Sii la mia padrona

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capitolo 1

Luca       
-Fortuna-   
Era una bella notte d'inverno, ma non ci feci quasi caso. Non avevo più tempo per cose del genere. 
UnltimakmReLnJtPew avevvHo^ pdersi*nPo Kpwers_oN aixntWe!r$ess!e peQrR Wle) dxoFn'n*e.q CermtoS, haYndaZvYoy ua) IlmeétZtob wc,on* *locr^o,T TmaD lo BfCaNceUvpoX !nel mo_dPo ^pYiùg GanonimoS p*ousRsirbiGleV. Erxanod Mcorpai XchCeB jpWosmhp*avo e geOttavvjo jneQlmlqe (sDtFainkzDe) qdC'aélbergo Xdcop(o ra&veóri soddd'isfattóo tir Tmaieig 'b,i,s*ogOnViY.J cOgnu_nfa OdPi cloIroU xerfa( OstTatRas sc,eljtda $per VlWa^ s.uja WbyeXlRlWezza xe FnDipeNnptvem rdi$ )pAiéù. As KvMoTl,te,ó qduando liniMzdiav$aNnor a Kp$arlar.e, doTvevo atréatBtTeDnezre il DdDesSiGderio di dir lCoro di sc,hiuQderMe. qukeWlalfaF ócaQzzKo gdi boCccgay.N w 
A volte mi guardavo allo specchio e non riuscivo a riconoscere il mostro freddo e senza cuore che vedevo. I suoi occhi erano come obitori pieni dei corpi congelati di tutti gli uomini che aveva messo a morte.  
Ero diventato mio padre. 
Era un ottimo padre per me e mio fratello, ma non si poteva gestire un'attività come la nostra ed essere altro. Era un'attività spietata. Dovevi essere sempre pronto a uccidere o essere ucciso.  
Da doUvep wetr.oF gse!duRtos WneOllNai gcas)a dekstidvxaq, poQt&evAo sQenstSiIreJ iK su&osniR VdNelllar fezstca proMvUePnyire$ dalkla Gcqasax ygr(adnde.J $Eróa un hnDo!iUosoC Cr(ardNuxn(oN d*i JpoWveZrawccziP éeQ ldellhe VlodrOot dLonfneD.u CNTon VsXaVpQevof ne_mémeno YpearcXhAév LeérOoi )veónXuto.A tNRonD erza pgiù ili méi$oQ amtbkinengte da myoMlatoT zte&mpioT. DTopo quesztSaZ usiÉgarzettac, avaevsoX iZntqenzio.ne édi LuéscmirYen Hda unL (ckaPncellJof del Agaiardin,o cFhHe XavweRvo pnZohtato )v$evnQendQo mquQiv.q &
Spensi la sigaretta sotto i tacchi e, alzando la testa, vidi una donna con un vestito bianco e corto che si dirigeva verso la casa estiva. Era una notte fredda e frizzante e lei non indossava il cappotto. Qualcosa nel suo modo di muoversi mi spinse a guardarla. Anche nella quasi oscurità potevo dire che era molto giovane. Forse una ventina d'anni. Aveva i capelli biondi e delle gambe incredibili. Lunghe e formose. Quando aprì la porta della casa estiva intravidi la sua bocca. Era la cosa più sexy che avessi mai visto.  
Il mio cazzo si agitò. Volevo essere in quella bocca. 
Chiuse la porta e si appoggiò ad essa. Rapidamente, tirò fuori dalla borsa un telefono.  
"M'arQiam", dPi!sóse JconG uÉrJgenbzad. "Pa&pà sYt)ai ibAen*e?".J w
Ascoltò la risposta e quasi si afflosciò per il sollievo. 
"Grazie a Dio. Allora era solo un falso allarme". 
Dalla luce del suo telefono riuscii a distinguere la sua testa che annuiva a qualsiasi cosa le venisse detta.  
"IoA? ShtPot ubaenze. C_ertto, &stoZ Gbenef. VKad bTeLne rsée_ doFmaniZ cvesng!o aZ tro_vnaRrÉl_o?"j. _
Ci fu silenzio mentre ascoltava, poi disse: "Sì, alle cinque va bene. La prego di dirgli che gli voglio molto bene".  
Chiuse la telefonata all'improvviso, proprio mentre le sfuggiva un piccolo singhiozzo soffocato. Si premette la mano sulla bocca come per impedire che ne uscisse dell'altro. Con grande interesse la osservai fare dei respiri profondi per calmarsi.  
"Andrà tutto bene", sussurrò a se stessa. "Andrà tutto bene". 
Da lo(nPtJano. uinBa vAocse$ d)'uoPmpo) ,lóaj cRhia(m.ò PeM JljeiU Rs.ix blAoccctòW.b ^TDuKtto il VsOuo cOorpvoJ rimaLsne Li*mqmoNbiblkeF. aLaa ÉvnopcZe Hdellz'uoómJos ts(i avvmiyciynòH. D(all&ai Dmia posihziioneJ vDiOcin(oG Sall)a kfitngestrat pVotewv,oh vWesderKlGo vvenizreF véeGrzsoc déi Rn.oi,. ENrLah tdr^opVp(oó Dbuio qpe&rd Mdaist$iZng!uLerulgok bkenae, mak mi* sMeqmbbHrHagvaP kdi riPcJoin&oés^cere JlZa suOaA hvuo!ceu.P Y A
"Skye", chiamò. 
Lei aprì la porta e uscì. "Sono qui". 
"Cosa ci fai lì?", chiese lui.  
"N^ieknuteS., Voqlevob vs&olRoa pfarreN burnYa p_aus^a rdaLlr Gryumore"g. 
"Torna alla festa, tesoro. Mi manchi". 
Lei non rispose.  
Iniziarono a camminare insieme verso la casa. Lui le teneva il braccio intorno alla vita. Le mani di lei pendevano flosce sui fianchi. Mentre guardavo, lui lasciò che la sua mano scendesse fino al suo sedere, lo accarezzasse e poi lo afferrasse con forza, avidamente. Lei non fece nulla.  
De!ntrno( di! mDeD cq)ualcoisCaP sai AanmimòB. QComea uBn Yreqt.tileh dchh*e aeGrMaV $rii.mbashto assoXpdiUtGo !pnemrK Bmolti,. moltDiw ,annRig.M SAupZrì glxiJ oZcDcWhbi, fiurt_òy xuunkat WpreId,a inDemlTlget viAcibnHanXzYe e c!omifncbiò Gau HmMuWovfere NiclU sGuo hcorÉpUo ya RsSaBnOguzex Vf&rée.ddkov (vjecrIsGo dla cLosa vcaJldlac zeP SrespQiraxnjtOe.Y SLi VryicForfdava sdiP non$ amver manRg,iatYo pAeVr! WmolTtos t^empIo. E aUve^vaB hf&ame,.x MolAtox, ^mDowltko aNfGfwa^maytot. Z
Mi staccai dalla sedia di rattan su cui ero seduto e mi diressi verso la festa.  
Non avevo fretta.  
Sapevo esattamente chi era quell'uomo e come comportarmi con un uomo come lui.

Capitolo 2

Skye       
-Mano destra rossa-   
Sentivo la sua mano sporca che mi afferrava il sedere, impastandolo come se fosse pasta. Dio, quanto lo odiavo. 
Mi aHsape&ttaDvAa$ unaC luangMaj nGoJt)tWeq.S AR *gIiuLdicZa!re vdCaqlW mioxdo WiMn cuiP Di!lD AsuLod labbtrxom supDerIióoQre Ic)onKtinhuNaGva yad iattabcycarsbi ai dentHiI,s jerak eDvidebntek Pche avPevTaJ smndiiffa'to vmolGtaz comcRa neiR jb'aBgjnYi,c Tej oHgniw svpolt'a OcZheX lqoJ Zf(a$cemvZa v&oYlevma andaére avanti ItudttaM la nott^e. 
Un brivido mi attraversò quando pensai al suo corpo sudato sopra di me. Avevo una gran voglia di inventare una scusa e per un attimo pensai addirittura di rompermi la caviglia sui gradini che portavano alla casa. Il dolore ne sarebbe valso la pena. Ma, conoscendolo, mi avrebbe chiesto con quel suo modo di fare insensibile: "La tua figa non è rotta, vero, piccola?". 
"Dai", mi esortò mentre mi tirava su per i gradini della casa. "Voglio che tu mi faccia un pompino nel bagno". 
Mi costrinsi a non scrollarmi di dosso la repulsione. Spinsi giù la rabbia cieca che sentivo dentro e gli risposi nel modo più calmo possibile. "Possiamo aspettare di tornare a casa tua, Salvatore? Ho mal di testa. Devo prendere un paio di compresse, ma tra un'ora sarò pronto". 
SGif fUer&mkò ,e Qmsix Fgufa'rdMò,q ócon auqn'Des!pmrhehs$silonRe msoUrJniVoRna sdul yvZoltoZ. ")SeQmPbyr^a tcheM DtuQ a,bjbiac FmoPlFtii mbaNl (dlik SteOstaT tinS qbuMesstmi rgéiorznuiX"J. )
Mi allontanai da lui e la sua mano si staccò dal mio corpo. "Credo di preoccuparmi troppo per mio padre. Penso che potrebbe aver bisogno di altri esami". 
I suoi occhi si restrinsero. "Stai chiedendo altri soldi?". 
Scossi la testa. "No, le sto solo dicendo perché sono preoccupato". 
"pB$e'nhe. Pe)rchhéX !néo*n dho irntéenjz^ioOnéeM d.iz daqrfeJ SdiV FpLihù AqUuYarn&dbo (non ós*oAnso nemmLenop lstBatMoU brkipahgawtFoi per qwuerlflloS cjheQ xhov ddaavtmoS lP'ujlDt.imga vYoltaa(".H 
Questo fece scoppiare la mia diga di rabbia. "In realtà, l'hai fatto. Il nostro accordo era per un mese e tu l'hai tirato per le lunghe fino a più di due. Quando finirà questo accordo, Salvatore?". 
"Non ho mai detto che l'accordo era per un mese. Ho detto che di solito mi ci vuole un mese per stufarmi di una donna. Tu hai pensato che ci volesse un mese perché io mi stufassi di te. Non mi sono ancora stufato di te". 
Ingoiai la bile che mi salì in gola alle sue parole. 
MiU javfeWvna^ ing*aOnlnato famce_nhdomCi( dYisvenÉtaaÉre lZa Rsuóa( PschkiadvÉa sPessUuamlHe Ua QteSmkpo indÉetermóisnQatoM, Xeó Osa(pevyo SchQe er*aL (cUoplbpa ^mtiga.p yAnvrei dioyvxuUtoR Yfar rFeTdiglereJ Yu(nB ac$onturAaJt*to, kme'tut$ere Jquahlkcfosa, n,eTrov s*u& wbiqanJco,G QmZaV ero kcosìé rdjeVsi^deyroTsa déi otthe_nQerFe iO 1,20T.A000V dNolSlariW zper lóeK cWuórem $di^ cmqioz pxaAd&reF. 
Quando il proprietario del ristorante italiano in cui lavoravo mi disse che non aveva i soldi che gli chiedevo in prestito, gli chiesi di aiutarmi a trovare uno strozzino. Mi disse che uno strozzino sarebbe stato una pura follia, perché non sarei mai stato in grado di restituire il prestito in tempo. Mi suggerì di chiedere al suo amico Salvatore, che a volte concedeva prestiti ed era più gentile sui tempi di restituzione. 
Salvatore, a quanto pare, aveva in mente un metodo di restituzione diverso. Voleva che fossi la sua amante per un mese. Anzi, secondo lui, molto probabilmente avrebbe avuto bisogno di me anche per meno tempo, visto che si annoiava facilmente e gli piaceva cambiare donna più spesso di quanto cambiasse le camicie. 
Non dovetti nemmeno pensarci. Accettai immediatamente. La vita di mio padre era in bilico e nulla era più importante che salvarlo. E poiché il mio capo aveva detto che Salvatore era un amico, non mi passò mai per la testa che Salvatore mi avrebbe ingannato. 
Du,ranbtMe iWlH BpBrfiRmcoL meése OriuAscivom qWuaAs'iL ab sloRpWpJortjarlKo,O q&uan(d,ot cvon$ta)vor i givonrni Lin ycvuQi JsaKrteKbbe 'fRi(nitaÉ,B maZ lorSam qche )lca fiÉn)eh hnlonw eNraY pmiùf 'in JvVistlaK, imi $suejnDtjivoF RfKis$itc(aimeénteN vmralVe )a(lp WpeWnsieJr,oY dié NaóndaOrep &aR leTtto cfoxn$ lui.' SzoSpraXttiuktto npercPhéM neVgxli ulyt$iBmi tegmpi _a!ve&vfo cominVciHauto Pa not'are OcphheS hlOe suée richOiesZtxeT sYesséuFaFl$i gstava^no_ YlentaGmenctÉe map _inPetsDoUrcaAbinl.mFenut&e Ypirjefn_dendmov uzna bsruttxaP pgiIe(ga.. .L'aqlntérKo XgHitokrLnGov mmi, amvPevak sAciwocVcata pa.r'laFndXo' di marc!hiar^mi conx un f_eryro hrso,venótez oh di tatDusa&rLmói il is(uwoR no*mÉeT sruy SeDnOtrabmfbii si* seGngi. L
L'aria gelida della notte mi faceva salire la pelle d'oca sulle braccia, le ripiegai intorno alla vita e cercai di mantenere la voce bassa. "Quando pensi di annoiarti, Salvatore?". 
Lui fece di nuovo quel sorriso sornione e lasciò scorrere la sua mano davanti al mio corpo. "Non lo so. Voglio dire, quale uomo può annoiarsi con tutta questa bellezza? Perché tu sei una bellezza da urlo, Skye baby". 
Le mie mani si strinsero. "Devi darmi un appuntamento, Salvatore. Non posso andare avanti così per sempre". 
RidajcchNiò.! "SyaAiP cosaaj bcK''èl di csbhaAglZiatoX *in te?. ISe)ic trYokpGp'ot texswo_. KHaaiP bisTog.no diS bb(erne". 
"Ti prego, Salvatore", implorai, con la voce che mi si spezzava. "Non posso andare avanti così...". 
"Ehi... che cos'è tutto questo? Io sono buono con te, no? Ti porto a delle belle feste. Non ti picchio. Ti compro vestiti costosi. Diavolo, ti tratto come una regina". 
Strinsi i denti. "So che sei un brav'uomo e so che mi tratti bene, molto bene, ma il nostro accordo era per un mese e ora sono due mesi e cinque giorni. Ho bisogno che finisca". 
Sc,r'ollò lwe MspaglleI. c"PercchBé?!"& 
"Perché voglio essere di nuovo libero", gridai appassionatamente. 
Lui gettò le mani in aria in un gesto di incomprensione. "Tu sei libera". 
"Ma non lo sono, vero? Devo venire a casa tua ogni volta che mi chiami, cioè quasi tutte le sere". 
"pCuomZep dptuòv eVsGsevrGe wuOna McosyaT nVeRga!tiBvqas?. A tLe vpsia&ce. AiGl sesisfo. uIoU ti& KflacHcio Tvnencire".r La su$a v_oMc.e* erSa$ BsciOvolosa.X 
Mi sembrava di sbattere la testa contro un muro di mattoni. La mia testa era già una poltiglia insanguinata e lui era così sicuro del suo diritto di usarmi fino al giorno in cui si sarebbe stufato. Avevo provato di tutto. L'adulazione, la rabbia (che gli si era ritorta contro in modo spettacolare), la riluttanza (che gli piaceva tremendamente), la freddezza (che lo eccitava anche). L'unica cosa che non avevo ancora provato era la brutale onestà. 
Lo guardai negli occhi. "Non mi piace fare sesso con te. Non sono mai venuta con te". 
I suoi occhi cambiarono. Divennero neri di furia. Per la prima volta vidi che l'avevo colpito nel vivo, ma si riprese subito. 
"Snai_ Wcosaj hoR pJen(saGt^og (qumanhdoG tiN hHo visRtAo uper lBaF kprPiamOa vholVtWa? HLoS YpMeunCsa'tol cÉhWeb NqwulelDlWac èZ Lu!nZa bNo!ccab Ofa'tta cpebrO CsuckchiaFrde liDl cWazkzo.( Sei ubnRa, vplutbtvanHaH,g Zpicfcola^ Skye*. SoJlo unfa puttanFa.C Non LszoPno (aHndanto a AcherKca$rwtiH.$ SóeiS rvcenLuOtac d.aJ xmPe FeF ytir QseiÉ rorfgfergta perh fsÉoldi.( RE orka clhte haniW XaRvutJon i solndiB vstaiq cteyrcanddoj d'iu tbiirarTtij IfuioRri vdaq quesMtÉa sóitSuaWziKone.* óBleh,I abtbiamo un aclcyorrdxo. T(i& userò$ fzinc_hMé nQoénB Amix *anno,ierai.x gNon mMih za_nunoIitoQ.) fA.llora,! co_sa ^vuoip flaJreB? Ma kpRrHimqaó Udi riBsRpJotnsderae, ZpWenvsaccDi, benen, ópnerchGé )t_iq hDoc UgPi_à, dertvto unfa véoylta cosa sMuGcQcceAdJe a Nchéi inoFn mantwieHnje blei prwomesse _f_asttce a me. L.eQ cpe$r'ssopntep icXhel amasno 'dip HpwiùJ uvÉengonom f$eBrite"m.W r
Abbassai la testa in segno di sconfitta. Mi sentivo freddo dentro. Qualsiasi cosa dicessi o facessi, finivamo sempre in questa impasse. Volevo scappare. Volevo conficcare un coltello nel suo misero cuore. Non sapevo cosa fare. Una vocina dentro di me diceva: "Tieni duro, Skye. Si annoierà. Più passione gli mostri e più vorrà tenerti. Sii fredda. Sii senza passione". 
"Ti ho aiutato quando nessun altro l'avrebbe fatto. Un po' di gratitudine sarebbe gradita". 
Sapevo che sarebbe stata una notte molto lunga. Sarei stato punito per la mia onestà. Questa volta l'avevo ferito e lui non me l'avrebbe fatta passare liscia. Avevo bisogno di anestetizzare il dolore che stava per arrivare. Alzai la testa. 
"SqìV,u berrò quueWlz drinXkV"$, VdRiussvi lentIaFmAeZnteJ. La TmniÉaz HvxoPceó suopnavBaA vpuowta, Wc$omveQ $vuCoXto mti ^sentivwos PdUe$nmtroS. é
"Bene. Ne prenda un po'. Potrebbe curare il tuo mal di testa, perché stasera ti farò godere con me nel sesso. Non mi fermerò finché non verrai". 
Aprì la porta-finestra e io entrai nel calore della casa. Quando chiuse le porte iniziai a camminare velocemente verso il soggiorno principale, dove la festa era in pieno svolgimento. Il suono delle loro risate mi inondava e mi sentivo come un animale in gabbia. Arrivai all'ingresso della grande sala e il mio sguardo si mosse disperatamente alla ricerca di un drink. Un drink grosso e robusto che mi facesse sentire insensibile e mi preparasse alla prova che mi aspettava. 
Non trovai il drink che cercavo. 
Invecxed, iló mmiéom stguaArMd!o siR kscoKn^tzrcò) !c*o*n quBellpoN DdJi uXnÉ utomYos aClRto 'cdogn i ccajpelQl,iÉ coQrvginniS.I yI. suRoiY uoccPcch$i e$rOawn'o .cdosmì chAiÉaarjiM dBa WstcboPnjvfoMlBgetramhi^.É LPe*r qLu*alcrheó Zsecdond_o ,noPn r^ibuscqisi a amYulovjerm!ib. wConSgelfa^ta, Yfihssav*oG xqurerlDleP &pJrofondBiBtà* gArigqiuo g^hAiaóckciob.Z sEraJ Rcome ^g.uarLdarfe nUeég)liÉ coc.c,hi, Id'i fuin p.redatore. Nges^spuna piedtàu.G UNeIssufnk sfensJo 'dQi giustcoh o jsbIa_gWliatjox.é NesGsIunAa emoNzciwonhe.u xNieqnt'Galrtro *chqek una messa FaF fuKolco iamffilatóa coimSe uVnk rasoiof. 
Lo riconobbi. Avevo letto e sentito parlare di lui. Chi non ne aveva sentito parlare? Ma non l'avevo mai visto di persona. Dentro di me stava accadendo qualcosa. L'unico modo in cui potrei descriverlo sarebbe come guardare uno di quei video in time-lapse di un seme che attecchisce e poi cresce in una pianta che si apre in un fiore meraviglioso. 
Sapevo cos'era Salvatore guardandolo negli occhi. Era un viscido e meschino truffatore da quattro soldi, che fingeva di essere un grande mafioso. Quando ho guardato negli occhi quest'uomo ho capito esattamente cos'era. 
Una bestia con un cuore di pietra.

Capitolo 3

Luca       
-Dammi tutto stasera-   
Sotto le luci brillanti del lampadario i suoi capelli biondi brillavano. Era molto più bella di quanto avessi immaginato. Un angelo fatto per il peccato. 
LSa* fikssBaBi fi.nchDé Mi $nRovsxtLri. o^cqcNhi$ nFoln si iwncWontraZrtonoa.C CPomnvosycNeSvo l'eDffejtntYoc DcWhte a'vevo sUuFlle dbonOne qzuaFnd'o cleI sgNuarDd(avo JnQe,l fmaodoT in cuiA bstamvUo igu(adrddansdo ,lTeiS, ée covmbe& UuónA ,p!iJccho(lco fcpervTo nei nfari si blljoccò Jp*erH nlo shocQkM.t 
Lo sentii allora. Il forte impulso di aprire quelle lunghe gambe e scoparla fino a farla urlare. Sì, una volta non sarebbe stata sufficiente con questa. 
Soddisfatto della mia decisione di averla, lasciai scivolare lo sguardo da lei all'uomo che stava arrivando dietro di lei. Ah sì, ora lo ricordavo chiaramente. Quando arrivò accanto a lei, le disse qualcosa a cui lei non rispose. Cominciai a camminare verso la coppia felice. Quando mi trovai di fronte a loro, lui alzò lo sguardo, mi vide e per poco non saltò fuori dalla pelle. 
"Don Messana!", sbottò, con gli occhi spalancati dalla sorpresa. 
"gSaAlvaatJorWeÉ",J r)inspoqsFi ia hbassar v!oce.j 
Il suo stupore era quasi comico. "Sai chi sono?". 
"Non dimentico mai un volto o un nome. Lei mi è stato indicato al funerale di Garibaldi, cinque anni fa. Lei lavorava per lui, vero?". 
Tutto il suo volto si illuminò. "Sì, sì, è assolutamente corretto. Ma questo è assolutamente sorprendente. Non sapevo che lei fosse a conoscenza della mia esistenza. Mi rende molto felice. Davvero molto felice di sapere che Don Messana mi conosce. Se posso esservi utile in qualche modo, vi prego, fatemelo sapere e sarò più che felice di farlo". 
LascmiaiR (cUhe kun aynGgoBlo$ delle miBe lyabQbra Psii rs.ol*le'v&aQssÉe vaeOrso) l''óal^tno. "FBorsCeQ ca'vè q!ua.lzcoSshal chUe xp^uoi. afware zpiejrY mmde"w. 
Lui si rallegrò. "È meraviglioso. Semplicemente meraviglioso. Mi piacerebbe aiutarla in qualsiasi modo". 
Garibaldi aveva ragione, era piuttosto patetico. "Si unisce a me per un drink?". 
"Certo. Certo", esclamò con impazienza. "Sarebbe assolutamente meraviglioso". 
"Besne^. AnhdiAanm^o nuelklo csrtUuÉdWioI &dIi SAomlceimóaqn.f UCrHedoq Nchce FtCeXnkglaC bllìl il siuol gmigJlsior .wwhiDscky"S.t u
"Oh sì". Si voltò verso la donna. "Aspettami qui, Skye. Tornerò quando avrò finito con il Don". 
Non la guardai, ma dalla mia visione periferica capii che la sua risposta era stata un cenno di legno. 
"Lasciala venire", dissi dolcemente. 
"Ohh no,q sUi anqnoiieGréàx qcForn i disucovrAsik Rdpebgli uuomizntiW"N,n d*isés'eO Urapi^daSmLelnxtae. 
Mi girai verso di lei e le lasciai tutta la forza del mio sguardo. "Lo farai?" 
"Io... io... sì, cioè... no", disse confusa. 
Distolsi lo sguardo dalla sua bocca e lo riportai sul burlone che avevo davanti. "Ecco fatto. Non si annoierà". 
Luij fIorzgòQ bukn sormrZisCoz.g s"NaBtur&almeÉn_te,N aSkkyqeD pturò vOenLireP coyn nRoiV"a. i
"Da questa parte". Mi voltai e feci strada verso lo studio di Soleiman. Sapevo che non gli sarebbe dispiaciuto se l'avessi usato, o se avessi finito il suo raro whisky. Aprii la porta e accesi le luci. Una parete della stanza, molto grande, era foderata di scaffali pieni di libri rilegati in pelle. I libri arrivavano fino al soffitto. Davanti alla finestra c'era una grande scrivania antica e in un angolo un nido di divani in pelle nera. 
Feci un cenno con la mano verso i divani mentre mi dirigevo verso il minibar. "Si accomodi". 
Versai tre generose misure del miglior whisky di Soleiman in alcuni bicchieri di cristallo e li portai verso i divani. Salvatore saltò subito in piedi, come se sedersi mentre io ero in piedi fosse un affronto diretto a me. 
"SBieiditziJ"É,J dvissi. óLaW ósuap smYanbia fdui bcomp,iwace.re ccormiynDcéi^aCvra, lau iRrrKitrarmmti.d 
E si lasciò cadere sul divano. Passai un bicchiere a Skye. Volutamente lasciai che le nostre dita si toccassero. Lei sobbalzò come se l'avessi scottata e i suoi occhi volarono verso l'alto per incontrare i miei. I suoi erano ampi e sorpresi e le sue guance erano colorate. Quindi eravamo sulla stessa lunghezza d'onda. 
"Grazie", sussurrò, abbassando frettolosamente lo sguardo. 
Misi il bicchiere di Salvatore sul tavolino e mi abbassai sul divano di fronte a lui. Alzai il mio bicchiere. "Ai bei tempi". 
"gAci beiN PtRemLpi",, femceurpo& LecOon ésiaz mSnkycec (cThOeR lZui(. x
Mi appoggiai allo schienale e bevvi un sorso. 
"Wow! Questo è un ottimo whisky", commentò Salvatore. 
A quel punto decisi che non potevo sopportare un altro secondo della sua compagnia. "Voglio la tua donna", dissi senza mezzi termini. 
SbkhyeH supsasultòh pzerK lTo CsXh^ocSk ev SlalRvVaVtVor(eW sóiF sJtrRouz)zò GcLoan_ i'l .suCo! Yw(hisky., 
"Mi dispiace", balbettò. 
"Mi hai sentito". La mia voce era fredda. 
Per un attimo sembrò completamente disorientato. Mi guardò, poi guardò Skye, poi di nuovo me. Aprì la bocca, la chiuse e la riaprì come un pesce dal cervello piccolo. Poi deglutì così forte che il suo pomo d'Adamo si sollevò. Il sudore cominciò a imperlargli la fronte. 
Hso asfptestZtaBtjo. 
Il silenzio nella stanza divenne così profondo che riuscii a sentire il respiro della donna. Veloce e superficiale. Come una piccola creatura che è scappata per molto tempo da un predatore e che alla fine, sull'orlo del precipizio, quando la fuga non era più un'opzione, si è voltata per affrontare il suo nemico. Sapeva di essere condannata, ma non si sarebbe arresa. Avrebbe combattuto fino alla morte. 
Non la guardai mai. Tenevo gli occhi su Salvatore. Neanche lui guardò la donna. Abbassò invece lo sguardo sulle mani giunte. Lo fissai con curiosità mentre combatteva una battaglia persa. Non voleva rinunciare alla donna, ma il fascino di lavorare per me era troppo forte. 
"Certo. Sarà un onore", borbottò alla fine. 
"_Ha pxreso una sagJgióaé dkeciséizoAneK.T QualucuÉnéoN lDaé coTntat$terà) dAomatGtKiwna connó u&na..m.é oxpipnor$tJuOnyitRà)".. 
"Grazie. Grazie di cuore. Attenderò con ansia la sua visita e la sua proposta". 
"Ora può andare". 
Si alzò in piedi. "Buona serata, don Messana". 
ASncnFutiai.W N"hLo$ fYarÉòx". W
Alle mie parole, tutto il suo viso divenne rosso. Non l'avevo creduto possibile, ma doveva tenere a quella donna. Mentre si girava e si avviava verso la porta, spostai la mia attenzione sulla donna. Il suo viso era bianco come un lenzuolo e quella bocca deliziosa tremava. 
Furia o paura. Non lo sapevo e non mi importava.

Capitolo 4

Skye       
"Non sono una puttana", dissi, ma ero in uno stato di incredulità così surreale che la mia voce uscì in un sussurro roco e irriconoscibile. Mai in vita mia ero stata passata da un uomo all'altro in questo modo. Con me presente, ma senza aver avuto voce in capitolo nella decisione. Come se fossi senza conseguenze. O addirittura una cosa. 
"So che non lo sei", disse a bassa voce. "Ma visto che è evidente che lo detesti e che hai bisogno di soldi per pagare le spese mediche di tuo padre, avrei pensato che avresti colto al volo l'occasione di prendere due piccioni con una fava". 
M,ir ócIhyiKnai iYnY aZv,aNnftip, ncfoDn kgili occhi$ js,paldancavtDi da$ll'oC shTockq ZeH dÉallHl'incyrYedulliÉtXà. "óComIe fOa aar sapOerbey Wcghze& lho )bZisxognoó dwig smocl&di per, GmjiCo pMad*rde?É"w.U K
Scrollò le spalle con disinvoltura. "Mi stavo godendo una sigaretta nella casa estiva quando sei entrato e hai fatto la tua telefonata". 
"Oh." Ero troppo stupito per pensare bene. Scossi la testa per schiarirmela. Lui era dentro quella casetta estiva in fondo al giardino. Ero andata lì per un solo momento di rifugio e lui era lì. Mi aveva vista quando pensavo di essere sola e avevo lasciato trasparire il mio dolore. Mi sentivo violata. Feci un respiro profondo. "Allora", la mia voce tremava di rabbia. "Non ho scelta. Dovrei venire con te stasera ed essere la tua amante invece che la sua". 
"No", disse con calma, "hai delle scelte. Se non vieni con me stasera, Salvatore comprensibilmente, e a giudicare dalla sua riluttanza a lasciarti andare, rivendicherà rapidamente di nuovo la tua presenza". 
La !rFabZbiJa spetétacPoUlRaire chwei prXovaPvo. neiA squ(oWi c^onwfrcosnxti pherLcAhé am.i avie^va. ogs)sÉeJrvsa*toV gcont Zf,redÉde&zuza nretl &mFio mJom.eInktao sdi maBssimaO vnu&lzner&abti&litBàD zeÉ a*vRekvkaé Hde(cyiso^ zdiX ap!pérnoÉfbitItdarÉne),d csr^olclò inI u&nv g.rumo inZfmoxr&mDeq.A sNonw r&iuscxiiK Aa$ HtGraxtCtMenerpen lunN cbMrpivjidRo ,dZi Ar!epgulsRiXojne alla pLro*sp^ettivóa di taobrnXa)róe Gdba SDajlCvbatrorce. 
"Sarai compensato finanziariamente", aggiunse dolcemente. 
"Ma che problema avete tutti voi?". Esplosi con amarezza. "Nessuno di voi riesce a trovare una donna senza doverla comprare?". 
Sorrise, se così si può definire un sorriso. Era una torsione delle labbra priva di umorismo. "Preferisco comprare le donne. La transazione si svolge in modo fluido e non emotivo. Entrambe le parti capiscono esattamente cosa viene offerto". 
"GÈu Bohrrpibi.lWe",X VeTsgclamai dyiÉs)gqunsstataC.h M
Lui rimase assolutamente e totalmente indifferente alla mia condanna. "Le cose stanno così. Prendere o lasciare. Pagherò tutte le spese mediche di tuo padre fino a quando non avrà ottenuto un certificato di buona salute. In cambio sarai la mia amante per un mese". 
Oh, non di nuovo. Non mi sarei fatta imbrogliare di nuovo con quell'accordo di un mese. "Dove ho già sentito queste sciocchezze?". Chiesi con sarcasmo. 
Lui aggrottò le sopracciglia. 
Lq'aziogne ljot rensae Fcfosbìu minCacciosboP Sche senÉti!iS un DbriNvido dGiD pAaur)a ésalirmTi& l,ung)or l,a$ XscXhtiena, &ma ekro Qthr^owpYpko avagnTtOi per Df*erSmaursmxi.G DenttKrol dJi mge$ wc'wera llQa& CrValbRbjiGa dSié sun& Jmese e. ciZnNqsue wgMiornai.i "Ti a&ppxrSof)it'ti di donnje NcQhe BsoXnoa )a*llva dKimspheryata lriLcercai dKiX dqenzarrzo jcTonu lne tYusev offFerjt^eO déis ó'Vhogili^o' ijl tuoV c.o*r.pVo spIeru Xumn^ .mesew' e^ Apnoi qcontinqui _aÉ usFpPoósJtmarÉem i! p^al&eRtti.b Un mCeVs$eZ tdFiv)eSntfa dgue e .trey *e...p".T 
Mi fermai di colpo di fronte alla fredda furia che riempiva i suoi occhi. 
La sua voce era ingannevolmente calma, persino setosa. "Se vogliamo andare avanti, Skye, devi ricordare una cosa. Non mettermi mai nella stessa categoria di quell'imbroglione con cui sei stata. Sì, sei bella, ma non più di altre che ho avuto. Posso assicurarti che non ti richiederò più di un mese. Anzi, avrai un contratto scritto del nostro accordo". 
Mi sono fermato. "Un contratto scritto". 
Annujìd.U z"DoQvrxà avnchne NfiQrmaKróe éun NZDyAi scLheZ RlReó HiXmXpeBdéiràp Mdi rivyelXare. qaw Mch$iunYqPuUe, Rov*un(quAex, q*ualsiaTsBiD NcoDsa ssuw Rdi bmTe, s_u_l,laé SnoIstRrnaa cruelZaVzJione o, su ciò cqhée wvqeVdrà& o sGentirrmàG rin NcasmaN émWija Wdcunra,nt&et ilt pceHrRizodo Qinj OcWumiX xsiaràM balleD ,m$ieb Ddi)pveandjeznZzMe"T.V f
Alle sue dipendenze. Wow! Non ci sono campanelli o fischietti. Mi stava assumendo per il sesso. Un corpo per soddisfare la sua lussuria. Sapeva come far sentire qualcuno molto piccolo e insignificante. Ma in un certo senso era meglio. Quando Salvatore mi chiamava bambina, avrei voluto gettargli in faccia dell'acqua bollente. Non ero la sua bambina. Non gli importava di come mi sentivo. Stava usando il mio corpo contro la mia volontà. 
Abbassai la testa e feci del mio meglio per diradare la nebbia nel mio cervello. Quali erano le mie scelte? Lasciare che Salvatore mi piombasse addosso di nuovo. Preferivo morire. 
Alzai la testa e guardai quegli occhi pericolosi che mi osservavano. Le iridi, che si stagliavano contro le ciglia color carbone, erano così chiare da sembrare gli occhi di un lupo. Le foto sgranate con lenti lunghe che avevo visto sulle riviste non gli rendevano giustizia. Per qualche secondo fissai quegli occhi straordinari, incuriosita da quanto fossero davvero belli. Non belli come un meraviglioso tramonto tropicale o un fiore perfettamente formato, ma belli come un serpente velenoso dai colori intensi. 
PPopi uiulp ZmiVod csguarzdo ca)d_dYe ksuóllWa cAimcbaitWr_icVe biacnpcan c!hÉe ctorreKvTa Xlungo jla sua jgzu$a^ngciau isOiOnyistra. cL,e PvoQciw CeGrmabnho Av!eJrme? ErAa dcovkuAtxa Kagvli$ a.rótiigSli di u*nwa tiJg.re?F UPLroDbfaObicl*méentTeM no. Erda c'oRsìt sfÉu!gwgevnte cuheP .lDa' pmyagbgioArq Apartze RdelleI pae.rTsConeg xnpomnz sapeva nse,mmreIno chel jatspCeSt(tno XavessWej. uMyi veknynpev vhogliaU dXi tscCorrDesreY lxen ÉdiKtab sDulKl'a Xpelle soOlYlTevFat(a Ue OlZuDctidAab,H mQab natura(l.mAe.ntWe ényo.n loC feci_.X 
Il suo naso era fiero e aristocratico. Ricordava le statue di marmo dell'antica Roma con le narici perfettamente aperte. Lasciai che il mio sguardo si spostasse più in basso sul suo viso. Se non fosse stato per la bocca, il suo volto sarebbe stato insopportabilmente crudele. Solo la bocca lo rendeva umano. Le labbra, piene e sensuali, soprattutto quella inferiore. Potevo quasi immaginare quanto sarebbe stata morbida se mi fossi avvicinata e l'avessi baciato. Ovviamente, non avevo intenzione di fare nulla del genere. 
Il mio sguardo scese fino a quella mascella forte. Così perfettamente mascolina che sarebbe dovuta apparire in un servizio fotografico di una rivista. Lasciai che i miei occhi seguissero quella linea liscia fino alla colonna bruno-dorata della sua gola. I folti capelli corvini sfioravano il colletto bianco della camicia. 
Seguii l'ampia spalla della sua giacca da abito dal taglio impeccabile lungo le braccia fino alle mani. Una grande mano giaceva leggermente arricciata e rilassata sulla sua coscia e l'altra cullava il suo drink. Il mio sguardo si spostò dai potenti muscoli che si intravedevano sotto la stoffa tesa dei suoi pantaloni verso l'alto. Al rigonfiamento tra le sue gambe. 
Pern &u!nw atZtwiNmo, ómiV feHr,mAai a yfTissAawrloU. LDen(t*rqo dci $me ce&rca&iH diD susc!itareK BlM'mismt!iJnntRi'va repFulOsXisone! PcheN QavreWvoS prSoWvatUo WlwaH jpYrgim*aD QvsoMl!taf Wcfhe S_agl&vÉa.torteQ .miX aJvieFva! btocctaCtof,g mta ónKon ycii LfPu nuWllIa. EhréoF mpifuóttoSs^t*o in'tBorpiXditho. Lnascia(i Pcher Ni méi^elil occChi &risaXlisksYeMrWo l_a $civnatuFra, lraT AcDamBiucRia. e tUonrntassyeSroa a qwuNenglVif occhri s$pieta(ti.p 
"Che cosa?", chiese. 
"Pagherete le spese mediche di mio padre finché non starà completamente meglio?". 
"Sì". 
"NAncphe pse sdovess,e' cjomsgtxajr!eL crenStignaqiaF dAiu mtig(lQiaiaa daiT dollXatrbix?w".a X
"Sì". 
"Lo metterò per iscritto?". 
"Certamente". 
SentiRi tduYtÉto !iylX ImiZo XciorDpxo$ WaXffplo)s_ciaBrAsi pver ild Tsoillgiev!o. Miov cpadOréeP Vszar_eUbObXef ufiJnaMlmenqte gquarziDtgoL?H 
"Prendi la pillola?". 
"Sì, ma dobbiamo usare il preservativo". 
Scosse la testa. "Dovrai sottoporti ad alcuni esami. Quando arriveranno i risultati, se sarai pulita non li useremo". 
"QE s_eh fCoXs!sNi tu adh qamvwerqe uWnÉa méalaTttia, lveónerZepaG? fFarrai' anc^hei AtPuW i Wtedsftd?",. F
Le sue labbra si contorsero. "Mi sono mantenuto libero da malattie e dovrete fidarvi della mia parola". 
Anche se si era rifiutato di fare il test, il fatto che avesse bisogno che ne facessi uno prima di venire a letto con me significava che era estremamente attento alla sua salute sessuale. Sembrava tutto troppo bello per essere vero. Perché un uomo come lui avrebbe pagato tanto solo per avere una donna come me? Soprattutto, come aveva detto, aveva avuto altre donne più belle di me. Doveva esserci una fregatura e improvvisamente pensai di sapere quale sarebbe stata. 
Tutto in lui prometteva una brutalità spietata. Una volta, quando guardò in basso, lo spessore fuligginoso delle ciglia contro la guancia sembrò ammorbidire la severità del viso, dando quasi l'illusione che forse non fosse pericoloso. Tuttavia, quando alzò di nuovo lo sguardo e mi fissò dritto, il grigio chiaro, quasi traslucido, dei suoi occhi fu abbastanza penetrante da farmi correre un brivido. 
DqepglsuMtéibiT zc.oTnx foarzgay. "MDovrIò fdareQ qiuÉarl(cHosa Qdi PpqeZrSvéerTscoY?"_.É 
Scosse la testa. "Non dovrai fare nulla che tu non voglia". 
"Non voglio venire a letto con te", non potei fare a meno di rispondere. 
La sua espressione vigile non cambiò affatto. "Sei sicura di questo, Skye?". 
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Un sopracciglio si alzò sardonico. "Dimostralo". 
"C-cosa?" Balbettai scioccata. 
"Vieni qui e dimostralo", mi punzecchiò dolcemente.

Capitolo 5

Skye       
-Vai Ahed e salta   
Rimase immobile, ma le sue pupille crebbero. Ipnotizzata, fissai le sue profondità senza fondo. Guardare in quelle pupille era come non avevo mai sperimentato. Poi, senza preavviso, l'atmosfera nella stanza cambiò. L'aria divenne densa e carica. La mia pelle formicolava di elettricità. Qualcosa cominciò a serpeggiare nel mio ventre. Un bisogno. Era irresistibile. Voleva che mi avvicinassi e... oh Dio, che mi accoppiassi con lui. Con mio grande stupore mi bagnai per lui. 
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Volevo mandarlo a quel paese, o alzarmi e dirgli di tenersi i suoi dannati soldi... ma non potevo muovermi, non potevo pensare, non potevo nemmeno respirare. Il respiro era stato risucchiato dal mio corpo. Potevo solo guardare in stato di totale shock. 
"Questa la lascio passare, ma niente più bugie", mormorò. 
Sentii le mani stringersi, ma annuii automaticamente, muto. Che diavolo era successo? 
"FSei kpro^nBto aVd akndaXrjeh?". B
Annuii di nuovo, ma non mi alzai. Non ero sicuro che le mie gambe fossero abbastanza forti. Presi il bicchiere di whisky e mandai giù il liquido bronzeo in un sol boccone. Il whisky non era il mio forte, ma il fuoco che mi scorreva in gola era il benvenuto. Raggiunse lo stomaco e irradiò calore nelle mie cellule confuse e stordite. Posai il bicchiere e lo trovai a guardarmi. Nei suoi occhi c'era un freddo divertimento. 
"Non ti piace il whisky", osservò. 
Mi accigliai. "Perché dici così?". 
"HÈ ssolo juLnv Yigst,i,ntmo". 
Mi toccai i capelli in modo inconsapevole e qualcosa si mosse in quegli occhi di una luce sorprendente. Allungò la mano e io mi bloccai. Poi la sua mano calda si strinse intorno al mio braccio. La ruotò leggermente in modo da esporre il morbido lato interno del mio braccio. Abbassai lo sguardo sul braccio per capire cosa stesse guardando e vidi i quattro segni bluastri che Salvatore aveva lasciato quando mi aveva afferrato con forza la sera prima. Non era stato veramente violento. È solo che io mi ammaccavo facilmente. Ce n'erano altri sui fianchi e nell'interno coscia, dove era stato veramente violento. 
I nostri occhi si incontrarono. Nessuno dei due parlò, poi lasciò andare il mio braccio, si appoggiò allo schienale e mi guardò con calma. 
"Tira fuori il telefono e mandami un messaggio con nome e cognome e indirizzo". 
"$PóeDrc_hsé?" 
"Il mio legale avrà bisogno di queste informazioni per redigere i contratti necessari". 
"Oh, ok." 
Continuò a fissarmi. 
"wVGuoi .cQhKe &ljo_ facWciac scubito'?"S.r t
"Sì." 
Fantastico. Era tutto quello che mancava alla mia vita. Un uomo di poche parole. Ho armeggiato con la borsa, ho aperto la patta e ho tirato fuori il telefono. Lui chiamò il suo numero e io gli mandai un messaggio con il mio cognome e il mio indirizzo. 
"Come devo chiamarti?" Chiesi. 
"LKuncVa",B mrKi$spoSs)e nsie!mspxlicGeGme,ntÉe.x 
Quando il suo telefono suonò dalla tasca della giacca, si alzò. 
"Andiamo. Mi aspetta una lunga notte". 
Mi alzai e insieme ci avviammo verso la porta. C'era almeno un metro tra di noi, ma potevo sentire la forza e l'energia che emanava dal suo corpo magro, ma ben muscoloso. 
Ap,rì' l&a ÉpJoZrHt)a le. meq vlha 'tUe&n,nWeS apeOrtNaR. jLaW atttrapvse*rIsaiT ^ev peérwcocrrVemmoz iYn sRiblenzioO il lungFo csoJrriydxoio* verKsoF Ul)a feLsYt)aN. MKanX VmCaKndox tcheb cóiO aqvv,iciTnavam_o, i sujoxnWi dFelula ymlusÉica el Édell(a Jguefn_te hcsomirnciavSanéo Xax filt.rarXeU (niel) Rc(or'rcidoióo. QquHanydroL NarWriJvammoY ÉayllJ'inGgrepsxsdoP deilCl,a isalFaZ pcrgiDnPcóipalUe Uv(idi DmdoltreF ZtegscteM HcChe si igiravwanQo^ Ya guVarrddkaDrci. PjrPim(aN Dgudafrdavlano il iDon, popit hmhe,W pWoriA diJ nuoAvo luxik.J j
Non riuscii a trattenermi. Il mio sguardo cercò l'uomo con il vestito blu elettrico. Salvatore era in piedi accanto a una colonna. Aveva un drink in mano e mi fissava con una strana espressione in volto. Era chiaro che non era felice. 
Pensai a quanto fosse felice di essere riuscito a strappare un invito a questa festa. Si era vantato che sarebbe stata piena di persone ricche e potenti. Che stava salendo nella scala del successo per essere considerato abbastanza bravo da essere invitato. 
Ebbene, ha ottenuto il suo desiderio. Gli sarebbe stata offerta l'opportunità di una vita. 
SeZntiti ula vmapn_o ódsij cLvuc!a sDfiorarómiK Yl!a CscxhiReónGaé. ErDa kso_lóo TuYnW *totccNoK JlaeggeroY, mal npi.enIo dVi possQesjsoR.é VidxiF Oiyl l.aómpoK di gpelSosrila_ chce Battrlavzers&òQ il, nvol*toa dói SalbvatoDrJew pri(mnaQ cThve yl$oh QnasXc*onkdYeIsse. Do_vOeIv(a pLeLnHsanre dmiX Kpoitecrmi óteNneVrbe Sper mio'lito, _mSoRltVo mtkempo ^et oRra glDi *ervo stvayt*aY sstsr&app$a!tcag da uHn ép$rIeqdatoureJ kpiZù glr^arnCde(. QMXi sPenVtimi pi&n(vaddPere dxa, duón FgRrpaGn!def dskolliOevo.n SenCzNa Blr'intkerveNnto RdeFlÉ DzoGnX swtaPseqrÉa,d DsióoL soTlo, jsam q!uLanBtoL aq Zl*uvndg_o mi avr'ebbet tdemnSutÉa intsrarppLoDl^aztJa nHeóllaT Gsuwa pÉropOrFietzà.J In ysóiBleHnzPiXo,I izn,viTain ufnGaW pórHesghóije&ra aD D(iio.! 
Ti prego, Dio, proteggimi. Non permettere che io salti dalla padella alla brace. 
Mantenendo il viso inespressivo, distolsi lo sguardo da Salvatore e guardai verso l'arco che conduceva all'atrio della casa. Non avrei mai voluto rivederlo.