Kein Weg zur Flucht

1 Der zänkische Krieger (1)

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Die grüblerische Kriegerin

Während ich mit dem Zug an den verlassenen und zerstörten Städten vorbeifahre, denke ich an die Truppen und ihre Geschichte des sexuellen Missbrauchs. Eine Geschichte, die Opfer wie meine Mutter einschließt.

Da ich unberührt bin, könnte ich so enden wie sie.

Bei meinem ersten Mal darf es nicht zu sexuellen Übergriffen kommen. Ich werde keinen riesigen, stinkenden Soldaten haben, der sich an jedem Schmerzensschrei und jeder Träne erfreut, wenn er mich während der so genannten Rekrutierungszeremonie der Truppen mit Obszönitäten anschreit.

Gewalt.

Folter.

Demütigung.

Ich kann den Gedanken nicht ertragen. Ich muss meine Unschuld verlieren, sonst wird sie mir mit Gewalt genommen. Ich werde mich Rey hingeben und so tun, als wären wir verliebt. Es muss heute sein. Rey und ich werden die Zeit allein am geheimen Trainingsort unserer Bande verbringen. Ab morgen haben wir vielleicht keinen Ort mehr, an dem wir uns lieben können. Nicht einmal eine Matratze.

Um mich herum sitzen mehrere erschöpft aussehende Starvillers auf dem Boden des Waggons. Je mehr Kleinstädte die Truppen auslöschen, desto leerer werden die Waggons, und die Überlebenden werden zu Klatschbasen.

"Der Kommissar sagte, dass das 31. Bataillon in zwei Wochen eintreffen wird", flüstert ein Mann.

Ich vergrabe meinen Kopf zwischen meinen Knien. Es ist das 36. Bataillon, aber ich korrigiere ihn nicht. Seit der Ankündigung habe ich Albträume von dieser Zahl.

"Ich hoffe, er lügt wieder. Die Patrioten haben bei Montana gegen die Nationalisten verloren, aber der Kommissar hat es so aussehen lassen, als hätten sie gewonnen", sagt eine Frau.

Ich schließe die Augen, als ob ich dadurch meine Ohren verschließen würde. Ich kann ihrem Brummen nicht entkommen.

"So ein Pech. Mein Sohn wird am Tag der Rekrutierungszeremonie achtzehn Jahre alt. Und mein Neffe und meine Nichte werden nächste Woche rekrutierungsfähig."

"Oder sie könnten heiraten."

"Zu spät. Der Kommissar stellt keine Heiratsurkunden mehr aus."

Die Truppen kommen, um von ihrem "verfassungsmäßigen Recht" Gebrauch zu machen, Rekrutierungen durchzuführen. Während der Rekrutierungszeremonie werden sie unverheiratete Rekruten auffordern, freiwillig der Armee beizutreten. Ein Rekrut wird der Truppe als Soldat niedrigen Ranges, als Besucher oder als Vasall zur Verfügung stehen. Wenn die Truppen nicht genügend Rekruten bekommen, sind sie berechtigt, sie zu nehmen ... auf jede Art und Weise, die sie für richtig halten.

Leider werden in diesem Jahr nur zwanzig Personen als Rekruten ernannt. Selbst in den Jahren, in denen wir Hunderte von ihnen haben, endet die Zeremonie mit einer Zwangsrekrutierung.

Ein alter Mann murmelt spöttisch: "Was ist eigentlich so schlimm an einer Vergewaltigung? Das ist mir allemal lieber als Zwangsarbeit."

Für ihn ist das leicht zu sagen. "Ja, weil du es lieben würdest, wenn sie dir eine Pistole ohne Gleitmittel in den Anus schieben würden", murmele ich mit zusammengebissenen Zähnen. Kinderlose alte Männer wie dieser Idiot können nicht mitfühlen. "Nachdem sie dich vermöbelt haben", füge ich hinzu.

Er hört mich nicht. Ich würde noch mehr hinzufügen, aber bei den Starvillers gilt: Je weniger man sagt, desto besser.

Das Geflüster geht weiter. "In Midian haben sie jemanden gezwungen, seinen Bruder zu missbrauchen."

"Das wird hier nicht passieren. Die Accord-Einheiten treffen morgen ein, und Sergeant Gary Sleecket wird sie begleiten."

"Sie werden sich nicht gegen die Truppen stellen. Wenn die Truppen die Regeln brechen wollen, werden sie es tun."

"Vielleicht setzen sie sich dieses Mal für die Kinder ein."

"Nicht bei so wenigen Rekruten. Wenn sie verzweifelt sind, werden sie auch dich angreifen ... und du bist hässlich. Nichts für ungut."

"Dann wird der verkrüppelte Hexendoktor beschäftigt sein."

Mein Kopf schnellt hoch.

"Pst! Da ist seine Tochter."

Zitternd stehe ich auf, um diese Idioten zu verprügeln. Doch bevor ich das tun kann, lenkt mich eine andere Stimme ab.

"Hey! Layla!"

"Ich heiße Lee-lah. L-I-L-A, Lee-lah", sage ich in einem warnenden Ton. Die Leute sprechen meinen Namen immer falsch aus, aber die Starville-Schönheitskönigin Elena Rivers will mich verhöhnen.

Ihre braunen, mandelförmigen Augen glitzern, während sie ihr glänzendes, dunkles Haar schwingt. "Es ist nicht leicht, eine Jungfrau zu sein, nicht wahr, Layla?"

"In einem Land, in dem Vergewaltigung legal ist? Nein, ist es nicht", erwidere ich.

"Pst! Das ist es nicht ...", sagt Cara Winston und mustert mit ihren blauen Augen besorgt den Waggon. "Es ist die Armee, die Rekruten anwirbt", fügt sie hinzu und fährt sich mit der Hand durch ihr kurzes blondes Haar. Gerade sie weiß es besser, als dass sie ihre Meinung über die Rekrutierung äußert. Der halb verborgene Schrecken in ihrem Gesicht bringt mich zum Schweigen.

Elenas Gefolge lacht mich aus, während sie spöttische Bemerkungen ausspuckt. Heute ist sie besonders fies, denn ihre männlichen Cousins und zwei zerlumpt aussehende Diener sind bei ihr. Sie werden ihr zu Hilfe kommen, wenn ich ihr eine Ohrfeige gebe, aber wenn Elena meinen Vater oder meine Geschwister beleidigt, werde ich das Risiko auf mich nehmen.

Ich übertöne ihren Spott, bis Elena das Wort "Truppen" sagt.

"Ich wette, sie werden dich rekrutieren. Weißt du, warum?" Sie wartet nicht auf meine Antwort, nicht dass ich vorhabe, ihr eine zu geben. "Weil sie normalerweise fette, hässliche Jungfrauen nehmen."

"Kein Grund, unhöflich zu sein", sagt Cara. Das V-Wort muss für eine Überlebende eines Bandenüberfalls wie sie sehr unangenehm klingen.

Elena hält nicht den Mund, aber ich lenke meine Gedanken wieder auf Rey. Er ist der einzige Mensch in Starville, den ich als echten Freund betrachte. Er ist zu attraktiv für sein eigenes Wohl, aber ich bin schon lange über meine Verliebtheit in ihn hinweggekommen. Ich wünschte, ich müsste mich nicht zwischen ihm und einer Zwangsentjungferung entscheiden.

Die Starvillers um mich herum jammern über Armut, aber daran sind sie selbst schuld. Sie haben ihre amerikanische Staatsbürgerschaft aufgegeben und sich der Nat-Seite angeschlossen - der Seite, die den Krieg verliert. Wo waren die charismatischen Anführer der Nationalisten, die die Einheimischen davon überzeugten, ihre Sache zu unterstützen, als die Patrioten Starville besetzten? Die Anführer der Nationalisten tragen immer noch teuer aussehende Rüstungen, während es in Starville an den grundlegendsten Dienstleistungen fehlt.

Trotz des ruinierten Zustands der Stadt habe ich nur zwei große Beschwerden über Starville.

Lieblingsärgernis Nummer eins: Die Starvillers. Die meisten sind Chauvinisten und Rüpel.

Lieblingsärgernis Nummer zwei: der Geruch. Er sticht mir in die Nase, wenn der Zug die Hügel von Starville erreicht. Die Stadt stinkt nach abgestandenen Abwässern, fauligem Schmutz und muffigem Schimmel.

Wenn ich diese Probleme ignorieren könnte, wäre ich hier glücklich. Mutter Natur war großzügig mit der Umgebung von Starville. Die Stadt wurde in dem Teil der Lion Sierra gebaut, der nach dem letzten Tsunami nicht vom kalifornischen Meer verschluckt wurde. Alles jenseits der Stadtgrenzen ist atemberaubend: das leuchtende Grün der Lichtungen, die orangefarbenen Blumenfelder und die dichten Redwood-Wälder. Wenn Sie keine Angst haben, auf gentechnisch veränderte Tiere zu stoßen, können Sie eine Wanderung entlang des Flusses bis zum See unternehmen.

1 Der zänkische Krieger (2)

Starville hat, wie andere besetzte Städte auch, die Technologie verboten - die wichtigste Waffe der Patrioten im Krieg. Das Verbot selbst der veraltetsten Technologien hat zu einem Mangel an elektronischer Kommunikation und anständigen Sanitäranlagen geführt. Starville hat nicht einmal einen Bahnhof. Der Zug wird langsamer, wenn er sich dem Außenbezirk von Starville nähert. Das ist das Zeichen für die Fahrgäste, abzuspringen.

"Frauen mit Reifröcken und Kinder zuerst", scherzt jemand, während Elenas Diener ihr helfen. Ihr gerüschtes Kleid weht beim Sprung, aber sie landet mit müheloser Anmut. Die anderen Frauen springen auch, sogar in ihren zerfetzten Kleidern. Ich bin die einzige, die eine Hose trägt. Trotzdem falle ich fast hin, weil ich nicht aufhören kann, an meine Not-Entjungferung zu denken.

Auf Elena und ihre Cousinen warten Pferde, um sie nach Hause zu bringen. Sie ist zwar eine Frau mit Krinoline, aber Geländewagen sind den Soldaten vorbehalten.

Ich gehe einen steilen Pfad hinauf, bevor ich die Spitze eines Hügels erreiche. Von hier aus sehe ich die ganze Stadt: eine Ansammlung von engen, von Vegetation überwucherten Betonhäusern, die übereinander an den Hängen steiler Hügel angebracht zu sein scheinen. Die Patrioten haben die Starvillers gezwungen, ihre winzigen Behausungen aufzugeben. Die meisten Familien drängen sich in zehn verfallenden, moosbewachsenen Wohnkomplexen, die die verlassenen Häuser überragen.

Das Wetter schlägt im Nu von kühl auf heiß um. Die Starvillers schälen sich aus ihren Mänteln und stecken sie in ihre Taschen. Ich mache einen Abstecher in die Wildnis, die die Ostseite der Stadt umgibt. Bald kann ich die anderen nicht mehr sehen.

Schweißperlen rinnen mir über das Gesicht, und mein lockiges, hellbraunes Haar verheddert sich, als ich den steilen Hang hinabsteige. Ich muss mich für mein sexuelles Debüt schön machen, und ein Bad wäre ein guter Anfang. Von Mittag bis Mitternacht gibt es in meiner Wohnung kein fließendes Wasser, also füllen wir Eimer aus einem nahe gelegenen Brunnen. Ein besseres Bad nehme ich im Fluss.

Die alten Soldaten, die Starville bewachen, werden nicht kommen, aber es ist trotzdem gefährlich, so weit von der Stadt entfernt allein zu sein. Banditen und Ungeheuer sind ein Problem, aber wegen meiner Neigungen mache ich mir mehr Sorgen, beim Baden ausspioniert zu werden. Deshalb trage ich lederne Messerhalter um meine Oberschenkel. Außerdem hoffe ich, dass ich auf meinen persönlichen Leibwächter treffe: meinen ungewöhnlich großen Hund Poncho. Er genießt das Baden an warmen Tagen. Seine scharfen Sinne werden mich beschützen.

Meine perfekte Badestelle ist teilweise von alten Baumstämmen verdeckt. Ein kolossaler Stein dient als Mauer, und die Strömung ist so heftig, dass andere es vorziehen, dort nicht zu baden. Ich weiß, welche Teile des Flusses am schwierigsten zu erreichen sind und welche Stellen von Divine Sawyers und Joey Waters bevorzugt werden, die gerne dort Sex haben, wo es Beobachter geben könnte. Heute bin ich nicht daran interessiert, sie zu beobachten.

Ich sehe Poncho nicht, aber ich beschließe, nicht auf ihn zu warten. Die Moskitos ignorierend, ziehe ich mich aus und ziehe meinen Oberschenkelmantel an. Ich schnappe mir die Seife und gehe in die Strömung. Das warme Wasser, das gegen die Felsen schwappt, lässt mich zufrieden seufzen.

Ich wasche mein hüftlanges Haar und wünsche mir, ich könnte die grauen Strähnen, die in der Nähe meines Haaransatzes wachsen, färben. Ich seife meinen Körper ein und beobachte, wie die Strömung die Blasen mitreißt. Besonders sorgfältig wasche ich die Stellen, von denen ich hoffe, dass sie von Reys Lippen berührt werden.

Obwohl ich auf der Hut sein muss, beginnen sich meine Muskeln zu entspannen.

Die Messer dienen sowohl der Verteidigung als auch der Rasur. Ich zögere, ob ich meinen Schambereich rasieren soll. Was würde Rey vorziehen? Da ich mich an seine Ex-Verlobte und ihr makelloses Aussehen erinnere, entscheide ich mich dafür, alles zu rasieren.

Im Wasser vergesse ich, dass ich mit meinen Plänen im Rückstand bin. Die meisten Achtzehnjährigen, die ich kenne, haben bereits geheiratet. So können sie die Tätowierungen tragen, die sie für die Rekrutierung untauglich machen. Einige unverheiratete Mädchen sind mit ihren Verlobten intim geworden. Ich habe weder einen Verlobten, noch habe ich das geringste Interesse daran, hier in Starville einen zu finden.

Rey ist der Einzige, der mir einfällt und der mir helfen kann. Er ist der einzige verfügbare Mann in der Stadt, der mich nicht verachtet. Rey beschützt mich sogar, und hoffentlich hat er nicht das Bedürfnis, mich vor sich selbst zu schützen. Seit die Truppen ihre Ankunft angekündigt haben, muss ich ständig an ihn denken, und ich hasse das. Ich will keine Gefühle für meinen besten Freund entwickeln.

Um mich von diesen Gedanken abzulenken, wage ich mich noch weiter ins Wasser. Jetzt, wo ich sauber und rasiert bin, wird meine Stimmung besser. Ich erlaube mir, zu planschen und zu spielen.

Ein Rumpeln reißt mich aus meiner Träumerei. Mein Körper wird wach und ich ziehe mein Messer.

Ich höre ferne Schüsse. Das ist nicht möglich. Niemand in der Stadt hat Zugang zu Schießpulver oder Sprengstoff. Man wird nicht damit erwischt, es sei denn, man will hingerichtet werden. Es müssen Soldaten sein. Patriotische Soldaten.

Dann höre ich Schritte am Flussufer. Ich bin kaum bewaffnet, geschweige denn nackt. Meine Messer mögen die Spanner von Starville in Schach halten, aber gegen Soldaten sind sie nutzlos.

Ich wate weg und finde mich weit weg von der Stelle, an der ich meine Kleidung abgelegt habe. Die Schritte klingen, als kämen sie nur von einer Person, aber ich kann mir nicht sicher sein. Meine beste Chance, der Situation zu entkommen, ist, einen Kampf zu vermeiden. Ich kann mich verstecken, wenn ich auf die andere Seite des Flusses, hinter die Felsen gehe.

Ich versuche, keine Aufmerksamkeit zu erregen, und entferne mich von den Stufen. Ich tauche unter und lasse nur meinen Kopf über der Wasserlinie. Einige Minuten vergehen. Ich höre nichts.

Als ich feststelle, dass es sicher ist, mein Versteck zu verlassen, schwimme ich los und spritze so wenig wie möglich.

In diesem Moment bemerke ich etwas, das mein Herz höher schlagen lässt.

Ich bin nicht die einzige Person im Fluss. Ich kann nicht sehen, wie viele Leute in der Nähe sind, aber ich höre, wie jemand ins Wasser tritt.

Panik schießt mir kalt durch die Adern. Haben sie mich gesehen? Verstecken sich auch andere Starvillers vor den Schüssen?

Einen Moment lang herrscht nur Stille. Dann erschreckt mich ein weiterer Schuss, und ich zwinge mich, nicht zu schreien. Ich schwimme weg, so schnell ich kann, aber die Strömung verlangsamt meine Flucht. Ich verstecke mich hinter einem Baumstamm.

Dann sehe ich ihn.

Ein junger Mann, so groß und gut gebaut, dass ich für einen Moment denke, er sei ein Sasquatch, nur ohne Fell. Keiner in Starville, nicht einmal Rey, ist so stämmig. Starke Muskeln verraten jahrelanges militärisches Training und deuten auf den Gebrauch von Drogen hin, die Soldaten unmenschlich groß und massiv machen. Lange, nasse, blonde Haarsträhnen hängen ihm über den breiten Rücken und verleihen ihm ein leoninartiges Aussehen. Die Tätowierungen auf seinem Rücken verraten mir, dass er im Kampfeinsatz war.

1 Der zänkische Krieger (3)

Ein Soldat! Er scheint allein zu sein.

Mein Magen krampft sich vor Panik zusammen. Soldaten sind sadistische Giganten und Tötungsmaschinen. Die Tonika, die sie zum Muskelaufbau verwenden, machen sie gefährlich, gewalttätig und geil.

Ich verliere ihn für einen Moment aus den Augen. Er taucht an einer anderen Stelle auf, wo das Wasser tief ist. Sasquatch ist so groß, dass ihm das Wasser bis zur Taille reicht, wenn er steht. Er muss mindestens zwei Meter groß sein und ist zweifellos der stärkste Soldat, den ich je gesehen habe. Wenn er sich bewegt, kann ich seinen Intimbereich sehen. Jeder Teil von ihm ist riesig.

Der Soldat scheint nicht im Angriffsmodus zu sein. Er neigt sich und reibt Schaum um seinen massiven Oberkörper.

Die Möglichkeit, entdeckt zu werden, ohne dass jemand Zeuge wird, wie er mich missbraucht, lässt mir die Haare zu Berge stehen. Ich könnte warten, bis er geht, aber was ist, wenn sie vorhaben, hier zu kampieren? Ich werde nicht warten, bis die Luft rein ist und riskiere, entdeckt und von einer Bande angegriffen zu werden.

Ich zwinge mich, konzentriert zu bleiben. Ich vermute, dass es einen Grund gibt, warum er sich von den Schüssen nicht stören lässt. Wenn er nicht aufgeschreckt wird, wird sich derjenige, der den Krach macht, wahrscheinlich auf seine Seite schlagen.

Vielleicht sollte ich ihn angreifen, während er nackt ist. Ich habe mit meiner Rebellengruppe das Messerwerfen geübt, aber die Nacktheit und das entspannte Verhalten von Sasquatch täuschen. Ich bin beim Baden bewaffnet, also ist er es wahrscheinlich auch. Und was, wenn er seine Kameraden alarmiert? Ich habe keine Chance, wenn ich gegen eine trainierte Einheit von steroidgespritzten Soldaten kämpfe.

Er blockiert die sicherste Stelle, um den Fluss zu verlassen. Hinter ihm befindet sich ein riesiger Felsen, der bis zu einer Stelle reicht, die nicht weit von meinem Versteck entfernt ist. Wenn ich ihn ungesehen erklimmen kann, kann ich zu meinen Kleidern zurückkehren und entkommen.

Der Soldat taucht immer wieder für längere Zeit unter. Jedes Mal, wenn er wieder auftaucht, beobachte ich meinen Feind genau. Meine Augen weiten sich, als ich sehe, dass Sasquatchs löwenartiges Gesicht unglaublich traurig aussieht. Traurigkeit ist keine Emotion, die ich mit Soldaten in Verbindung bringe.

Als er sich das Gesicht mit Schaum einreibt und die Augen schließt, nähere ich mich lautlos dem riesigen Felsen. Ich setze meinen Fuß auf den Sockel. Er ist glatt und glitschig. Es gibt nur wenige Stellen, an denen ich mich festhalten kann, aber ich schaffe es trotzdem zu klettern.

Als ich fast oben bin, werfe ich mein Messer über den Felsen, um meine Hände frei zu haben. Von hier aus sehe ich, dass der Soldat ganz allein ist.

Je höher ich klettere, desto unsichtbarer werde ich für ihn.

Sasquatch ist jetzt wieder unter Wasser und ist schon eine Weile nicht mehr aufgetaucht. Trotz der Gefahr starre ich ihn an, beeindruckt von seiner Lungenkapazität.

Schließlich taucht er auf, aber ich verstecke mich, bis er wieder untertaucht. Ich bin kurz vor meinem Ziel, als meine Füße zu glitschigen Verrätern werden.

Ich falle in das Wasser unter mir.

Mit dem Hintern zuerst. Direkt auf den Kopf des Soldaten zu.

2 Unerwartet

2

Unerwartet

Mein Hintern trifft das, was ich für das Gesicht des Soldaten halte, und ich pralle direkt in die Strömung.

Etwas reißt mich an die Oberfläche. Der Soldat, geblendet von Seife und erschrocken über mein plötzliches Auftauchen, ist bereits im Verteidigungsmodus.

Eines meiner Oberschenkelmesser ist weg. Ich versuche zu entkommen und greife nach meiner einzigen Waffe, aber muskulöse Arme fangen mich von hinten auf. Er hat keine andere Waffe als seinen kräftigen Körper, aber er hat den Vorteil von drogeninduzierter Stärke und militärischer Ausbildung.

Wasser tropft von unseren nackten Körpern, während ich mich winde, um seinem Griff zu entkommen. Ich nutze meine glitschige Haut und meine geringere Körpergröße zu meinem Vorteil und befreie mich aus seiner Umarmung. Ich verschwinde unter dem Wasser.

Adrenalin und Angst machen mich schnell. Ich schwimme gegen die Strömung auf die andere Seite.

Durch das trübe Wasser verwirrt, komme ich nicht weit. Der Soldat findet mich und packt mich an den Füßen. Plötzlich kämpfe ich wieder mit ihm, aber dieses Mal bedeckt das Wasser nicht meinen Oberkörper.

Während wir kämpfen, findet eine Hand meine linke Brust und drückt zu. Er erstarrt für eine Sekunde, als ob er überrascht wäre. Diese Sekunde genügt mir, um ihm einen Tritt in die Leistengegend zu verpassen. Doch bevor mir das gelingt, ergreift er meine Arme und zwingt mich, mich ihm zuzuwenden.

Wenn mein nackter Körper den Sasquatch-ähnlichen Soldaten reizt, so zeigt sein Gesicht das nicht. Ihm scheint es nur darum zu gehen, diesen Kampf zu gewinnen.

"Du ..." Seine Stimme ist bedrohlich und akzentuiert. Der Geruch von Alkohol strömt aus seinem Mund. Seine Nase blutet. "Warum verfolgst du mich?"

Ich keuche, unfähig zu antworten. Ihm nachstellen? Wovon redet er denn?

"Rede oder ich bringe dich um!", schreit er.

Mein Verstand arbeitet auf Hochtouren. Unbewaffnet und betrunken. Das ist alles, was ich wissen muss.

Ich trete ihm in die Eier, die hart wie Stahl sind. Ich richte kaum Schaden an. Er ist unmenschlich widerstandsfähig. Er krümmt sich für einen kurzen Moment vor Schmerz, hält aber eine Hand auf meinem Handgelenk und drückt fest zu.

Ich schreie vor Schmerz auf. Ich habe die Gelegenheit verpasst, ihn niederzuschlagen, als er sich bückte. Er ergreift mein anderes Handgelenk und weicht den Tritten aus, die ich auf seine Leiste abziele.

Sasquatch merkt, dass er im Vorteil ist, und lockert seinen Griff um mein Handgelenk. Dann, als ob er sich gerade meiner Nacktheit bewusst geworden wäre, wandern seine Augen über meinen ganzen Körper. Für einen kurzen Moment sehe ich den Schock in seinen blauen Augen, als sie zu einem anderen Ausdruck verschmelzen. Sein finsterer Blick verschwindet und seine Augen verfinstern sich. Ich sehe etwas tief in ihnen, das mich erröten lässt.

Ich verspüre den Drang, meine Arme vor der Brust zu verschränken. Zu meinem Entsetzen lässt er das zu, obwohl er seine Augen nicht abwendet.

"Du hast ... du hast einen unglaublichen Körper", sagt er.

Ich bin wie gelähmt und kann nicht mehr klar denken. Ich hätte es vorgezogen, wenn er gleich zum Angriff übergegangen wäre. Stattdessen scheint er das gewalttätige sexuelle Debüt erzwingen zu wollen, das ich vermeiden wollte.

Ich werde mich nicht kampflos ergeben. Zum Glück lenkt ihn seine Lust ab.

Er murmelt etwas vor sich hin, während sich seine riesigen Hände langsam meinem Gesicht nähern. Ich glaube, er hat Meer gesagt, aber es könnte auch etwas anderes gewesen sein. Mein Körper versteift sich, aber ich finde meine Stimme wieder.

"Fassen Sie mich nicht an."

Zu meinem Erstaunen bleibt er stehen. Unsere Körper sind sich so nahe, dass meine nackte Haut fast seine berührt.

Sein Unterteil zieht meine Aufmerksamkeit auf sich, und ich bemerke etwas, das mich aus meiner Trance reißt. Ein wulstiges Stück geädertes Fleisch, bereit zur Aktion.

Mein Körper zittert. Nein!

Mit beiden Händen greife ich nach seiner beachtlichen Länge und drehe ihn. Mit aller Kraft. Er kippt zwar nicht um, aber ich glaube, er hat Schmerzen. Ich befreie mich aus seinem steinernen Griff und fliehe, so schnell es das Wasser zulässt. Bald bin ich am Flussufer.

Ich renne mit Höchstgeschwindigkeit, als ich mich umdrehe und ihn sehe. Sasquatch steht im Fluss und starrt mich an. Er hat nicht die Absicht, mich zu jagen, aber ich kann nicht unvorsichtig sein. Selbst für einen Soldaten ist er bemerkenswert stark und widerstandsfähig. Ich habe meine ganze Kraft eingesetzt, und ich bin nicht schwach.

Bald bin ich wieder da, wo ich meinen Rucksack abgestellt habe. Auf der Flucht ziehe ich mein T-Shirt, meine Hose und meine Stiefel an. Vor Schreck wird mein Atem immer kürzer. Ich denke nur an die Flucht und daran, meine Familie in Sicherheit zu bringen.

Mein durchnässter Körper und meine Haare durchnässen meine Kleidung. Ich klettere das Flussufer hinauf, meine Kleidung klebt an meiner Haut. Ich werfe einen kurzen Blick über meine Schulter. Keine Spur von dem Soldaten.

Ich klettere den Hügel hinauf und erreiche einen gewundenen Steinweg, wo ich einen Blick auf die mit Müll übersäten Bürgersteige von Starville werfen kann. Ich sehe keine Anzeichen eines kürzlichen Kampfes, was meine Verwirrung nur noch vergrößert.

Ich laufe den Weg hinunter in Richtung Stadt und lasse mich von der Schwerkraft schneller ziehen. Die Menschen wirken ruhig. Einige Reiter aus Starville überholen mich, ihre Pferde tänzeln gemächlich. Wenn die Tiere keine Angst haben, sollte ich auch keine haben.

Ich habe mir die Schüsse doch nicht eingebildet, oder? Ich frage den ersten Fremden, den ich sehe, was los ist. Er sieht mich abschätzig an. "Die Soldaten haben sich betrunken, mit ihren Waffen gespielt und Feuerwerkskörper gezündet. Bist du nicht Laeela Velez?"

Ich ignoriere die Tatsache, dass er meinen Namen falsch ausspricht. Ich suche immer noch nach einem Sinn in seinen Worten. Die Besatzungssoldaten sind kurz vor der Pensionierung. Mit dem Alter verträgt ihr Körper die Drogen nicht mehr, also greifen sie zum Alkohol, und wenn sie betrunken sind, spielen sie mit dem Feuer. Im wahrsten Sinne des Wortes. Habe ich mir all diese Qualen für ein Feuerwerk angetan?

Er spürt meine Verwirrung und fügt hinzu, bevor er geht: "Ein Empfang für die Accord-Polizei."

Accord-Polizei. Das erklärt den ausländischen Akzent meines Gegenübers und den Alkohol in seinem Atem. Verärgert spucke ich auf den Boden. Ich hasse Bullen. Sasquatch kann nicht älter als dreißig sein. Seine Jugend, sein langes Haar und seine Statur sind ungewöhnlich für die Accord-Einheit, deshalb habe ich ihn für einen Soldaten gehalten. Ich hätte es wissen müssen. Ein Soldat hätte nicht aufgehört, als ich nein sagte. Ein Accord-Polizist vielleicht.

Ich gehe die Numbers Avenue entlang nach Hause, murmle wütend vor mich hin und ignoriere die Leute, die mich anstarren, wenn ich vorbeigehe. Wie idiotisch, Feuerwerk zu benutzen, wenn die Sonne noch hoch steht.

Die Accord-Polizisten sind Ex-Soldaten, die zu einer Organisation "neutraler" Länder namens UNNO gehören. Sie sollen zur Rekrutierungszeremonie kommen, um zu überprüfen, ob die Nationalisten und Patrioten zivilisiert bleiben und die internationalen Menschenrechtsgesetze einhalten. Wenn sie nicht zu viel getrunken haben, bieten sie kostenlose medizinische Versorgung und Lebensmittel an. Früher haben sie die Zivilbevölkerung geschützt. Heute tun sie nichts mehr, um die Rekrutierung zu stoppen. Sie sind nichts weiter als betrunkene Idioten in schwarzen Rüstungen und roten Umhängen.

Als ich um eine Ecke biege, die stark nach Pisse riecht, kreuzt eine Ratte meinen Weg. Ich kann den Wunsch von Sasquatch verstehen, allein ein Bad zu nehmen, weit weg von diesem Gestank. Wenn er nicht wie ein Soldat aussehen würde, würde ich seine raue Schönheit anerkennen. Aber weil er ein korrupter Militär ist, hoffe ich inständig, dass ich ihn sterilisiert habe.

Starville wurde an einem Hang erbaut, und um sich in der Stadt fortzubewegen, muss man steile, gewundene Straßen hinauf- und hinunterklettern. Ich steige eine schmale Asphaltstraße voller Schlaglöcher hinauf, in der Nähe einer Ansammlung von verlassenen, mit Graffiti beschmierten Backsteinhäusern. Ich frage mich, wie die Bewohner von Starvillers Slums an solch steilen, baumbestandenen Hängen bauen können. Die Gebäude scheinen nicht nur gegen den Hang, sondern auch gegen die Gesetze der Schwerkraft zu stehen.

Ich gehe die Judges Avenue hinauf, drei Blocks von den Mehrfamilienhäusern entfernt, als der Hund, der die Mitglieder der Familie Velez als seine Haustiere betrachtet, auf mich zustürmt. Mit seiner begeisterten Begrüßung wirft er mich fast zu Boden. "Warum hast du heute nicht gebadet?" frage ich und kraule ihn an den Ohren.

Poncho sieht zwar aus wie ein übergroßer anatolischer Schäferhundwelpe, aber er ist ein genetisch veränderter Hund, den ich zufällig gefunden habe. Jemand muss ihn für den Kampf gezüchtet haben, denn wie die Patriot-Soldaten frisst er kaum und ist immer geil. Ich vertraue Poncho mehr, als ich Menschen vertraue. Ihn an meiner Seite zu haben, tröstet mich.

Eigentlich sollte ich mich fürchten, aber ich fühle mich gestärkt. Dass ich nach der Begegnung mit dem wunderschönen, nackten Feind unversehrt davongekommen bin, gibt mir trotz meiner pessimistischen Natur etwas Hoffnung. Wenn ich genug dagegen ankämpfe, werde ich vielleicht nicht rekrutiert.

Meine gute Laune hält an, bis ich zu Hause ankomme.

"Geschlechtsverkehr mit zweifelhaftem Einverständnis ist bei anderen Tierarten üblich. Warum sollte man den Soldaten eine natürliche Neigung vorenthalten?"

Barnabas Kim. Mitbegründer des Patriot-DNA-Modifikationsprogramms.

3 Die Familie Velez (1)

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Die Familie Velez

Wenn ich nach Hause komme, betrete ich unsere winzige Einzimmerwohnung nicht. Um eine Schulstunde zu vermeiden, setze ich mich draußen auf den Boden und lehne mich mit dem Rücken an die Wand. Ich bin sicher, dass Olmo Dr. Velez mit großen Augen beobachtet, während meine Schwester Azalea so tut, als würde sie zuhören. Die heutige Stunde geht von Biologie zu Geschichte über.

Ich höre die Stimme meines Vaters. "Politische Differenzen teilten das damalige Amerika in die Nationalistenstaaten und die Patriotenstaaten. Dann erklärten die Nationalisten den Patrioten den Krieg. Why?"

Olmo antwortet in einem überschwänglichen Ton. "Weil sie sich nicht über die Aufteilung der Territorien einigen konnten!"

"Territorien", korrigiert Papa.

"Das auch", sagt Olmo fröhlich.

"Am Anfang haben die Nats gewonnen, aber Wissen bedeutet Macht", sagt Papa. "Die Patriots hatten die besten Wissenschaftler unter sich."

Da mein Vater Arzt ist, bewundert er die Wissenschaftler, aber ich hasse sie. Ein Wissenschaftler spielte eine wichtige Rolle bei der Verabschiedung der Rekrutierungsgesetze.

"Die Wissenschaftler gaben den Patriots eine tödliche Waffe in die Hand: gentechnisch veränderte Soldaten. Ihr Wissen schuf unbesiegbare Soldaten und verschaffte ihnen so Macht."

Dad bohrt die Botschaft durch Wiederholung in unsere Köpfe: Bildung ist wichtig. Er erwähnt nie, dass diese so genannten gebildeten Soldaten diejenigen waren, die ihn ohne Beine zurückließen. Außerdem befreit die Bildung die Soldaten nicht von ihrem Aberglauben. Einige Soldaten behaupten, dass es Frauen gibt, die durch Berühren der Arme eines Mädchens feststellen können, ob dieses unbefleckt ist. Dass der Lügendetektor diesen Frauen manchmal recht gibt, muss Zufall sein.

"Vergeltungsmaßnahmen in Form von Massenvergewaltigungen gegen nationalistische Städte wurden erwartet, weil die Nats die Patriots versklavt hatten. Aber als die Truppen die Städte der Patrioten von der Tyrannei der Nats befreiten, verschonten die mit Drogen gefüllten Soldaten die Bürger der Patrioten nicht", sagt Azalea in gelangweiltem Ton. "Wie auch immer, für die Truppen hat jedes nationalistische Kind eine Strafe verdient."

Das war vor Jahrzehnten. Ich bin nicht schuld an dem, was Starvillers vor meiner Geburt getan haben.

"Tun Patriot-Soldaten deshalb so schreckliche Dinge?", fragt Olmo.

"Sei nicht so naiv", sagt Azalea. Sie ist zu schnell erwachsen geworden und versteht die Dinge besser, als Papa ihr zugesteht. "Das ist nicht der einzige Grund, nicht wahr, Dad?"

"Rekrutierung ist ihre Art, zwei Dinge zu bekommen: Vergeltung und Vasallen", sagt Dad. Die Sanftheit seiner Stimme macht das Thema nicht weniger erschreckend.

"Aber deine Pillen und Cremes werden sie aufhalten", sagt Olmo.

"Nein. Meine Pillen sind Verhütungsmittel. Die Cremes sollen die Schmerzen bei einem Angriff lindern. Aber sie wollen den Schmerz ihrer Opfer sehen. Sie spießen sie mit ihren männlichen Organen und anderen Gegenständen auf und-" Papa zögert. "Also die Pillen..."

"Was bedeutet 'aufspießen'?", fragt Olmo.

Papa überlegt seine Antwort. "Mit einem angespitzten Gegenstand durchbohren."

Olmo kichert. Ich bin sicher, er begreift nicht, wie abstoßend das Thema ist.

Azalea hingegen ist sich bewusst, was bei der Anwerbung auf dem Spiel steht. Zu bewusst. "Mal sehen, ob du es lustig findest, wenn sie es mit dir machen."

"Ich? Das ist unmöglich", sagt Olmo.

"Nicht unmöglich. Wenn Soldaten die Rekrutierungsregeln brechen, missbrauchen sie auch Kinder", sagt Papa geduldig.

In Starville mögen einige der glücklichsten Familien, die die schlimmsten Aspekte der Rekrutierung nicht erlebt haben, denken, dass dies ein unangemessenes Gespräch zwischen einem Vater und seinen elfjährigen Kindern ist. Leider haben die Zwillinge sexuelle Gewalt und Tod miterlebt. In Kriegszeiten kann man Kinder nicht vor den grausamsten Tatsachen des Lebens schützen.

Der Vater glaubt, dass seine Ehrlichkeit sie auf das Schlimmste vorbereiten wird, aber er verschwendet seine Zeit. Olmo hat die Reinheit eines Kleinkindes, das die Welt zum ersten Mal sieht. Die Realität des Krieges wird ihn in seiner selbst geschaffenen Welt nicht treffen. Azzy ist intuitiv und hat es geschafft, das Schlimmste selbst herauszufinden.

"Jemand ist draußen", sagt Azalea.

Poncho und ich betreten widerwillig den rissig gemauerten, kaum möblierten Raum.

"Lila! Du bist aber früh dran heute!", ruft Olmo und rennt auf mich zu. Ich hebe ihn hoch und küsse sein dunkles Haar. Er leidet an einer seltenen Form von Fibrose, die sein Wachstum beeinträchtigt; ich habe schon Siebenjährige gesehen, die größer waren als er.

Ich ziehe meine Stiefel aus und putze meine Füße und den Poncho, bevor ich weiter in die Wohnung gehe. Wir bringen den Schmutz von Starville nicht in unser Haus.

Olmo tut so, als würde er mit einem Gewehr schießen. "Habt ihr die Schüsse gehört? Das war so aufregend!"

Azzy und ich tauschen wissende Blicke aus. Olmos Wahnvorstellungen lassen ihn den Krieg als ein Spiel betrachten. Vielleicht sind es seine XY-Chromosomen, die ihn Waffen als Spielzeug sehen lassen.

"Du warst draußen, nicht wahr?" fragt Azzy und wirft ihr hellbraunes Haar aus dem Gesicht.

"Ich wollte den Hausunterricht nicht stören", lüge ich. Dad besteht darauf, dass meine Geschwister eine Ausbildung bekommen. Mir wäre es lieber, wenn sie eine Waffe bekämen.

"Hast du Hunger, Lila?", fragt Olmo ganz lieb. "Oh! Deine Kleider sind nass."

Papa schiebt den Wagen, der seine Beine ersetzt hat, auf mich zu. In seinen Händen hält er einen illegalen Gegenstand: ein Solar-Lesegerät. Wenn die Soldaten es bei ihren üblichen Kontrollen entdecken, werden sie ihn hinrichten. "Lila, die Polizisten von Accord sind heute angekommen", sagt Papa.

Ich werde rot, als ich mich an meinen nackten Gegner erinnere. "Das habe ich gemerkt."

"Sie sind dieses Jahr jünger, also versuche, nicht ihre Aufmerksamkeit zu erregen."

Zu spät. Mein nackter Hintern auf dem Gesicht eines von ihnen macht mich mehr als auffällig.

"Vielleicht ist es an der Zeit, dass du meine Pillen nimmst", sagt Papa.

Ich schaue ihn misstrauisch an. Ahnt Papa, was ich vorhabe? Aber seine Augen zeigen nur den Stolz auf ein gelungenes wissenschaftliches Experiment. "Ich habe meine Pillen und Cremes endlich zum Laufen gebracht. Sicher", sagt er.

Papa und sein wissenschaftlicher Drang. Er hat daran gearbeitet, Inhaltsstoffe aus Pflanzen zu extrahieren, um zwei Arten von Anti-Rekrutierungspillen herzustellen. Eine Pille betäubt den Körper. Wenn du zusätzlich die medizinische Creme auf deine intimsten Stellen aufträgst, erhältst du zwei Boni: Desensibilisierung und Lubrikation. Du spürst nicht den ganzen Schmerz der Soldaten, die sich in dich hineinzwängen. Die andere Pille ist ein Verhütungsmittel. Er weiß es nicht, aber ich habe diese Pillen schon eingenommen, bevor Papa bestätigt hat, dass sie sicher sind.

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