Az első ember alkotta ördög

1. fejezet (1)

==========

1

==========

Kibámultam az erdőre, és szórakozottan mosolyogtam a nevetés és a beszélgetés hangjain, amelyek a mögöttem pattogó tábortűz körül hallatszottak. Úgy éreztem magam, mint a világ legszerencsésebb embere, ahogy hagytam, hogy az amerikai indiánok életstílusának - az új családomnak - a vibrálása átjárjon. Természetesen egyikük sem nevezte magát indiánnak - ezt a kifejezést az európai társaim adták nekik.

Új családom a mohawk törzs tagja volt, de egy békés Deganawida nevű férfi vezette őket, akit a törzsbe fogadtak be. A különböző nyelvek miatt meglehetősen nehéz volt pontos képet kapni a különböző törzsekről és arról, hogyan érintkeztek egymással, de Deganawida eléggé tudott angolul ahhoz, hogy fel tudtam bontani egy homályos fogalmat a kulturális klímájukról. Lényegében több más szomszédos nép is létezett, és gyakran háborúztak egymással az árukért, a területekért vagy személyes viszályok miatt, de Deganawida tartós békére vágyott mindannyiuk között.

Összességében az amerikai kontinens - vagy ahogy sokan nevezték, az Újvilág - vad, vad hely volt az óceánon túli más civilizációkhoz képest, de az itteni levegőben is volt valami ropogós őszinteség. Senki sem tettette magát másnak, mint amilyen volt.

Senkit sem érdekelt a véres történelmem. Ha erre a múltra gondoltam - még ha tompán is -, mindig felhúztam a vállam, paranoiásan, hogy az ellenségeim figyelnek a sötét erdőből. Nyugtató lélegzetet vettem, már ismerős volt az érzés.

Túl régen volt már. Biztonságban voltam. Senki sem jött értem. Valószínűleg azt sem tudták, hová mentem.

A világ első vámpírja, Sorin Ambrogio egyszerűen eltűnt.

A világ első vérfarkasával, Luciannal és a világ első boszorkánymesterével, Neróval együtt. A három legvalószínűtlenebb barát.

Senki sem tudta, hogy Amerikába menekültünk, hogy új életet kezdjünk.

A levegő itt Amerikában friss, mégis üdítő volt, tökéletes időjárás a vadászathoz. Amikor először megláttuk szűzies új otthonunkat - a viszonylag feltáratlan erdők, ösvények és hegyek hatalmas kiterjedésű területeit -, Lucian azonnal egy fiatal kölyökkutya túláradó életkedvét mutatta, míg Nero panaszkodott, hogy hiányoznak a lármás kocsmák. Az itt élő állatok évezredek óta kóboroltak ezeken a vidékeken, és csak az alkalmi vadászcsapatokkal osztoztak rajtuk.

Soha nem ismerték még egy olyan vérfarkas dermesztő üvöltését, mint Lucian.

Egy olyan különös varázsló hihetetlen erejét, mint Nero.

Vagy a világ első vámpírjának vadászsikolyát - engem.

A két barátom most vadászni ment, és inkább a vadonban voltak, mint az emberek társaságában. Még Nero is. Nem mintha nem értékelték volna a vendéglátóinkat, de vágytak a vad kalandra, ami talán a következő új domb mögött leselkedik rájuk.

Mindannyian azért jöttünk ide, hogy elmeneküljünk a sötét, véres múltunk elől. Én valaha egy egyszerű, szerény kalandor voltam, akit Sorin Ambrogio-nak hívtak - egy ember, aki talált egy kincset, ami nem az enyém volt.

Meglátogattam a görögországi Delphoi legendás jósát, hogy megtudjam a sorsomat. Rejtélyes szavai örökre megváltoztatták egyszerű, kíváncsi életemet:

Az átok.

A Hold.

A vér el fog folyni.

A zord jóslatomtól nyugtalanítva maradtam a templom közelében. A sors úgy hozta, hogy találkoztam egy Selene nevű nővel, aki történetesen a jósnő húga volt. Idővel megszerettem Selene-t.

Így kezdődött a vérré válásom. Találtam egy kincset, ami a lelkembe került.

A könyörtelen istenek megbüntettek ezért a bűnért, elátkoztak, hogy vámpírrá váljak - hogy az örökkévalóságig az emberek véréből lakmározzak. Soha többé nem láttam Selene-t.

Az igazságtalan büntetésem keserű megtorlásaként úgy döntöttem, hogy a világ leghírhedtebb gyilkosa leszek, és egy sereget gyűjtök magamhoz hasonló férfiakból és nőkből.

Egy Drakula nevű férfit változtattam meg, hogy segítsen nekem a küldetésemben - hogy az istenek szemébe köpjön és nevessen.

Aztán még többet csináltam... és még többet... és még többet. Az étvágyam kielégíthetetlen volt.

Az évszázadok során vámpírjaim - és emberi áldozataim - új nevet adtak nekem, amit élveztem. Ördögnek hívtak, és én hagytam nekik.

Sőt, szerettem őket ezért.

De ahogy a hódítás évszázadai előrehaladtak, egyre inkább untam a hivatásomat, és aggódtam amiatt, amit a vámpírok seregében szültem. Építettem egy várat, hogy segítsek megfékezni őket, de ez nem volt elég. A vámpírjaim pestisként terjedtek szét Európában.

Hamarosan ismertté vált az aggodalmam, és szakadékok szakadtak szét köztem és Drakula, köztem és a vámpírjaim között. Mindannyian vissza akarták kapni az Ördögüket, de én kezdtem azt hinni, hogy az embert, Sorint akarom vissza.

A helyettesem, Drakula nyomdokain haladva a vámpírjaim erőszakos, kegyetlen, lelketlen gyilkosok csoportjává fejlődtek, akik semmi mást nem akartak, mint vörös véráradatban elterülni Európán, és megdönteni minden ország uralkodóját, aki az útjukba állt. Sok-sok éven át lehetővé tettem és bátorítottam az ilyen viselkedést, nagy megvetést táplálva az emberiség és a belső démonoktól való értékes szabadságuk iránt.

De amint tiltakozni kezdtem, a vámpírjaim ellenem fordultak - Drakula bátorítására, aki fokozatosan ellenem fordította őket.

Ahelyett, hogy megpróbáltam volna megölni minden egyes teremtményemet - és valószínűleg meghalni ilyen elsöprő számban -, inkább elmenekültem, nem akartam többé semmi közöm a hatalmi törekvéseikhez. Átadtam Drakulának a képzeletbeli koronámat, neki adtam a kastélyomat, és mindent magam mögött hagytam.

Hogy újra kalandor legyek. Hogy megtaláljam azt az embert, Sorin Ambrogio-t - azt az embert, aki valaha voltam.

Lucian és Nero hasonló történeteket meséltek, és úgy döntöttek, hogy elkísérnek az új, nagy kalandomra Amerikába - a számtalan lehetőség és új kezdet földjére.

Ahol összefutottunk az amerikai indiánokkal - egy olyan néppel, amelyhez hasonlót Európában nem ismertünk. Befogadtak minket, nem féltek különös erőinktől, és úgy gondolták, hogy nagyszerű védelmezők vagyunk. Emberi testbe zárt bosszúálló szellemek.

"Megbántad a döntésedet, hogy nem mentél el a barátaiddal vadászni?" - kérdezte egy férfi a vállam fölött, kizökkentve az emlékeimből. A hangja és a pipájából áradó szokásos gyógynövényillat megnyugtatóan hatott a vállamra, és sóhajtottam egyet. Már egy ideje éreztem, hogy a közelben ólálkodik.

1. fejezet (2)

"Mindig lesz egy másik vadászat, sámán" - válaszoltam, és a törzs orvosságos embere, Deganawida felé fordultam. Összehúzta a szemét a kifejezésre, amit könnyelműen használtam, bár tudta, hogy csak azért használom, hogy ellene szegüljek.

A Gyógyítómester nem volt azonos a sámánnal.

És egyik sem volt ugyanaz, mint egy boszorkánymester, bár nem tudtam helyesen elmagyarázni a konkrét különbségeket - mindhárom mágiát használt, az elemeket az akaratuk szerint hajlítva. Nero állandóan ideges volt, valahányszor Deganawida elkezdte csipegetni őt az erejével kapcsolatos kérdésekkel.

Ami Luciant és engem végtelenül szórakoztatott. Ez az új élet arra ösztönzött engem és a barátaimat, hogy megnyíljunk, és inkább emberként viselkedjünk, mint szörnyetegként. Ahelyett, hogy gyakran elszöktem volna vadászni és felfedezni, úgy döntöttem, hogy a törzs tagjaival való viccelődéssel összpontosítom a szörnyből emberré válásomat. Az előző életem nem tette lehetővé ezt a temperamentumot.

Deganawida erős, impozáns férfi volt, világosbarna bőrrel és dús fekete hajjal, amely a hátán egészen a derekáig volt befonva. Úgy nézett ki, mintha a harmincas évei végén járna, de az aurája olyan volt, mint egy papé vagy egy bokszolóé - anélkül a nyers erőszak, ítélkezés és jámborság nélkül, amit én inkább e nemes foglalkozásoktól megszoktam. A Gyógyító ember tiszteletet parancsolt, úgy forgatta a bölcsességet, mint a legélesebb kardot, és széles, szögletes arca mindig a nevetés határán volt.

Deganawida bólintott, és elnézett mellettem az erdő felé. "A többiek félnek Luciannal vadászni."

Összevontam a szemöldökömet. "Lucian soha nem ártana..."

A Gyógyító Ember felemelte a pipáját, kék füstcsíkot hagyva maga után, miközben félbeszakított. "Bántja a büszkeségüket, Sorin" - mondta kuncogva. "Minden vadászat növeli a szégyenérzetüket, amikor elmaradnak a gyűjteményétől."

Sóhajtottam egyet, és egyetértően bólintottam. "Attól tartok, tényleg ezt teszi" - vallottam be, nem törődve azzal, hogy elrejtsem a vigyoromat. "Azon kapom magam, hogy hiányzik ő és Nero. Bárcsak erősebb kötelékeket találnának a törzsetekhez, de a szívük mélyén felfedezők, hódítók és vándorok."

"Előbb-utóbb megtalálják a békéjüket, ha ez az, amit keresnek." Elgondolkodva megállt, és a nyakába kötött bőrzsinóron egy követ pöckölt, miközben oldalra pillantott rám. "Ez a te törzsed is, Sorin. Azt hinném, hogy a lányom feleségül vétele legalább ezt világossá tette."

Morogtam, és mosolyogva vettem észre, hogy a lánya - az új feleségem - egy kosár zöldséget cipel a tűz felé. Elmosolyodott a figyelmemre, mielőtt folytatta volna az útját. Bár a feleségem volt, sok szempontból mégis idegen volt számomra, annyira különbözött a kultúránk. Fájdalmas emlékek csúsztak a gondolataimba Selene-ről, de visszaszorítottam őket.

A szerelem már korábban is elátkozott, ezért érthető módon haboztam.

"Buborékos Patak remek nő - mondtam Deganawidának -, bár még sok mindent meg kell tanulnom róla".

Az öreg bólintott. "Az angolja javulni fog, és ti ketten fel fogtok virágozni."

Összehúztam a szememet, utáltam, hogy milyen gyorsan kezdett javulni a saját angolja. "A nyelvem gyors elsajátítása meglehetősen nyugtalanító, tudod. Soha nem kellett volna beleegyeznem, hogy tanítsalak."

Deganawida kuncogott. "Az előző oktatóm sokkal... akadémikusabb volt. A te barbár nyelvgyakorlásodat sokkal... hasznosabbnak találom."

Gúnyosan vigyorogtam rá. "Úgy érted, nem úgy beszélek, mint egy politikus vagy egy istenember."

"Igen, úgy beszélsz, mint egy alázatos ember" - értett egyet, elégedetten pöfékelve a pipájába - "amit én őszintébbnek és hitelesebbnek találok. Természetesen mindkettőnek megvan az ideje. Különösen most, hogy legújabb... szomszédaink településeket építenek a part mentén" - mondta fáradtan. "Úgy vélem, a kommunikáció létfontosságú lesz az elkövetkező években. Szavak vagy fegyverek... szavak vagy fegyverek."

Sajnálkozva bólintottam. "Örömmel hallom, hogy végre kezded belátni, amire évekkel ezelőtt figyelmeztettelek" - mondtam finoman.

Rájöttem, hogy szórakozottan megnyalom az ajkaimat, szomjazva a vérre, amit még a sátrunkban tároltam. Elnyomtam az éhségemet. Azon dolgoztam, hogy uralkodjak rajta, és meg akartam nézni, hogy Lucian és Nero visszatér-e, mielőtt az evés mellett döntök. Ez adna nekünk valami tennivalót, amíg utolérjük magunkat. De már két napja nem ittam vért, és kezdtem észrevehetően gyengébbnek érezni magam. Nem várhattam tovább. Mégis elűztem az éhséget, és vártam a barátaim visszatérését.

Észrevettem, hogy Deganawida egy naplót tart a könyökhajlatában, és a lapokra firkál, miközben a fogai közé szorított pipát tartotta. "Mit írsz, öregember?"

"A mi történetünk - mondta boldogan. "Az igaz történet" - tette hozzá jelentőségteljesen, a fiamra, a feleségemre, majd rám pillantva. "Hogyan emlékezett három szörnyeteg arra, hogy ők emberek, és hogy a szívük erősebb, mint a gyűlöletük. Még akkor is, ha egyiküket rá kellett vennem, hogy elhiggye" - tette hozzá ironikusan.

Morgott, és óvatosan szemügyre vettem a naplót. "Veszélyes történet ez a papírra vetés, Deganawida. Ha a rossz emberek megtudnák az igazságot rólam, bajba sodorhatna téged..." - megköszörültem a torkomat a felhúzott szemöldökére. "A mi népünkre. A szavak valóban fegyverek, és a saját torkodhoz fogják szorítani őket, amilyen gyakran csak lehet..."

A Gyógyító Ember intett a kezével. "A mi népünk elkötelezett híve a történeteinknek, és egy olyan, mint a tiéd... lenyűgöző. Értékes lecke, hogy a lélek erősebb a buroknál" - mondta, és előbb a szívére, majd a fogaira koppintott, hogy jelezze az agyaraimat - amelyek csak akkor nyúltak ki, amikor úgy döntöttem, hogy használom őket. "Talán egy nap nagyszerű védelmezőként íródsz majd be a mítoszainkba és legendáinkba."

Gúnyolódtam. "Aligha. És még mindig azt tanácsolom, hogy ez a napló ostoba kockázat. Csak céltáblát fest a hátadra - egy újabb okot a telepeseknek, hogy levadásszanak. Hidd el, ismerem az óceán túloldaláról érkezett emberek gondolkodását - és még csak nem is a saját elátkozott utódaimról beszélek." Megrándultam, amikor egy közeli gyerek kuncogott, amikor a hátára esett.

A fiam.

Természetesen nem ő volt az az elátkozott utód, akire utaltam. A vámpírokról beszéltem, akiket otthon hagytam - az első gyermekeimről.

1. fejezet (3)

Mosolyogva figyeltem új feleségemet, amint nevetve segítette vissza a barnabőrű fiatal fiút a lábára, és bátorította, hogy próbálja meg újra. A holdfény megcsillant fekete hajában, mint a csiszolt obszidián.

Buboréknak hívtam őt. Ez először nem tetszett neki, és azt kérdezte, miért akarom ellopni a nevét. Eltartott egy ideig, amíg meggyőztem arról, hogy ez egy becéző kifejezés - mert a törzs a teljes nevüket használta minden más helyzetben, kivéve a legintimebbeket.

Makacs voltam, és végül győztem.

Még annál is lehetetlenebb volt, minthogy megtaláltam annak a kezdetét, amiről azt reméltem, hogy egy napon mély szerelemmé válik, hogy együtt fogantunk egy fiút - kétségtelenül az apjától, a törzs orvostanhallgatójától származó erős vérvonalának köszönhetően. A fiú gyorsabban nőtt, mint ahogy az természetes módon lehetséges lett volna. Még csak néhány hónap telt el, de máris a járás küszöbén állt. A fogantatástól a születésig szintén aggasztóan gyorsan telt - a bábák aggodalmára.

A világ első vámpírja fiút fogant - amit eddig lehetetlennek tartottak.

"Tudod, mire gondolok - mondtam végül, és visszafordultam Deganawida felé. "Az én történetemet veszélyes elmondani. Ha rossz emberek hallanák meg..." Elakadtam, tudván, hogy végtelen vitánknak semmi értelme.

"Ez mindenhol így jellemzi a férfiakat, Sorin." Kétkedő pillantást vetettem rá, mire ő intett a kezével. "Nálunk is vannak szörnyek, Sorin. A Skinwalkerek ritkák, de kimondhatatlanul gonoszak tudnak lenni." Komoran bólintottam, eddig csak egyetlen történetet hallottam - egy zárt sátor magányában - a rettegett skinwalkerekről. "Biztos vagyok benne, hogy ugyanannyi jó telepes van, mint ahány gonosz telepes. Emberek, akik új életet keresnek..." - mondta, és hegyes szemöldökét felém vonta.

"Nem úgy tűnik" - mondtam, és a telepesekre gondoltam, akik folyamatosan beljebb terelnek minket a szárazföldön.

"Én is ugyanilyen félelmeket táplálok, Sorin. De ez a napló csak a családunknak szól - csak a tűz körül beszélgethetünk róla. Nyugodj meg."

Fáradt sóhajjal elengedtem. Becsukta a naplóját, és tovább állt mellettem. Oldalról tanulmányoztam a férfit. Egy nagyságot láttam benne, amely arra várt, hogy előbukkanjon. Akár vérrel átitatott harcosként, akár államférfiként, aki békét teremt a fehér telepesek és a számos - olykor kegyetlen - más törzs között, akik ebben a szép új világban éltek.

Deganawida furcsa hangjára megfordultam, hogy rémülten bámuljon mögöttem a fák vonala felé.

A tarkómon hirtelen égnek állt a szőr, ahogy az érzékeim jelezték, hogy valami nagyon-nagyon nincs rendben.

Aztán jöttek a sikolyok.

2. fejezet (1)

==========

2

==========

Mindenki talpra ugrott, fegyvereket ragadva, amikor egy kisebb sereg ereszkedett le a táborunkba, miután csendben lerohanták az őrségünket. Vicsorogva húztam vissza az ajkaimat, kétségbeesetten keresve a feleségemet és a fiamat, miközben tűz ütött ki a sátrakban és a hosszúházban. Már jó ideje nem esett az eső, így a föld száraz és kopár volt, tökéletes tapló.

Egy tuskó mögé bújtam, miközben körülöttem nyilak csapódtak a földbe, megakadályozva, hogy mélyen belemerüljek a káoszba. Sikolyok töltötték be az éjszakát, és az idő mintha lelassult volna, ahogy ragadozó érzékeim átvették az irányítást. Az elmúlt napokban nem sok vért lakmároztam, így az erőm korlátozott volt, de több mint elég erőm volt ahhoz, hogy lemészároljam halandó, emberi támadóinkat - hacsak nem tollasodtam meg nyilakkal. Egyik régi páncélomat sem viseltem. Végül is csak most ébredtem fel.

De a családom odakint volt - két ember, akiknek a biztonsága tőlem függött.

Itt volt az ideje, hogy az Ördög munkához lásson.

Füst töltötte be a tisztást, ahogy a sátrak lángokban tomboltak, eltakarva az íjászok látását, én pedig természetellenes gyorsasággal kezdtem el sprintelni fedezékről fedezékre, keresve a betolakodókat. A füstön keresztül páncélos és bőrruhás férfiak ólálkodtak a táborban, és nevetve kerestek áldozatokat a pengéiknek.

A karmaim húst téptek le a csontról, szerveket távolítottak el, végtagokat szakítottak le.

Még enni sem volt időm, mert attól féltem, hogy túl éhes leszek, és elveszek az étkezésben, tökéletes célpontot szolgáltatva a következő támadónak. Halál most, vacsora később.

De miközben támadót támadó után mészároltam le és zsigereltem ki, halványan megpillantottam az emberfeletti sebességet, vad üvöltéseket és sikolyokat hallottam, amelyek nem tartoztak semmi természeteshez.

A betolakodók nem mind emberek voltak. Tehát nem egy ellenséges törzs vagy hódító telepesek. Valami a világnak az én oldalamról.

Sikoltottam és üvöltöttem, dühöm megduplázódott, hogy megismerjem a nem emberi fenyegetést, és a karjaim hamarosan forró, bíborvörös vértől csillogtak, de a megszállók először a mi harcosainkat vették célba, és úgy tűnt, csak én vagyok az egyetlen, aki visszavág. Az egyetlen ember, aki megvédte a nőket és a gyerekeket.

Távoli rémülettel hallgattam, ahogy a törzsemet hagyományos fegyverek és szörnyek elkaszálták, amint végtagról végtagra tépik a törzsemet, gyorsabban, mint ahogy én meg tudtam volna védeni őket.

Megütöttem magam, és elkaptam egy lényt, amint az elszáguldott mellettem. Az agyaraimat a vállába mélyesztettem, megkockáztattam egy gyors ivást, mielőtt olyan könnyedén téptem ki a húsából egy darabot, mint egy borotvapenge. A férfi zihált és sikoltozott, ahogy a földre zuhant, a sebébe kapaszkodva és önfeledten sikoltozva.

De ahogy a füstön keresztül bámultam kifelé, rájöttem, hogy a szövetségesei már elmenekültek, valószínűleg jól tudták, hogy vadászkiáltásom hangját hallják. A támadásuk sebészi gyorsasággal történt. Nem számít. Mindegyiküket üldözni fogom, és üldözőbe veszem őket.

A kiszáradt föld a kiömlött vérből lakmározott, és meg kellett erőltetnem az alantas ösztöneimet, hogy ne vegyek tudomást a bennem ébredező ízletes éhségről. A vérszomj elnyomott, még akkor is, ha tudtam, hogy a családomé volt. Mert bármerre néztem, a halottak, akiket a nyomomban hagytam, összekeveredtek a törzsem halottaival, lehetetlenné téve, hogy lássam, hol végződik az egyik test, és hol kezdődik a másik.

Lehetetlen volt megkülönböztetni az ellenség vérét a törzsem vérétől.

Lehetetlen tiszta vért találni, ami nem a saját családomhoz kötődik.

Dühömben felsikoltottam, még a saját fülem is kipattant a hangtól. Vérre volt szükségem, hogy üldözőbe vehessem a gyávákat - különösen, hogy a saját szörnyetegeik is a soraikban voltak.

Megszagoltam mind a vérfarkasokat, mind a vámpírokat, és...

Az ajkaim visszahúzódtak. Egy mágiával kereskedő. Valamiféle varázsló. Ezért nem éreztem meg a támadást, amíg már a nyakunkon nem voltak. Valaki mágiával borította be a tisztást, eltompítva az érzékeimet. Úgy tűnik, még Deganawida érzékeit is eltompította.

De itt Amerikában nem voltak boszorkánymesterek vagy vérfarkasok - kivéve Luciant és Nérót. És nem hallottam, hogy új hajók szálltak volna partra.

Hol volt a feleségem és a fiam? Hol volt Deganawida?

A táborban bolyongtam, túlélőket, ellenségeket, bárkit, aki válaszokat adhatna, keresve, minden egyes sikolyra és kiáltásra megtorpantam. Halott, üveges szemek meredtek rám, a lelkembe fúródva, a nagy védelmezőjükhöz fohászkodva, hogy segítsen rajtuk...

Én.

De olyan kevés volt a tényleges túlélő.

Mivel minden ellenségemet halottnak találtam, végül visszatértem az utolsó emberhez, akit megtámadtam. Meglepő módon nem is természetfeletti volt, hanem ember. Felkaptam egy leesett lándzsát, és a csülkét elég erősen belecsaptam egy pocsolya felázott földbe, hogy az egy lábnyira a földbe süllyedjen. Aztán egyik karommal felemeltem a férfit, és óvatosan felnyársaltam a pengére.

Soha nem szűnt meg csodálkozni, milyen gyorsan fel tud ébredni egy ember, ha egy lándzsa a hátsójába hatol.

De nem volt időm élvezni ezt a jogos kínzást. Hagytam, hogy sikoltozzon és könyörögjön, annyira megrémült és megkínzott, hogy nem mert a lábába rúgni, mert attól félt, hogy fokozza a kínok jelenlegi szintjét. Eléggé támogattam, hogy ne hagyjam túl gyorsan meghalni, szó szerint a karmaimban tartottam az életét, miközben közel hajoltam hozzá, hogy felfedjem az agyaraimat. Minden erőmre szükségem volt, hogy ne szívjam ki őt, de információra volt szükségem.

És a saját törzsem vérével volt átitatva; egy fiatal lánytrió tetején feküdt. Fiatal lányok, akik korábban fehér virágkoszorút készítettek nekem, énekelve és nevetve táncoltak felém.

"Mi volt ennek a támadásnak az értelme?" Követeltem. "Ki vagy te?"

A férfi szemei vadak voltak a rémülettől és a fájdalomtól, a nyaka szabadon vérzett. Megráztam és sziszegve, tágra nyitottam az állkapcsomat. A szeme végül az enyémre szegeződött, és egy pillanatra önelégült büszkeség villant át az arcán, amikor látta, hogy a sorsa megpecsételődött. "Senki sem menekülhet a múltja elől - reszelősködött. "Drakula üdvözletét küldi, Ördög."

Mielőtt a válaszra szoríthattam volna, hirtelen felcsapó fájdalmat éreztem a mellkasomban. Ösztönösen ejtettem el, a lándzsa hegye átszakította a torkát, miközben ő gurgulázva zihált. Hátratántorodtam, miközben tűz tombolt a testemben. Lenéztem, hogy egy durva fa karót találjak a mellkasomban, elég közel ahhoz, hogy megborotválja a szívemet, de nem szúrta át, különben már meghaltam volna. Hitetlenkedve pislogtam, és megtántorodtam. Az embert Drakula küldte, a régi szolgám - az első ember, akit átváltoztattam.

2. fejezet (2)

A férfi, akire mindent hagytam, amikor elmenekültem Európából.

De egy olyan embernek, aki véget nem érő vérszomjból élt... még az utolsó ajándékom sem volt elég. Végül embereket küldött értem, és ez a hiba lemészárolta az új családomat.

Ez egy olyan ember lépése volt, aki elég kétségbeesett ahhoz, hogy megharapja a kezet, amelyik eteti, abban a reményben, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy a világ azt higgye, fontosabb, mint amilyen valójában. Egy férfi, aki annyira rettegett attól, hogy a világ rájöjjön, hogy csak azért van a trónomon, mert én eldobtam a koronámat, és odaadtam neki, anélkül, hogy akár csak egy pillantást is vetettem volna rá.

Drakula... a paranoiás szánalmas, szánalmas pestis.

Térdre estem, és a halottat bámultam. De élettelen tekintete az ördög szemébe meredt, és én semmit sem akartam jobban, mint visszahozni az életbe, hogy újra megölhessem. Lassan. Évszázadok alatt. Mindeközben Drakulának képzeltem őt - az önteltségem ivadékának.

A világ forogni kezdett, és karmaim a véres földbe mélyedtek. Sötét vért köptem, és grimaszoltam a furcsa íztől a számban. Az ő vérét. Ez... meg volt szennyezve valamivel.

És én ittam belőle.

Mi volt az? Mit tett? Mit tett Drakula a saját vérével?

Tudtam, hogy az állítása igaz lehet. Senki, akivel Amerikában találkoztam, nem tudott a vámpírokról - és biztosan nem hallottak Drakuláról. Deganawida ezt mondta, és arra kért, magyarázzam meg, miben vagyok más, hiszen még soha nem találkozott hozzám hasonlóval. Ezt titokban tartotta - többnyire - a törzs többi tagja előtt. Tudták, hogy démonokkal rendelkező ember vagyok, és hogy van valamiféle hatalmam, hogy vért iszom, de úgy tűnt, egyiküket sem érdekelte különösebben, mivel jól ismerték a mágiát, hiszen egy olyan erős gyógyító ember vezette őket, mint Deganawida. Ha ő úgy gondolta, hogy én és a barátaim biztonságban vagyunk, az elég volt nekik.

Szóval honnan tudták ezek a betolakodók? Hogyan találtak meg engem?

"Meg kell találnom Bubble-t... A fiamat - motyogtam, miközben rájöttem, hogy most egy véres sártócsában ülök a fiatal lányok triója mellett. A kezük felém nyúlt, a segítségemért, a bosszúmért könyörögtek.

Néhány kar már nem volt rögzítve.

És ahogy lefelé bámultam, küzdve a saját szédülésem leküzdésével, hallottam a korábbi nevetésüket - az élettelen testük fölé helyezve. Hányni kezdtem, kétségbeesetten próbáltam kiűzni a mérgezett vért a testemből, de minden egyes kísérlet a mellkasomban lévő karóra emlékeztetett.

Deganawida egy füstölgő sátor köré tántorgott, a tekintete rám szegeződött. Az arcát hamu, sár és vér borította, az ujjai pedig hólyagosak és megégtek - vagy a mágiája használatától, vagy attól, hogy túlélőket húzott ki a lángokból. De a tekintete elárulta, hogy az utóbbiból nem sok volt - ha volt egyáltalán -.

Közelebb botorkált, tekintetét a mellkasi sebemre szegezte, és az ajkai összeszorultak.

"Sorin - suttogta. "Mire van szükséged?" Leguggolt, hogy tanulmányozza a mellkasomban lévő karót. Nyilvánvaló volt, hogy segíteni akart nekem az egyetlen módon, amit tudott - gyógyítani -, de mivel én más vagyok, nem tudta, hogy ez mivel jár.

"Vér" - vallottam be fájdalmas nyögéssel. "És nem látok ellenséges testeket, amiket megihatnék" - vicsorogtam, miközben a környezetemet fürkésztem. Az előző áldozatom halott volt, nem messze, de a vére mérgezett volt. Valószínűleg az összes betolakodónak méreg volt a vérében - gyakorlatilag garantálva a halálomat. Ha nem én lettem volna a célpont, lenyűgözött volna a taktika.

Túl jól tanítottam a védencemet.

A nyöszörgő törzset bámultam, a még életben lévőket, tudva, hogy csak pillanatok választják el őket a haláltól - ha szerencsések. A sok vér. Az egyetlen dolog, ami segíthetett volna meggyógyítani, körülöttem volt.

És tudtam, hogy örökre elkárhozna a saját lelkem, ha csak egy cseppet is megkóstolnék a saját törzsemből. És egy olyan sebbel, mint az enyém, egy egyszerű kóstolás sem segítene. Vödörnyi vérre volt szükségem. Olyan vérre, amilyennel egykor ünnepeltem, olyanra, amelytől megrészegültem a mámortól.

A helyzet undorított. "Meg kell találnom a családomat - reszeltem, és kétségbeesetten kapaszkodtam az ingujjába. Az karmaitól foszlott, és dühös vájatokat láttam a válla húsán. Nem rándult meg a szorításomtól, így hát visszanéztem a kemény fattyúra. "Buborékos patak. A fiam" - suttogtam kétségbeesetten. "Tiszta vérre van szükségem!"

Mocskos arcán könnycseppek csíkozódtak. "Felgyújtották a sátrat a vérraktáraiddal, és... - a hangja elakadt, és a vállai megereszkedtek. "A lányom és az unokám... nem élte túl" - suttogta, és a hangja megreccsent a végén. "Nem találtam meg őket!"

A világom megrázkódott, mintha fejbe vágtak volna, és egyenletes nyöszörgés töltötte be a fülemet. Nem... ez nem lehetett igaz. Olyan közel voltak hozzám, amikor az egész elkezdődött. Itt kellett lenniük a sarkon túl. A látásom vadul úszott és forgott, miközben vártam, hogy a feleségem és a fiam kisétáljon az egyik égő sátor mögül, alig várva, hogy megmutassák nekem, hogy túlélték - hogy a névtelen fiam megtanult járni!

Talán elég lett volna meggyógyulnom, ha látom, hogy a fiam segítség nélkül jár. Még ha utolsó erőmbe is került, hogy megbosszuljam a törzset. Az biztos, hogy így lett volna. Csak látni akartam, hogy a fiam tud járni. Túl nagy kérés volt ez?

Igaza volt a delphoi jósnak?

Mintha csak válaszként hallottam volna, csak újabb nyögéseket, jajgatásokat és gyötrelmes kiáltásokat. Az elkárhozottak pokoli kórusát. Az ördög imája.

Deganawida az állkapcsomra csapott, és kizökkentett a rémálmomból. "Sorin! Te vagy az egyetlen, aki megbosszulhat minket. Neked kell táplálkoznod."

Határozottan megráztam a fejemet, öklendezve a gondolatra. "Soha. Nem kérhetsz tőlem ilyesmit. A vérüket megmérgezték. A tiéd pedig valószínűleg megölne engem!"

Egyszer már kipróbáltuk - csak egy mintát. Katasztrofális volt. Megesküdtem, hogy soha többé nem iszom orvostanhallgató vérét. Valószínűleg a végén megölném azt a néhányat, aki túlélte a vad, fékezhetetlen vérszomjamat.

Deganawida arcán felcsillant a megértés, és szomorúan bólogatva összerezzent. "Van... talán van még egy másik út, Sorin. Valakinek meg kell fizetniük azért, amit tettek, nekem pedig segítenem kell a sebesülteken. Biztonságba juttatni őket..."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az első ember alkotta ördög"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️