Chaos à Harbor City

Alors que Marcus Windrider se tenait face à SonGiant, une lueur dorée apparut dans ses yeux. Il passa à l'action, ses mouvements étant fluides et précis, esquivant sans effort le coup de SonGiant.
Cependant, sous lui, l'arme cachée de Lady Elyse était toujours rangée, laissant Marcus légèrement embarrassé. Ma faute ! s'exclama-t-il en dirigeant son poignet vers la poignée de l'arme. Un picotement électrique traversa l'assassin de Lady Elyse, l'incitant à retirer instinctivement son arme. La douleur aiguë sortit Lady Elyse de sa torpeur, ses sens s'aiguisant.
Petit voyou, tu l'as bien cherché !" cracha-t-elle, à peine consciente du chaos qui régnait autour d'elles.
Il n'était pas clair si c'était la vue de l'agitation de Lady Elyse ou la facilité avec laquelle Marcus évitait leur assaut qui mettait SonGiant en colère. Dans un soudain geste d'intimidation, Red Hairin et Galen Green, deux figures imposantes de la guilde Greenway, brandirent des armes à ressort, faisant des gestes menaçants vers Marcus, comme s'ils espéraient qu'il recule.
Oh, tu es donc armé, hein ? dit Marcus avec un sourire en coin, l'air imperturbable. Il ne broncha pas face à leur menace.
Laissez-moi être franc - nous sommes de la Guilde du Chemin Vert, et Lady Elyse ici présente est destinée à être notre maîtresse de maison. Gardez vos fantasmes héroïques, car si vous savez ce qui est bon pour vous, vous feriez mieux de ramper et de présenter des excuses à Frère Ken, et peut-être de cracher une centaine de milliers de dollars. Sinon, vous êtes grillé !
Galen Green se délectait de sa propre bravade, persuadé qu'ils pouvaient intimider Marcus comme ils l'avaient fait avec tant d'autres sur Ale Street. Il s'attendait à ce que Marcus réagisse avec crainte à la simple mention de leur guilde.
Et si ce n'est pas le cas ? répliqua Marcus, dont le calme était évident.
Galen Green, surpris par le manque d'inquiétude de Marcus, sentit sa confiance vaciller. Alors, c'est le rideau pour toi ! hurla Red Hairin, incapable de se retenir plus longtemps, en s'élançant vers Marcus avec son arme.
Mais à un moment qui le surprit lui-même, Marcus sentit un lourd impact dans sa poitrine. Tout aussi rapidement, Red Hairin fut projeté en arrière, s'écrasant contre le mur de terre des caisses, presque assommé.
Voyant son partenaire abattu, Galen Green se précipita pour riposter, mais il s'aperçut que Marcus avait disparu. Où est-il passé ? murmura-t-il anxieusement.
Il nous cherchait ? La voix glaciale de Marcus se fit entendre derrière lui. Avant que Galen ne puisse réagir, un coup sec dans son dos le fit sursauter. La douleur le transperça et il tituba jusqu'au sol, roulant sans défense et poussant un cri d'agonie.
Il n'y a pas si longtemps, l'étroite ruelle était animée par des vendeurs ambulants, mais maintenant elle était silencieuse, un désert de peur. Après avoir vu Red Hairin et Galen détruire le stand de nouilles du vieux Lucius, les autres s'étaient dispersés pour éviter les retombées de l'affrontement, surtout lorsqu'ils avaient compris que leurs assaillants appartenaient à la fameuse guilde de la Voie verte.
Il ne restait plus que cinq âmes dans la ruelle : Le vieux Lucius, Marcus Windrider, Lady Elyse, et les vaincus Red Hairin et Galen Green, qui gémissaient sur le sol froid.

Marcus Windrider jeta un coup d'œil au vieux Lucius, qui gisait courbé sur le sol. Bien que le vieil homme ait cessé de vomir, il n'avait toujours pas réussi à se remettre sur ses pieds. Marcus savait que Lucius n'avait jamais été en très bonne santé, et le coup récent avait dû causer de sérieux dégâts.
Il regarda Galen Green et Red Hairin, les deux Géants qui s'étaient mis dans une situation délicate à cause de lui. Leur présence avait nettement diminué après cette rencontre. C'est alors que Lady Elyse, qui avait déjà repris ses esprits, commença à fouiller dans les restes du distributeur automatique défoncé que tenait le vieux Lucius, sortant bouteille après bouteille d'eau de source et les engloutissant.
"L'un d'entre vous, messieurs, va-t-il parler ? demanda Marcus, le ton teinté d'espièglerie.
"A propos de quoi ? répondit Red Hairin d'un ton de défi.
Avec un sourire diabolique, Marcus réduisit la distance qui les séparait. L'atmosphère devenait lourde de tension, et Galen Green et Red Hairin sentaient un frisson leur parcourir l'échine. Face à Marcus Windrider, ils étaient paralysés par la peur, leurs jambes étant comme de la gelée. En tant que Géants de la Guilde de la Voie Verte, ils n'étaient pas connus pour trembler devant qui que ce soit. Pourtant, quelque chose chez Marcus les faisait réfléchir, ils comprenaient instinctivement qu'agir contre lui pouvait avoir de graves conséquences.
"S'il te plaît, puissant héros, épargne-nous ! s'écria Red Hairin en tombant à genoux. Contrairement à Galen, qui se débattait encore au sol, Red Hairin n'avait reçu qu'un seul coup de pied et était en meilleur état.
"D'abord, tu m'es redevable ", répondit froidement Marcus en haussant un sourcil vers Red Hairin.
"D'accord, d'accord ! balbutia Red Hairin, le désespoir s'insinuant dans sa voix. Il fouilla dans ses poches, réalisant, le cœur serré, qu'il n'avait qu'un vieux téléphone à clapet Motorola et dix maigres dollars.
"Et ce type ? Marcus fit un signe vers Galen Green, qui se tordait de douleur et se recroquevillait sur le sol.
Red Hairin n'a pas perdu de temps et s'est précipité vers Galen. "Arrête de te rouler par terre et laisse-moi vérifier si tu as de l'argent dans tes poches !
Ignorant la douleur et l'indignité, Galen repoussa les mains de Red Hairin. "Pas question, mec ! Tu ne peux pas me prendre mon argent comme ça !"
"Sérieusement ? Une fausse bague ? Et tu la portes comme si c'était la vraie !" s'exclame Red Hairin en voyant la bague en plastique au doigt de Galen. L'expression sinistre du visage de Marcus s'accentua à ce moment-là.
"Et maintenant ? Est-ce que je dois aussi jeter mon téléphone cassé ?" plaisanta nerveusement Red Hairin, réalisant qu'il n'avait plus d'autre choix.
Cette relique cassée ne vaut rien pour moi, répondit Marcus en la jetant à Red Hairin. Alors que Red Hairin pensait avoir une chance, le comportement de Marcus changea à nouveau.
Rédigeons une reconnaissance de dette ", demanda Marcus en croisant les bras.
Red Hairin et Galen échangèrent un regard gêné, le visage crispé par un sourire forcé, réalisant l'absurdité de la situation. Ce qui venait de se passer - un vol raté transformé en une négociation grotesque - ressemblait à une scène tout droit sortie d'une comédie grotesque.

Le 16 mai, la Greenway Guild s'est retrouvée dans une situation délicate après que Sir Walter Goodcraft et le Duc Yorrick ont vandalisé le stand de nouilles de Lord Geoffrey Lee, encourant une dette de mille dollars en dommages et intérêts. Ils avaient déjà remboursé quarante dollars et remis une bague en argent d'une valeur de dix dollars. Cependant, ils doivent encore neuf cent cinquante dollars. Sir Wright avait rédigé une reconnaissance de dette promettant de régler la dette dans la semaine, avec Marcus Windrider comme témoin.
Alors qu'ils signaient la reconnaissance de dette, Marcus sentit un sourire se dessiner sur son visage, satisfait de la situation.
Pas si vite ! intervint Marcus en tournant son attention vers Lady Elyse, qui était responsable du gâchis des nouilles en premier lieu. Il remarqua qu'elle avait disparu, probablement pendant qu'il s'occupait de la paperasse.
Soupirant, Marcus sortit à nouveau la reconnaissance de dette pliée et griffonna une ligne supplémentaire : "En compensation du bol de nouilles gâché (valeur : dix dollars)."
Ce n'est pas juste, protesta Walter en regardant Marcus avec incrédulité. Nous n'avons pas renversé les nouilles !
Et qu'est-ce que ça peut faire ? C'est dix dollars qui s'ajoutent à vos "intérêts".
D'accord, d'accord ! gémit Walter, parvenant à peine à contenir sa frustration. L'audace effrontée de Marcus le laisse à la fois perplexe et en colère. C'est un niveau d'impudence qu'il n'avait jamais rencontré.
Malgré leur irritation, les frères gardent leur sang-froid. Aucun d'entre eux n'avait envie de provoquer Marcus en ce moment ; il rayonnait d'autorité et il n'était pas question de jouer avec lui.
Après avoir finalisé le document, Marcus le remit au vieux Lucius, qui observa la scène de chaos et de destruction. "On dirait que vous n'aurez pas à faire vos valises ce soir, commenta Marcus d'un ton sec.
Merci, je suppose... mais...
Pas de mais ! S'ils osent encore s'en prendre à toi, je ferai en sorte qu'ils le regrettent ", jura Marcus en lançant un regard noir au duo qui battait en retraite.
Dégagez déjà ! aboya Marcus, les fixant jusqu'à ce qu'ils sortent de la ruelle comme des lapins effrayés.
Les regardant s'enfuir, Marcus tendit la reconnaissance de dette au vieux Lucius. Ne vous inquiétez pas, ce ne sont que de petits voyous. Une fois que vous aurez récupéré cet argent, envisagez de déplacer votre stand ailleurs ", suggéra-t-il, ses yeux montrant brièvement une pointe de culpabilité. Bien que la débâcle ne soit pas directement de sa faute, il se sentait responsable de ce qui ne s'était pas passé.
À l'extérieur de la ruelle, les frères se retrouvèrent à haleter d'incrédulité face à cette expérience éprouvante pour les nerfs. Ils s'aperçurent rapidement qu'ils avaient trempé leurs pantalons de peur, se jetant un coup d'œil l'un à l'autre avec une compréhension tacite. Le fait d'être membres de la Guilde de la Voie Verte ne semblait pas les immuniser contre les agissements de ces voyous.
Mec, qu'est-ce qu'on vient de rencontrer ? s'exclama Red Hairin, la panique s'insinuant dans sa voix.
Alors qu'ils réfléchissaient à ce qu'ils allaient faire, un vieux téléphone Motorola a sonné et le visage de Red Hairin s'est illuminé d'un sourire. Cependant, alors qu'il s'apprêtait à répondre au téléphone, son sourire s'estompa, remplacé par une hésitation nerveuse.
Après ce qui lui a semblé être une éternité, il a pris une profonde inspiration et a décroché.
Allô ? Lord Ken !
Comment se passe le travail que je t'ai confié ?
Euh, on s'est fait voler par des voyous ! !!
Quoi ? Je t'ai dit d'aller chercher Serena Lynn, pas de te faire voler !
Je le jure, on ne l'a pas vu venir ! Ils nous ont sauté dessus en chemin, et Serena s'est enfuie dans le chaos ! Red Hairin balbutie, l'anxiété s'empare de ses mots.
La ligne crépita de façon sinistre et le silence suivit, les deux frères se préparant aux retombées.

Red Hairin s'auto-satisfait de son intelligence. Bon sang, pensa-t-il, je suis vraiment un génie ! Non seulement j'ai réussi à faire porter à Marcus Windrider la responsabilité de l'échec de l'enlèvement de Serena Lynn, mais j'ai aussi fait en sorte que mon allié, Lord Ken, m'aide à me venger. C'est un plan parfait !
Alors que Red Hairin se délectait de son génie, il entendit la voix froide de Lord Ken au bout du fil : "Ça suffit. Je sais ce qui se passe. Heureusement, j'étais préparé à cela. Oublions la situation de Serena Lynn, concentrons-nous sur le voyou qui t'a attaqué !
Il s'appelle Marcus Windrider, mesure environ 1,80 m, a de longs cheveux blonds et des yeux perçants - il n'est pas vraiment déchiré. Il portait un T-shirt jaune délavé et un jean ce soir.
Non, c'était une chemise bleu clair ! interrompt soudain Sir Walter Goodcraft, déclenchant une petite dispute.
C'était du jaune délavé ou du bleu clair ? Le vieux téléphone Motorola avait une qualité de son épouvantable ; même avec une demi-ville entre eux, Lord Ken pouvait entendre la contribution de Sir Walter haut et fort.
Alors que Red Hairin tentait de faire son rapport, Marcus Windrider faisait ses adieux au vieux Lucius et sortait de l'allée étroite, grimpant dans le taxi qui assurait l'équipe de nuit du vieux gardien William. Il tourna la clé dans le contact, prêt à mettre le moteur en marche.
Putain de tas de ferraille ! Le klaxon ne fonctionne pas, mais tous les autres bruits qu'il produit sont assourdissants ! S'il vous plaît, tenez bon pour moi ce soir, je ne peux pas me permettre de rater mon loyer une fois de plus ! Les pensées de Marcus se bousculent alors qu'il doit faire face à une nouvelle échéance de loyer.
Ses deux logeuses peuvent sembler gracieuses et raffinées pendant la journée, mais le jour du loyer, elles deviennent froides et impitoyables. Le mois dernier, alors qu'il avait deux jours de retard, elles lui ont coupé l'électricité et l'eau, allant même jusqu'à condamner la seule fenêtre de la cave dans laquelle il vivait. Il avait l'impression d'étouffer.
Frissonnant à l'évocation de ce souvenir, Marcus l'a mis de côté et s'est mis à rouler prudemment sur Ale Street. Après son altercation avec le voyou de la guilde de Greenway, il ne pouvait se défaire de l'inquiétude de les voir vouloir se venger, d'autant plus que le vieux Lucius s'était éloigné en boitant lentement.
Cependant, il y avait une autre raison pour laquelle Marcus devait continuer à avancer. Cette zone était la plus lucrative pour travailler en tant que chauffeur de taxi près de Harbor City, et il ne pouvait pas se permettre d'abandonner ses tâches de fin de mois !
Pendant ce temps, non loin de Marcus, Serena Lynn, qui s'était échappée de justesse plus tôt, était toujours en proie à la panique. C'était la première fois qu'elle se rendait sur Ale Street, dans l'espoir de régler certains problèmes avec Gaius Goldsmith. Mais le destin a voulu qu'elle soit droguée à la place. Maintenant qu'elle avait heureusement retrouvé ses esprits, elle ne pensait plus qu'à se mettre à l'abri.
Soudain, une ombre passa devant elle. Avant qu'elle ne puisse réagir, quelque chose de lourd s'est abattu sur elle et elle a senti un coup violent dans son cou. Étourdie et désorientée, elle sombra dans l'inconscience.
Vite, ramenons-la. Gaius attend de pouvoir savourer sa prise", lui dit l'une des ombres.
Ken, on va vraiment la laisser comme ça ? C'est beaucoup de travail ! Qu'est-ce que Gaius a de si spécial pour que Lord Ken l'écoute ?
Alors qu'ils ligotent Serena, déjà enroulée dans un sac en toile de jute, ils lui enfoncent une paire de chaussettes puantes dans la bouche pour s'assurer qu'elle ne se réveillera pas en criant.
Arrête de parler, fais-le. N'oublie pas ce qui se passera si nous nous plantons, et tu sais déjà à quel point les hommes de main de la guilde de la Voie verte peuvent être brutaux.
À la pensée de ces terrifiants hommes de main, le voyou ne put s'empêcher de frissonner. Il souleva Serena sur son épaule et se dirigea vers Ale Street.

Alistair Lynn a garé sa camionnette à l'endroit qu'il pensait être le plus propice aux affaires, s'est garé, a coupé le contact et a baissé la vitre. Il sort un paquet de cigarettes de la marque la moins chère et en allume une pendant que la radio diffuse "The Hottest National Jam". Suivant le rythme endiablé, il tapote ses doigts sur ses genoux, profitant de l'instant présent.
Au mois de mai, Harbor City est en pleine effervescence. La brise fraîche de la nuit entrait par la fenêtre, frôlant doucement le visage d'Alistair qui tirait lentement sur sa cigarette, oubliant momentanément sa faim et le fait qu'il était en retard sur son loyer. Tout ce qui comptait maintenant, c'était la musique.
Alors qu'il s'adossait à son siège, perdu dans ses pensées, la sonnerie d'un vieux téléphone Nokia vint rompre sa transe. L'écran était tellement fissuré qu'il pouvait à peine distinguer les chiffres, mais il reconnut la sonnerie. Le téléphone continua à sonner, le son étant quelque peu nostalgique et déplacé dans la nuit.
"Allô ?" Alistair répondit, les sourcils légèrement froncés.
"Alistair, c'est le vieux gardien William ! Ta belle-sœur, Sophie, dîne à la maison et elle veut que tu te joignes à elle ! Je crois qu'elle est revenue de son voyage. Et si je vous présentais les uns aux autres ?" La voix de William était toujours aussi persistante.
William avait déjà essayé à deux reprises de le mettre en contact avec sa fille, suggérant que multiplier les contacts avec les jeunes ne ferait pas de mal. Mais Alistair savait bien que les intentions de William n'étaient jamais purement bonnes.
"Allons, William, votre fille est diplômée d'une université prestigieuse ! J'ai à peine terminé le lycée, je n'ai pas d'emploi stable et je suis toujours célibataire ", se plaignit Alistair. Il sentait déjà la gêne l'envahir.
"Qu'est-ce que tu veux dire ? Le dîner est juste un dîner ! Et ne me parle pas de cette histoire d'éducation ! Allez, ce n'est qu'un dîner." Il y avait une légère impatience dans le ton de William.
"C'est toujours valable, n'est-ce pas ?" Alistair répliqua, mais William était prêt à répliquer.
"Écoute, mon pote, je dois te remercier de couvrir mes gardes de nuit à l'hôpital. C'est le moins que tu puisses faire ! Ma fille a presque vingt ans - plus d'une douzaine de prétendants sont venus, soit avec un droit effrayant, soit avec un esprit trop intellectuel ! Il n'y a rien de mal à lui donner une chance de rencontrer quelqu'un d'authentique comme vous. Si le courant ne passe pas, il n'y a pas de mal, n'est-ce pas ? William continua, ne laissant pas le temps à Alistair de l'interrompre.
Alistair l'écouta en soupirant, sachant que s'il refusait maintenant, il aurait droit à un autre long discours sur la famille et les obligations. La mention de ses gardes nocturnes l'interpella.
"D'accord, d'accord ! Je serai là à l'heure", finit par céder Alistair après avoir pris une profonde inspiration. La réalité d'être harcelé par William était tout aussi épuisante que l'idée d'un dîner qu'il n'attendait pas avec impatience.

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