Prologue (1)
========== Prologue ========== Demetri De Burca. Le nom seul me laisse un mauvais goût dans la bouche. Je n'ai jamais eu affaire à cette famille personnellement, mais je sais qu'elle est la base du crime organisé aux États-Unis. Ne vous méprenez pas ; Ronan et ses hommes vont mourir. C'est une garantie. Si ce n'était pas le fait que Jake mérite de tuer cet enfoiré lui-même, je briserais tous les os du corps de Ronan avant de le faire s'étouffer dans son propre sang pour ce qu'il lui a fait - la femme que j'ai actuellement du mal à ignorer. Glory Keller Je continue à essayer de donner un sens à mon comportement. J'ai appris par expérience que les femmes doivent être tenues à distance. Pas de relations. C'est ainsi que j'ai choisi de vivre ma vie. Je suis de plus en plus frustré et je détourne le regard. Je dirige la famille criminelle la plus puissante de Russie. Mon âme est souillée par le sang des autres et marquée par les actes de corruption de ma propre famille - ceux en qui j'avais confiance. Je ne crois plus en personne aujourd'hui - seulement en quelques privilégiés. Alors, pourquoi cette femme en particulier, que je n'ai jamais rencontrée jusqu'à aujourd'hui, a-t-elle cette emprise sur moi que je ne peux expliquer ? Mes yeux se déplacent vers l'autre côté du SUV une fois de plus, et se posent sur le visage meurtri de Glory. Malgré les bleus et l'œil gonflé, elle est magnifique. Mes mains se crispent et la rage se forme dans mes tripes, sachant que les mains sales d'un salaud l'ont blessée. Pourquoi est-ce que je m'en soucie ? Toutes ces choses ne devraient rien signifier pour moi. Elle n'est rien pour moi, mais je n'arrive pas à détourner mon attention d'elle, ce qui me pose problème depuis que j'ai posé les yeux sur elle. Mon attirance pour elle est intense. Au-delà de tout ce que j'ai pu ressentir auparavant. Je sens que la tension commence à s'accumuler à la base de mon cou. Mes yeux se posent sur ses lèvres pleines avant de dériver plus bas, prenant la plénitude de ses seins. En ramenant mon attention sur son visage, je constate que Glory me regarde d'un air renfrogné. Je remarque également son pouls rapide qui bat dans son cou, juste avant que son regard ne se détourne et qu'elle ne commence à chuchoter à son amie assise à côté d'elle. Sa force m'intrigue. Pendant deux ans, cette femme a consacré sa vie à garder la fille de son ami en sécurité et hors des mains du mal. Il faut du cran pour faire ça. C'est un énorme aperçu de la femme qu'elle est. Le dévouement et la loyauté envers les personnes qui nous sont chères est une caractéristique que l'on ne trouve pas chez beaucoup de gens de nos jours. Et à mon avis, parce que je suis blasée quand il s'agit des femmes en général, trouver une femme avec le cran et l'intégrité de Glory est rare. C'est aussi une putain d'excitation. Quelques heures plus tard, poussé par le besoin de m'assurer qu'elle est en sécurité, je me retrouve au clubhouse des Kings, dans une pièce sombre, à l'observer pendant qu'elle dort. Les seuls sons audibles sont ses douces respirations et le son des battements de mon cœur qui bat dans mes veines. Si elle savait quel genre d'homme je suis, qui je peux devenir, elle ne voudrait pas de moi. Et ne vous méprenez pas, elle me veut. Glory essaie de cacher son attirance pour moi avec des regards glacés et une bouche insolente, mais je vois au-delà de toutes ses conneries. L'attraction entre nous est trop forte pour qu'on puisse la nier - même si on essaie très fort. Glory C'est samedi soir, et je suis assis chez moi en pyjama. J'ai passé tous les week-ends à faire la même chose depuis que j'ai emménagé dans mon nouvel appartement. L'époque où j'étais la femme insouciante qui prenait la vie à bras le corps, la femme qui travaillait dur la semaine et jouait dur le week-end, me manque. Cette femme était amusante. Elle n'avait peur de rien et vivait pleinement chaque jour. Je ne suis plus elle, mais je veux l'être. Je ne veux pas avoir peur de vivre ma vie. Je ne veux pas que le passé détermine mon avenir. Je ne veux pas non plus continuer à l'attendre. Mes espoirs que le seul homme à me faire ressentir autre chose que de la peur se sont évanouis il y a longtemps. Qu'il arrivera à la conclusion qu'il me veut aussi. Pas que je lui en veuille. Je n'ai jamais été qu'une garce enragée envers lui. Il fut un temps où je pensais qu'il pouvait voir au-delà de mon extérieur rugueux, la vraie moi. Quand je pensais que ses regards enflammés et ses regards persistants qui me donnaient des papillons à l'intérieur étaient un signe de son désir pour moi. Il s'avère que j'avais tort. Il ne l'a jamais dit, mais il n'a jamais fait un geste non plus. Je me sens stupide d'avoir pensé qu'il pourrait un jour être attiré par une femme comme moi. Repoussant ces pensées, je me lève du canapé et me dirige vers ma chambre. Trop, c'est trop. Ce soir, je vais être l'ancienne Glory. Je vais mettre la robe la plus sexy que je possède et sortir dans le nouveau bar qui vient d'ouvrir à cinq rues de mon appartement. J'entre dans mon armoire, je passe en revue les vêtements suspendus devant moi. Quand je repère la robe que je cherche, j'attrape le morceau de tissu noir sur le cintre et je l'emporte avec moi dans la salle de bains. Je me déshabille de mon pyjama, le jette sur le sol et enfile le tissu sur mon corps. La robe est une robe noire, en satin, avec des bretelles spaghetti, qui s'arrête à 15 cm au-dessus de mes genoux. Le devant a un décolleté en V qui montre la quantité parfaite de décolleté. Ensuite, j'applique une quantité minimale de maquillage, en le complétant avec du rouge à lèvres rouge. En levant la main, je libère mes longs cheveux auburn de leur queue de cheval et les laisse tomber en boucles lâches qui pendent dans mon dos. Je termine en m'aspergeant de mon parfum préféré. En inspectant mon reflet dans le miroir, je décide que je suis sacrément sexy. En sortant de la salle de bains, je m'assois sur le bord du lit et j'enfile mes pieds dans une paire de talons noirs à lanières de 15 cm. Ma pochette à la main, je sors de mon appartement, je ferme la porte à clé et je mets mes clés dans mon sac. Le temps de prendre l'ascenseur pour descendre dans le hall, mon Uber m'attend devant la porte. Après m'être glissée sur le siège arrière, je donne au chauffeur le nom du bar. Il n'est qu'à quelques pâtés de maisons de chez moi ; nous arrivons en quelques minutes. Je sors de la voiture directement devant l'entrée pour voir qu'une file d'attente s'est formée. Tentant ma chance, je me dirige vers le grand type qui garde la porte. Il n'hésite pas à me laisser passer. Inclinant son menton, il m'ouvre la porte. Je suppose que j'ai choisi la bonne robe. Bien que le fait d'avoir une poitrine généreuse ne fasse pas de mal non plus. Mes seins m'ont fait entrer dans plus de bars et de clubs que je ne peux en compter et m'ont permis d'éviter un ou deux excès de vitesse. Oui, je suis cette femme et je ne m'en excuse pas.
Prologue (2)
Au moment où je franchis la porte, une vague soudaine de panique menace de prendre le dessus, mais je l'étouffe. Tu peux le faire Glory. Tu peux profiter d'une soirée normale. En scrutant la pièce faiblement éclairée, je repère le bar à ma droite et je me dirige dans cette direction. Ma première impression de l'endroit est que c'est plutôt cool. La musique n'est pas trop forte et il n'y a pas trop de monde. J'aime aussi le fait que ce n'est pas la scène typique de la vingtaine, ce qui me surprend vu que le bar est si proche de l'université. Quand j'ai pris un siège vide au bar, la barmaid a donné une bière à l'homme assis trois tabourets plus bas, puis s'est dirigée vers moi. "Que puis-je vous servir ?" "Je vais prendre un Gin et Tonic." "Bien sûr." La barmaid s'éloigne et va préparer mon verre. Quand elle revient, elle pose le verre devant moi. "Merci." Je pose un billet de 20 sur le bar, mais elle secoue la tête. "Le gentleman là-bas a dit que votre boisson est pour lui." Elle me montre du doigt un homme au bout du bar, vêtu d'une chemise gris foncé boutonnée dont les manches sont retroussées jusqu'aux coudes, montrant des bras bronzés. Me retournant sur mon siège, je porte mon verre à mes lèvres et j'adresse un regard à l'homme au bout du bar. Prenant mon geste pour une invitation, l'étranger jette quelques billets sur le bar et se dirige vers moi. Mes nerfs commencent à reprendre le dessus alors que l'homme se rapproche de moi. J'ai fait ça une douzaine de fois : venir dans un bar, draguer un type, et que ça se termine de deux façons : chez lui ou chez moi. Il y a une voix à l'arrière de ma tête qui me dit que c'est une mauvaise idée. Mais il y a une autre voix qui me dit que je dois tourner la page sur ce qui s'est passé dans le passé et retrouver ma vie. Non seulement j'ai besoin de tourner la page sur ce qui m'est arrivé, mais j'ai besoin de l'oublier. "Bonjour", une voix profonde gronde au-dessus de mon épaule gauche. Du coin de l'œil, je vois l'homme s'approcher du bar à côté de moi. Il tend sa main entre nous deux. "Je m'appelle Eric." "Glory." Je place ma main dans la sienne. L'étincelle que j'espérais voir au contact de nos peaux n'est pas là. Eric est un homme séduisant, et c'est précisément ce que j'aurais choisi dans le passé, mais maintenant, tout en lui est faux. Ses cheveux ne sont pas de la bonne couleur, sa voix n'a pas d'accent, il manque de l'encre sur ses bras et ses yeux sont marron, et non pas la combinaison unique d'un vert et d'un bleu comme une personne spécifique à laquelle je semble le comparer. Et même si le type en face de moi n'a rien à voir et que la voix dans ma tête me crie que ce que je suis sur le point de faire est une énorme erreur, je le fais quand même. "Tu veux sortir d'ici, Glory ?" En posant mon verre, je pivote sur mon tabouret et me lève. "Oui." Eric et moi prenons un taxi pour aller chez lui à l'autre bout de la ville. Dès qu'on entre dans sa maison, on est tous les deux dans les bras l'un de l'autre. Ses mains sur mon corps se sentent mal. Son baiser n'est pas bon, et l'odeur de son eau de Cologne est nauséabonde. Au moment où nous nous frayons un chemin dans sa chambre, la panique s'installe, et le bourdonnement dans mes oreilles devient assourdissant. La réalité de la situation dans laquelle je me suis mise me saute aux yeux quand Eric baisse les bretelles de ma robe, exposant mes seins. Ses paumes effleurent mes tétons, et mon corps se met à trembler. Mais pas dans le bon sens. Son contact a catapulté mon cerveau à un endroit que je veux désespérément oublier. Ma robe tombant sur le sol, j'étouffe un sanglot alors que la bile monte dans ma gorge. "Arrête", j'implore, en portant mes mains à la poitrine d'Eric, le repoussant. Il recule en titubant et se froisse le front en signe de confusion. "Qu'est-ce qui ne va pas, bébé ?" "Je ne peux pas faire ça." J'essaie de faire le vide dans ma tête en ramassant ma robe sur le sol et en couvrant rapidement mon corps. Eric tend ses mains devant lui pour tenter d'apaiser la situation qui a pris une tournure peu glorieuse. "D'accord." Il me regarde comme s'il regrettait déjà d'avoir ramassé la nana folle devant lui. "Tu veux que je te ramène chez toi ?" Je secoue la tête, incapable de regarder cet homme en face. Au lieu de cela, je m'enfuis de sa chambre, mes chaussures à la main. Je suis au bord de l'hyperventilation et de la crise de panique. Je n'ai pas la force de me soucier du caractère humiliant de cette épreuve. J'ignore Eric qui m'appelle derrière moi, j'ouvre la porte d'entrée et je me précipite sur les marches du perron. Mes pieds nus claquent sur le trottoir alors que je marche à toute vitesse dans la rue. En gardant un rythme régulier, je jette un coup d'oeil par-dessus mon épaule pour m'assurer qu'Eric ne me suit pas et je me détends quand je vois qu'il ne le fait pas. Mais ce que je vois, c'est une berline noire roulant à pas de tortue derrière moi. Enroulant mes bras autour de ma taille, j'accélère tout en gardant un œil sur la voiture. Quand je me retourne, la voiture est toujours en train de se faufiler derrière moi. C'est quoi ce bordel ? J'ai officiellement la chair de poule. Heureusement, un taxi tourne le coin de la rue et se dirige dans ma direction. Soufflant un soupir de soulagement, je m'avance vers le trottoir et lui fais signe. Une heure plus tard, je suis de retour à la maison en pyjama et j'ai consommé une demi-bouteille de vin. Je m'assois sur mon canapé, seul dans le noir, avec mes pensées qui se déchaînent. Je ne sais pas qui je suis devenu. Serai-je un jour capable de surmonter ce qui m'est arrivé ? Pourrai-je redevenir la personne que j'étais autrefois ? Et surtout, puis-je oublier la seule personne qui, selon moi, a le pouvoir de guérir la douleur qui m'étouffe lentement ?
1. Demetri (1)
---------- 1 ---------- ========== Demetri ========== L'élancement sourd qui irradie de mes tempes commence à devenir une véritable migraine. Poussant l'ordinateur portable sur le côté, j'attrape mon verre de whisky, mais je le trouve vide. "En voulez-vous un autre, M. Volkov ?" Victor se lève de son siège, de l'autre côté de l'avion. Levant la main, je l'arrête. "Non, mon ami, je serai dans ma chambre. Je ne veux pas être dérangé avant l'heure de l'atterrissage." "Oui, monsieur." Je me dirige vers l'arrière de l'avion et je fais glisser la porte pour l'ouvrir. Des détecteurs de mouvement activent une faible lumière au-dessus de la tête du grand lit qui se trouve devant moi, baignant l'espace d'une chaude lueur. Nous avons encore quelques heures devant nous avant d'atterrir, alors je profite du temps seul que j'ai avant d'atteindre mon pays natal. J'enlève ma veste de costume et la pose sur le dossier du fauteuil en cuir noir avant de desserrer la cravate autour de mon cou, de la défaire entièrement et de la poser sur la table près de la petite fenêtre avec mes boutons de manchette, puis de retrousser mes manches. Je vide mes poches, je jette mon téléphone, mon portefeuille et ma pince à billets avec le reste de mes affaires et j'enlève mes chaussures avant de m'allonger sur le lit. Je n'ai qu'une envie, c'est d'être de retour à Polson, dans le confort de ma maison, mais l'appel que j'ai reçu à 2 heures du matin m'a poussé à décider rapidement de faire connaître ma présence ailleurs. Me frottant les tempes avec mes doigts, j'essaie d'évacuer un peu de la tension dans ma tête en repassant l'appel d'un de mes associés. Apparemment, la famille Petrov essaie d'outrepasser ses limites et a empiété sur un territoire où elle n'a rien à faire. Mon territoire pour être précis. Les Volkov ont le contrôle depuis plus de cent ans, depuis mon arrière-grand-père qui a construit notre empire avec respect, intégrité et fermeté. Un empire que j'ai un jour espéré transmettre à mon plus jeune fils Nikolai. Mon autre fils, Logan, n'a pas été élevé dans la vie de la mafia, et même s'il a toutes les capacités pour s'adapter rapidement à mon style de vie spécifique parce qu'il a été élevé dans le MC, je sais que ce n'est pas pour lui et je ne lui demanderais jamais d'abandonner la vie qu'il s'est faite. Logan est à sa place parmi ses frères et sa famille. Nikolaï, lui, a été élevé et préparé depuis le jour de sa naissance pour reprendre un jour l'entreprise familiale. Et jusqu'à ces dernières années, je pensais que ça ne serait jamais un problème. La famille Petrov et la nôtre ont un accord mutuel de longue date, lié par le sang, selon lequel nous devons rester en dehors du chemin de l'autre, et cela inclut de rester en dehors des poches des gens avec qui je traite. Vadim, le fils de Yerik, a partiellement pris la tête de leur petit empire depuis que son père est tombé trop malade pour gérer les choses par lui-même et ne devrait pas tenir deux mois de plus. Inutile de dire que Vadim est une tête brûlée, un jeune homme avide de pouvoir. Il me semble que quelqu'un pourrait avoir besoin d'un petit rappel de qui il a affaire. En fermant les yeux, je laisse mes pensées dériver ailleurs. Vers une personne en particulier. Une femme pour être exact. Glory Keller - une amie du club MC de mon fils aîné, Logan, les Rois de la Rétribution. Elle est absolument époustouflante, avec ses cheveux bruns auburn, ses yeux verts glacés, son corps fait pour le plaisir et sa bouche si pleine de culot que j'ai envie de la remplir de ma bite. Il y a quelque chose de particulier chez Glory depuis que mes yeux se sont posés sur elle pour la première fois. J'étais à Polson, j'aidais Logan et son club. Le président Jake essayait de traquer un homme qui était devenu une menace pour sa femme, Grace et son club. Glory a été battue par l'homme que le club essayait de traquer - tout cela pour protéger sa meilleure amie Grace. Mais sa fougue et son attitude tenace lui permettent de continuer. Le fait qu'elle ait vécu l'enfer et l'ait surmonté comme si de rien n'était m'a fascinée. Glory a allumé sans le vouloir une étincelle que je croyais éteinte à jamais. Des sentiments que je n'aurais jamais cru pouvoir éprouver pour une autre femme ont commencé à jaillir comme une traînée de poudre et se sont renforcés chaque fois que j'ai eu la chance d'être près d'elle. L'obsession n'est pas mon truc. Ce n'est pas ce que je suis, mais cette femme m'a consumé. Je pense à elle nuit et jour. Je garde un oeil sur elle pour satisfaire mon besoin irrationnel de la protéger. Dès l'instant où ses yeux ont croisé les miens, Glory a réécrit mon avenir. Je le sais, et en plus, elle le sait. On ne peut pas nier l'attraction sexuelle brute qu'on ressent l'un pour l'autre. Oh, elle le combat. Glory le cache avec du feu et du venin, mais elle me veut autant que je la veux. Ne vous méprenez pas, je l'aurai. Elle sera dans mon lit. Je ne veux rien de plus que de laisser ma marque sur elle. Ma bite tressaille à la seule pensée de rougir son cul pulpeux et rond. Avec ces pensées, je m'endors enfin. Je me réveille quand j'entends Victor appeler mon nom. En ouvrant les yeux, je remarque qu'il se tient à la porte de la chambre. "Monsieur, nous atterrissons dans vingt minutes." "Merci, Victor." En me redressant, je fais passer mes jambes par-dessus le bord du lit et je me passe la main dans les cheveux. Debout, je rassemble mes affaires et me remets en place avant de pénétrer dans la cabine principale et de prendre place. "Sergei t'attendra sur le tarmac dès que nous aurons atterri pour t'emmener en ville", me dit Victor en ajustant sa cravate noire. Victor est avec moi depuis de nombreuses années. Il est aussi loyal qu'on puisse l'être, et je lui confie ma vie. Mon regard passe de l'heure sur ma montre à la fenêtre de l'avion. C'est le milieu de l'après-midi ici en Russie. "J'aimerais d'abord rentrer chez moi. J'ai besoin de certaines choses dans le bureau avant que nous ne fassions un voyage en ville." "Je le ferai savoir au personnel." Il ne faut pas longtemps pour conduire du petit aéroport à ma propriété. Le fait de devoir retourner en Russie m'a mis de mauvaise humeur et le fait que Sergei ne se soit pas présenté à l'aéroport comme on le lui avait conseillé a ajouté à mon irritation. Mon fils Nikolaï a exprimé son aversion pour Sergueï, et je serai le premier à admettre que mes sentiments deviennent à peu près les mêmes. Mettant de côté mon agacement à l'égard de Sergueï, je contemple les paysages familiers de ma ville natale tandis que nous nous éloignons de l'aéroport. C'est l'endroit où j'ai grandi, la seule maison que j'ai jamais connue. Cependant, décider de gérer les choses depuis les États-Unis ces derniers mois était la meilleure décision que j'ai prise à l'époque. J'avais besoin de nouer une relation plus forte avec mon fils aîné Logan et de le voir former avec Nikolaï le lien fraternel qu'ils méritent. Les Volkov possèdent cette terre depuis plusieurs générations. Le terrain est plat et luxuriant d'herbe verte, et l'horizon est bordé d'une ligne d'arbres dense. À l'arrière de la propriété, à l'est, coule une rivière qui sépare ma propriété de la petite ville voisine. C'est peut-être pour cela que j'aime tant la ville de Polson, dans le Montana, car elle me rappelle ma maison.
1. Demetri (2)
On aperçoit la maison une fois qu'on a franchi la colline. Quand je dis "maison", j'utilise ce terme au sens large. Manoir serait une description plus précise. Le manoir Volkov a été construit en 1928 par mon arrière-grand-père avec près de 60 000 pieds carrés de surface habitable. C'est extravagant, mais c'est ma maison, et je la chéris. "Monsieur - Monsieur." En chassant le brouillard des souvenirs, je me tourne vers Victor alors que la voiture s'arrête et j'observe son expression alors qu'il range son téléphone dans la poche de son costume. "Vous avez un visiteur. Elle", souligne-t-il en me faisant comprendre de quel "elle" il s'agit, "est dans votre bureau." Mon sang commence à bouillir. "Qui l'a laissée entrer ?" "Gordon", me dit Victor. "Lui et Luca gardent un oeil sur elle." Gordon et Luca sont deux de mes soldats. J'ai prévenu mes hommes de ne pas laisser mon ex s'approcher de ma résidence et ils auront affaire à eux pour avoir désobéi à mes ordres, bien que Sergei doive s'occuper des choses en mon absence. Je vais lui parler aussi. Sans attendre que quelqu'un m'ouvre la porte, je l'ouvre d'un coup sec et me fraie un chemin par l'entrée latérale de ma maison en réduisant la distance entre moi et mon bureau. Elle sait qu'elle n'est pas autorisée à entrer sur ma propriété. "Où est Sergei ?" "Au bureau en ville, il vous attend, monsieur", m'informe Victor juste avant que ma main ne saisisse la poignée de la porte pour la pousser. Je m'arrête un moment. "Dites-lui que je serai en retard." La porte claque contre le mur alors que j'entre dans la pièce. Assise sur ma chaise, derrière mon bureau, n'est autre que mon ex-femme Ivanna. "Fous le camp de chez moi et de ma propriété", je grogne. Sans se soucier de ma présence, elle se lève. "Dorogoi, tu es parti depuis des mois, et c'est comme ça que tu me salues ?" Elle se cache derrière le coin du bureau comme un serpent après sa proie, s'arrêtant devant moi. L'odeur de son parfum cher et lourd remplit l'air autour de moi. Se penchant vers moi, elle pose ses paumes sur ma poitrine. "Notre couple me manque", boude-t-elle. Je suis peut-être impitoyable dans beaucoup de choses que je fais dans la vie, mais blesser une femme n'en fait pas partie. Bien qu'Ivanna mette à l'épreuve ma capacité à maîtriser ma colère, je retire calmement ses mains de mon corps et la contourne en prenant mon siège. "Pars, Ivanna. Nous n'avons rien à nous dire." Je remarque immédiatement que la douleur de mon rejet se lit sur son visage et l'attitude de flirt qu'elle dégageait change rapidement. "Tu sens comme une femme facile." "La seule femme que j'ai approchée récemment, c'est toi." Je lève un sourcil de jugement dans sa direction en m'adossant à ma chaise de bureau. Ivanna traverse mon bureau et récupère une cigarette dans sa pochette posée sur une petite table près du minibar. Je la regarde l'allumer et prendre sa première bouffée. Ignorant ma demande pour qu'elle quitte ma maison, elle prend place dans un fauteuil en cuir brun derrière elle. Je continue à la fixer pendant qu'elle croise les jambes. Elle est loin d'être le type de femme qui m'attire. Ivanna est mince - trop mince. Je veux quelque chose à quoi m'accrocher. C'est une grande femme aux cheveux blonds raides, ce qui n'est pas sa couleur naturelle, et ses yeux sont sombres, comme son âme. Ses yeux attirent mon attention. "Tu aimes ce que tu vois ?" Elle passe une main entre ses petits seins. Encore une fois, ce n'est pas ce que je recherche chez une femme. "Je n'ai pas le temps pour tes jeux, Ivanna, alors crache la raison pour laquelle tu as désobéi à mes règles", je commence à m'impatienter au fur et à mesure que les secondes passent. "Pouvons-nous ne plus être ennemis, Demetri ? Je veux que nous prenions un nouveau départ. Enterrer le passé. Je suis fatigué de la distance que tu as mise entre mon fils et moi." "Les choses que tu as faites - le rôle destructeur dans lequel tu as joué ne pourra jamais être défait", je m'énerve davantage. "La distance et le peu de gentillesse que j'ai choisi de te montrer parce que tu es la mère de notre fils est la seule raison pour laquelle tu n'es pas enterrée dans le passé et ne pourris pas aux côtés de mon père dans une tombe peu profonde, là où est ta place. Et en ce qui concerne Nikolai, c'est un adulte et l'héritier de mon Empire. Il fait ses propres choix, et il a décidé de te rayer de sa vie, pas moi. Peut-être que si tu avais été une mère aimante et attentionnée, au lieu de faire passer tes propres désirs et besoins avant les siens, il te verrait différemment, mais heureusement pour lui, il te voit pour ce que tu es vraiment." Elle s'assoit tranquillement et éteint sa cigarette à moitié fumée dans le cendrier sur la table et le silence envahit la pièce. De vifs souvenirs de mon premier amour commencent à défiler comme une bobine de film dans mon esprit. La famille d'Ivanna et mon père m'ont tout volé à l'époque. Ils ont comploté pour prendre la vie de la femme que j'aimais et de mon précieux fils. J'allais laisser tout cela - ma vie entière derrière moi pour le bonheur, et ils me l'ont volé. Ivanna s'est faufilée dans ma vie. Elle a comploté et planifié avec mon père et le sien pour me garder ici, et ils ont tué pour y arriver. Ses mains sont couvertes et tachées du même sang que mon père. Je ne lui pardonnerai jamais. "Demetri." "Assez", je rugis, lui coupant la parole en me levant de ma chaise. La rage irradie en vagues à travers mon corps. Sa présence m'a renvoyé dans un sombre trou noir. La porte de mon bureau s'ouvre ; Victor fait deux pas dans la pièce et observe mon apparence. Je suis sur les nerfs, et il le sait. Il sait que s'il n'enlève pas cette garce de ma vue, je la tuerai sur place. En traversant la pièce, il l'attrape par le bras et la guide vers la porte. Avant que la porte ne se ferme, je lui dis. "Si elle remet les pieds chez moi..." Je laisse ma phrase en suspens, mais il a plus que compris. "Oui, monsieur." Ayant besoin de canaliser ma rage, je me dirige directement vers ma salle de sport située dans l'aile opposée de la maison où se trouve également ma suite de chambre. Après avoir troqué mon costume contre un survêtement, je m'entraîne aux poids et haltères avant de passer au tapis de course. Se maintenir en forme est essentiel, mais c'est aussi devenu, au fil des ans, un moyen de garder la maîtrise de soi. Cela m'aide à me concentrer. J'en suis à mon cinquième kilomètre de course quand Victor se fait remarquer. Ralentissant ma vitesse, je m'arrête enfin. J'attrape ma serviette, essuie la sueur de mon visage et avale une demi-bouteille d'eau. "Qu'est-ce qu'il y a, Victor ?" "Il y a un problème dans la ville qui requiert votre présence, monsieur." "Je suis conscient que je suis en retard pour ma propre réunion. Ils peuvent attendre." Je finis le reste de mon eau et commence à me diriger vers la douche. "Yerik Petrov vient d'être retrouvé, tué par balle dans son lit d'hôpital." Je fais une pause. Ma prise sur la serviette dans ma main se resserre. Putain. Yerik était le dernier fil qui maintenait la paix entre les deux familles. "Nous partons dans trente minutes. Passe le coup de fil."
2. Gloire (1)
---------- 2 ---------- ========== Gloire ========== "Mlle Keller", demande la voix grave devant mon bureau. Levant les yeux de la pile de copies que je corrige, j'accorde mon attention à Jackson Owens, l'élève de dix-sept ans qui se trouve devant moi, et je jette un coup d'œil à ses deux copains qui sont bouche bée dans l'entrée de ma classe. Redressant le dos, je lève le bras, fais glisser mes lunettes de lecture léopard et yeux de chat hors de mon visage, et lui lance un regard perçant et sans détour. "Que puis-je faire pour vous, Jackson ?" Il m'adresse un sourire en coin, qui, j'en suis sûr, fait pâlir d'envie toutes les filles de Macon High, mais n'a aucun effet sur moi, et me dit : "Je me demandais si vous accepteriez de me donner des cours particuliers. Je pense vraiment que mes performances pourraient bénéficier de quelques leçons particulières." En m'adossant à ma chaise, je laisse échapper un souffle d'agacement. Des insinuations de mauvais goût. Je jure que ces lycéens pensent qu'ils sont si intelligents. "Ce dont vous avez besoin, M. Owens, c'est d'un coup de pied rapide dans le pantalon. Maintenant, je vous suggère, vous et vos amis, de partir avant que je ne sois tenté de le faire", termine-je d'un geste de la main en renvoyant mon élève. Je n'aime pas particulièrement enseigner au lycée. Lorsque j'ai postulé pour un poste il y a six mois, la onzième année était le seul poste disponible. J'ai commencé à travailler à l'école Macon Middle School juste après l'université. À l'époque, j'enseignais l'histoire à des élèves de sixième année. Maintenant, j'enseigne l'histoire aux élèves de onzième année au lycée de Macon. J'adore ce que je fais. D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu être professeur. À mon avis, le collège est l'âge idéal pour enseigner. De plus, je ne sais pas comment me comporter avec les petits enfants. Ils me mettent mal à l'aise. Et ne me lancez pas sur les adolescents. Tous les matins avant le travail, je dois demander à Jésus de me donner la force et la patience dont j'ai besoin pour m'occuper de ces enfants. Je veux dire, ce n'est pas comme s'il y avait une règle non écrite selon laquelle les éducateurs doivent aimer les enfants de tous âges. Je ne dis pas que je n'aime pas tous les enfants, car j'adore mes deux filleuls. Il y a quelques années, j'ai tout laissé tomber pour aider ma meilleure amie. Grace et moi avons grandi ensemble. Elle est plus que ma meilleure amie, elle est comme une sœur. Alors quand elle a fait le choix courageux de quitter son mari violent, je n'ai pas hésité à l'aider. J'ai passé plus de deux ans de ma vie à déménager d'une ville à l'autre avec la fille de Grace, Remi. Grace était terrifiée à l'idée que son salaud de mari la retrouve un jour, alors Remi a vécu avec moi, et Grace lui rendait visite aussi souvent qu'elle le pouvait. Nous n'avons jamais vécu à plus de quelques heures l'une de l'autre pendant cette période. Au début, je me suis disputée avec ma meilleure amie, insistant pour que nous restions ensemble, mais Grace a choisi de garder ses distances pour protéger son enfant. Les choses ont fini par s'arranger pour ma meilleure amie. Dans la dernière ville où elle a déménagé, elle a rencontré Jake Delane. Jake est le président d'un club de motards, les Kings of Retribution. Jake et son club, ainsi que Demetri Volkov, ont mis fin à la vie du pauvre mari de Grace et de sa famille. Maintenant, elle vit son bonheur avec Jake à Polson, Montana, avec Remi et leur nouvelle petite fille Ellie, comme elle le mérite. Penser à ma meilleure amie et à sa nouvelle famille me fait également penser à lui - Demetri. Demetri Volkov est le plus arrogant, contrôlant connard que j'ai jamais rencontré. Sans parler du fait que je dois changer de culotte à chaque fois qu'il est en ma présence. Tête de bite. Je n'oublierai jamais la première fois que j'ai rencontré Demetri. C'était il y a quelques années. Je vivais encore dans le Dakota du Nord, dans l'appartement que Remi et moi occupions avant qu'elle ne retourne vivre avec Grace et Jake. J'avais sorti mon Basset Hound Bo pour une promenade, et quand je suis revenue à mon appartement, Ronan De Burca, le mari de Grace, se tenait au milieu de mon salon avec deux de ses hommes de main. Un frisson parcourt mon corps, et je frissonne au souvenir de la punition que j'ai reçue des mains de Ronan De Burca. Je n'ai jamais dit à personne tout ce qui m'est arrivé dans cet appartement, pas même à ma meilleure amie. Grace porte déjà un lourd fardeau de culpabilité pour ce qui s'est passé ; je ne veux pas en rajouter. J'ai rencontré Demetri le jour où je suis sortie de l'hôpital après mon attaque. L'homme grand, sombre, silencieux et dominateur qui suivait Grace et Jake lorsqu'ils entraient dans ma chambre d'hôpital. L'homme se tenait tranquillement dans l'ombre, sans dire un mot. Grace m'a dit que le Russe silencieux était le père d'un des hommes de Jake et un ami du club. Demetri Volkov mesure 1m80, avec des cheveux bruns mélangés à un peu de gris. Il est maigre, avec de larges épaules et une large poitrine, qui, j'en suis sûr, mène à des abdominaux ciselés. Bien que je ne l'aie jamais vu de mes propres yeux, je peux l'imaginer. Même à travers ses costumes, je peux dire que Demetri garde son corps en forme. Mais son corps n'est pas son attribut le plus spectaculaire, ce sont ses yeux. Il a un œil vert et un œil bleu. Putain de merde, j'en ai l'eau à la bouche. "Contrôle tes pensées cochonnes hyperactives, Glory", je me murmure à moi-même. Je ne vais pas laisser le sex-appeal de Demetri diriger la réaction de mon corps. Oh, de qui je me moque ? Ma culotte est mouillée en ce moment. Maudit soit ce Russe. "Tu veux que je te raccompagne à ta voiture, Glory ?" Kevin demande depuis l'entrée de ma salle de classe, me tirant de mes pensées égarées. Kevin Learner enseigne la biologie de l'autre côté du couloir. Il m'a demandé de sortir plusieurs fois depuis que je travaille ici. C'est un gars gentil et pas mal dans le département de l'apparence, mais il ne fait rien pour moi. Kevin est un homme de taille moyenne. Je mesure 1,80 m, et sans talons. Kevin fait 1m70 au mieux. Je n'ai rien contre un homme plus petit, mais regardons les choses en face, je suis une femme à part entière. J'ai besoin d'un homme qui peut me supporter en entier. En plus, il est un peu obstiné. En fait, il est à la limite de l'insistance, et rien que ça, ça me rebute. Quand un homme devient insistant, il a l'air désespéré. Je ne suis pas vraiment du genre à sortir de toute façon. Quand j'ai une démangeaison qui a besoin d'être grattée, mon ami à piles fait le travail comme je l'entends. Avant, je n'avais aucun problème à sortir et à trouver un homme pour répondre à mes besoins, mais cette époque est révolue. Mon seul problème, c'est que dernièrement, mon four d'amour ne s'intéresse qu'à un seul corps chaud.
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