Il n'y a plus de maison

Prologue

Charlie

Gauche ou droite.

C'était aussi simple que ça, sauf que ce n'était pas simple du tout.

Si j'allais à gauche, la route me mènerait finalement à la maison située à l'est du Mont Liban - à l'homme à qui j'avais promis ma vie, celui avec qui j'avais imaginé fonder une famille, celui qui avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour essayer de me garder.

Si j'allais à droite, la route m'emmènerait vers une maison pas si familière - vers l'homme que je ne connaissais que comme un garçon, l'homme qui revenait sans prévenir, l'homme que j'ai aimé en premier, avant même de savoir ce qu'était l'amour.

Je n'avais plus de larmes à verser. Elles étaient toutes séchées sur mon visage, des lignes d'encre de mascara marquant chaque joue comme des cicatrices. J'étais à la bifurcation à laquelle je savais que j'arriverais un jour ou l'autre, la décision que je n'ai jamais voulu prendre entre deux choix que je ne savais pas que j'avais avant deux mois.

La vérité était simple.

Je les aimais tous les deux.

Mon coeur était à jamais coupé, destiné à exister en deux moitiés égales - une avec chaque homme. Mais une moitié battait plus fort, une moitié avait la veine la plus profonde, et une moitié gardait mon choix en silence bien avant que je ne l'admette à voix haute.

L'autre moitié ferait toujours partie de moi, mais d'une manière plus douce - un battement plus faible, une présence plus silencieuse, un autre type de soutien vital.

Un autre type d'amour.

J'avais mal à la poitrine en réalisant ce que je devais faire, les mots que je devais dire, le cœur que je devais briser. Même si la neige avait disparu et que le printemps commençait à verdir la terre tout autour de moi, je sentais encore la dure morsure de l'hiver me talonner alors que je le fuyais - du froid, de la douleur, vers un nouveau départ, vers un nouveau moi.

Gauche ou droite.

Ce n'était peut-être pas un choix simple, mais je savais, à chaque battement de mon cœur brisé, que c'était le bon.

Alors, j'ai pris une profonde inspiration, je l'ai relâchée lentement, et j'ai tourné la roue.

Chapitre un (1)

Deux mois plus tôt

Charlie

La première chose que j'ai remarquée en revenant à moi le matin après le concert de printemps, c'est un mal de tête foudroyant.

Mes oreilles bourdonnaient, bruyantes et stridentes, et j'ai ouvert un œil avant l'autre en grinçant. Quand j'ai essayé de m'asseoir, une masse m'a fait redescendre. J'ai gémi, me massant les tempes en me recroquevillant sur l'oreiller.

La réalité de ce qui s'était passé la nuit précédente a filtré lentement à travers les vagues de mon mal de tête, s'infiltrant dans mes veines comme de la glace glaciale. J'ai appuyé sur mes tempes, puis j'ai vu un flash de Reese dans le placard à l'école. Je me suis pincé l'arête du nez, puis j'ai vu les yeux brillants de Cameron qui me suppliait de rester.

C'était un cauchemar, auquel j'avais accepté de me soumettre pendant deux mois de plus.

Je donnais à Cameron la chance de me garder, mais c'était Reese qui tenait mon coeur maintenant.

"Hey."

J'ai rouvert les yeux, trouvant Cameron debout dans l'embrasure de la porte de notre chambre. Il était déjà habillé pour le travail, la mâchoire rasée, la cravate attachée à son cou et les cheveux noirs coiffés avec soin. Il tenait en équilibre une tasse de thé fumant sur une minuscule assiette-soucoupe, et quand il a traversé pour s'asseoir sur le bord du lit à côté de moi, j'ai vu deux petites pilules à côté de la tasse.

"Ibuprofène", a-t-il dit, en me les tendant en premier. "J'ai pensé que tu pourrais en avoir besoin."

Mes yeux étaient lourds de pleurs, mon cœur lourd de combats, et j'ai poussé pour m'asseoir aussi lentement que possible avant de jeter les pilules dans ma bouche. J'ai avalé, secouant la tête quand Cameron m'a offert le thé pour les faire passer. Il a posé la tasse sur notre table de nuit, exactement à l'endroit où la tasse qu'il m'avait apportée la veille était devenue froide.

"Comment te sens-tu ?"

La main de Cameron s'est approchée de la mienne et a recouvert mes doigts, et j'ai fixé ce point de contact alors qu'une autre douleur aiguë me traversait la tête.

"Fatigué", ai-je répondu. C'était le meilleur mot que j'avais pour résumer tout ce que je ressentais. J'étais épuisé - par la nuit, par les deux derniers mois, par les cinq dernières années. Je voulais dormir jusqu'à ce que mon cauchemar soit terminé. Je voulais pleurer rien qu'à l'idée de ce qu'il me restait à endurer, à l'idée de ne pas pouvoir me réveiller à un jour nouveau, plus lumineux, où la vie serait à nouveau simple.

Cameron a serré ma main.

"Peut-être que tu devrais rester à la maison aujourd'hui."

J'ai secoué la tête avant même qu'il ait fini sa phrase, rejetant les couvertures en arrière. "Non. Je veux y aller."

"Je pense que tout le monde comprendrait après la nuit dernière si tu..."

"Je veux partir, Cameron."

J'ai dit les mots de façon définitive, et ses sourcils se sont pliés. Il savait pourquoi je voulais partir, ou plutôt, vers qui je voulais partir. Mais il ne m'a pas laissé voir son coeur se briser quand cette vérité s'est installée.

"Ok", a-t-il dit avec un léger hochement de tête.

Il s'est levé le premier et a tendu la main pour m'aider à me relever. Je vacillais un peu, ma tête nageait, mais Cameron s'est accroché à moi et m'a maintenu stable. Quand le vertige est passé, j'ai ouvert les yeux et je l'ai accueilli. Mon mari. L'homme à qui j'avais promis de rester à jamais.

La promesse que je n'étais plus sûre de pouvoir tenir.

Cameron a sorti son téléphone de sa poche, tapotant quelques boutons sur l'écran avant de le poser délicatement à côté de mon thé sur la table de nuit. Une mélodie douce et lente a rempli la pièce, une chanson qui ne m'était pas familière, et Cameron m'a prise dans ses bras au moment où le premier couplet commençait.

Il me balançait doucement, mais j'étais raide dans ses bras, mes yeux s'accrochant à l'horloge. Il fallait que je me prépare.

"Je devrais m'habiller", ai-je dit, mais Cameron se balançait toujours, sa main sur le bas de mon dos me frottant doucement.

"Juste une danse."

"Tu vas être en retard au travail."

"Ils vivront."

Je l'ai regardé alors, juste au moment où le refrain nous a balayés, et j'ai essayé de me rappeler la dernière fois qu'il m'a fait passer avant le travail. Quand a-t-il dit que le travail pouvait attendre et que j'étais la priorité numéro un ?

Je n'arrivais pas à m'en souvenir.

Et maintenant, j'avais l'impression qu'il agissait ainsi parce qu'il savait qu'il m'avait perdue.

C'était trop tard, et ce n'est que maintenant qu'il se réveillait.

"Cameron, à propos de la nuit dernière..."

Il a secoué la tête fermement, me tirant plus près jusqu'à ce que ma tête repose sur sa poitrine. Il m'a enveloppé plus étroitement, comme si cette étreinte me ferait rester, comme s'il pouvait être l'ancre qui me garderait à la maison.

"Nous n'avons pas besoin de parler de ça maintenant", a-t-il chuchoté. "Je sais que c'était beaucoup pour moi de demander, et beaucoup pour toi de donner. Et je sais que cela ne signifie pas que quelque chose va changer." Cameron a dégluti, arrêtant notre danse assez longtemps pour se retirer et me regarder dans les yeux. "Mais je ne vais pas gâcher cette chance, Charlie. Je ne te laisserai pas partir sans faire tout ce qui est en mon pouvoir pour te donner envie de rester."

Il avait l'air plus jeune, dans cette lumière matinale. Comme l'homme dont je suis tombée amoureuse.

"Tout ce que je demande, c'est que tu essaies, que tu me laisses entrer à nouveau. Donne-moi juste ce temps avec ton coeur avant de décider de tout lui donner."

La douleur qui avait résonné dans ma tête toute la matinée a traversé ma poitrine, et mon souffle suivant était hagard et dur. Je ne savais pas quoi dire, je ne savais pas comment réagir au fait qu'il me voulait.

Il n'y a pas si longtemps, je serais tombée dans ses bras, submergée de joie à sa proclamation. J'aurais sangloté, j'aurais soupiré de soulagement de le voir enfin revenir vers moi.

Mais maintenant, je n'ai ressenti que de la douleur - et de la colère.

Parce que ce n'est que lorsqu'il m'avait perdue, lorsque j'avais trouvé du réconfort dans les bras de Reese que Cameron m'avait remarquée à nouveau.

Cameron m'a attiré vers lui, posant son menton sur ma tête tandis que nous nous balancions, ma main gauche dans sa main droite, mon oreille contre sa poitrine. J'ai fermé les yeux, écoutant les battements de son cœur, et plus la chanson passait, plus je le sentais. Mes respirations étaient un peu plus légères, la douleur dans ma poitrine diminuait, et je soupirais.

Je l'aimais toujours.

Je le savais hier soir. Je l'ai su tout le week-end, même quand j'étais avec Reese, même quand je savais que j'allais quitter Cameron, je savais aussi que je l'aimais toujours. Je n'étais pas sûre que ça changerait un jour, quoi qu'il arrive ensuite.

Il était le père de mes enfants, le voleur de mon coeur, le consolateur de mon âme. Il était ma famille. Il était ma maison.

Chapitre un (2)

Je ne savais pas si c'était suffisant.

Lorsque la chanson s'est terminée, Cameron m'a serrée contre lui et j'ai chassé les larmes qui menaçaient de couler.

"Je dois me préparer", ai-je dit après un moment, la voix basse.

Cela a dû le tuer, d'entendre ces mots alors que j'étais dans ses bras, de savoir que j'allais m'habiller et aller voir un autre homme. Mais Cameron a juste hoché la tête, embrassant mon front avant de me laisser partir.

"Bon. Je peux te préparer quelque chose pour le petit-déjeuner ? "

J'ai secoué la tête. "Le thé est très bien."

Le regard de Cameron a balayé notre table de nuit.

"Je te promets que je vais le boire", ai-je ajouté, espérant apaiser au moins cette partie de son inquiétude. "Et je mangerai au déjeuner. J'ai juste besoin de laisser mon estomac se stabiliser un peu."

Il a forcé un sourire, mais il est tombé rapidement, et il a redressé sa cravate avec un air de résignation. "Ok. Je te vois ce soir ?"

J'ai forcé un sourire en retour. "Mm-hmm."

"Ok." Il a hoché la tête, les mains glissant dans les poches de son pantalon. Il a regardé autour de lui comme s'il ne savait pas quoi faire avant de se pencher pour m'embrasser.

Mes lèvres ont rencontré les siennes brièvement, juste un baiser, puis j'ai glissé derrière lui jusqu'à notre placard.

Quelques minutes plus tard, j'ai entendu la porte d'entrée se fermer.

J'ai arraché le premier chemisier que j'ai vu du cintre, l'ai enfilé au hasard avant de l'associer à une simple jupe marine. Mes cheveux ont été remis en chignon dans le souffle suivant, et je n'ai même pas regardé le miroir pour évaluer mes yeux fatigués. Je savais qu'ils étaient bouffis et soulignés d'une peau violette profonde, mais cela n'avait pas d'importance.

Je devais aller voir Reese.

Aussi difficile que la nuit avait été pour moi, je savais qu'elle avait dû être torturée pour lui. Il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé quand je suis rentré, aucune idée de ce que je pensais, ou ressentais, ou de ce qui allait se passer ensuite.

Il serait en colère quand il le découvrirait, ça je le savais. Il serait blessé. J'avais promis une chance à Cameron. Je lui avais donné ma parole que, au moins pour les deux prochains mois, je resterais.

Et où cela laissait-il Reese ?

C'était la question qu'il me poserait, et je n'avais que dix minutes de route jusqu'à l'école pour trouver la réponse.

Reese

Blake était assise au bar de ma cuisine, un pied appuyé sur le tabouret et l'autre suspendu en dessous. Ses cheveux blonds brillants étaient empilés en un chignon désordonné sur le dessus de sa tête, quelques mèches pendaient pour encadrer son visage. Ces mêmes cheveux étaient éparpillés sur ma poitrine lorsque nous nous sommes réveillés ce matin-là, et tout ce que je pouvais penser lorsque mes yeux se sont ouverts et que je les ai vus, c'est qu'ils n'étaient pas de la bonne couleur.

Elle a mis une autre bouchée de céréales dans sa bouche, les yeux fixés sur le fort dans le salon.

"Ça te dérange si je nettoie ça aujourd'hui ?" a-t-elle demandé, en faisant un signe de tête vers l'endroit où les draps pendaient du fort que Charlie et moi avions construit. "Je vais laver tous ces draps et rendre cet endroit un peu décent. Je me suis dit que tu n'avais rien accroché au mur", a-t-elle ajouté en gloussant. "Je vais passer la journée à faire un plan et je pourrai commencer à faire des achats demain, commencer à faire en sorte que cet endroit ressemble plus à une maison."

"C'est bien", ai-je répondu, bien que mes poings se soient serrés à l'idée qu'elle touche au fort. Pourtant, je savais qu'elle avait besoin de faire quelque chose, de réparer quelque chose. C'était ce qu'elle était. Et j'étais l'un de ses projets préférés.

"Super. Je pensais à prune, blanc et gris pour la chambre. Juste une touche de prune, cependant. Rien de trop sombre. Et pour le salon, je vais prendre des coussins pour égayer ce canapé sombre. Que penses-tu de la menthe ?"

Elle a continué à parler, mais je ne pouvais pas enregistrer un seul mot. J'ai juste hoché la tête, lui donnant la permission qu'elle ne demandait même pas vraiment. J'avais besoin d'une cigarette comme j'avais besoin de sang dans mes veines, mais j'avais promis à Charlie d'essayer d'arrêter. C'était quand elle était encore dans ma maison, dans notre fort, dans mes bras.

Maintenant, elle était partie, et Blake était à sa place.

Je n'arrivais toujours pas à croire qu'elle était ici, en Pennsylvanie, dans la maison où j'avais accueilli Charlie quelques heures avant que Blake n'apparaisse sous mon porche.

Elle était New York. Elle était les lumières de la ville et les nuits solitaires et brisées. Elle était un chapitre que j'avais déjà lu, un chapitre dont j'avais tourné la page quand j'avais quitté la ville. Ce n'était pas normal qu'elle soit ici, dans un endroit où elle n'a jamais existé pour moi.

Mais je ne pouvais pas être furieux qu'elle se soit montrée. Pas vraiment.

Parce que techniquement, nous n'avons jamais mis fin à notre relation quand je suis partie.

J'ai rencontré Blake quelques années avant la mort de ma famille. J'étais complètement bourré dans un bar miteux du Lower East Side, causant des problèmes avec un de mes potes de Juilliard.

C'était une nuit normale pour moi - jouer du piano au restaurant toute la nuit pour des gens riches qui ne m'entendaient pas de toute façon, rencontrer Ben chez lui, descendre un peu de whisky et tomber dans le premier bar qu'on a trouvé. S'incruster dans les karaokés était notre préféré, car nous pouvions nous moquer des autres trous du cul ivres et nous sentir un peu mieux du fait que nous avions trente ans et que nous faisions encore la fête comme si nous en avions vingt et un.

Aucun de nous n'était en couple, aucun de nous n'avait d'enfants, et aucun de nous n'avait de projets. Nous étions la paire parfaite.

Mais ce vendredi soir-là, Blake était entrée par hasard dans le même bar avec un groupe de copines. Elle était montée sur scène en solo et avait chanté la plus belle version de Dreams de Fleetwood Mac que j'avais jamais entendue de ma vie, et j'avais déclaré, l'estomac rempli de whisky, que je l'épouserais un jour.

Nous sommes allés à notre premier rendez-vous une semaine plus tard.

Blake n'avait jamais vraiment été ma petite amie. Elle était plus une amie qui aimait se mettre nue autant que moi. Nous nous voyions de temps en temps, parfois pendant des mois, et chaque fois que nous nous retrouvions, nous nous perdions l'un dans l'autre. Nous avons passé de longues nuits dans mon appartement, à fumer des cigarettes et à nous embrasser entre deux histoires. Elle était toujours partie le lendemain matin avant que je me réveille, et je ne savais jamais vraiment quand je la reverrais. Je savais juste que je la reverrais.

Mais quand ma famille est morte, tout a changé.

Blake avait été là pour moi. Elle était la seule. Elle m'a aidé pour tout - les funérailles, le testament, les journalistes, mes factures, mon travail. Il y avait tellement de choses à faire, à gérer, et je pouvais à peine sortir du lit le matin. En fait, la plupart du temps, je ne le faisais pas. Mais Blake était là, à gérer tout ça. Elle avait même essayé de me sauver de moi-même quand je gaspillais mon héritage, me suppliant d'en investir une petite partie.

Chapitre un (3)

C'était tout ce qu'il en restait maintenant.

Elle n'avait pas été là que pour s'occuper de la paperasse, non plus. Elle avait été là pendant les longues et torturantes nuits où je m'effondrais en larmes et où je buvais pour essayer de faire mon deuil. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que ces nuits où nous avions dormi ensemble, les nuits où elle avait partagé mon lit, nous avions aussi partagé une partie plus profonde de nous-mêmes.

Elle m'aimait. Elle m'aimait suffisamment pour être là pour moi dans l'un des moments les plus sombres de ma vie. Et à cette époque, j'ai réalisé que je l'aimais aussi.

Blake a emménagé avec moi quelques semaines après le décès de ma famille, pour s'assurer que je ne me ferais pas de mal. Elle a pris soin de moi comme une mère, comme une soeur, comme une amie, et comme une femme.

Donc, j'en ai fait ma petite amie.

Mais quand il a fallu déménager, je n'ai pas pensé à elle. C'était nul, et je détestais l'admettre à voix haute. Mais c'était juste notre façon d'être. Elle ne m'avait jamais dit qu'elle m'aimait, et je ne lui ai jamais dit. Elle était là quand j'avais besoin d'elle, et j'étais là quand elle avait besoin de moi. Mais elle était occupée par sa propre vie tout comme je l'étais par la mienne, et bien que nous vivions ensemble, c'était presque plus comme des colocataires qu'autre chose.

Bien sûr, on avait le titre, mais on n'avait pas l'impression que quelque chose avait changé entre nous. Nous étions toujours le même garçon et la même fille qui dormaient ensemble et ne se parlaient pas pendant des mois, sauf que maintenant nous partagions un lit.

Donc, quand je suis parti, je n'ai même pas envisagé le fait qu'elle puisse en vouloir plus.

J'ai juste pensé que c'était là où ça s'arrêtait. Nous avons eu quelques conversations sur le fait de rester en contact, de nous voir quand je revenais en ville, mais nous n'avons jamais dit que nous allions rester ensemble. Nous n'avons jamais dit que nous ferions la longue distance, ou qu'elle déménagerait, ou que je reviendrais.

Mais on n'a jamais dit non plus que c'était fini entre nous.

Et donc, je ne pouvais pas vraiment être en colère qu'elle me surprenne, pensant probablement que ça me ferait plaisir de la voir. Et dans un sens, je l'étais. Blake était peut-être le seul véritable ami que j'avais encore.

Mais je n'avais aucune idée de comment l'expliquer à Charlie, ou vice versa.

Et je n'avais aucune idée de ce que signifiait sa présence ici.

"Je dois y aller", ai-je dit après qu'elle ait dressé une liste de toutes les choses qu'elle voulait accomplir ce jour-là. J'ai jeté ce qui restait de mon café dans l'évier et j'ai pris mon manteau sur le comptoir. "Je laisserai le double des clés de la maison accroché au crochet près de la porte, et envoie-moi un message si tu as besoin de quelque chose."

"Ok," dit-elle avec un sourire éclatant. "Je vais faire le dîner ce soir, aussi. A quelle heure penses-tu rentrer ?"

"Pas sûr." J'ai pensé à Charlie. "Mais je te le ferai savoir."

Blake a souri, a sauté du tabouret de bar et a fait le tour de l'îlot de cuisine jusqu'à ce qu'elle soit dans mes bras. Je n'avais pas d'autre choix que de l'attraper, de la tirer vers moi, et quand elle s'est penchée pour déposer un baiser sur mes lèvres, je l'ai embrassée en retour.

Et je me suis senti comme un vrai déchet.

Le temps que j'arrive à l'école, il ne restait que dix minutes avant la première sonnerie. Je n'avais jamais été aussi tard depuis que j'avais commencé, et je savais sans hésiter qu'il était trop tard pour parler à Charlie avant le début de la journée.

Malgré tout, je me suis précipité vers sa classe, et quand je l'ai vue debout devant son tableau blanc avec son aide-enseignant, je ne savais pas si je devais soupirer de soulagement ou m'effondrer de douleur. Ses yeux se sont posés sur les miens alors qu'elle passait en revue le plan de la journée avec Robin, et ils n'ont rien laissé paraître avant de disparaître à nouveau. Je la regardais attentivement, attendant, observant l'horloge derrière elle, sachant qu'il n'y avait pas le temps d'entendre tout ce que j'espérais.

Lorsque Robin a hoché la tête et a commencé à distribuer les cahiers d'exercices à chaque table, Charlie a marché lentement et calmement vers l'endroit où je me tenais dans l'embrasure de sa porte.

"M. Walker," dit-elle, assez fort pour que Robin puisse entendre. "Bonjour. Comment allez-vous ?"

"Très bien", ai-je répondu automatiquement. "Je voulais venir voir comment vous alliez après la nuit dernière. Tu te sens bien ?"

"Oui, je vais bien. Merci d'avoir demandé. C'était un merveilleux concert de printemps, d'ailleurs. Je suis sûr que M. Henderson est très fier de tout votre travail."

J'ai forcé un sourire, mais mon estomac s'est retourné tandis que je cherchais sur son visage un signe de quelque chose - n'importe quoi - pour me faire savoir comment elle se sentait vraiment.

Je n'ai rien trouvé.

"Je me demandais si vous aviez des projets pour le déjeuner. Je voulais revoir le concert avec toi, parler des moyens de s'améliorer pour le prochain semestre. "

"Oh", a dit Charlie, et elle a jeté un bref coup d'œil par-dessus son épaule à Robin, qui semblait de toute façon indifférente à notre conversation. "Bien sûr. Je te verrai au café alors ?"

"Parfait."

Je suis resté enraciné à cet endroit, mes mains dans mes poches enroulées en poings serrés pour m'empêcher de tendre la main vers elle. J'avais tellement envie de l'embrasser que j'en ressentais la douleur comme une épine dans le cœur. Ses cheveux étaient en chignon sur sa nuque, ses yeux fatigués et sombres, son expression lasse. J'avais envie de l'attirer dans mes bras, de lui jouer n'importe quelle chanson qu'elle voulait entendre et de lui faire l'amour dans notre fort.

Dans notre fort que Blake était en train de démolir.

Mon estomac s'est encore retourné. Je savais que je devais parler de Blake à Charlie, et je sentais que Charlie avait aussi quelque chose à me dire. Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé après qu'elle se soit évanouie au concert la nuit dernière. Se sont-ils disputés ? Lui a-t-elle dit qu'elle partait ? L'a-t-il fait pleurer ?

J'ai cherché ses yeux dans les miens, la suppliant de me donner un signe.

Et puis, lentement, volontairement, elle a souri.

Ce n'était qu'un petit sourire, mais c'était un vrai sourire, un sourire qui me disait que nous parlerions plus tard. Je ne savais pas ce que cette conversation allait donner, mais ce sourire m'a donné de l'espoir - il m'a donné quelque chose à quoi m'accrocher.

J'ai soupiré avec le soulagement qu'il m'apportait, lui offrant un sourire à mon tour.

Elle était toujours à moi. Elle était toujours avec moi. Il y avait de l'espoir.

"Passez une bonne matinée, M. Walker", a-t-elle dit, et ses yeux se sont adoucis, sa propre main a fait un mouvement vers l'avant pour moi avant qu'elle ne la serre sur son poignet opposé, à la place.

"Vous aussi, Mrs.... Pierce." J'ai dégluti, les lèvres se sont aplaties. "On se voit au déjeuner."

Quand je me suis éloigné d'elle, j'ai pris une grande inspiration, la laissant sortir comme un taureau frustré.

Chapitre un (4)

Quatre heures. J'ai dû attendre quatre heures pour lui parler.

J'ai regardé l'horloge toute la matinée.

Charlie était en retard pour le déjeuner.

J'avais déjà empilé une assiette avec un sandwich chaud qui devenait rapidement froid alors que j'étais assis à la table dans le coin le plus reculé du café des enseignants, attendant que Charlie se montre. J'ai vérifié mon téléphone pour un texte d'elle, mais il n'y avait rien.

Il y avait plusieurs textes de Blake à propos de la maison, du dîner et des options de films pour après le dîner. Mais je ne pouvais pas penser à elle - pas encore, pas avant d'avoir parlé à Charlie.

Elle s'est finalement précipitée vingt minutes après que j'étais déjà là, et j'ai levé la main pour lui faire signe de revenir. Elle a poussé un soupir et mis son téléphone dans sa poche comme si elle venait de terminer un appel.

"Désolée", a-t-elle dit dans un souffle en glissant son sac sur l'une des chaises vides de la table que j'avais réclamée.

J'ai attendu qu'elle me dise qui était au téléphone, mais elle n'a rien dit d'autre que ses excuses.

"C'est bon", ai-je dit, mais mes yeux ont dérivé vers sa poche, me demandant si c'était Cameron qui avait appelé. "Prends une assiette et on pourra parler ?" J'ai suggéré.

Elle a regardé la barre de nourriture comme si manger était la dernière chose qu'elle voulait faire, mais elle a hoché la tête. "Oui, je devrais probablement essayer de manger. Laisse-moi juste prendre un bol de soupe."

Je n'ai pas pu détacher mes yeux d'elle pendant qu'elle traversait la file des professeurs, et je les ai gardés pendant qu'elle s'asseyait en face de moi, la vapeur de sa soupe remontant jusqu'à son nez.

"Salut", a-t-elle dit une fois assise.

"Salut."

Elle a souri.

J'ai souri.

Puis, ses sourcils se sont rapprochés, sa main a glissé vers le haut pour se poser à plat sur la table.

"Tu m'as manqué hier soir", a-t-elle chuchoté.

J'ai ri, en soufflant un peu. "Dire que tu m'as manqué, aussi, serait l'euphémisme du siècle." Je me suis déplacé. "Que s'est-il passé, Charlie ?"

Son visage s'est décomposé un peu plus, et elle a jeté un coup d'œil autour de nous. Il n'y avait que quelques autres professeurs encore dans le café, la plupart avaient déjà mangé et regagné leurs salles de classe.

" Je ne sais pas ", dit-elle avec un soupir, en passant une main sur ses cheveux pour les lisser. "Nous avons parlé. Il s'est occupé de moi après mon évanouissement."

"Je l'aurais fait, moi aussi."

"Je sais", a-t-elle dit. "Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je veux juste dire qu'il m'a emmené chez lui, m'a fait du thé. Et on a parlé." Elle a dégluti. "Je lui ai dit que je voulais divorcer."

Mon coeur s'est arrêté, puis a repris vie avec un nouvel espoir. C'était incroyable, qu'elle lui ait parlé de nous, qu'elle lui ait dit qu'elle en avait fini. A tel point que je me suis demandé si j'avais imaginé l'entendre le dire, du tout.

Mais elle était là, assise en face de moi, me disant qu'elle allait quitter son mari et être avec moi.

C'était réel. Elle me voulait.

Charlie Reid était enfin à moi.

Ma main a glissé sur la table pour refléter la sienne, et je l'ai poussée en avant. Il y avait encore au moins vingt centimètres entre le bout de nos doigts, mais je sentais la charge entre eux comme si nous nous tenions la main. Je voulais tellement l'attirer dans mes bras, l'embrasser, lui dire qu'elle prenait la bonne décision.

Que je l'aimerais encore plus.

"Qu'est-ce qu'il a dit ?" J'ai demandé une fois que mon cœur s'est calmé.

Charlie a baissé les yeux sur sa soupe.

"Il m'a demandé deux mois."

Et juste comme ça, tout l'espoir s'est envolé.

Ces mots sont restés suspendus entre nous comme de la fumée, et mon regard s'est baissé sur la soupe de Charlie, aussi. Je ne pouvais pas la regarder quand j'ai posé la question suivante.

"Qu'est-ce que ça veut dire ?"

Où est-ce que ça me laisse ?

Les yeux de Charlie sont restés sur la soupe.

"Il a dit que tu étais de retour dans ma vie depuis deux mois", a-t-elle dit. "Il a dit qu'il voulait le même laps de temps pour me montrer que je devais rester."

"Conneries."

Charlie a rougi. "Reese..."

"Non, c'est des conneries. Il a eu des années, Charlie. Des années." J'ai secoué ma tête.

Le côté logique de moi faisait écho à mes pensées avec bien sûr il a demandé plus de temps, il l'aime et ne veut pas la perdre, crétin. Mais le côté de moi qui avait goûté à Charlie, le côté qui avait ressenti ce que c'était que de la posséder - ce côté disait des conneries.

Il ne la méritait pas. Il avait cru naïvement qu'il pouvait la traiter comme il l'avait fait pendant cinq ans et qu'elle resterait. Il pensait qu'elle ne partirait jamais. Et quand elle lui a finalement dit qu'elle partait, il l'a supplié de lui laisser plus de temps.

Des conneries.

"Pourquoi devrait-il avoir deux mois de plus ?" J'ai demandé.

J'étais furieux, les narines dilatées lorsque Charlie a retiré sa main de l'endroit où elle était posée devant la mienne et a pris sa cuillère à soupe à la place. J'ai senti la perte de cette énergie entre nous, et j'ai tendu ma main vers l'avant, la suppliant de maintenir le lien.

"Je ne sais pas, parce qu'il veut une chance, je suppose", a-t-elle dit en haussant les épaules. "Il veut plus de temps."

"Et qu'est-ce que tu veux ?"

Elle a fermé les yeux sur une respiration.

"Je ne sais pas, Reese. Je suis juste... Je suis confuse. Je l'aime aussi." Ses yeux se sont rouverts, la douleur qu'ils contenaient reflétant la mienne. "Je suis désolé, mais je l'aime. C'est tout... c'est tellement."

Elle a laissé tomber sa cuillère à soupe avant même d'essayer de prendre une bouchée, et s'est assise sur sa chaise.

Ma main s'est à nouveau avancée, et elle a observé le mouvement, ses yeux restant rivés sur le bout de mes doigts avant de me retrouver. J'avais besoin de la toucher. J'avais besoin de la tenir, de lui rappeler ce qu'elle avait ressenti lorsqu'elle était dans mes bras ce week-end.

La voir assise là, si près de moi, et pourtant si loin, était presque aussi torturant que la nuit où elle m'a laissé dans le fort que nous avions construit. Et avec les prochains mots qu'elle a prononcés, le même désir ardent que j'avais ressenti cette nuit-là m'a transpercé comme un couteau.

"Je lui ai dit oui."

Sa voix n'était qu'un murmure, mais ça aurait tout aussi bien pu être un train.

"Je lui ai donné deux mois."

J'ai fermé les yeux, poussant une respiration par le nez en essayant de me raccrocher à ce qui restait d'espoir.

J'avais envie de crier, de renverser les rôles et d'exiger qu'elle le quitte ce soir. Le côté rationnel de moi n'existait pas quand il s'agissait de Charlie. Il n'y avait que le fou en moi, celui qui la voulait depuis si longtemps - trop longtemps - et maintenant qu'il l'avait eue, il ne pouvait plus se rassasier.

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