Město ztracených snů

Ležela jsem na pevném gauči a bojovala s nespavostí. Samota doprovázela hudbu, která mi pronikala do sluchátek, a každý tón jako by ve mně explodoval a přinášel s sebou zdrcující pocit studu za mé selhání.
Posadila jsem se a odhrnula závěsy, abych nechala prolínající se pouliční světla utkat snovou tapiserii města. Záře města se odrážela od vysokých budov a stavebních jeřábů venku a hypnotizovala mě do transu, v němž se všechno ostatní vytrácelo - dokud jsem na prstech neucítila sálavé teplo cigarety. Vyměnil jsem ji za jinou a sáhl po známé útěše.
'Michaeli, vím, že jsi doma,' ozvalo se zaklepání na dveře doprovázené hlasem, který mě vrátil do reality. Odhodil jsem napůl dohořelou cigaretu do popelníku - její ohořelé zbytky byly ozvěnou našeho vlastního vztahu, který stále doutnal navzdory vzdálenosti, která mezi námi narůstala.
Vešla Lydia, oblečená do svých oblíbených letních šatů. V elegantních sandálech Chanel, jejichž flitry se třpytily jako kousky slunečního světla, vypadala svěže a živě. Přivítal jsem ji a věděl, že jsme na pokraji něčeho hlubokého.
Michaele, dostala jsem vízum do Francie,' řekla a její hlas prolomil ticho. 'Mám v plánu si tam najít návrháře. Nemám se kvůli tobě vracet, jen jít za svými sny. Řekněme, že jsme se měli rádi, ale je čas se rozejít.
Zatímco mluvila, začala se svlékat. Pochopil jsem, že tohle je možná nejbližší důstojné rozloučení, poslední setkání, které hlásá, že se nikoho dalšího netýká, nikdo další nečeká v záloze - co může být hořkosladšího?
Jakmile jsem se oblékl, schoulil jsem se na gauč a kouřil, zatímco Lydia se v koupelně sprchovala. Dveře byly pootevřené, nejspíš kvůli snadnější konverzaci.
"Michaele, jaké máš plány?" zeptala se a zvuk vody jí dělal jemnou kulisu.
Těžce jsem si povzdechl a vypustil obláček kouře, než jsem odpověděl: "Upřímně? Chci se jen jednou vyspat, aniž bych snil.
Lehce se zasmála: "Jen nesmíš všechno zaspat, pořád jsi dobrý člověk.
Měl jsem v sobě nahromaděno tolik výmluv, abych ospravedlnil své nedostatky - tenhle svět je nespravedlivý, osud mi rozdal špatné karty, jen někteří mohou zazářit, zatímco ostatní se spokojí s průměrností. Ale vyslovovat tyto myšlenky mi připadalo zbytečné.
Uprostřed jejího smíchu jsem změnila téma: "A co ty? Vrátíš se někdy do New Havenu?
"Pokud si tam někoho najdu, tak asi ne.
Její slova mě zasáhla, pocit její potenciální nepřítomnosti mě tížil u srdce. Odpověděl jsem: "Až ten den přijde, pošli mi fotku ve svatebních šatech.
"Nejsem ten typ, který by se kamarádil s bývalým. Vyhněme se vzájemnému kontaktu.
Když voda odkapávala, Lydia se vynořila oblečená tak, jak přišla, a na chvíli mě nechala dezorientovanou. Zdálo se, že mi věnuje rychlý úsměv, na který jsem si už zvykla. V tu chvíli se ve mně vzedmula vlna touhy; chtěl jsem, aby přede mnou stála jako kdysi ona.
"Michaeli, dávej na sebe pozor. Odcházím.
Když odcházela, položila na stůl prsten, který jsem jí před třemi lety daroval, a otočila se ke mně zády. Cítil jsem, jak se mi prudce rozbušilo srdce a polilo plameny touhy studenou vodou - nechtěl jsem získat zpět to, co jsem ztratil, ale její přítomnost.
Stál jsem v devatenáctém patře a měl pocit, že svět je na druhé straně mého skleněného okna, sledoval jsem ji, jak čeká na odvoz, a srdce mi s každým tiknutím hodin klesalo hlouběji. Ve chvíli, kdy její auto odjelo, se ve mně něco změnilo. Cítila jsem se bdělejší - živější než předtím.

"Život je jako bonboniéra," řekl Gavin. Pomyslel jsem si: Možná má pravdu. Jedna žena mi jednou řekla, že život je o dětech a vyšších ambicích. Možná měla také pravdu. Bůh říká, že život je o vykoupení a pokání, a já si říkám, jestli nejsem jen hříšník. Zpívám od svých pěti let, a teď, po letech, se ocitám s prázdnýma rukama, jako smítko prachu ve větru. Sbohem, dvacáté století. Sbohem všem zmateným duším, jako jsem já.
V The Alehouse jsem seděla u okna, zatímco kapela hrála píseň, kterou jsem neznala, přesto se v ní odrážel zmatek v mém srdci. Nedokázala jsem se smířit s Lydiinou volbou, ale musela jsem ji respektovat. Láska není výměnný obchod, a když si mohla vybrat lepší zítřky, neměl jsem právo ji ve jménu lásky brzdit. Její volba však rozpoutala mou bolest a nechala mě přemýšlet, jak čelit budoucnosti.
Přes stůl mi Wendy přistrčila cigaretu a pomohla mi ji zapálit. Usmála se a řekla: "Nemyslíš, že jsi na tom lépe než většina lidí se zlomeným srdcem? Alespoň máš mě, starého přítele, který ti chce dělat společnost. Ale mohl bys alespoň uznat mou existenci? Jen mi cvrkni nebo tak něco!"
"Cvrlikání."
"Vážně? To jsi tak tupý?"
Wendy měla na sobě sexy minisukni. Už dřív říkala, že se takhle nerada obléká, ale byl to pracovní požadavek. V New Havenu jsem byl asi jediný, kdo znal její celé jméno; všichni ostatní jí říkali Lily. Obě jsme pocházely z malého městečka v Saffron Valley. Měla těžký život: rodiče jí zemřeli při zemětřesení a v šestnácti letech byla najednou sirotek. Život jí nikdy nedal na vybranou.
Po krátkém mlčení se Wendy naklonila a zažertovala: "Tomu nebudeš věřit! Včera večer přišlo pár chlapů z Thomasova Glenbrook Inn a vyprávěli si příběhy o Glenbrooku. Říkali, že tam jezdí divocí motorkáři, kteří celý den jezdí kolem Oldtownu a Emerald Lake. Překvapivě jsou některé ženy ochotné být s nimi a jezdit na jejich otlučených motorkách. Kdyby se to dělo v New Havenu, bylo by to směšné! Kdo by se chtěl zamilovat bez slušné práce a jízdy na koni?"
Wendy vyprskla smíchy a pak ztišila hlas. "Ale já se tam vážně chci podívat. Říkali, že Emerald Lake je úžasné, a navíc jsou tam rackové!"
"Nemám čas."
Wendy se na mě upřeně podívala a pak impulzivně řekla: "Michaele, co kdybys zašel do Glenbrook Inn? V New Havenu vyděláváš jen šest nebo sedm tisíc měsíčně a upřímně řečeno, je mi tě líto. Mohl bys tam zkusit život, mohlo by to být opravdu tak skvělé, jak se říká!"
Ponořila se do svého snění a přemlouvala mě dál: "No tak, slyšela jsem, že ty hostince vydělávají dobré peníze. Až se usadíš, přiveď mě tam taky a můžeme spolu začít znovu!"
Přerušil jsem ji: "Přestaň snít. Kdybych měl tolik peněz, raději bych si dal zálohu na hlavní ložnici v New Havenu! Stačil by mi jednopokojový byt!"
"Ty nemáš, ale já ano, " řekla Wendy, vytáhla z kabelky elegantní kreditní kartu a podala mi ji. "Je na ní 190 000 dolarů. To by mělo na hostinec stačit, ne?"
Kartu jsem si nevzal a zapálil si další cigaretu.
Wendy mi znovu vtiskla kartičku do ruky a naléhala: "Co ti v New Havenu zbylo kromě ženy, která tě odkopla? Prostě jeď do Glenbrooku. I kdyby se hostinci nedařilo, tady to zvládnu. Postarám se o tebe."
Abych ušetřil její nadšení, neochotně jsem vzal Wendy z prstů vizitku, protože jsem věděl, že New Haven ve skutečnosti neopustím. Tyhle peníze bych si nechal pro ni a pomohl jí ušetřit na horší časy. Její příjem byl nestálý, závisela na náladě zákazníků. Kdyby se někdy dostala do těžkých časů, mohla bych ji zachránit.

O tři dny později jsem se dozvěděl zdrcující zprávu: Wendy byla zabita poté, co odmítla vyhovět požadavkům zákazníka, což vyústilo v násilnou hádku. Lahvový Joe ji udeřil do hlavy a cestou do léčebny tragicky přišla o život.
Policie byla při vyšetřování rychlá a útočníka Wendy neprodleně zadržela. Jako jediný člověk v Glenbrooku spojený s Wendy jsem byl pověřen roztříděním jejích věcí. Nebylo toho moc, co by se dalo vzít - jen její tablet a deník plný jejích myšlenek.
Z jejího deníku jsem se dozvěděl, že 190 000 dolarů, které si za poslední rok a půl našetřila, pochází z tvrdé práce. V předchozích letech věnovala značnou částku na stavbu školy Citadela ve svém rodném městě v Saffron Valley, k čemuž ji vedla zkušenost, kterou získala jako sirotek po zemětřesení.
V den, kdy psala o Alehouse, přemítala: "Před 12. květnem jsem měla šťastnou rodinu. Táta pracoval ve stavebnictví a máma, lady Gwendolyn, byla učitelka. Nikdy jsme neměli finanční potíže a já jsem byla považována za zlaté dítě. Ale po zemětřesení se všechno změnilo. Jediná konstanta? Stal jsem se zlatým dítětem v jiném smyslu, zatíženým tíhou ztráty. V bezesných nocích často přemýšlím, jaký by byl život, kdyby k zemětřesení nedošlo. Možná bych nebyla tak opatrná v lásce, nebyla bych si jistá, jestli bych našla lidi, kteří by v Glenbrooku mohli žít svobodně. S touhle touhou sním o tom, že najdu partnera, který mi lásku oplatí - někoho, kdo mě vezme na projížďku na motorce podél Smaragdového jezera a pod Bledou horu a společně promarníme dny. Kdybychom mohli sdílet pokoj v hostinci v Glenbrooku, neměl by pak život smysl?
V tu chvíli mě přemohly emoce, slzy mi volně tekly, jak mě pohlcovaly myšlenky na Wendyin krátký a nešťastný život a její nedokončené sny...
Wendyin náhlý odchod mě přiměl přemýšlet o své vlastní existenci. Neustále jsem se ptala sama sebe, jak mám žít? Je pravda, že lidé jako já mají v tomto velkoměstě jen slepou uličku? Možná to není tak černobílé, ale vím, že štěstí je tu nepolapitelné, pronásledované nesčetnými bolestnými vzpomínkami. Také jsem pochybovala, že si dokážu vydělat dost na to, abych si tu vybudovala život; připadala jsem si jako ve víru dobra a zla, vyčerpaná bojem o pouhé přežití.
Zoufale jsem hledal píseň, kterou jsem slyšel v The Alehouse - na posledním místě, kde jsem viděl živou Wendy. Melodie a text se staly mým posledním dojmem z ní. Nakonec jsem zjistil, že je to píseň od Wang Fenga s názvem "Sbohem, dvacáté století".
Nasadil jsem si sluchátka, zesílil hlasitost a přehrával si tu píseň pořád dokola, zatímco jsem jezdil taxíkem, autobusem a procházel se ulicemi Glenbrooku a snažil se poznat každý kout tohoto města. Nakonec jsem se zastavil na Riverside Promenade, obklopen shonem nejrůznějších lidí a nekonečným proudem aut; pod nohama mi tekla řeka Golden River.
Přechod ze dne do noci byl překvapivě rychlý, jako když cvaknete vypínačem - světlo nahradilo záři po západu slunce a ozářilo celé město. Omámeně jsem sledoval, jak se vysoké budovy mění v obrovské stromy a vytvářejí rozsáhlý městský les. Zeď, u které jsem seděl, se stala nejexponovanějším místem, ohroženým spěchem kolem mě, a zdálo se, že nikdo už není ochoten stát po mém boku.
Cítila jsem se vyčerpaná a unavená - byl čas vyrazit do Glenbrooku; potřebovala jsem znovu najít radost. Wendy sice odešla, ale její sny zůstaly.
Ze zamyšlení mě vyrušilo zvonění telefonu; byl to můj táta. Zapálil jsem si cigaretu a odpověděl: "Tati.
"Už jsi jedl?
"Večeřel jsem. Jeden kolega se dnes ženil, tak jsem byl na hostině.
'... Jak se ti daří v práci?

Michael ho nechtěl zklamat. Zatnul zuby a odpověděl: "Všechno je v pořádku."
"To rád slyším. Vím, že je to pro tebe nahoře v New Havenu těžké, ale Lydia už není tak docela dítě. Nenechávej ji dlouho čekat, měl by sis najít slušnou partnerku a už se oženit."
Michael dál lhal. "Letos se to nejspíš nestane... Lydii zrovna minulý týden přeložili do jedné rozvážkové služby." "Aha.
"Ona šla do rozvážkové služby? To je docela daleko! Je to riskantní - nesnažila ses ji přesvědčit o opaku?"
Michael se lehce usmál a odpověděl: "Neboj, Lydia není ten typ, který by snadno měnil názor. V tomhle vážném vztahu jsme už léta, není to tak, že by se něco rozpadlo ze dne na den." "To je pravda," řekl.
Na druhém konci bylo ticho. Po chvíli řekl: "Já i tvoje matka Gwendolyn jsme v důchodu. Nemůžeme ti moc pomoct, jen musíš být ohleduplná k jejím pocitům." "To je pravda.
"Rozumím."
"Na Nový rok bys sem měla přivést Lydii. Bude tu živo a panuje tu opravdová sváteční nálada."
"To se ještě uvidí. Jestli se vrátí, nebo ne, je zatím ve hvězdách."
Po krátkém rozhovoru hovor ukončili. Michael se zamyslel a nakonec sebral odvahu a zavolal Lydii. Bylo to poprvé od jejího odjezdu, co to udělal.
Ozval se tichý ženský hlas: "Číslo, které jste vytočil, už není v provozu..." V tu chvíli si Michael představil, jak zoufale s ním chce Lydia přerušit styky. Ani on to nechtěl protahovat, chtěl ji jen požádat, aby potvrdila jeho lež, a zkontrolovat, jestli je v pořádku.
Odhodil telefon stranou, ztěžka si lehl na podlahu a zadíval se na měsíční noční oblohu, která mu sloužila jako zrcadlo odrážející jeho zdrcené já. Byl život opravdu tak krutý, nebo se někde dalo najít dobro? Pokud dobrota existovala, proč musel někdo tak úžasný jako Wendy odejít tak srdcervoucím způsobem?
Chtělo se mu plakat, ale nedokázal se přimět k tomu, aby nad tímhle zpackaným životem uronil jedinou slzu.
...
Michael dal výpověď v práci, zrušil nájemní smlouvu a na vrcholu Pinnacle spálil všechny vzpomínky na New Haven.
Poté, co si sbalil věci, zamířil na vlakové nádraží, kam měl namířeno: Glenbrook. Právě když se chystal ubytovat, zavolal mu jeho bývalý šéf Hugh Peace. Hugh se k němu vždy choval dobře, a tak se Michael svěřil se svými nadcházejícími plány.
Předpokládal, že jde o pracovní záležitost, a ze zvědavosti zvedl telefon. "Ahoj, Hughu, co se děje?"
"Už jsi ve vlaku?"
"Právě se chystám zkontrolovat jízdenku."
"Počkej s tím chvíli. Kamarádova dcera trvá na tom, že pojede do Glenbrooku autem, a v rodině to vyvolává menší rozruch. Věřil bys, že to chce udělat úplně sama? Vždyť je to tisíce kilometrů! Když už tam máš taky namířeno, možná byste se mohli na cestu spojit a dávat na sebe pozor?"
Po chvilce přemýšlení Michael odpověděl: "Samostatná jízda se dá zvládnout, ale vrátím peníze za letenku. Jak se k ní dostanu?"
"Dám jí vědět a pošlu ti její informace na WeeMessage. Domluvte se tak, abyste mohli vyrazit společně; náklady na cestu uhradím já."
...
Po přidání WeeMessage mladé ženy ho požádala, aby mu vrátil peníze za jízdenku, protože ho vyzvedne na nádraží, aby mohli hned vyrazit na cestu. O půl hodiny později vedle něj zastavilo SUV v barvě Claire. Vystoupila z něj mladá žena a pozorně si ho prohlížela. "Vy jste Miles Henry? Chlapík strýce Henryho, který jede do Glenbrooku?" "Ano," odpověděl.
"Já ne a tvůj Henry Charles, to jsem Miles, ve věku jeho dědečka." "To je v pořádku," odpověděl.
Jak mluvil, Michael jí gestem naznačil, aby otevřela kufr. Místo toho si sundala sluneční brýle a nešikovně se naklonila dozadu, aby na něj dobře viděla pod kšiltem jeho čepice.
"Páni, rozhodně vyšší než strýček Henry! Takže to z tebe dělá 'dědu Milese'!"
Michael jí pohled opětoval. Vlasy měla sepnuté do drdolu, měřila snadno přes metr osmdesát, její pleť zářila jako by se dala vytvarovat do bezpečné, okouzlující budoucnosti - byla mladší a svěžejší než Wendy nebo Lydie.
Poté, co se dosyta zasmála, řekla: "Víš, překonat tři tisíce mil nebude procházka růžovým sadem. Budeme se řídit starým zvykem, že si máme vážit starších a k mládí se chovat něžně; jsem si jistá, že to bude radostná cesta!"
Cítil se mírně popuzen jejím škádlivým tónem, a tak změnil téma. "Máš pěkná kola - ideální na horské cesty."
Odpověděla mírně samolibě: "Samozřejmě! Táta mi je koupil jako dárek k dvacátým narozeninám. Vybrala jsem si je sama."
Přikývl a ocenil, že před sebou má dvacetiletou dívku. Vybrat si terénní auto bylo známkou jejího divokého ducha, za kterým stála rodina, která ji rozmazlovala. Kdyby se někdo chtěl jen předvádět, mohl by si dovolit luxusní sedan, jako je Treasures Master X6, nebo dokonce Cayenne nižší třídy.
"Dobře, 'dědo Milesi', můžeme vyrazit?"
Michael hodil zavazadla dozadu, opřel se o žhnoucí slunce a natáhl se ke dveřím na straně spolujezdce. Téměř třítisícikilometrová cesta oficiálně začala.

Když vyjeli na dálnici, Michael poslal starému Henrymu zprávu, ve které ho informoval o situaci. Starý Henry mu okamžitě převedl 8 000 dolarů na cestovní výdaje. Pravděpodobně věděl, že Michael nežije nijak rozmařile, a výslovně mu nařídil: "Ujisti se, že pokryješ náklady na benzín a mýtné, a chovej se k Cecilii slušně. Na jídle a ubytování není třeba šetřit.
Michael se podíval na Cecilii, která seděla vedle něj, ale nic neřekl. Vtom dostal od starého Henryho další vzkaz: "Dávej na ni cestou dobrý pozor, a ať už uděláš cokoli, neztrať ji v Glenbrooku.
Michaela zaplavila náhlá tíseň, ale neměl sílu zkoumat dál. Přijal peníze a řekl Cecilii: "Starý Henry mi právě převedl osm tisíc dolarů na cestu. Zbytek ti pošlu, jakmile dorazíme do Glenbrooku.
'Cože? Já jeho peníze nechci,' odpověděla a nenuceně ho smetla ze stolu.
Její nonšalantní postoj nechal Michaela bez slov. Informoval ji a to mu stačilo. Rozhodl se mlčet, nevnímal její pokusy o rozhovor a soustředil se na letmou scenérii za oknem auta. Cecilie, která se cítila trochu ignorovaná, zesílila hlasitost své hudby.
Asi o třicet minut později se objevila další zpráva od starého Henryho: "Michaele, můžeš se zeptat Cecilie, jak dlouho se tentokrát hodlá zdržet v Glenbrooku?
"Proč se jí na to prostě nezeptáš sám?
"Umí být trochu temperamentní. Kdybych šel přímo, myslela by si, že se ji snažím ovládat, a neřekla by mi pravdu.
Michael nedokázal potlačit svou zvědavost a nedokázal se ubránit vyzvídání: "Není to tvoje nemanželská dcera, že ne?
"Uličníku, Cecilie je moje budoucí snacha.
"To nesedí. Kde je tvůj syn? Proč s ní není v Glenbrooku?
'Studuje v zahraničí ve Francii a má před sebou ještě rok, než se bude moci vrátit do New Havenu.'
Když to starý Henry řekl tímto způsobem, Michael pocítil náhlou potřebu udržovat uctivý odstup a téměř instinktivně se naklonil blíž ke dveřím auta. "Takže teď lovíš bohatého zetě, že?" dobíral si ho.
'Klíčová je kompatibilita, klíčová je kompatibilita,' odpověděl starý Henry.
Michael se nad vzkazem starého Henryho usmál. Tenhle chlapík byl v zaměstnání vždycky uhlazený, dokázal stoupat v kariérním žebříčku bez většího talentu. Nyní byl jen manažerem střední úrovně s malým vlivem. Kdyby měl Michael soudit jen podle společenského postavení, připadalo by mu divné mluvit o kompatibilitě s rodinou, která si může dovolit dát k promoci auto za sto tisíc dolarů.
Mírně upravil hlasitost auta, obrátil se k Cecilii a zeptal se: "Letět tam by bylo tak snadné. Proč jsi trvala na tom, že pojedeš autem do Glenbrooku?"
'Potřebuju dopravu, až tam budu,' řekla.
'Plánuješ tam zůstat dlouho?'
"Určitě. Mám v Alehouse přátele a jejich životní styl mě opravdu přitahuje. Po chvilce přemýšlení pokračovala: "Upřímně řečeno, možná jsem jen trochu unavená z rytmu života v New Havenu. Nevěřil bys, jak mrzutí dokážou být všichni kolem mě. Nejhorší z nich bude můj otec a matka Gwendolyn, kteří na mě tlačí, abych studovala v zahraničí. Vždyť můj život je jen tak dlouhý - nemůžu si ho trochu užít?
"Starý Henry i matka Gwendolyn si myslí, že jsi jen na výletě. Budou čekat, až se brzy vrátíš.
"Víš, co je to zdržovací taktika? Jakmile budu hluboko v Glenbrooku, neodváží se vytáhnout téma studia v zahraničí. Ať si mě nejdřív najdou, než se o tom budeme bavit.
"A co ty? Z jakého důvodu míříš do Glenbrooku?
Michael pocítil nával emocí. V tu chvíli si zoufale chtěl zapálit cigaretu; neovladatelné nutkání zevnitř se střetlo s odlišnými životy, které viděl venku, ačkoli jejich cíl byl stejný: Glenbrook.
Když viděl, že chvíli mlčí, Cecilie se ozvala: "Musí to být pěkně depresivní, že?
Neměl chuť sdílet své myšlenky, odpověděl až po dlouhé odmlce: "Před námi je přestupní stanice. Vystoupím, abych si zakouřil.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Město ztracených snů"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈