Prolog
Pohlédl jsem na své zakrvácené ruce a pak na mrtvé tělo své ženy. Pomalu jsem zavřel dveře, kdyby náhodou přišel Daniele. Nepotřeboval z toho vidět víc. Rudé růže, které služebná koupila Gaie jako dárek k našemu osmému výročí, ležely zmuchlané vedle bezvládného těla. Rudé růže ladily s krví, která potřísnila prostěradlo a její bílé šaty. Zvedla jsem telefon a zavolala otci. "Cassio, nemáš s Gaiou domluvenou večeři?" "Ne," řekl jsem. "Gaia je mrtvá." Ticho. "Můžeš to zopakovat?" "Gaia je mrtvá." "Cassio..." "Někdo to musí uklidit, než to uvidí děti. Pošli úklidovou četu a informuj Luku."
První kapitola
Když vaše žena zemřela, očekávaly se smutek a zoufalství, ale já jsem cítil jen hněv a odpor, když jsem sledoval, jak rakev spouštějí do hrobu. S Gaiou jsme byli manželé osm let. V den našeho výročí smrt ukončila naše manželství. Důstojný konec svazku, který byl od samého počátku odsouzen k zániku. Možná to byl osud, že dnes byl nejteplejší den léta. Po čele a spáncích mi stékal pot, ale slzy se k němu nepřidávaly. Otec pevněji sevřel mé rameno. Chtěl tím uklidnit sebe, nebo mě? Od třetího infarktu měl bledou pleť a Gaiina smrt tomu nijak nepomohla. Setkal se s mým ustaraným pohledem. Oči měl zakalené šedým zákalem. S každým dalším dnem ještě víc bledl. Čím byl slabší, tím silnější jsem musel být. Pokud by ses zdál zranitelný, mafie by tě sežrala celého. Mírně jsem mu přikývl a pak se otočil zpátky k hrobu, výraz jsem měl ocelový. Všichni podřízení Famiglie byli přítomni. Dokonce i Luca Vitiello, náš kápo, přijel z New Yorku se svou ženou. Všichni se tvářili slavnostně - měli dokonalé masky, stejně jako já. Brzy mi projevili soustrast a šeptali mi falešná slova útěchy, když už se začaly šířit zvěsti o předčasné smrti mé ženy. Byl jsem rád, že Daniele ani Simona nebyly dost staré na to, aby rozuměly tomu, co se říká. Neuvědomovaly si, že jejich matka je mrtvá. Dokonce ani Daniele ve svých dvou letech nedokázala pochopit konečnost slova "mrtvá". A Simona... zůstala bez matky v pouhých čtyřech měsících. Tělem mi projela nová vlna vzteku, ale potlačila jsem ji. Jen málo mužů kolem mě bylo přátelských; většina z nich hledala známky slabosti. Byl jsem mladý Podšéf, v očích mnohých příliš mladý, ale Luca mi věřil, že budu vládnout Filadelfii železnou pěstí. Nechtěl jsem zklamat jeho ani svého otce. Po pohřbu jsme se sešli v mém sídle na obědě. Sybila, moje služebná, mi předala Simonu. Moje holčička celou noc plakala, ale teď mi klidně spala v náručí. Daniele se mi přitiskl k noze a vypadal zmateně. Bylo to poprvé od Gaiiny smrti, co vyhledával mou blízkost. Cítila jsem všechny ty soucitné pohledy. Sám se dvěma malými dětmi, mladý Podšéf... hledali jakoukoli malou skulinku v mé fasádě. Matka ke mně přišla se smutným úsměvem a vzala si ode mě Simonu. Nabídla mi, že se o děti postará, ale bylo jí čtyřiašedesát a měla na starosti mého otce. Kolem nás se shromáždily mé sestry a vrkaly na Daniela. Mia ho zvedla a přitiskla si ho k hrudi. Moje sestry také nabídly pomoc, ale každá z nich měla své vlastní malé děti, o které se musela starat, a nebydlely blízko - kromě Mii. "Vypadáš unaveně, synku," řekl otec tiše. "Posledních pár nocí jsem toho moc nenaspal." Od matčiny smrti Daniele ani Simona nespali déle než dvě hodiny v kuse. Hlavou mi prolétla představa Gaiiných zakrvácených šatů, ale zahnal jsem ji. "Musíte svým dětem hledat matku," řekl otec a ztěžka se opřel o hůl. "Mansueto!" Matka vykřikla pod nosem. "Dnes jsme pohřbili Gaiu." Otec ji poplácal po paži, ale podíval se na mě. Věděl, že nepotřebuji čas na truchlení nad Gaiou, ale museli jsme dbát na dekorum. Nehledě na to, že jsem si nebyl jistý, jestli chci ve svém životě další ženu. Na tom, co jsem chtěl, však nezáleželo. Každý aspekt mého života byl diktován železnými pravidly a tradicemi. "Děti potřebují matku a ty potřebuješ někoho, kdo se o tebe postará," řekl otec. "Gaia se o něj nikdy nepostarala," zamumlala Mia. Ani ona mé zesnulé ženě neodpustila. "Ne tady, ne dnes," odsekla jsem. Zavřela pusu. "Předpokládám, že už máš pro Cassia někoho vyhlédnutého," řekla otci moje nejstarší sestra Ilaria a sklopila oči. "Každý kapitán a podšéf, který má dceru ve věku na vdávání, už otce kontaktoval," řekla Mia tiše. Otec se mnou o tom zatím nemluvil, protože věděl, že bych ho neposlouchala. Mia však měla nejspíš pravdu. Byla jsem žhavé zboží - jediná svobodná Underboss ve Famiglii. Přišel Luca a jeho žena Aria. Dal jsem rodině znamení, aby mlčela. Luca mi znovu podal ruku a Aria se usmála na mé děti. "Kdybyste se potřebovali na chvíli vzdálit od svých povinností, dejte mi vědět," řekl Luca. "Ne," řekl jsem okamžitě. Kdybych se teď vzdal své pozice, už bych ji nikdy nezískal zpět. Filadelfie byla moje město a já jí budu vládnout. Luca naklonil hlavu. "Vím, že dnes není vhodný den na probírání záležitostí, ale oslovil mě můj strýc Felix." "Cože?" zeptal jsem se. Otec přikývl, jako by věděl, co se Luca chystá říct. "Je to rozumný nápad." Pokynul jsem jim, aby mě následovali ven do zahrady. "O co jde?" "Kdybych nevěděl o okolnostech smrti tvé ženy, tak bych to téma dnes nenastolil. Je to neuctivé." Luca věděl jen to, co jsem mu řekl. Otec zavrtěl hlavou. "Nemůžeme čekat očekávaný rok. Moje vnoučata potřebují matku." "O čem to chceš mluvit?" Zeptala jsem se Luky, unavená z toho, že otec i on vědí, co se děje, a mě nechávají v nevědomosti. "Můj strýc Felix má dceru, která není zaslíbená. Mohla by se stát tvou ženou. Spojení Filadelfie a Baltimoru by upevnilo tvou moc, Cassio," řekl Luca. Felix Rizzo vládl jako podšéf nad Baltimorem. Pozici získal sňatkem s jednou z Lucových tet - ne proto, že by byl v práci dobrý, ale byl to snesitelný člověk. Na jeho dceru jsem si nevzpomněl. "Proč ještě není vdaná?" zeptal jsem se. Jako dcera vysoce postaveného Stvořitele by byla už léta zaslíbená někomu z Famiglie... pokud s ní ovšem nebylo něco v nepořádku. Luca a otec si vyměnili pohled, který mě znepokojil. "Byla zaslíbená synovi jednoho kapitána, ale ten loni zahynul při útoku Bratva." "To je pravda," řekl jsem. Otec rychle rozpoznal můj znepokojený výraz a dodal: "Ona ho neznala. Setkala se s ním jen jednou, když jí bylo dvanáct let." Bylo toho víc. "Mohl by sis ji vzít začátkem listopadu. Tak by svatba nebyla příliš blízko Gaiina pohřbu." "Proč v listopadu?" "Tehdy jí bude osmnáct," řekl Luca. Zadíval jsem se na něj a na otce. Zbláznili se snad? "Ta holka je skoro o čtrnáct let mladší než já!" "Vzhledem k tvým okolnostem je to nejlepší možnost, Cassio," řekl otec prosebně. "Všechny ostatní volné dcery vysoce postavených Stvořitelů jsou ještě mladší a pochybuji, že by sis byl ochoten vzít vdovu, vzhledem k tvým minulým zkušenostem." Můj výraz ztvrdl. "Dnes není vhodná doba na to, abychom o tom mluvili." Luca naklonil hlavu. "Nečekej příliš dlouho. Felix chce pro Giulii co nejrychleji najít vhodného partnera." Úsečně jsem přikývl a vrátil se dovnitř. Matka se snažila uklidnit Simonu, která začala plakat, a Mia byla na cestě z obývacího pokoje s Danielem uprostřed záchvatu vzteku. Potřeboval jsem manželku. Dnes jsem však na takové rozhodnutí neměl mentální kapacitu. Faro mi podal martini, než se usadil do křesla naproti mému v kanceláři. "Vypadáš hrozně, Cassio." Věnoval jsem mu upjatý úsměv. "Další bezesná noc." Napil se ze svého nápoje a vrhl na mě nesouhlasný pohled. "Řekni Rizzovi ano. Potřebuješ ženu. Mohl bys ji mít za necelé čtyři měsíce. Zoufale tě chce mít v rodině a zachránit si svůj ubohý zadek, jinak by nečekal celé ty týdny, než se rozhodneš. Jsem si jistá, že už by pro svou dceru našel jiného manžela." Vypila jsem polovinu martini jedním douškem. "Je mezi námi skoro čtrnáct let. Uvědomuješ si, že budu čekat, až té holce bude osmnáct?" "Ano," řekl jsem. "Pak si budeš muset vzít vdovu. Opravdu chceš ženu, která po té věci s Gaiou visí na jiném muži?" zeptal se tiše. Ušklíbl jsem se. Většinu těchto dní jsem se snažila na Gaiu zapomenout, a dokonce i Daniele se přestal ptát po matce, když si uvědomil, že se už nevrátí. Od té doby byl strašně zamlklý a neřekl ani slovo. "Ne," řekla jsem tvrdě. "Žádná vdova." Nejenže jsem nechtěla riskovat opakování, ale všechny vdovy na trhu měly děti a já nechtěla, aby se moje děti musely dělit o její pozornost. Potřebovaly veškerou péči a lásku, které se jim dostalo. Trpěly, a ať jsem se snažila sebevíc, nebyla jsem člověk, který by jim mohl dát to, co potřebují. "Proboha, zavolej Rizzo. Co se děje? Ta holka bude brzy plnoletá." Podíval jsem se na něj. "Jiní muži by zabíjeli pro možnost mít v posteli ještě jednou mladou sexy dívku, ale ty si hraješ na běda, když ti je jedna nabízena na stříbrném podnose." "Kdybychom nebyli kamarádi z dětství, zbavil bych tě za ten tón jednoho prstu," řekl jsem. "Tak to je dobře, že jsme kamarádi," řekl Faro a pozvedl sklenku. Po další noci plné křiku jsem ráno zavolala Felixovi. "Ahoj, Felixi. Tady Cassio." "Cassio, jaké potěšení. Předpokládám, že jsi dospěl k rozhodnutí ohledně svazku s mou dcerou?" "Ano," odpověděl jsem. "Rád bych si ji vzal." To nebyla tak docela pravda. Byla jedinou možností, jak si zachovat zdravý rozum. "Nemůžu čekat dlouho. Víš přece, že mám dvě malé děti, které potřebují matku." "To je pravda. "Samozřejmě. Giulia je velmi starostlivá. Mohli bychom svatbu naplánovat na začátek listopadu, den po Giuliiných osmnáctých narozeninách?" Zaťala jsem zuby. "Dobře. To je rozumné." "Chtěl bych, aby ses s ní setkala ještě předtím, abychom mohli probrat detaily hostiny. Připravit velkolepou svatbu v tak krátkém čase dá hodně práce." "Trváš na velké oslavě?" "Ano. Giulia je naše jediná dcera a moje žena pro ni chce uspořádat něco výjimečného. S naším synem toho opravdu nemohla naplánovat tolik, kolik by chtěla. Nemluvě o tom, že vzhledem k našemu postavení to bude důležitá společenská událost, Cassio." "Já se do plánování zapojit nemůžu. Už tak toho mám na talíři dost, takže by všechno musela dělat tvoje žena." "To nebude problém. Probereme podrobnosti, až přijdeš, ano? Kdy to můžeš stihnout?" Sybila měla v plánu strávit víkend u mě doma, aby dohlédla na děti. "Za dva dny, ale nemůžu zůstat dlouho." "Skvělé. Rozhodl ses správně, Cassio. Giulia je úžasná." Táta se během večeře choval divně. Pořád se na mě díval, jako by se chystal něco říct, ale nikdy to neudělal. Máma vypadala, jako by dostala pozvánku na exkluzivní letní výprodej Chanelu. Když jsem dojedla, čekala jsem, až mě táta omluví. Chtěla jsem dokončit obraz, který jsem začala malovat dnes ráno. Teď, když jsem skončila střední školu, jsem využívala volný čas k tomu, abych se zdokonalila v malování. Odkašlal si. "Musíme s vámi mluvit." "Dobře," řekl jsem pomalu. Naposledy, když táta začal podobný rozhovor, mi řekl, že můj snoubenec byl zabit při útoku Bratva. Vzhledem k naší plánované budoucnosti mě to nezasáhlo tak, jak by mělo, ale setkala jsem se s ním jen jednou, a to před mnoha lety. Jediná máma plakala hořké slzy, hlavně proto, že jeho smrt znamenala, že jsem v sedmnácti letech zůstala bez snoubence. To byl hotový skandál. "Našli jsme ti nového manžela." "Aha," řekla jsem. Ne že bych nečekala, že mě brzy provdají, ale vzhledem k mému věku jsem doufala, že mě do procesu hledání budoucího manžela zapojí. "Je to Podšéf!" Vyhrklo z mámy, když se na mě rozzářila. Obočí se mi zvedlo. Nebylo divu, že byla nadšená. Můj zesnulý snoubenec byl pouze synem kapitána, nic, z čeho by měl být - podle máminého názoru - příliš nadšený. Pátrala jsem v hlavě po podšéfovi, který by byl mému věku blízký, ale vyšla jsem naprázdno. "Kdo je to?" Táta se vyhnul mým očím. "Cassio Moretti." Ústa se mi otevřela. Táta se mnou často mluvil o obchodech, když se potřeboval odreagovat, protože mámu detaily nezajímaly. Jméno Moretti se už několik měsíců skloňovalo. Nejkrutější podšéf Famiglie přišel o ženu a teď zůstal na výchovu svých dvou malých dětí sám. Spekulovalo se o tom, jak a proč jeho žena zemřela, ale podrobnosti znal jen kápo. Někteří říkali, že Moretti svou ženu zabil ve vzteku, jiní, že onemocněla životem pod jeho přísnou vládou. Někteří lidé dokonce spekulovali, že se zabila sama, aby unikla jeho krutosti. Ani jedna z těchto fám mě nepřiměla k tomu, abych se s tím mužem setkal, natož abych si ho vzal. "Je mnohem starší než já," řekla jsem nakonec. "O třináct let, Giulio. Je to muž v nejlepších letech," napomenula mě máma. "Proč chce mě?" Ještě jsem ho ani nepoznala. Neznal mě. A co bylo horší: neměla jsem ponětí, jak vychovávat děti. "Ty jsi Rizzo. Spojení dvou významných rodin je vždycky žádoucí," řekla máma. Podíval jsem se na tátu, ale ten se díval na svou sklenku vína. Poslední věc, kterou mi řekl o Cassiovi Morettim, byla, že ho Luca udělal Underbossem, protože si byli oba podobní - oba byli nenapravitelně krutí, nelítostní a stavění jako býci. A teď mě dával takovému muži. "Kdy?" Zeptal jsem se. Vzhledem k máminu vzrušení už muselo být o všech detailech rozhodnuto. "Den po tvých narozeninách," řekla máma. "Překvapuje mě, že jsi čekala, až budu plnoletá. Není to tak, že bychom obecně byli společnost, která dodržuje zákony." Máma našpulila rty. "Doufám, že se zbavíš té chňapavosti dřív, než se seznámíš s Cassiem. Člověk jako on nebude tolerovat tvou drzost." Ruce se mi pod stolem zkroutily v pěst. Máma byla nejspíš hnací silou toho sňatku. Vždycky se snažila zlepšit naše postavení ve Famiglii. Usmála se a pak vstala. "Měla bych začít hledat místo. Tohle bude událost roku." Pohladila mě po tváři, jako bych byla malý roztomilý pudlík, který jí vyhrál trofej na výstavě. Když si všimla mého kyselého výrazu, zamračila se. "Nejsem si jistá, jestli Cassio schválí tvou nevrlost... nebo tvou ofinu." "Vypadá dobře, Egidie," řekl táta pevně. "Vypadá hezky a mladě, ne sofistikovaně a dámsky." "Jestli chce Cassio dámu, měl by přestat vykrádat kolébky," zamumlala jsem. Máma zalapala po dechu a plácla si rukou po srdci, jako bych ji chtěla vlastnoručně dostat do předčasného hrobu. Táta se snažil maskovat smích zakašláním. Máma se nenechala oklamat. Ukázala na něj varovně prstem. "Přemluv svou dceru k rozumu. Znáš přece Cassia. Vždycky jsem ti říkala, abys na ni byl přísnější." Otočila se a se švihem své dlouhé sukně odešla. Táta si povzdechl. Unaveně se na mě usmál. "Tvoje matka chce pro tebe jen to nejlepší." "Chce to nejlepší pro naše postavení. Jak je pro mě dobré vzít si krutého starého muže, tati?" zeptala jsem se. "Pojď," řekl táta a vstal. "Pojďme se projít do zahrady." Následoval jsem ho. Natáhl ke mně ruku a já ji vzala. Vzduch byl teplý a vlhký a působil na mě jako demoliční koule. "Cassio není tak starý, Julie. Je mu teprve jednatřicet." Snažila jsem se vzpomenout si na muže jeho věku, ale nikdy jsem se mužům nevěnovala. Nebyl Luca zhruba v jeho věku? Pomyšlení na bratrance mi nebylo útěchou, děsil mě k smrti. Jestli byl Cassio takový... Co když to byl nechutný tlustý hulvát? Podívala jsem se na tátu. Jeho hnědé oči změkly. "Nedívej se na mě, jako bych tě zradil. Stát se Cassiovou ženou není tak hrozné, jak si možná myslíš." "Neodvolatelně kruté. Tak jsi ho nazvala ty. Vzpomínáš si?" Táta provinile přikývl. "Ke svým mužům a nepříteli, ne k tobě." "Jak si můžeš být jistý? Proč zemřela jeho žena? Jak? Co když ji zabil on? Nebo ji týral tak strašně, že si sama vzala život?" "Ano," odpověděl jsem. Zhluboka jsem se nadechla a snažila se uklidnit. Táta mi odhrnul ofinu z obličeje. "Nikdy jsem tě neviděl tak vyděšenou." Povzdechl si. "Luca mě ujistil, že Cassio nemá na smrti své ženy žádný podíl." Táta se usmál. "Věříš Lucovi? Neříkal jsi mi, že se snaží upevnit svou moc?" "Ne," odpověděl jsem. "Neměl jsem ti to říkat tak často." "A jak si může být Luca jistý tím, co se stalo paní Morettiové? Vždyť víš, jak to je. Dokonce ani kápo se neplete do rodinných záležitostí." Táta mě chytil za ramena. "Cassio na tebe nevztáhne ruku, pokud ví, co je pro něj dobré." Oba jsme věděli, že táta nemůže nic udělat, jakmile jsem se provdala za Cassia. A pokud jsme byli upřímní, nebyl to člověk, který by riskoval, že se dostane do konfliktu, který by prohrál. Luca dával přednost Cassiovi před mým otcem. Kdyby si měl mezi nimi vybrat, táta by našel rychlý konec. "Přijde za tebou zítra." "To je v pořádku. Šokovaně jsem o krok ustoupila. "Zítra?"
Kapitola druhá
Máma mi jasně řekla, že se s Cassiou seznámím až při oficiálním představení během večeře. Měla jsem zůstat celé odpoledne ve svém pokoji, zatímco rodiče a můj budoucí manžel budou diskutovat o mé budoucnosti, jako bych byla dvouleté dítě bez vlastního názoru. Oblečená do svého oblíbeného džínového overalu a pod ním bílého tílka se slunečnicemi jsem se vyplížila z pokoje, když jsem uslyšela zvonek. Bosá jsem nedělala žádný hluk, když jsem se po špičkách blížila k hornímu patru a vyhýbala se každému vrzajícímu prknu. Klekla jsem si, abych se zmenšila, a nakoukla přes zábradlí. Podle hlasů si rodiče vyměňovali zdvořilosti se dvěma muži. V dohledu se objevil táta, který se usmíval svým oficiálním úsměvem, a za ním matka, z níž vyzařovala radost. Pak se do mého zorného pole dostali dva muži. Nebylo těžké uhodnout, který z nich je Cassio. Tyčil se nad tátou a druhým mužem. Teď jsem pochopil, proč ho přirovnávali k Lucovi. Byl široký a vysoký a tmavomodrý třídílný oblek ho činil ještě impozantnějším. Jeho výraz byl ocelový. Ani maminčino mrskání řasami z něj nevyloudilo úsměv. Jeho společník alespoň vypadal, že tu chce být. Cassio nevypadal staře - a rozhodně ne tlustě. Jeho svaly byly vidět i přes vrstvy látky, které měl na sobě. Jeho tvář byla samý ostrý úhel a tmavé strniště. Bylo to úmyslné strniště, ne to, které křičelo nedostatkem času nebo péče. Cassio byl dospělý muž, velmi impozantní, mohutný muž, a já jsem právě dokončil střední školu. O čem jsme si s ním měli povídat? Milovala jsem moderní umění, kreslení a pilates. Pochybovala jsem, že něco z toho muže jako on zajímá. Mučení a praní špinavých peněz byly nejspíš jeho oblíbené kratochvíle - a možná i příležitostné děvky. Úzkost mi sevřela vnitřnosti. Za necelé čtyři měsíce budu muset spát s tímto mužem, s tímto cizincem. S mužem, který možná dohnal svou ženu k smrti. Naplnil mě záchvěv viny. Dělala jsem si domněnky. Cassio přišel o ženu a zůstal na své děti sám. Co když to byl truchlící muž? Na to ale nevypadal. Přesto, vzhledem k tomu, že se muži v našem světě od mládí učili skrývat své skutečné city, jeho nedostatek emocí nic neznamenal. "Co kdybychom si zašli do mé kanceláře na skleničku mého nejlepšího koňaku a popovídali si o manželství?" zeptal se. Táta pokynul do chodby. Cassio naklonil hlavu. "Postarám se, aby v kuchyni všechno proběhlo hladce. Náš šéfkuchař chystá na dnešní večer hostinu," řekla máma nadšeně. Cassio i jeho společník věnovali matce upjatý úsměv. Usmíval se ten muž někdy opravdu očima a srdcem? Počkala jsem, až všichni zmizí z dohledu, a pak jsem spěchala dolů a vklouzla do knihovny, která byla hned vedle kanceláře. Přitiskla jsem ucho na spojovací dveře, abych mohla poslouchat rozhovor. "Tohle spojení bude dobré pro nás oba," řekl táta. "Už jsi o tom svazku řekla Giulii?" Když jsem poprvé uslyšela své jméno v Cassiově hlubokém hlase, zrychlilo se mi srdce. Slyšela jsem ho říkat do konce života. Táta si odkašlal. I když jsem ho neviděla, věděla jsem, že je nesvůj. "Ano, včera večer." "Jak reagovala?" "Giulia si je vědoma, že vzít si podšéfa je čest." Sklopil jsem oči. Opravdu jsem si přála vidět jejich tváře. "To neodpovídá na mou otázku, Felixi," připomněl Cassio otci s náznakem rozmrzelosti v hlase. "Nejenže se stane mou ženou. Potřebuji matku pro své děti. Uvědomuješ si to, ano?" "Giulia je velice starostlivá a zodpovědná... žena." To slovo nepadalo z tátových rtů snadno a chvíli mi trvalo, než jsem si uvědomil, že myslí mě. Ještě jsem se necítila jako žena. "Příležitostně hlídala bratrovo dítě a užívala si to." Táta se usmál. S bratrovým batoletem jsem si pár minut hrála, když byli na návštěvě, ale nikdy jsem nevyměnila plenku ani nekrmila dítě. "Můžu tě ujistit, že tě Giulia uspokojí." Rozpálily se mi tváře. Nastala chvíle ticha. Pochopili snad Cassio a jeho společník tátova slova špatně jako já? Táta si znovu odkašlal. "Už jsi to řekl Lucovi?" "Včera večer, po našem telefonátu, ano." Začali probírat nadcházející schůzku s kápem, což způsobilo, že jsem se na chvíli ztratil v myšlenkách. "Musím zavolat domů. A my s Farou bychom si před večeří rádi trochu odpočinuli. Máme za sebou dlouhý den," řekl Cassio. "Samozřejmě. Proč nejdeš napřed těmi dveřmi. V knihovně je klid. Ještě máme hodinu času, než vás představím své dceři." Odpotácel jsem se ode dveří, když se za nimi ozvaly kroky. Klika se pohnula a já se rychle vrhla za jednu z polic s knihami a přitiskla se k ní. Pohlédla jsem ke dveřím. Cassio a Faro vstoupili dovnitř. Táta jim věnoval další falešný úsměv a pak zavřel dveře a zamkl mě s nimi. Jak jsem se měla dostat z knihovny nahoru, když se kolem mě motal Cassio a jeho společník? "A?" Faro se zeptal. Cassio se posunul dál do místnosti a blíž ke mně. Mračil se, ale část ostražitosti z něj zmizela. "Vyčerpávající. Zejména paní Rizzová. Doufám, že její dcera nebude po ní." Rozhořčeně jsem našpulila rty. Máma byla vyčerpávající, to je pravda, ale jeho slova mě vyvedla z míry. "Viděla jsi její fotku?" Faro zvedl z postranního stolku jeden z rámečků a zachechtal se. Nahlédla jsem mezerou v knihách a oči se mi rozšířily hrůzou. Podržel ji, aby si ji Cassio prohlédl. Na té fotce mi bylo devět let a široce jsem se usmívala a ukazovala rovnátka. Po stranách copánků jsem měla připevněné dvě malé slunečnice a byla jsem oblečená do puntíkovaných šatů s červenými gumáky. Tátovi se ta moje fotka líbila a odmítal ji sundat i přes mámino přemlouvání. Teď jsem si přála, aby ji poslechl. "Kašli na to, Faro. Polož to," řekl Cassio ostře, až jsem se zavrtěla. "Při pohledu na to dítě si připadám jako zasranej pedofil." Faro položil rámeček. "Je to roztomilé dítě. Mohlo to být horší." "Upřímně doufám, že se zbavila těch rovnátek a příšerné ofiny." Ruka mi vylétla k ofině. Zaplavila mě směs vzteku a ponížení. "Vypadá jako školačka," řekl Faro. "Nechci šukat se zatracenou školačkou." Ucukla jsem a loktem jsem narazila do knihy. Ta se převrátila v polici. Ale ne. V místnosti se rozhostilo ticho. Zběsile jsem se rozhlížel kolem sebe a hledal únik. Sklonila jsem hlavu a snažila se proklouznout do vedlejší uličky. Příliš pozdě. Padl na mě stín a já se srazil s tvrdým tělem. Klopýtla jsem zpátky do regálu. Moje ocasní kost narazila na tvrdé dřevo, až jsem vykřikla bolestí. Hlava mi vystřelila vzhůru, tváře mi hořely. "Omlouvám se, pane," vyhrkla jsem. Moje řádná výchova ať jde k čertu. Cassio se na mě upřeně zadíval a rozzářil se. Pak se mu na tváři usadilo uvědomění. Co se týče prvního dojmu, mohlo to proběhnout hladčeji. "Omlouvám se, pane." Podíval jsem se na dívku před sebou. Sledovala mě obrovskýma modrýma očima a roztaženými rty. Pak jsem si uvědomil, kdo ta dívka je. Giulia Rizzo, moje budoucí manželka. Zíral jsem na ni. Vedle mě Faro zadržoval smích, ale já jsem neměl blízko ke kurevskému pobavení. Žena - dívka -, která se za necelé tři měsíce stane mou ženou, mě právě oslovila "pane". Očima jsem přejížděl po jejím těle a prohlížel si bosé nohy, štíhlé nožky, ošklivé džínové šaty a květované zvěrstvo, které měla na sobě jako svršek. Nakonec se můj pohled zastavil na její tváři. Pořád měla ofinu, ale zbytek vlasů měla dlouhý a vlnitý a splýval jí po holých ramenou. Zvedla oči, když jsem neudělal krok, abych ji nechal projít, a ztuhla, zjevně překvapená mou neochvějnou pozorností. Musel jsem uznat, že ta ofina nevypadala vůbec špatně. Byla moc hezká. Roztomilá dívka. To byl ten problém. Oblečená tak, jak byla, vypadala jako dospívající dívka, ne jako žena - rozhodně ne jako manželka a matka. Třesoucími se prsty se dotkla ofiny a po tvářích se jí vkradl ruměnec. Musela slyšet všechno, co jsme jí řekli. Povzdechl jsem si. Tohle byl špatný nápad. Věděl jsem to od začátku, ale věci byly dohodnuté a teď už nebylo cesty zpět. Stane se mou ženou a snad už mi nikdy nebude říkat pane. Pustila ruku a narovnala se. "Promiňte, pane, nechci se vás dotknout, ale neměl byste se mnou být sám bez dozoru, natož stát takhle blízko." Faro se na mě podíval pohledem, z něhož bylo jasné, že má blízko k tomu, aby se pomočil. Zúžil jsem na Giulii oči, neustoupil jsem, ale musel jsem uznat, že se mi líbilo, že se mi postavila navzdory moci, kterou jsem měl. "Víš, kdo jsem?" "Ano, jsi podšéf ve Filadelfii, ale já spadám pod vládu svého otce, ne tvou, a i kdybych spadala, čest mi zakazuje být sama s mužem, za kterého nejsem provdaná." "To je pravda," řekla jsem tiše. "Ale za necelé čtyři měsíce se staneš mojí ženou." Naklonila bradu a snažila se vypadat vyšší. Její představení bylo působivé, ale třesoucí se prsty a široce rozevřené oči prozrazovaly její strach. "Jak to vidím já... špehovala jsi nás. Měli jsme důvěrný rozhovor, do kterého jsi bez dovolení vtrhla," řekl jsem tichým hlasem. Odvrátila pohled. "Byla jsem v knihovně, když jsi přišel a vylekal mě." Faro se vedle mě začal smát. Umlčela jsem ho pohledem a ztěžka si povzdechla. Neměla jsem trpělivost na dramata. Už několik týdnů jsem skoro celou noc nespala. Většinu práce mi sebraly služebné, ale Simonin pláč mě stejně probudil. Potřebovala jsem matku pro své děti, ne další dítě, o které bych se musela starat. "Faro, můžeš nám dát chvilku?" Giulia si mě nejistě prohlížela, stále ještě opřená o tu polici. Udělal jsem od ní krok, abych jí poskytl patřičný prostor. Faro odešel a zavřel dveře. "Tohle se nehodí," řekla svým tichým hlasem. "Chci si s tebou rychle promluvit. Později tu budou tví rodiče a nebudeme mít čas si promluvit." "Mluvit bude moje matka. Je takhle vyčerpávající." Škádlila mě? Tvářila se zvědavě a opatrně. "To nebylo určeno tvým uším." Pokynul jsem směrem ke křeslům. "Budeš se mnou mluvit?" Naklonila hlavu, jako by se mi snažila porozumět. "Samozřejmě." Počkal jsem, až se posadí, a pak jsem se sám posadil. Zkřížila nohy, pak si znovu uhladila ofinu, ale zrudla, když viděla, že ji pozoruju. Škublo jí v nose. "Ocenila bych, kdybys o tom neříkal mé matce..." "Neříkej mi pane," zavrčel jsem. Ohromeně se zavrtěla. "Jak ti mám říkat?" "Co kdybys mi říkala Cassio? Brzy budu tvůj manžel." Vypustila roztřesený dech. "Listopad." "Ano. Až ti bude osmnáct." "Je v tom nějaký rozdíl? Jak ze mě pár měsíců navíc udělá životaschopnou manželku, když jí teď nejsem?" "Tak jako tak jsi příliš mladá, ale bude mi příjemnější si tě vzít, až budeš plnoletá oficiálně." Našpulila rty a zavrtěla hlavou. "Mám dvě malé děti, o které je třeba se postarat. Daniele jsou dva roky, tedy skoro tři, a Simoně bude deset měsíců, až se vezmeme." "Můžeš mi ukázat fotky?" zeptala se, čímž mě překvapila. Vytáhl jsem telefon a ukázal jí pozadí: fotku pořízenou krátce před Gaiinou smrtí, ale ona na ní nebyla. Daniele svíral v náručí svou čtyřměsíční sestřičku. Sledoval jsem Giuliin obličej. Její výraz změkl a usmála se - nestřeženým, upřímným úsměvem. Ne jako úsměvy, na které jsem byla zvyklá od žen v našich kruzích. I to ukazovalo, jak je mladá. Nebyla ještě unavená a ostražitá. "Jsou rozkošné. A jak roztomile ji drží." Usmála se na mě a pak zvážněla. "Je mi líto vaší ztráty. I-" "Nechci mluvit o své mrtvé ženě," odsekla jsem. Rychle přikývla a kousla se do rtu. Kurva, proč se musela tvářit roztomile a nevinně. Bylo tolik dospívajících dívek, které si tvář natíraly make-upem tak, že by jim přidal deset let k jejich skutečnému věku - ne Giulia. Vypadala na sedmnáct a za čtyři měsíce, až jí bude osmnáct, nebude zázračně vypadat starší. Musela bych požádat její matku, aby jí na svatební den nanesla na obličej spoustu make-upu. Odhrnula si vlasy za jedno ucho a odhalila slunečnicovou náušnici. "Vždycky se takhle oblékáš?" Ukázala jsem na její oblečení. S malým zamračením se podívala dolů na své tělo. "Mám ráda šaty." Ruměnec na jejích tvářích potemněl, když se na mě podívala. "Já mám taky ráda šaty," řekla jsem. "Elegantní šaty, které se hodí pro ženu. Očekávám, že se v budoucnu budeš oblékat elegantněji. Musíš navenek působit určitým dojmem. Když mi dáte své míry, pošlu někoho, aby vám koupil nový šatník." Zírala na něj. "Rozumíš?" Zeptal jsem se, když mlčela. Zamrkala a pak přikývla. "Dobře," řekl jsem. "Oficiální oslava zásnub se konat nebude. Nemám na to čas a nechci, abychom spolu byli viděni na veřejnosti, dokud nejsi plnoletá." "Seznámím se s tvými dětmi, než se vezmeme? Nebo uvidím tvé sídlo?" "Ne, uvidíme se až v listopadu a s Danielem a Simonou se seznámíš den po naší svatbě." "Nemyslíš, že by bylo dobré, kdybychom se poznali ještě před svatbou?" "Nechápu, jak na tom záleží," řekla jsem ostře. Odvrátila pohled. "Očekáváš ode mě ještě něco jiného, kromě změny šatníku?" Uvažoval jsem, že ji požádám, aby začala brát antikoncepci, protože už nechci další děti, ale nedokázal jsem se přimět k tomu, abych o tom mluvil s dívkou jejího věku, což bylo směšné vzhledem k tomu, že bych ji musel o svatební noci poslat do postele. Stál jsem. "Ne. Teď bys asi měla odejít, než si tvoji rodiče uvědomí, že jsme byli sami." Postavila se a pak si mě chvíli prohlížela, přičemž si v dlaních sevřela lokty. Beze slova se otočila a odešla. Po jejím odchodu se Faro vrátil dovnitř. Zvedl obočí. "Co jsi říkala? Ta holka vypadala, že se rozbrečí." Obočí se mi stáhlo k sobě. "Nic." "O tom pochybuju, ale když to říkáš."
Kapitola třetí
Když jsem po prvním setkání s Cassiem vešla do ložnice, ještě jsem se třásla. Byl intenzivní a chladný, nemluvě o tom, že byl dominantní. Nařizovat mi, abych si vyměnila šatník? Jak se opovažuje? "Tady jsi! Kde jsi byla?" Zeptala se máma a vedla mě ke skříni. "Musíme tě připravit. Proboha, Giulio, co to máš na sobě?" Tahala mě za šaty, dokud jsem se nezačala svlékat, stále ještě v transu. Máma se na mě zvědavě podívala. "Co je s tebou?" "Nic," řekla jsem tiše. Máma se otočila k výběru šatů, které musela rozložit na lavici, než jsem přišla. "Nemůžu uvěřit, že nevlastníš ani jedny slušné šaty." Vždycky jsem se vyhýbala návštěvám oficiálních akcí, protože jsem nesnášela neupřímné pošťuchování a podbízivý přístup těch, kdo se jich účastnili. "Co je špatného na šatech, které vlastním?" Máma vybrala tři nejméně výstřední šaty z mé sbírky. Všechny byly v mém oblíbeném retro stylu Audrey Hepburn. Máma si vybrala nebesky modré šaty s bílými puntíky. "Ty nemáš nic jednobarevného?" zeptala jsem se. "Ne," řekla jsem. Copak nikdy nevěnovala pozornost mému oblečení? Za svobodu nosit, co se mi líbí, jsem mohla poděkovat tátovi. Byl sice konzervativní, ale měl problém mi říct ne. Mamince nezbývalo než se podřídit jeho příkazu. Máma si povzdechla a pak mi podala modré šaty. "Tyhle se ti hodí k očím. Doufejme, že Cassia neodradí ten směšný styl." "Ahoj," řekla jsem. Beze slova jsem si šaty oblékla a vzpomněla si na Cassia, jak se vyjádřil o mých šatech a ofině. "Namaluj se, Giulie. Musíš vypadat starší." Věnovala jsem jí podrážděný výraz, ale ona už byla na odchodu. "A vezmi si podpatky!" Zhluboka jsem se nadechla a zamrkala, abych zabránila slzám. Zatím jsem měla štěstí. Raději jsem před realitou mafiánského života zavírala oči, ale věděla jsem, co se děje za zavřenými dveřmi. Náš svět byl krutý. Táta na mě byl hodný, ale viděla jsem, jak mnoho mých bratranců a sestřenic zneužívali jejich otcové, jak se strýcové chovali ke svým ženám. Můj poslední snoubenec byl stejně starý jako já, tichý až plachý chlapec, kterého si táta vybral, aby mě chránil. V manželství jsem se proti němu dokázala prosadit. S Cassiem by to byl těžký úkol. Nerada jsem se poddávala negativním emocím, ale strach mi naháněl ostrou bolest v hrudi. Popadla jsem modré podpatky a zamířila ke své toaletě. Když jsem zkontrolovala svůj odraz, oči se mi zaleskly. Nalíčila jsem se víc než obvykle, ale pořád mnohem míň, než máma s Cassiem nejspíš očekávali. Když jsem se vydala dolů na oficiální představení, podařilo se mi uklidnit. Oči jsem měla pořád ještě příliš teplé od toho, jak jsem skoro brečela, ale úsměv mi nezmizel, když jsem sestupovala po schodech k tátovi, Cassiovi a jeho společníkovi Farovi. Táta mě vzal za ruku a stiskl mi ji, když mě vedl k mému budoucímu manželovi. Cassio se tvářil jako mistrovské dílo kontrolované zdvořilosti, když si mě prohlížel. Jeho oči byly temně modré jako hlubiny oceánu a působily dojmem, že by vás mohly pohltit stejně snadno jako bezedné moře. Když si prohlédl mé šaty, ve tváři se mu mihl nesouhlas. "Cassio, seznam se s mou dcerou Julií." V tátově hlase zazněl náznak varování, který se odrazil od Cassiova stoického chování. "Těší mě, že tě poznávám, Giulio." Jeho ústa se stáhla do téměř neexistujícího úsměvu, když mě vzal za ruku a políbil ji. Zachvěla jsem se. Tmavomodré oči se zabodly do mých a já se narovnala v páteři. "Potěšení je na mé straně, s-Cassio." Táta znepokojeně pohlédl mezi Cassiem a mnou. Možná mu konečně došlo, že mě předhodil vlkovi. Táta se snažil mého budoucího manžela zastrašit temným pohledem, ale z ovce se nestane dravec tím, že si oblékne vlčí kožich, a táta nikdy nebyl mezi krvelačnými monstry v našich kruzích víc než kořist. Cassio se narovnal, ignoroval tátu a pokynul směrem ke svému společníkovi. "To je moje pravá ruka a consigliere, Faro." Natáhl jsem ruku, ale Faro ji nepřijal a jen zdvořile naklonil hlavu. Pustil jsem ruku a posunul se blíž k tátovi, který si prohlížel můj obličej. Vypadal rozervaně a já cítila zvrácené uspokojení nad jeho zjevným konfliktem. "Pošlu pro Giulii nový šatník. Prosím, řekni své ženě, ať vezme tvé dceři míry," řekl Cassio. "Potřebuji po svém boku ženu, ne dívku." To už bylo na otce příliš. "Možná to byl omyl a měl bych naši dohodu zrušit." "Cože?" zeptal se. Cassio se přesunul před tátu a upřel na něj pohled, ze kterého se mi zvedl žaludek. "Podali jsme si ruku na zasnoubení, Felixi. S Lukou jsme si to vyřídili. Na všem jsme se dohodli. Vzhledem k tomu, že jsme se rozhodli odmítnout samostatné zasnoubení, je tím pádem Giulia mou snoubenkou a já ti teď říkám, že nikdo, a nejméně ty, tomu sňatku nezabrání." Cassio mě možná nechtěl, ale rozhodně by nedovolil, aby mu mě někdo vzal. Zatajila jsem dech. Tohle byl otcův domov a on vládl tomuto městu. Skláněl se jen před Lucou, rozhodně ne před jiným podšéfem. Alespoň tak to mělo být. Přesto si táta odkašlal a sklopil oči. "Nemám v úmyslu rušit naši dohodu. Jen jsem se snažil něco naznačit." Jakou pointu? Cassio si svým výrazem kladl stejnou otázku. V tu chvíli vtrhla dovnitř máma, která vůbec nevnímala, co se děje. "Večeře je hotová!" Její úsměv opadl, když nás uviděla. Cassio ke mně natáhl ruku, abych se jí chopila. Podívala jsem se na tátu, ale ten se mému pohledu vyhnul. Vzkaz byl jasný: od dnešního dne bude Cassio vůdcem. Položila jsem dlaň na snoubencovo silné předloktí. Pokud mě táta už nemohl chránit, znamenalo to, že se budu muset chránit sama. Cassio mě vedl do jídelny za mámou, která blábolila o možných barvách naší svatby. Cassia to nejspíš ani trochu nezajímalo. Jako muž by ani nemusel předstírat opak - na rozdíl ode mě, šťastné budoucí nevěsty. Když jsme přišli k jídelnímu stolu, odsunul mi židli. "Děkuji." Posadila jsem se a uhladila si šaty. Cassio se posadil naproti mně. Jeho oči se zastavily na mé ofině, než se přesunuly k mým květinovým náušnicím, pravděpodobně se rozhodoval, jaký nový účes mi nařídí a jaký šperk mi koupí. Chtěl ze mě udělat ženu, jakou chtěl, vytvarovat mě jako hlínu. Možná si myslel, že můj věk ze mě dělá bezpáteřní loutku, která se při sebemenším zatahání za provázky skloní před svým pánem. Střetla jsem se s jeho pohledem. Naučila jsem se jemnému umění dosáhnout svého úsměvem a laskavostí, což byl jediný způsob, jak žena v našem světě mohla získat, co chtěla. Mohlo by to fungovat i u Cassia? Táta vždycky roztál, když jsem zamrkala řasami, ale měla jsem pocit, že Cassio se nenechá snadno ovlivnit. O týden později nám na práh dorazily dva balíčky plné šatů, sukní a halenek. Máma jen stěží zadržovala nadšení, když rozbalovala šaty od Max Mara, Chanel, Ted Baker a mnoha dalších svých oblíbených návrhářů. Šaty byly krásné a elegantní. Vůbec jsem v nich nebyla já. Chápala jsem Cassiovu potřebu vytvářet na veřejnosti určitou image a na oficiální akce bych si slunečnicové šaty rozhodně nevzala, jen jsem si přála, aby mě o pár elegantních šatů požádal a nekoupil mi je, jako by si mého názoru nevážil - což se samozřejmě stalo. Čtyři měsíce do listopadu utekly jako voda - nekonečná řada bezesných nocí, plačtivých záchvatů vzteku a náročných pracovních dní. Ráno v den mé rozlučky se svobodou jsem si dřepla před Daniela. Zíral do iPadu a sledoval seriál, který se mu líbil. Vlasy měl vpředu rozcuchané a vzadu zauzlované, ale odmítal, aby mu je Sybila rozčesala. Neměla jsem trpělivost ho při tom držet. Až bude po svatbě, budeme je muset ostříhat nakrátko. "Daniele, musím s tebou mluvit." Nevzhlédl. Sáhla jsem po iPadu, ale on se otočil. "Dej mi ho." Jeho drobná ramena se zakulatila. Byla to jeho jediná reakce. Popadla jsem přístroj a odtáhla ho pryč. "Brzy se k nám někdo nastěhuje. Bude to tvoje nová máma. Postará se o tebe i o Simonu." "Ahoj. Daniele se zkrabatil obličej, vrhl se na mě a bušil mi do nohou malými pěstičkami. "Tak dost," zahřměla jsem a chytila ho za ruce. Můj hněv zmizel, když jsem viděla, jak mu po tváři stékají slzy. "Daniele." Pokusila jsem se ho přitisknout k hrudi, ale uhýbal mi. Nakonec jsem ho pustil. Ve dnech po Gaiině smrti Daniele vyhledával mou blízkost, teď mě zase ignoroval. Nebyla jsem si jistá, co mu Gaia před svou smrtí řekla, ale bylo jasné, že to Danieleho rozzlobilo. Položila jsem před něj iPad a pak se narovnala. Beze slova jsem odešla a vydala se nahoru do Simonina pokoje. Chůva spěchala ven. Za pár dní se konečně budu moci chův zbavit a Giulia se postará o Simonu. Naklonila jsem se nad postýlku. Simona na mě zírala a bezzubě se usmívala. Jemně jsem vsunul dlaně pod její drobné tělíčko a zvedl ji do náruče. Přitiskla jsem si ji na hruď a pohladila ji po tmavě blonďaté hlavičce. Ona i Daniele zdědily po matce barvu vlasů i očí. Když jsem Simoně vtiskl pusu na čelo, vzpomněl jsem si, jak jsem to udělal poprvé dva dny po jejím narození. Gaia mě odmítla mít u porodu naší dcery a dovolila mi, abych se k ní přiblížil až druhý den. Vztek se vynořil jako vždy, když jsem si vzpomněl na minulost. Simona žvatlala a já ji znovu políbil na čelo. Plakala, když ji choval někdo jiný než moje sestry, matka nebo já. Mohla jsem jen doufat, že si na Giuliinu přítomnost rychle zvykne. Položila jsem ji zpátky na zem, i když mi její pláč rval srdce. Potřebovala jsem se připravit na schůzku s Lucou a pak na svůj rozlučkový večer. Hodinu před oficiálním začátkem mého rozlučkového večera, který pro mě zorganizoval Faro, jsem se sešel s Lucou ve své kanceláři. On a jeho žena Aria přijeli o den dřív, aby se mohl podívat, jak se daří podnikání ve Filadelfii. Nenašel by důvod k obavám. Odpustil jsem si spánek, abych se ujistil, že v mém městě všechno funguje hladce. Usadili jsme se s Lucou na křeslech v mé kanceláři. Překvapilo mě, že souhlasil s tím, že půjde s námi na mou rozlučku se svobodou. Od svatby s Ariou se trochu stáhl. "Moje teta si dala s plánováním svatby záležet," řekl Luca, když se uvelebil v křesle. "Myslela na všechno, od holubic a ledových soch až po hedvábné povlečení." Bílé hedvábné ložní prádlo. Povlečení, které jsem měl o svatební noci potřísnit krví své mladé ženy. Napil jsem se skotské a pak ji sklopil. "Žádná prezentace povlečení se konat nebude, protože s Giulií spát nebudu." Luca pomalu sklonil sklenku a jeho šedé oči se zúžily. Věděl, že to není kvůli Gaii, i když jsem od její smrti s jinou ženou nebyl. "Je to tradice. Je to tak už po staletí." "Já vím a ctím naše tradice, ale tentokrát se nebude konat prezentace prostěradel." Ta slova mohla dost dobře znamenat můj pád. Nebyla to moje volba ignorovat naše tradice. Takové rozhodnutí mohl učinit jen Luca a bylo jasné, že to neudělá. Uvažoval jsem, že se s Giulií vyspím. Byla hezká, ale nedokázal jsem z hlavy dostat obraz jejích nevinných, široce rozevřených očí ani to, jak mladě vypadala ve svých směšných šatech bez špetky make-upu. Ženy z mé minulosti byly v mém věku - dospělé ženy, které si mohly vzít, co jsem jim dal. "Při svém prvním manželství jsi neměl problém dodržet naši tradici. Není to něco, co můžeš dodržovat, jak uznáš za vhodné," řekl Luca ostře. "Když jsem se naposledy oženil, žena byla věkově blízko mně. Jsem skoro o čtrnáct let starší než moje budoucí žena. Když mě poprvé uviděla, oslovila mě 'pane'. Je to dívka." "Je plnoletá, Cassio. Dnes má narozeniny." Přikývl jsem. "Víš, že dělám, co po mně chceš. Víš, že Filadelfii vládnu bez milosti, jak ode mě očekáváš, ale i já mám určité hranice, které nejsem ochoten překročit, a dívce se vnucovat nebudu." "Je plnoletá a nikdo neříká, že musíš použít sílu," zopakoval Luca a já se posral. Rozbil jsem skleničku o stůl. "To je, ale stejně bych měl pocit, že s ní manipuluju. Přece si nemyslíš, že by mi dobrovolně vlezla do postele. Možná se podvolí, protože ví, že je to její jediná možnost, ale to není dobrovolně. Mám dceru, Luco, a nechtěla bych, aby byla s mužem o třináct let starším." "To je pravda. Luca si mě dlouho prohlížel a možná uvažoval, že mi vpálí kulku do hlavy. Nesnášel vzdor. "Po svatební noci budeš předkládat prostěradla, Cassio." Znovu jsem otevřel ústa, abych ho odmítl. "Žádná diskuse. Jak si vytvoříš krvavé prostěradlo, je na tobě." Opatrně jsem se posadil. "Co to navrhuješ?" zeptal jsem se. "Nic nenavrhuji," řekl Luca. "Jen ti říkám, že chci vidět krvavá prostěradla, a já i všichni ostatní je budeme brát jako důkaz cti tvé ženy a tvé bezohlednosti, jak se očekává." Možná jsem se mýlila, ale byla jsem si docela jistá, že Luca naznačuje, abych zfalšovala krvavá prostěradla. Znovu jsem se napil skotské a přemýšlel, jestli má Luca s falšováním krvavých skvrn zkušenosti. Byl jsem u prezentace prostěradel po jeho svatební noci s Ariou, ale i když jsem se snažil, nedokázal jsem si představit, že by Luca někoho ušetřil. Viděl jsem, jak jednomu muži vyrval jazyk za to, že neuctil Arii, a byl jsem u toho, když rozdrtil hrdlo svému strýci. Možná mě zkoušel. Možná mi něco takového navrhoval, aby zjistil, jestli jsem příliš slabý na to, abych se vyspal se svou ženou. Když jsem vyrůstal v našem světě, naučil jsem se vidět varovná znamení. Pokud jsem neuspěl v testu, který mi zadal můj kápo, konečný výsledek byl nevyhnutelný. Byl bych zbaven své funkce jediným přijatelným způsobem - smrtí. I když jsem se smrti nebál, hnusila se mi představa, co by to znamenalo pro Daniela a Simonu. Krutě přišly o matku. Kdybych je také opustila, způsobilo by to mým dětem strašné trauma. Projevit v této situaci jakoukoli slabost by bylo osudné. Nechtěl jsem riskovat zdraví svých dětí ani své postavení podšéfa. Napila jsem se. "Udělám, co po mně žádáš, Luko, jako jsme to vždycky dělali s otcem." "To je pravda," řekl jsem. Luca naklonil hlavu, ale napětí mezi námi přetrvávalo. Musel jsem si hlídat záda, dokud jsem se znovu neosvědčil.
Kapitola čtvrtá
Faro mi podal placatku. "Pro tebe." Než jsem si dárek vzal, utáhl jsem si kravatu. "Dnes nebudu pít tvrdý alkohol." "Myslel jsem, že by ses s ní mohl praštit po hlavě, kdybys zase považoval za tradici něco tak hloupého, jako je odmítnutí krvavého prostěradla." Strčil jsem placatku do kapsy na vnitřní straně saka. "Nezačínej zase." Faro se na mě zadíval. "Jen mi slib, že nebudeš zkoušet tyhle kecy o předstírání krvavých skvrn. Luca tě jen navnadil. Věř mi, že tu svou ženu ošukal o svatební noci, i když plakala hořkými slzami. Takový je a očekává, že budeš i ty. A no tak, Cassio, ty jsi ten muž, tak se přestaň snažit být lepším mužem jenom proto, že se cítíš provinile kvůli Gaie." Chytil jsem ho za krk. "Jsme přátelé, Faro, ale já jsem taky tvůj šéf, tak projev trochu respektu." Faro se rozplýval a hnědé oči mu slzely. "Snažím se tě udržet naživu. Giulia je věkem dospělá žena. Na ničem jiném by nemělo záležet." "Chystám se ji ošukat, tak mi dej pokoj," vyhrkl jsem a pustil ho. Neviděl jsem ji od našeho prvního a jediného setkání před čtyřmi měsíci, ale věděl jsem, že vypadá pořád mladě - mladší, než jsem měl raději. Pár měsíců by na tom nic nezměnilo. Mohl jsem jen doufat, že se její matka řídila mými pokyny a nanesla jí na obličej dost make-upu, aby vypadala starší. Faro se ušklíbl. "Udělej mi laskavost a užij si to, ano? Dnes večer budeš mít kolem svého ptáka těsnou mladou kundičku." Odešel z pokoje dřív, než jsem ho stačila znovu popadnout. Čekal jsem před kostelem na Giulii. Faro stál po mé pravici a naproti němu čekal jeden z Giuliiných přátel, který vypadal strašně mladě. Připomínka věku mé vlastní budoucí ženy. Když začala hrát hudba, obrátil jsem pozornost ke vchodu do kostela, kam vstoupil Felix s Giulií po boku. Byla oblečená do elegantních dlouhých bílých šatů s krajkovým vrškem s dlouhými rukávy. Vlasy měla až na ofinu stažené do drdolu. Mírně se usmívala, když ji otec vedl ke mně, ale její napětí bylo nepřehlédnutelné. Když dorazila přede mě, všimla jsem si malých slunečnic vetknutých do jejích vlasů a svatební kytice. Její oči se setkaly s mýma a na okamžik jsem v nich zachytila náznak vzdoru, který mě překvapil. Pak mi ji podal její otec a Giulia se napjala a její úsměv zvlnil. Díky make-upu a elegantním šatům vypadala nepatrně starší. Přesto mi její jemně křehká ruka v mé a nevinnost v jejích očích připomínaly její věk. Navzdory svému mládí držela hlavu vztyčenou a vypadala, že je se situací smířená. Jen já jsem cítil, jak se chvěje. Její "ano" bylo pevné, jako by tento svazek byl skutečně její volbou. Zatímco jsme si vyměňovali prstýnky, Giulia po mně neustále vrhala nejisté pohledy. Nebyl jsem si jistý, co hledá. Možná zádumčivost nebo dokonce smutek. Vzpomněl jsem si na svou první svatbu. Smutek nepatřil k mým pocitům, když jsem myslel na Gaiu. "Můžeš políbit nevěstu," řekl kněz. Giuliiny oči se o kousek rozšířily, jako by ji tato část obřadu překvapila. Sledovaly nás stovky očí, z nichž jedna patřila mému kápovi. Podepřel jsem jí zátylek a sklonil se nízko. Zůstala stát jako přimražená, až na oči, které se jí na okamžik zavřely, než jsem pevně přitiskl svá ústa na její. Až do této chvíle mi fyzická blízkost s Giulií připadala jako něco, k čemu bych se musel nutit, abych si to dovolil, jako boj, v němž bych zapomněl na její věk a na zavazadla, která jsem si s sebou nesl. Teď, když se její měkké rty dotkly mých a zasáhla mě její sladká vůně, se ve mně rozhořela hluboko pohřbená touha. Vyžádat si ji dnes večer by nebyl problém. Být lepším mužem rozhodně nebylo v mé budoucnosti. Odtáhl jsem se a přiměl Giulii otevřít oči. Udržovala můj pohled a do tváří se jí vkrádal ruměnec. Pak mi věnovala malý, plachý úsměv. Tak zatraceně nevinná. Narovnal jsem se a odvrátil pohled od její krásné, mladé tváře. Koutkem oka jsem zahlédl její zmatený výraz, než jsem ji vedl uličkou a ven z kostela, kde jsem jí gratuloval. Faro mi samozřejmě gratuloval jako první. S vyzývavým úsměvem mě poplácal po rameni. "A jaká byla první ochutnávka tvé mladé ženy?" zeptal se tichým hlasem. Zamračil jsem se. Moc dobře věděl, že se o podobné informace dělím jen zřídka. To mu ovšem nebránilo v tom, aby se zeptal. Ustoupil, postavil se čelem ke Giulii a mírně se uklonil. Její úsměv v odpovědi byl takový ten druh nestřežené přívětivosti, který podával důkaz o jejím věku. Jako manželka se bude muset naučit větší zdrženlivosti. Gaia byla dokonalá hostitelka a trofejní manželka, vyrovnaná a mistryně společenské etikety, pohotová lhářka, někdo, kdo se na vás v jednu chvíli usmívá, aby vám vzápětí vrazil nůž do zad. Giulia taková nebyla. Musela rychle dospět, naučit se úskalím práce manželky šéfa podsvětí. Oči mi utkvěly na malých slunečnicích v jejím účesu. Ty budou muset jít první. Příliš lehké, příliš výstřední. Nic, co bych ocenila. Slunečnicové náušnice byly ještě horší. Měla si vzít šperky, které jsem jí poslala. Naklonil jsem se k ní. "Proč sis nevzala ty diamantové náušnice, které jsem ti koupil?" "Ano," odpověděla jsem. Nadskočila jsem nad chladným nesouhlasem v jeho hlase. Máma s tátou zamířili k nám, aby nám pogratulovali, což mi nedalo moc času na odpověď. "Nehodily se ke květinové výzdobě." Celé týdny jsem s mámou bojovala o to, aby součástí mých svatebních květin byly slunečnice. Nakonec to táta vyřešil v můj prospěch, jak to obvykle dělával. "Neměla sis vybírat slunečnice. Až ti příště pošlu něco na sebe, očekávám, že to uděláš ty." Zamrkala jsem, příliš ohromená na to, abych mohla odpovědět. Narovnal se. Pro něj byla tahle záležitost vyřízená. Vydal rozkaz a přirozeně očekával, že ho splním. Nepochyboval o tom, že to udělám. Když tátovi podával ruku, měl ocelový výraz. Máma mě přitáhla do objetí a odtáhla můj pohled od manžela. Na tváři se jí objevilo zamračení. "Vypadej šťastně, Giulio," zašeptala. "Copak si neuvědomuješ, jaké máš štěstí? Nikdy by mě nenapadlo, že se nám podaří provdat tě za Podšéfa, vzhledem k tomu, že všichni už byli ženatí. Tohle je takové štěstí." Úsměv mi ztuhl. Co to bylo štěstí? Že Gaia Morettiová zemřela a zanechala po sobě dvě malé děti? Že jsem byla provdaná za muže, který mohl být zodpovědný za její smrt? Máma se zatvářila uštěpačně. "Proboha, snaž se vypadat šťastně. Nekaz nám to." Máma si ani neuvědomovala, jak je krutá. Naštěstí ke mně přistoupil táta a objal mě. Zabořila jsem se do něj. Vždycky jsme si byli bližší, ale v poslední době můj odpor zatemňoval náš vztah. "Vypadáš nádherně." "Myslím, že Cassio s tím nesouhlasí," zamumlala jsem. Táta se odtáhl a prohledal mi tvář. Jeho pocit viny a obavy mi přidaly další tíhu k už tak těžkému srdci. "Jsem si jistý, že tvou krásu ocení," řekl táta tiše. Políbila jsem tátu na tvář a on se neochotně vzdálil, aby uvolnil místo Cassiovým rodičům. Nikdy jsem s nimi nemluvila a viděla jsem je jen z dálky na několika společenských akcích. Pan Moretti měl stejné tmavě modré oči jako Cassio, ale jeho oči byly zakalené a jeho impozantní velikost snižovala skutečnost, že se opíral o hůl. Cassiova matka byla elegantní a krásná, tmavě blond vlasy měla stažené do dokonalého drdolu. Za ní čekaly Cassiovy sestry, neméně půvabné a vyrovnané. Taková jsem měla být. Cassio mě nechtěl pro sebe. Chtěl, abych se stala někým, koho potřeboval. Doplňky v jeho životě. Při večeři jsem jen stěží nutila jídlo do staženého hrdla. Cassio se mnou nemluvil, jen se svým otcem a Lucou. Seděla jsem vedle něj jako bonbón na ruce. Možná to tak bylo nejlepší. Pokaždé, když se mnou zatím mluvil, rozkazoval mi a jen mě víc zastrašoval. Vzhledem k tomu, že s ním dnes budu muset sdílet jednu postel, dávala jsem přednost jeho mlčení. Pravděpodobnost, že omdlím, byla stejně vysoká. Sklonila jsem pohled ke Cassiovi. Rysy jeho tváře byly přitažlivé ostrým způsobem. Ostré lícní kosti, silná čelist a tmavé strniště. Nikdy jsem ho neviděla v jiném než třídílném obleku, ale jeho svaly byly nezaměnitelné. "Můj bratr hrál na střední škole fotbal," zašeptala Mia a překvapila mě. Zatím jsem jí toho moc neřekl. Byly jsme si cizí, přestože jsme byly švagrové, nemluvě o tom, že byla o deset let starší než já. Do tváří mi stouplo horko, když jsem si uvědomila, že si musela všimnout, jak zírám na Cassia. Nedokázala jsem si představit, že by Cassio chodil na střední školu. "Letos v létě jsi skončila, že?" Mia se zeptala. S malým úsměvem jsem přikývla. "Ano. Myslela jsem, že půjdu na vysokou, ale..." "Ale musela sis vzít mého bratra." "Musela bych se vdát tak jako tak, ale jako manželka Underbosse nepřichází studium na vysoké škole v úvahu," řekla jsem tiše. Moje matka by dostala infarkt, kdyby mě slyšela takhle upřímně mluvit s Cassiovou sestrou, ale už mě nebavilo snažit se předstírat. "To je pravda. Budeš mít dost práce s výchovou jeho dětí, takže se nebudeš nudit." Srdce se mi rozbušilo jako vždycky při pomyšlení na to, že budu zodpovědná za dva malé človíčky. O dětech jsem neměla absolutně žádné ponětí. Za poslední čtyři měsíce jsem sice přečetla nespočet článků o výchově dětí, ale číst a dělat byly dvě naprosto odlišné věci. Většinu času jsem si připadala jako holka, ne jako žena, natož jako matka. Mia se dotkla mé ruky. "Budeš v pořádku. Bydlím kousek od tebe. Můžu ti pomoct, když si nebudeš vědět rady." Cassio to musel slyšet, protože se zamračil. "Máš dvě vlastní malé děti a třetí je na cestě. Budeš mít plné ruce práce. Giulia všechno zvládne." Zdálo se, že mě zná lépe než já. Nebo mi snad jen nařídil, abych byla dobrá matka? Mia si povzdechla, ale neodpověděla mu. Žaludek se mi sevřel ještě víc. Když nastal čas prvního tance, byla jsem tak zkroucena, že jsem si sotva všimla, jak mě Cassio vede do středu tanečního sálu. Hosté se kolem něj shromáždili a pozorovali ho. Můj úsměv byl na místě. Jestli jsem se něco naučila od své matky, tak to bylo usmívat se tváří v tvář nepřízni osudu. S naším výškovým rozdílem nebylo tancování snadné. Kdybychom byli skutečný pár, mohla jsem se tváří opřít o jeho hrudní kost. Právě teď jsme byli přinejlepším náhodní známí. Cassio mě bez okolků vedl po parketu, jistý ve svém vůdcovství jako v každém jiném aspektu našeho života. Moje mysl se točila sto mil za hodinu, představovala si naši budoucnost, představovala si dnešní večer. "Proč se třeseš?" Cassio se zeptal, čímž mě zaskočil. Prohlížela jsem si jeho oči bez emocí. Opravdu to nevěděl? "Proč mi nepřikážeš, abych přestal? Třeba moje tělo poslouchá tvůj příkaz." Cassiův výraz ztvrdl. "Očekávám, že na veřejnosti budeš pečlivěji volit slova. Jsem tvůj manžel a ty mě budeš respektovat." Sklopila jsem oči k jeho hrudi, úsměv mi stále zamrzal na tváři. Cassio mi přitiskl ústa k uchu, když tanec skončil. "Rozumíš?" "Rozumím, pane." Cassio mě pevněji sevřel, ale nedostal šanci říct víc, protože na řadě byl táta, který se mnou tančil. Pořád se ptal, co se děje, ale já opravdu neviděla důvod, proč mu to říkat. Nemohl nic udělat, nic by neudělal. Maminčiny rty se během tance s mým manželem nepřetržitě pohybovaly. Podle jejího nadšeného výrazu by si člověk myslel, že je šťastná nevěsta. "Teď jsem na řadě já," řekl Christian. Můj úsměv už nebyl tak strnulý, protože ho převzal můj bratr. Rychle se na mě usmál, když jsme začali tančit. Od té doby, co se před pěti lety v osmnácti odstěhoval, jsem ho už vídala jen zřídka. Na rozdíl od mnoha synů z Underbossu se rozhodl nepracovat pod tátou v Baltimoru, dokud titul nezdědil sám. Christian si chtěl udělat jméno a šel pracovat pod Morettiovy. "Tak ráda tě vidím," řekla jsem a pevněji ho objala. Úsečně přikývl. "To je." "Nevypadáš šťastně, že budu brzy bydlet ve stejném městě jako ty." Christian zavrtěl hlavou. "Za tuhle cenu ne." "Myslíš to, že jsem se provdala za Cassia?" Christian se rozhlédl, ale Cassio tančil s jednou ze svých sester o pořádný kus dál. "Není to ten pravý muž pro tebe." "Protože je příliš starý." Christian se posměšně zasmál. "To je ale jen malá část toho, proč." "Víš, co se stalo s Gaiou?" "Ano," odpověděla jsem. Neviděla jsem bratra od chvíle, kdy jsem se dozvěděla, že si vezmu Cassia. Klást takové otázky po telefonu bylo příliš nebezpečné. Člověk nikdy nevěděl, jestli ho FBI neposlouchá. "To ví jen Luca, Mansueto a Cassio." Zaváhal. "A?" "Úklidová četa. Oba zemřeli krátce poté při tragické autonehodě." "Cože?" zeptal se. Na okamžik jsem si byl jistý, že jsem ho neslyšel správně. Začínal se mi dělat tunel v očích. "Táta říkal, že Cassio nemá na smrti své ženy žádný podíl." Christianovi se ve tváři mihl vztek. "Táta potřebuje Cassiovu podporu, aby se udržel u moci. Táta je slabý šéf. Je jen otázkou času, kdy se ho ostatní pokusí odstranit. S Cassiem v rodině budou lidé váhat. Kdybych už byl u moci, nedal bych mu tě. Naše muže bych kontroloval sám." Mocenské hry. Nebylo to něco, čeho bych se chtěl účastnit, ale bez vlastního přičinění bych se stal pěšákem v této smrtící hře. "Posledních pár let jsi pracoval pod Cassiem. Je opravdu tak špatný?" Christianův výraz se mihl lítostí. "Neměl jsem nic říkat." Zabořila jsem mu prsty do paže. "Řekni mi to, prosím. Musím se připravit." I když, jak se na to připravit? "Je účinný a brutální. Nesnáší neposlušnost. Své muže má pod kontrolou. Jen málo mužů v našich kruzích má takový respekt jako on. Je to nejlepší podšéf, jakého Famiglia momentálně má." Christian zavrtěl hlavou. "Měl bych si s ním promluvit." "Ne," zašeptala jsem vyděšeně. Pokud byla pravda, co Christian říkal, Cassio by mému bratrovi nedovolil, aby se do toho zapletl. Christian byl statečný muž a jednou z něj bude dobrý Podšéf, ale riskovat kvůli mně život? To bych nedovolila. "Slib mi, že nic neřekneš. Přísahej." "Chci ti pomoct." "Tak mi řekni, co mám udělat, aby to manželství s ním fungovalo." Bezděky se zasmál. "Jak to mám vědět?" Náš tanec skončil a on zmlkl, ústa se mu zkřivila odporem. "Poslechni ho." Tížilo mě zoufalství. Před čtyřmi měsíci jsem se starala hlavně o to, jaký kurz pilates budu absolvovat a jestli si najdu čas na dokončení obrazu. Dnes jsem se musela starat o to, jak potěšit manžela, který možná zabil svou ženu, a nejspíš i muže, kteří poté uklízeli místo činu.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mladá manželka"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️