Chuchotements dans l'obscurité

Minuit sonna précisément, et le silence de la forge fut rompu par une série de chuchotements doux et pressés.
Vite, mettons la princesse dans la voiture !
Attention ! Doucement, ne la réveillez pas !
Une urgence tendue plane dans l'air tandis que les voix se poursuivent.
Que font-elles ?
Sont-ils en train de kidnapper quelqu'un ?
Dans l'espace faiblement éclairé, aucune ligne de vue n'est dégagée et les ombres masquent les personnages occupés à leur tâche.
Bang !
Le bruit de la portière d'une voiture qui se referme brise le silence, et des faisceaux de lumière provenant des phares percent soudain l'obscurité de la forge. Avant que les yeux de chacun aient pu s'adapter à cette intrusion lumineuse, un véhicule sombre s'éloigna en trombe.
Puis, aussi rapidement qu'il était apparu, la lumière s'estompa à nouveau, laissant la forge plongée dans l'obscurité.
La voiture qui avait émergé s'engagea sur une autoroute presque déserte, sans à-coups mais rapide, à travers une zone qui semblait totalement dépourvue de vie.
Evelyn Alden, tirée de son sommeil, gisait béatement sur la banquette arrière, plongée dans son monde onirique.
***
L'hiver a enfin relâché son emprise et le temps se réchauffe.
Le soleil semble se lever plus tôt chaque jour, impatient de remplir ses fonctions.
Un peu après sept heures du matin, le soleil est déjà à l'œuvre.
Comme ce n'était pas le week-end, les élèves de la salle des érudits de l'école étaient déjà occupés à leur lecture matinale.
La nuit dernière, Evelyn avait été secrètement emmenée à Strangehaven, un endroit si peu familier qu'elle avait du mal à en saisir la réalité, et s'endormait encore alors que la lumière du matin se levait autour d'elle.
Sa tante Seraphina, qui l'avait accompagnée, avait préparé un délicieux petit déjeuner sur la table, attendant impatiemment qu'Evelyn se réveille.
L'odeur des plats délicieux est le meilleur réveil pour Evelyn.
Lorsque l'arôme atteint ses sens, elle sourit avant même d'ouvrir les yeux.
Oh, comme c'est merveilleux ! Un petit déjeuner si copieux !
Ce n'est qu'après s'être imprégnée de ces délicieuses senteurs qu'Evelyn se débarrassa enfin des restes de son sommeil et ouvrit les yeux lentement et volontairement.
Mais dès que ses yeux s'ouvrirent, son sourire s'effaça.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Bien que la pièce dans laquelle elle se trouvait ressemblait à la sienne, il y avait un sentiment troublant dans l'air.
Pour confirmer son inquiétude grandissante, Evelyn se dépêcha de jeter les couvertures. Ignorant ses pantoufles, elle sauta hors du lit, ses pieds nus heurtant le sol.
Elle se dirigea vers la fenêtre, mais son empressement s'arrêta brusquement.
Après avoir hésité un instant, elle tendit lentement la main, écartant peu à peu les rideaux.
Chaque fois qu'elle tirait un peu, elle découvrait le paysage inconnu de l'extérieur, révélant un spectacle qui lui donna une mauvaise expression.
Hésitant encore à tirer complètement les rideaux, Evelyn se tint près de la fenêtre, les sourcils froncés de mécontentement.
N'est-ce pas ma chère Nessa ?
Lors du dîner d'hier soir, Nessa avait mentionné avec désinvolture qu'elle pourrait renvoyer Evelyn, puis au milieu de la nuit, alors qu'elle était endormie, l'avait emmenée dans cet endroit inconnu.
C'est tout à fait scandaleux !
Princesse, vous êtes réveillée ! Piaillait tante Seraphina en entrant dans la chambre d'Evelyn pour ce qui semblait être la énième fois, un sourire radieux l'accueillant.
En voyant Evelyn bouder près de la fenêtre, le cœur de sa tante se réchauffa. Elle s'efforça néanmoins de garder un ton doux et enjoué.
Tu as faim ? Dépêche-toi de te laver ! Le petit déjeuner est prêt !
Tante Seraphina... La vue de sa tante bien-aimée fait monter une moue sur le visage d'Evelyn, dont la détresse enfantine est évidente. J'ai mal au cœur ! Nessa est-elle en train de perdre son amour pour moi ?
Oh, ma chère ! Comment est-ce possible ? Tu es une fille si charmante et si jolie - comment pourrait-elle ne pas t'adorer ? La silhouette pulpeuse de tante Séraphina tremblait légèrement tandis qu'elle cherchait instinctivement à réconforter Evelyn, ses mots coulant d'elle comme un mantra bien rodé qu'elle avait murmuré un nombre incalculable de fois auparavant.

Evelyn Alden était assise à la table de la salle à manger, savourant avec bonheur un somptueux petit déjeuner. La mélancolie et les griefs de la matinée avaient complètement disparu. Avec ce délicieux repas devant elle, plus rien d'autre ne comptait. Exilée de chez elle par sa grand-mère sans cœur, Nessa ? Et alors ? Avec ses propres talents, elle pouvait s'épanouir n'importe où, quelles que soient les circonstances.
Tante Seraphina se tenait à proximité, observant attentivement les expressions changeantes d'Evelyn. Lorsqu'un froncement de sourcils se transforma en sourire, puis en rictus, Seraphina relâcha enfin son cœur anxieux. Heureusement, son petit déjeuner avait réussi à apaiser cette princesse têtue, sinon les choses auraient pu être bien pires. Secouant la tête à cette idée, tante Seraphina ne pouvait supporter d'imaginer le chaos.
Après avoir terminé son repas, Evelyn attrapa paresseusement le sac à dos que lui tendait tante Séraphine.
***
Le sac à dos dégonflé en bandoulière, Evelyn se promenait dans les couloirs tranquilles, se dirigeant vers la Salle des Érudits. Alors qu'elle arrive à la porte, la cloche sonne la fin du premier cours de la journée. En poussant la porte de la Salle des Érudits, elle faillit entrer en collision avec M. Olden, le professeur d'anglais, qui sortait de la salle.
Bonjour, M. Olden", dit-elle en affichant un sourire malicieux tout en s'appuyant nonchalamment sur le chambranle de la porte.
M. Olden, qui ressentait une pointe de frustration, se dit : "Il est presque midi, comment peut-elle être aussi languissante ? Et pourquoi cette posture avachie, comme une poupée de chiffon suspendue là ? Le lien entre eux était tendu ; elle était gâtée et complaisante, et faisait honte à leur école.
Agacé mais impuissant à changer son attitude insouciante à cause des liens familiaux, M. Olden grommela un "Hmm" réticent et s'éloigna à grands pas, désireux d'éviter toute nouvelle conversation. Il craignait de perdre son sang-froid et de finir par lui crier dessus s'il continuait à discuter avec elle.
Evelyn, elle, n'était pas du tout impressionnée par la froideur de son attitude. D'une beauté stupéfiante, elle s'avança dans la salle des érudits, qui lui apparut comme un paysage tout à fait nouveau. Dès qu'elle entra, les camarades de classe qui bavardaient auparavant se turent momentanément, captivés par sa présence saisissante.
Mais ce silence ne dura pas longtemps ; bientôt, un bourdonnement rauque emplit la salle, principalement dirigé vers elle.
Waouh, la nouvelle est vraiment jolie !
Hé, la nouvelle ! Ne te précipite pas après l'école, il faut qu'on apprenne à se connaître !
'Ugh ! Qu'est-ce que cette renarde fait dans notre classe ? Elle va ruiner l'ambiance et gâcher nos études !
Face à ces remarques acerbes et tranchantes comme des poignards, Evelyn, avec sa peau épaisse, n'est pas du tout affectée. En fait, elle semble s'en amuser, affichant un sourire radieux qui ne fait qu'intensifier l'atmosphère enflammée.
Merci à tous pour cet accueil chaleureux ! Je suis vraiment touchée", annonça-t-elle, presque moqueuse. Il ne lui suffisait pas d'accepter l'attention, elle se sentait obligée d'attiser la flamme. Je vous remercie pour tout ce que vous avez fait pour moi !
Quelques élèves de la classe sont tellement agacés par son attitude effrontée qu'ils ne peuvent s'empêcher de bafouiller avec incrédulité.
S'agit-il vraiment d'un accueil ?
Dans un coin plus calme de la salle, Lady Bianca est assise. Elle est restée silencieuse pendant que ses camarades se moquaient d'Evelyn. Mais comme la princesse continue de s'attirer les foudres des autres, Bianca ne peut plus se taire. Elle lance un regard dédaigneux à Evelyn et lui dit : "Vous avez de l'audace, n'est-ce pas, nouvelle venue ?

Ha ! Si vous me trouvez jolie, Lady Bianca, alors il va falloir que j'élève mon niveau de jeu", plaisanta Evelyn Alden, dont l'audace était évidente alors qu'elle affrontait la reine en titre de la Communauté. Peu de gens osaient défier Lady Bianca, la doyenne du groupe, mais il y avait là une nouvelle fille, manifestement inconsciente des règles non écrites de leur hiérarchie sociale.
Très bien, il n'est pas nécessaire d'attendre la fin des cours. Venez avec moi tout de suite ! déclare Lady Bianca, la voix pleine d'autorité. Après tout, quelqu'un avait eu l'audace de jouer les durs sur son territoire, et elle n'allait pas se laisser faire.
Jetant un regard nonchalant à Lady Bianca, Evelyn se contenta de hausser les épaules, secouant la tête avec un regret feint. Qu'est-ce qu'il y a ? Le chat a la langue bien pendue ?
Voyant le défi que représente l'approche d'Evelyn, l'expression de Lady Bianca s'adoucit légèrement, envisageant l'idée de faire marche arrière. Vous ne voulez pas sortir ? Très bien, alors tu devras t'agenouiller et t'excuser. Ou alors...
'Oh, je dois mal comprendre. Je suggérais que nous réglions cela ici même. Pas besoin de tous ces tracas à l'extérieur", sourit Evelyn, coupant habilement Lady Bianca en plein milieu de sa phrase. Je ne suis pas une adepte de l'intimidation sournoise, je préfère intimider mes victimes en face !
Quoi ?
L'audace de ses paroles est restée en suspens, laissant les autres élèves de la classe dans un état de choc. A quoi pensait cette nouvelle fille ? Certains commencent même à douter d'avoir bien entendu. La tension monta d'un cran alors qu'ils se préparaient à la compétition, leur championne devant défendre les règles de la fraternité contre cette intruse audacieuse.
Mais quelque chose d'inattendu se produisit. Au lieu de riposter par la force physique, Lady Bianca, qui était prête à se battre, s'agenouilla soudain devant Evelyn.
Attendez, quoi ?
Les camarades de classe qui s'étaient figés sous le choc clignent maintenant des yeux, incrédules. Qu'est-ce qu'elles viennent de voir ? Lady Bianca elle-même semblait complètement déconcertée, ne sachant pas comment elle s'était retrouvée dans une telle situation.
Personne ne sait ce qui vient de se passer. L'air crépitait d'impatience, chacun attendant une explication, mais tous restaient silencieux, pris par la tournure soudaine des événements.

Alors que Lady Bianca s'agenouille, une vive douleur lui traverse le genou, la ramenant à la réalité. Avant qu'elle ne puisse dire un mot, Evelyn Alden, la fille qui l'avait plaquée au sol, lui sourit et lui répond : "Hé, qu'est-ce que tu fais ? Nous avons le même âge, tu n'as pas à te prosterner devant moi comme ça. Je ne peux pas le supporter !
Pourtant, malgré ses paroles, l'air suffisant d'Evelyn trahit ses véritables intentions.
Lady Bianca, qui avait toujours compté sur sa force depuis qu'elle avait rejoint la Communauté, n'avait jamais connu une telle humiliation. Mais en ce moment, tout ce qu'elle pouvait ressentir, c'était une bouffée de colère qui rendait son visage cramoisi. La douleur dans son genou s'intensifia, devenant insupportable alors qu'elle luttait pour contenir sa frustration. Finalement, la volonté mentale dont elle se targuait céda à l'agonie de son corps.
Qu'est-ce que tu veux ? cracha-t-elle enfin.
Oh, pas grand-chose. Je veux juste étudier ici sérieusement", répondit Evelyn, son ton faussement innocent alors qu'elle relâchait son emprise sur Lady Bianca.
Alors que Lady Bianca restait à genoux, elle sentit la douleur s'atténuer légèrement.
Si vous voulez vraiment étudier ici, concentrez-vous là-dessus. C'est quoi cette attitude dès le départ ? dit Lady Bianca en se relevant avec des jambes tremblantes et en jetant un regard exaspéré à Evelyn.
Si je ne vous avais pas fait une présentation en bonne et due forme, est-ce que vous m'auriez écoutée ou prise au sérieux !
Evelyn s'est expliquée, et même si Lady Bianca était frustrée, elle a dû admettre qu'il y avait une part de vérité dans les paroles d'Evelyn. Avec un tel visage, il n'était pas étonnant qu'Evelyn reçoive un traitement spécial à la Fellowship, qui était réputée pour son mélange de personnages hauts en couleur.
Eh bien, vous savez ce qu'on dit : "On n'a jamais trop d'une bonne chose". Evelyn sourit, donnant à Lady Bianca une tape amicale sur l'épaule, comme si elles étaient déjà les meilleures amies du monde.
Prise au dépourvu, Lady Bianca faillit trébucher sur le sol. Wow, cette nouvelle fille est étonnamment forte ! Mais pour sauver sa fierté déjà ébranlée, Lady Bianca réussit à supporter la poigne écrasante d'Evelyn.
Laissez-moi me présenter. Je suis Evelyn Alden, et j'ai l'intention de rester ici pendant environ un an", annonça-t-elle joyeusement depuis l'avant de la salle. La présentation fut d'une simplicité décevante.
C'est tout ? Allez, Evelyn, vous devriez en dire plus ! Comme votre numéro de téléphone ! Ta date d'anniversaire ! Et ce que tous les garçons meurent d'envie de savoir ?", plaisante un garçon à la coiffure anticonformiste depuis le fond de la classe.
Malgré les plaisanteries, Evelyn garde son attitude joyeuse, son sourire inébranlable, même sous la pression. Si tante Seraphina était là, elle allumerait certainement un cierge pour le bonheur d'Evelyn, lui souhaitant bonne chance face à une Lady Bianca à la fois vengeresse et enjouée.
Eh bien, tu auras de nombreuses occasions de le découvrir", dit poliment Evelyn, retenant son irritation. La première rencontre pouvait se dérouler dans les deux sens, et elle avait choisi la voie de la douceur et de la patience.

À l'Académie Goldenvale, réputée pour son enseignement d'élite, chaque année est marquée par la création d'une classe unique, connue sous le nom de "The Fellowship" (la fraternité). Qu'est-ce qui la rend si particulière ? Les élèves qui la composent sont un mélange éclectique, chacun ayant son propre style. Mais ce n'est pas seulement la diversité qui distingue The Fellowship ; ses règles diffèrent considérablement de celles des autres classes.
À la Fellowship, si vous avez les compétences nécessaires, vous pouvez gagner le respect et le leadership de vos pairs, ce qui vous permettra éventuellement de diriger la classe en tant que capitaine. Cette position est synonyme de pouvoir et d'influence, non seulement au sein de la classe, mais aussi dans l'ensemble de l'école, puisque même le directeur et le corps enseignant accordent certaines libertés au capitaine de la Fellowship.
Cette année, Evelyn Alden était déterminée à revendiquer sa place de capitaine de la fraternité. Étant donné qu'elle allait passer près d'un an à Goldenvale, elle s'efforçait de créer le meilleur environnement possible pour elle, afin que son séjour à l'académie soit agréable et enrichissant.
Après une longue journée de cours, Evelyn s'affaissa sans ménagement sur la banquette arrière de la voiture, manifestement épuisée. Elle sortit son téléphone, composa un numéro familier et porta l'appareil à son oreille tout en agitant l'autre main de manière animée en signe de frustration.
Dès que l'appel fut connecté, elle commença à faire la moue dans le téléphone : " Nessa, je suis vraiment énervée ! Comment as-tu pu me déposer dans un endroit que je ne connais pas du tout sans m'en avertir ?
Malheureusement pour Evelyn, Lady Isolde, qui ne la connaissait que trop bien, resta insensible à son tempérament enfantin. Evelyn, je vous en prie. Avec votre peu d'habileté au combat, vous ne vous débrouillerez nulle part. Même si l'endroit ne vous est pas familier, vous vous adapterez sûrement à vos habitudes.
N'obtenant pas la sympathie qu'elle attendait, Evelyn avait envie de pleurer de frustration. Mais comme c'est une petite faiseuse de troubles, elle redevint rapidement enjouée.
Oh, Nessa, tu es vraiment ma chère grand-mère ! Ne t'inquiète pas, je vais m'épanouir ici. Je te rendrai fière, et une fois que j'aurai pris mes marques, je t'inviterai à venir me rendre visite !
Si les mots doux ne suffisent pas, elle adopte un ton plus ferme. Avec un sourire en coin, Evelyn se montre taquine : "Attendez de voir, mes pitreries ne tarderont pas à arriver jusqu'à vos oreilles !
Très bien, j'attendrai ! réplique Lady Isolde, dont la fierté transparaît.
C'est génial ! À plus tard, Nessa ! gazouilla Evelyn avant de raccrocher.
Irritée, Lady Isolde ne prit même pas la peine de dire au revoir, se contentant de couper la communication d'un coup de baguette.
Bip bip ! Le son froid de la coupure de l'appel fit presque bondir Evelyn de son siège.
Tu peux la croire ? hurla Evelyn en levant les bras au ciel, exaspérée. Ma propre Nessa !
Sentant son agitation, tante Seraphina, assise à proximité, intervient : "Princesse, calmez-vous. La grande princesse t'aime beaucoup.
Tante Seraphina, tu as dit cela un millier de fois, mais cela semble toujours m'exploser à la figure,' souffla Evelyn, son humeur s'assombrissant. Maintenant, ma grand-mère me raccroche au nez comme ça ! Qu'est-ce qu'elle pourrait bien faire de plus ? Oh !
La première partie de sa crise était pleine d'indignation, mais au fur et à mesure qu'elle s'exprimait, son ton se transformait en un mélange de déception et de frustration, ce qui la conduisit finalement à pleurer.
D'accord, d'accord ! Ne pleurez plus", dit doucement tante Seraphina, en prenant Evelyn en larmes dans ses bras et en lui tapotant doucement le dos. Les larmes coulent à flots, mais sous la chaleur de sa tante, Evelyn se sent en sécurité pour tout laisser sortir.

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