Prolog
========== PROLOG ========== GRACE NOTES Záznam v deníku #441 Vzpomínáte si na okamžik, kdy jste si uvědomili, že zemřete? Bylo mi pět let, ležela jsem ve své princeznovské posteli s baldachýnem a růžovými volánky. Maminka mě tam poslala poté, co jsem na Louieho, našeho bígla, navlékla její drahou podprsenku. Možná mi to prošlo, ale taky jsem si ho vyfotila polaroidovým foťákem a ukázala ho našemu pošťákovi. "Myslíš si, že jsem terčem všech tvých vtipů," houkla na mě máma. "Až jednou odejdu, budeš toho litovat." O mrtvých lidech jsem už věděla, protože maminčina matka zemřela na infarkt, když mi byly tři roky. Pochopila jsem, že byla na zemi a chodila po světě jako my ostatní, a pak puf, umřela a už se nevrátí. Nenapadlo mě, že by se to mohlo stát mamince a tatínkovi - nebo že když se to stalo jim, stane se to jednoho dne i mně. Vzpomínám si, jak jsem k ní tiskla svou masitou ruku a zírala na ni, dokud se mi nerozostřil zrak. Chystala jsem se zemřít. Sežrali by mě červi. Představoval jsem si, jak se mi rozpouští kůže, až se mi zdálo, že pod ní vidím svou kostru. Křičela jsem tak hlasitě, že přiběhla maminka, a pak jsem týden spala v její a tatínkově posteli. Pravdou je, že když v noci ležím v posteli, stále se dívám na svou ruku a přemýšlím o své smrti. Myslím, že my ostatní hrobníci jsme podobně morbidně fascinovaní, ať už si to přiznají, nebo ne. Zabýváme se mrtvými případy, které vychladly tak dlouho, že na ně většina ostatních zapomněla nebo to vzdala. Říkáme si, že se honíme za smrtí jiných lidí. Vyřešíme případ a máme pocit, že jsme zvítězili nad ultimátním Mužem v černém. Možná si ale říkáme, kdo si na nás vzpomene, až přijde náš čas. Tohle píšu před stěnou plnou mrtvých žen. Za života byly různé - jedinečné účesy, různé barvy pleti, různé druhy zaměstnání - ale teď vypadají všechny stejně. Leží mrtvé na podlaze svých domovů, svázané jako vánoční kuřátka. Složité proplétání provazů a uzlů mi připomíná šibari nebo kinbaku, japonské rituální svazování, které může být formou mučení nebo erotického potěšení, podle toho, jak ho používáte. Muž, který těchto sedm žen svázal, je jistě chtěl mučit. V policejních zprávách o jejich smrti se zdůrazňuje, že je pomalu dusil, pravidelně uvolňoval pouta, aby je oživil, a pak z nich úplně vydusil život. Na fotografiích z místa činu mají všichni zavřené oči. Předpokládám, že tak byly nalezeny. Domnívám se, že zavřely víčka před hrůzou z toho, co se jim děje, a také proto, aby mu odepřely potěšení z pohledu na zhasínající světlo v jejich očích. O jeho druhu už jsem toho přečetl dost, abych věděl, že ten okamžik přechodu vyhledávají. Bušení srdce a zrychlený tep, chvějící se dech, který odumírá v hrudi - tihle chlapi se v tom okamžiku vzrušují. Takže chápu, proč ženy zavíraly oči, když nad nimi stál a utahoval provazy. Ale když se dívám na jejich fotky, přál bych si vidět to, co viděly ony. Jen ony znají jeho pravou tvář. Teď je starší, jako my ostatní. Po oběti číslo sedm se před jednadvaceti lety stáhl do podzemí, takže je mu pravděpodobně něco mezi čtyřiceti a pětašedesáti lety. Mnozí odborníci tvrdí, že musí být mrtvý, ale já ne. Procházel jsem ulicemi, kterými chodil on, a díval se do stejných oken. Někdy se mi zdá, že ve skle zahlédnu jeho odraz, alespoň to, jak si představuji, že musí vypadat. Vsadím se, že má stejnou stěnu s fotografiemi jako já, ale ty jeho jsou uloženy v soukromí, kde je nikdo jiný nevidí. Jeho novinové výstřižky musí být zažloutlé a křehké, tak staré, že vypadají jako dávná historie. Určitě věří, že mu to prošlo. Ale prověřil jsem si zprávy o počasí u všech sedmi vražd a teď už vím, kde ho najít. Na tomhle případu pracuju už několik měsíců, sepisuju si všechny poznámky, nahrávám rozhovory, navštěvuju místa činu. Minulý týden jsem vystoupil v televizi a prakticky jsem ho vyzval, aby po mně šel. Celou noc jsem pak ležela vzhůru a myslela na to, že každé vrznutí na schodech by mohl být on. Ty ostatní ženy ho nikdy neviděly přicházet. Když se od jezera přihnala bouře a na pět hodin nám přerušila dodávku elektřiny, vzala jsem kuchyňský nůž a schovala se s ním ve vaně. Ale teprve tehdy jsem si uvědomila, jak ho dostat, a tak teď nemůžu zbaběle utéct. Lidi si budou myslet, že to dělám pro slávu nebo pro zásluhy, a přiznávám, že pěkně tučná smlouva na knihu by byla sladká, ale hlavně myslím na ten okamžik, kdy mu nasadí pouta a přede všemi ho vyvlečou ven. Chci, aby viděl, že jsem to byla já, kdo ho našel. Já, obyčejná ženská, která žije v Belmontu Craginu a pracuje v obchodě s potravinami. Přesně takovou ženu, kterou zabil a předpokládal, že mu to projde navždy. Protože teď je z něj strašidlo bez tváře, přízračný příběh, a ženy, které zabil, se poznají jen podle toho, jak je zavraždil. Můžete si je vygooglit, abyste se přesvědčili, že je to pravda. Nikdo si nepamatuje, že Shauna Atkinsová hrála v posledním ročníku ve West Side Story Marii nebo že Lauren Gardnerová chtěla být pěstounkou. Teď jsou z nich trvalé oběti, tak jak je udělal. Takže ho pronásleduju, protože ony nemohou. Protože když mu možná vezmou život, můžou získat kousek toho svého zpátky. Když si na to vzpomenu, běhá mi mráz po zádech. Doslova mi naskakuje husí kůže na rukou. Bude se cítit tak malý, tak bezmocný a bezmocný. Představuju si jeho procházku před kamerami a skoro vidím jeho fa-
První kapitola (1)
========== KAPITOLA PRVNÍ ========== Detektiv Annalisa Vega se zapřísáhla, že nebude randit, když třetí chlap v řadě ukončil večer tím, že ji požádal o pouta. Nebo se jí možná obrátil žaludek při poslední vraždě, na které pracovala a při níž bývalý manžel vystřelil dvouhlavňovou brokovnicí skleněné dveře, ulovil svou vyděšenou ženu a popravil ji, když se krčila vedle postele, v níž spolu kdysi spali. Těžko se po takovém pohledu na pozůstatky vztahu vedou optimistické řeči nad aplikacemi a vesmírem. Tenhle chlap je jiný, ujišťovala ji Sassy, když domlouvala schůzku. Znám ho z kostela, kam chodí se svou matkou. Ale neboj - nežije s ní. Annalisa, vylákaná ze svého samotářského doupěte tímto zvonivým doporučením, si nyní prohlížela svého partnera přes úzký stůl pro dvě osoby a znovu se snažila prodat jeho četné dobré stránky. Todd Weatherby, daňový právník, měl plnou hlavu tmavých vlasů, pěkné zuby, na kravatě žádné jídlo a pro jejich první rande si vybral krásnou restauraci ve Wicker Parku. Italskou, s látkovými ubrousky a skutečnou svíčkou blikající na stole. Její matka by z něj byla nadšená. Annalisa si nebyla jistá, jestli je tento poslední bod pro, nebo proti Toddu Weatherbymu. Její matka, která byla pozitivně apoplektická, když se Annalisa v jednadvaceti letech sebrala a provdala za policistu, jí teď neustále připomínala, že "hodiny tikají", protože jí bylo třicet. "Annalisa je hezké jméno," řekl Todd hravě. "Je to španělsky?" "Portugalské." Dědeček jejího pradědečka emigroval do New Bedfordu v Massachusetts v polovině 19. století, kdy město zažívalo rozkvět díky prosperujícímu velrybářskému průmyslu. Rodinná pověst říkala, že pradědeček Vega kdysi pracoval po boku Hermana Melvilla, ale Annalisa měla podezření, že je to jen historka o rybách. Ať už to bylo jakkoli, její vlastní pradědeček přeskočil loď a přestěhoval se na západ do Chicaga, aby vydělal na stavebním rozmachu po Velkém požáru. Vegas se za těch sto let ani nepohnulo, žilo a umíralo v hranicích města, jako by to místo mělo kolem svých hranic zeď. "Todd je hezké jméno," nabídla se. "Je to, ehm... anglicky?" "Možná? Jmenuju se po svém strýci. Vede továrnu na výrobu knoflíků v New Jersey. Věděla jsi, že knoflíky pocházejí z doby téměř 3000 let před naším letopočtem? Nejdříve se používaly v Indonésii, když se ještě vyráběly z mušlí. Ale později..." Potlačila zívnutí a odplouvala do svého nitra. Možná by příště mohla požádat Sassy, aby jí doporučila dobrý film nebo talentovanou masérku. Měla bych se prostě smířit se svým osudem a adoptovat kočku, pomyslela si. Nebo možná dvě. Mohly by si dělat společnost, zatímco ona bude v práci. Todd stále mluvil a ona se přinutila soustředit se na jeho slova. Skleničku s vínem držel ve vzduchu, jako by chtěl pronést přípitek. Poslušně zvedla i ona svou. "Na nás," řekl. "Je nám souzeno být navždy spolu." "Ehm... co?" Přidržela si skleničku. "Nám," zopakoval a vypadal sklesle, když mezi nimi udělal pohyb. "Však víš - smrt a daně. Jsme nevyhnutelní!" Ušklíbl se vlastnímu vtipu o jejich kariérách a její úsměv ztuhl na místě. "Chápeš to?" pobídl ji. "Aha, chápu." Odkašlal si. "Zajímá vás nabídka dezertů?" Nastal čas rozhodování. Ticho. Podíval se na ni s nadějí v očích. Věděla, že by mohla dopadnout mnohem hůř, ale nechtěla mít nevýrazný vztah jen proto, aby mohla říct, že nějaký má. Chtěla manželství svých rodičů, spřízněné duše po čtyřiačtyřicet let a dál. George a Maria se pod jídelním stolem stále drželi za ruce. Annalisa mezitím chodila na tyhle nikam nevedoucí schůzky a vedla řeči tak drobné, že potřebovala mikroskop, aby je rozebrala. Jejím ideálním dezertem byl v tu chvíli půllitr Ben & Jerry's, o samotě, schoulená na gauči se zaneřáděným Netflixem. "I-" V kabelce jí začal cvrlikat pracovní telefon a ona ho vytáhla, aby se na něj podívala. Dispečink jí poslal zprávu, aby se přihlásila, kód 10-54. Tělo. "Ach," řekla s něčím, co doufala, že zní jako lítost, "omlouvám se, musím jít. Je to práce." "Práce? I v tuhle hodinu?" Už si sbírala věci. "Na oddělení vražd se časové karty nestrkají," prohlásila možná až příliš vesele. Todd se na židli zhroutil a nedokázal s tímto tvrzením polemizovat. "Smrt," řekl zamračeně a znovu se chopil sklenice. "Je nevyhnutelná." Annalisa telefonovala ze svého nevýrazného šedého Civicu, připravená namířit ho kamkoli, kam ji kapitán dispečinku nasměruje. Dal jí adresu v Belmontu Craginu, což by byla relativně přímá cesta na západ, jen asi pět a půl kilometru, ale s městským provozem by jí to trvalo skoro půl hodiny. "Dobře, jedu," řekla, když nastartovala motor. "Upozorňuji, že je to kód 3." "Kód 3?" Od té doby, co se stala detektivem, nikdy nemusela pouštět světla a sirény. Oběti byly vždycky mrtvé a do jejího příjezdu vychladly. Deset minut tak jako tak nemělo význam. "Hlídka je v permanenci. Asi je to špatný." Rozsvítila světlo a v duchu upravila dobu jízdy na patnáct minut. Cesta po North Ave byla čistě chicagská - široký bulvár lemovaný přeplněnou směsicí obytných a komerčních budov. Večer se míjely v rozmazané šmouze, jak se proplétala pomalejším provozem a objížděla ho. Co sakra mohlo zasahující jednotky tak vyděsit, že požádaly o kód 3? I průměrný pochůzkář už po roce ve službě viděl leccos. Dojela k Belmontu Craginovi a zpomalila tempo, když přejela do obytné zóny. Čtvrť, kterou původně založil v devatenáctém století jeden saloon, obývali hlavně muži a ženy, kteří pracovali v nesčetných podnicích vybudovaných v Belmont Central. Násilná kriminalita zde byla poměrně neobvyklá. Annalisa zde nedostávala mnoho telefonátů, natož něco, co by vyžadovalo kód 3. Věděla, že se trefila do správné ulice, když uviděla vířící světla čtyř samostatných černobílých jednotek. Zvědaví obyvatelé sousedních domů rozsvítili světla a vyšli ze svých domovů a nahrnuli se do ulice tak, že Annalisa musela zpomalit a prodrat se autem davem. "Je to tady zatracená událost sezóny," zamumlala, když vzdala hledání parkovacího místa a opustila svůj vůz vedle staršího Chevroletu Lumina se třemi parkovacími lístky na čelním skle.
První kapitola (2)
Zamračila se, když uviděla, jak z předních dveří vycházejí dva uniformovaní policisté a živě spolu hovoří, zatímco seběhli po schodech. Třetí muž zamířil dovnitř, když vyšli ven - velký provoz na místě, které mělo být chráněné. Annalisa si uvědomila, že přichází v tužkové sukni, přiléhavém, arteriálně krvavě červeném topu a na podpatcích, a navzdory mírné květnové teplotě venku se zastavila, aby se zachumlala do větrovky chicagské policie. Z krabic na sedadle spolujezdce si vzala rukavice a holínky a vydala se najít zasahujícího policistu, který ji přivolal. Stál na okraji chodníku u úhledně zastřižených keřů a vypadal stejně zeleně. Všimla si jemného lesku potu na jeho horním rtu. "Vy jste ten RO?" zeptala se. "Ano, madam. Marc Reyes. Reagoval jsem na telefonát s žádostí o sociální kontrolu na této adrese. Obyvatelka - žena jménem Grace Harperová - nebyla několik dní k zastižení a zmeškala poslední směnu v práci. Přijel jsem v pětadvacet hodin a našel jsem zamčené vstupní dveře. Obešel jsem je zezadu a uviděl, že dveře do kuchyně mají rozbitou výplň okna. Podařilo se mi dosáhnout dovnitř, abych dveře otevřel, a okamžitě jsem uvnitř domu ucítil silný zápach rozkladu. Šel jsem za pachem nahoru a našel jsem oběť ženského pohlaví, která nereagovala na podlaze v ložnici." Zkontroloval její reakci. "Zjevně mrtvá. V tu chvíli jsem to ohlásil." "A koho jste pak ještě zavolal?" zeptala se, když si navlékla rukavice. "Madam?" Kývla směrem k domu. "Mohl bys tady prodávat lístky, Reyesová. Všude se to hemží jednotkami a v důsledku toho se tady čumilové řadí, jako bychom pořádali přehlídku Světové série." Měl tu grácii, že se tvářil rozpačitě. "Ta DB, ta je... no, divoká. Ujetá. Nikdy předtím jsem nic takového neviděl. Je to tam fakt úchylná sračka - když mi prominete ten výraz. Asi jsem z toho byl docela v šoku, když jsem tu s ní byl sám. Zavolal jsem svýmu kámošovi Dickersonovi a ten pak svým klukům...." Odmlčel se, zřejmě si uvědomoval, jak slabě ty výmluvy znějí. "Vědí, že se nemají ničeho dotýkat." Už viděla, že nemají ochranné boty. Bůhví, co všechno si přivlekli do domu a z domu. "Je mi jedno, jestli mají nařízení od papeže. Z mého místa činu se dostanou do háje. Odteď už nikdo kromě MĚ nepůjde dovnitř ani ven, slyšíš?" Odmlčel se. Jeho pohled jí sklouzl přes rameno. "Dokonce i on?" "Hej, Vego, počkej," ozval se známý mužský hlas. Rezignovaně zavřela oči, ale neotočila se. Vinná réva jí napověděla, že její bývalý manžel je zpátky ve městě, zpátky v práci, a teď jí doslova leží na zádech, když se jí opírá o rameno, aby si přes botu navlékl botičku. "Carelli." Znovu se seznámit s Nickem Carellim přes mrtvolu se zdálo být vhodnou metaforou. Její velitel Zimmer se jí při Nickově převelení zpět z Floridy zeptal, jestli by Annalisa neměla problém s ním pracovat. Annalisa byla nejzelenějším detektivem v jednotce, nováčkem. Nick měl za sebou téměř deset let. Kdyby mrkla, věděla by, kterého z nich si Zimmer vybere, aby si ho nechal. Rozchod byl přátelský, řekla Zimmerovi. Je to dávná historie. Ta poslední část byla dost pravdivá. S Nickem se vzali, když jí bylo jednadvacet, a rozvedli se, než jí bylo třiadvacet, ve svazku, který byl při zpětném pohledu mrtvý hned při příchodu. Její bývalý manžel se jí ztěžka opřel o rameno, když si nazouval botičku na druhou drahou koženou botu. Pořád měl plnou hlavu tmavých vlasů, všimla si s klinickým odstupem, a v očích mu zatraceně jiskřilo stejně. "Taky ti volal dispečink?" zeptala se ho. "Už jsem byl v okolí." "Jistě. Támhle dole je střední škola a je plesová sezóna. Předpokládám, že ji rodiče chtěli mít doma do večerky, hmm?" Když se vydali po chodníku, blýskl se upřímně pobaveným úsměvem. "Hele, co se stalo? Naposledy jsem slyšel, že jsi chtěla být právničkou." Kvůli právnickým účtům navrch k běžným účtům jí trvalo sedm let, než dokončila běžný čtyřletý vysokoškolský titul, a když ho dokončila, posledním místem, kam chtěla jít, byla právnická fakulta. Dva roky strávila brigádami v kancelářích a k smrti se nudila. Jednoho dne se na L objevil náborový plakát, na němž byla dvojice hrdých uniformovaných policistů, jeden muž, druhá žena. Stálo na něm: Ochrana. Čest. Soucit. To jsou naše rodinné hodnoty. Annalise záleželo na tom, aby město bylo bezpečné, ale právě slovo rodina ji přimělo zavolat na číslo na plakátu. "Jo?" zeptala se Nicka. "Naposledy jsem slyšela, že ses přestěhoval zpátky na Floridu." Její bratři si rádi mysleli, že ho vyhnali z města se staženým ocasem. "Co na to říct? Chyběly mi hot dogy." "To sis nemohl najít práci v jiném okrese?" "Možná jsi mi chyběl i ty." Sklopila oči. "Když jsme byli manželé, moc jsem ti nechyběla, Carelli. Teď už je trochu pozdě začínat." Podržel jí otevřenou bránu a prohlížel si její výstřih, když procházela kolem. "Vidím, že jsem dnes večer nebyl ve městě sám." Stáhla si větrovku. "Zkusme se teď soustředit na práci, ano?" "To ty jsi přišla s tím randěním." Natáhl galantní ruku směrem ke schodům. "Až po tobě." Vystoupila před ním a zastavila se na malé verandě, aby si prohlédla scénu, zatímco Nick strčil hlavu dovnitř. "Večírek skončil, chlapi," houkl na ni. "Všichni ven. Hned." Další tři uniformovaní policisté, dva muži a jedna žena, se táhli ven jako nezbední školáci. Annalisa si všimla, že schodiště je dobře udržované, bez špíny, písku a soli, které se tu během chicagské zimy obvykle hromadí. U Grace Harperové stály truhlíky s květinami plné macešek a na boční straně domu byla připevněná ozdobná hvězda. Annalisa se jí dotkla jedním prstem v rukavici, než následovala Nicka dovnitř domu. Rozkašlala se, když ji zasáhl zápach. "Jo, ta je zralá," řekl Nick a zatvářil se znechuceně ze svého místa u oken v přední místnosti. Zkontroloval je, jestli na nich nejsou známky manipulace.
První kapitola (3)
Annalisa se rozhlédla po skromné, ale vkusné výzdobě - teplé béžové stěny, pár zarámovaných grafik, které byste našli v každém velkém obchodě. V krbu stál železný svícen s velkými bílými svíčkami, které jako by nikdy nebyly zapálené. Přeplácané polštáře na pohovce byly nadýchané a precizně umístěné, žádné promáčkliny. Annalisa přejela prstem po horní části krbu a rukavice jí vyšla čistá. "Tělo musí být nahoře," řekl Nick a zamířil ke schodišti. Přikývla, nechtělo se jí ho následovat. Žena, která udržovala takhle čistý dům, by byla ponížená, kdyby se našla rozkládající se na podlaze a všude vytékaly její tekutiny. Annalisa se vydala do zadní části domu, do kuchyně, kde našla rozbitou okenní tabuli, o níž se Reyes zmínil. Skleněné střepy ležely po celé podlaze, ale jinak byla místnost neporušená. Ve dřezu nebylo žádné nádobí. Na lednici nebyly žádné fotografie. Annalisa občas používala imaginární místo činu jako motivaci k úklidu vlastního bytu. Každý, kdo by vyšetřoval tvou vraždu, by si myslel, že tvůj byt někdo vyplenil kvůli heroinu, říkala si, když se nutila uklidit hromadu prádla na posteli a posbírat z podlahy v kuchyni lavinu nevyžádané pošty. Když se teď rozhlédla kolem sebe, uvědomila si, že na tom sotva záleží. Mrtvý byl mrtvý, bez ohledu na to, jak čistý byl váš dům. Opatrně objímala stěny pro případ, že by forenzní tým našel stopy na jinak vrzavě čisté podlaze Grace Harperové. Smířená s tím, co ji čeká, se Annalisa vydala ke schodům. Nick se vynořil ze stinné chodby nahoře na schodišti jako strakapoud. "Ježíši." Chytila se za hruď a ustoupila dozadu. "Vyděsil jsi mě k smrti." "Tohle musíš vidět," odpověděl a v očích se mu horečně zablýsklo. Následovala ho úzkou chodbou do ložnice, jejich nohy vrzaly po pokroucené dřevěné podlaze. Pro jednou byla ráda, že se ujal vedení. Dveře do ložnice byly staré jako zbytek domu, neustále se zavíraly a Nick je plochou ruky odstrčil. Annalisa se zarazila, jakmile spatřila tělo. Oběť, pravděpodobně Grace Harperová, byla běloška střední postavy se spletí tmavých vlasů. Ležela nahá a tváří dolů, ruce měla spoutané za zády a přivázané k nohám a krku složitou řadou prokluzujících uzlů. Její bledé tělo bylo na krku zbarvené a škrtidlo kolem krku naznačovalo, že to byla příčina smrti. Annalisa dýchala ústy a snažila se ignorovat plíživý strach, který se jí vinul po páteři jako letní liána. "Je to ještě divnější," řekl jí Nick zachmuřeně. Přikývla, aby dala najevo, že ho slyšela, ale nedokázala přestat zírat na tělo. Musel ji zatahat za loket, aby se pohnula. Prošli vedle do další místnosti, která byla zařízena jako kancelář. Viděla stůl a židli. Nick vešel do místnosti a otočil se tak, aby stál čelem ke stěně přiléhající ke stolu, takže Annalisa zrcadlově kopírovala jeho postoj. "Panebože," vydechla, když uviděla stěnu s fotografiemi. Mrtvé ženy, všechny uškrcené provazy. Ta uprostřed mohla pocházet z vedlejšího pokoje. Byla na ní tmavovlasá žena s obličejem dolů, ruce a nohy svázané k sobě. Jediným rozdílem byl červený šátek kolem krku. Annalisa polkla vzduch a s vytřeštěnýma očima zírala na obraz, který ožil přímo z jejích snů. Kolem ní se rozplynulo dvacet let. Točila se jí hlava, bylo jí špatně. "Je to jako vražedná svatyně," vydechl Nick fascikl. "A někdo si dal tu práci, aby zinscenoval reprízu. Podívej se na tuhle - je tam stejný počet uzlů, stejná poloha těla." "A co?" zeptala se. "Je zpátky." Annalisa dvakrát za sebou polkla, aby se jí vrátil hlas. "Budeme to muset říct jejímu synovi." "Jejímu synovi? Myslela jsem, že oběť tu žije sama." Natáhla ruku a pohladila obrázek druhé mrtvé ženy. Stálo ji všechny síly, aby fotografii nestrhla a nepřitiskla si ji k hrudi. "Ne syn Grace Harperové. Její."
Kapitola druhá (1)
========== KAPITOLA DRUHÁ ========== "Její syn?" Nick se zeptal, když Annalisa pohladila fotografii druhé oběti. "Ty tu ženu znáš?" Byly doby, kdy si nedokázala představit budoucnost bez Katie Duffyové. Teď byla její mrtvola připevněná na zdi mrtvé ženy - mrtvé ženy, která by podle vzhledu mohla být jejím dvojčetem. "Ano, znala jsem ji. Její syn Colin a já jsme spolu chodili do školy." Byla to ta nejzazší pravda, kterou dokázala říct. Během jejich krátkého manželství se snažila Colina před Nickem utajit. Utajovala ho přede všemi. V jejích vzpomínkách byl vždycky její. "To je nějaká mimořádně ujetá kravina," řekl Nick a pokrčil rameny, jako by se nemohl uvolnit. "Našli jsme naši oběť mrtvou na podlaze její ložnice, svázanou jako vánoční pečínku, a ona má na sobě pověšené fotky, jako by byla živá, aby si tu událost vyfotila. Jako by pracovala na své vlastní vraždě." "Svým způsobem možná ano." Annalisa bloudila pohledem po zdi. "O čem to mluvíš?" "Chceš říct, že to nepoznáváš?" Překvapeně si ho prohlížela. "Celá tahle zeď je pokrytá informacemi z případu vraha z Lovelornu. Katherine Duffyová byla poslední známou obětí." Ukázala na další obrázek vpravo nahoře, který zobrazoval podobně makabrózní mrtvolu, složitě svázanou a položenou na podlaze. "Tahle vypadá jako Lisa Sheffieldová. A támhle je Denise Marklundová." Grace Harperová připevnila všech sedm obětí spolu s mapou ukazující místa zločinů a náčrtem možného podezřelého od policejního umělce - nepopsatelného bělocha s širokým čelem a tenkými ústy. Obrázek koloval po celé roky, aniž by přinesl jedinou stopu. Vrah, pokud to vůbec byl on, by se nákresu už nepodobal. "No jo, jasně. Vrah z Lovelornu. Toho si pamatuju. To je ten, co potom psal do novin dopisy o tom, jak moc miloval své oběti. Bylo mu tak líto, že je musel zabít." Prohlížel si řadu obětí. "To je ale blbost." Podívala se na něj, zmatená jeho odtažitostí. Pak si vzpomněla, že je to první generace policistů, která se narodila v Jacksonville na Floridě. Nevyrůstal s tímto případem ve svém domě, s nechtěným hostem, který se k němu nastěhoval na jednu noc a pak zůstal dvacet let. Annalisin otec byl ve službě třicet let a kdysi měl přesně takový pokoj. Při pomyšlení na tatínka pocítila novou bolest. I jemu to bude muset říct. "Koncem devadesátých let zabil během několika let sedm žen. Pak se kolem roku 2000 ztratil z dohledu. O halloweenské noci zavraždil Katie Duffyovou a od té doby nic. Myslím, že většina lidí si myslela, že je mrtvý nebo někde zavřený." Nick se ohlédl k druhé místnosti. "Jo? No, vypadá to, že dostal zase hlad. Buď to, nebo má nadaného dubléra. Uvědomuješ si, že tady sedíme na zatraceném sudu s prachem, ne? Celé město vybuchne." Třel si ruce, možná nervózní, možná vzrušený tou vyhlídkou. Annalisa sebou trhla. Už jednou se ocitla v explozi, celý její svět explodoval. Vražda Katie byla hrozná sama o sobě, nehledě na všechno, co následovalo. Annalisa věděla, že její otec občas pracuje na případech vražd, ale tehdy nechápala, jak může jedna smrt udělat díru do celého okolí. Vrátili se k ohledání Grace Harperové, opatrně, aby se nedostali příliš blízko, než bude místo činu zpracováno a zdokumentováno. Annalisa viděla v ložnici stejnou pečlivost, jaké si všimla dole: mosazná postel, pečlivě ustlaná, jeden noční stolek, na němž stála lampa, radiobudík a v polovině záložka jednoho detektivního románu, vše přesně umístěné beze stop prachu. Sjela ke komodě, na níž byla vystavena řada různých stříbrných hracích skříněk. Všechny ležely otevřené, ale bezhlučně, jako řada škeblí, které se těší na potravu. Annalise se při pohledu na ně napínala a svědila kůže. "Otevřel všechny tyhle hrací skříňky," zašeptala Nickovi. "Myslím, že ji nutil je poslouchat, když ji škrtil." Nebylo možné, aby žena tak vytrvalá jako Grace Harperová nechala svou sbírku takhle otevřenou. Otočila se a uviděla Nicka, jak se krčí u postele. "Myslím, že si sem musel sednout, aby to udělal. Vidíš, jak je v přehozu nepatrný důlek? A ten provaz vypadá, že se nejspíš táhne asi metr a půl. Pohodlně si sedl dozadu, aby se mohl dívat, jak se potácí na podlaze." Nick vstal a podíval se ke dveřím. "Kde už je sakra ten soudní lékař? Musíme okamžitě zpracovat místo činu. Ten chlap už má na nás náskok nejmíň pár dní." "Cože?" zeptal se. "Kancelář soudního lékaře má zpoždění. Co je ještě nového?" Soudní lékař Cook County, který se potýkal s nedostatkem personálu a nárůstem počtu úmrtí souvisejících s opioidy a všudypřítomným násilím gangů v jižní a západní části města, čelil velkému množství nedokončených vyšetřování, z nichž mnohá nebyla dokončena. Annalisa se znovu podívala na Grace Harperovou a stopy po škrcení po celém jejím těle. Tušila, že Grace přeskočí hranici, jakmile se na ni soudní lékař podívá. Přesunula se k oknu v ložnici. Venku bylo požární schodiště, ale okno vypadalo zamčené a neporušené. Uklizená postel napovídala, že jejich oběť ve spánku nikdo nepřekvapil, ale delší mučení naznačovalo, že vrah věděl, že může být s Grace Harperovou o samotě mnoho hodin, aniž by ho někdo vyrušil. "Žádné vystavené fotky, v bytě je jen jedna ložnice. Vypadá to, že naše oběť byla dost izolovaná." Zvedl román, otevřel ho a zase odložil. "Říkala jste, že ta druhá žena měla syna?" Colin. Kdysi byl pro Annalisu sluncem na nebi, prvním chlapcem, který si všiml, že je dívka v rodině plné bratrů. Byli nerozluční celý její první ročník, až do chvíle, kdy mu zemřela matka. Vzpomněla si na něj v den Katina pohřbu, jak seděl na rozvrzané židli na verandě a sledoval déšť, který se řinul z přetékajících okapů. Žádná jemná slzavá mlha pro Katie Duffyovou. Byl to ošklivý déšť, jako by někdo vzal lovecký nůž na břicho mraku. Zbytek smutečních hostů se tísnil v domě, ulice byla ucpaná auty, mnohá z nich černobílá. Katie byla kdysi ženou policisty, její manžel Owen byl parťákem táty, a její smrt vyvedla celou rodinu.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zamilovaný vrah"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️