Capitolo 1 (1)
========== Capitolo 1 ========== "Sai", dico mentre mi rigiro il pugnale tra le mani, guardando il bosco buio di fronte a me. "Comincio a prenderla sul personale". Aspetto, chiudendo gli occhi per leggere meglio l'energia che mi circonda. Qualcosa di oscuro e demoniaco è in agguato, ma non ha ancora fatto la sua mossa. "Non è che puzzo". Raccolgo una ciocca dei miei capelli castani ondulati. "Ho fatto la doccia e tutto il resto. Ho persino i calzini in tinta". Le nuvole che coprivano la luna rotolano via, bagnando la terra di una pallida luce argentata. Alzo gli occhi al cielo, sentendo il potere della luna piena. "Dai, voglio solo parlare". Mi alzo in piedi, per sgranchirmi le gambe. È un'ora che sono seduto sui freddi gradini di pietra di questa storica casa colonica, in attesa di fare una strage. Le ombre si muovono sul portico e il mio cuore ha un sussulto. C'è più di un demone e sono qui fuori da sola. Diavolo, sì. Un piccolo sorriso mi attraversa le labbra. Chiudo gli occhi, inspiro e raccolgo energia da tutto ciò che mi circonda. Ho seguito questo demone per settimane, seguendo diversi casi di persone scomparse durante le escursioni in questo parco nazionale. Senza segni di violenza, la polizia è giunta alla conclusione che gli escursionisti hanno continuato il loro viaggio attraverso il parco, fino al lago dove sono caduti e sono stati travolti dalla risacca. Il lago è stato perlustrato, naturalmente, ma non è che si possa trascinare tutto il lago Michigan alla ricerca dei loro corpi. Ma io? Lo so bene. Non ci sono segni di omicidio perché ogni parte dei corpi è stata consumata. Altri escursionisti scompariranno se non fermo i demoni. Sono al massimo della loro potenza sotto la luce della luna piena, manifestandosi da esseri non corporei in quelli con corpi fisici, il che potrebbe essere una cattiva notizia per me se non sapessi che questa è anche l'unica notte in cui possono essere distrutti. Per il bene. Beh, se riesco a fare in tempo l'incantesimo che ho scritto su un pezzo di carta e ripiegato in tasca, perché devono essere pronunciate parole molto specifiche per spedire questi tipi nella terra per un ultimo pisolino di terra. Tengo il pugnale in una mano e con l'altra cerco l'incantesimo. L'aria intorno a me si raffredda e so che almeno uno si sta avvicinando. Maledizione. Non sono riuscito a trovare l'incantesimo. Sì, so che avrei dovuto memorizzarlo, ma il latino è sempre stato difficile per me, e contavo di poter guardare il foglio e leggere invece di ricordare. Quasi mi sgranchisco gli occhi immaginando lo sguardo stretto di Tabatha che incrocia le braccia nel suo sguardo da "te l'avevo detto". Scendo in fretta gli altri gradini di pietra e mi sposto sul lato della casa, tenendo gli occhi puntati sul bosco scuro più vicino a me. Uno dei demoni si lancia in avanti con un ruggito, con i denti scoperti e le mani artigliate tese. L'altro rimane indietro e, se non percepissi l'oscurità che lo circonda, non mi accorgerei della sua presenza. "Stupido demone. Dovresti sapere che non devi fidarti di una strega quando dice di voler solo parlare". Si lancia verso di me e io mi scosto, sapendo che non c'è modo di fermarmi e di raggiungere l'incantesimo ora. Non posso ucciderlo... non ancora. Impugno il pugnale, la cui lama scintilla alla luce della luna. "Colpiscilo forte e in profondità. Colpisci il cuore e fallo piangere", sussurro e sento la magia pulsare nella mia mano e nella lama. Senza pensarci due volte, mi alzo di scatto e mi volto, lanciando il pugnale nella notte. Colpisce uno dei demoni, affondando nel suo petto e sfrigolando di magia rovente. L'altro demone, dall'aspetto umano ma coperto da una pelle grigia e ruvida, sibila e salta via, avvicinandosi a me con gli artigli puntati nella mia direzione. Estraggo l'incantesimo dalla tasca e dispiego la carta. Proprio mentre guardo le mie lettere disordinate scarabocchiate sulla pagina, qualcosa mi afferra i capelli e mi tira indietro. Il foglio mi cade di mano, svolazzando a terra. Scatto all'indietro con la testa, colpendo chi è dietro di me. Un demone ringhia e si agita per il dolore, spostando le mani dai capelli alla vita. Mi tira vicino e qualcosa di caldo e umido mi cola sul collo. "Malato", dico, portando indietro il gomito con un movimento rapido. Lo colpisco con forza alle costole, mi torco e mi libero dalla sua presa. Non ho il tempo di fare una smorfia per il sangue di demone che mi sta scorrendo sulla pelle. Il demone senza pugnale nel petto si lancia in avanti. Salto via, mi tuffo a terra e mi rimetto in piedi con una mossa ben studiata. Il vento si alza e fa volare il pezzo di carta con l'incantesimo lontano dalla casa e verso il bosco. "Figlio di puttana", mormoro e lancio la mano, inviando una palla di energia magica contro il demone. Barcolla all'indietro, colpito in pieno dalla forza del mio potere. Sfrutto la piccola distrazione a mio vantaggio e mi volto verso la carta. L'altro demone estrae il pugnale dal petto e lo scaglia contro di me. Mi tuffo in avanti, evitando per un pelo di essere colpita al seno dal pugnale. Mi taglia la spalla, lacerandomi la carne. Cado a terra, grugnendo per il dolore. L'erba fangosa si schiaccia sotto di me, spalmando la mia camicia già rovinata. Mi spingo da terra, afferro il foglio e mi rimetto in piedi. "Mater et luna voco", inizio a leggere e i demoni emettono un urlo. Sanno cosa li aspetta e ogni volta mi diverto da morire. "Redde unde exierunt", continuo, con voce sempre più alta. "Cinis cinerem. Pulvis sunt pariter!". Mi strappo un cristallo dal collo e lo lancio ai piedi dei demoni proprio mentre finisco di recitare l'incantesimo. Il cristallo scintilla, inviando un'onda di magia nell'aria e incenerendo i demoni in un semplice mucchio di cenere. * * * "Buongiorno", dice allegramente Kristy, entrando in libreria con due caffè in mano. È una regola tacita che la persona che non apre il negozio di cui siamo proprietari insieme si fermi al Curlew Café per un caffè al mattino. Posa il mio caffè nero sul bancone e agita la mano sulle tende, facendole magicamente alzare.
Capitolo 1 (2)
"Cosa ti è successo alla spalla?" Fa il giro del bancone e infila la borsa nell'armadietto sotto la cassa. Indosso un maglione nero off-the-shoulder e dei leggings, e non mi sono nemmeno accorta che il taglio si vedeva. "Quello stupido demone di Warbler mi ha tirato addosso il mio stesso pugnale. Dopo che l'avevo pugnalato". "Che schifo". Kristy storce il naso. "Spero che tu l'abbia disinfettato". "L'ho fatto, e ho usato il resto del mio balsamo curativo stamattina". "Te ne preparo dell'altro". Attraversa il negozio facendo scorrere le dita sui dorsi dei libri e accende l'insegna aperta. "Grazie". "Com'è andata la caccia, però? Li hai presi?". "Non è sempre così?" Prendo il mio caffè e tolgo il coperchio dal bicchiere di carta da asporto, lasciandolo raffreddare. "Non fare l'arrogante", mi dice Kristy, ed è divertente solo perché non lo sono. Ho passato anni ad allenarmi e, soprattutto, conosco i miei limiti. "Farò del mio meglio per non farlo", rispondo. "E davvero, questi demoni di livello inferiore non oppongono molta resistenza. Non ho nemmeno dovuto invocare l'aiuto dei miei familiari". "Questo è un bene". Kristy rabbrividisce e aziona la serratura, aprendo il negozio al pubblico. Quando torna al bancone entrano due clienti. Io e Kristy ci siamo conosciute anni fa e, pur avendo entrambe poteri magici, siamo molto diverse. Per questo siamo molto amiche. Kristy è una pacifista. Le piace preparare pozioni d'amore, balsami curativi e portafortuna. Trascorre il suo tempo libero facendo giardinaggio e guardando solo HGTV. Ma se la metti in mezzo, se ferisci qualcuno che ama, il barboncino si trasforma in Cerbero. "Più tardi vado a fare la spesa", dice, tornando dietro il bancone e tirando fuori un taccuino dal cassetto sotto la cassa per iniziare a fare una lista. "Fare la spesa" è un codice per dire che si recherà in un'altra congrega per acquistare forniture magiche. "Hai bisogno di qualcosa?" "Sale nero e radice di mandragola", le dico a bassa voce, guardando la coppia che è andata dritta alla sezione romanzi. Siamo l'unica libreria indipendente della zona e, dopo che l'ultima grande catena di vendita al dettaglio ha cessato l'attività, le cose si sono risollevate per noi. "E la verbena e l'aglio?". "Sì. Meglio prevenire che curare, no?". "È quello che penso anch'io. Anche se finora i vampiri in città sono stati piuttosto educati". "Sono sempre quelli tranquilli che si rivelano assassini a sangue freddo". "Un po' come te", la ragazza la punzecchia, anche se è vero. Uccidere i demoni è più un servizio pubblico per cui non vengo pagato che un omicidio, ma è pur sempre uccidere. Nel complesso, i vampiri si sono assimilati alla popolazione generale meglio di quanto ci si aspettasse quando si sono rivelati al mondo diversi anni fa. Ma le streghe non sono la popolazione generale. Abbiamo una storia un po' sbiadita e far sapere al mondo che i vampiri esistono mette il resto della gente magica a rischio di essere esposta. Cosa che non vogliamo. Per niente. Le streghe sono state perseguitate una volta e non vogliamo essere di nuovo sotto gli occhi di tutti. Con il sangue animale venduto in bottiglia, i vampiri sostengono di non avere più motivo di nutrirsi di esseri umani. E se proprio desiderano il sangue fresco dei vivi, possono pagare fior di quattrini per il sangue umano "raccolto privatamente ed eticamente". L'intera questione è ancora oggetto di un acceso dibattito: alcuni sostengono che dovrebbe essere illegale vendere sangue umano in questo modo, quando ogni anno la Croce Rossa ne scarseggia. Altri dicono che dovremmo essere in grado di fare ciò che vogliamo con il nostro sangue, e se venderlo per essere filtrato e versato in eleganti bottiglie nere è ciò che alcuni vogliono fare, allora dovremmo lasciarli fare. "È tutto quello che ti serve?", chiede, annotando alcune altre cose sulla sua lista. "Sì, ho fatto un inventario qualche giorno fa e sono a posto. Tuttavia, se riesci a fermarti all'obitorio di Redwood, mi servirebbe dell'altro sangue di uomo morto. Preferibilmente qualcosa di fresco e non proveniente da qualcuno con problemi cardiaci". "Posso passare a vedere cosa hanno. Vuoi che ti porti tutto stasera?". "No, puoi portarlo la prossima volta che ci vediamo". Kristy abita in centro, a pochi passi dal negozio, e io vivo alla periferia di Thorne Hill in una vecchia casa che ho ristrutturato da solo. Il resto della mattinata trascorre come tutti gli altri. Raccomando la mia autrice indie preferita a un gruppo di ragazze in età universitaria, metto in contatto una coppia di anziani con una serie di romanzi che sicuramente riporterà la scintilla nella loro vita amorosa e trovo il libro di auto-aiuto perfetto per un'adolescente timida che sono abbastanza sicura stia saltando la scuola in questo momento, ma ehi, chi sono io per giudicare? Kristy se ne va quando arriva il momento della pausa pranzo e io sgattaiolo nel retrobottega molto velocemente per andare in bagno e prendere il mio pranzo. Accendo la musica e ballo mentre apro un contenitore Tupperware con gli avanzi di ieri sera. Tengo la mano sugli spaghetti, usando la magia per riscaldarli. Mi siedo sulla sedia dietro la cassa, pensando di avere almeno un minuto o due prima che entri qualcun altro. Ma poi il campanello suona e la porta si apre. Sbatto le palpebre un paio di volte e alzo lo sguardo, mettendo a fuoco la ragazza dai capelli scuri che è appena entrata nel negozio. Si guarda intorno, torcendosi le mani, insicura di sé. È la sua prima volta qui perché, credetemi, saprei se questa donna avesse già messo piede nel mio negozio. Perché è mia sorella. "Abby?" Il suo nome mi esce dalle labbra e mi sento sorpreso quanto lei. È passato più di un anno dall'ultima volta che ci siamo viste e nel momento in cui si gira e mi guarda negli occhi, qualcosa mi stringe il cuore. Mi manca. "Ehi, Callista", dice con gli occhi spalancati. "Callie", mi correggo e poi mi sento in colpa. Forse ha dimenticato che non mi chiamo più con il mio nome completo. "Cosa... cosa ci fai qui? Voglio dire... è bello vederti. Aspetta, c'è qualcosa che non va?". Salto dalla sedia dietro il bancone e mi liscio di nuovo i capelli. Ho dormito bagnata e si sono asciugati tutti mossi. È inutile cercare di domarli. "Volevo vederti". Si sposta all'interno del negozio abbastanza per evitare che qualcun altro entri, ma non fa un passo in più. Stringendo la tracolla della sua borsa di Gucci, si guarda intorno prima di rivolgere lo sguardo su di me. "Penny compie un anno tra poco. Faremo una festa".
Capitolo 1 (3)
"Già un anno", gli faccio eco, sentendo una fitta al cuore. "È passato in fretta". "Non me ne parlare", dice mia sorella, che ancora non si muove nel negozio. Dà un'altra occhiata al locale, non sapendo se i libri resteranno al loro posto o meno. "È una libreria normale", le assicuro. "Sei al sicuro". "Io... io... non sono... è...". Scuote la testa, incespicando sulle parole. Si schiarisce la gola, prende la borsa e tira fuori una busta color crema. "Mi piacerebbe averti alla festa di Penny". Mi avvicino da dietro il bancone e prendo l'invito. Deglutisco a fatica, rifiutandomi di provare emozioni. "È a casa nostra", continua. "Stiamo aggiornando la nostra cucina, quindi tutto il cibo sarà offerto dal catering e portato da Luciano's. Ti piace ancora quel posto, vero?". "Sì", rispondo, anche se non ci vado da anni. "Bene, perché ci sarà una tonnellata di cibo. E il loro famoso vino rosso". Mi guarda negli occhi e mi fa un piccolo sorriso. "Mi piace il vino", dico, senza essere d'accordo o meno di andare alla festa di compleanno della mia unica nipote. "Pensavo che la tua casa fosse nuova. Stai già facendo una ristrutturazione?". "Oh, giusto. Non lo sai. Noi... abbiamo comprato una casa a Lincoln Park". "Davvero?" Dico, senza voler sembrare così sorpreso. "Pensavo che quell'attico fosse la casa dei tuoi sogni e che fosse così vicino all'ospedale in cui lavori". Abby abbassa lo sguardo e le guance si arrossano. "Abbiamo pensato che un cambiamento sarebbe stato... piacevole. Per Penny. La nuova casa è vicina al lago e a un parco". Non sta dicendo tutta la verità, ma non ho intenzione di insistere. Finché ha un tetto sopra la testa e un posto sicuro dove dormire, non mi interessa dove vive. Abbasso lo sguardo sull'invito, senza sapere cosa dire. È la mia sorella maggiore. La conosco da sempre. Ma questo... questo è imbarazzante e improvvisamente dimentico come si comportano le persone normali. Riporto lo sguardo in alto, trovandola che si guarda intorno al negozio. Il campanello suona alle sue spalle e lei si sposta in avanti, assicurandosi di non essere d'intralcio. "Questo posto è bello", dice con un sorriso. "Sei sempre stato un grande lettore". "Sì. I libri erano il mio posto sicuro". "Mi farebbe molto piacere se venissi alla festa". Il suo sguardo va al taglio sulla mia spalla. Inspira mentre mi guarda. "Stai bene, Callie". Agito la mano in aria. "Non devi mentire, Abby. Ieri sera ho avuto una nottata difficile". "Con un ragazzo?" Fa un piccolo sorriso. "Un paio di ragazzi, a dire il vero". Aggrotto le sopracciglia. "Sembra divertente". È un vero sorriso quello che vedo sul volto di mia sorella? "Non è come pensi. Sto solo liberando il mondo dal male". "Callie, mi dispiace per le cose che sono successe prima", esordisce Abby e mi prende la mano. Le sue dita passano sulla mia pelle e il cuore mi si gonfia nel petto. Chiudo gli occhi e metto da parte tutti i sentimenti. "So che è così e non ti biasimo". Le stringo la mano. "È bello rivederti". "Anche per me. Forse potremmo farlo diventare una cosa semi-regolare". "Forse", dico sorridendo, ma sto mentendo spudoratamente. C'è un motivo per cui ho lasciato casa e non sono più tornata indietro.
Capitolo 2 (1)
========== Capitolo 2 ========== Tamburello le dita sul bancone della cucina, fissando l'invito alla festa di compleanno di mia nipote come se fosse un oggetto maledetto pronto a prendere vita e ad attaccarmi. In un certo senso, preferirei che fosse così. Perché così potrei contrattaccare. "Non so cosa fare". Mi mordo il labbro e sposto lo sguardo su un elegante gatto nero che sta pazientemente ai miei piedi. Espirando pesantemente, afferro l'invito e sprofondo sul pavimento. Binx si strofina con la testa contro di me e allunga una zampa, battendo sull'invito. "Lo so", dico, concordando con il suo pensiero. "Ho lavorato tanto per andare avanti e costruire la mia vita, e la vita è stata piuttosto bella". Inizio ad aprire la busta e mi fermo. "Sono patetico, vero? La apro e basta". Binx mi sale in grembo, facendo le fusa. Apro l'invito e mi scappa una risata. "Si direbbe che sia un invito al matrimonio reale. Scommetto che almeno il cibo sarà buono". Binx mi sale in grembo e mi appoggia la testa sul viso. "No, non credo che dovresti andare, anche se mi piacerebbe portarti con me". Rileggo ancora una volta le informazioni e lascio che tutto sia chiaro. Mi piacerebbe vedere mia nipote. Non l'ho mai conosciuta e mi sento in colpa per questo. Nessun altro nella nostra famiglia ha poteri, ma se li ho io, c'è la possibilità che li abbia anche questa dolce bambina. E se lo farà, potete scommetterci il culo che sarò lì per lei. Tiro fuori il telefono e inserisco l'indirizzo di ritorno della busta in una ricerca su Google e trovo l'annuncio di Zillow. "Accidenti", sussurro vedendo il prezzo. Il posto è splendido, anche se capisco perché Abby vorrebbe che la cucina fosse rinnovata. Posso gestire la festa. Costringerò Kristy a venire con me come accompagnatrice e ci mescoleremo vicino al buffet evitando il contatto umano diretto. Ma vedere mio padre... non so se ce la farò. "Ci passerò davanti e vedrò come mi sento", dico a Binx. "A piccoli passi, giusto? Perché so che io e mia sorella dobbiamo rispondere al più presto. Sarà ossessionata da questa cosa finché non avrà notizie da me". Mi alzo e Binx si intreccia intorno alle mie caviglie, emettendo un morbido "miagolio". "Certo, prima ti do da mangiare". All'accenno al cibo, altri due gatti appaiono in cucina. Apro il frigorifero e tiro fuori dei pezzi di carne di cervo. È cucinata al sangue, condita in modo da soddisfare i gusti personali di ogni gatto. "Bene", dico loro una volta riempiti i piatti. "Tornerò tra qualche ora". * * * Il barista mi porge il mio drink. È rosa, profuma di cetrioli e viene servito in un piccolo e delicato bicchiere da vino. La bevanda ha un nome stupido, che cerca di essere troppo trendy, ma è a base di vodka ed è l'unica cosa che mi interessa. Lo porto alle labbra e ne bevo un bel sorso, provando un sollievo immediato quando l'alcol mi scivola in gola. Non potevo farlo. Non potevo affrontare la mia famiglia. Ho guidato fino a qui, ho parcheggiato la mia Jeep nella strada di Abby e sono sceso. Volevo fare un giro a piedi, per capire l'energia del posto. Ma mentre attraversavo la strada, mio fratello Scott è uscito di casa, parlando e ridendo con il marito di Abby, Phillip. A quel punto ho fatto una cosa che non mi succedeva dal terzo anno alla Grim Gate Academy. Sono andata nel panico. Il cuore mi è sceso in fondo al petto e mi sono girata, camminando il più velocemente possibile, senza fermarmi finché non ho messo piede in questo stupido bar alla moda. Bevo un drink, trovo qualcosa da mangiare e poi cammino per la città, godendomi la facilità di mimetizzarmi, finché non sono pronta a tornare a casa. La mia mente scivola e ho un flash di pareti bianche e crude, mentre il dolore punge lungo l'interno del braccio sinistro a causa di un'infiltrazione di flebo. Chiudo gli occhi, cercando di allontanare il ricordo. Porto di nuovo il bicchiere alle labbra e lo succhio tutto. Che diavolo mi è venuto in mente? Non andrò a quella festa. Sì, mi dispiace per mia nipote e anche per Abby, ma col cavolo che ci vado. Non c'è bisogno di mettermi in quella situazione. "Mi scusi", dice un uomo, scivolando sullo sgabello accanto a me nel momento in cui si libera. Mi volto, più che consapevole che la mia faccia da stronza a riposo è in piena attività. "Uh, ciao". Il tipo si sposta un po' sullo sgabello e ride. Ha un aspetto decente, è un po' sovrappeso e si è messo troppa acqua di colonia. "I miei amici hanno scommesso cinquanta dollari che sarei stato troppo spaventato per avvicinarmi e parlare con la ragazza più bella del bar. Quindi... dovrei offrirti da bere con i loro soldi?". Rido. Quella frase era così banale che avrebbe potuto funzionare. Con qualcun altro, cioè. Perché questo tizio urla che guardo i film dell'orrore con le luci accese. È impossibile che riesca a gestirmi. "Sai cosa?" Comincio. "Ho avuto una notte difficile. Quindi, certo, ma non voglio darti l'impressione sbagliata. Stasera me ne vado da sola". Lui alza un sopracciglio. "Forse posso farti cambiare idea". Le parole gli escono di bocca e poi si rende conto di quanto è stato sfacciato. Un rossore gli copre le guance ed è più che carino. "Mi dispiace che tu abbia avuto una notte difficile". "Grazie". Fa cenno al barista e mi ordina un altro di questi stupidi drink rosa. "Io sono Gavin. "Callie". "Allora, vogliamo parlare di quello che è successo stasera?". "Preferirei dimenticare". Faccio un sorriso. "Allora, Gavin, che lavoro fai?". Mi racconta del suo lavoro nell'informatica e la mia mente vaga, per metà prestando attenzione a ciò che dice e per metà contemplando quale pozione dovrei preparare quando torno a casa. È sempre bene avere a portata di mano una pozione scacciapensieri, e quella nel mio armadietto sta diventando un po' stantia, sta perdendo la sua efficacia. Il barista porta il drink e io lo butto giù con la stessa velocità del primo. Dopo un altro po' di conversazione, mi fa venire in pista con lui, promettendomi di mantenere un atteggiamento amichevole. Anni fa io e Kristy uscivamo a ballare almeno una volta al mese, ma è da un po' che non lo facciamo e mi manca. Tre canzoni dopo e il mio cattivo umore è passato. Gavin e io raggiungiamo i suoi amici a un tavolo in fondo al bar e ordiniamo un altro giro di drink. Sorseggio un'altra vodka al cetriolo rosa qualsiasi, rendendomi conto che queste cose sono piuttosto forti.
Capitolo 2 (2)
E non mangio da pranzo. Lascio Gavin e il suo gruppetto di amici per andare in bagno. Dopo aver fatto pipì, mi faccio strada tra la folla, con la voglia di ordinare un'acqua. E poi lo sento. Un'energia diversa proveniente dall'angolo opposto della sala. Diversa, ma so esattamente cos'è. Un vampiro. Mi fermo di botto, mi giro e guardo intorno al bar. Tutto gira un po', ma lo individuo facilmente. È piegato in avanti e guarda negli occhi una giovane donna. Lei è in piedi, fissata, e la mia mascella quasi cade. La faccia da poker di Callie ubriaca non è in forma. Solo quelli veramente vecchi hanno il potere di tenere le loro vittime incantate. E la maggior parte dei vecchi vampiri è morta anni fa. La rinascita dei vampiri è parte di ciò che li ha portati a uscire allo scoperto. Gli originali non l'avrebbero mai permesso. Frugando nella mia borsa, cerco un'arma. Ho le solite: un pugnale d'argento, una fiala piena di pozione di sconfitta, alcuni cristalli e un sacchettino di sale nero. Un paletto di legno con la punta d'argento è l'arma preferita per uccidere i vampiri, ma per me non è un requisito indispensabile... ammesso che riesca a evocare abbastanza energia per bruciarne uno dall'interno. A quanto pare, questo vampiro sta per condurre quella bella biondina fuori dal bar e poi banchettare con il suo sangue. La povera ragazza annuisce a qualsiasi cosa le abbia detto il vampiro e avanza, seguendolo. Mi faccio largo tra un gruppo di scapole che fanno una conga line, quasi perdendo il vampiro tra la folla. Poi lo vedo proprio prima che scompaia con la ragazza attraverso una serie di porte nere oscillanti. Mi metto a correre e stringo le dita intorno al pugnale, pronto a estrarlo e a lanciarlo contro il vampiro. La porta lascia il posto a un corridoio buio e poi a una serie di scale che scendono nel seminterrato. Scendo i gradini di pietra il più velocemente possibile e tiro fuori il pugnale. "Ehi!", grido, stringendo gli occhi per vedere nel buio. Il vampiro ha già affondato le zanne nel collo della ragazza. È bloccata contro il muro e lui le copre la bocca con una mano per soffocare le sue urla. Il vampiro si scosta, con la bocca aperta e le zanne in vista. Il sangue gli cola sul mento. "Lasciala andare", avverto e il vampiro si allontana. "Ti offri volontario per prendere il suo posto?", sogghigna. "Certo", dico e lancio il pugnale. Lo colpisce in pieno petto e, anche se la lama d'argento non lo ucciderà, farà un male cane. Soprattutto perché è incantata. Allungo la mano, alimentando la lama con la magia e inviando impulsi di energia attraverso di lui. Il dolore lo mette in ginocchio, facendolo contorcere mentre la magia continua a percorrere il suo corpo. "Vai", dico alla ragazza che sbatte le palpebre e cerca di capire cosa sta succedendo. Si mette una mano sul collo per fermare l'emorragia. "Chiama qualcuno che chiami il 911". Si spinge dal muro e mi passa accanto barcollando. "Non sarà necessario", dice una voce profonda dalla tromba delle scale dietro di me. Oh, merda. Altri vampiri. Tenendo una mano tesa per rifornire il pugnale, mi volto e incrocio lo sguardo di un uomo alto e minaccioso. Solo che non è un uomo. È un vampiro. Lo capisco solo dalla sua vista. Aspira tutta l'aria dalla stanza, e non perché ne abbia bisogno. Non prende fiato da anni. Da secoli. L'energia che si sprigiona da lui è diversa da qualsiasi altra cosa abbia mai sentito prima. Fa sembrare il vampiro in ginocchio davanti a me un neonato e, per qualche motivo, non riesco a smettere di fissarlo. È alto e muscoloso, con una mascella affilata coperta da una perfetta ombra a ore cinque. Un'altra vampira è dietro di lui, con le braccia incrociate, e sembra più annoiata e infastidita che altro. "Cosa sta succedendo qui?", chiede il vampiro alto, scuro e anziano. Anche lui sembra annoiato, come se pensasse di poter piombare qui con la sua velocità da vampiro e farmi fuori. Beh, ho una sorpresa per il mio stomaco che gorgoglia. Maledizione. Aspiro un respiro, ingoio il groppo in gola e mi pento dell'ultimo bicchiere. "Vampiri che si nutrono di umani non consenzienti", dico a denti stretti. Sono ubriaco e circondato da tre vampiri. Mi è capitato di peggio... credo. Ok, forse no. Penso di potermela cavare da solo, ma preferisco non correre rischi. Lancio la mano in direzione del vecchio vampiro, facendo volare il pugnale incantato nel suo petto. Solo che lui lo prende. Figlio di puttana. "Interessante", dice, tenendo il pugnale tra due dita. "È... è una... una... strega", dice l'altro vampiro maschio, accasciandosi a terra. "Lo capisci solo ora?", ribatte il vecchio vampiro. È vestito completamente di nero e i suoi capelli scuri sono portati indietro senza sforzo. Sarei cieco se non vedessi la bellezza di quest'uomo senza vita che mi sta di fronte. "E per di più potente. Sei fortunato, Adam. Avrebbe potuto ucciderti". "Uccidila!" Adam dice e si alza in piedi. Cerca di avvicinarsi a me, ma io gli lancio una scossa di energia che si sprigiona dalla mia mano. Lo colpisce al petto e gli sfrigola nel corpo. Si accascia a terra, convulso, mentre l'esplosione di energia lo attraversa. Evoco un'altra sfera di energia e stringo gli occhi, guardando i vampiri sulle scale. La donna si mette dietro il vecchio vampiro, con gli occhi spalancati. "Vi suggerisco di lasciar andare l'umano e di farvi medicare". Alzo un po' di più la mano, cercando di sembrare minaccioso. In realtà, però, spero di non vomitare sulle scarpe. "Devi... devi portarla... Lucas", ansima Adam, cercando di rimettersi in piedi. Lucas, apparentemente incazzato perché ora so il suo nome, scende le scale e si dirige verso Adam. Il mio cuore ha un sussulto, ma rimango ferma, impressionata da me stessa per quanto bene sto tenendo questa palla di energia. "È vero quello che dice?". Lucas chiede, afferrando il colletto della camicia di Adam. Lo solleva come se non pesasse nulla. "Ti sei nutrito di un umano senza consenso?". "Io... io... lei non avrebbe detto nulla. L'avevo incantata".
Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Mai fidarsi di un vampiro"
(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).
❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️