1. Beth
Bir ========== Beth ========== "BENIMLE DALGA MI GEÇIYORSUN?!" Bağırış altımdaki sokakta yankılanıyor. "ÖLEBILIRDI!" Penceremden komşumun binamızın önünde bir aşağı bir yukarı volta atarak telefonda hararetli bir şekilde konuşmasını izliyorum. Saçlarını sertçe çekiştirirken iri pazuları gömleğinin altında esniyor. Bir tür zihinsel çöküş yaşıyor gibi görünüyor. En iyi arkadaşım Benny daha iyi görebilmek için üzerime eğiliyor. "Tanrım. Nesi var bunun?" "Bilmiyorum," diye mırıldanıyorum, güneşe karşı gözlerimi kısarak. "Onu daha önce hiç böyle görmemiştim." Benny homurdandı. "Evet, çünkü onu çok iyi tanıyorsun. Adamla hiç gerçekten konuştun mu? Adını bile biliyor musun?" "Evet," diyorum savunmaya geçerek. "Adım Jack." Dördüncü katta olduğum için ona aşağıdan bakıyorum ama Jack'in geniş omuzlarını ve parlak sarı saçlarını her yerden tanıyabilirim. "Ve onu oldukça iyi tanıyorum," diye ekliyorum inatla. Benny bir kahkaha atıyor. Ki bu muhtemelen adil. Teknik olarak Jack'le sadece bir kez konuştum. Ama yine de onun hakkında çok şey biliyorum. Beşinci katta, benimkinin hemen üstündeki dairede yaşadığını biliyorum. Doğal olmayan şekilde çekici iki oda arkadaşı olduğunu biliyorum. Onunla ne zaman karşılaşsam, tatlı ve biraz utangaç göründüğünü biliyorum. Daha önce hiç bağırdığını duymamıştım. "NEDEN BIZE SÖYLEMEDIN?" Jack'in sinirli feryadı öğleden sonra havasında süzülüyor. Sokağın karşısındaki birkaç güvercin korku içinde dağıldı. "ŞIMDI NE HALT EDECEĞIZ? HIÇBIRIMIZ ONA NASIL BAKACAĞIMIZI BILMIYORUZ! Ben... Alo? Alo?" Ölü telefon ekranına bakıyor, sonra yenilmiş bir halde binanın merdivenlerine yığılıyor. Parmaklarımı birbirine geçiriyorum, endişe içimi kemiriyor. "Bir sorun var gibi görünüyor. Belki de yardıma ihtiyacı vardır." "Mükemmel." Benny üzerime uzanıyor ve penceremin mandalını çeviriyor. "Şimdi nihayet onunla konuşmak için bir bahanen var." Pencereyi iterek açtı ve ben de kolundan tutup onu geri çektim. "Ne yapıyorsun sen?!" Tısladım, dehşete düşmüştüm. "Ona pencereden bağıramam! Bu çok ürkütücü!" "Doğru. Onu uzaktan sessizce izlemek çok daha normal." Benny bıkkın görünüyor. "Tanrı aşkına, bu adamı iki yıldır takip ediyorsun. Sadece konuş onunla, Beth. O kadar da zor değil." Yüzümü buruşturdum. Bunu söylemek onun için kolay. Benny muhteşem: uzun boylu, kahverengi tenli, vahşi buklelerle dolu bir kafası ve renkli dövmelerle kaplı kaslı kolları var. Hiçbir erkek ya da kadın ona karşı koyamaz ve o da bunu biliyor. Öte yandan ben küçüğüm, o kadar solgunum ki güneş ışığını yansıtıyorum ve o kadar çok çille kaplıyım ki yazın hepsi birbirine karışıyor. Benny'nin yanında kansız, kızıl bir cine benziyorum. Bu kadar ateşli komşuma asılmak için üst kata çıkmamın imkanı yok. Onu uzaktan hayranlıkla izlemekten gayet mutluyum. Benny'nin telefonu aniden çaldı ve iç çekerek ekranı kontrol etti. "Kahretsin. Gitmem gerek." "Başka bir randevu mu?" Başını sallar. "Annem ve babamla dışarı çıkıyorum. Aile yemeğimiz var." Gözlerini deviriyor. "Evlatlık çocuklardan biri keman resitalini falan geçti." Gülümsüyorum, yüz ifadem biraz kırılgan. "Tamam. Jane ve Paul'e benden selam söyle." Bana sempatik bir bakış attı. Jane ve Paul benim eski koruyucu ailem, Benny'nin de evlat edinen ailesi. Benny ve ben, ikimizi de ergenlik çağındayken evlat edindiklerinde tanışmıştık. Beni grup evine geri göndermeden ve onu evlat edinmeden önce neredeyse bir yıl boyunca bize baktılar. Genelde eski koruyucu ailelerle iletişim kurmam -çok fazla acı verir- ama Benny hayalet olmayı kesinlikle reddetti. Şimdi, on yıl sonra, eski bir koruyucu kardeşten en iyi arkadaşa dönüştü. O benim aileme en yakın şey. "Bak ne diyeceğim." Sırtımı sıvazladı ve anahtarlarını cebine koyarak ayağa kalktı. "Biraz taşaklı olup Jake'le konuşursan sana pizza ısmarlarım." "Jack. Ve ben onunla konuşmak istemiyorum." Açık dizüstü bilgisayarıma dönüyorum. "Yapacak işlerim var." Benny imamı görmezden geliyor. "Lütfen. Binaya taşındığın günden beri ondan hoşlanıyorsun." "Hoşlanmıyorum. Biriyle çıkmadığımı biliyorsun." "Bu adamdan hoşlanmayacağın anlamına gelmez." Telefonunu kaldırdı. "Bunu kanıtlayacak sarhoş mesajlarım var. Onları sana okumamı ister misin? Oldukça utanç verici." Mesaj dizimizi tehditkâr bir şekilde kaydırmaya başlıyor. "Bu gece çöpü çıkarırken Sarışın Tanrı'yı gördüm," diye yüksek sesle okuyor. "Çok tatlı. Kalp emojisi." Ağzım açık kaldı. "Ben öyle bir şey demedim." "Oh, ama söyledin. Sanırım bu gece altı shot tekila içtin ve halının her yerine humus döktün." Aşağı kaydırıyor. "Ayrıca çene çizgisinin doksan derece olduğuna yemin ettiğimi ve onun tamamen kusursuz olduğunu söyledin." Ona doğru hamle yapmaya çalışıyorum. Yoldan çekiliyor. "Yani, neredeyse kusursuz. Boynunun arkasında balık şeklinde çok tatlı bir doğum lekesi var. Tanrım, doğum lekelerini görecek kadar nasıl yaklaştığını bilmek bile istemiyorum. Bir yerlerde dürbünün mü var?" Onu masadan uzaklaştırıyorum. "Gitmen gerektiğini söylememiş miydin? Bunu yapmakta özgürsün. Hemen şimdi." Gülüyor, ceketini kapıyor. "Evet, evet. Beni sonra ara, tamam mı? İş arayışında iyi şanslar. Seni seviyorum." "Hoşça kal," diyorum ve o da bana bir öpücük kondurup hızla daireden çıkıyor. Ayak sesleri koridorda yankılanırken, masa sandalyemde arkama yaslanıyorum ve tekrar pencereden dışarı bakmak için dönüyorum. Jack hâlâ merdivenlerde yığılmış, başı ellerinin arasında. İçimi bir endişe kaplıyor. Trajik bir şekilde, Benny haklıydı. Bu binaya taşındığımdan beri gizliden gizliye Jack'e aşıktım. İşin üzücü yanı, onunla sadece bir kez konuştum, taşındığım gün. İki dev bavulu asansöre sürüklemeye çalışıyordum ve Jack debelendiğimi fark etti. Eğildi ve sanki hiçbir ağırlıkları yokmuş gibi ikisini de kaldırdı, mavi gözleri hipster gözlüklerinin ardında utangaçtı. Hemen vurulmuştum. O zamandan beri, asansör beklerken ya da posta kutularımızı kontrol ederken bana birkaç kez gülümsedi, ama etkileşimlerimizin tamamı bu kadardı. Adımı bildiğini bile sanmıyorum. Ben izlerken Jack ayağa kalkıyor, başını öne eğiyor ve binanın merdivenlerinden yukarı tırmanıyor. Gözden kaybolmasını bekliyorum, sonra iç çekiyorum ve dikkatimi son üç saattir taradığım iş ilanı sitesine geri veriyorum. Konsantre olmam gerekiyor. Eski dadılık ajansım geçen yaz iflas ettiğinden beri neredeyse tam bir yıldır işsizim. Başlarda çok endişelenmiyordum; bir sonraki işimi bulana kadar yetecek kadar birikimim olduğundan emindim. Londra meşgul, profesyonel ebeveynlerle dolu. Dadı işi bulmak gerçekten ne kadar zor olabilir ki? Görünüşe göre çok zor. Geçtiğimiz yıl boyunca yüzden fazla pozisyona başvurdum ve hiç şansım olmadı. Birikimlerim tükendi ve sonra kredili mevduat hesabım da tükendi. Ve şimdi evsiz kalmama yaklaşık iki hafta kaldı. Gözlerim masamın köşesine yığılmış fatura yığınına takılıyor. Tehlikeli bir şekilde uzuyor. Endişe karnımı çatırdatıyor. Derin bir nefes alarak yeni bir tarayıcı sekmesi açıyorum ve arama seçeneklerimi genişleterek başka bir iş sitesinin adını yazıyorum. Bu noktada her şeyi kabul edebilirim. Tehlikeli atık temizleme. Tuvalet temizliği. Online anket doldurmak. Cidden çaresizim. Yaklaşık on beş dakikadır durmaksızın ilanlar arasında gezinirken kapımın çalınmasıyla bölünüyorum. Kaşlarımı çatarak bilgisayarımdan başımı kaldırdım. Benim kapımı kimse çalmaz. Kendi içime kapanmayı severim. Benny hemen hemen tek arkadaşım ve kendi anahtarını yaptırdı, bu yüzden genellikle içeri dalar. "Bethany," diye alçak bir ses dışarıdan sesleniyor. "Bethany Ellis? İçeride misin? Ben Jack. Üst katınızda, 5A numaralı dairede oturuyorum." Kıpırdamadım. "Kim olduğumu bilmiyor olabilirsin," diye devam etti, sesi tahta yüzünden boğuklaşmıştı, "ama ben ve ev arkadaşlarım bir sorunla karşılaştık. Eğer oradaysanız yardımınıza ihtiyacımız var."
2. Beth (1)
İki ========== Beth ========== Bir an donup kaldım, kalbim göğsümde çarpıyordu. Sonra harekete geçiyorum, sandalyemden fırlıyorum ve aynama doğru ilerliyorum. Tanrım. Berbat görünüyorum. Tişörtümde bir delik var, makyajım lekeli ve kırmızı buklelerim fırçalanmamış ve vahşi. Parmaklarımla taramaya çalışıyorum ama daha da dikleşip solgun yüzümün etrafını sarıyorlar. Nefesimin altında küfrederek odamda bir saç bağı arıyorum ve sonunda masamın altında bir tane buluyorum. Ana üsse kayan bir vurucu gibi kendimi ona atıyorum ve çılgınca saçlarımı özensiz bir topuz haline getiriyorum, sonra çılgınca etrafa kıyafet arıyorum. Yatağımın yanında, kaldırmaya zahmet etmediğim bir yığın temiz çamaşır duruyor ve ben de çizgili bir yazlık elbise kapıp olabildiğince hızlı bir şekilde içine giriyorum. Koridorda, yarım ağızla bir kapı daha çalınıyor ve ardından boğuk bir küfür duyuluyor. Kahretsin. Gitmek üzereydi. Anahtarlarımı alıp kendimi ön kapıya atıyorum, çılgınca kilidi açıp çekerek açıyorum. Jack çoktan arkasını dönmüş, koridora doğru ilerliyordu. "Merhaba, özür dilerim!" diye seslendim. "Birinin kapıyı çaldığını duyduğumu sandım. Bir şey mi istemiştiniz?" Dönüp bana bakıyor, yüzü aydınlanıyor ve midemde kelebekler patlıyor. Jack Insley hatırladığımdan daha da çarpıcı. Yüksek elmacık kemikleri, kare çenesi ve koyu çerçeveli gözlüklerinin arkasından bana parlayan elektrik mavisi gözleri. Sarı saçları parmaklarını geçirdiği için diken diken olmuş ve yanında Pacman baskılı bir çift Converse giyiyor. Bütün bu etki çok şık. Ayrıca gömleksiz. Vay anasını, vücudu inanılmaz. Bronzlaşmış ve kaslı, geniş omuzları, güçlü kolları ve dümdüz bir karnı var. Gözlerim dolgun göğüs kaslarının altındaki gölgelere takılıyor, sonra yağsız karın kaslarının çıkıntılarından aşağı iniyor, kot pantolonunun içinde kaybolurken kalçalarının sıkı V'sini takip ediyor... "Bethany Ellis, değil mi?" Diye soruyor ve ben gerçekliğe geri dönüyorum, bakışlarım onunkiyle buluşmak için uçuyor. Gergin bir şekilde gülümsüyor. "Resepsiyonda broşürlerinizi gördüm." Neden bahsettiğini hatırlamam birkaç saniye sürüyor, sonra kalbim sıkışıyor. Adımı hatırlamıyor; sadece alt kattaki ilan panosuna iliştirdiğim broşürü görmüş. Son bir çaresizlik eylemi olarak, binada çocuk bakımına ihtiyaç duyan biri olursa diye bilgilerimi ilan panosuna astım. Sanırım uzaktan takip eden bir tek ben varım. "Ben Beth," dedim nefes nefese. "Sen Jack'sin." "Evet," diye sırıtıyor. "Bak, kulağa tuhaf gelecek ama bebeklerin ağlamasını nasıl durduracağını biliyor musun?" Gözlerimi kırpıştırdım, şaşırmıştım. "Ah. Evet?" Rahatlamış bir şekilde sarkıyor. "Tanrıya şükür, Seb bildiğini söyledi. Bir saniyeliğine daireme gelebilir misin?" "Tabii. Bir şeye ihtiyacın var mı-" Elimi çıplak göğsüne doğru sallıyorum. "Bir şey mi? Sana uyabilecek birkaç büyük boy tişörtüm var..." Neden onu örtbas etmeyi teklif ediyorum? Neyim var benim? Jack kendine bakar ve elmacık kemikleri renklenir. "Tanrım. Özür dilerim. Bunu unutmuşum. Üst kattan bir gömlek getireyim." Bana orantısız bir gülümseme veriyor. "Bunun bir tür tuzak gibi göründüğünü biliyorum ama yemin ederim sana asılmıyorum. Gerçekten yardımına ihtiyacım var." Utanç verici. "Elbette," diyorum hemen, başımı çok sert sallayarak. "Elbette. Ne istersen." "Teşekkür ederim." Sanki çok beklerse fikrimi değiştireceğimden korkuyormuş gibi elimi tutuyor ve beni dairemden dışarı çekerek koridorda ilerletiyor. Bileğime dolanan güçlü parmaklarına bakıyorum. "Bir gün," diye mırıldanıyor nefesinin altında. "Ona bir günlüğüne sahip olduk ve sanırım şimdiden kaybediyoruz." Merdivenlerin kapısını iterek açıyor ve koşarak merdivenleri çıkıyor. Ben de peşinden gidiyorum. "Kime bir gün sahip oldunuz?" Hafifçe nefes alarak soruyorum. "Bir bebek mi?" Göz ucuyla bana bakıyor, sonra beni merdivenden çıkarıp beşinci katın koridoruna çekiyor. "Sanırım sana göstermem daha kolay olur," diyor acımasızca ve beni koridorda ilerletiyor. Benimkinin aynısı olan, ahşabına 5A işlenmiş bir kapının önünde duruyoruz. Jack kapıyı çekip açtı. Hemen tiz bir bebek ağlaması duyuyorum. "Onu getirdim!" Jack sesleniyor. Ağlama sesleri daha da yükselir. "Tanrıya şükür," diye mırıldanıyor biri. "Kulaklarımı tırmalamak üzereydim." Jack beni ileriye doğru yönlendiriyor, ben de içeri girip etrafa bakıyorum. İlk fark ettiğim şey onun süitinin ne kadar güzel olduğu. Ben en ucuz oda seçeneğine sahibim: pul pul duvar kâğıtları ve neredeyse hiç penceresi olmayan tek yatak odalı küçük bir daire. Daha önce binanın lüks dairelerine hiç girmemiştim ve burası çok güzel, açık tuğla ve metal aksanlar var. Bir duvar tamamen camdan yapılmış ve şehre bakıyor. Oda kitap rafları ve koltuklarla dolu, hatta bir duvardan sarkan geniş ekran bir televizyon bile var, uzun siyah deri bir kanepenin karşısına yerleştirilmiş. Üzerinde iki adam oturuyor: mürekkep siyahı saçları olan altın tenli bir adam ve takım elbiseli esmer bir adam. Onları Jack'in aşırı seksi oda arkadaşları olarak hemen tanıyorum. Ben öne çıkarken ikisi de bana bakmıyor, inatla sehpanın üzerindeki bir şeye bakıyorlar. Bakışlarını takip ediyorum ve sonunda tüm gürültünün kaynağını görüyorum. Sehpanın üzerinde, gri plastik bir araba koltuğunun içine sıkışmış bir bebek oturuyor. Küçük, muhtemelen beş ya da altı aylık ve pembe bir tulum giymiş. Ve avazı çıktığı kadar bağırıyor. Hiç düşünmeden ayaklarım odayı geçip ona doğru gidiyor. Oh, o muhteşem. Bronz bir ten, gür siyah saçlar ve uzun kirpikli kocaman kahverengi gözler. Yanakları bebek yağıyla şişmiş ve çığlık atmaktan pembeleşmiş. "Oh, merhaba, kıymetlim," diye fısıldıyorum. "Ona dokunabilir miyim?" "Lütfen," diyor adamlardan biri. "Sadece onu durdurun." Araba koltuğuna uzanıyorum ve onu kucağıma alıyorum. Bir bebeği kucağıma almayalı bir yıldan fazla olmuştu. Kollarımda o kadar yumuşak ve küçük ki ağlayabilirim. "Ah, tatlım. Pek mutlu hissetmiyorsun, değil mi?" Yanağımı onunkine sürtüyorum. "Ne oldu, tatlım?" Bana acıyla bakıyor ve minik elleriyle yüzünü kapatıyor.
2. Beth (2)
"Sana söyleyeceğinden emin değilim," diye söze karışıyor siyah saçlı adam. "Şimdiye kadar pek konuşkan değildi." Dönüp ona bakıyorum, yüzümün kızarmaması için kendimi zor tutuyorum. Daha önce bu kadar seksapel sızan bir adam gördüğümü sanmıyorum. Deri koltuğa uzanmış, kot pantolon ve düğmelerini iliklemeye zahmet etmediği ipek bir gömlek giyiyor. Gözleri ve karışık saçları şok edici derecede siyah ve parmaklarında üst üste dizilmiş gümüş yüzükler parlıyor. "Merhaba komşu," diyor usulca, gülümseyerek. Sesi alçak ve zengin, eriyen çikolata gibi. "Sonunda seninle tanıştığıma memnun oldum. Ben Cyrus." Başını yanında oturan takım elbiseli adama doğru çeviriyor. "Bu Sebastian." "Beth," diye ciyaklıyorum. Cyrus'un gülümsemesi daha da genişliyor. "Oh, kim olduğunu biliyorum," diye mırıldanıyor, gözleri yüzümden kalçalarıma kayıyor. Vay anasını. Beni mi kesiyor? Bebek tekrar ağlıyor ve ben boğazımı temizleyip tekrar ona bakıyorum. "Sorun yok tatlım," diye fısıldıyorum kolunu okşayarak. "Adın ne senin?" "Camilla," diyor Jack, arkamdan yaklaşarak. Ne yazık ki şimdi üzerine bir tişört giymiş. İnce beyaz pamuklu tişört sert göğsünün üzerinde eriyor, pazularına yapışıyor. "Biz ona Cami diyoruz." "Cami. Bu çok güzel bir isim." Cami'nin yanağından öpüyorum. "Çok, çok güzel. Tıpkı senin gibi." Başını sallıyor, öfkeyle kükrüyor. Poposunu okşayıp bezini hissediyorum. Biraz fazla bol ama neyse ki boş. "Bezin iyi görünüyor. Aç mısın tatlım?" "On dakika önce karnını doyurduk," diyor Jack. "Geğirdi mi?" "Jack'in sırtına kustu," diyor Cyrus, beni dikkatle izleyerek. "Tabii bu sadece giydiği tişörte verdiği bir tepki de olabilir. Oldukça mide bulandırıcıydı." Cami gözyaşlarıyla titriyor ve minik yumruklarıyla bana vuruyor. Kalbim kırılıyor. "Ah, bebeğim. Bir şey yok, bir şey yok. Şşş. Şşş." Onu kucağıma alıp sırtını okşamaya devam ediyorum. "Her şey yolunda." Yavaş yavaş ağlamaları kesilmeye başlıyor. Ona sarılıyorum, nefesimin altında ona mırıldanıyorum, sonunda hüzünlü küçük burun çekişlere dönüşene kadar. "İşte böyle," diyorum sessizce. "O kadar da kötü değil, değil mi? Her şey yolunda." Yanaklarını kuruluyorum. Öfkeyle göğsüme sokuluyor, hıçkırıyor. "O iyi," diyorum çocuklara. "Sadece kucaklanmaya ihtiyacı vardı." Kimse bir şey söylemiyor. Yukarı baktım. Üç adam da bana bakıyor, gözleri kocaman. Gözlerimi kırpıştırdım. "Ne?" "O bir cadı," diyor Cyrus belli belirsiz. "Bu da ne böyle. Yaklaşık altı saattir aralıksız ağlıyor. Tek yapmamız gerekenin onu almak olduğunu mu söylüyorsun?" Kaşlarımı çatıyorum. "Bunu denemediniz mi? Onu araba koltuğunda ağlarken mi bıraktınız?" Jack rahatsız görünüyor. "O bir bebek," diyor. "Sadece yemeğe, uykuya ya da yeni bir beze ihtiyaç duyduklarında ağladıklarını sanıyorduk. Ama bunların hepsini denedik ve işe yaramadı." "Onlar Tamagotchis değil," diyorum sitemle. "Onları besleyip kakalarını temizledikten sonra ölene kadar görmezden gelemezsiniz." Cami suratını buruşturuyor ve ben de saçlarına bir öpücük konduruyorum. "Zavallı şey. Bütün o korkunç erkekler seni görmezden mi geliyor?" Masanın üzerindeki araba koltuğuna bakıyorum. Üstü açılabilir bir model, taşıyıcı olarak kullanmak için yukarı itebileceğiniz bir kolu var. İçindeki dolgu ucuz ve ince görünüyor. "Muhtemelen rahatsız olduğu için ağlıyordu. Neden bunun içindeydi?" "Bu sabah bize bu şekilde verildi," diyor Jack ellerini ovuşturarak. "Ona bir şeyler almaya çalıştık ama nereden başlayacağımızı bilemedik. Hâlâ bir beşiğimiz ya da başka bir şeyimiz yok." Odanın etrafına tekrar bakıyorum, gözden kaçırdığım ayrıntıları fark ediyorum. Her yerde yepyeni bebek eşyaları var. Bebek mendilleri. Bir paket tulum. Açılmamış bir torba kukla. Mini mutfaktaki lavabonun yanında bir kap mama duruyor, küçük plastik kepçe de hemen yanındaki tezgahın üzerinde duruyor. Biraz yumuşadım. Belli ki birinin acil bir işi çıkmış ve bebeği son anda çocukların üzerine yıkmış. Hazırlıksız olmaları onların suçu değil. "Bebek bakıcılığı görevini size kim verdiyse çaresiz kalmış olmalı, ha?" Cami'nin başını öpüyorum. Küçük ayaklarını karnıma vuruyor ve kocaman gözlerle bana bakıyor. "Kimdi o? Abla mı? Aile dostu mu?" Jack rahatsız görünüyor. "Tam olarak değil." "Hayır mı?" Cami'yi kollarımda sallıyorum. "Annesi nerede?" Cyrus bir süre sonra, "O... ortalıkta yok," diyor. "Oh. Baba, o zaman? En azından ona bebek bezi göndermeliydi." Cami'nin küçük poposunu okşuyorum. "Bu ona tam oturmuyor bile." Birkaç dakika sessizlik oldu ve ben onlara baktım. "Çocuklar? Baba?" Kimse cevap vermiyor. Kaşlarımı çattım. "Üzgünüm, bu zor bir soru mu?" Jack ve Cyrus dolu dolu bakıyorlar. Sebastian dişlerini sıkıyor, gözlerime bakmıyor. Suçlu yüzlerini gördüğümde korku omurgamdan aşağı süzülüyor. Bir terslik var. Sesim keskinleşerek doğruluyorum. "Kimin çocuğu bu?" Jack bir elini saçlarında gezdirerek iç geçiriyor. "Dürüst olmak gerekirse, Beth, tam olarak emin değiliz."
3. Beth
Üç ========== Beth ========== Şok beni sarstı. Otomatik olarak Cami'yi sıkıca kavradım ve ön kapıya doğru bir adım attım. "Affedersiniz?" Sesim normalden bir oktav daha yüksek çıkıyor. "Emin değil misiniz?" "Hayır," diyor Cyrus. "Korkarım hiçbir fikrim yok." Ona bakıyorum, zihnim dakikada bir mil hızla çalışıyor ve o sadece gülümsüyor, gamzesi yanıp sönüyor. Tam benim şansıma. Sonunda muhteşem komşularımla tanışıyorum ve onlar da adam kaçıran psikopatlar çıkıyor. "Özür dilerim, bu çocuğu siz mi çaldınız?" İnanamayarak sordum. Cyrus'un yüzündeki gülümseme hemen kayboluyor. Jack'in gözleri açılıyor ve bir adım öne çıkıyor. "Hayır! Hayır! O kesinlikle bizden birine ait. Sadece... kim olduğunu bilmiyoruz." Diğer ikisi, sanki bu tamamen mantıklı bir açıklamaymış ve kesinlikle delice değilmiş gibi başlarını sallıyorlar. "Evet. Evet. Tamam. Tamam." Yavaşça uzaklaşarak kapıya dönüyorum. "Polisi arayacağım." "Kahretsin," diye küfrediyor Cyrus. Jack ayağa fırlıyor ve çıkışımı engellemek için harekete geçiyor. "Lütfen, hayır! Lanet olsun. Bunun şüpheli göründüğünü biliyorum ama yemin ederim doğruyu söylüyoruz." "Çekil yolumdan," diyorum ona, sesim titreyerek. "Şimdi." Çekiliyor, isteksizce, bir elini dikenli sarı saçlarında gezdiriyor. "Böyle olmasını beklemiyordum." "Peki ne bekliyordun?!" diye sordum. "İçeri girmemi, sizi burada rastgele bir bebekle dikilirken bulmamı ve tamam, evet, bu tamamen iyi, sizde kalsın dememi mi?" "Yalan söylemiyoruz," diye ısrar ediyor Jack. "O kesinlikle bizden birine ait." "Yani, neredeyse kesinlikle," diye düzeltiyor Cyrus. "Tarihlerin hepsi uyuşuyor." Kanepede ayaklarını sürüyerek yanındaki yastığı okşuyor. "Lütfen oturur musun ve açıklamamıza izin verir misin?" Beni kandırıyor. Gözlerimi sıkarak kapatıyorum ve burnumdan derin bir nefes alıyorum. "Oturmayacağım," diye ısırıyorum. "Bana bu bebeğe neden sahip olduğunuzu anlatmak için tam beş saniyeniz var." Cyrus ve Jack çaresiz bir bakış atıyorlar. "Biraz uzun bir hikâye," diye başlıyor Jack. "Özetle." Sesim sert çıkıyor. Genelde böyle biri değilimdir. Genelde oldukça utangaç bir insanımdır. Hayatımda bir grup yabancıya karşı hiç bu kadar kaba davrandığımı sanmıyorum ama çocukların güvenliğiyle de uğraşmam. Üçüncü adam ayağa kalkar. Sebastian. Bana dönüp bakışlarımla buluştuğunda kalbim daha hızlı atmaya başlıyor. O... korkutucu görünüyor. Onunla ilgili her şey keskin ve köşeli. Güvercin grisi bir takım elbise giymiş, üzerinde bembeyaz bir gömlek ve boğazına tam olarak düğümlenmiş ince bir kravat var. Bakırımsı kahverengi saçları düzgünce şekillendirilmiş, soluk gri gözleri soğuk ve çelik gibi ve sert, yontulmuş yüzü kayadan oyulmuş gibi görünüyor. İfadesini yumuşatan tek şey ağzıdır. Dudakları dolgun ve pembe, neredeyse somurtkan, sehpaya doğru adım atarken bir elini araba koltuğuna koyuyor. "Bu sabah kapıcıdan bir telefon aldık," diyor. Aksanı BBC haber spikeri gibi berrak ve kırpılmış. "Çok öfkeliydi. Telefonda bize bağırıyor ve küfrediyordu. Sorunun ne olduğunu anlayamadık, biz de resepsiyona gittik." Araba koltuğunu çeviriyor ve ben birden kola bağlı altın hediye etiketini fark ediyorum. Arkasına keçeli kalemle 5A randevusu yazılmıştı. Midem bulanıyor. "Biri bunu binanın kapısına bırakmış," diyor acımasızca. "İçinde Camilla, bir paket bebek bezi ve doğum belgesi vardı." Kesinlikle dehşete kapıldım. Cami'yi daha da sıkı tuttum. Elbisemi çiğnemeye başladı. "Lütfen, lütfen bana şaka yaptığını söyle." "Hayır." Katlanmış bir kâğıt parçası alıp bana uzatıyor. "Bir de bu vardı." Kâğıda patlayacakmış gibi bakıyorum. Yavaşça Cami'yi bir kalçamın üzerine kaydırıyorum ve sayfaya uzanıp çevirerek açıyorum. Titrek, çocuksu bir el yazısıyla biro ile yazılmış bir not. Daire 5A'daki çocuklara Tebrikler. Bir çocuğunuz oldu. Bu Camilla (Cami). Altı aylık. Lütfen ona iyi bakın. İçinizden birine ait. Ona bakmaya çalıştım ama artık bakamıyorum çünkü uyuşturucu satmak ve bulundurmaktan başım belada ve ailem beni rehabilitasyona gönderiyor. Ben iyi bir anne değilim. O artık senin. Bana olduğun gibi ona da iyi davranacağını biliyorum. Sana söylemediğim için üzgünüm. Anisha Yavaşça yere bıraktım. "Peki bu kadını tanıyor musun? Anisha'yı?" "İncil'deki anlamıyla tabii ki," diyor Cyrus kayıtsızca. "Onu Dumbledore gibi davranıp savunmasız bir bebeği kapı zilini çalıp bizzat bize vermek yerine kapının önüne bırakacağını bilecek kadar iyi tanımıyorduk. Ama evet, ona oldukça aşinaydık." "Bağımlı olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yoktu," diye araya giriyor Jack. "Belki de biz birbirimizi görmeyi bıraktıktan sonra kullanmaya başladı. Ya da belki gerçekten iyi saklıyordu. Ama hamile kaldıktan sonra iyice kötüleşti." Kaşlarım muhtemelen saç çizgimin içinde saklı. "Bana üç oda arkadaşı olarak bir ay içinde aynı kadınla art arda yattığınızı mı söylüyorsunuz? Birkaç hafta mı? Ne yani, bu bir tür yarışma falan mıydı? Garip değil miydi?" "Ah," diyor Cyrus, ifadesi yumuşuyor. "Kafanın nerede karıştığını anlıyorum; aslında hepimiz onunla aynı anda yattık." Duraksıyor. "Birçok, birçok kez." "Ciddi misin?" Üç adam da başını sallıyor. Jack'in yüzü her şeyi ele veriyor; kıpkırmızı kesilmiş. "Bu bizim yaptığımız bir şey," diye itiraf ediyor. "Sık sık." "Oh." Bunu düşündüm. "Bu... aslında çok daha mantıklı. Evet." "Bir düşün," diyor Sebastian. "Eğer bir çocuğu kaçırmış olsaydık, binadaki tek çocuk bakıcısının kapısına dayanmazdık, değil mi?" Cami kollarımın arasında kıpırdanıyor, yüzünü boynuma saklıyor. Küçük dudakları tenime değiyor. Minik başının arkasını okşuyorum, boğazım duygularımla sıkılıyor. "Araba koltuğunda başka bir şey yok mu?" Fısıldıyorum. "Oyuncak, hatıra ya da başka bir şey yok mu?" "Battaniye bile yoktu," diyor Sebastian buz gibi bir sesle. "Bu sabah dışarısı beş dereceydi. Kapıcı onu bulana kadar orada öylece bırakılmış, ağlıyordu." Tanrım. Başparmağımı bileğime dolanmış altın bileziğin üzerine sürüyorum, gözlerim yaşarıyor. "Sen iyi misin?" Jack sessizce sordu. "Özür dilerim. Bunun bir anda birinin üzerine yıkılacak çok şey olduğunu biliyorum." Tavandan tabana pencereye doğru yürüyorum ve kendimi toparlamaya çalışarak dışarıdaki caddeye bakıyorum. Bir grup inşaatçı duvara yaslanmış sigara içiyor. Bir adam motosikletiyle hızla geçiyor. Cami saçımdaki yumruğunu sıkıyor. Çok korkmuş olmalı. "Orada ne kadar kaldığını biliyor musun?" Sonunda sordum. "Çok uzun değil," diye cevaplıyor Cyrus. "Belki on beş dakika." Gözlerimi kapatıyorum. "Peki benden ne istiyorsun?" Zorla söylüyorum. "Yarın DNA testi yaptıracağız," diyor Sebastian. "Bugün denedik ama resmi tatil olduğu için hiçbir yer açık değil. Biz..." Kendinden emin, berrak sesi ilk kez tereddüt ediyor. "Onunla ne yapacağımızı bilmiyoruz. Hiçbirimiz bir bebeğe nasıl bakacağımızı bilmiyoruz. Yardıma ihtiyacımız var." "Doğru." Derin bir nefes alıyorum. "Anlıyorum." İyice düşünüyorum. "DNA sonuçları ne zaman gelecek?" Jack canlandı. "Şehirde aynı gün laboratuvarlar var. Eğer yarın sabah ondan bir örnek alabilirsek, akşama kadar öğrenmiş oluruz." Başımı salladım. "Ve bu bebeği istiyorsun? Senden olduğu ortaya çıkarsa ona bakacak mısın?" Gözlerim yüzleri arasında gidip geliyor. Hepsi ciddiyetle başını sallıyor. "Lütfen onu götürmeyin," diyor Jack sessizce. Burnumu çekiyorum, aceleyle elimin tersiyle gözlerimi siliyorum. Cami geri çekilip yüzümü izliyor, küçük ağzı açılıp kapanıyor. Göğsüm patlayacakmış gibi hissediyorum. "Tamam," diyorum. "Yapacağımız şey şu."
4. Jack (1)
Dört ========== Jack ========== Her şeyden önce Beth kapıcıyı arar ve binanın bu sabahki güvenlik kamerası görüntülerini görmek ister. Kameralar Anisha'nın aceleyle sokağa indiğini, araba koltuğunu ön basamaklara bıraktığını ve tekrar aceleyle uzaklaştığını açıkça göstermektedir. Cami'yi öpmüyor. Ağlamıyor. Kendi bebeğini terk ettiği için hiç üzgün görünmüyor. Videoyu izlerken kusasım geliyor. Neyse ki Beth'i çocuk hırsızı olmadığımıza ikna etmeye yetti. Hepimiz yukarı çıkıyoruz ve o da öğleden sonranın geri kalanını bize bebek bakımı konusunda yoğun bir hızlandırılmış kurs vererek geçiriyor. Tam bir felaket. Hiçbir işe yaramadık. Bırakın bez değiştirmeyi ya da biberon hazırlamayı, hiçbirimiz bir bebeği nasıl tutacağımızı bile bilmiyoruz. Neyse ki çok tatlı, cesaretlendirici bir öğretmenimiz var. Ne kadar aptal olursak olalım ya da ne kadar aptalca soru sorarsak soralım, Beth asla sabrını kaybetmiyor ya da sinirlenmiyor. Saatler geçtikçe yavaş yavaş işi öğrenmeye başlıyoruz. Beth bize biberon yapmayı, banyo yaptırmayı, bez değiştirmeyi ve Cami'yi nasıl uyutacağımızı gösteriyor. Beslenme ve uyku programları, bebeklere ilk yardım ve yatma zamanı ritüelleri konusunda bizi bilgilendiriyor. İnanılmaz miktarda bilgi veriyor. Cyrus nihayet Cami'yi öğleden sonra uykusuna yatırmayı başardığında, hepimiz bitkin bir halde sehpanın etrafına yığılıyoruz. Ebeveynler bunu her zaman nasıl yapıyorlar? Sadece birkaç saattir çocuğa bakıyoruz ve üçümüz de bırakmaya hazırız. Etrafımdaki diğer çocuklara bakıyorum. Cyrus gözlerini ovuşturuyor, inliyor ve Seb başını ellerinin arasına almış. Tabii ki Beth her zamanki gibi neşeli. Kanepemize kıvrılmış, çıplak ayaklarını altına almış, almamız gereken bebek ihtiyaçlarının listesini yazarken onu izliyorum. Hala dairemizde olduğuna inanamıyorum. Bugün hayatımın en telaşlı günüydü. Kapıcının masasında bir araba taşıyıcısının içinde kıvrılan minik çocuğu ilk gördüğümden beri güneşin altındaki her duyguyu hissettiğimi düşünüyorum. Ve şimdi, her şeyin ötesinde, Bethany Ellis kanepemde, kupalarımdan birinden kahve içiyor ve defterlerimden birini karalıyor. Bunu sindirmek çok zor. Dürüst olmak gerekirse, Beth'le ilk tanıştığım andan beri ona deli gibi aşığım. O kadar net hatırlıyorum ki; resepsiyonda bavullarını asansöre taşımaya çalışıyor ve beceremiyordu. Üzerinde küçük kırmızı kalpler olan beyaz bir elbise giymişti. Saçları rüzgârda savrulmuştu ve yanakları güneşten kızarmıştı. O güne kadar gördüğüm en güzel kadındı. O zamandan beri, onun hakkında her türlü bilgiyi edindim. Yerel Lidl'den alışveriş yaptığını biliyorum. Çamaşırlarını ortak kurutuculardan çıkarma konusunda berbat olduğunu biliyorum. Posta kutusuna üçümüzün toplamından daha fazla fatura geldiğini biliyorum. Onu izlediğimden değil. Sadece... onun farkındayım. Farkında olmamak çok zor. Ne zaman lobide ya da asansörde yanından geçsem ya da onu kapıcıyla sohbet ederken görsem, sanki tüm vücudum elektrikleniyor. Bu çok saçma. Tanrı aşkına, yirmi dokuz yaşındayım. Bu kadar güçlü, her şeyi tüketen bir aşk için çok yaşlıyım. Özellikle de bir erkek arkadaşı olduğundan emin olduğum için. Son birkaç yılda uzun boylu, yakışıklı bir zencinin onun dairesine yüzlerce kez girdiğini gördüm. Yine de, el yazısıyla yazdığı listeye kaşlarını çatarak bakmasını ve alt dudağını kemirmesini izlerken midemdeki sinir kıpırtılarına engel olamıyorum. Akşam güneşi pencerelerden içeri süzülüyor, yumuşak yüzünü okşuyor ve kırmızı buklelerini ateş gibi aydınlatıyor. Tamamen büyüleyici. Cami aniden karyolasında bağırıp gözyaşlarına boğulunca hayallerimden sıyrılıyorum. Beth ellerini birbirine vurarak ayağa kalkıyor. "Mükemmel! Bez zamanı!" Bana gülümsüyor. "Senin sıran, Jack." O tatlı, yumuşak sesiyle adımı söylediğini duymak bile içimde bir telaş yaratıyor. Görmezden gelmeye çalışıyorum, taşıyıcıya geçiyorum ve Cami'yi beceriksizce kucağıma alıyorum. Bebeğinin önlüğü ıslak ve lekeli. Beth mırıldanıyor. "Görünüşe göre biraz sızdırmış. Bu bezler çok büyük. Kaza geçirmediğiniz için şanslısınız." "Oldu," diyor Cyrus, o kadar perişan görünüyor ki gülmemek için kendimi zor tutuyorum. "Şu anda durduğun yerde eskiden krem rengi bir halı vardı." "Bu biraz kalın oldu," diye mırıldanarak yan sehpaya serdiği havluyu okşuyor. "Hadi Jack. Neyin var göster bana." Cami'yi dikkatlice yere yatırıyorum ve Beth sabırla bana onu temizleme ve değiştirme sürecini anlatıyor. Her iki tırnağı kaldırıp bezi çıkarırken ve Cami'yi temizlemeye başlarken, "Bu iyi," diyor. Cami tavana doğru somurtuyor. "Bu kadar nazik olmana gerek yok. Ona zarar vermeyeceksin. Mendili buraya bırak." Bana plastik bir torba uzatıyor. "Sonra yeni bir bez al. Onu kaldır ve altına geçir... Mükemmel. Sadece sekmeleri düzelt.... Ve bitti! Şimdi sadece yıkanmamız gerekiyor." Omzunun üzerinden bakıyor. Sebastian arkamızda takılıyor ve dikkatle bizi izliyor. "O minderdeyken sen de denemek ister misin? Sanırım Jack ve Cy işi öğrendi." "Bunun iyi bir fikir olacağını sanmıyorum," diyor Seb, bir adım geri çekilerek. Kızın kaşları çatılıyor. "Ya senin kızınsa? Onu nasıl değiştireceğini bilmen gerekecek." Başını sertçe sallıyor. "O ya Cyrus'un ya da Jack'in. Benim değil." Gözlerimi devirip ellerimi yıkamaya gidiyorum. "Oh." Cami'nin saçlarını okşuyor. "Grup sekse dahil olmadın mı?" Uzanıp kravatını çekiştiriyor. "Ben de dahil oldum." "Hatırladığım kadarıyla çok hevesli bir şekilde," diyor Cyrus. Beth kaşlarını çatıyor. "Peki, o zaman-" "O benim değil," diyor Seb net bir şekilde. "Korundum." "Hepimiz korunduk," diye belirtiyorum ellerimi kurulayarak. "On beş yaşında değiliz." "Belki de unutmuşsundur," diye karşı çıkıyor Sebastian. "Ben asla unutmam." "Ben de unutmam," diye mırıldanıyor Cy. Beth önce aramıza, sonra Cami'ye bakıyor. "Yine de sana benziyor," diyor Cyrus'a. İçime bir kıskançlık duygusu saplanıyor. "En azından senin rengini almış." Cami'nin açık kahverengi yanağını okşuyor, sonra parlak siyah bir bukleyi çekiştiriyor.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Üç Adam ve Bir Bebek"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️