Ein Lichtstrahl

Kapitel 1 (1)

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Kapitel 1

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Innere Stadt Dublin, Irland. 2006

Das Warten auf das Öffnen einer Blütenknospe war eine meiner Lieblingsbeschäftigungen.

Am Anfang war sie eine geschlossene kleine Pistazie. Am nächsten Tag bewegten sich die Blütenblätter. Am nächsten Tag breiteten sie sich aus. Am übernächsten Tag breiteten sie sich noch ein bisschen mehr aus, und schließlich blühte die Blume zu ihrer vollen Pracht auf.

Ich wartete darauf, dass sich die Knospen meines rosafarbenen Hibiskus öffneten, aber es dauerte noch ein paar Tage, bis sie sich öffneten. Ich goss mit einer Plastikflasche ein wenig Wasser in den Topf und schraubte den Deckel wieder auf. Ich wollte ihn gerade ins Regal stellen, als jemand an meine Tür hämmerte.

Es war ein panisches Klopfen, ein Klopfen, das Aufmerksamkeit verlangte. In dieser Gegend war es nicht immer ein gutes Zeichen, die Tür zu öffnen, wenn es so klopfte. Ich schielte durch das Guckloch und erkannte einen Jungen, mit dem ich zur Schule ging. Sein Name war Dylan O'Dea, oder war es O'Toole? Jedenfalls war ich mir ziemlich sicher, dass er ein oder zwei Stockwerke unter mir wohnte, hier in St. Mary's Villas.

Lassen Sie sich von dem Teil mit den "Villen" nicht täuschen. An diesem Ort gab es nichts Villenartiges. St. Mary's War Bunker wäre treffender gewesen. Alles war grau. Die Fenster ließen nur ein Minimum an Licht herein, und jede einzelne Wohnung roch vage nach Schimmel, egal wie sehr man sie putzte oder lüftete.

Dylan sah verschwitzt und verzweifelt aus, und sein panischer Blick hatte etwas an sich, das mich dazu brachte, ihm die Tür aufzuschließen. Bevor ich auch nur ein Wort sagen konnte, stürmte er herein und knallte die Tür hinter sich zu.

"Was zum Teufel!" rief ich aus und bedauerte sofort meine Entscheidung. Ich wohnte bei meiner Tante Yvonne, aber die war auf der Arbeit und würde erst in ein paar Stunden nach Hause kommen.

Dylan starrte mir mit stolzgeschwellter Brust in die Augen und hob einen Finger zum Mund, um mir zu signalisieren, dass ich still sein sollte. Ich gab keinen Mucks von mir, und eine Sekunde später ertönte Lärm von draußen. Leute klopften an die Türen, so wie Dylan an meine geklopft hatte. Unsere Blicke trafen sich wieder, und er muss geahnt haben, dass ich etwas sagen wollte, denn er ging auf mich los. Er drückte mich mit dem Rücken gegen die Wand, bis seine Gestalt die meine umschloss, und seine Hand wanderte zu meinem Mund. Sofort wehrte ich mich, aber dann flüsterte er mir ins Ohr.

"Bitte machen Sie keinen Lärm. Einige Leute sind hinter mir her. Ich muss mich hier nur ein paar Minuten verstecken, dann gehe ich wieder. Ich verspreche es."

Ich starrte ihn an und hob meinen Fuß, um ihm auf den Knöchel zu treten. Er fluchte leise, ließ aber nicht von seinem Griff ab.

"Fick dich", murmelte ich an seinen Fingern vorbei. "Raus hier!" Es klang eher wie: "Fup Ooo. Et oot."

"Bitte, Evelyn. Ich brauche deine Hilfe."

Mein Herz hämmerte. Er kannte meinen Namen. Obwohl das gar nicht so seltsam war, da die meisten Leute hier die Namen der anderen kannten. Es fühlte sich nur seltsam an, dass er mich so vertraut ansprach, weil wir noch nie miteinander gesprochen hatten.

Die Aufrichtigkeit in seinen dunkelblauen Augen ließ mich in meinem Kampf innehalten. Wir starrten uns einen weiteren langen Moment lang an, und eine Gänsehaut überzog meine Haut. Seine Brust war breit und fest, und er roch nach Nelken.

"Wenn ich meine Hand senke, versprichst du, nicht zu schreien?", fragte er sehr leise.

Ich nickte langsam, und seine Hand verließ meinen Mund. "Wer ist hinter dir her?" flüsterte ich, weil ich befürchtete, dass er Ärger an meine Tür gebracht hatte.

"Ein paar Jungs von der McCarthy-Gang. Sie haben versucht, mich zu rekrutieren. Ich habe Tommy McCarthy gesagt, dass er sich verpissen soll, und jetzt wollen sie mich untertauchen."

"Scheiße", hauchte ich.

Das Klopfen kam näher. Wer auch immer es war, erreichte die Wohnung neben meiner und klopfte an die Tür. Ich hielt still, atmete kaum noch. Mein Blick wanderte über Dylans Gesicht, seine umwerfenden Augen, sein maskulines Kinn und seine schroffe Miene. Er trug graue Jeans, schwarze Stiefel und eine marineblaue wattierte Jacke. Sein sandfarbenes Haar war irgendwo zwischen blond und braun und hatte eine leichte Lockenpracht. Es war kurz geschoren, so dass die Locken nicht viel Platz hatten, um ... lockig zu sein.

Er war sehr attraktiv, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass er im Grunde genommen in mein Haus eingebrochen war. Als mein Nachbar herauskam und anfing, mit den Jungs zu reden, die nach Dylan suchten, flüsterte ich: "Warum bist du hierher gekommen, um dich zu verstecken?"

Er machte eine nachdenkliche Miene und legte die Stirn in Falten, so dass er wie ein mürrischer Bär aussah. "Was?"

"Du hättest in jede Wohnung gehen können, warum ausgerechnet in diese?"

Es herrschte einen Moment lang Schweigen, dann flüsterte er zurück: "Weil du der einzige Mensch in dieser Reihe bist, der mich nicht den Wölfen zum Fraß vorwerfen würde."

Ich wölbte eine Braue. "Das weißt du doch gar nicht."

Du kennst mich nicht.

Bevor er etwas erwidern konnte, hämmerte es an meiner Tür. Meine Brust krampfte sich zusammen, umklammert von Angst, denn ich wusste, welche Art von Kerlen da draußen waren.

Armselig. Hart. Brutal.

Plötzlich war Dylan wieder auf mir, seine Hand auf meinem Mund, sein Körper hielt meinen fest. Diesmal wehrte ich mich nicht, stattdessen hielt ich still und blieb ruhig. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als er mir so nahe war. Ich war nicht oft so nah bei Menschen, die ich kaum kannte.

"Mach die verdammte Tür auf", rief eine männliche Stimme, "oder ich schlage sie verdammt noch mal ein."

"Vielleicht sollte ich antworten und ihnen sagen, dass du nicht da bist", flüsterte ich gegen seine Finger.

Er blickte an mir herunter, wahrscheinlich weil meine Lippen auf seiner Haut lagen. Er legte den Kopf schief, als ob er das irgendwie interessant fände, und sagte dann: "Nein, sie werden reinkommen und die Wohnung durchwühlen."

Ich stieß einen ängstlichen Atemzug aus. Er hatte ja recht. Und das konnte ich Yvonne nicht antun. Ich konnte nicht zulassen, dass sie von ihrer Schicht in der Bar nach Hause kam und eine verwüstete Wohnung vorfand.

Es folgte ein weiteres Klopfen. Ich erschrak, als ein Kopf am Fenster auftauchte, aber zum Glück schirmten Yvonnes Gardinen uns vor dem Blick ab.

"Er ist nicht da drin", sagte jemand. "Wahrscheinlich ist er zu den Willows runtergelaufen."

The Willows war ein baufälliger Wohnblock, etwa fünf Minuten entfernt. Dorthin gingen die Leute, um zu trinken und Drogen zu nehmen. Wenn man obdachlos war, ging man dorthin, um zu schlafen.

"Komm schon", sagte dieselbe Person, und der Kerl, der durch das Fenster spähte, verschwand. Dylan ließ mich los, machte drei Schritte durch den Raum und schaute durch die Vorhänge hinaus.

Kapitel 1 (2)

"Sie sind weg", sagte er und atmete aus, wobei seine Schultern vor Erleichterung nachgaben.

"Ja, jetzt solltest du auch gehen", sagte ich, wieder auf der Hut. Ich fühlte mich nervös, weil ich einen fremden Jungen in meiner Wohnung hatte, mit dem ich noch nie gesprochen hatte. Obwohl 'Junge' nicht ganz der richtige Ausdruck war. Dylan war vielleicht ein Jahr älter als ich, achtzehn vielleicht, aber er war gebaut wie ein Mann. Bald würden seine Schultern noch breiter werden, seine Gesichtszüge noch ausgeprägter. Dann würde man mit ihm rechnen müssen, da war ich mir sicher.

Er drehte sich um und sah mich an, eine Augenbraue wölbte sich, als er mich anstarrte. Einen langen Moment lang tat er nichts, dann wanderte seine Aufmerksamkeit durch das Wohnzimmer. Seine Anspannung wich und so etwas wie Zuneigung, vielleicht auch Belustigung, trat an ihre Stelle.

"Großer Fan von New York?", fragte er ironisch und betrachtete all die Poster und Erinnerungsstücke.

Ich räusperte mich. "Nein, meine Tante Yvonne ist es. Sie hat When Harry Met Sally gesehen und war wie besessen. Sie spart, um in ein paar Jahren dorthin zu ziehen."

Dylans Mund formte eine attraktive, nachdenkliche Linie. "Und was ist mit dir?"

"Was ist mit mir?"

"Wirst du mit ihr gehen?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Ich glaube nicht. Wahrscheinlich nicht. Meine Großmutter lebt im Altersheim in Broadstone. Wir sind alles, was sie hat. Ich könnte sie nicht verlassen."

Dylan nahm das zur Kenntnis, seine dunklen Augen wurden weicher, dann ging er zur Haustür. "Danke, dass ich mich hier verstecken durfte. Ich bin dir was schuldig", sagte er und neigte den Kopf, um sicherzugehen, dass die Luft rein war.

"Sicher", sagte ich und wusste nicht, was ich sonst sagen sollte.

Er sah mich ein letztes Mal an. "Bis dann, Evelyn." Und dann war er weg.

* * *

"Es tut mir leid, aber ich würde meine eigene Mutter für eine Nacht mit Jared Leto verkaufen, keine Frage", sagte Sam, als wir am Montag zum Englischunterricht gingen.

"Reden wir von 30 Seconds to Mars Jared Leto oder Jordan Catalano Jared?" fragte ich. "Denn das sind zwei völlig verschiedene Paar Schuhe."

"30 Seconds, natürlich. Du weißt, dass ich einem Mann mit Eyeliner nicht widerstehen kann", sagte er und zwinkerte mir zu. Wir erreichten unsere Schließfächer, als ein bekannter Kopf mit sandbraunem Haar aus der Menge auftauchte.

Dylan.

Er muss meine Aufmerksamkeit gespürt haben, denn sein Blick fiel auf meinen. Bei seinem Anblick stieß ich einen rauen Atem aus. Er hatte einen violetten Bluterguss unter einem Auge und verschiedene andere Schnitte und Schürfwunden im ganzen Gesicht. Oh Gott.

Sam folgte meinem Blick und machte eine grobe Bemerkung. "Sieht so aus, als ob Dylan O'Dea es gerne hart mag."

Es war also O'Dea.

"Ich glaube, die Prügel hat er auf der Straße bezogen, nicht im Bett", sagte ich und kaute besorgt auf meiner Lippe. Diese McCarthy-Typen müssen ihn gestern eingeholt haben.

"Der war gut." Sam kicherte, aber ich teilte seinen Humor nicht.

Ein Stich der Besorgnis traf mich mitten in der Brust, und ich ging automatisch auf ihn zu und ließ Sam bei seinem Spind stehen. Dylan sah mich kommen und blieb an Ort und Stelle stehen, während seine Aufmerksamkeit über mich hinwegflog. Er hängte sich seine Tasche auf die Schulter und stieß einen ruppigen Atemzug aus. "Was?", fragte er.

"Sie haben dich erwischt, nicht wahr?"

Er wippte von einem Fuß auf den anderen und schien sich über meine Besorgnis unwohl zu fühlen. "Nein, ich bin gegen eine Wand gelaufen."

"Mach dich nicht lächerlich."

Ein weiterer Seufzer. "Ja. Sie haben mich erwischt, Blondie. Wahrscheinlich ist es sowieso besser, es hinter sich zu bringen. Vielleicht lassen sie mich jetzt in Ruhe."

Ich nickte langsam, nicht sicher, wie ich auf seine Zärtlichkeit reagieren sollte. Es war nicht sehr originell, aber es ließ mein Brustschild trotzdem kribbeln. "Meinst du?"

"Ich hoffe es, aber wer weiß."

"Haben irgendwelche Lehrer nach deinen blauen Flecken gefragt?"

Er warf mir einen ungläubigen Blick zu. "Was glaubst du, wo wir sind? Das interessiert hier niemanden."

Ich hasste es, dass er Recht hatte. Die Lehrer an dieser Schule waren entweder zu gemein oder zu unterdrückt, um sich für das Privatleben der Schüler zu interessieren. In gewisser Weise konnte ich es ihnen nicht verdenken. Selbst die netten Lehrer hatten es irgendwann so satt, schikaniert und beschimpft zu werden, dass sie ihre Gefühle abschalteten. Das war kein sanfter Ort, um aufzuwachsen, aber ich dachte, ich hätte noch ein Herz.

Ich habe nicht nachgedacht, bevor ich meine nächsten Worte sagte. "Nun, es ist mir nicht egal."

Er verengte seine Augen misstrauisch. "Warum?"

"Weil ich kein gefühlloser Stein bin, darum."

Dylan starrte über meinen Kopf hinweg und steckte die Hände in die Taschen. "Das solltest du wahrscheinlich auch", sagte er, ging an mir vorbei und verschwand wieder in der Menge.

Hm.

"Oh Blondie, beweg deinen Hintern hierher", trällerte Sam, und ich drehte mich wieder zu meiner Freundin um.

"Was?" fragte ich.

"Ich wusste nicht, dass du und Dylan O'Dea sich kennen."

Ich runzelte die Stirn. "Sind wir auch nicht. Nicht wirklich."

Er verschränkte die Arme und schürzte die Lippen. "Es hat sich aber so angehört, als wärt ihr es."

"Er wurde gestern von ein paar Typen gejagt, die ihn verprügeln wollten, und ich habe ihn in meiner Wohnung versteckt. Das war's."

"Oooh, rassig. Hat er sich zufälligerweise in deinem Schlafzimmer versteckt? Und habt ihr euch einen sexy Moment gegönnt, als die Luft rein war? Wie hat er seine Dankbarkeit ausgedrückt?"

Ich vertraue darauf, dass Sam alles in eine Art gewagte Seifenoper verwandelt. Obwohl, wenn ich so darüber nachdenke, die Art, wie Dylan seine Hand über meinen Mund hielt, mir ein Flattern im Bauch bescherte.

"Er hat mir gesagt, dass er mir etwas schuldet", antwortete ich achselzuckend. Sams Augen funkelten.

"Das heißt, er schuldet dir einen guten Fick."

"Sam!"

"Was?"

"Sei nicht so eklig."

"An Sex mit so einem Kerl ist nichts eklig, Ev. Außerdem musst du deine Blume loswerden, bevor sie verschrumpelt und stirbt."

Ich verzog das Gesicht. "Bitte nenn es nicht Blume. Und außerdem bin ich nicht die Einzige, die sie verlieren muss, also hör auf, so zu reden, als wüsstest du alles."

Er warf mir einen frechen Blick zu. "Wenn ich so hetero und hübsch wäre wie du, hätte ich sie schon vor Jahren verloren. Es ist nicht gerade einfach, in dieser Gegend Schwule zu finden."

"Nicht leicht, Schwule zu finden, die sich outen, meinst du. Warten Sie einfach auf die nächste Person, die Ihnen eine homophobe Beleidigung an den Kopf wirft, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sie sich outet."

"Hmm, manchmal habe ich bei Shane Huntley einen Hauch von wütendem Sex im Sinn. Vielleicht bist du da an etwas dran."

Wenn man vom Teufel spricht. Ein paar Sekunden, nachdem Sam ihn erwähnt hatte, kam Shane mit seiner allgegenwärtigen Truppe von Arschlöchern vorbei und grinste mich an. Ich fragte mich, warum die gemeinsten Kinder immer die meisten Freunde zu haben schienen. Ich hatte keinen einzigen gemeinen Knochen in meinem Körper und der einzige echte Freund, den ich hatte, war Sam. Shane ging weiter, ohne uns zu beachten, abgesehen von seinem spöttischen Blick, und ich drehte mich um, um meinen Spind aufzuräumen.

"Ich habe ein Buch über Freud in Yvonnes Sammlung gefunden. Er hatte diese Theorie, dass, wenn wir die Dinge, die wir an uns selbst nicht mögen, in anderen sehen, wir sie hassen."

"Hmm", sagte Sam. "Da könnte etwas dran sein. Aber wie auch immer, zurück zu dem üppigen Herrn O'Dea, wann werden Sie diese Schulden einlösen?"

Ich schmunzelte. "Ich weiß nicht. Vielleicht das nächste Mal, wenn ich Hilfe beim Möbelrücken brauche. Der Junge hat ganz schön kräftige Schultern."

"Umso besser, um dich damit durch das Schlafzimmer zu schleudern."

Ich warf ihm einen irritierten Blick zu. "Du wirst doch nicht damit aufhören, oder?"

Sein erwiderndes Zwinkern war reine Teufelei. "Nicht in diesem Leben, Blondie."

Kapitel 2 (1)

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Kapitel 2

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"Es ist ein Freitagabend und wir haben mal wieder nichts zu tun", erklärte Sam mit einem gelangweilten Seufzer, als er sich auf die Couch fallen ließ.

"Gibt es denn keine Teenie-Discos, in die ihr beide gehen könnt?" fragte Yvonne, die ihr Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden hatte, während sie sich für ihre Schicht an der Bar bereit machte.

"Es gibt viele", antwortete Sam. "Aber deine Nichte hält sich für zu cool für so einen Quatsch."

"Ich denke nicht, dass ich zu cool bin, ich mag sie nur nicht. Wir sitzen nur in der Ecke und warten darauf, dass die Jungs uns bemerken. Wir tanzen nicht mal. Was soll das bringen?"

"Ich verspreche dir, dass ich heute Abend tanzen werde, wenn du mitkommst", bettelte Sam, als er von der Couch aufstand und auf die Knie sank.

Ich hob eine Augenbraue. "Du lügst. Wenn wir erst einmal da sind, wird es heißen 'oh, warum sitzen wir nicht einfach eine Weile', und ehe wir uns versehen, ist die Sache vorbei und es wird nicht mehr getanzt."

Yvonne warf Sam einen neugierigen Blick zu. "Aber du tanzt doch so gerne."

"Ich tanze gerne in der Privatsphäre meines eigenen Hauses", betonte er. "Ich tanze nicht gern auf öffentlichen Plätzen, wo die Kakerlaken kichern und sich über mich lustig machen."

Yvonne stieß einen traurigen Atemzug aus. "Manchmal vergesse ich, wie furchtbar Teenager sind. Anwesende ausgenommen."

"Du bist erst siebenundzwanzig. Es ist noch nicht allzu lange her, dass du einer von ihnen warst", erinnerte ich sie.

Yvonne gluckste. "Danke für das Kompliment, aber manchmal kommt es mir so vor, als wäre ich schon immer so alt gewesen."

Sie hatte nicht gelogen. Yvonne hatte viel früher als die meisten anderen die Rolle der Erwachsenen übernommen und sich um meine Oma gekümmert, als sie an MS erkrankte, und dann um mich, als meine Mutter ins Bett ging. Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf Sam. "Aber im Ernst: Du solltest dich nicht davon abhalten lassen, etwas zu tun, was du liebst. Wenn dich jemand auch nur komisch ansieht, werde ich mich um ihn kümmern."

Sam machte eine Show, bei der sie in Ohnmacht fiel. "Mein Held. Sag mir noch mal, warum du nicht mit einem Penis geboren wurdest? Wir wären das perfekte Paar gewesen."

"Das ist ein kranker Scherz Gottes, uns zu Seelenverwandten zu machen, aber mit der falschen Ausstattung", sagte ich spielerisch.

"Ihr zwei seid zu viel." Yvonne schüttelte den Kopf. "Was auch immer ihr heute Abend macht, seid vorsichtig, okay? Ich komme später nach Hause."

"Das werden wir. Wir sehen uns morgen früh."

"Bis dann, Liebes", sagte sie und gab mir einen Kuss auf die Schläfe, dann gab sie auch Sam einen. Ich schwöre, sie war mehr eine Mutter für uns als unsere leiblichen Eltern. In meinem Fall stimmte das sogar sehr gut. Ich lebte bei Yvonne, seit ich dreizehn war, und meine Mutter beschloss, dass sie ihr Leben damit verschwendet, sich um ein Kind zu kümmern. Sie ließ mich bei ihrer viel netteren, viel verantwortungsvolleren jüngeren Schwester und zog nach London, um ihren Traum zu leben.

Anscheinend bestand ihr Traum darin, in einer Kleiderboutique zu arbeiten, ihr ganzes Geld für Alkohol zu verschwenden und ihr Herz an unvorsichtige Männer zu verlieren. Jedes Mal, wenn sie anrief, schien sie einen neuen Freund zu haben, aber man konnte nicht mit ihr reden. Um ehrlich zu sein, war mir das lieber so. Mein Leben war so viel stabiler, wenn ich mit Yvonne zusammenlebte, als es jemals mit Mam der Fall gewesen war.

Ich schaute zu Sam. "Ich denke, wenn wir das wirklich machen, sollte ich mich umziehen."

"Oh nein, Pyjamahosen und fleckige T-Shirts sind heutzutage das Standardoutfit für Discos", sagte er sarkastisch.

Ich warf ihm ein Kissen zu und stand auf, um in mein Zimmer zu schlurfen. Am Ende entschied ich mich für ein enges schwarzes Minikleid, eine Strumpfhose mit Spitzenmuster, Ankle Boots und eine Jeansjacke. Sam hatte bereits Jeans und ein Hemd an, er brauchte sich also nicht umzuziehen. Manchmal beneidete ich die Jungs darum, wie wenig Aufwand sie treiben mussten, um gut auszusehen. Ein Klecks Haargel, ein Spritzer Luchs, und schon waren sie startklar.

Ich verschränkte meinen Arm mit seinem, als wir zur Treppe gingen, die aus den Wohnungen herausführte. Sie befand sich auf der Rückseite des Gebäudes, aber wir zogen es vor, sie zu benutzen, weil sie normalerweise leer war. An der Vorderseite der Wohnungen traf man garantiert auf Arschlöcher, die auf Ärger aus waren.

Wir waren fast am Ende der Treppe angelangt, als ich eine kleine Gruppe auf den unteren zwei Stufen sitzen sah. Als wir näher kamen, erkannte ich Dylan und seine Freunde, Amy und Conor. Sie waren ein bunt zusammengewürfelter Haufen, mit Amy, die Robert Smith von The Cure nachahmte, und Conor mit seiner dicken Brille und dem zotteligen Haarschnitt. Außerdem war er ein Mischling, das einzige Kind im ganzen Gebäude mit einer weißen Mutter und einem afrikanischen Vater. Unnötig zu sagen, dass die Dinge für ihn nicht einfach waren.

Dann war da noch Dylan, der gut aussah und klug genug war, um mit jedem befreundet zu sein, den er wollte. Stattdessen wählte er das unwahrscheinlichste Paar von besten Freunden. Vielleicht war das der Grund, warum er so klug war. Vielleicht hat er etwas gesehen, was der Rest von uns nicht gesehen hat.

Das war eines der Dinge, die ich an ihm bewunderte. Er hat sich nicht angepasst, ist nicht der Meute gefolgt.

Normalerweise wären Sam und ich an den dreien vorbeigegangen, ohne sie auch nur zu grüßen, aber da ich Dylan jetzt irgendwie kannte, blieben wir stehen, um sie zu begrüßen.

"Hey Dylan", sagte Sam. "Du siehst schon ein bisschen besser aus. Die blauen Flecken sind gut verheilt."

Ich schloss meine Augen und zog eine Grimasse. Ich meine, ich mochte Sam und so, aber anstatt Elefanten in Zimmern zu meiden, packte er sie lieber an den Stoßzähnen.

"Was geht dich das an?" fragte Amy abwehrend. Von allen Mädchen, die hier lebten, war sie definitiv die stacheligste. Andererseits neigte ihr Modegeschmack dazu, viel negative Aufmerksamkeit zu erregen, also musste sie vielleicht stachelig sein. Ich habe mich oft gefragt, warum sie das tat. St. Mary's Villas war nicht gerade der Ort, an dem die Gruftis der Spezies willkommen waren. Oder für jeden, der in irgendeiner Weise anders war.

Ich musste ihr zugute halten, dass sie sich nicht beirren ließ.

Außerdem trug sie ständig diese kleine Videokamera mit sich herum, mit der sie den ganzen Tag über irgendwelche Dinge aufnahm. Ich glaube, sie war einfach besessen vom Film und wollte so etwas wie ein Regisseur oder so werden. Trotzdem erschreckte sie die Leute, wenn sie sahen, wie sie sie aufnahm.

"Ich meinte ja nur", antwortete Sam. "Kein Grund, mir den Kopf abzureißen."

Amy kniff die Augen zusammen und nahm einen Schluck aus der Dose Pils, die sie in der Hand hielt. Neben Dylan stand ein Sechserpack, was mir verriet, wie die drei ihre Nacht zu verbringen gedachten. In die Disko wollten sie jedenfalls nicht gehen.

Kapitel 2 (2)

Dylans Aufmerksamkeit richtete sich auf mich, begann bei meinen Stiefeln und wanderte dann langsam meinen Körper hinauf. Die Art und Weise, wie er mich so gründlich ansah, verursachte bei mir Schmetterlinge, eine sehr seltene und besondere Art. Die Schmetterlinge von Dylan O'Dea waren von der Sorte, die man einfängt und in Bilderrahmen ausstellt.

Es war seltsam, dass ich ihn wahrnahm, denn bis jetzt hatte ich ihm nie wirklich viel Aufmerksamkeit geschenkt, außer dass ich abwesend feststellte, dass er attraktiv war und die üblichen Cliquen in der Schule eher mied.

Vielleicht sollte ich öfter fremde Jungs in meine Wohnung platzen lassen.

"Wohin gehst du?", fragte er mit seiner tiefen Stimme.

"In die Disco drüben im Sweeney's", antwortete ich und zog meine Jacke enger um mich.

Er brach den Blickkontakt nicht ab, als er fragte: "Warum?"

Ich runzelte die Stirn. "Was meinst du mit warum?"

"Ev liebt es zu tanzen", fügte Sam hinzu. "Deshalb gehen wir auch hin."

Amy stieß einen leisen Spott aus, und ich sträubte mich, sagte aber nichts. Conor starrte schüchtern auf den Boden, und Dylan beobachtete mich weiterhin.

Ich hob eine Hand und fügte hinzu: "Schuldig im Sinne der Anklage." Mann, warum hatte ich das gesagt?

Bevor ich Zeit hatte, mich zu schämen, streckte Dylan die Hand aus, ergriff sie und zog mich zu sich hinunter, um sich neben ihn zu setzen. Mir stockte der Atem, als ich merkte, wie vertraut er mich berührte.

"Bleib doch und trink etwas mit uns. Betrachte das als den Gefallen, den ich dir schulde."

"Inwiefern ist das ein Gefallen?" fragte ich.

"Weil du dann keine einzige Sekunde damit verbringst, zu 90er-Jahre-Pop zu tanzen und dich von betrunkenen Fünfzehnjährigen anmachen zu lassen."

"Ha! Er hat nicht Unrecht", zwitscherte Sam und nahm trotz ihrer ablehnenden Haltung neben Amy Platz. So war Sam eben. Er ließ sich von Schatten nicht abschrecken. Genau wie die Elefanten starrte er ihm direkt in die Augen und tötete ihn mit seinem Sonnenschein.

Ich war noch am Überlegen, ob ich mit Dylan abhängen wollte, anstatt zu Sweeney's zu gehen, als Shane Huntley und seine Gruppe das Gebäude betraten. Shane hatte sich den Kopf rasiert und trug eine immerwährende Uniform aus Jeans, Ben-Sherman-Hemden und makellos weißen Adidas-Runnern. Das war, wenn er nicht gerade eine verdrehte Version unserer Schuluniform trug. An manchen Tagen trug er seine Krawatte um den Kopf - im Stil von Rambo. An anderen Tagen trug er ein Hemd, aber keinen Pullover, oder einen Pullover ohne Hemd. Entweder war er sehr schlecht in Sachen Wäsche oder er weigerte sich einfach, sich an die Regeln zu halten.

Er musterte unsere Gruppe schnell, wobei er Sam am längsten ansah. Ein seltsamer, fast schmerzhafter Blick ging über seine Züge, bevor er ihn mit einem Grinsen überspielte. Normalerweise hasste ich Menschen nicht, aber ich hasste Shane dafür, wie er Sam behandelte.

"Wie geht's, Jungs?", fragte er und zog sich eine Zigarette hinter dem Ohr hervor, um sie anzuzünden.

"Ich denke, ihr werdet feststellen, dass es hier auch Frauen gibt", stieß Amy hervor.

Shane schaute von Amy zu mir, als er antwortete: "Ich sehe keine."

Oh, der war gut. Ich rollte innerlich mit den Augen.

Seine Freunde kicherten, und ich merkte, wie Dylan neben mir erstarrte. Shane warf ihm einen kurzen, prüfenden Blick zu, bevor er seine Aufmerksamkeit auf Sam richtete. In der Schule war Sam so etwas wie eine Zielscheibe für Shane. Es verging kaum ein Tag, an dem er nicht irgendeine homophobe Beleidigung ausstieß, und wie es schien, war das heute nicht der Fall.

"Was machst du hier, Sammy? Solltest du heute Abend nicht im The George sein und dich auf der Toilette vergnügen?"

Das George war eine bekannte Schwulenbar in der Stadt. Ich klappte meinen Kiefer zusammen und wollte gerade eine wütende Erwiderung losschicken, als Sam zuerst ankam. "Warum? Gefällt es dir, daran zu denken?"

Shanes Gesichtszüge wandelten sich in einem Augenblick von kichernd zu wütend. "Was zum Teufel hast du gerade gesagt?"

Daraufhin stand Dylan auf und machte einen Schritt auf Shane zu. Er verschränkte die Arme und starrte ihn an. "Es ist Zeit für dich zu gehen."

"Ich habe keine Angst vor dir, O'Dea. Ich habe gehört, dass die McCarthy-Jungs dich neulich vermöbelt haben, und wie ich sehe, sind die Gerüchte wahr."

Dylan nahm sich Zeit, um seine Dose aufzuheben, leerte den Rest des Inhalts und warf sie dann zur Seite. "Die Gerüchte werden wahr sein, wenn ich dein dummes Maul zum Schweigen bringe."

Shane starrte ihn mit zusammengekniffenen Augen an, als wolle er herausfinden, ob er ihn weiter bedrängen sollte. "Es bräuchte schon bessere Männer als dich, um mir das Maul zu stopfen", antwortete er schließlich, bevor er sich an seine Kumpels wandte. "Kommt schon. Hier riecht es nach Schwuchtel."

Einer seiner Freunde warf Conor einen schlangenhaften Blick zu und murmelte etwas Schreckliches vor sich hin, als sie weggingen. Amy hatte es offensichtlich auch gehört, denn sie stand wütend neben Dylan auf.

"Wow, ein Homophober und ein Rassist. Ihr verdient euch gegenseitig."

Ein paar von ihnen zeigten ihr den Finger, als sie weitere Beleidigungen ausstießen. Sie ballte die Fäuste, und Conor reichte ihr die Hand, um ihr zu sagen, dass es das nicht wert war.

Als sie weg waren, setzte sich Dylan wieder hin, aber seine starre Haltung verriet, dass er immer noch wütend war. Ich kannte ihn überhaupt nicht gut, aber zu sehen, wie er sich für Sam einsetzte, bedeutete mir sehr viel. Er kannte uns kaum, aber er verteidigte uns sofort. Ich hatte das Gefühl, dass ich ihm irgendwie danken sollte, aber ich wusste nicht, was ich sagen sollte.

"Ist jemandem aufgefallen, dass er den dummen Teil nicht geleugnet hat?", fragte Conor, als wollte er die Spannung brechen.

Ich lächelte ihn an. "Ich glaube, dumm zu sein, gilt bei seinem Typ als cool."

"Da hast du wahrscheinlich recht. Und sie bekommen einfach weiter Babys. Ehe wir uns versehen, wird die Welt wie in dem Film Idiocracy sein."

"Und Shane wird Präsident", sagte ich schaudernd. "Was für ein Gedanke."

"Ah, aber wir können doch den Widerstand gründen", konterte er. "Wir werden uns die Anti-Huntleys nennen."

"Ja, ihr zwei könnt die Brad und Angelina der Rebellion sein", trällerte Sam und zwinkerte mir zu. Mensch, seit Brads Scheidung von Jennifer Aniston im letzten Jahr war Sam wie besessen von seiner neuen Beziehung zu Angelina Jolie. Er schaffte es immer, sie in ein Gespräch einzubauen. Und ich wusste, dass sein Zwinkern darauf hindeutete, dass er dachte, ich würde mit Conor flirten, was ich absolut nicht tat.

Conor errötete und wandte den Blick ab, als Dylan ein Lagerbier aufmachte. Er reichte es mir schweigend, bevor er ein weiteres für Sam holte. Ich sagte leise "Danke" und nahm einen Schluck.

"Evelyn ist nicht diejenige, an der Conor interessiert ist. Er mag sie älter", verriet Amy, und Conor warf ihr einen mörderischen Blick zu.

Kapitel 2 (3)

"Halt die Klappe, Amy", flüsterte er steif.

"Also, was soll das alles?" erkundigte sich Sam.

"Er ist in die Tante verliebt", sagte Amy, ohne sich darum zu kümmern, dass Conor sie mit seinen Augen dolchartig anfunkelte.

Ich drehte mich um und starrte ihn an. "Du magst Yvonne?"

Er zuckte verlegen mit den Schultern. "Sie ist nett zu mir."

Yvonne war zu jedem nett. Sie hatte ein Herz, das so groß war wie alle anderen, und Conor wohnte nur ein paar Wohnungen von unserer entfernt. Er muss ihr ab und zu über den Weg gelaufen sein. Obwohl ich mir ziemlich sicher war, dass Yvonne ihn nicht auf die gleiche Weise sah. Und das war, bevor man den Altersunterschied in Betracht zog.

"Wie alt bist du?"

"Achtzehn", antwortete er abwehrend.

"Nun, meine Tante ist siebenundzwanzig. Das ist ein Altersunterschied von neun Jahren."

"Wenn es andersherum wäre, würde niemand mit der Wimper zucken", sagte Dylan. Seine Stimme leckte an meinen Sinnen. Seit Shane weg war, war er still. Ich warf ihm einen kurzen Blick zu und sah, dass er mein Profil studierte. Ich wandte den Blick wieder ab.

"Genau", fügte Amy hinzu. "Gegen einen Altersunterschied ist nichts einzuwenden, solange beide Parteien legal und einverstanden sind."

"Das habe ich auch nie behauptet. Ich bin mir nur ziemlich sicher, dass meine Tante das anders sehen würde. Alle Freunde, die sie bisher hatte, waren älter."

"Das spielt keine Rolle", sagte Sam. "Ich denke, du solltest es ihr sagen, Conor. Leg deine Gefühle mit einer großen romantischen Geste offen auf den Tisch."

Conor schnitt eine Grimasse, während ich Sam eine leichte Ohrfeige gab. "Sei kein Arsch."

Wenn Conor das tat, würde er sich nur blamieren, und Sam wusste das. Er versuchte, Unfrieden zu stiften. Ich sah Conor an, betrachtete seinen unordentlichen, zotteligen Haarschnitt, seine Brille und seine schlanke Gestalt. Er war nicht hässlich, im Gegenteil, er hatte ein freundliches, angenehmes Gesicht, aber er war so jugendlich, dass es schmerzte. Und er sah nicht wie achtzehn aus. Er sah aus wie fünfzehn, höchstens sechzehn. Yvonne hielt ihn wahrscheinlich für ein weiteres beliebiges Kind, das in den Wohnungen lebte.

"Vielleicht wartest du ein oder zwei Jahre", sagte ich ihm freundlich. "Dann bist du zwanzig, und es ist nicht mehr so wichtig."

Er stieß einen gequälten Seufzer aus. "Gott, es ist ja nicht so, dass ich in sie verliebt wäre oder so. Ich finde sie einfach nur hübsch. Und sie trägt immer hohe Absätze."

"Oh, das gefällt dir, was?", fragte Sam mit einem Augenzwinkern.

"Den meisten Männern gefällt es", sagte Dylan leise. Die Art und Weise, wie er es sagte, versetzte mir einen Stich in die Wirbelsäule.

"Ich selbst bevorzuge ein schönes Paar Levis und einen engen Schritt", antwortete Sam, und Dylans Lippen zuckten leicht.

"Ach ja?"

"Ja. Du solltest dir ein Paar besorgen. Ich bin sicher, Ev hätte nichts dagegen."

Oh, Sam, halt jetzt bitte die Klappe.

Dylan stupste mich sanft an der Schulter an. "Ist das so?"

"Hör nicht auf ihn", murmelte ich und wurde rot wie verrückt. Sam würde es später so was von erwischen.

"Shane Huntley trägt Levis", sagte Amy und beäugte Sam spitzbübisch. "Kommt das von deiner Vorliebe?" Ich war ihr dankbar, dass sie das Rampenlicht von mir nahm und auf Sam lenkte. Der kleine Scheißer hatte es verdient.

Aber wie immer nahm er es gelassen und wich der Frage mit einer perfekten Ablenkung aus. "Apropos Shane, Ev hat eine Theorie. Sie glaubt, sein Mobbing sei eine Folge unterdrückter Homosexualität. Offenbar ist es freudianisch."

Ich war überrascht, dass er tatsächlich zugehört hatte. "Das ist nur etwas, was ich gelesen habe. Vielleicht ist es nicht wahr."

"Nein, du hast Recht", sagte Dylan, und seine Bestätigung löste in mir eine Welle der Freude aus. "Ich habe mal einen Artikel über eine Studie gelesen, die mit einer Gruppe von Männern durchgeführt wurde, und die Männer mit den homophobsten Ansichten hatten ein höheres Maß an genitaler Vaskularität, wenn man ihnen Bilder von männlicher Intimität zeigte."

Sam verdrehte die Augen, bevor er sich an Dylan wandte. "Ich kann nicht behaupten, dass ich jemals zuvor jemanden in höflicher Gesellschaft den Ausdruck 'genitale Vaskularität' hat sagen hören."

Ich schmunzelte. "Aber du hast ihn in unhöflicher Gesellschaft gehört?"

Er winkte mich ab. "Sie wissen, was ich meine."

"Du hast zu viele von Yvonnes historischen Liebesromanen gelesen."

"Yvonne liest Liebesromane?" Conor stürzte sich auf diese Information.

Ich warf ihm einen Blick zu. "Ja, das tut sie. Das tun viele Frauen."

Er sah zu Boden, als er fortfuhr. "Sind sie, äh, von der sexy Sorte?"

"Oh Mann, du hast es schwer. Das sage ich dir nicht. Ich mag den Gedanken nicht, dass du über meine Tante fantasierst."

"Dafür ist es zu spät." Dylan gluckste, bevor er einen Schluck Lagerbier herunterkippte. Ich schaute ihn an. Er war wirklich ein dunkles Pferd. Dass er Studien über Vorurteile und menschliche Sexualität las, hätte ich von einem Teenager aus St. Mary's Villas nicht erwartet. Ich meine, ich wusste über diese Art von Dingen nur Bescheid, weil Yvonne so viel las. Sie hatte nie das Geld gehabt, um zu studieren, aber sie hatte sich in ihrer Freizeit immer weitergebildet. Daher neigte ich dazu, ein wenig Wissen aus zweiter Hand aufzusaugen, da ich normalerweise derjenige war, an dem sie ihre Ideen abprallen ließ.

"Halt die Klappe", flüsterte Conor, wieder verlegen.

"Es gibt keinen Grund, schüchtern zu sein", sagte Sam. "Yvonne ist eine heiße Mama. Wenn ich hetero wäre, würde ich auch über sie fantasieren."

"Aber stattdessen fantasierst du von Shane", konterte Amy.

"Oh mein Gott, hörst du jetzt auf? Entgegen Evs und Dylans Fantasievorstellungen ist er nicht schwul. Er ist nur ein Tyrann."

"Ja, ein sexy Rüpel, von dem du gerne träumst", stachelte sie weiter an.

Ich beschloss, meinem Freund zu helfen, auch wenn er es nicht verdient hatte. "Nein, Sam ist zu sehr mit Tagträumen von Jared Leto beschäftigt. Da ist kein Platz für jemand anderen."

Amys Augenbrauen schossen nach oben, als sie zu Sam sah. "Wow, es gibt eine Sache, in der du tatsächlich einen guten Geschmack hast."

"Hände weg von Mr. Leto", sagte Sam und wurde wieder spielerisch. "Er gehört ganz mir."

"Hat das einer von euch gesehen?" Conor unterbrach sich und drückte auf die Play-Taste eines Videos auf seinem Handy, das sehr hochwertig zu sein schien. Er sollte damit nicht in den Villen herumprotzen, sonst könnte es jemand stehlen. Das Video zeigte einen Zusammenschnitt eines asiatischen Mannes, der von verschiedenen Dächern, Geländern und Mauern sprang.

"Besser er als ich", sagte Sam. "Das ist aber beeindruckend."

"Ich weiß. Alle reißen sich online darum", sagte Conor. "Das ist ein gemeiner Partytrick."

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