Reflexionen in einem zerbrochenen Spiegel

**Die Toilette: Eine trübe Reflexion**
Elena Montrose starrte in den Spiegel, ihr müdes Spiegelbild starrte sie an. Die dunklen Ringe unter ihren Augen standen in scharfem Kontrast zu ihrem zerzausten Haar - ein wildes Durcheinander, das aussah, als hätte es einen Sturm überstanden. Eine weitere schlaflose Nacht hatte ihren Tribut gefordert.
Sie biss auf ihre Zahnbürste und spürte, wie eine Welle der Gereiztheit in ihr hochkochte. Wenn irgendjemand sie so sehen würde, wäre er sicher verblüfft. Hier stand Elena Montrose, eine Kraft, mit der man in der Geschäftswelt rechnen musste, bekannt für ihren scharfen Intellekt und ihre feurige Präsenz. Erst vor wenigen Tagen hatte sie erfolgreich eine monumentale 3-Milliarden-Dollar-Übernahme eingefädelt und ihren Konkurrenten Martin die Scherben aufsammeln lassen. Doch nun wurde sie von den Seiten eines beunruhigenden Romans verfolgt, der ihr den Schlaf geraubt hatte.
Warum unterzog sie sich dieser Qual, die finanzielle Misere in der Fiktion zu suchen? Sie verfluchte den Autor ihrer aktuellen Obsession und rollte mit den Augen, während sie ein Stöhnen unterdrückte und durch ihre halb verschlafenen Unterlagen schlurfte.
Allein der Gedanke an Martin reichte aus, um sie wieder auf die Palme zu bringen. Diese ärgerliche Figur aus dem Buch - Miss Balthazar - führte ein privilegiertes Leben, das Elena in den Wahnsinn trieb. Morgen würde sie der Autorin einen vernichtenden Brief schicken, möglicherweise mit einer stark formulierten Drohung. Sie würde ein Care-Paket mit den schärfsten Messern, die sie auftreiben konnte, direkt auf diese ahnungslose Schreiberin werfen.
Elena konnte nicht anders, als sich mit Miss Balthazar zu vergleichen, die in eine liebevolle Familie hineingeboren wurde, in der Großeltern und Geschwister sie mit Liebe und Annehmlichkeiten überhäuften, von denen sie nur geträumt hatte. Als sie im St. Mary's Waisenhaus aufwuchs, war Liebe ein abstraktes Konzept, das sich ihrem Verständnis entzog und wie ein Schatten in einem schwach beleuchteten Raum verblasste.
In einer Gedankenspirale schrubbte sie ihre Zähne fester, wobei die Kraft des Zähneputzens ihrer kochenden Frustration entsprach. Sie musste schlafen. Eine Akquisition hatte ihr den Kopf vernebelt, und nun stand ihr eine weitere schlaflose Nacht bevor, und ihre Ausdauer schwankte.
**Was ist nur los mit mir?** Sie fühlte sich benommen, eine Welle der Übelkeit überrollte sie.
Mit einem plötzlichen Aufprall brach die Welt um sie herum zusammen und sie fiel zu Boden.
Als Elena ihre Augen wieder öffnete, fand sie sich... stehend? Die Toilette kam ihr nicht mehr bekannt vor; war das alles nur eine Illusion? Die Luft war grau und feucht, verwirbelt wie Nebel in einem Traum.
Der Himmel war bedeckt, eine leichte Brise spielte mit ihrer Haut. In der Ferne stand ein alter Bungalow, dessen erdiger Weg vom Regen verwaschen war, tiefe Furchen in den Boden gegraben, wie Erinnerungen, die verblassen, und verstreute Blätter, die im kühlen Wind tanzten.
Eine Gestalt eilte an ihr vorbei, eine Frau, die eine geflochtene Tasche trug, ihre größere Figur war in übergroße Kleider gehüllt, die lose an ihrem runden Körper hingen. Der Saum ihrer Hose streifte den staubigen Boden, und ihre Hausschuhe waren mit Schlamm befleckt - ein Outfit, das Elena in einem der alten Filme aus den staubigen Archiven ihrer Kindheit gesehen zu haben glaubte.
Sie kniete an einer Pfütze und betrachtete ihr Spiegelbild, das von dem Grauen über ihr eingerahmt wurde. Doch was sie sah, überraschte sie. Der Himmel spiegelte sich im Wasser, in einem wunderschönen Rosé-Ton neben ihrem eigenen Spiegelbild. Sie trug einen weichen, rosafarbenen Samtpullover, ihr Haar war zu verspielten, federnden Locken gestylt, ihre Augen schimmerten und ihr kleiner Mund formte ein zartes Stirnrunzeln.
**Wer ist dieses wild aussehende Mädchen?** Ein Anflug von Unglauben überkam sie, als sie sich in der Pfütze genau untersuchte.
Eben noch putzte sie sich in ihrer eigenen Toilette die Zähne, und jetzt schien sie ein junges Mädchen zu sein - ein Kind in einer unbarmherzigen Welt, das scheinbar in ein ganz anderes Leben zurückversetzt wurde.
Elena wollte sich kneifen, weil sie überzeugt war, dass das alles nur ein Traum war. Doch bevor sie ihre Gedanken sammeln konnte, stolperte sie, verlor das Gleichgewicht und landete mit dem Gesicht voran in der schlammigen Pfütze, wo sie auf dem Dreck kaute, um wirklich aufzuwachen.
'Ha ha ha!' Das Lachen ertönte hinter ihr und gehörte unverkennbar zu Catherine Underwood.
Elena stöhnte, wohl wissend, dass das Leben voller unerwarteter Wendungen war - aber das war eine Wendung, die sie nicht hatte kommen sehen.

'Elena! Oh, meine Süße! quietschte Isabella Hawthorn, als sie herbeieilte und Elena mit einem starken, aber sanften Griff aus der Pfütze zog.
Elena Montrose stand wie erstarrt, ihre Gedanken rasten. Sie hatte ihren Namen immer nur als Etikett betrachtet, als bloße Identifikation in einer Welt, die sich oft gleichgültig angefühlt hatte, wie ein Produkt, das in einem Regal steht. Doch als sie ihren Namen mit solcher Wärme hörte, begann ihr Herz zu flattern, und es kamen Erinnerungen und Gefühle hoch, die zu lange im Dunkeln gelegen hatten.
Agatha", flüsterte sie, schlang ihre Beine um Isabellas Taille und ihre Stimme war eine Mischung aus Überraschung und Unschuld. Die Tränen begannen zu fließen, bevor sie überhaupt begreifen konnte, warum. Tief in ihrem Innern hatte sie sich immer danach gesehnt, dass jemand sie in den Arm nahm und sie seine kostbare Tochter nannte.
Die Schleusen der Erinnerung öffneten sich: Sie konnte fast die Eisenhütte vor ihrem geistigen Auge sehen, wo Fräulein Balthasar immer ihren Namen rief. Aber wie um alles in der Welt war sie auf den Seiten einer solchen Geschichte gelandet?
Isabella, die bemerkte, dass Elena unverletzt war, zögerte kurz und begann dann, sich mit einem Taschentuch den Schlamm aus dem Gesicht zu wischen, wobei sich ein mütterlicher Instinkt einstellte. Mach dir keine Sorgen, wir bringen dich nach Hause. Ihre liebevollen Absichten wurden durch die plötzliche Unterbrechung von Catherine Underwood unterbrochen, die ihr eigenes spielerisches Lied begonnen hatte.
'O Löwenherz! Pass auf, wo du hintrittst! Elena wird bei diesem Sturz noch einige Zähne verlieren!' Catherine tanzte, ihr Lachen erinnerte an einen Kinderreim, völlig unbeeindruckt von der Situation.
Trotz des Chaos konnte Elena nicht umhin, die Cleverness des Ganzen zu bewundern. Catherines spielerischer Text verlieh dem unglücklichen Vorfall eine seltsame Leichtigkeit. Aber Isabella war nicht amüsiert; die bloße Erwähnung, dass Elena Zähne verloren hatte, versetzte sie in einen Schutzrausch. Wie kann es jemand wagen, meiner lieben Elena etwas anzutun?", rief sie wütend, während ihre Zuneigung zu Elena überschwappte.
Mit Elena im Arm bewegte sich die stämmige Isabella wie ein Wirbelwind auf Catherine zu, die klüger war, als sich zu wehren. Als sie sich in ihren eigenen Hof zurückzog, war dies genau der richtige Moment, um einen weiteren Kampf zu beginnen.
Der Underwood-Haushalt war zu einer Festung geworden, und am Tor stand Marianne Rivers, die einen schweren eisernen Spachtel wie ein Krieger mit einem Schwert schwang. Hat sich mein Underwood-Haushalt wieder an Elena vergriffen? Will sie denn niemand verteidigen?", rief sie und betrachtete die Szene mit einer Mischung aus Irritation und Sorge.
'Ach komm schon! Es ist doch nur eine Rauferei! Kinder spielen, sie fallen! Außerdem weiß ich, dass Elena damit umgehen kann", fügte Marianne augenrollend hinzu, wobei ihr distanziertes Verhalten kaum zu dem spielerischen Chaos passte, das sich hinter ihr abspielte.
Elenas Herz sank unter der Last der Ungerechtigkeit. Was meinst du mit Rauferei? Es ist mehr als das, mein Underwood-Haushalt schikaniert sie! Reginald führt immer nur Böses im Schilde!' protestierte Isabella, ihre Stimme war rau vor Rührung.
'Na schön! Es ist nur ein Spiel; wer weiß, ob nicht vielleicht jemandes Hose nicht richtig zugebunden war?' Marianne schnaubte abschätzig und wandte sich wieder dem Abendessen zu, das auf dem Herd köchelte.
Ein Pfannenwender, der als Waffe benutzt wurde, kam ihrer Brust gefährlich nahe, als Isabella nach hinten taumelte und es gerade noch schaffte, Elena vor dem Aufprall klirrender Utensilien und einem heftigen Kampf der Gehirne zu schützen. Sie stemmte sich mit aller Kraft und Entschlossenheit dagegen, bereit, sie zu schützen.
Elena, mein Schatz! Es ist alles in Ordnung, keine Sorge! beschwichtigte Isabella, während sie selbst darum kämpfte, nicht vor Schmerz zu stöhnen. Der eiserne Spatel hatte sich gefährlich verbogen, und Elena fühlte sich von den heutigen Ereignissen ein wenig überfordert.
Aber gerade als sie sich gegen Isabellas schützende Umarmung stemmte, erfuhr Elena, dass selbst in der kleinsten Geste ein Funken Mut steckte. Momente wie dieser formten nicht nur den Charakter, sie schmiedeten Stahl.
'Mir geht's gut!' erwiderte Elena, während ihr Herz raste. Mit gedämpfter Entschlossenheit drückte sie Isabella ein wenig fester an sich und sah ihr in die Augen. Es fühlte sich gut an, jemanden zu haben, der über sie wachte, während die Welt um sie herum im Chaos zu versinken schien.
In diesem kleinen Austausch, inmitten des Lachens und der fröhlichen Raufereien, fand Elena etwas, wonach sie sich so sehr gesehnt hatte - ein echtes Gefühl der Zugehörigkeit und des Schutzes, selbst wenn es bedeutete, die wechselhaften Gewässer der Freundschaftsspannungen an der Seite derer, die sie liebte, zu durchschiffen.

Elena hatte einen unkonventionellen Kampfstil, niedrig und aggressiv. Marianne Rivers war 1,70 m groß und wog um die 170 Pfund. Es fiel ihr schwer, sich zu bücken, aber sie schwang ihre Beine heftig und versuchte, Elena wegzutreten. Elena hatte sich jedoch entschlossen, sich zu wehren; je mehr Marianne ausholte, desto heftiger biss Elena zu.
Mariannes Schreie hallten die Straße hinunter und lockten ein paar neugierige Nachbarn aus ihren Häusern, um das Spektakel zu beobachten. Marianne, die als Tyrannin des Waverly Cottage bekannt war, hatte schon immer andere terrorisiert, und alle waren schockiert, dass Isabella Hawthorn, die seriöse Hausherrin des Ortes, sich mit ihr so angelegt hatte.
Was dann geschah, hatte niemand erwartet. Die sonst so sanfte und puppenhafte Elena wagte es, sich gegen Mariannes Tritte zu wehren. Marianne stieß ein wütendes Brüllen aus und schaffte es schließlich, sich nach unten zu beugen, um Elenas weiches Haar zu packen und sie näher an ihre Beine zu ziehen. Die Zuschauer begannen zu murmeln und erkannten, dass dies kein gewöhnlicher Kampf war - sie wurden Zeugen eines unwahrscheinlichen Showdowns.
Tante Margaret, die neben der Familie Montrose wohnte, hatte oft Hilfe von Isabella Hawthorn erhalten, wenn sie in Not war. Als sie kam, um einzugreifen, rief sie: "Hört auf! Sie ist doch nur ein kleines Mädchen!" Als Elena merkte, dass so viele Menschen zusahen, fühlte sie sich durch deren Anwesenheit bestärkt.
"Passt auf! Es wird sich noch jemand verletzen!" rief die Älteste aus der Nachbarschaft und hatte Mühe, ihr aufgewühltes Herz zurückzuhalten. "Sollen wir etwa zusehen, wie jemand gebissen wird?"
Marianne heulte noch lauter und schlug mit den Beinen um sich, aber Elena hielt sich hartnäckig fest. "Was soll ich denn tun - nur dastehen, während sie auf meinem Bein herumkaut?", murmelte ein junger Zuschauer und zögerte am Rande, als ein anderer Nachbar einschritt, um Elena von Marianne wegzuziehen.
Die Schaulustigen zerstreuten sich schnell wieder in ihre Häuser, und nur eine Handvoll versammelte sich um den Tumult. Aufgeregt rief Marianne: "Jemand muss ihm medizinische Hilfe besorgen! Mein Bein ist gebissen worden, und ob er will oder nicht, ich werde ihn behandeln lassen!"
Meister Julian versuchte verzweifelt, die Situation zu entschärfen und Frieden zu stiften. 'Können wir uns nicht alle einigen, miteinander auszukommen? Eustace wird sicher zustimmen.'
'Frieden, mein Fuß! Er ist derjenige, der verletzt ist! Wir haben es alle gesehen", rief jemand aus, was zu einigen Lachern in der kleinen Gruppe der Nachbarn führte.
Plötzlich rief Elena mit brüchiger Stimme, was die Aufmerksamkeit aller auf sich zog und sie zurückzog. "Wartet! Geht noch nicht! Das war unerwartet von dem sonst so ruhigen Mädchen, das sich jetzt gegen die hoch aufragende Gestalt von Marianne behauptete.
'Moment mal! Was soll das überhaupt bedeuten?' murmelte ein Umstehender, als er Zeuge wurde, wie ein kleines Mädchen, das immer als sanftmütig gegolten hatte, sich der Situation stellte.
Elena wollte die morgige Konfrontation nicht unangesprochen verstreichen lassen. Es fühlte sich erdrückend an, darüber zu lesen, und jetzt fühlte sie sich zunehmend gezwungen, ihre Meinung zu sagen; sie konnte nicht länger schweigen.
Meisterin Großmutter, Tante Margarete sieht zu. Wenn sie Elias morgen schlägt, kann sie ihn genauso gut beißen", sagte Elena tapfer, und ihre Augen glitzerten von unverdauten Tränen, denn ihre Gefühle trafen das fürsorgliche Herz von Tante Margaret.
Diese Dreistigkeit überraschte Marianne: "Was ist mit mir? Wenn ich ins Bein gebissen werde, was beweist das?", rief sie aus, Wut und Verwirrung standen ihr ins Gesicht geschrieben, völlig unvorbereitet auf die Konsequenzen, die es haben würde, sich mit einem wilden kleinen Mädchen anzulegen.
Ein Raunen ging durch die Straßen, als die Nachbarschaft die schockierende Veränderung ihrer Haltung verkraftete und den Kampf des Willens inmitten einer kleinen Stadt beobachtete, in der es eine unbewiesene Geschichte von Widerstandsfähigkeit und Tapferkeit gab.

Elena drängte nach vorne, schlüpfte in die Gruppe der Kuriere und schmiegte sich hinter Meister Julian. Sie wollte niemandem ausgeliefert sein, schon gar nicht, wenn Elias in der Nähe war.
'Agatha ist auch verletzt, sie hat diesen Schmerz in der Brust!' Elena steckte ihren Kopf aus der Menge der Kuriere heraus und brachte fast alle zum Lachen.
Obwohl sie nicht die eloquenteste Rednerin war, trafen ihre Worte ins Schwarze.
Falsch, fangen wir doch einfach an, uns gegenseitig zu diagnostizieren, oder? Ich habe keine äußeren Wunden - ein bisschen Antiseptikum genügt. Aber Agatha ... nun, wenn Montrose Jackester eine äußere Wunde hat, sollten wir dann nicht ein Röntgenbild oder so etwas machen? mischte sich Tante Margaret ein und griff damit Elenas Bemerkung auf.
'Falsch! Diese Röntgenbilder kosten ein Vermögen! Stell dich einfach da hin, Gareth, und mach eine Röntgenaufnahme von deinem ganzen Körper! Ich kann die Rechnung bezahlen, aber nur, wenn es sich lohnt", mischte sich einer der Kuriere ein, um das Gerede zu unterdrücken.
'Oh je, Schwester Montrose Jackester ist keine bezahlte Mitarbeiterin, sie bekommt kein Geld', sagte ein anderer Courier.
Marianne Rivers war berüchtigt dafür, sie zu betrügen, so dass es selten vorkam, dass die Couriers sie überlisten konnten. Sie schaute auf den Spachtel in ihrer Hand und wurde unruhig.
'Gut, dann sehen wir mal nach dem Rechten. Wenn die Dame hier nicht herausfindet, was mit ihr los ist, dann muss sie das aus eigener Tasche bezahlen! erwiderte Marianne Rivers scharf. Auch sie hatte nicht vor, das Angebot von Rose einfach so hinzunehmen.
Die morgige Situation hörte sich zu chaotisch an; sie fragte sich fast, ob Isabella Hawthorn auch nur einen Hauch ihrer eigenen Würde zurückhaben wollte.
Isabella war normalerweise nicht für diese Art von Chaos zu haben, sie fühlte sich eingeschüchtert. Sie dachte, dass ein Rückruf von Elena vielleicht die Wogen glätten würde.
Lady wollte ohne Reginald nicht vor Schmerzen stöhnen; sie war wirklich nicht gut darin, es vorzutäuschen.
Nach einigen Begegnungen mit Pater Jackester konnte die junge Matrone kaum noch etwas über ihre eigenen Beschwerden verheimlichen, und Marianne traf sie zu hart; das tat wirklich weh.
'Sieh zu, dass Agatha behandelt wird! Sieh dir an, wie sie vor Kälte schwitzt! Sie hat eindeutig Qualen!' rief Elena, als sie hinausstürzte und Marianne Rivers am Ärmel packte.
Aus Sorge, dass Marianne in die Klemme geraten könnte, rückten Tante Margaret und Meister Julian näher heran.
Marianne verspürte einen Anflug von Angst: Was, wenn Isabella ein uraltes Leiden hatte und Gareth es zufällig entdeckte? Würde sie dann nicht verschwenderisch mit den Gebühren für Rose umgehen?
Würde sie sich weiterhin stur stellen und die Zahlung verweigern? Die Couriers würden ihr bald bedauerlicherweise ein paar blaue Flecken verpassen; es ging einfach nicht an, sich Feinde aus dem Nichts zu schaffen.
In Gareth hatten die Jungen das Sagen; sie hatten sich daran gewöhnt, ihr Gewicht in die Waagschale zu werfen. Es war schockierend für sie, jemandem zu begegnen, der entschlossen war, für sich selbst einzustehen.
Bei all den Verletzungen müssen wir einfach auf uns selbst aufpassen! Marianne beschloss, von ihrem üblichen Draufgängertum herunterzukommen. In Anwesenheit so vieler junger Leute in der Lodge hatte sie nie einen Rückzieher gemacht, und die anderen Kuriere waren erstaunt.
'Ich werde Agatha behandeln! Denn im Gegensatz zu Bardin dem Segler wird er sie in die Mühle bringen und ihren Zustand melden. Er traut der Mühle Bardin dem Mauersegler nicht über den Weg; er wird einfach den größten Teil des Geldes einstecken!'
Plötzlich hatte Elena einen Geistesblitz. Mariannes Mann, Richard Underwood, arbeitete in der Eisenhütte; er würde den Kurieren sicher gerne helfen, oder?
Nur um Marianne eine Lektion zu erteilen, damit sie nicht wieder mit den Kurieren der Familie Montrose zusammenstößt.
Alle empfanden eine Welle der Bewunderung für Elena; ihre Worte klangen nach gesundem Menschenverstand, den Julian, der Meister, gutheißen würde. Es sah so aus, als könnte sich Marianne Rivers nicht einfach aus diesem Schlamassel herauswinden.
Gut! Ich habe ihn auch angestupst, ich habe keine ernsthaften Probleme; lasst uns das einfach zu Ende bringen. Wir müssen alle Mahlzeiten vorbereiten, worauf warten wir also noch? Marianne geriet in Bedrängnis, als sie sah, wie Catherine Underwood über das Hoftor lugte und der Wind sie gerade noch erwischte.
Das nächste, was sie hörten, war das absolute Chaos, das im Hof ausbrach.
Der Underwood-Haushalt war ein einziger Tumult, die Jungen prügelten sich mit den Matrons, die Tanten mit den Vätern, und Bardins Witze machten schnell die Runde.
Tante Margaret hob Elena hoch und schickte die beiden zurück in Agathas Haus, um aufzuräumen und die Dinge zu klären.
Ich bin immer noch ganz verschwitzt; warum musste ich sie provozieren? beschwerte sich Tante Margaret, sichtlich erschüttert.
Wenn sie sich das nächste Mal mit uns anlegen, zögere nicht, es ihnen heimzuzahlen! Elena biss sich auf die Lippe, feurige Entschlossenheit zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab - ganz anders als das sittsame Mädchen, das sie vorher war; ein grimmiges Funkeln war in ihre Augen getreten.
Tante Margaret und Isabella tauschten einen Blick aus und stellten fest, dass sogar Vater Jackester erschrocken war; etwas Unerwartetes hatte das vertraute Terrain erschüttert.

Elena Montrose eilte an Martin und den anderen vorbei, ihr Herz raste, als sie auf ihr Bett kletterte. Sie stand am Fenster und starrte gedankenverloren in den grauen Himmel hinaus.
Lady Green hatte einmal behauptet, Einsamkeit gäbe es in verschiedenen Abstufungen, und wenn das stimmte, hatte Elena zweifellos die höchste Stufe erreicht. Jedes alltägliche Ereignis in ihrem Leben war von einem überwältigenden Gefühl der Isolation geprägt, von der Entgegennahme von Lieferungen bis hin zu gelegentlichen Arztbesuchen - alles verschmolz zu einer tristen Routine.
Sie fürchtete sich vor ihrer Umgebung und war zu eingeschüchtert, um sich nach draußen zu wagen. Die Einsamkeit lastete schwer auf ihrem Herzen und verkörperte wahrhaftig das Wesen der Trostlosigkeit. Seit dem Tag, an dem ihr Bruder Mira sie ins St. Mary's Waisenhaus gebracht hatte, war Elena jeglicher Anschein von Familie genommen worden. Sie hatte keine Gleichaltrigen, nur Bekannte, die wie Gespenster durch ihr Leben tanzten.
Als die Feiertage näher rückten, fühlte sich das Krankenhaus unheimlich kalt und leblos an. Elena kämpfte darum, die Augen offen zu halten, starrte konzentriert auf die Fläschchen im Regal und fürchtete sich vor dem Gedanken, dass sie leer werden könnten.
Ungewiss, wohin diese Einsamkeit sie führen würde, betete sie im Stillen, dass Martins Freund ihr ein glückliches Zuhause schenken würde. Eine Mutter in der Umarmung von Landon wäre mehr wert als alles andere - eine nährende Bindung, nach der sie sich gesehnt hatte.
Doch wie schnell schienen ihre Wünsche zu einer fernen Erinnerung zu verblassen.
Aber es gab noch Hoffnung. Immerhin war sie Elena Montrose, das strahlende Licht der Familie Montrose. Sie hatte einen Bruder, der sie anbetete, und eine Mutter, die sie liebte. Wo immer sie hinging, hatte sie das Gefühl, im Mittelpunkt zu stehen.
Doch an einem schicksalhaften Feiertag nahm ihr Schicksal eine drastische Wendung.
Die Nachbarin der Underwoods, Catherine, die ihren Groll über Elenas Glück nicht ertragen konnte, lockte sie unter einem Vorwand in den Garten. Was folgte, war eine Nacht des Schreckens für Elena, die damit endete, dass sie ihre Stimme verlor - ein Verlust, den sie nie wieder erlangen sollte.
Statt auf Ablehnung stieß sie seltsamerweise auf eine Welle der Sympathie seitens der Hausgemeinschaft, die sich über ihre Unfähigkeit beklagte, sie zu beschützen. Doch das Schicksal hatte eine grausame Wendung für Elena auf Lager.
Landons heldenhafter Versuch, sie aus dem entstehenden Chaos zu retten, wurde nicht belohnt; stattdessen musste er mit ansehen, wie sein Verdienst von anderen gestohlen wurde, was ihn in tiefe Verzweiflung stürzte. Dann erlag Elenas Mutter in einer herzzerreißenden Tragödie einem Schlaganfall, und sie musste hilflos mit ansehen, wie das Leben ihrer geliebten Eltern schwand.
Die Geschäfte ihres Bruders wurden verräterisch und führten zu seinem Untergang, wodurch seine Familie zerbrach. Trotz der Versuche aller, zu helfen, gab es für niemanden ein Happy End.
Als sie Agnes damit konfrontierte, überkam sie eine bittere Welle der Verachtung. "Was für eine lächerliche Geschichte", hatte sie damals gedacht.
Doch jetzt fühlte sich das Leben in dieser absurden Geschichte seltsam vorbestimmt an, als ob das Schicksal es so bestimmt hätte. Welche Rolle spielte sie in diesem ganzen Chaos?
Von dem Moment an, als Isabella Hawthorn sich verpflichtete, sie mit aller Kraft zu beschützen, fand Elena Klarheit. Wenn das Universum ihr das Schicksal auferlegt hatte, dann würde sie es annehmen und eine geliebte Person in ihrem Kreis werden - der Sonnenschein ihrer Familie.
Wer wagte es zu behaupten, die Familie Montrose sei vom Unglück verfolgt? Sie weigerte sich, sich von dieser grausamen Erzählung zum Schweigen bringen zu lassen! Sie war bereit, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, indem sie dem Wirbelwind, den das Leben ihr bescherte, die Stirn bot.
Als die Glocke des Meisters in der Eisenhütte ertönte, war dies ein Zeichen für einen neuen Morgen. Der Rhythmus der Fabrik war eine Lebensader, die sich mit dem Summen des Lachens vermischte - lebhaftes Geplänkel erfüllte die Luft, als sich die jungen Arbeiter auf den Rückweg zu einem weiteren aufreibenden Tag machten.
Es waren die frühen 80er Jahre; die Eisenhütte galt als das Rückgrat der Stadt und versprach endlose Arbeit, aber auch unerschütterliche Unterstützung für die Familien. Die nahe gelegene Hütte wurde zu einem Treffpunkt, an dem Martins Arbeitskollegen zurückkehrten, um Geschichten und Witze über ihren Arbeitstag auszutauschen.
Auf dem Weg nach draußen zur Feuerspeisung ertönte Gelächter und das Klirren von Metall, als der alte Montrose die Gruppe aus der Werkstatt führte - abgelenkt wie immer, aber mit einem Glitzern von Stolz in den Augen.
Isabella Hawthorn zog ihre Schuhe aus und half Elena, ein buntes, mit Rosenmustern verziertes Samtkleid anzuziehen, das sich eng an ihre Form anschmiegte und ihr lebendiges Wesen einhüllte und ihre Unschuld in einer allzu kontrastreichen Welt betonte.

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