, které hladily její tělo a při každém kroku se jí obtáčely kolem nohou. Dusivá látka jí nechávala odhalená celá záda, jen nejtenčí šňůrky ji držely na elegantních ramenou. V kontrastu s tím byly její vlasy růžové jako první paprsky úsvitu. Nějak se jí podařilo být urážlivě živá a podmanivá zároveň. Jmenovala se Marchesa Jalia, člověk, její královská hodnost mu byla neznámá. Nikdy předtím neviděl ani neslyšel o člověku, ale čím déle se zdržoval na štědrých křivkách jejího těla, tím více mu penis tuhnul touhou. "Takže?" Nivir ho s nadějí vyzval. Dhegovy představy o člověku, který před ním klečí na rukou a dychtivě čeká, až na ni nasedne, přerušil Duggan, když vydal říhnutí dostatečně hlasité, aby zadrnčely sklenice na stole. "Vyměnil jsi fyzickou přitažlivost za... tohle?" "Ááááá!" Nivir tiše zamával prstem, který mu hrozil zlomením. "Požadoval jsi, abych se rozhodoval podle inteligence, dravosti, lstivosti a budoucích spojenectví. Ne na fyzickém vzhledu. Všech šest těchto žen má vlastnosti, které jsi požadoval. "Možná kromě té lidské. Nevypadá vůbec tak, jak jsem očekával, a nezdá se, že by byla nějak zvlášť divoká, nebo dokonce mírně konfrontační." Markýze Jalii se zježily šokující růžové vlasy, když vyskočila na nohy a zatřásla pěstí na Chentiana. "Ještě jednou to řekni, ty špičatá mrcho, a já na tebe kýchnu, až dám tomu Šejtrovi pěstí." Nivir překvapeně povytáhl obočí. "Možná jsem mluvil příliš brzy." Chentian se zavrtěla zpátky na své místo, zatímco Dišer s fialovou kůží hodil po Markétě kus chleba. Dhega si zamyšleně broukla a sledovala, jak se začíná odehrávat drama. "Jmenuji se Cockinti, dolní krmičko!" "Cockinti?" člověk se posměšně zatáhl: "Zlatíčko, na tvém místě bych se držel Shittera. Cockinti... Hvězdy, tvoji rodiče tě musí nenávidět." Zatímco Nirian i Pergonae se pobaveně pošklebovali, Dugganová postříkala svou stranu stolu napůl snědeným jídlem, když se rozplývala a ukazovala na Shittera tlustým prstem. "Býčí koule," zaklel Dhega znechuceně a přetáhl si ruku po tváři. "Dovol mi, abych ti představil tvé budoucí nevěsty, můj králi." Nivir se zakřenil a tančil z dosahu, když ho chtěl Dhega spoutat. "Dámy, omluvte mě. Dovolte, abych vám představil jeho veličenstvo, krále Dhegu z Minosu." Dhega se rozhodl přehodnotit Nivirovu pozici kapitána své stráže. Zjevně si tento úkol začal až příliš užívat a nebral budoucnost Dhegovy monarchie vážně. Dhega se sykavě nadechl, pokrčil rameny a přinutil se vyrazit vpřed, přičemž si všiml, že se všech šest žen otočilo, aby mu věnovaly svou pozornost, ale ze všech těch pohledů nejsilnější úder pocitu přineslo setkání s bledě růžovýma očima člověka. Ačkoli z něj nespouštěla pohled, markytánka se jako první postavila a uctivě sklonila hlavu.
Kapitola druhá (2)
Nebyla to fascinace ani strach, co ji k tomu přimělo; prohlížela si ho a rozhodovala se, zda je bezpečné sklopit oči. Počkala, až se posadí, a pak se vrátila na židli, světlo se jí třpytilo od velkého duhového útvaru uprostřed čela. Dhega musel trochu přimhouřit oči, aby obrácený půlměsíc zahlédl. Napadlo ho, jestli to není nějaká ozdoba nebo poznávací znamení jejího královského rodu. "Věřím, že jste všichni našli dostatečné ubytování," prohlásil nakonec Dhega stroze a ne poprvé ho napadlo, jestli neudělal hrubou chybu v úsudku, když tuto soutěž otevřel cizincům. Všechny ženy najednou začaly prohlašovat, že jsou se svým ubytováním spokojené, a sklízely chválu na jeho svět, na jeho palác, na něj samotného. Všechny, kromě člověka. Malá markýza se tvářila na svůj talíř a podrážděně klopila oči, když Cockintiho očividně falešné uznání nabývalo na hlasitosti, jak se snažila, aby její naříkavý hlas byl slyšet nad ostatními. "Marcheso Jalio, nemáš co říct?" zavolal na ni a přiměl ji, aby ztuhla s vidličkou na prahu svých našpulených rtů. Sledoval, jak zdvořile žvýká a polyká, než odpověděla a bez ostychu a nejistoty se setkala s jeho pohledem. "Ne, Vaše Veličenstvo." "Ne?" Její obscénně růžové obočí se sardonicky vyklenulo. "Obávám se, že nemluvím patolízalsky." Dhega se proti své vůli přistihl, že bojuje s úsměvem. "Výborně. Vaše kajuty jsou...?" Markýza se zamyšleně zamračila a chvíli přemýšlela, než promluvila, její odpověď byla stejně upřímná jako předtím. "Příliš bohaté. Přiznám se, že nejraději mám výhled, ale protože jsem většinu života strávila obklopená tichem vesmíru, šumění oceánu je hlasité. Ne nepříjemně, jen je prostě jiný." "No, já si myslel, že je to božské!" Princezna Akeyko se horlivě rozkřičela. "Opravdu?" Jalia zamručela a napila se ze svého křehkého šálku. "Byla jsem si jistá, že jsem slyšela tvé uši rvoucí výkřiky z druhého konce města, když jsi slovně rvala kůži ze svého ošetřovatele o... co to bylo? Ach ano, nadměrné měsíční světlo ti nedalo spát. Znělo to jako pořádný záchvat vzteku." "Špatně jste se přeslechl. Není divu, když máš tak malé uši." Akeyko zlobně zasyčela. Zdálo se, že na Jalii jedovatost drobné princezny neudělala žádný dojem, naklonila se dopředu a zakroužila vidličkou směrem k Akeyko. "Byla jsem zvědavá, princezno. Jak to, že slyšíš někoho mluvit, když ti roste tolik vlasů?" Axtasusa znovu zablekotala a prskla, což ostatní přimělo, aby se zaklonili, aby se drželi mimo palebnou linii. Jalia, bezpečně usazená na opačném konci stolu, vrhla na nevzhlednou samici drzé mrknutí. Akeyko se roztřeseně nadechla, její dětský obličej zrudl rozhořčením a v temném pohledu jí zjevně zářil vražedný úmysl. "Ticho!" vyštěkl, až všichni kromě Axtasusy a Jalie nadskočili a lekli se hlasitosti. Axtasusa sotva mrkla, Jalia si povzdechla a vrátila se k nabírání jídla. "Všichni víte, proč jste tady, zítra vás čeká druhý úkol ve vaší soutěži o vyřešení minojských labyrintů. "Všichni vládnoucí králové a královny, kteří přišli předtím, museli splnit úkoly, aby dokázali, že jsou hodni vládnout. Moje královna neudělá o nic méně. "Před tebou přišlo dvanáct královských žen a všechny se o to pokusily nebo zemřely. Zatím jen jedna z vás úspěšně vyřešila první úkol. Hvězdné bludiště." Bylo zřejmé, že žádná z jeho budoucích nevěst nemá ponětí, o čem mluví, ale Jalia byla jediná, která nezvýšila hlas, aby se vymluvila na svou neznalost. Jen se tvářila zamyšleně a možná trochu podrážděně. Zajímalo ho proč. "Jaký Labyrint? Kde? Proč nám nikdo neřekl, že máme začít soutěžit hned po příjezdu?" "Ano," odpověděl. Cockinti se malicherně dožadoval. Dhega vytáhl ze záhybů svého roucha malou deseticípou hvězdu. Začínala jako předmět mnohem většího tvaru, po jednom umístěném v každé z ženských čtvrtí, ale při správné manipulaci se jednotlivé hroty stočily a zacvakly do jediného pevného kusu, dostatečně malého, aby se vešel do dlaně. "Bylo vám to řečeno, princezno Cockinti. Copak jste si před podpisem nepřečetla smluvní ujednání?" nebezpečně zamručel. Axtasusa zavrčela a prudce strčila loktem do jednoho z Cockintiho robotů, když se k ní přiblížil. Ten se s řinčením zhroutil a na jinak hladkém povrchu se udělal pořádný důlek. "Každý ví, že Disherové neumějí číst. Jejich roboti to dělají za ně. Myslel jsem, že ta věc je nějaká ozdoba." Dhega zahučel a otočil se, aby hvězdu nabídl Jalii. "Markýza si myslela něco jiného." S rychlým úsměvem mu ji vytrhla z dlaně a s pokrčením ramen převalovala hvězdu mezi prsty. "Byl to příjemný způsob, jak utišit myšlenky natolik, abych mohla usnout." Mávl rukou, když mu ji nabídla zpátky. "Teď patří tobě. Každý z vás souhlasil, že se pokusí vyřešit Minosovy labyrinty. Jedinými pravidly hry je, že labyrinty vyřešíte bez cizí pomoci. "Nebudete mít žádné doprovodné osoby, žádné mapy ani přístroje jakéhokoli druhu, které by vám pomáhaly v navigaci. Každé ráno vám bude předložena nová sada oblečení a prohledána. "Pokud nebudete dodržovat pravidla, budete bez milosti popraveni. Všichni jste přítomni, proto se nebudete později vymlouvat na nevědomost, kdybyste byli přistiženi, že jste neuposlechli mých příkazů. Rozumíte mi?" Dhega se postupně podíval na každého z nich a v několika tvářích viděl strach, v jiných náznak respektu a vůbec netušil, co si markýza o jeho nařízení myslí. "Dobře. Můžete v klidu dojíst, zítra se všichni uvidíme na začátku dalšího labyrintu." ***** "Tak jaký byl?" Croft ležel na druhé straně jejího převlékacího plátna, jeho bosé nohy byly vidět a poskakovaly na konci, zatímco ona ležela nahá na druhé straně, vyhřívala se ve slunečním světle a studovala klikaté zákruty labyrintu namalované na dlaždicích pod ním.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Aktivum na Dhega"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️