Chuchotements d'un cœur d'été

L'été était à peine passé et la chaleur était encore implacable.
Après une longue journée de travail, Elena Bright marchait dans les rues animées de Galdor, entourée d'une foule d'étrangers pressés. Alors qu'elle se dirigeait vers la station de métro, elle frotta doucement son front gonflé, se sentant plus fatiguée que jamais.
Après avoir passé quatre ans à la Grande Université et travaillé pendant deux ans, elle avait passé six années difficiles dans cette ville, mais elle n'arrivait toujours pas à s'adapter au bruit et à l'indifférence qui y régnaient.
De l'autre côté de la rue, l'écran géant de la place du Marché diffuse les derniers titres de l'actualité. La lumière bleue intense transperce les yeux d'Elena, qui plisse les yeux, et alors qu'elle tente de détourner le regard, son attention est soudain captivée par un bulletin d'informations financières.
Sur l'écran, Julian Dawnlight, directeur du Groupe Souverain et l'un des dix premiers sur la liste des riches de Chine de Forbes, était annoncé comme rentrant bientôt au pays avec sa fiancée, Cecilia Greenfield, pour établir une nouvelle succursale de leur société. Un visage d'une beauté saisissante est apparu, froid et imposant, reflété dans une clarté haute définition.
Son regard était fixe et il regardait directement la caméra, ses traits ciselés dégageant une froideur inaccessible. Un journaliste s'est approché de lui, impatient de lui demander : "M. Dawnlight, on dit que vous et Cecilia Greenfield allez bientôt revenir pour établir une nouvelle branche de votre entreprise dans votre pays d'origine. Cette rumeur est-elle fondée ?
Julian fronce légèrement les sourcils et répond d'un ton glacial : "Pas de commentaire". Sur ce, il se retourne rapidement et s'éloigne, tandis que son assistant s'interpose pour bloquer la nuée de journalistes avides d'en savoir plus.
La scène changea sur l'écran, montrant maintenant le visage élégant de Cecilia Greenfield.
Cecilia, des rumeurs circulent selon lesquelles M. Dawnlight prévoirait de rentrer bientôt au pays pour y installer une succursale. L'accompagnerez-vous ?", demande avec impatience le journaliste.
Cecilia acquiesce, un air de confiance sereine sur le visage. Une fois que j'aurai terminé mes projets en cours, je rentrerai sans aucun doute.
Le journaliste, sentant l'occasion se présenter, insiste : "Votre prochain voyage est-il lié aux projets de mariage pour cette année ?
Cecilia sourit légèrement. Cela dépend de nos deux familles.
Ses réponses patientes et charmantes ont mis le journaliste dans tous ses états. Cecilia, le mariage aura-t-il lieu à Briar Town ou à Galdor ?
Cecilia sourit chaleureusement et répond à chaque question, mais Elena se sent engourdie par tout cela. Son esprit était vide, comme si elle était une statue, noyée dans la confusion et l'incertitude.
Va-t-il vraiment revenir ? C'était la première fois en deux ans qu'elle entendait parler de Julian. Mais la brusquerie de l'information la laissa momentanément sans voix.
Allaient-ils vraiment se marier ? Un flot d'émotions inonda le visage d'Elena, cette pensée glaçante provoquant une vague de désolation en elle, malgré la chaleur étouffante qui l'enveloppait.
À ce moment-là, son téléphone bourdonne avec insistance dans sa poche. En le consultant, elle découvrit le nom de sa mère. Elle réprima rapidement le tumulte de ses sentiments et répondit à l'appel.
Maman, c'est moi". Elena entre dans un café voisin et s'assoit à la fenêtre.
Wendy, tu as fini ton travail ? Tu as déjà mangé ? Tu es épuisée ? La voix familière de sa mère n'en finit pas de résonner. Une chaleur se répandit dans Elena qui s'adossa au canapé, répondant patiemment.
Pourquoi es-tu si en retard pour le dîner ? As-tu mangé du gâteau ? As-tu encore oublié que c'est ton anniversaire ? Je te jure que chaque année, je dois te le rappeler. Qui fête ton anniversaire, toi ou moi ? Seraphina Blue n'en finit pas de rabâcher.
Elena s'empresse de la rassurer : "Maman, ne t'inquiète pas ! J'ai mangé du gâteau au travail, mes collègues m'ont organisé une fête".

Seraphina Blue soupira : "Tu es là, tout seul, comment ne pas m'inquiéter ? Je t'ai dit qu'après avoir obtenu ton diplôme à la Grande Université, tu devrais venir travailler à la maison. Même si ce n'est pas aussi bien que la ville de Galdor, au moins tu seras sous notre surveillance. Quelqu'un veillerait sur vous, contrairement à ce qui se passe aujourd'hui, où vous êtes dispersés sur la carte sans personne pour s'occuper de vous".
Elena Bright sentit son estomac se nouer devant l'insistance de sa mère, aussi s'empressa-t-elle de l'interrompre : "Maman, je vais très bien, vraiment ! Jasper Grey est avec moi. Tu n'as pas à t'inquiéter.
Seraphina Blue ne put s'empêcher de se plaindre : "Cette fille est encore plus écervelée que toi ! Compter sur elle ? Je pourrais tout aussi bien compter sur la paix ! Au fait, comment ça se passe avec Peace ? Vous sortez ensemble depuis un bon moment. Quand allez-vous vous marier ?
Elena sentit une vague de panique l'envahir à l'évocation du mariage par sa mère. Elle s'empressa de conclure la conversation : "Je ne peux pas parler pour l'instant, le métro est sur le point d'arriver à mon arrêt. Je viendrai vous rendre visite, à toi et à Mamie Lee, pour le festival de la mi-automne. On se reparle plus tard, au revoir !
Elena raccrocha rapidement, se frottant les tempes de frustration. Elle pouvait déjà prévoir ce qui allait suivre : sa mère allait sans doute se lancer dans des histoires sur des camarades de classe de leur enfance, comme "As-tu entendu parler de Ray au collège ?" ou "Et cette fille qui avait toujours l'habitude de jouer avec toi ?".
Depuis qu'elle a atteint l'âge sensible de 25 ans, les sujets du mariage et des enfants sont devenus des thèmes incontournables dans toutes les conversations avec les autres mères de la maison. Cette pression étouffante a failli lui couper l'herbe sous le pied. Bien qu'elle ait souvent envie de partager avec sa mère tant de choses sur Tristan, chaque conversation se terminait inévitablement par des tensions et de l'insatisfaction.
À 25 ans, Elena était dans la fleur de l'âge, mais aux yeux de Seraphina, elle se rapprochait déjà du statut de vieille fille en fin de carrière. Si elle ne s'installe pas rapidement avec un homme bien, elle devra bientôt faire face à une vie de compromis.
Pour Seraphina Blue, la vie idéale signifiait se marier juste après l'université, trouver un emploi stable, avoir un bébé joufflu nommé Holt, et vivre une vie heureuse et simple. Pas besoin de richesse ni de luxe, un bonheur éternel suffirait.
Mais si les rêves sont beaux, la réalité peut être dure. Après l'obtention du diplôme d'Elena, ses parents ont dû tendre la main et tirer les ficelles pour lui trouver un poste d'enseignante à l'académie Briar. Ils ont supplié et même grimpé plusieurs échelons sociaux, et tout ce dont ils avaient besoin, c'était qu'Elena termine ses papiers de fin d'études avant de pouvoir commencer officiellement.
Pourtant, Elena refusait catégoriquement de revenir, faisant preuve de l'entêtement qu'elle avait hérité de son père - mais Seraphina savait à quel point elle était fixée sur son chemin. Une fois qu'Elena avait pris sa décision, rien ne pouvait la faire changer d'avis.
En tant que mère regardant son enfant prendre un chemin qui semblait semé d'embûches, Seraphina ne pouvait que soupirer de résignation.
Les gens pensaient souvent qu'Elena adorait l'agitation de la ville de Galdor, surtout si l'on considère qu'elle ressemblait à une ville internationale pour une fille originaire d'une petite ville. Mais seuls ceux qui la connaissaient bien savaient qu'elle n'était pas du genre extravagant ; la vie nocturne trépidante et les distractions ne l'avaient jamais attirée. Son choix de s'inscrire à la Grande Université de Galdor avait étonné tous ceux qui la connaissaient.
Tout le monde se demandait pourquoi Elena était si attachée à cet endroit. On murmurait qu'il y avait un lien avec Julian Dawnlight, mais elle n'a jamais rien confirmé. Finalement, la vérité devint un mystère - seule Elena détenait la clé de ce secret.
Qu'est-ce qui avait poussé Elena à rester ici, à l'encontre de ce que tout le monde suggérait ? Elle avait de meilleures options, mais elle a choisi d'être en désaccord avec tout le monde autour d'elle. Aujourd'hui, des années plus tard, elle se demande si tout cela en valait la peine.

Elena Bright remuait distraitement son café tiède, l'air absent, perdue dans ses pensées. Tristan avait peut-être raison après tout ! De l'extérieur, sa vie semblait plutôt bien se dérouler ces jours-ci.
Lors de la remise des diplômes, elle avait serré les dents et s'était battue contre les obstacles, tout cela pour gagner le soutien de William et Margaret Lee. Elle s'est frayé un chemin dans la foule, donnant tout ce qu'elle avait pour obtenir une place dans un emploi que la plupart des gens considéraient comme respectable. Chaque mois lui apportait un salaire régulier, une routine de 9 à 5 que beaucoup enviaient.
Qu'y a-t-il de mal à une telle vie ? Pourtant, la ténacité de ses débuts semble s'estomper. Un sourire amer se dessine aux coins de la bouche d'Elena.
Le temps avait passé depuis trop longtemps, et elle avait presque oublié ses ambitions initiales. Nous avons tous perdu la notion du temps passé sur ce chemin. Au fond de nous, nous savons qu'il doit se terminer un jour. Le temps révèle la vérité, même si j'ai peur de ce qui se passera après...
Une douce mélodie flottait dans l'air, provenant d'une petite scène du café où une chanteuse se produisait en solo. Les notes lancinantes l'enveloppèrent, une profonde tristesse se dégageant de chaque mot. Les larmes piquèrent les yeux d'Elena, se déversant silencieusement sur ses joues tandis qu'elle écoutait, perdue dans la musique.
Soudain, son téléphone vibre sur la table, la ramenant à la réalité. Elle essuya rapidement les restes de ses larmes et balaya l'écran, révélant un SMS.
Hey, la fille préférée de Mamie Atwood qui fête son anniversaire ! Ton père, Jasper, a préparé un festin d'anniversaire extravagant pour toi. Dépêche-toi de rentrer à la maison ; tu as trente minutes avant que je ne commence à soudoyer des jeunes filles pour te remplacer ! Muah~'
Elena glousse malgré sa tristesse, sentant une légèreté inattendue lui remonter le moral. Bien reçu, papa Jasper !" répondit-elle rapidement, un sourire brisant les vestiges de ses pensées moroses.
En rangeant son téléphone, elle décida de se débarrasser du lourd fardeau qui s'était installé dans son cœur. Le regard tourné vers l'avenir, elle paya sa note et sortit du café.
Si personne ne se souvenait, alors il était peut-être temps d'oublier aussi, de laisser le passé rester comme tel - le passé. Peu importe la profondeur des blessures, elles guériront avec le temps, et si ses cicatrices restaient cachées, qui le saurait jamais ?

Elena Bright sortit du métro et se précipita vers Festive Hall, son cœur se réchauffant malgré la fraîcheur de l'air. Dans cette ville froide, c'était le seul endroit où elle se sentait chez elle, un petit nid qu'elle partageait avec Liam Grey.
Alors qu'elle marchait dans la nuit, elle entra dans l'ascenseur sans remarquer la silhouette sombre qui la suivait, un homme caché dans l'ombre. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et elle appuya rapidement sur le bouton de fermeture. Dans un bruit sourd, les portes scellèrent son environnement, laissant l'homme, Mason Holt, regarder sa silhouette s'éloigner.
Il serra le paquet cadeau dans sa main, le glissa dans sa veste de costume et alluma une cigarette dans le silence de la nuit. Une légère odeur de fumée flottait dans l'air, mais une toux soudaine le prit au dépourvu, la fumée l'étouffant. À quelques pas de là, la portière arrière d'une voiture s'ouvre et un jeune homme se précipite avec une bouteille d'eau.
Julian ! Tu vas bien ? demande anxieusement l'assistant, Benedict Strong, qui lui tend l'eau en dévissant le bouchon.
Les lumières du balcon d'un appartement s'allumèrent, éclairant le visage de Julian Dawnlight. Il fronça les sourcils, la légère rougeur de sa quinte de toux assombrissant ses traits. Il y a quelques instants, il avait fait une apparition remarquée sur l'écran géant de Market Square, et le voilà maintenant, juste à l'abri des regards de la femme qu'il avait tant désiré voir.
Benedict lui jeta un coup d'œil, confus. Tu l'attends ?
Après un long silence, Julian finit par hocher la tête, un lourd chagrin s'installant dans ses yeux. Elle est revenue.
Benoît se gratte la tête, perplexe. Alors pourquoi ne vas-tu pas la voir ?
Julian baissa la tête, fixant le balcon lumineux d'Elena, perdu dans ses pensées jusqu'à ce que la braise brûlante de sa cigarette le ramène à la réalité. Il la jeta dans une poubelle voisine.
Allons-y", dit-il en se détournant de la lumière sans un regard en arrière. De toute façon, elle ne voulait probablement pas le voir. Il avait jeté sa fierté pour la supplier de rester, mais il n'avait obtenu que le silence.
Le jour de son départ pour l'étranger, il avait attendu 24 heures à l'aéroport, changeant de vol à plusieurs reprises, mais elle ne s'était jamais montrée. Il était clair qu'elle avait décidé de couper les ponts pour de bon. Si c'était ce qu'elle voulait, qu'il en soit ainsi. Ils ne se reverront plus.
Pendant deux ans, Julian s'est enfoui dans le travail, se lançant dans des projets sans fin avec son équipe. Il n'est jamais rentré chez lui et n'a jamais contacté personne, luttant contre les souvenirs d'elle. Mais le jour de son 25e anniversaire, il n'a pas pu résister à l'envie de revenir, juste pour l'apercevoir.
Il laissa échapper un rire amer face à son propre désespoir. Il était devenu pitoyable.
Pendant ce temps, inconsciente de l'agitation qui régnait à l'extérieur, Elena déverrouillait sa porte et pénétrait dans son appartement douillet aux lumières tamisées. Au moment où elle s'approchait de l'interrupteur, Liam Grey entra dans la pièce, portant un gâteau d'anniversaire et chantant "Joyeux anniversaire, Elena".
Les larmes montèrent aux yeux d'Elena qui réprima un sanglot. Merci, Jasper !
Fais un vœu ! encouragea Liam en posant le gâteau sur la table avec un sourire radieux.
Elena joignit les mains et ferma les yeux, l'esprit vide, ne sachant que souhaiter.

Elena Bright regardait fixement la lumière vacillante des bougies, son esprit dérivant vers le visage de Julian Dawnlight, toujours aussi froid et stoïque. Un sourire amer se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle lui souhaitait silencieusement d'être heureux dans son nouveau mariage. D'un geste sec, elle souffla la bougie, éteignant la dernière lueur d'espoir dans son cœur.
Liam Grey illumina la pièce, entraînant Elena à s'asseoir à la table à manger. Avec un sourire fier, il montra d'un geste le plat qu'il avait préparé. Regardez-moi ça ! J'ai travaillé dur toute la nuit pour te préparer ça !
Le cœur d'Elena, qui s'était figé dans le désespoir, se réchauffa soudain à la vue de ses plats préférés étalés devant elle. Elle serra Liam contre elle, submergée par l'émotion, luttant contre l'envie de sangloter.
S'apercevant que quelque chose ne va pas, Liam lui soulève doucement le menton. Elena, qu'est-ce qui ne va pas ?
Les larmes coulent sur les joues d'Elena, qui enfouit son visage dans son épaule. Ce n'est rien, je suis juste très touché.
Oh, Jasper Grey, j'ai tellement mal au cœur que j'ai l'impression de ne pas pouvoir respirer.
Liam gloussa doucement et lui donna un petit coup sur le front. 'C'est idiot ! Ce n'est qu'un repas, n'est-ce pas ? Il tente de la détendre, mais Elena reste silencieuse, la tête baissée, de peur qu'il ne détecte sa tristesse.
Il lui mit un bol et des ustensiles dans les mains. Allez, mangeons ! C'est ton anniversaire, alors ne te retiens pas ce soir ! Tu n'auras pas à faire la vaisselle non plus !
Elena acquiesça d'un signe de tête engourdi, enfournant du riz dans sa bouche, mais le goût était fade et peu appétissant au regard de son cœur lourd.
En observant sa distraction, Liam ressentit un pincement au cœur, mais il hésita à l'interroger davantage alors qu'elle n'avait manifestement pas envie de parler.
Lorsqu'ils eurent enfin fini de manger, Liam poussa Elena vers le salon pour qu'elle se détende devant la télévision pendant qu'il nettoyait le désordre. Alors qu'il était en train de ranger ses affaires, une sonnerie de téléphone interrompit le calme.
Saisissant rapidement son téléphone, Liam repéra une notification de chat de groupe à propos d'une célébration de la fête nationale organisée par la deuxième classe d'Édric. Jetant un coup d'œil à Elena, qui fixait maintenant la télévision d'un air absent, il se rendit compte qu'elle n'avait pas remarqué le message.
Il s'assit à côté d'elle et hésita, ne sachant pas s'il devait en parler.
Elena sentit sa présence et se tourna vers lui, posant sa tête sur son épaule en murmurant : "Jasper, j'ai vraiment envie de rentrer à la maison".
"Rentrer à la maison ? Liam répondit en la réconfortant. Tu seras bientôt de retour pour les vacances, n'est-ce pas ? Tu n'as pas dit que tu voulais rendre visite à l'oncle Louis ?
Elena acquiesce. Mais au fond d'elle, elle avait envie de fuir cette ville où il était devenu difficile de se sentir chez soi après toutes ces années. Elle se sentait épuisée, prête à abandonner son combat.
Liam lui ébouriffa doucement les cheveux et, après un moment de réflexion, lui demanda : "Elena, tu as vu le message WeChat ? La classe de Jenna organise une grande fête nationale. Tu vas y assister ?
Elena cligne des yeux, momentanément confuse. La classe de Jenna ?
Oui ! Liam acquiesce avec enthousiasme.
Elle fronce légèrement les sourcils. Quel est l'intérêt d'une fête nationale ? Ce n'est pas plutôt réservé au Nouvel An chinois ?
Ayant évité les rassemblements pendant de nombreuses années, elle avait l'intention de ne pas participer à celui-ci. L'idée d'être confrontée à des visages familiers et aux souvenirs qu'ils portent la remplit d'effroi.
Liam regarda attentivement Elena, luttant avec ses propres pensées pendant un moment avant de mentionner prudemment le nom qui ne leur avait pas traversé l'esprit depuis longtemps. J'ai entendu dire que c'est parce que Julian Dawnlight revient en ville. Comme ça tombe pendant les vacances, tout le monde a pensé que ce serait une bonne idée de se rassembler...
Le souffle d'Elena se bloqua, ses doigts se recroquevillèrent instinctivement.
C'est à cause de lui qu'Édric revient ?

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