Prológus
Freedom Mountain Church - 1999. december 25. Joe lelkész Isten tervéről beszél. Minden okkal történik. Az élet próbák sorozata, amelyeket az Úr állít elénk. Talán öt évvel ezelőtt még bevettem volna ezt az egész kifogást. De már nem. Mert ez csak az - egy kifogás. Egy ok, hogy megmagyarázzam a rosszat. Isten nem vigyáz ránk és nem tesz próbára minket. Ő a szívünkkel játszik. Egy sikoly szakítja meg az istentiszteletet, és a gyülekezet több tagja felém pillant. Diakónusként és régi tagként bizonyos dolgokat elvárnak tőlem. És ez? Ez is egyike azoknak a dolgoknak, amelyekkel foglalkoznom kell. Normális esetben felállnék egy sóhajjal az ajkamon és nehéz szívvel. Ezen a vasárnap estén viszont lelkes vagyok. El akarok szabadulni. Menekülni. Megmutatni Istennek, hogy nem tetszik a terve, és hogy én diktálom a sajátomat. Halkan szabadkozom, és elrobogok néhány nő mellett, akik minden vasárnap kényelmesen a közelemben ülnek. Mintha vadászni indulnék. Maggie még csak egy éve halt meg. Valószínűleg soha többé nem leszek vadászó. Isten terve az volt, hogy elviszem őt. És bármennyit is olvasom a Szentírást, nem értem, miért. Egy újabb sikoly miatt felgyorsítom a lépteimet. Kirohanok a szentélyből az előcsarnokba. Éppen az irodák és a templom óvodája felé tartanék, amikor a hang balról int. Épp az ajtók előtt. Zavartan ráncolva a homlokom, kilépek. Ma este havazik - ahogy az karácsonyhoz illik. Számomra ez egy emlékeztető, hogy később óvatosan kell vezetnem. Értékes szállítmányt viszek majd magammal. Jeges hópelyhek csapódnak az arcomba, miközben egy széllökés kavarog körülöttem. Mivel nem vettem fel a kabátomat, megborzongok az élénkpiros karácsonyi mellényemben és a fehér öltönyingemben. A templom oldalát és az autókkal zsúfolt parkolót fürkészem. A legtöbbjük csak évente egyszer jön el. Mintha Jézus születése nagy jelentőségű esemény lenne, de a többi háromszázhatvannégy nap jelentéktelen. Jövő vasárnap a szokásos kétszáz plusz kétszáz fős gyülekezet lesz a szokásos. A sikoltozás folytatódik, én pedig döbbenten bámulom a templom előtti felnagyított betlehemet. Megfagyok, mintha a hűvös levegő már elkapott volna, és egy centit sem mozdulok, amíg mozgást nem látok. Egy kezet. Apró és heves. Integet. Menjünk. A hang a tarkómban annyira hasonlít Maggie hangjára, hogy majdnem összeesek. Megremegnek a térdeim, és fáj a szívem, de elindulok előre. Egy kisbaba. Egy csecsemő - valódi és élő - fekszik a jászolban. Hihetetlen. Lerázom magamról a kábulatot, és a jászolhoz sietek. Amikor térdre esek a hóban, amely most néhány centi vastagon betakarja a földet, a szívem azzal fenyeget, hogy széttörik. A jászolban egy csecsemő van, aki féktelenül remeg a hidegtől. A csecsemő rendetlenül be van bugyolálva egy rongyos takaróba. Egy apró, kékes ököl a levegőben integet felém, mintha a gyermek is tudni szeretné, mi Isten terve, ami miatt a templom előtti hóesésben hagyták. Egy fillérekkel teli szendvicsszatyor alatt egy cetli lapul, és lobog a szélben. Kihúzom a cetlit, és elolvasom a durván összefirkált írást. A neve Casey. Beteg. Ez minden, amim van. Kérlek, vigyázz rá, mert én nem tudok. Betegség kavarog a gyomromban, és majdnem kihányom a lakomát, amit korábban a közösségi teremben ettünk. Miféle beteg szörnyeteg hagy így magára egy gyereket? Gyorsan a karjaimba húzom a babát, hogy megpróbáljam felmelegíteni. Erősen remeg. Felrántom magam, és az épület felé rohanok, miközben a baba a karjaimban visít. Amint beérek a csontig hatoló hideg elől, elrántom a takarót, hogy rendesen megnézhessem a babát. Abbahagyja a jajveszékelést, és rám néz. Halványkék szemek. Lélekkel teli. Szomorúak. Mennyi élet van egy kisgyerek arckifejezésében. Lenyelem az érzelmeket és a gondolatokat, amelyek azért könyörögnek, hogy ezt a csecsemőt a sajátomnak tekintsem. Ha Maggie itt lenne, már a telefonon próbálná kitalálni, hogyan fogadhatnánk örökbe a kislányt. Fájdalom hasít belém. Maggie nincs itt. Maggie elment. Mindig ő volt az erősebbik fele. Nélküle csak egy szellem vagyok. Biztos, hogy ehhez sem vagyok elég erős. Alig tudom kezelni azt, amim van. "Sajnálom, kicsim." Magamhoz ölelem, és belököm a szentély ajtaját. "Joe, hívd a kilenc-egy-egyet. Találtam egy kisbabát." A baba újra sírni kezd, és én nem vagyok hajlandó újra a szemébe nézni. A kis Casey. Otthonba fog kerülni. Egy szerető otthonba. Két szerető szülővel. Minden nap fogadnak örökbe kisbabákat, és ő sem lesz más. Csak nem én leszek az. Mert nincs itt az én Maggie-m. És nélküle ez a gyermek sosem kapná meg azt, amit megérdemel. Többet érdemel annál, hogy egy alkalmatlan anya elhagyja. Többet érdemel, mint egy özvegyember, aki beteg és megfertőzött a gyásztól és a depressziótól. Megérdemli az életet, mint ami a szemében villogott. Többet érdemel. És én visszaküldöm őt a világba, ahol valaki más megadhatja neki.
Első fejezet (1)
Jelen van Kattintson. Kattints. Kattints. Kattintson. Kattints. Kattints. "Casey - csettintett Dr. Cohen, szemét ingerülten összehúzva. Még egyszer kattintok a tollammal, és megvonom a vállam. "Igen?" "Megkérdeztem, hogy megy a suli." Ismét nyugodt, higgadt a rövid kiborulása után. Ez a célom az életben. Hányszor tudom elérni, hogy Dr. Cohen elveszítse a hidegvérét a foglalkozásaink során? Eddig a legtöbb öt volt. És aznap rövidre zárta az ülésünket. "Az iskola rendben van." Azt a konzervválaszt adtam neki, amit hallani akart. Nem mondom el neki, hogy utálom a tanáraimat. Hogy utálom a diákokat. Hogy utálok mindent. Azt meg pláne nem mondom el neki, hogy tegnap utánanéztem az interneten, hogyan kell letenni az érettségi vizsgát. Két hónap múlva leszek tizennyolc éves, és nem tervezem, hogy utána itt maradok. "Definiáld jól" - bátorít, a tollát készenlétben tartva, hogy jegyzeteljen. Kattints! Katt. Katt. Véletlenül ránézek. Megrándul a szeme. "Mintha szuperjó lenne" - pimaszkodom, majd felnevetek. Kikapcsolja a lábait, és előrehajol. "Kedvesem, ez nem játék." Ahhh, ez lesz az első alkalom, hogy ezt a mondatot ma mondja. Mindig ezt mondja. Minden egyes alkalommal. "Az iskola rendben van", mondom egy fújtatással. "Unalmas, mint mindig." Sötét szemöldöke kérdőn felvonul. "Unalmas?" Átlapozza az ölében lévő aktát. "A legújabb bizonyítványod szerint kettesed van angolból." Klikk. Klikk. "Igen, és?" A lány ajkai összeszorulnak. "Jobb jegyre lenne szükséged. Hogy akarsz majd egyetemre menni és..." Félbeszakítom, miközben szüntelenül kattogtatom a tollamat. Klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk-klikk. "Nem megyek főiskolára." Felemelem az állam, de ahelyett, hogy találkoznék a tekintetével, az órára pillantok. Mindjárt itt az ideje lelépni. "Ideje felnőnöd, Casey" - dorgál. Kedvesem, ez nem játék. Tudom, hogy ezt akarja mondani. Az ajkai megrándulnak, ahogy alig bírja visszafogni magát a szájában. Elvigyorodom. "Már majdnem tizennyolc vagyok." Ha egy pszichiáternek szabad lenne forgatni a szemét, most rögtön megtenné. Valahogy a bökdösődésem ellenére sikerül visszafognia magát. "Tudod, mire gondolok." Tudom, mire gondol. Sajnos, ő soha nem tudhatja, hogy milyen felnőtté kellett válnom. Egy crack kokainfüggő nőnek születtem, aki egy templomban, egy jászolban hagyott magamra. Annyira közhelyes, de ez nem egy Hallmark-film happy enddel. Ez az én vacak életem. Kiderült, hogy a függő anyák gyermekei is függők. Alacsony születési súly és kicsi fej. A drogokkal a szervezetükben lévő csecsemőknél pár nappal később kezdődik az elvonási tünetegyüttes. Shakes. Irányíthatatlan sírás. Általános boldogtalanság. A szülőanyám a lehető legszarabb módon küldött a világra. Képtelen voltam gondoskodni magamról, a többi velem egykorú csecsemővel szemben törpe voltam, és a legnagyobb hátrányban voltam. Senki sem fogad örökbe egy olyan babát, mint én. Az egyetlen gyerek, aki sikoltozva üvöltözik a szobában. A gyerek, akit senki sem tudott boldoggá tenni. Hasonlóan boldogtalan gondviselőkkel nőttem fel, és amikor elég idős lettem, elkezdtem pattogni a rendszerben, mint egy golyó a flipperben. Kivéve, hogy a végén nem nyertem díjat. Nem villogó fények és izgatott zene. Számomra ez mindig a semmi volt. Amikor betöltöm a tizennyolcat, végre felkészülök arra, hogy kimegyek a világba, és megtalálom a boldogságomat. Ott van. Csak meg kell találnom. "Nem vagyok elég okos a főiskolához" - vallom be, a hangom melankolikus. Megenyhül, ahogy egy sóhaj hagyja el a száját. "Kedvesem, te elég okos vagy. Csak nem eléggé koncentrált. Milyen az új gyógyszer, amit felírtam neked? Tudsz koncentrálni?" Úgy látszik, az, hogy crack-baba vagyok, Dr. Cohen szerint neurológiai hátrányt is jelent. Figyelemhiányos hiperaktivitás-zavarral és szorongással diagnosztizáltak. Kattints. Klikk. Klikk. Újra az órára pillantok. "Nem szeretem ezt a gyógyszert. Elzsibbadok tőle." "Az a dolga, hogy elzsibbasszon. Legalábbis koncentráltan. Azért van, hogy lecsillapítsa a kóbor gondolatokat, amik az elmédben tombolnak, így arra tudsz koncentrálni, ami előtted van." Rossz alkalom lenne most elmondani neki, hogy csak egyet vettem be, a többit pedig eladtam a nevelőtestvéremnek? Valószínűleg igen. "Igen, oké." Rávillantok egy ragyogó mosolyt, ami hamis, de akkor segít, amikor a legnagyobb szükségem van rá. "Ó, ember, nézd csak, mennyi az idő" - mondom egy hamis duzzogással. "Úgy tűnik, a jövő hónapig végeztünk." Bólint, és valamit összefirkál az aktájába. Nem várom meg, hogy többet mondjon. Már így is túl sokat mondott. Rettegek a vele való találkozóktól. Nem segítenek. Csak körbe-körbe futunk. Segíteni akar nekem valamiben, amiben nincs szükségem segítségre. Mindenki idejét pazarolja. Amint becsukom magam mögött az ajtót, besurranok a női mosdóba, mielőtt kimennék, és foglalkoznék a nevelőszülőmmel, Guyjal. A világ legrosszabb neve. Néha inkább Dude-nak hívom, csak hogy baszakodjak vele. A srác a legnagyobb seggfej a világon. Nem értem, hogyan kerülhet valaki arra a pályára, hogy gyerekeket és tinédzsereket segítsen, de aki nyilvánvalóan utálja ezt a szakmát. Persze, voltam már pár otthonban, ahol a férfiak bámultak, de általában a többi lányt bámulják. Nem az apró, kócos hajú törpe. A napcsókolta, halványszőke kislány, akinek a szemei túl nagyok az arcához képest. A fürdőszobában leteszem a hátizsákomat a pultra, és megnézem a tükörképemet. A szájfény eltűnt az ajkaimról, ezért a táskámban kotorászom utána. Ráérősen, csillogó rózsaszínre festem az ajkaimat. Az évek során sokszor loptam sminket emberektől és helyről. Ez egyfajta terápia - olyan emberré festem magam, amilyen lenni szeretnék. Úgy döntök, hogy a szülőanyám pont úgy néz ki, mint én, és minél sötétebb és drámaibb a szemceruzám szárnya, annál jobban hasonlítok rá. A gyomrom korog, de megpróbálok nem tudomást venni róla. Nem említettem Dr. Cohennek, hogy egy Monique nevű lány minden nap a szekrényekhez lökdös a tornaórán, miközben a táskámban turkál, hogy elvegye azt a kevés pénzt, ami nálam van. Túl büszke vagyok ahhoz, hogy az ingyenes ebédet egyem, így minden nap éhen halok az iskolában. Ma este remélem, Guy valami finomat főz. Ez az egyetlen dolog, amiben jó.
Első fejezet (2)
"Még két hónap" - ígérem magamnak sóhajtva. Felhúzom a hátizsákomat, és kilépek a fürdőszobából, hogy megkeressem a gondviselőmet. A váróteremben ül, a szemét az egyik anyukán tartja a szobában. A nő lehajolva próbál értelmesen beszélni egy nálam néhány évvel idősebbnek tűnő fiatal nővel. Az itteni embereknek igazi pszichológiai problémáik vannak - én valahogy itt ragadtam. Crack-baba meg minden. Az ujjaimmal csettintek, és a fejemmel mozdulok. "Haver, menjünk." Ingerültség morfondírozik a vonásain, de aztán a tekintete ismét a dögös anyuka seggére szegeződik. Örülök, hogy a cicikre és a görbékre bukik, mert ez azt jelenti, hogy soha nem fogja felém fordítani a kéjes tekintetét. Kilököm az ajtón, és megállok egy pillanatra. November eleje van, de ma kivételesen meleg van. A nap melegen süt az arcomra, és késztetést érzek arra, hogy leguggoljak itt a lépcsőn, és sütkérezzek a sugarakban. Soha nem tudok melegen maradni. Kapucniban és farmerben élek. Takarók alatt és tűz mellett. Az orvosom azt mondja, azért van ez, mert - megvan - drogos gyerek voltam. Köszönöm, anya. Kint kint autók suhannak el, de a figyelmemet egy fényes penny köti le a betonon. Olvastam a cikkeket arról, hogy mikor találtak rám. A média szeretettel nevezett el Cocaine Casey-nek - a titokzatos csecsemőnek, aki drogfüggő volt. Egy takaró, egy egyszerű cetli és egy zacskó fillér, az egyetlen dolog, ami a nevemhez tartozik. A kormány, mivel nem tudták megtalálni a szülőanyámat, hivatalosan Casey Doe-nak nevezett el. Persze utáltam ezt az átkozott vezetéknevet, és másikat választottam. Ha bárki kérdezi, Casey White vagyok. A hóba burkolózva talált baba. White. Tiszta. Egy új kezdet. Ha majd jogilag képes leszek rá, megváltoztatom a vezetéknevemet arra, amire akarom. Közelebb megyek a pennyhöz, és lehajolok, hogy felvegyem, de valaki felkapja, mielőtt odaérhetnék. "Hé!" kiáltom. Felemelem a tekintetem, és a legintenzívebb barna szempárral találkozom, amit valaha láttam. A férfi egy pillanatig úgy bámul rám, mintha egyenesen a lelkembe látna. Az összes csúnya, szomorú részembe. Nem tudok pislogni. Nem tudok gondolkodni. Egyszerűen csak visszabámulok. Valaki mellette zihál, miközben Guy megragadja a könyökömet, és elránt. "Ne légy már ilyen csodabogár" - csattan fel, és a szaros furgonjához rángat. "Esküszöm, nem tudom elvinni a vézna seggedet sehova." Kirántom a karomat a szorításából, és az utasoldalra trappolok. Amint beülök a járműbe, felnézek, és látom, hogy a férfi felém bámul. A karját felém nyújtja, és a tenyerében lévő penny megcsillan a napfényben. Túl késő, haver, most már a tiéd. Megvonom a vállam, és enyhén integetek neki, miközben Guy tolatva tolat ki a kocsival a parkolóhelyről. Abban a pillanatban, ahogy a countryzene bömbölni kezd, fülhallgatót dugok a fülembe, és felhangosítom Meg Myers-t, hogy elnyomjam a világot. Behunyom a szemem, és megpróbálom nem visszaszámolni a másodperceket, amíg végre elkezdődik az életem. Két héttel később... "Casey!" Guy üvölt a nappaliból. Próbálok nem tudomást venni róla, miközben a kezemben lévő diplomát bámulom, és rágózom. Pofa be. Pofon. Pofon. Megcsináltam. Megkaptam a rohadt diplomámat. Persze, el kellett lopnom a pénzt Guy-tól, hogy kifizessem a díjat. Amit nem tud, az nem árt neki. Büszke voltam rá, amikor a suliban a tanácsadó asztalára csaptam, és azt mondtam, hogy végeztem a poklukkal. Hogy nem vagyok többé a foglyuk. Az igazgató, a tanácsadó és az esetfelelősöm kellett ahhoz, hogy megállapítsák, nem kell többé iskolába járnom. Sajnos karácsonyig még mindig a Guy felügyelete alatt vagyok. Aztán végeztem. Pofon. Pofon. Pofon. "Casey! Az istenit, vonszold ide a segged!" Dühöngök, miközben a diplomát a hátizsákomba dugom. A minimális holmijaimmal megtömve tartom, arra az esetre, ha egy pillanat alatt el kell menekülnöm. Az évek során oly gyakran előfordult, hogy az egyik otthonból kirángattak, és zéró figyelmeztetés nélkül egy másikba helyeztek. Eleinte sírtam a hátrahagyott dolgok miatt. Most már egyszerűen készen állok arra, hogy magammal vigyem őket. A táskámat az ágyon hagyom, és a sapkámat is lecsúsztatom kifelé menet a hálószobából, amit egy másik lánnyal osztok meg. Néhány napja hidegfront érkezett, és még a réteges öltözködés sem segít melegen tartani. A fejemre húzom a sapkát, és elindulok a nappaliba. "Ahhh, itt van Little Miss Sunshine" - mondja Guy büszkén. Majdnem megfulladok a rágógumimtól. Guy mióta apáskodó típus? Gyanakvással a bensőmet rángatva pillantok rá. A zsebe kidudorodik, és egy vastag köteg bankjegy lóg ki a tetején. "Itt is van. Casey Doe." Guy odasétál hozzám, és olyan oldalölelésbe szorít, hogy a hideg futkos a hátamon. "Annyira büszkék vagyunk rá. Most szerezte meg az érettségijét." "Ez lenyűgöző" - mormolja egy mély, mély hang. A hang felé rántom a fejem. Először csak cipőket látok. Fekete. Elegáns. Fényes. Drága. A tekintetem követi a nadrágot, a derekán feszülő bőrszíjra, a karcsú fekete nyakkendőre, a napbarnított nyakra. Állkapcsa éles és vésett, sötét hajjal borított. Amikor a tekintetem a száján landol, őszinte mosoly ül ki telt ajkaira. Figyelmem a szemére terelődik. Barna. Hívogató. Kíváncsi. Szomorú. Zavartan pislogok rá, a tekintetébe zárva. Ismerős, mintha már egyszer belenéztem volna a szemébe. Mégsem tudom hová tenni. "Tyler Kline vagyok - mondja sima, meleg hangon. "Nagyon örülök, hogy megismerhetem." Gyanakodva szemlélem a kinyújtott kezét. "Szia." Pofon. Pofon. Pofon. Most, hogy a rágóm már nem szorul a torkomban, idegesen rágom. A mosolya felderül. "Szia." Pofon. Pofon. Pofon. Kérdőn felvonom a szemöldököm, és ez tovább ösztönzi őt. "Hazajössz velem" - mondja halkan. Barna szemeiben szomorúság villan. Összeszorul tőle a szívem. "Miért?" Követelem, és kirántom magam Guy öleléséből. "Hol van Lola?" A szociális munkásom mindig jelen van az átszállításaim során. "Lola azt mondta, hogy menjek előre" - mondja Guy, a hangja feszült a hazugságtól a nyelvén. Keresztbe fonom a karjaimat a kis mellkasomon, és összerezzenek. Nem tudom eldönteni, hogy a hidegtől vagy a nyugtalanságtól. Akárhogy is, nem megyek ezzel az idegennel.
Első fejezet (3)
"Fázol?" kérdezi Tyler, és őszinte aggodalom villan a vonásain. Valami megnyugtat a cselekvésben, és én is megnyugszom egy kicsit. "Mindig", motyogom. "Az én házam meleg." A barna szemei könyörögnek nekem. "Hidd el, kölyök, nála sokkal boldogabb leszel" - biztat Guy. Rámosolygok Guyra. "Fizetett neked?" A dudorodó zsebére mutatok. "Mi folyik itt?" Tyler megfeszül, és tesz egy lépést felém. Amikor a keze a vállamra kulcsolódik, nem hátrálok meg, és nem is hátrálok. A keze meleg és megnyugtató. "Kérlek, Casey." Nem gyerek. Nem kedves. Nem csődtömeg. Casey. "Casey White vagyok, nem Casey Doe" - bököm ki, és forró könnyek csípik a szemem. Tyler kitér, amíg elém nem kerül. Meleg keze a vállamon marad. Sokkal magasabb nálam, és jó illata van. "Nekem ez a név jobban tetszik" - vallja be suttogva. "Kérlek, gyere velem. Bármit megadok neked, amit csak akarsz." Rámeredek, majd nevetni kezdek. "Egy új autót akarok." Elvigyorodom a merész követelésemen. Tyler rám vigyorog - csupa ragyogó fehér fogakkal és magabiztossággal. "Megyünk, és most kiválasztunk neked egyet. Az új Mercedesnek a biztonság terén csillagos ötösre vizsgázott. Melyik színt szeretnéd?" "M-mit?" Dadogom. "Bármit." A szó kibukik a számon, mielőtt le tudnám állítani. "Oké." Oké? Elszökni ezzel az idegennel, aki nyilvánvalóan lefizette a nevelőapádat, mert felajánl egy kocsit? Megőrültél? Kedvesem, ez nem játék. Dr. Cohennek igaza van. Ez nem játék. Ez az én életem, és minél előrébb kell jutnom, amilyen gyorsan csak tudok. Egy autóval abban a pillanatban leléphetek, amikor betöltöm a tizennyolcadik életévemet, és már félúton vagyok az USA-ban, mielőtt bárki észrevenné vagy érdekelne. Az új életem kezdete olyan közel van, hogy már érzem az ízét. Megköszörülöm a torkomat, és felemelem az állam. "Oké." Tyler ismét elvigyorodik, és támogatóan megszorítja a vállamat. "Köszönöm, Casey. Nem hagylak cserben." Nincs időm feldolgozni a szavait, mielőtt Guy a karomba nyomja a hátizsákomat, és kivezet minket az ajtón. Mindenki cserbenhagy, beleértve anyámat is. Miért gondolja Tyler Kline, hogy ő más?
Második fejezet (1)
Új mélypontra süllyedtem. Húszezer dollárt fizettem egy embernek készpénzben, hogy elvihessem a nevelt gyermekét. Vártam, hogy ellenállást tanúsít, vagy meggondolja magát. Arra nem számítottam, hogy átadom a pénzt, és tíz perccel később már a kocsimban ül, miközben a városon keresztül száguldunk. A nevemet és a címemet akarta, ez volt az egyetlen kikötése. Örömmel adtam meg neki, a pénzzel együtt, mert semmi más nem számított. Semmi más, csak ő. Mindent odaadtam volna neki. Csak kérnie kellett volna. Bassza meg. Ez a szarság pokolian illegális. Harminckét éves vagyok, és semmi keresnivalóm egy tinédzserrel. De megvan rá az okom. Jó okom van rá. Van értelme. Csak óvatosan kell haladnom. Egy rossz irányba tett lépés és minden összeomolhat körülöttem. Pofon. Csapás. Csapás. Csapás. Úgy rágja a rágóját, mintha nem tudná, mi mást tehetne. Szoros szorítással kapaszkodik a kopottas hátizsákjába. Szakadt és foltos, és ki akarom cserélni. Mindent oda akarok adni neki. Mert nekem mindenre szükségem van tőle. "Éhes vagy?" Kérdezem, tekintetemet az arcára vetve. Ő megfeszül. "Igen." "Mit akarsz?" Lassan felém fordítja a fejét. Örülök, hogy lámpánál ülünk, mert így rendesen szemügyre vehetem az arcát. Még mindig próbálom megérteni, mi az benne, ami átvág a sötétségen, és átitatja a fényt. Tágra nyílt kék szemei ártatlanul pislognak rám. Olyan kibaszottul apró. A ruhái elnyelik az alakját. A harisnyasapkát mélyen a homlokára húzza, de minden ruhája ellenére fázik. Az orra rózsaszínű, és reszket. Előrenyúlok, és felpörgetem a fűtést, annak ellenére, hogy golyókat izzadok. Ismeretlen területen vagyok itt. Minden nap üzleteket kötök, és tompítom a családom jövőjét. De ez? Ezt nem értem. Sok mindent nem értek ebben a világban, az emberekről, amit nem értek. Ez olyasmi, amibe egyszerűen beletörődtem. "Steak?" Kérdezem. "Nem tudom..." Kinéz az ablakon és megvonja a vállát. "Igazán őszinte?" Mosolygok. "Igazán őszinte." A feje felém fordul, és jeges kék szemei belém fúródnak. "Nekem még sosem volt." Már épp nevetnék a viccén, amikor rájövök, hogy ez nem vicc. Ennek a szegény, szeretetlen gyereknek soha nem volt olyasmi, amit én természetesnek veszek. Az egyik kedvenc ételemet. Bekapcsolom a villogót, és elindulok a város egyik legjobb steakhouse-a felé. "A Cedar Stump" - mondja, miközben elolvassa a táblát. "Étvágygerjesztően hangzik." Ezúttal tényleg elkerekedik belőlem a nevetés. "Ez a legjobb étel, amit valaha is ettél." "Nem kell hozzá sok, hogy ezt túlszárnyalja" - mondja száraz hangon. Leparkolok egy helyre, és lekapcsolom a kocsit. "Veszek neked melegebb ruhákat. Megvacsorázunk, aztán elmegyünk a plázába. Oké?" A szeme összeszűkül, ahogy próbál olvasni bennem. "Mit akarsz tőlem?" A félelem gyors villanása táncol a szemében. Rémület önt el. Egyszer sem gondoltam arra, hogy azt hiszi, szexuálisan akarom őt. Baszd meg! "Ööö, semmit", mondom gyorsan. "Hát", nyögöm, "oké, akarok valamit." Megmerevedik. "Talán vissza kéne vinned. Bármit is akarsz, nem leszek jó benne. Nem tudom, hogyan kell azt csinálni. Bízz bennem." Megrázom a fejem. "Nem azt. Megígérem. Amire szükségem van, az sokkal egyszerűbb. Csak rád van szükségem." "Nem fogok hazudni, Tyler. Ez kezd kibaszottul hátborzongató lenni." A tenyeremmel végigsikálok az arcomon, és bólintok. "Igazán, kibaszottul hátborzongató" - értek egyet. "Ígérem, hogy nem vagyok hátborzongató. Bízhatsz bennem." "Mondja minden férfi, aki egy fiatal lányt egy furgonba csalogat..." Bűntudat gyötör, mert vannak dolgok, amiket jobb kimondatlanul hagyni. Valami azt súgja, hogy a kimondatlan dolgok felzaklatnák őt. "Csak hadd etesselek meg, Casey. Most csak ennyit akarok." Kinyomja a kocsi ajtaját, és megborzong, amikor hideg levegő áramlik befelé. "Most azonnal." Bassza meg. Kimászom az Audiból, és utána lopakodom. Két méteres semmiért, le tudja könyvelni. Épp csak elérte a puccos bejáratot, amikor mögé kerülök. Megragadom az étterem kilincsét, és kihúzom neki. "Hölgyeké az elsőbbség." Horkant fel. "Nem látok hölgyet." "Hogyan segíthetek..." A hostess megtorpan, amikor meglátja Caseyt. Megköszörülöm a torkomat, és kinyitom a számat, de Casey megelőz. "Egy asztal két személyre. Közel a kijárathoz. Ez egy kicsit gyanús, és gyorsan el kell menekülnöm, ha felfrissülne" - mondja Casey holtan. A hostess tátog rá, mielőtt tehetetlenül rám bámulna. "Kettő. Ablak. Menekülési útvonal látótávolságban" - egyezem bele udvarias mosollyal. Elővesz két étlapot, és bólint. "Természetesen. Erre tessék." Casey gonosz mosolyt villant rám, ami megmelengeti a szívemet. Ez. Pontosan ezért van itt. Lehet, hogy nem értem az embereket, de ezt biztosan értem. Villany zúg a felszíne alatt. Ő nem olyan, aki beleillik egy formába. A hozzá hasonló emberek ritkák. Az olyan emberek, mint ő, megérdemlik, hogy találjanak másokat, akik ugyanezt a zümmögést osztják. Amikor az asztalhoz érünk, kihúzom Casey helyét, és intek neki, hogy üljön le. Óvatosan néz rám, de leül a székre. Miután leülök, egy felszolgáló érkezik hozzánk. "Mit hozhatok önöknek inni?" - kérdezi a férfi. "Egy pohárral a legjobb borukból." A szemöldöke kihívóan felhúzódik, ahogy rám néz. Megrázom a fejem. "Kólát. Tudna hozni nekünk pár poharat?" A felszolgáló bólint és elsiet. "Nem vagy vicces" - mondja sóhajtva. Hentereg a székében, magára vonva a többiek figyelmét. Én nem jövök zavarba. Semmi sem hoz zavarba. "Bűnöző vagyok." Felvonja a szemöldökét, de nem tűnik megrémültnek a kijelentésemtől. "Az, hogy idehoztalak magammal, nem éppen legális, ami teljesen bűnözővé tesz, de még nekünk, bűnözőknek is meg kell húzni a határt, ha alkoholt adunk kiskorúnak" - mondom mosolyogva. Ő megnyugszik, és a teste mozdulatlanná válik. "Az emberek engem néznek." "Hadd nézzenek." "Nem tartozom ide." "Miért?" "Mert nem vagyok olyan, mint ők. Nem olyan, mint te." Végigsimítom a tenyeremmel a tarkómat. "Szerencsés vagy."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Amit ígér"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️